Сижу за решеткой в темнице сырой

Янлин не знала, где она, но это место было совсем не тем, где бы она хотела оказаться. Она была в довольно большой комнате, похожей на складское помещение - тут было темно и немного сыро, вокруг стояли многочисленные коробки и лежали какие-то мешки. Здесь был только один стул - такой страшный и жалкий, что Янлин бы ни в жизнь на него добровольно не села. Она подняла жуткий визг, заметив в одном углу толстую коричневую крысу, и вот уже целый час боялась с этого стула слезть на пол, потому что ей казалось, что крыса точно доедает останки предыдущего заложника, такой большой и толстой она была. А крыса, казалось, чувствовала себя здесь абсолютной хозяйкой и не обращала на нее никакого внимания, но Янлин была уверена - стоит только опустить хотя бы одну ногу на пол, как крыса точно кинется и укусит ее. А вдруг она заразная или бешеная какая-то?

Сумку с вещами отняли, телефон тоже. Ничего не объяснили, хотя Янлин требовала, чтобы ей сказала, зачем она им нужна и куда они ее тащат, только посоветовали заткнуться и сидеть тихо. Было страшно, потому что Янлин не знала, что с ней будет. И из-за этой крысы тоже было страшно. Ей больно вывернули руку, и теперь локоть ныл, но вроде бы не был сломан.

К исходу часа она устала стоять и села на стуле так, чтобы ни одна часть ее тела не оказалась за его пределами, потому что крыса все еще никуда не уходила. А если бы и ушла, Янлин бы побоялась наступить на пол. Она постаралась прислушаться с звукам снаружи, но все было тихо, только крыса чем-то шуршала. Даже нечем в нее бросить, не ботинком же. Янлин хлюпнула носом - тут было прохладно - но хлюпнула больше из страха, чем от холода.

- Останови тут, - сказал Гунмао водителю, когда они оказались у складского комплекса.

Кот позвонил водителю второй машины и объяснил, куда подъезжать. После этого он осмотрелся. Территория складов охранялась, похитители явно проехали на машине, имевшей пропуск. Гунмао нашел взглядом стоявший чуть в стороне от других грузовой контейнер, затем взглянул на висевшую над ближайшими воротами камеру. Это был муляж, а охрана находилась где-то у себя в противоположном конце складского комплекса.

Подъехал второй джип, и Кот велел троим находившимся там сорок девятым заняться охраной, в то время как еще один должен был караулить машины. Юншэна и своего водителя фу шан шу планировал взять с собой. Он вскрыл несложный замок на воротах с помощью отмычки.

- Её охраняют двое, они все в помещении и заперты изнутри, - сказал Кот. - Окон нет, шум поднимать нельзя, пойдемте ближе.

Он пробрался к нужному зданию и остановился за углом, чтобы прислушаться и осмотреться. Он не мог просто прострелить засов, потому что пуля могла улететь куда угодно. Они не могли поднимать шум, ломая дверь, потому что тогда риск для Янлин становился слишком серьезным. И Кот уже не понимал, зачем потащил с собой Лю-младшего, от которого не было никакого толка, но зато за ним нужно было следить внимательнее, чтобы не сделал глупость.

Юншэн не понимал, что от него требовалось, но очень боялся, что сделает что-то не так. И что с Янлин что-то случится или даже уже случилось. Он не понимал, как именно Чун сяншен ориентировался на этом складе, хоть и подозревал, что это были прорицания. Юншэн с опаской посмотрел на камеру, висевшую над воротами, и удивился, когда отец Янлин так спокойно при этом вскрыл замок и пропустил их внутрь.

Они пробрались к какой-то постройке, которая была то ли складом, то ли бараком, и возле которой не было никого видно. Юншэн прислонился спиной к стене и даже старался меньше дышать, чтобы случайно не поднять шум, который мог испугать похитителей. Нужно было либо дождаться, когда кто-то войдет или выйдет, либо искать другую возможность попасть внутрь. Юншэн молчал, потому что командовал здесь Чун сяншен, да и он все равно не знал, что говорить. Ему очень хотелось помочь, он очень боялся за Янлин, а никаких идей пока не было.

Юншэн присел и провел ладонью у основания стены. Если бы пол был земляным, он бы смог провалить почву и сделать лаз, достаточный, чтобы пролезть внутрь. Но через щель в металлической стене он разглядел дощатый пол, и от этой идеи пришлось отказаться. Очень сильные маги Земли могли управлять металлом, как почвой, но Юншэну до этого было очень далеко.

