Чем могут заняться мужчина и женщина вдвоём? Правильно, пойти на рынок (Сбор животных ингредиентов (задание от завхоза))

- Поспорили? - изумляется Анна-Лиза, высоко вскидывая брови. Ей всю дорогу кажется, что Курук не воспринимает ее слишком серьезно и не принимает жесты девушки хоть сколько-нибудь близко к сердцу. Тем неожиданнее становится его вопрос, в котором Саволайнен, кажется, слышит нотки смущения. Легкие-легкие, но существовать они от этого не перестают.
Вообще-то надо продолжать идти ногами, чтобы искать травницу, но Анна-Лиза предпочитает разговоры разговаривать все-таки не ногами, а языком. Девушка останавливается, серьезно смотрит на Курука и не менее серьезно качает головой: - Нет, не спорили. А как должны были? - и по-прежнему встрепанное облако светлых волос тоже мягко покачивается у Анна-Лизы надо лбом, следом за отрицательным жестом, вправо-влево.
Понять метания Курука Анне-Лизе сложно - девушка, как правило, не чувствует себя неуверенной и ее не преследует ощущение, что она что-то делает не так, что она чего-то не понимает, и это ее напрягает и смущает, а если это все ей и знакомо, то довольно смутно. Саволайнен в любой, даже непонятной ситуации зачастую выбирает решительных действий, ей привычнее пытаться взять ситуацию за грудки, чем надеяться, что это все пролетит мимо. Именно это Анна-Лиза и проделывает сейчас - не надеется, что она просто скажет "нет", и следом за этим выстроенная в голове Курука башня из иллюзий и домыслов развалится сама собой, а начинает требовать конкретное описание домысла, чтобы лично, своими руками его разломать. Чтобы в щепки.

Ему не может не понравиться эта дурочка. Ну, вот хоть тресни. Всё к этому и идёт. Сначала в комнате он приметил именно Анну-Лизу, хотя другие девушки, возможно, в глазах других парней выглядели посимпатичнее, поскромнее и так далее. Но ему пригляделась именно Анна-Лиза своей решительностью. Это как минимум.

А сейчас ещё и знаки внимания проявляет к нему, ежели действительно не поспорила. Ну и как бы ему не хотелось прикидываться дурачком и всё такое, не выходит, хоть лоб расшиби. И это облако волос, развевающееся в отрицательном жесте во все стороны... Уфф!!!

- Ну... Просто.... Мне показалось... Да, пожалуй, мне просто показалось... Как-то всё пока слишком хорошо складывается, - опять ноль конкретики, одна прострация. Ну, не скажет же он напрямик, что ему эта вся игра нравится?! Да и вообще, до бесконечности странно, что девушки ещё обращают на него внимание. Вот, правда. Он же не первый парень на деревне, да и в самом Храме есть экземпляры получше него. Почему он? Что он такого хорошего сделал, чтобы понравиться? Он разве спас Анну-Лизу от смерти? Или помог чем-то? Он никакого внимания ей даже не проявлял, чего уж там говорить-то...

- И где там эта травница живёт, что-то долго мы идём, - молчать становилось всё тяжелее. Тишина навевала ненужные мысли, которым никак нельзя было допустить прорваться наружу.

- Но это же только всё плюсы, когда все хорошо складывается, разве нет? - улыбается Анна-Лиза. И, хоть ей и хочется, подавляет озорное желание ласково щелкнуть Курука по кончику носа: живи, дыши и никогда не будь несчастливым. Для самой Саволайнен это довольно простая истина, девушка не позволяет себе зацикливаться на том, как у неё всё плохо, даже когда у неё действительно всё плохо. А уж сейчас повода для нерадостных мыслей нет и подавно. Анна-Лиза вся лучится счастьем, до кончиков пальцев и волос - действительно, все очень хорошо и гладко складывается, и причин печалиться нет совсем. Даже то, что у них с Куруком уже осталось всего одно, последнее задание, воспринимается как своеобразный повод для радости: это значит, что вот-вот с покупками они покончат и дальше будут свободны как птицы поднебесные. И ходить будут куда им вздумается, а не куда пошлют. Поэтому Анна-Лиза обнадеживающе обещает: - Уже скоро совсем придем. Тут близко осталось.
По дороге к травнице молодым людям приходится вновь пройти через рынок - на рынке за время их отсутствия прибавилось покупателей, и теперь по рынку ходит довольно плотный поток людей. Анна-Лиза немедленно воспринимает это как повод крепко взять Курука за руку, чтобы молодых людей не разделило толпой. Сквозь толпу Саволайнен прокладывает себе дорогу довольно уверенно, разрубает встречный поток людей плечом не хуже ледокола. Анна-Лиза пробирается через рынок, выводит следом за собой Курука и сулит, указывая на убегающую от рынка дорогу: - Прямо до первого поворота пройти, а там повернуть только, и пришли. Я же и говорю: тут близко осталось

