Когда же это было

Рассказ Арлетты о не в меру упорном товарище, состоящем в непростых отношениях с ее дверью, вызвал у Риты жгучее любопытство. В голове немедленно замелькали вопросы»: «кто?», «как?», «зачем?», «с какой силой и каким ущербом для здоровья?», и только природный такт усмирил уже готовые сорваться с языка слова.
- Если будет необходимость, я проведу воспитательную беседу на тему: «Голова и дверь: основные правила безопасного сосуществования» с тем, с кем посчитаешь нужным, но что-то мне подсказывает, что с этой проблемой прекрасно разберутся и без моего участия.
Оказывать какое-то реальное влияние на чужую личную жизнь, выходящее за рамки пары-тройки ни к чему не обязывающих фраз, несмотря на вызываемые любопытством мучения, Маргарита нужным не посчитала, а потому решила оставить в покое и наставницу, и некого мазохиста-любителя, сосредоточившись на поставленной перед ней задаче выбора.

С мужчинами разных характеров и возрастов у рыжей обычно проблем не возникало, если не брать в расчет особо твердолобых особей, так что описанных как вполне себе положительных юношей, она сразу мысленно записала в свою команду. С девушками ситуация обстояла чуть хуже. Если друзей мужского пола у нее всегда было хоть отбавляй, то среди подруг она могла назвать только Яшими, ну и, в каком-то смысле, Арлетту. Правда как человек, достаточно легко находящий выход из конфликтных ситуаций, испанка не сомневалась в своей способности путем проб и ошибок найти общий язык даже с самой капризной девицей, только уверенность, что вложенное время и силы будут стоить полученного результата, у Маргариты как-то отсутствовала.

- Я возьму юношей и пару буйных девиц для контраста, - после минутного раздумья озвучила свой выбор бывшая ученица. – Сначала посмотрю на них по отдельности, а потом решу, стоит ли кого с кем смешивать. – Все-таки новых учеников она не знала и предугадать, чем может закончиться эксперимент по объединению их в одну группу, даже если эта группа должна была выступать в качестве трудового десанта, пока не могла.

- А вот по поводу детей, а уж тем более серьезных, я не уверена. Для меня это вообще существа из параллельной реальности. – Собственно, практически весь опыт близкого общения Риты с детьми, начинался и заканчивался встречами с отпрысками мастера Давенпорт. Так что наличие у нее педагогических способностей по отношению к подрастающему поколению вызывало у рыжей некоторые сомнения.

За тем, как Маргарита пытается наугад выбрать среди предложенных ей учеников наименее убийственных, Арлетта следила с искренним любопытством, желая поскорее узнать, какой получится конечный результат. Сама Давенпорт вообще не рискнула бы в этой группе никого ни с кем смешивать, за исключением разве что двух "положительных" юношей. Ну, может, ещё осмелилась бы присовокупить к ним серьёзное дитя, от которого больших проблем тоже быть не должно. Остальные девушки и поодиночке-то были не подарок, а тандемом уж тем более. Но раз уж Маргарита сама пожелала работать с буйными девицами, чтоб контрасту побольше было, то не отговаривать же её теперь от экстремальных ощущений.
- Ладно. Два молодых человека и две юные дамы будут твоей персональный нагрузкой, - щедро разрешила Арлетта. И принялась бойко делать на листах с соответствующими именами пометки о том, что вот эти занятия можно отложить. - Тогда рассказывай, куда и когда их к тебе присылать. Чтобы ты на них посмотрела и решила, как хочешь их объединить и хочешь ли. Чисто на уровне совета - не советую ставить девиц в одну группу! Бабахнут гарантированно. Мальчики, я надеюсь, сдержатся, а вот девочки точно друг друга доведут до драки, - посоветовала Арлетта. - Но если ты сумеешь их вовремя приструнить, то проблем нет, ставь их друг к другу как хочешь. Так где и когда будет проходить смотр трудовых ресурсов?

