Так, как раньше

Мэйлин разобрала оставшиеся в спальне коробки, и это не заняло у нее много времени, потому что большая часть была уже разобрана. В спальне, как и в остальной квартире, было не очень много мебели и сохранялось ощущение свободного пространства. Потом комната все равно зарастет мелкими вещицами и прочей ерундой, которая совершенно неизбежна, но пока здесь было минимум вещей, что было правильно, потому что не хотелось превращать комнаты в склад всякого брахла.

Оставалось только разобраться в гостиной, в основном тоже книги. Мэйлин хотелось успеть до возвращения Вэньхуа, хоть магазин и был возле дома, там могла быть довольно внушительная очередь, да и сам поиск необходимых для готовки ингредиентов отнимает сколько-нибудь времени. Кот-колбаса устроился на спинке дивана, книги отправили на книжную стенную полку. чтобы до них не мог дотянуться ребенок, туда же отправились мелкие сувениры, с которыми Мэйлин было не готова расставаться, и несколько фотографий в рамках, которые ей очень нравились. На полках оставалось довольно много пустого места, но эти пустоты со временем можно будет заполнить новыми книгами. Мэйлин за несколько минут разложила вещи в ванной комнате, чтобы потом не пришлось бегать за мылом, полотенцем или чем-нибудь еще, и сочла свою работы выполненной.

Теперь ремонт можно было считать оконченным, а квартиру - пригодной для жилья. В детской все еще стояли коробки, содержимое которых попросту некуда было убирать, но придет и их черед. когда привезут новую мебель. Мэйлин вернулась в гостиную и с удовольствием огляделась. Это было очень приятное чувство - стоять в новенькой просторной квартире.

В магазине было много народу, и Вэньхуа надолго застрял в очереди у касс, но зато смог найти и купить все необходимое не только для приготовления ужина, но и чтобы что-то оставить в холодильнике и морозилке на ближайшие дни. Когда он вернулся, Мэйлин уже закончила разбирать вещи.

- Там столько народу, как будто весь Пекин именно сегодня хочет купить все необходимое к праздникам, - сказал Вэньхуа.

Он отнес пакеты на кухню и стал разбирать, часть из продуктов выкладывая на стол, а часть сразу убирая в холодильник и кухонные шкафы. На столе остались шпинат, лук, баклажаны, соевый соус, паста чили, пачка пшеничной лапши и другие компоненты, которые были нужны для приготовления блюд, о которых говорила Мэйлин.

- Твои родители не звонили? - спросил Вэньхуа.

Они уже довольно долго сидели с Сяомими, но наверняка позвонили бы, если бы возникли какие-то вопросы или проблемы. С завтрашнего дня с ней уже будет сидеть профессиональная няня, которая не будет возмущаться, если что-то происходит не так, как ей кажется правильным, но с Юн тайтай нужно было быть настороже.

Вэньхуа пришел лишь немного позже, чем Мэйлин закончила, она успела даже немного походить по комнатам, чтобы привыкнуть к новой квартире, и посмотреть из окна на прекрасный открывающийся оттуда вид. Это квартира ни в какое сравнение не шла даже с той, что она снимала одна, когда только начала работать в Хусин. Та квартира была однокомнатной, маленькой и тесной, к тому же она была чужой, и хозяйка наговорила кучу правил, которые нужно было соблюдать, чтобы что-нибудь не испортить. И скрупулезно проверяла каждый дюйм квартиры, когда ежемесячно приходила за данью. Первое время, переехав к Вэньхуа, Мэйлин все ждала от него тоже каких-нибудь правил, но таковых не оказалось.

- Еще ближе к Новому Году его станет еще больше, - говорят, что китайцев всегда тысяча, сколько бы их на самом деле не было. Иногда эта тысяча в час пик оказывалась в метро именно в тот момент, когда ты пытаешься втиснуться в вагон, а иногда перемещалась к кассам магазина, именно тогда же, когда тебе нужно что-то купить. Вэньхуа принес довольно много продуктов сразу на несколько дней, потому что потом каждый день бегать в магазин будет некогда.

- Не звонили, - ответила Мэйлин, помогая разбирать купленные продукты. - Если родственники вам не звонят, значит у них все хорошо. Если бы что-то случилось, мама бы уже весь телефон оборвала. А ты не купил ни креветок, ни курицы? Ты будешь делать все без мяса? - уточнила она. Вэньхуа не был вегетарианцем, и Мэйлин никогда не уговаривала его не есть мясо, уважая его выбор, но она немного удивилась отсутствию мясных компонентов в этом наборе.