Янлин плотнее прижала к себе колени, прикрывая их длинной школьной юбкой - была бы ее воля, она бы ее укоротила раза в два точно - и положила на них подбородок, продолжая наблюдать за крысой. Если бы только крыса куда-нибудь ушла, Янлин, может быть, и набралась бы смелости подергать за дверь или пощупать стены, словом, сделать хоть что-нибудь, чтобы понять, где она. Только вот что толку, если у нее нет даже телефона, чтобы позвонить кому-нибудь. Может, если она начнет стучать по двери, то шум кого-нибудь привлечет...но она даже не знала, где она находится, потому что не поняла, куда ее везли. По дороге сюда она видела какие-то контейнеры, какую-то промзону, и вообще она никогда раньше не задумывалась, что что-то подобное есть в Пекине.

А еще непонятно, что с ней будут делать. Она потерла ноющий локоть. Вдруг она им нужна для чего-нибудь мерзкого. Те двое так гадко ухмылялись, когда заталкивали ее в машину. Янлин точно знала, что будет сопротивляться до последнего, даже если нужно - укусит или расцарапает лицо и будет отчаянно драться.

Она не заметила, как крыса из своего угла переместилась ближе к ее стулу, и увидела только коричневую жирную спину. А, увидев, издала леденящий душу вопль, чуть не свалившись со своего насеста назад и снова вскочив на ноги, чтобы оказаться как можно дальше от этой отвратительной твари.

Юншэн старался почувствовать, были ли под полом какие-то полости, хоть и не знал, что это могло дать. Просто было невозможно сидеть и ничего не делать, зная, что там, в этом бараке, сидит Янлин, которой страшно, и которую они пока не могут вызволить. И тут он услышал её крик, от которого похолодела спина, и захотелось сорваться с места и пытаться кулаками пробить чертову стену или вынести проклятую дверь. А затем липкий холодный страх стал сменяться странной ноющей болью и жаром во всем теле, за которыми стали пропадать привычные ощущения, и Юншэну казалось, что он куда-то проваливается.

А в следующие момент мир оказался наполнен гулом и вибрациями, которые воспринимались всей поверхностью тела. Полосатая змея быстро проползла вдоль стены, инстинктивно ищу место, куда спрятаться, чтобы не быть на виду. Аспид скользнул в щель между листами железа и оказался в помещении. Он прополз среди каких-то мешков и затаился, стараясь собраться как можно компактнее.

Юншэн в этот момент не осознавал себя как человека. Его ощущения и стремления были ощущениями и стремлениями змеи. Он не понимал, как и зачем здесь оказался.

Гунмао думал, и пока не видел реальных вариантов кроме засады. Он прислушивался к тому, что происходило в контейнере, но до определенного момента даже тонкий кошачий слух не мог ничего уловить. Но в следующий момент раздался громкий крик, заставивший Гунмао вздрогнуть. Кот почувствовал, как кольнуло сердце, затем краем глаза заметил, что с Юншэном творилось что-то неладное. Это было превращение, и если не первое, то точно не из тех, которые хорошо контролируются сознанием: оно длилось довольно долго, а затем змея просто спряталась в какой-то щели.

Те, кто находился внутри, могли заметить рептилию и просто убить, чтобы избавиться от опасности. Но именно в этот момент Коту было наплевать, потому что там была Янлин, которая волновала его куда больше. Если парень умудрится перекинуться обратно внутри, он откроет дверь. Или отыграет время, хотя бы попытавшись защитить Янлин. До остального Гунмао не было сейчас никакого дела, в том числе до разборок с Яном, которые были неизбежны, если с Юншэном что-то случится.

- Пойдем ко входу, - тихо приказал Кот сорок девятому.

Он пробрался к двери о коснулся её ладонью, чтобы яснее увидеть, что происходило внутри, затем достал пистолет и стал ждать, надеясь, что не придется разбивать замок пулей.

Крыса даже хвостом не дернула, наглая тварь, вообще не испугалась ее крика, и Янлин задохнулась собственным воплем. Входная дверь, запертая снаружи, скрипнула, Янлин вздрогнула, когда в помещение вошел один из тех людей, которые привезли ее сюда. Она вдруг почувствовала себя глупо, стоя на стуле с ногами и начала одергивать на себе юбку, чтобы прикрыть колени. Крыса отбежала чуть дальше в тень, и там притаилась. Янлин все еще ее видела.

- Можешь не орать, тебя все равно никто не услышит, - сказал мужчина, ухмыляясь.

- Там крыса, - Янлин очень старалась, чтобы голос не получился жалобным, но он все же был жалобным. Потому что она, как любая нормальная "тыжедевочка" боялась крыс, пауков, тараканов, змей, лягушек и прочей гадости. Она ткнула пальцем в тень, где обреталась зубастая. Мужчина сделал несколько шагов в сторону крысы, и та наконец исчезла в какой-то щели в полу, довольно ловко для такой толстой тушки. Янлин даже не подумала, чтобы поблагодарить за избавление.