Арлетта могла попытаться в этой ситуации помочь Маргарите, только выбрав из трех буйных юных учениц тех двоих, которые в совокупности дадут наименее жуткий взрыв. Хотя тут можно было выбирать только чисто интуитивно и на глаз, ничего не предсказывая наверняка. Давенпорт рискнула назначить Маргарите в подопечные тех двух девушек, которые, по ее соображениям, хотя бы должны были вдвоем меньше орать. Когда общий шум становится меньше - это ведь тоже в какой-то степени победа и правильное решение.
- Хорошо. Надеюсь, за час я успею всех найти. А то, некоторые, знаешь ли, имеют привычку бессистемно шляться в любое время суток, - с улыбкой сказала Арлетта. И ведь никогда же не угадаешь, кому, что и когда вдруг попадет под хвост и кто из обычно тихих ребят решит вдруг сорваться с насиженного места и отправиться на поиски приключений. - Тогда отсылаю эту четверку страждущих к тебе в чайный домик. Верти ими как захочешь, передаю тебе на это все полномочия. Боже, ты не представляешь себе, как ты меня сейчас выручаешь! - прочувствованно повторила Арлетта. И, перегнувшись через низкий столик, потянулась еще раз обнять Маргариту - спасительницу и просто святого человека. Целых четыре занятия, которые можно было не проводить вот прям щас, для Давенпорт были очень и очень весомой отсрочкой. В появившемся среди работы с учениками свободном окне прямо-таки можно было попытаться не просто кое-как существовать, а вполне полноценно жить. Возможно, даже худо-бедно иметь какую-то внятную личную жизнь, почему бы и да.

Слова Арлетты про бессистемно шляющихся учеников вызвали у Маргариты самые, что ни на есть приятные воспоминания о первых годах жизни в монастыре. Бурлящая юношеская энергия не давала рыжей длительное время засиживаться на одном месте, заставляя либо бегать за мастерами в поисках заданий, либо надоедать обитателям с вопросами и предложениями помощи, либо просто исследовать окрестности с целью нахождения приключений на пятую точку. И это при том, что официально, день ученика расписывался чуть ли не по минутам. Поэтому сомнения мастера Давенпорт в своих поисковых способностях, с учетом установленных временных рамок, казались испанке более чем уместными.

- Если не все сразу найдутся – ничего страшного. Рано или поздно, они все равно сбегутся на запах дармовых знаний, тут то мы их и поймаем! – Искренняя благодарность Арлетты значительно приподняла настроение и заставила рыжую почувствовать себя чуть ли не супергероиней, готовой в любой момент примчаться на помощь страдающему под гнетом навалившейся работы люду. В очередной раз провалившись в объятия наставницы и насладившись теплом ее тела и какой-то чуть ли не материнской нежностью, Рита клятвенно пообещала себе ради подобных моментов забрать у американки столько дел, сколько та не побоится ей отдать. И вообще, делать для Арлетты только хорошее и, желательно, побольше. Вот, например… Внезапная мысль заставила Маргариту отстраниться, внимательно посмотреть на наставницу и, не выдержав подначивания внутреннего голоса, задать в какой-то мере неожиданный для них обеих вопрос:
- А может, конечно, после того, как мы решим все насущные проблемы, нам стоит хоть ненадолго позволить себе почувствовать себя обычными женщинами и съездить развеяться в Пекин?