- Разве да, - сдерживаться становилось всё сложнее. Он улыбнулся, потому что уже было реально невмоготу. Да, стоило признаться самому себе, что не смотря на то, что он ничего в её сторону положительного не сделал, он ей понравился. И она ему тоже. И этот простой факт следовало принять как можно быстрее и безболезненно. Он уже устал за все эти годы выносить мозг сам себе. Хватит уже жить в своей голове - пора осмотреться вокруг. Потому, что счастье - ближе, чем мы думаем.

Внезапно его как ушатом холодной воды окатило от осознания того, что его Счастье сейчас шло рядом с ним. Обхватив его за руку, ведь это так мило - держаться за руки. Что-то эта улыбка, похоже, совсем не собиралась слезать с его лица. Господи, да что с ним такое? Логический аппарат отходил на второй план; мозгу, может, и не нравилось, что он сейчас тут не совсем главный. Потому, что в ход пустилась чувственность. Резким движением руки она отпихнула зануду-мозг от штурвала и сейчас уверенно руководила всей поездкой сразу. Не может быть, он же не мог... Влюибиться? Казалось бы, после Рыженькой он навсегда разочаровался в девушках и больше ни шагу не сделает навстречу и не даст слабину. Но ключевое слово - казалось.

- Вот и славно, что немного осталось. А... Какие у тебя планы есть на вечер? - глупая улыбка даже не думала слезать с лица. И ему было всё равно, что про него подумают эти люди на рынке, эти серые лица, которых он был сейчас в тысячу ярче. Почему-то этот мир сузился до одного только человека.

- Планы на вечер? Даже не знаю. Надо подумать, - с серьезным лицом говорит Анна-Лиза. И минуты три честно, всесторонне обдумывает грядущий вечер. Понятно, что если грянет какой-нибудь форс-мажор, так там любые планы накроются медной посудиной, форс-мажоры следует вычеркнуть из рассмотрения сразу. А в остальном - Саволайнен честно перебирает свои близлежащие планы, прикидывает, не попадает ли что-то из них на сегодняшний вечер, и в итоге с улыбкой заключает: - Нет, ты знаешь - ничего такого. Если вдруг вечером на меня не свалится что-нибудь неожиданное и срочное - я вечером буду свободна для предложений. А что, ты уже строишь на меня какие-то планы? - лукаво спрашивает Анна-Лиза. Она, в общем-то, и не против, ее такой разворот событий очень даже устроит.
До домика травницы молодые люди добираются довольно быстро - и Саволайнен немедленно берет на себя инициативу и здесь, ничуть не тяготясь тем, что ей сегодня приходится это делать довольно часто. На улице травницы не видать, поэтому Анна-Лиза взлетает по ступенькам на крыльцо и громко стучит в дверь, одновременно выясняя у Курука: - А что мы хотели? Какую траву там нам купить поручали?
Память у Саволайнен не то чтобы короткая - просто она в список плохо смотрела, поэтому, вполне естественно, слабо помнит, какие в этом списке позиции. Как назло, дверь открывается раньше, чем Курук успевает ответить, поэтому Анне-Лизе ничего не остается, кроме как, стоя с травницей почти нос к носу, с очаровательной улыбкой идиотки сказать: - Здравствуйте! Вы не заняты?

