Прорезая тропы в дебрях разума

Идея провести групповое занятие приходит внезапно. Вроде как вполне можно было отвлечься от преподавания да провести отпуск в тишине и безделье, но нет - не проходит и двух недель, как по-волчьи хочется выть от скуки да заняться чем-нибудь полезным. Вот Ровена и занимается. С чувством глубокого мазохизма (она точно потом пожалеет об этой идее!) прикалывает к доске объявлений лист, гласящий, что через два часа после обеда состоится занятие по рунам в саду камней и идет собственно завтракать, ибо время было раннее и утреннее. Как раз объявлению хватит половины дня, чтобы как следует нависеться и попасться на глаза всем желающим.

А ровно в назначенное время точная, как швейцарский хронометр, даже в отсутствие оного, Ровена сидит на ступеньках веранды, склоняет голову то так, то эдак, пытаясь понять - пятнадцать тут камней или все-таки четырнадцать. Глаза упорно видят четырнадцать, как ты на них не посмотри, а вот тщательный пересчет с наглым топтанием разравненного прилежными учениками песочка (ну так наука требует жертв и экспериментов), говорит - пятнадцать. И можно гадать до бесконечности, как же так удачно удалось спрятать один хитрый камень, что вопрос этот не дает покоя ей вот уж не первый год - как приезжает, так и начинает то схемку рисовать, то веранду облазивать в поисках единственно верного ракурса. Вот и сейчас опять - а чем не занятие с другой стороны, пока мучаешься ожиданием таинственных желающих изучать руны.

Руны - это, по мысли Валентина, это что-то очень основательное и серьёзное. Наугад размахивать чакрами и добиваться значительных успехов здесь не выйдет. То есть, так, наверное, вообще мало где получается, но с рунами - особенно не получится. Но и сам Фельтин, по собственным оценкам (а если и не прибедняться, то и по оценкам окружающих в основном тоже) - существо вполне себе серьёзное, к легкомысленности не склонен. Поэтому они с рунами должны как-никак, а подружиться. Наверное.
Прикладной характер у таких размышлений о серьёзности, правда, обозначился только сегодня, когда Валентину на глаза попалось явно ещё пышущее свежестью объявление о групповом занятии. Вот только обозначенное в объявлении время начала занятия толком не оставляло возможности как следует подумать о рунах, решение пришлось принимать резко и дерзко, в лучших традициях младшего. Фельтин решил занятия не пропускать, воспользоваться шансом разузнать что-нибудь новое. И оставшегося времени мальчику едва хватило, чтобы сбегать домой за тетрадью и карандашом - потому что руны, объяснил сам себе Валентин, глупо ожидать, что они поместятся в голову все с первого раза.
На занятии пока не было никого, кроме мастера - но это, как посчитал Фельтин, все равно был не повод присоединяться к хлопающему ушами большинству и опаздывать. Мальчик вежливо сказал: - Здравствуйте, - потом сел на песок, раскрыл тетрадь, положил карандаш на чистую страницу и принялся терпеливо ждать начала лекции.

О рунах Эльза вроде как кое-что знает и даже в свое время пыталась другим людям это "кое-что" объяснять - но, согласно формуле из общемировой копилки знаний, нет предела совершенству. К совершенству Линдеманн и планирует потихоньку шагать, даже если по полшага в месяц. Поэтому, когда мастер вопрошает, будут ли скандинавские руны хоть кому-нибудь интересны, вовремя подвернувшаяся в это время в монастыре Эльза тут же выскакивает на первый план, опережая всех остальных энтузиастов. И пламенно заверяет: руны интересны будут. Если надо, так Линдеманн даже в одиночку готова трудиться на занятии с отдачей, как от целой студенческой группы, вот как руны будут интересны. Таких жертв, правда, не требуется, еще желающие находятся. А дальше остается только маленький тест на внимательность: заметить, когда объявят о дне занятия. Для постоянно мотающейся между монастырем и деревней немки эта задачка не из легких, но в конечном итоге Эльза этот тест успешно сдает. Равно как и следующий сразу за ним тест на пунктуальность.
Правда, увидеть на таком занятии совсем юного ученика немка никак не ждет - а этот юный ученик там ведь есть. Сидит весь из себя серьезный и даже с тетрадью, как будто для конспектов. Эльза одобрительно улыбается и присаживается рядом, пытаясь одновременно и поклониться мастеру, и вопросительно показать смартфон: - Здравствуйте. Вот молодой человек тут пришел с тетрадью, чтобы лекцию записывать - а у меня телефон будет на случай заметок, это ничего? Вы не против, если я буду время от времени по экрану клацать?
В крайнем случае, бегло думает Эльза, если мастер все-таки окажется против, можно будет попытаться вступить в торговые взаимоотношения с мальчиком. И как-нибудь поделить на двоих тетрадь и карандаш - теоретически, оно вполне реально.