- Или мы услышим, как они пытаются оттузить друг друга и орут по этому поводу, - дополнила Арлетта, периодически находившая учеников именно в таком виде: в страстной попытке друг друга удушить, а если не выйдет, то хоть что-нибудь друг от друга оторвать. - Правда, это наверняка будут девушки. Почему-то в последнее юноши у нас сосуществуют друг с другом исключительно мирно. Если вдруг драка, то это непременно девушки друг друга бьют и ломают. Вот откуда эта закономерность могла взяться? - с легкой тоской риторически спросила Арлетта. Ей казалось, драки среди учеников - черт с ними, пусть существуют, никуда их не денешь - должны уж хотя бы охватывать и юношей, и девушек. Ан нет, одни ученицы машут кулаками, как будто это они тут альфа-самцы и это им полагается делить территорию.
Когда Давенпорт радостно предвкушала, что у нее вот-вот появится немного больше свободного времени, она никак не планировала провести его за пределами монастыря. И уж тем более - никак не думала уезжать куда-то далеко, шутка ли, в Пекин. В первый миг эта мысль не вызвала в американке ничего, кроме полного ужаса. Арлетта с отчетливым испугом в голосе возразила: - Ты что! У меня дома три башибузука, один другого хуже. Куда я их дену? Я и так каждый раз боюсь, что вернусь и застану одни развалины вместо дома. В Пекин было бы здорово, но это уж слишком круто, - с сожалением отказалась Арлетта. Конечно, выбраться за пределы монастыря Давенпорт при желании могла, поручив заботу о детях кому-нибудь из своих друзей, но тогда поездка непременно сопровождалась мыслями "что там как, все ли еще живы и целы". С понятием "развеяться" это было совместимо слабо.

Загадочную тенденцию, выражающуюся в изменении гендерного состава обитателей монастыря, Маргарита заметила сразу, как приехала. И хотя рыжая не пересчитывала представителей обоих полов по головам с целью переписи населения и выведения соответствующей статистики, у нее сложилось четкое ощущение, что девушек стало намного больше. Хотя, возможно, проблема тут крылась не в количестве отдельных особей, а в качестве их присутствия. Дамы самых разных возрастов развивали такую активность, что на их фоне представители рода мужского как-то терялись и становились практически незаметными.

Размышляя на эту тему, Рите оставалось только удивленно качать головой. Вот уж никак не ожидала она вторжения в их скромную обитель феминизма, постепенно меняющего пол «человека бушующего» и «человека дерущегося» с мужского на женский. И, придя к выводу о безостановочности прогресса, испанка решила не вставать у него на пути, а, влившись в общий поток, постараться «расшатать» один из последних островков стабильности в лице Арлетты и ее образа жизни.

- Я понимаю, что мать на все смотрит иначе, но как по мне, три башибузука уже вполне себе самостоятельные подростки, которым задание побыть немного без материнского присмотра и попробовать не создать при этом серьезных проблем пойдет только на пользу. Тем более, в монастыре найдется толпа готовых за ними присмотреть. – Произнося подобную речь, Маргарита ничуть не кривила душой. Дети уже заметно выросли, а потому вполне могли обеспечивать свои основные нужды самостоятельно, а среди друзей и учеников мастера Давенпорт всегда находились те, для кого роль нянек не являлась чем-то тяготящим и нежелательным. И не давая Арлетте возможность перебить ее аргументы своими, рыжая искусительница продолжила, стараясь нащупать чувствительные места, на которых можно сыграть:

- Когда у тебя последний раз была возможность почувствовать себя не матерью или наставницей, а просто женщиной? – Интуиция подсказывала испанке, что подобное случалось очень и очень давно, но она не стала фантазировать на эту тему, решив просто дождаться реакции на свой более чем провокационный вопрос.

Арлетта с сомнением покачала головой - она свои кадры знала хорошо и неспроста применяла к своим детям именно слово "башибузуки", а не какой-нибудь более невинный синоним, вроде "сорванцы". Причём, что в детях было самое потрясающее и вместе с тем очаровательное - когда они брались что-то громить до основания и разваливать по кирпичику, то делали это совершенно не со зла. Просто обстоятельства вечно так складывались, что удержаться от погрома было совершенно невозможно. Казалось бы, уж на что Дарсия тихий ребёнок - а кто бросался на Катару с крыши беседки, с боевыми воплями ополоумевшего Кинг-Конга? Вот в том-то и беда. А вы говорите - оставить их на вольный выпас.
- Им-то, может и пойдёт на пользу. А тем, кто будет за ними присматривать, каково? Да я же вернусь в монастырь к седым людям, - проворчала Арлетта. Тут же поймала себя на том, что уже начинает думать, на кого можно оставить детей, и сама на себя за это рассердилась. Только что говорила, что ей нельзя, - и нате вам, пожалуйста, тут же практически поездку планирует.
Своими последними словами Маргарита ухитрилась угодить чётко в больное место, как будто видела, где нарисован крест, куда бомбить. Арлетта помрачнела и выдвинула встречный вопрос: - Я надеюсь, ты не хочешь предложить мне поискать ухажера в Пекине? Слушай, мне приятно, что ты за меня так переживаешь, но у меня всё хорошо, правда. И в Пекине мне сейчас абсолютно нечего... ох, там же Цхао, - осеклась Арлетта. С которым она уже давно не виделась и ни единым словом не связывалась. Это было даже как-то невежливо, что ли.