Пока она обдумывала планы на вечер, у него сердце забилось быстрее. Вдруг у неё не будет планов и она ответит ему согласием? И тогда... Ой, а что тогда? А он даже как-то и не подумал, просто само вырвалось... Наверное, он пригласит её погулять. Да, точно. Он будет делать то, что никогда не делал. О Боже, он пойдёт на свидание с девушкой!

Это если всё сложится самым наилучшим для него образом. Нет, не так. Не для него. Но для них.

И он улыбнулся ещё сильнее, наконец услышав её согласие. Казалось, эти три минуты молчания для него прошли как три часа невыносимых мучений. Он только что перешёл через границу - к своей новой жизни. Наконец-таки у него появилось что-то более живое, чем виртуальные миры с ним в главной роли. Настоящая. Живая. Девушка.

- Ну... Я решил, что одного похода на рынок нам явно будет недостаточно... - он как-то снова начал издалека, потому что разум частично перехватил контроль над телом и не давал чувственности полностью командовать парадом. Потому что он чуть было не заговорил напрямик - а это, знаете ли, чревато всяческими признаниями в любви и так далее. Оно нам надо? Мозгу - явно нет.

Вот они и подошли к заветному домику. И он хотел было ответить на её вопрос, как дверь открылась раньше, чем хотелось бы. Но он успел вставить свои пять копеек до того, как женщина отправила им ответное приветствие.

Он думал, что успеет. Но не успел.

- Добрый день! На самом деле, да. Немного занята. Довариваю один очень интересный отвар из редких растений. Пять минуток, и я - ваша! - заговорщицким тоном ответила женщина, захлопнув дверь, оставив парочку снова наедине.

- Эх, не успел я сказать, что нам надо, - опомнился Курук. - Но раз уж ты начала с ней беседу, то при следующем контакте так и скажи ей - а не привезли ли вам змеиный яд? , - кстати, он и сам успел подзабыть, что им нужно было от травницы. Но вовремя успел вспомнить.

Анна-Лиза удивленно слегка приподнимает брови, когда травница неожиданно закрывает перед ней дверь, захлопывает блондинке практически в самый нос. Дела - это, конечно, вещь святая, дела невежливо бросать на полдороге нельзя, но ведь это же не повод так резко дергаться и так стремительно хлопать дверьми. Так же можно и нос кому-нибудь в спешке снести. Или хуже того, вообще все лицо.
- Хорошо, мы подождем, - терпеливо обещает Анна-Лиза в уже закрытую дверь. Спускается с крыльца, садится на ступеньки, смотрит на Курука и озадаченно сводит брови к переносице - Думаешь, змеиный яд нам здесь нужно купить? Точно? Наши мастера ничего не перепутали?
Девушке такая комбинация кажется странной - для нее бы было куда ближе, понятнее и логичнее, если бы змеиный яд нужно было покупать там же, где и пчелиный воск. А не там, где под потолком в пучках висят лаванда и лаврушка. А с другой стороны, такое положение дел вполне может объяснить, почему последний пункт списка наглухо вылетел у Саволайнен из головы. Никак не связался с травницей и выпал.
- Обязательно ей все скажу. Громко, раздельно и не стесняясь. Ты меня знаешь, - уверенно обещает Анна-Лиза. Для нее это, можно сказать, уже почти свершившееся событие. Раз травница найдена, так задать ей несколько вопросов - дело плевое. Анна-Лиза немедленно перескакивает на другую, более интересную ей тему. И ласково напоминает: - Так какие планы ты хотел на меня сделать сегодня вечером?

Он даже особо и не обратил внимание на поведение травницы. Ну, не пустила и ладно. Они чуточку больше времени проведут вместе. Всегда нужно во всём искать плюсы. Так странно, он раньше об этом не думал, только сейчас эта идея пришла ему в голову. Ясным, солнечным днём приоткрыла завесу мрака собственных иллюзий.

- Ну, да, а что в этом такого странного? Если это действительно травница в полном смысле слова, значит, у неё и противоядия найдутся. Она вроде нашего лекаря, только лечит не магией, а травами и всякими перекисями.

