Поход за травами (задание завхоза)

К походу за травами Эстер подготовилась по полной программе. Ну, перво-наперво, список с теми травами, которые необходимо собрать. С ним она ознакомилась заранее. чтобы понять, какие именно травы ей нужны, и пришлось даже посмотреть про некоторые в библиотеке, например про псевдоженшень, о котором она слышала впервые в жизни. Разузнав все или почти все об этом растении, девочка взяла корзину и только потом сообразила, что ей придется ходить несколько раз, чтобы полностью собрать весь список. Ну, не беда, у нее все равно больше нет никаких дел.
Дальше Эстер оделась, приличествующе случаю, собралась волосы в пучок, чтобы не мешались, взяла с собой парочку бутербродов и бутылку воды и набрала полные карманы цветных лент, потому что боялась заблудиться в горах и намеревалась оставлять знаки, подобно Гензель и Гретель, только не хлебными крошками, а кое-чем посущественнее.
Ну и заодно она предупредила Тео, куда идет. Чтобы если не вернется, тот шел ее спасать из каких-нибудь неприятностей.
Эсти решила начать с полыни и двигаться прямо по списку. Ну и полынь казалась проще остальных. Еще пижма тоже не составляла трудности.
Рано утром девочка вышла из ворот и пошла по тропинке сначала немного вниз, к деревне, а потом свернула с тропы и оставила на невысоком кусточке первую ленточку, оранжевую, и направилась вглубь холмов, периодически оставляя за собой следы в виде лент. Часть удавалось привязать на ветки кустарников, иногда приходилось обвязывать какой-нибудь камень и пристраивать его повыше, чтобы было видно издалека, а иногда оставлять прямо в траве, присыпав землей, чтобы ветром не сдуло.
Это был первый раз, когда она выбрала совершенно самостоятельно за пределы монастыря, да еще и с таким ответственным заданием. Не хотелось бы потеряться или где-нибудь что-то напутать,

В библиотеке говорилось, что полынь растет в основном в оврагах и по обочинам дорог. Так как в горах ни дорог ни их обочин не наблюдалось, девочка решила поискать по оврагам. Поиски затрудняло еще и то, что она понятия не имела, есть ли здесь где-нибудь овраги, чтобы там искать, или нет, но не оставляла надежды найти по пути. Она миновала несколько больших групп камней, где пристроила еще одну ленту, сверилась с положением солнца, заметила несколько растений пижмы и задумалась. Корзина у нее была только одна, а шла она с явным намерением набрать полынь, а тут внезапно пижма. И что делать? Оставлять ленточку на кустах и идти дальше, чтобы потом вернуться сюда за пижмой, или сначала набрать пижмы, а потом уповать на то, что найдется и полынь?
В ходе рассуждений Эсти пришла таки к выводу, что наберет пижму, раз она она нее так быстро наткнулась. Эсти подошла ближе к растениям, на ходу доставая небольшой ножик, чтобы им было удобнее срезать упругие стебли, которые не оторвешь так просто руками, и начала методично срезать растения одно за другим, складывая их в большую корзину, что висела у нее на руке. Наверное, лучше было бы взять в мастерской короб, который надевался на плечи как рюкзак, но Эсти была маленькой, а короб был большим, к тому же мастер По ясно сказал "корзины", а Эсти была склонна воспринимать все буквально.
Корзина заполнилась едва ли даже на четверть, и девочка пошла дальше в том направлении, в каком заметила пижму. Довольно быстро она наткнулась еще на несколько участков, поросших пижмой, и ее корзинка, первая по счету, быстро наполнилась до самого верха и стала ощутимо тяжелой. Нужно было идти обратно, чтобы освободить место для следующих растений и возвращаться на это же место - вдруг недалеко и до какого-нибудь оврага? Эстер пометила свое местоположение еще одной лентой, синей, развернулась и, отыскивая глазами свои ориентиры, пошла в монастырь.

Эстер оставила корзину в пижмой на полу лазарета, чтобы разобрать их позже - ей хотелось успеть разобраться с заданием до темноты, а нужно было успеть сделать еще целых три похода в горы и потратить какое-то количество времени на поиски этой полыни. Обычно, когда не надо, она как сорняк, растет везде, где только можно, а как только она понадобилась, так не найдешь. Вот он, закон подлости-то!
Вернувшись по своим вешкам обратно на старое место, девочка пошла дальше, и в скором времени действительно оказалась у небольшого овражка, довольно сухого, а на той его стороне заметила и высокие кусты ароматной полыни. Ее серо-зеленые, будто подернутые инеем листья было сложно не узнать, а желтые шарики-головки были хорошо видны издалека. Теперь нужно было только спуститься на дно оврага и пересечь его к противоположному краю, что густо порос травой. Эсти, осторожно ступая и делая небольшие шажочки, спустилась вниз и пошла к кустам, снова доставая ножик раньше, чем подошла к растениям.
Полынь ей всегда нравилась несмотря на резкий запах, который многие считали неприятным. Говорили, что она отгоняет злых духов, и у бабушки над дверью ее комнаты всегда висела засушенная веточка полыни. У Эстер не было оснований ей не верить - ведь злых духов она так и не видела, и нельзя было сказать, что это не заслуга пахучего растения. Зато сейчас девочке казалось, будто она на минутку вернулась обратно в бабушкин дом, где всегда было тепло, уютно и как-то совершенно по-волшебному, как в старых английских сказках.
Проворно срезая стебли, Эсти укладывала их в корзину, радуясь, что дело идет довольно спор, и так она быстро закончит. Этот поход был полезным - она не только вспомнила о свойствах растений, которые собирала, но и определила, где они растут. И мало того, что определила в теории, нашла еще и на практике.