Магия - это как наркотик, постановила самой себе Кортни после группового занятия по магии Воздуха, понравившегося девушке своим неожиданным, казалось бы, для серьезного урока задором. Один раз закинулся как следует, и если организм принял на ура - то понеслось. Стоп-крана природой не предусмотрено. Тяжелее героина, не соскочишь с этой вдохновенной иглы. Соскакивать Кортни и не планировала. Напротив, хотелось выдохнуть остатки сухого научного атеизма и утонуть, как Мартин Иден, нахлебаться магии так, чтобы лёгкие внутреннего скептика заполнились ею до предела и отказали напрочь.

Единственное, что мешает - Янг так до сих пор и не может внятно понять, чего именно она хочет, за что из длинного и соблазнительного списка хвататься в первую очередь. Что будет лучше - ещё раз взяться за то, что уже подчиняется рукам и бежит в крови, увеличивая концентрацию дара, или же уколоться чем-нибудь новым? Чтобы не просиживать бесцельно штаны в поисках ответа на этот вопрос, Кортни пока радостно ухватилась за то, что выпрашивать у мастеров не приходилось, что ей по воле случая сейчас предлагали просто так, от чистого сердца и совершенно бескорыстно. И решила, что руны - это должно быть ничуть не хуже любой другой магии. Во всяком случае, уж просто полюбопытствовать точно должно быть интересно.

По часам Кортни светиться не могла - с часами девушка не дружила совсем, теряла их направо и налево, редкие везучие часы задерживались в её руках дольше двух недель. Но вот чисто по своим ощущениям Янг пришла вполне себе вовремя, вроде как даже и не опоздала совсем. Пока все чинно сидели на песке, лекций не читали, не слушали и никаких дискуссий не вели. Ну и аллилуйя. Даже если опять последней притащилась - какая разница? Главное, что раньше обличительного звонка. Кортни, как приличная девочка, вежливо поздоровалась и тоже села на тёплый песок, ожидать сигнала к яростному умственному труду.

О таинственная закорючках, именуемых рунами, Ханна, как истинная норвежка, знала сызмальства. Когда тебе буквально в каждой книжке пихают упоминание об этих знаках, поневоле начинаешь в них хоть немного, но разбираться. Да и однажды их цирковая группа давала представление, где в качестве декораций использовались скандинавские мотивы. Только вот Ханне этого изучения хватило недели на две, пока она судорожно приставала ко всем и каждому, чтобы ей рассказали о смысле и значении. Потом интерес поугас, Ханна нашла себе новое увлечение, и картонные листочки с нарисованными на них красной гелевой ручкой рунами оказались заброшены далеко и надолго.
А теперь она внезапно вспомнила, что когда-то что-то такое учила, и может дальше под предводительством опытного человека пробраться через частокол из рунических знаков. Кто знает, вдруг потом пригодится в жизни, если она все-таки не сможет вылечить свою многострадальную ногу.
Неуклюже ковыляя к саду камней, Ханна надеялась, что выглядит не очень жалко и беспомощно, потому что именно сегодня нога разболелась сильнее прежнего. Пришлось откопать в рюкзаке пачку анальгетиков, чтобы как-то утихомирить ноющее колено. Запас выглядел удручающе. Такими темпами ей не хватит даже на две недели. О приближающейся семимильными шагами осени Попрыгунья думала с ужасом - старая травма будет обязательно давать о себе знать в дождливую погоду, и тут останется только лезть на стены. Пока она еще не встретила никого из тех удивительных людей, которые бы сделали из ее потрепанной коленки новую ногу.
Дойдя до сада камней (наконец-то!), Ханна удивленно остановилась, увидев на занятии мальчишку лет десяти. Сначала на воротах ее встречает ребенок, теперь тут. интересно, много тут их? Детей Ханна любила, но не понимала, и не важно, что еще сама не так давно была ребенком.
- Здрасьте, - брякнула она, пристраиваясь на камушке, чтобы не маячить столбом посередине площадки.