- Ну что, я спас тебя от страшного зверя, - неожиданно заметил мужчина. - За это полагается награда, не так ли?

Янлин обмерла на своем месте. Вот оно. Вор ради чего ее сюда привезли. Нет, не для того, чтобы крысой пугать, а для того, чтобы...использовать в своих целях.

- Не подходите ко мне, - неожиданно тонким голосом сказала Янлин приближающемуся похитителю. Во рту пересохло. - Не трогайте меня! - она сорвалась на визг.

Змея начинала осваиваться: запахи подсказывали, где что находилось. Аспид свил более тугие кольца, затем заметил более надежное укрытие, и скользнул вперед, но увидел людей и услышал их разговор. Инстинкт снова велел затаиться, что и сделала змея. А потом раздался крик, который рептилия почувствовала всей кожей. Но стало происходить что-то странное: инстинкт велел спрятаться от шума и людей, но какая-то другая сила, рвавшаяся в сознание, велела выползти ближе и наблюдать.

И вот уже люди стали более понятными. Один из людей казался опасным и неприятным, ко второму, наоборот, тянуло. Аспид чувствовал страх, а Юншэн, сознание которого понемногу пробуждалось, почувствовал ярость, когда увидел, как какой-то тип полез к Янлин. Змея скользнула ближе к людям, свилась кольцами за спиной мужчины, а затем бросилась, стараясь вцепиться в руку, которая тянулась к девушке. Обычно при защите змея выпускает меньше яда, чем во время охоты, но аспид впился что есть мочи и не отпускал противника, который закричал от боли и пытался его стряхнуть. Лишь через несколько мгновений змея разжала челюсти и, ударившись об пол, поспешила скрыться за стеллажами. Тело снова охватили боль, жар и зуд, и лишь чудом аспид успел заползти за какие-то ящики и стеллаж, где Юншэн, оказавшись в человеческом облике, не оказался у всех на виду.

Голова кружилась, все тело ныло после превращения, но Юншэн сразу смог вспомнить, что происходило. Он слышал крики укушенного и голос еще одного мужчины. Они переругивались и искали змею. Юншэн хотел пробраться ближе к Янлин, но догадался, что эта героическая мысль была глупой. Он прокрался вдоль стеллажа к двери и открыл замок и засов, которые её запирали.

Кот слышал голоса и крики за дверью, и сейчас они сбивали его, не давая рассмотреть картину, чтобы прицелиться и прострелить замок. Он не мог справиться с собственными нервами, чего с ним практически никогда не бывало уже много лет, и сейчас это ощущение собственной беспомощности бесило, отнимая остатки концентрации.

- Тай ло, что делать? - спросил сорок девятый.

- Заткнуться, - прорычал Кот.

Он услышал мужской крик, затем голова, говорившие о змее, а вскоре щелкнул замок. Гунмао открыл дверь и тут же схватил за глотку находившегося за ней парня, но, узнав Юншэна, его отпустил.

- Молодец, теперь держись за спиной, - сказал Кот и достал пистолет. - Один мне нужен живым, - сказал он сорок девятому и бросился вперед.

Янлин была на каком-то стуле, возле неё находилось двое: первый держался за руку и выл, второй был более боеспособным, и это Гунмао исправил одним точным выстрелом в голову. Водитель уже успел скрутить второго. Кот осмотрелся, чтобы убедиться, что опасности больше нет, затем подошел к Янлин и сгреб её в охапку, хотя она наверняка все еще на него злилась.

- Все позади, пойдем отсюда, - сказал Гунмао. - Ты не ранена?

Что она могла сделать против взрослого мужчины? Только отбиваться с яростью львицы, хотя силы были явно неравны и несколько раз она все-таки чувствовала на своем теле прикосновение чужих ладоней. Это было гадко, мерзко и отвратительно. А потом мужчина вскрикнул от боли, Янлин увидела длинную пеструю ленту, в которой опознала какую-то змею, наверняка очень ядовитую, и в помещение вошел второй человек. всем сразу стало не до нее. Янлин вжалась в стул как можно сильнее, хотя деревянная спинка больно врезалась ей в плечо и бок. Змея куда-то пропала.

Зато в помещении оказались еще люди, прогрохотал выстрел, Янлин зажала уши руками и зажмурилась, когда на деревянный пол упало мертвое тело с глухим звуком, но почти сразу открыла глаза, узнав ворвавшихся внутрь людей.

- Папа, - с облегчением произнесла Янлин, протягивая к ее папочке руки, словно она была совсем маленькой его девочкой и, оказавшись в его объятиях, она и правда почувствовала себя так, как давно в детстве она приходила к нему обниматься, когда у нее что-то болело или было страшно или просто хотелось ощутить его любви. - Папочка, - она крепко обняла его за шею. В эту минуту Янлин не думала о том, что она вообще ужасно обижена на отца и знать его не хочет. Сейчас он был ее героем, который спас ее от странных и страшных людей. - Я не ранена, я просто очень испугалась. Тут была змея, она укусила...вон того.

