По которым все время кто-то взбирается

Походник из Линор был так себе, откровенно аховый. Несмотря на когда-то громко произносимые лозунги о покорении Эвереста, что конкретно с собой берут в походы и как именно туда ходят, Уэст себе представляла довольно-таки смутно. Поэтому, когда они с Ллиэт вздумали собираться в горы рядом с монастырем, намереваясь их как следует, плотненько исследовать, у ирландки возникли вполне предсказуемые проблемы: как одеваться и что с собой брать.
Казалось бы, ерундовая задача - но Уэст над ней думала весьма основательно и долго, опасаясь, что если не угадает с одеждой, то вообще пролетит мимо прогулки, как печально знаменитая фанера - мимо города Парижа. В конечном итоге Линор остановилась на спортивной форме, которой обзавелась прежде, чем выяснила, что в монастыре для тренировок используется черно-оранжевая форма для кунг-фу, на огромных баскетбольных кроссовках как на наиболее удобной обуви, имеющейся в наличии, и на теплой кофте, которую ирландка повязала вокруг талии, тревожно рассуждая сама с собой: а вдруг в горах бродит ветер, который способен любое лето тут же низвести до прохладной осени? Тогда на всякий нужно с собой что-нибудь, чем можно будет утеплиться.
Рюкзак Уэст собирала еще дольше, потому что по первым прикидкам составила огромный список вещей, которые в горах могли бы оказаться весьма и весьма нелишними. Потом сообразила, что для такого количества поклажи придется нанимать караван верблюдов, и дальше долго и мучительно список сокращала до адекватной длины, потихоньку вычеркивая менее востребованные позиции. В конечном итоге в рюкзаке остались пластырь, бинт и перекись на случай ранений совсем мелких и чуть покрупнее, компас, кое-какая еда, прихваченная из столовой, и веревка, специально ради похода подрезанная ирландкой то ли в мастерской, то ли еще в каком сугубо специфическом, для прогулок не предназначенном здании, а от всего остального Линор безжалостно отказалась, последним вышвырнув из рюкзака одолженный в одной из соседних комнат фонарик - как теперь оказывалось, одолженный совершенно зря.
На предполагаемом месте сбора дружной компании походников Уэст оказалась первой. Опустила на землю рюкзак, в который раз с удовольствием отметив, что поклажа получилась и полезной, и при этом достаточно легкой, не обещала в лохмотья стереть девушке плечи в первый же час прогулки, и присела на всякий случай перезавязать шнурки, затягивая узлы поплотнее.
Вот уж, наверное, ничего глупее не придумаешь: в походе хлопнуться носом в пыль, просто-напросто наступив на развязавшийся шнурок.

В монастыре происходило что-то интересное. Потому что сначала одна девица прошмыгнула через площадь к воротам, таща на себе рюкзак, а затем и, через некоторое время, пошла вторая, но уже с сумкой. Тео приподнял с лап мохнатую голову. Со ступенек Храма, на которых он валялся, греясь на солнышке, прекрасно осматривалась примерно одна пятая монастыря, и именно эту одну пятую занимала площадь. То есть Тео был практически что в курсе всех событий, которые затрагивали эту сторону ручья. Ему в очередной раз было скучно, и он дремал все утро, надеясь, что случится что-нибудь из ряда вон выходящее, например, упадет метеорит. Или две девицы, вместе или независимо друг от друга, соберутся куда-то идти. Предположительно, что надолго, с такими то рюкзаками.

Вообще в последнее время Тео намного чаще бывал в монастыре, чем обычно, что породило целый ворох новых знакомств и всяких случаев, которых он мог бы избежать, останься в Пекине. Но в городе наступило затишье, вызванное, скорее всего, жарой и пеклом, привычными для больших городов. Люди изнывала от зноя, прячась в офисах с кондиционерами, и выяснять отношения и воевать за влияние ни у кого не было особого желания. Тео пользовался этим временным мнимым перемирием, чтобы смотаться из жары в места более приятные по климату.

Тео поднялся, проводил заинтересованным взглядом девушку и, вывалив розовый язык и улыбаясь от одного мохнатого уха до другого, посеменил рядом с незнакомой ему ученицей, той, что только что прошла мимо него следом за рыжеволосой прелестницей с рюкзаком. Ему было без разницы, куда они идут. Без разницы, чем они собираются заниматься в горах, даже если они просто идут собирать травки или любоваться красотами. Это было все интереснее, чем пролеживать бока на ступеньках, даже если они и теплые. И потом, не сможет же она прогнать от себя такого очаровательного пса, как Тео.