Про руны Анна-Лиза знает только издалека - это что-то из мифологии и культуры географических соседей, финны же, хоть и усиленно примазываются к скандинавам и всячески выпячивают грудь колесом, на самом деле с викингами имеют мало общего и ничем культурно-эпическим, кроме Калевалы, похвастаться не могут. Саволайнен же совсем не прочь совершить сугубо самостоятельную попытку примазаться к могучим скандинавам. Так сказать, в одиночестве, не волоча за собой прицепом всю финскую нацию. Руны же для этих целей тематически подходят просто идеально.
Ну и потом, просто интересно, что за магические резные закорючки такие, чего уж скрывать.
Сад камней как место занятия нравится Анне-Лизе куда больше, чем предыдущий обрыв - там Саволайнен, невзирая на все предосторожности, едва не подхватила ядреный насморк. Или, может, и не подхватила вовсе, а в основном напугалась только, сейчас это выяснить уже не представляется возможным, потому что Саволайнен в качестве упреждающего удара заглотила порцию положенных при простуде лекарств и закусила чесноком. Как бы там ни было - в саду камней дуть изо всех щелей и продувать насквозь не должно. Идеально.
- Hyvää päivää*, сифу Кунц! - нараспев здоровается Анна-Лиза, наконец-то появляясь на занятии так, как ей нравится: не в числе первых и, возможно, даже в числе последних, зато уж точно не торопясь, не сбиваясь с ног и не встречая никаких неудобств. - Terve*, дорогие девушки, виделись с вами в предыдущей группе. Молодой человек, рада встретиться, - обойти вниманием Саволайнен не может никого, разве что незнание имен мешает ей поручкаться с каждым учеником персонально. Поэтому Анна-Лиза ограничивается тем, что с вежливой улыбкой машет всем ручкой. И, устраиваясь на песке поудобнее, мимоходом отмечает, что на занятия нынче, видно, ходят в основном все одни и те же. Слишком уж много уже виденных лиц на квадратный метр песка.

Руны являлись одним из тех разделов магии, который Николай хотел бы выучить, но не складывалось. Во-первых, в последнее время парень редко появлялся в монастыре из-за дела, ставшего почти семейным. Во-вторых, мастеров-рунологов в монастыре было раз-два и обчелся. Ну и просто Николай предпочитал энергетические разделы магии ритуальным.
Учитывая все вышеперечисленное, оказавшийся в монастыре, и относительно свободный Николай, едва увидев объявление о групповом занятии, твердо решил посетить его. Забив на все планы на вторую половину дня (а их и не было толком), младший мастер сразу после обеда начал собираться на занятие. Он уже давно ничего не посещал, и даже как-то отвык от изучения нового материала. Взяв с собой блокнот с зарисовками и расшифровками рун, карандаш и стерку, он направился к беседке в саду камней.
В беседке было людно: помимо самой Ровены, точнее мастера Кунц, был еще молодой парень, которого Николай не знал, и несколько девушек, тоже, кстати, незнакомых.

- Добрый день всем. Мастер Кунц, я не опоздал?

Николай уселся в стороне и приготовил блокнот и карандаш. Он подозревал, что писать придется много, и готовился сразу. Единственное, о чем Николай задумался слишком поздно - точилка, или запасной карандаш на всякий случай. Но было поздно, оставалось лишь положиться на удачу и ждать начала занятия.