- Сегодня я из них ничего не буду готовить, - ответил Вэньхуа. - Завтра куплю, мы как раз может вспомним, что еще нужно в магазине.

В первые дни в новой квартире будет вспоминаться еще много мелочей, которые необходимы, и которые нужно докупить. Какие-нибудь губки для посуды или зубная паста обязательно вспомнятся, когда до них дойдет дело, но о них никто не подумает, собирая вещи.

Закончив раскладывать продукты, Вэньхуа вымыл руки, и только после этого поставил на плиту кастрюлю с водой и достал вок. Он смешал компоненты соуса для баклажанов, затем стал нарезать сами баклажаны, чтобы затем обжарить их в масле. Перед тем, как разогревать эту сковороду, все компоненты нужно было подготовить и разместить под рукой, чтобы потом быстро добавлять в блюдо, сразу размешивая, чтобы ничего не сгорело и не пережарилось. Тем более овощи готовились мгновенно.

- Заваришь пока чай? - спросил Вэньхуа.

Закончив с баклажанами, он нарезал чеснок, корень имбиря и красный перец, который хоть и был подписан в магазине как сычуаньский, был не таким острым. Но Вэньхуа давно привык к этой особенности пекинских магазинов и просто добавлял при готовке больше специй в соус.

Да, так, как раньше. Мэйлин заваривает чай - вершина ее кулинарных способностей, словно это не пример сложнее всего остального, а Вэньхуа занимается всем этим остальным, одновременно умудряясь следить сразу за несколькими делами - и соус, и овощи, и небеса еще знают что. Мэйлин никогда не могла понять, откуда берется вот это чутье, сколько надо сыпать специй или сколько времени обжаривать овощи в масле, чтобы получилось вкусно. У нее даже по рецепту получалась фигня.

Поэтому Мэйлин послушно отправилась заваривать чай. В их доме всегда было много разнообразного чая, но сейчас Мэйлин долго выбирала между любимым ею молочным улуном, и легендарным Да ХУн Пао, который заваривался только изредка, в качестве особенного праздника. В итоге она все же склонилась ко второму варианту, почему бы сегодня не устроить их маленький семейный праздник?

Она вспомнила, как заваривали чай в монастыре. Сполоснула заварочный чайник кипятком, затем слила первую заварку, вновь наполнив емкость кипятком, чтобы чай лучше раскрылся. Она помнила, что обещала Вэньхуа однажды показать монастырь, но для этого нужно было выбрать время, которое сейчас будет ограничено работой и заботами о Сяомими.

- Я заварила, - отчиталась Мэйлин, бысто накрывая на стол и перенося туда чайник и две чашки. - Еще что-нибудь помочь?

Пока варилась лапша, Вэньхуа нарезал зеленый лук, затем быстро обжарил овощи, добавил соус и накрыл вок крышкой, убавив огонь, чтобы все немного потушилось. Пока лапша доваривалась, он смешал в блендере соус для неё из специй, орехов, уксуса, соевого соуса и масла.

- Я почти закончил, - ответил Вэньхуа. - Можешь пока переложить баклажаны из вока в миску? Они уже готовы.

Он слил лапшу, разложил её в тарелки и добавил шпинат, соус и зеленый лук, после чего отнес обе тарелки на стол.

- И высыпи, пожалуйста, туда оставшийся лук, - добавил Вэньхуа.

Он вымыл посуду, которой скопилось довольно много, и протер столешницу. Теперь на кухне запахи специй и острого соуса перебивали те запахи, что оставались после ремонта - краски и бетонной пыли, которые придавали квартире ощущение необитаемости. Это место становилось домом, и Вэньхуа понял, насколько права была Мэйлин со своей идеей что-то сегодня здесь приготовить.

- Теперь здесь не пахнет, как на стройке, а на спинке дивана лежит кот, - сказал Вэньхуа. - Наш дом готов, - он улыбнулся.

- Конечно, - ответила Мэйлин.

Она достала глубокую миску, в которую переложила уже готовые баклажаны, от которых шел вкусный аромат на всю квартиру, заглушавший запах пустоты, необжитости и стройки. Здесь еще какое-то время будет пахнуть обойным клеем, свежей древесной стружкой от новой мебели и ламината, а в ванной - каменной плиткой и раствором, но совсем скоро эти запахи выветрятся, а вместо них дом наполнится привычными запахами - чая, специй, духов и стирального порошка, и это будет только их, особенный запах.

Мэйлин ссыпала лук с разделочной доски в миску с баклажанами, а потом поставила ее на стол ко всему остальному. Весь процесс готовки не занял много времени, гораздо дольше Вэньхуа стоял в очереди в магазине, чай уже заварился, а лапша пропиталась острым соусом, и Мэйлин не терпелось приступить к ужину. Она села на кухонный стул - она настояла на том, чтобы это были не табуретки, а стулья с прямыми спинками - и пододвинула комплект палочек Вэньхуа, беря себе вторую пару.