Узлы на шнурках Линор затягивала долго и старательно, рискуя от излишнего старания их вообще больше не развязать. И выбираться потом из кроссовок, изобретая достойные Сорок Седьмого изощренные и, возможно, даже извращенные методы. Но даже если так, все равно пляску вокруг полуиспорченной обуви Уэст предпочитала перспективе ощупывать горы лбом и носом.
Что предсказуемо, той возни все равно не хватило, чтобы заполнить все время ожидания, слишком уж рано ирландка подорвалась в горы, обгоняя свою зеленоглазую подругу. Если бы они с Ллиэт так до сих пор и были соседками по комнате, вздохнула Линор, такой путаницы сейчас бы не было. Просто спокойно вышли бы дружным хором из комнаты и, торжественно держась за ручки, бок о бок пошагали бы в поход. Но мастера почему-то решили такой идиллии не допускать и девушек расселить, а в расселенном состоянии девушки скооперировались из рук вон плохо.
Размышляя, чем еще себя можно пока занять, Уэст внезапно сообразила, что будет, наверное, не лишним размять ноги. И руки, конечно, тоже, и вообще хорошо бы успеть полноценно разогреть мышцы, мало ли, какая ситуация в горах сложится, вдруг придется по уступам вверх карабкаться или еще что. С этой мыслью Линор, словно принимая тренировочную позу в фитнес-зале, расставила ноги на ширине плеч и принялась, как учили в школе, выполнять разные разминочные упражнения, и руками вращая и шеей, но больше упирая на ноги, энергично приседая и растягиваясь вдоль земли в выпадах.
Когда на тропинке наконец показалась Ллиэт, ирландка, как ей показалось, уже успела перебрать все известные ей разминочные упражнения. И с энтузиазмом запрыгала, замахала руками, не столько привлекая к себе внимание подруги, сколько выражая радость по поводу воссоединения.
- Привет! Извини, я рано выскочила, надо было у жилого корпуса тебя подождать, - повинилась Линор. И присела на корточки, разглядывая увязавшегося за Ллиэт яркого, как солнце, рыжего пса: - Кто это с тобой? Какой красавец! Где ты его обрела?

Девушка шла быстрым шагом, а не бежала, что бы не спугнуть мимо проходящих прохожих и не нагнать на них негативное впечатление о зеленоглазом чуде. Ангелочек она, а не фурия, вызывающая своим бегом ураган десятибалльный, просто спешит, вникнете же в ситуацию! Просто провинилась перед подругой, слегка опоздала, что свойственно для девушек, а Линор наверное ещё раз оглядела окрестности и пошла обратно за англичанкой! Пока шатенка спешила, то порядком под устала и ей стало немного жарко. Все же сегодня была хорошая погода, по крайней мере возле ворот, такая хорошая, что стоило надеть не кофту, а майку, ну и ладно, потерпит до гор, там вроде бы прохладно.

И это не единственная причина, заставившая англичанку остановиться. За ней хвостиком устремился пёсик. Антерфулд больше кошатница, чем собачница, более лучший вариант конечно черепашки, но этот был таким красивым и миленьким, что Антерфулд после секундного испуга, пожелала дотронуться до собачки. Брови Ллиэт поднялись вверх, так как она не часто дотрагивалась до животных. Подросток аккуратно погладила головку собаки и не спускалась неё пристального изучающего взгляда, интересно, как поступит, укусит? Залает? Или так же останется стоять на одном месте? Никаких агрессивных действий со стороны пса не последовало, Ллиэт почесала его за ушком. - Какой же ты обаяжка. Такой рыженький, я раньше таких собачек не встречала. Ой, я же к Линор опаздываю, - вдруг спохватилась зеленоглазая. - Мне пора, - обратилась к псу англичанка и побежала в сторону нужного места. Линор выполняла упражнения и вскоре радостно поприветствовала Антерфулд, после чего присела на корточки и задала неожиданный вопрос, а пёсик здесь?
Ллиэт ошарашенно посмотрела на рыжую собаку, она его даже не заметила! - Я сама не знаю, просто встретила его, когда к тебе бежала и вот...

Для него не составило труда семенить рядом с незнакомкой, куда бы она там ни направлялась. Впрочем, как выяснилось, место встречи было назначено не так далеко отсюда, так что уж совсем скоро Тео заметил и ту первую девицу с рюкзаком. К слову, она оказалась чуть более внимательной, чем ее подруга.