Сочетание двух событий - групповое занятие по рунам и его посещение Николаем Триколенко - заставило Курука принять ответственное решение и тоже прийти на занятие. Вообще, конечно, удивительно, что он вообще слышал о том, что будет проводиться это занятие. В последнее время он так сильно ушёл в себя, что его практически ничего не волновало, происходящее за пределами его персоны. Какие-то там занятия, проблемы обитателей, дождь или солнце, холодно или жарко, может, новая Мировая война началась - абсолютное безразличие ко всему. В его мире существовал только он - его создатель, - и ещё несколько фигур, которые отыгрывали периодически то, чего не было на самом деле.

По правде сказать, парню через какое-то время надоело жить в своей виртуальной вселенной, поэтому он просто сконцентрировал всё своё внимание на себе же любимом. Но внешне выглядело это довольно-таки странно. Взгляд отшельника куда-то вдаль, в пустоту. Какие-то редкие, не обязательно прикрытые щитом, мысли (хотя, щит уже давно выставлялся автоматически; парень не придавал этому значения). А если начать с ним беседу, то можно даже "улететь" с ним в это прекрасное далёко.

Но так или иначе, а Курук вот этими ногами дошёл до сада камней. Его мало волновали все эти новенькие, которых он, может, и видел когда-то в столовой, но не придавал этому значения. Сегодня в его ракурсе помимо центральной фигуры - его самого - появилось ещё две фигуры, одна из которых когда-то была для него очень важна, а сейчас - уже не так сильно. Николай и, собственно, мастер Ровена.

Он даже не стал ни с кем здороваться. В последнее время он не видел в этом никакого смысла. Только встретился молча взглядом с Николаем и мастером рун. Ему этого было вполне достаточно.

Валентин на какое-то особое к себе отношение из-за того только, что он мелкий, и не рассчитывал. Более того, мальчишка бы, пожалуй, даже обиделся, если бы с ним вдруг принялись общаться преувеличенно ласково и упрощённо, а то и вовсе сюсюкать. Поэтому ситуация, когда на возрасте мальчишки никто излишне не концентрировался, Фельтина полностью устраивала, под каким углом на неё ни посмотри. Валентин сперва с интересом проследил за крохотным смартфоном в руках жгучей брюнетки, в который та изъявила желание неведомым мальчику образом поместить всю лекцию. Потом, слегка зардевшись от удовольствия - как же, ведь "молодым человеком" назвали, не абы как! - вежливо кивнул в ответ на приветствие роскошной блондинке. И, наконец, обнаружил себя полностью довольным тем, что его не пускают по какому-нибудь упрощенному заданию, как самого мелкого, а заставляют работать головой наравне со всеми.
- Дерево и тем более камень достаточно жёсткие. А кривую линию даже в яблоке без специального ножа не проведешь, - Валентин отважно поехал отвечать первым и при этом почему-то строго с конца, перевернув цепочку вопросов вверх ногами. - И линии прямые, наверное, даже не от того, что проще. Скорее, так сложилось изначально от отсутствия других вариантов. И с материалами, наверное, такая же, логика. Не знаю точно, правда, что появилось раньше, бумага или руны, но всё-таки думаю, что сначала были руны. И изображали их сперва на том, что было под руками, а потом это закрепилось, как традиция.
Вопрос "что такое руны" у Фельтина вызвал наибольшие сложности - ответ "магические символы" в силу своей плоской банальности никак не подходил. Поразмыслив, Валентин выдвинул следующую версию: - Я думаю, что руны - это такой северный магический алфавит. С помощью которого можно задавать вопросы и получать ответы. От судьбы, наверное. Или от кого-нибудь сверхъестественного, кто точно знает, что и как дальше будет.