- Не совсем, - Мэйлин окинула взглядом пустую стену над кухонным столом. - Когда мы разберем детскую, а на этой стене появятся первые фотографии - тогда наш дом будет совсем готов, - она улыбнулась в ответ мужу. - Приятного аппетита.

Наконец-то нормальная еда, а не вся эта американская ерунда и мамина пресная диетическая стряпня. Мэйлин сразу же наложила себе любимых баклажанов на тарелку с лапшой и почувствовала себя так, словно у нее сегодня день рождения.

- Приятного аппетита, - ответил Вэньхуа, глядя в глаза Мэйлин.

Он тоже положил себе баклажаны. После командировки даже диетическая стряпня Юн тайтай казалась намного вкуснее той еды, которой привыкли питаться американцы. А сейчас была возможность готовить то, что хотелось, не экономя на специях. Лапша и баклажаны были довольно острыми и ароматными.

- Я очень рад, что мы переезжаем. Твои родители нам очень помогли, но куда приятнее быть хозяевами там, где живешь, - сказал Вэньхуа. - И я думаю, тебе будет легче, что с Мэйхуа помогает няня, а не Юн тайтай.

Няня будет делать то, о чем с ней договорились. Она не будет рассказывать, как правильнее, оценивать, что делают хозяева, и постоянно указывать Мэйлин, что еще ей нужно сделать вместо того, чтобы работать над статьей.

В большинстве пекинских семей нянями и домработницами были филиппинки, искавшие работу с проживанием и зарабатывавшие намного больше здесь, чем их родственники на родине. Такие няни обучали детей английскому языку, потому что плохо владели путунхуа, и были довольно ответственными. Но Мэйлин и Вэньхуа повезло, потому что у них согласилась работать одна из бывших сотрудниц Хусин, только что вышедшая на пенсию. Она много лет работала медсестрой в педиатрии, потом в неонатологии, и сейчас возможность сидеть только с одним ребенком, пусть даже по не всегда предсказуемому графику и даже иногда с ночевкой, она воспринимала как заслуженный отдых.

Мэйлин было сложно с матерью, потому что Юн тайтай считала, что все еще может указывать давно выросшей дочери, как той жить. Они не считала, что карьера Мэйлин важнее, чем готовка ужина и занятия с ребенком, потому что её представления об идеальном мире были почти что конфуцианскими. То есть она открыто говорила, что жена должна быть при муже, его поддерживать и слушаться, но по факту Юн сяншен в их отношениях явно не был безусловным лидером патриархальной семьи. Например, думая о родителях Мэйлин, Вэньхуа мысленно перечислял их как Юн тайтай и Юн сяншен, а не наоборот, что в представлении старика Конфуция о мироустройстве было немыслимо.

- Я уверен, Ли нюйши справится, не вызывая нас. Она говорила, что может с парой десятков орущих младенцев договориться, так что с Сяомими она даже не успеет устать, - сказал Вэньхуа.

Он был уверен, что Ли нюйши справится. И Мэйлин было важно это чувствовать, чтобы она могла сосредоточиться на работе, пока находилась в клинике. В конечном итоге это будет лучше и для Мэйхуа: повзрослев, она поймет, что не обязана класть все на алтарь семейной жизни или изводить себя чувством вины, имея амбиции, выходящие за рамки домоводства.

- Син цзынли говорил, что ты выйдешь с повышением, так что вряд ли у тебя будет время уезжать домой, - добавил Вэньхуа.

- Вот бы мне тоже такое умение, - позавидовала Мэйлин, делая глоток уже настоявшегося чая, крепкого и ароматного. - Я даже с одной Сяомими не могу справиться, когда она орет.

Мэйлин худо-бедно научилась определять, по какой причине она плачет, чтобы быстро эту причину ликвидировать, но иногда Сяомими было просто грустненько, или менялась погода, или хотелось покататься на ручках, а Мэйлин не хотела катать ее круглые сутки на ручках, поэтому случалась битва мотивов. Мэйхуа психовала, чтобы добиться своего, Мэйлин психовала, потому что добиться своего - положить дочь в кроватку, чтобы та спала - не могла, в итоге приходил Вэньхуа и быстро успокаивал обеих. Вообще, материнство - не ее. Вот людей резать - другое дело, а младенцев воспитывать...