Тео умильно развесил уши, завилял хвостом и полез облизывать рыжей девушке руки, а заодно, если получится, то и лизнуть по носу. Когда еще можно пристать к незнакомой девушке, да еще и совершенно безнаказанно, пока тебя гладят, чешут и всячески обзывают красавцем? Всем своим видом Тео пытался дать понять, что прогонять его нельзя, он пойдет с ними и вообще станет самым преданным другом на всю его собачью жизнь. При этом его собачья душа не испытывала ни малейшего угрызения совести, что пользуется своим звериным обликом и нагло обманывает доверчивых и наивных юных дев. Что ж еще с этим звериным обликом делать, как не пользоваться им в своих корыстных целях?

Циничность Тео иногда достигала таких заоблачных высот, что он мог дать фору любому махровому трехзначному, проработавшему на триаду два десятка лет. Его стремление к личной выгоде не делали ему чести, но одновременно делали его ценным союзником и хорошим параламентером, потому что мог увидеть даже малейший плюс в ситуации, когда их, казалось бы, не было. Там, где Тай пробивался силой, Тео проскальзывал за счет обаяния и харизмы, умудряясь выворачивать ситуацию удобным ему углом.

Сейчас он считал, что ему выпал отменный шанс провести время с двумя девушками, даже если и в облике пса. Разве ж можно отказываться от такой возможности. Он был очень обаятельным псом. Главное, чтобы все остальные вокруг считали точно также.

Слушая рассказ Ллиэт, Линор подняла голову, чтобы смотреть на подругу - и почти начисто проморгала тот момент, когда рыжий пес рванул к ней выражать свое горячее расположение. Уэст вздрогнула от неожиданности, когда по ее рукам прошелся теплый розовый язык, но тут же сообразила, что к чему, и рассмеялась, принимаясь в ответ гладить собачьи бока и ласково взлохмачивать рыжий загривок. Даже толком не получилось возмутиться, когда пес радостно и смачно лизнул ирландке лицо, от подбородка до лба, через глаз, - девушка хоть и попыталась издать демонстративно-изумленный возглас, в конечном итоге Линор только громче засмеялась. И на несколько секунд обхватила голову пса руками, чтобы ответно чмокнуть обаятельное рыжее создание в уворачивающийся нос.
За такой теплой возней можно было запросто, забывшись, потратить весь день. Но Уэст достаточно быстро сумела вспомнить, что они с Ллиэт так основательно собирались на прогулку совсем с другими целями. И, напоследок потрепав пса по голове, выпрямилась, виновато глядя на подругу: - Прости еще раз. Я помню, мы шли совсем не за этим. Куда пойдем? У тебя есть какие-нибудь пожелания? Предчувствия? - уточнила Линор. Выудила из бокового кармашка рюкзака компас, откинула квадратную крышку и сосредоточенно уставилась на магнитную стрелку, запоминая, где север и в какой стороне остается собственно монастырь - на случай, если горные тропинки-дорожки их с Ллиэт так запутают, что иных способов понять, куда шагать, чтобы успеть в столовую к ужину, найти не получится.

Антерфулд вздрогнула, когда пёсик рванул в сторону Уэст, не понимая, что сейчас произойдёт, мало ли что могут выкинуть животные, укусить или... Лизнуть руку. За следующей картиной Ллиэт наблюдала сначала с удивлением, а потом и вовсе начала умиляться. Подруга весело хохотала и ребячилась, потрепала рыжую головку пса и тот смачно лизнул её лицо, а когда ирландка обхватила его голову, внезапно остановилась. Похоже, девушка вспомнила про подругу, обделённую вниманием её и пса, хотя они могли и до вечера ребячиться, Антерфулд совсем не против, ведь со стороны это выглядит так мило, на такое можно смотреть очень долго.

- Ничего страшного, - ответила Ллиэт, - Даже не знаю. Предчувствия? Может хотя бы дойдём до тех холмов? - Англичанка указала пальчиком на холмы, к сожалению, шатенка не умеет ориентироваться, но у ирландки есть компас, верно? - А как быть с песиком? - Зеленоглазое чудо оглядело рыжего пса и нежно потрепала лохматую головку, - может, возьмём его с собой? Если, конечно ты не против. Как тебя хоть зовут? - шуточно спросила собачку зеленоглазая.

Честно говоря, раньше Ллиэт как и любая горожанка старалась даже не смотреть на дворняжек, рыщущих себе пропитание, мол, вдруг они грязные или бешеные, да и взять их домой не получилось бы, мама ведь не любит животных, у неё аллергия. Конечно, жалко собачек было, особенно когда они направляли свой взор прямо в глаза, грустные глазки прямо умоляли накормить их, но увы и ах, девушке запрещалось даже подходить к ним.