Мама родная, вот это сходка клуба по неизменно общим интересам!... Знакомое лицо - раз. Два. Три. И - дурочка, замри, узнавать больше некого, скомандовала самой себе Кортни, нехотя переставая ставить в голове жизнерадостные галочки "О, виделись". Двое парней, пришедших последними, были девушке абсолютно незнакомы. Видимо, симпатичные мальчики из группы по магии Воздуха рунами не интересовались совершенно. А жаль. Приятно было бы увидеть ещё парочку знакомых лиц. Чем более дружеская и свойская вокруг атмосфера, тем меньше сам пугаешься того, что ляпаешь, и тем свободнее выдаешь махровые завиральные идеи с завуалированной претензией на гениальность.

То, что мастер предпочла начать с вопросов, а не с ответов, для Янг не стало такой уж огромной неожиданностью - видела уже, вляпывалась, знаю. На прошлом занятии тоже уши развесить особенно не дали, сразу сунули в работу головой вперёд. Пока Кортни собиралась с мыслями, призывая в помощники весь свой опыт шастальщика по Интернету и выстраивая из косых обрывков умных мыслей более-менее связную и разумную речь, успел заговорить мальчик - и своим ответом знатно удивил девушку. Блин, человечище растёт. Сколько ему, лет десять? А уже такие теории загибает, что некоторые, назовём их так, профессора на основе его догадки могли бы нефиговую такую статью забацать. Боюсь себе представить, что будет, когда чадо вырастет. Я ж на его фоне закомплексую и деградну за секунду.

- А я вот слышала, что с помощью рунических символов делают амулеты, - с готовностью выступила Кортни, подхватывая слово следом за мальчиком. - Вроде как каждая руна несёт в себе определённый энергетический заряд, помогающий настраивать течение жизни на некий нужный человеку лад. А ещё можно руны выстроить в формулу, связать из их энергетических зарядов коктейль, если человеку хочется много и сразу. Такие амулеты, естественно, на бумажке или картонке делать нельзя - испортятся. А как раз ведь и смысл в том, чтобы амулет какое-то время пребывал в неизменности, не ломался, руны на нем не стирались и не превращались в чёрт пойми что. Вот поэтому используют достаточно долговечные материалы. Как раз дерево или камень очень подходят. А насчёт прямых линий... - Кортни пожала плечами. Внятных версий у неё не было, но обстоятельства требовали не сачковать и ляпнуть хоть что-нибудь. - Ну, руны - это же вроде как достаточно древний культурный пласт. А древние, по-моему, вообще к геометрии углов больше тяготели. Вон, египтяне гробницы для своих фараонов не куполами завернули, а пирамидами. Хотя мне кажется, что они могли и куполами, с них бы сталось...

По угрюмому мужику, появившемуся следом за ней на площадке, Ханни мазнула равнодушным взглядом, зато всем своим вниманием прикипела к светловолосой скандинавке, в которой безошибочно угадала жительницу одной из северных соседних стран. Потом припомнила, что эту валькирию уже встречала на одной из групп, по магии воздуха. По-видимому, на занятия тут ходят одни и те же лица. Но задумываться над этой системой Ханне было особо некогда, потому что пришлось выкинуть все пришлые мысли из головы обратно за ее пределы и начать думать непосредственно о причине ее появления в садике камней. О рунах, то есть.
- А я тоже думаю, как...в общем, не знаю, как его зовут, как тот мальчик. Дерево ведь и камень очень долговечны, если за ними ухаживать, да и встречаются они повсеместно. Самые распространенные же материалы, куда ни оглянись - или дерево или камень. Взять хотя бы этот садик - сплошь и рядом, бери да пользуйся. Я, конечно, знаю, что их там нужно долго выбирать, подготавливать, но как исходный материал можно же ведь использовать. И чертить на них относительно ровные линии ножом, например, намного легче, чем рисовать завитушки. Они же и на Мировом дереве были врезаны и окрашены поверху кровью. В прямых линиях, которые под углом, ошибиться сложнее, чем в узорах, где каждую дугу высчитывать бы пришлось циркулем.
Как-то сумбурно получилось - Ханна так старалась вывалить на слушателей пласт информации, что смешала все в кучу. Ну и ладно, ей же простительно, она еще только учится, как и все тут присутствующие. Над вопросом, что такое руны, Попрыгунья решила сильно не заморачиваться. Бывают вещи, понимание которых приходит как-то само собой, и хоть ты тресни - не поймешь. Ханна вот пока не понимала и чувствовала, что не поймет. Лучше просто послушает, что другие умные люди скажут, а потом об этом подумает. завтра там или когда еще.