Он замолчал. В голове прорисовался образ эдакой ведьмы, которая варит в своём котле всякую страхолюдину. Смешивая клыки волшебного животного, например, саблезуба, хвосты крыс и языки лягушек. Добавляет столовую ложку крови единорога, свою слюну и приговаривает заклятие. "Айбнахам - курруша!"

Конечно же, в реальной жизни всё обстояло совсем по-другому, но кто ему помешает помечтать в своём виртуальном мире?

- Да. Немного, правда, но знаю, - улыбнулся от Анне-Лизе.

А дальше пошёл ступор. Стеснительный ступор. Минутка молчания. Девушка затронула ту самую вечернюю тему; травница так и не открыла им дверь, хотя, пять минут вроде как ещё не прошли полностью..

- Я подумывал над тем... А не могли бы мы вместе... Эмм...

- Всё готово, золотые мои! Я - ваша на целых пять минут! Говорите, зачем пришли! - внезапно перебила его травница, так и не дав скромняге-парню завершить свою речь. - О, я вас не ударила?

- Извините, я не хотела! - поспешно отвечает травница сразу же после ответа девушки. - Да, мне как раз завезли немного, сколько вам надо? - теперь аж четыре глаза пробуривали на месте Курука по меньшей мере дыру среднего диаметра, а парень, видимо, был немного обескуражен происходящем и стоял немного в задумчивом состоянии.

Но травница не умела ждать. И пара-тройка секунд молчания для неё были сродни целой вечности кипения в котле каких-нибудь ингредиентов. У неё ведь так много работы, она не будет никого ждать!

- Ну же, смелее, юноша, чего вы молчите! У меня нет на вас лишнего времени, либо вы говорите, чего хотите, либо убираетесь вон!

- Ах, да, нам нужно немного яда кобры, если имеется, - он выпал из задумчивости так же скоро, как в неё впал. Эта женщина была по меньшей мере странная... И это ещё хорошо сказано.

- Сейчас, минутку, - она вылетела обратно в свой дом и вернулась буквально через несколько секунд с какой-то пробиркой, - с вас 100 юаней, дорогие мои!

Курук даже засомневался, сколько у него оставалось сдачи, но сотенную купюру, всё же, нашёл. И ему показалось, что это неправильная цена, но спорить он не стал.

- Вот, возьмите. Спасибо и до свидания, - он развернулся ещё до того, как она закрыла свою дверь и сразу же обратился к Анне-Лизе - пойдём уже отсюда.

- Жду вас снова, хи-хи-хи, - послышался стук скрипучей двери.

- Не понукайте юношу, он вам не лошадь, - немедленно и сердито вступается за Курука Анна-Лиза. Травница с каждой секундой нравится ей все меньше и меньше. Смысла-то от такой ждать извинений, если она тут же насоздает новых поводов извиняться, и так до бесконечности. Пока травница снова резко мечется, бегая в дом, Саволайнен, которой не улыбается снова получить дверью или коленом, успевает для верности окончательно отойти от крыльца и теперь стоит бок о бок с Куруком, все такая же сердитая.
Ждет она их снова, ну надо же.
- Ну ждите! - фыркая, напоследок разрешает Анна-Лиза. Поворачивается к домику травницы спиной, берет Курука под руку, приникает к его плечу и негромко жалуется: - Не люблю таких женщин. Руки и ноги мельтешат много, а женщины и нет почти. Ох, я прямо чувствую, как мы с ней будем полюбовно встречаться в следующий раз. Если будем, конечно, - вздыхает Саволайнен, сейчас, по свежему впечатлению, не горящая желанием возвращаться к травнице, даже в случае острой нужды. Зато Анна-Лиза весьма не прочь в монастыре пройтись по знающим людям и уточнить, сколько на самом деле должна стоить такая скляночка со змеиным ядом и насколько правомерную цену предъявляет травница. А еще больше Анна-Лиза не прочь после этой маленькой стычки как следует развеяться, поэтому предлагает: - Пойдем обратно как длиннее? Прогуляемся?

Ему бесконечно приятно слышать от неё защитные слова в его пользу. Они словно накрыли его эдаким непроницаемым панцирем, не дав злобной тётке выплеснуть на нём свою ненависть к этому миру. Он улыбнулся, посмотрев на девушку. Всё-таки, ему очень повезло с его спутницей.