- Ну, прямо уж таким и седым. - Маргарита сомневалась, что людей, проживших хотя бы пару лет в монастыре можно напугать не в меру расшалившимися детьми. – Мне кажется, здешние обитатели столько уже успели повидать, что твоим юным сгусткам разрушительной энергии при всех неоспоримых талантах не удастся их чем-то серьезно удивить.

Предлагая Арлетте отправиться в Пекин, рыжая не ставила перед собой задачу устраивать личную жизнь наставницы, считая подобные попытки делом неблагодарным и, скорее всего, бессмысленным. Американка, являясь вполне себе взрослой и разумной дамой, прекрасно могла сама определиться в своих желаниях или их отсутствии. Так что на ее предположение о скрытых целях одной хитрющей кошатины, Рита отрицательно покачала головой:
- Никаких ухажеров, - но через несколько секунд многозначительно добавила, - специально. – Никто, конечно, сознательно искать мужскую компанию не собирался, но судьба, так любящая вносить коррективы даже в самые продуманные планы, могла сказать свое веское слово и «нарисовать» на пути молодых женщин пару-тройку неожиданных персонажей.

- Нехорошо забывать тех, кто когда-то сыграл заметную роль в нашей жизни… - Эрнандес понятия не имела, кто такой Цхао и откуда Арлетта его знает, но то, с каким акцентом это имя прозвучало из уст наставницы, намекнуло испанке, что данный товарищ в свое время успел отметиться чем-то очень важным. Поэтому, практически хватаясь за соломинку, Маргарита приготовилась толкать речь, полную высоких философствований, на тему: «Кто помнит сделавших для него что-то хорошее людей – молодец, а кто не помнит – бяка».

Арлетта ухитрилась самой себе всего одним словом - точнее, одним именем, - так самой себе перевернуть настроение на полярно противоположное, что ещё минуту назад казалось, нет у неё никаких дел в Пекине и быть не может, а теперь вот выяснилось, что дело там всё же есть, довольно важное, и вовсю вызывает к долгу и совести американки.
- Зная моё кармическое везение - если мне, специально или нет, и встретится кто в Пекине, так это почти наверняка будут очередные ученики. Знакома я с этими фокусами, проходила, - вздохнула Арлетта - но грустила девушка скорее в духе "вот опять непременно налипнут, и возвращение из поездки пройдёт как попало". В остальном же Давенпорт уже сдавалась, поверив в то, что в Пекин ей, действительно, наведаться было бы не лишним. Не по одной, так по другой причине.
- Ладно. Уговорила. Едем грабить столицу, - капитулировала Арлетта. С сомнением оглядела всё ещё гулявшие по столу листы, напоминавшие о ворохе дел, и внесла в своё заявление некоторые коррективы: - Точнее, так. Мне сперва надо всё-таки закончить занятия. Потом договориться насчёт того, кто будет приглядывать за моими детьми. При всём при этом не нахватать по дороге новых обязательств. И вот уже после этого смогу уйти в загул, с относительно чистой совестью и с относительно спокойным сердцем. Это не звучит как чересчур растянутый во времени план? - забеспокоилась Арлетта. Ей показалось, это и говорить-то было долго. А делать, в таком случае, будет ещё куда дольше.