После самого Николая подошел лишь Курук. Северянин в последнее время вел себя намного спокойнее, больше времени проводил в одиночестве, тренировался, и гораздо реже влезал в неприятности. Повзрослел? Скорее всего. Еще некоторое время мастер Кунц ждала опаздывающих, а затем начала, наконец, занятие. К счкастью, на этот раз обошлось без вопросов в стиле "для чего вы хотите изучать этот раздел": парень мог объяснить, но не хотел из-за специфики, и, к тому же, считал, что просто отсутствие результатов при самостоятельном обучении - уже повод обратиться к мастеру за помощью. Но, как упоминалось выше, философских вопросов Ровена задавать не стала, и перешла сразу к делу.

Первым ответил совсем молодой парнишка, совершенно правильно заметивший, что на дереве и камне легче всего вырезать прямые линии. В этом пацан был полностью прав. Что же до выбора материала, то, помимо сказанного до Николая пацаном и молодой девушкой, украинцу было что добавить.

- Рунные амулеты для того, чтобы они работали, как и сами руны при сборке рунных заклинаний, небоходимо заряжать энергией. Способы зарядки самые разные, и в этом я почти не разбираюсь, но достоверно известно, что камень и дерево лучше всего держат в себе энергетику. Проще говоря, сила, которую магн собирается вложить в заклинание или амулет, продержится дольше и не рассеется. Лучше всего в этом плане дерево, затем - камень, а металл и современные полимеры типа пластмассы держат энергию из рук вон плохо.

Николай мало что помнил из своего первого урока с Харальдом, поскольку ближе к середине занятия следил за тем, чтобы сидеть прямо и не отключиться, а утреннее похмелье выжгло из головы почти все воспоминания об уроке и пояснениях, и парень с ужасом осознал, что сейчас, фактически, снова приходится начинать почти с нуля, за исключением зарисованных еще самостоятельно в библиотеке рун.

Анна-Лиза с ответом тянет непростительно долго, пропускает вперед себя всех желающих - и в конечном итоге опять оказывается в той же неловкой ситуации, что и на магии воздуха: все хорошие, вкусные, интересные ответы успевают разобрать до нее. Саволайнен же остается спешно сочинять что-нибудь эдакое, отличное от уже прозвучавших версий, но при этом более-менее правдоподобное. Получается не сразу. Воображение какое-то время беспомощно пробуксовывает. И даже когда Анна-Лиза, решив, что хватит уже тянуть и сползать в самый хвост живой очереди, начинает отвечать, готовой и складной версии у девушки по-прежнему нет. Приходится выгадывать время, манерно растягивая слова, и импровизировать на ходу.
- Вы знаете, я сомневаюсь в том, что руны сперва придумали кудрявыми, а потом стали спешно и всячески упрощать, потому что кудряшки и завитки на попавших под руку камнях получались плохо, - неторопливо рассуждает Саволайнен. - Мне кажется, прямые линии были изначально. Я слышала, чтобы получить руны, Один какое-то время провел, пробитый собственным копьем. Тогда, может быть, руны отчасти символизируют его раны? И девушка только что сказала, что, по легенде, первые руны были вырезаны на Мировом дереве, - Анна-Лиза во внезапном и жестоком приступе вежливой сдержанности не решается указать рукой, поэтому деликатно кивает в сторону Ханны, - так вот оно, и дерево в качестве материала для рун, я думаю, отсюда и пошло. Вроде как родная почва для рисунка. И рисунок разрубает дерево так же, как удары разрубили бы плоть, прямыми линиями и под острыми углами, - вдохновенно фантазирует Саволайнен. От истины, наверное, ее россказни ужасно далеки. Зато, на взгляд Анны-Лизы, показывают, что девушка думала головой, какую-нибудь логику искала, а не просто лепила первое, что на язык относительно удачно легло.