Он даже засмеялся в ответ на её фырканье. Да, излишняя вежливость тоже надоедала, а сегодняшний Курук с его бесконечным, воистину Вселенским спокойствием не гневился точно. Эмоции все были под контролем. Его было просто невозможно вывести из себя. Воздух в парне был окончательно подавлен ментальной магией. Точнее, энергией Аджны, прогрессирующей поминутно. Сейчас Анна-Лиза шла с ним под руку и ему это определённо нравилась. И жаловалась на старуху вредную.

- Да ладно тебе, в следующий раз это хотя бы не будет неожиданностью, и ты, например, уже побоишься на крыльце её сидеть, - ободряюще заверил её Курук.

- Да, пойдём подлиннее, я не прочь прогуляться... Тем более, с такой шикарной девушкой, как ты, - в ход пошли какие-никакие, но комплименты. В голливудском блокбастере, наверное, следом бы последовал робкий поцелуй, но они в реальной жизни, и Курук пока только ограничивался тёплым, полным нежности и симпатии, взглядом.

- В следующий раз это она побоится на меня дверь открывать, - забавно ворчит Анна-Лиза. За девушкой водится способность порой продолжать воевать после драки, и сейчас заведенная Саволайнен именно что довоевывает. Даже несмотря на то, что травницы рядом больше нет и воевать уже не с кем.
Выложив в адрес травницы последнюю угрозу, Анна-Лиза окончательно успокаивается и перенастраивает себя на благодушный лад. С заданием покончено, солнце светит, она гуляет под руку с молодым человеком, который ей нравится, - что ещё надо для хорошего настроения? Да, пожалуй, больше и ничего.
Ну, разве что комплимент. Да, комплимент определённо делает этот день ещё лучше.
- Ты находишь меня шикарной девушкой? Спасибо, мне приятно это слышать, - говорит Анна-Лиза и кокетливо опускает ресницы. Совсем ненадолго, всего на миг-другой - а через пару мгновений девушка уже снова поднимает на Курука глаза и предлагает: - Может, тогда ты согласишься быть моим шикарным парнем? А я тебя любить буду.
Анна-Лиза предлагает вполне искренне - Курук ей нравится. Он какой-то совсем другой, непохожий на прямолинейно напористую Саволайнен - какой-то отстранённый и даже как будто слегка над бытом и над обыденной жизнью. И чем отчётливее Анна-Лиза это видит, тем сильнее ей хочется до него, такого как будто немножко ненастоящего и не здесь, дотянуться. А желания у Анны-Лизы с делом расходятся редко - когда ей хочется дотянуться, она тянется и даже не думает о том, что её могут оттолкнуть.

Он ещё раз улыбнулся в ответ на её ворчание. Да, забавная ему попалась сегодня спутница - и хотелось верить, что не только сегодня. Они могли бы проводить время вместе, если захотят. И, конечно, если он выскажет о своих желаниях вслух, а не скромно утаит их от девушки, но не от себя любимого.

В ответ на предложение быть шикарным парнем, Курук улыбается ещё шире. Ему кажется на секундочку это всё какой-то нереалистичной игрой, а в роли себя самого - актёр, которому забыли рассказать сценарий. Может, он вообще спит и вот-вот проснётся? Что-то слишком всё хорошо складывается, что ли...

- Ну, давай, всегда мечтал быть чьим-либо шикарным парнем, - как-то прокомментировать её вот это "а я тебя любить буду" он не смог. Просто... Не нашёл, что сказать. Это в шутку вообще было сказано или как? Куда бежать, кому звонить, скоро счётчик уровня счастья сломается к чёртовой бабушке, срочно заказывайте новый! Даже целую партию!

- Вот, так странно случается, да? Мы ведь уже не первый год в монастыре, но почти совсем не знаем друг друга и до сего дня особо не пересекались... Может, расскажешь немного о себе, а? А я тебя внимательно послушаю, - такой же милый взгляд на девушку. И ноги как-то сами шли к монастырю, а руки так же самостоятельно несли пакеты, но мысли были о другом...