Ли нюйши должна была стать в этом случае настоящим спасением. Мэйлин, конечно, понимала, что ребенку лучше всего быть с мамой, а не с чужой тетей, но когда мама настолько измотана бесконечным сидением наедине с маленьким ребенком, что готова убивать, лучше не становится ни маме ни младенцу. К тому же Мэйлин считала, что начинала тупеть все больше с каждым днем, проведенным в отрыве от работы, когда вместо названия какого-нибудь заболевания по профилю вспоминается только прилипчивая песенка из детских мультфильмов.

- Никогда не думала, что доберусь до старшего хирурга, - призналась Мэйлин. - Раньше я сомневалась, что и хирургом то стану, так и буду работать медсестрой.

- Зато Ли нюйши не сможет провести АКШ, - ответил Вэньхуа. - Как мы с тобой не выдержим и одной смены в неонатологии.

Он никогда не работал в педиатрии. В годы учебы в колледже Вэньхуа был санитаром в отделении нейрохирургии, потом, после переезда в Пекин и поступления в университет работал медбратом в терапии, потом в ОРИТе, где остался на какое-то время ординатором уже после получения диплома врача. Нигде не было легкой работы, но все равно даже очень тяжелые взрослые пациенты - это не пара десятков орущих младенцев.

- Может, со временем ты дорастешь и до завотделением, - сказал Вэньхуа. - Даже если ты в себе сомневаешься, ты своей работой доказываешь, что можешь быть старшим хирургом. И Син цзынли это видит.

Мэйлин казалась скромной и нерешительной в том, что касалось её личных интересов, но в работе она решалась даже на то, что казалось невозможным. Как смогла провести операцию, когда Вэньхуа ранили в сердце. Или как смогла восстановить бедренную артерию после ранения полковника Джеймесона, в обоих случаях не имея никаких условий для проведения операции.

- Когда я думала, уходить мне в гинекологию или нет, я думала о неонатальной кардиохирургии, - заметила она. - Но теперь я понимаю, что я бы не смогла работать ни в гинекологии и акушерстве, ни в неонатологии тем более.

Она поняла это уже после того, как провела операцию на сердце Лулу, а сейчас ее уверенность только подтвердилась. Для того, чтобы работать в неонатологии, нужен определенный склад характера и, вероятно, безграничная любовь к детям, а еще понимание, что чужих детей не бывает. У Мэйлин как раз этого и не было. Стыдно признаться, она и своим-то ребенком пока еще тяготилась, за что постоянно чувствовала себя виноватой перед Сяомими.

- Только знания в кардиохирургии совершенно не помогают мне справляться с Мэйхуа, - если твой пациент на операции выживает, а потом восстанавливает уровень жизни до прежнего или почти прежнего, то ты - хороший кардиохирург. А с ребенком как понять, хорошая ты мать или нет? Мэйлин, привыкшей к перфекционизму, постоянно приходилось напоминать себе, что даже если ребенок орет так, будто его убивают, но на самом деле его не убивают, то она - хорошая мать. Только в этом случае удавалось не так сильно есть себя поедом за то, что она не может успокоить орущую дочь.

- И я не хочу быть завотделением, - ужаснулась Мэйлин. - Это же такая ответственность, и сколько бумажной работы! Я хочу просто проводить операции, пусть завотделением будет кто-то другой. Вот ты бы стал хорошим заведующим.

Вэньхуа был согласен, что должность заведующего - это очень много работы с бумагами. Там становится намного меньше практики и намного больше административных задач, и он не думал о том, чтобы в ближайшее время стремиться к этой должности. Конечно, заведующим достаются самые интересные случаи, им проще добиться известности в профессиональных кругах, они больше зарабатывают и реже дежурят. Но Вэньхуа считал, что объективно не дорос до такой должности.

- Я не думаю, что сейчас мог бы стать хорошим заведующим, - ответил Вэньхуа. - Я воспринимаю большинство коллег как конкурентов, а Ши дайфу нами руководит как профессор студентами. Может, лет через двадцать я решу что до этого дорос, но пока мне нужно хотя бы оправдать должность старшего хирурга.

Мэйлин куда лучше умела слышать окружающих людей. Она была упряма и принципиальна в профессиональных вопросах, но не пыталась догнать и перегнать коллег. Во всяком случае, Вэньхуа не замечал, чтобы с кем-то у неё были такие стычки, как у него в свое время были с Ли, и тем более какие сейчас были с Чжаном.

- Будем заведующими, когда надоест оперировать, - сказал Вэньхуа. - Чтобы заниматься бумагами, а после обеда ехать домой. Сяомими к тому времени наверняка будет учиться в институте, а мы будем сидеть здесь по вечерам и вспоминать, с чего это все начиналось.