Когда рука Чуна сяншена мертвой хваткой вцепилась в его глотку, Юншэн не подумал ничего оригинальнее, чем "вот, опять". Но он все еще не терял надежды когда-нибудь встретиться с Янлин так, чтобы при этом на его теле не осталось новых синяков. Чун сяншен его все-таки отпустил, а затем раздался выстрел, от которого заложило уши. Юншэн почувствовал, что его начинает тошнить, когда увидел упавшее тело и кровь, залившую стеллаж и какие-то мешки. Чун сяншен сразу подошел к Янлин, и она бросилась ему на шею, явно не думая о былых обидах.

- Он умрет, - сказал Юншэн, взглянув на человека, которого удерживал водитель Чуна сяншена. - Через сутки или даже меньше, если не дать противоядие.

Он остался стоять в стороне, не решаясь вмешиваться в цену примирения отца и дочери. Его трясло, потому что Юншэн только сейчас понемногу начинал осознавать, что происходило. Как он перекинулся змеей, как оказался в человеческом облике и смог открыть дверь, как Чун сяншен застрелил человека, и что Янлин в итоге оказалась на свободе.

- Все хорошо, сейчас мы отсюда уедем, - сказал Кот, крепче обнимая дочь.

Он оглянулся на Юншэна, затем лишь мельком взглянул на пленника. За сутки он мог рассказать достаточно, а больше не было смысла удерживать его в живых. Впрочем, ему не стоило этого знать.

- Инь, вывозите этого на второй склад, и скажи Хэ, чтобы разобрались тут, - сказал он сорок девятому. - Янлин, змеей был Юншэн.

Он считал, что должен это сказать, потому что, как бы ни неприятно было это признавать, парень сделал немало, чтобы вызволить Янлин, и наверняка сильно рисковал, когда полез кусаться, а не просто пробрался к двери. Коту он не показался большой и страшной змеей, хоть яд и оказался смертельным.

- Поехали, - сказал Гунмао и повел Янлин к выходу со склада. - Юншэн, что за змея, и какое нужно противоядие?

Это было бы хорошим аргументом, чтобы разговорить пленника, который продолжал скулить, пока Инь выводил его со склада.

Янлин только сейчас поняла, что позади отца был Юншэн. Она взглянула на него с благодарностью, хотя и не без удивления, потому что не ожидала его здесь увидеть, но его присутствие как раз было оправданным. Янлин поняла, что это скорее всего он позвонил ее папе, когда она не приехала на место встречи. И его на этот раз не били.

- Спасибо, - сказала она Юншэну, но в присутствии папы она старалась сохранять с ним некоторую вежливую дистанцию, которую так любили восхвалять тетушки в Китае. А уж наедине она сможет показать. как на самом деле она ему сильно благодарна. - Я не знала, что ты превращаешься в ядовитую змею.

Она пожалела, что сама не умеет ни в кого превращаться. Вот если бы она превращалась в змею, она бы просто отсюда уползла. Но она не умела превращаться, и тем более не хотела превращаться в змею, потому что боялась их. Особенно ядовитых. И теперь немного не понимала, должна она бояться Юншэна или нет.

- Моя сумка, - вспомнила Янлин, когда они выходили. Она почти не обратила внимания на кровь и мертвое тело, словно для нее не было ничего нового в том, что ее папа может кого-то убить. Хотя обычно от вида крови ее начинало подташнивать, нынче случилось слишком много всего сразу, чтобы можно было обращать внимание на чужую кровь. - Они отняли мою сумку и телефон. Надо их найти.

Юншэн улыбнулся и чуть поклонился, когда услышал благодарность от Янлин. Он был рад, что справился, хотя уже начинал понимать, что во многом ему просто повезло.

- Арлекиновый коралловый аспид, противоядие на основе лошадиной сыворотки, - сказал Юншэн отцу Янлин.

Он выучил эту пролезную информацию, когда понял, каким будет его звериный облик. Впрочем, Юншэн сомневался, что в Пекине можно легко найти противоядие от яда южноамериканской змеи.

- До сегодняшнего дня я в неё не превращался, - признался Юншэн. - Я найду сумку и телефон.

Сумка нашлась неподалёку от входной двери под каким то тряпьем, а вот телефон пришлось поискать. В итоге он оказался в кармане убитого. Юншэн постарался не испачкаться в крови и справиться с тошнотной и брезгливостью, чтобы все-таки вытащить этот телефон, а затем поспешно вышел на улицу, зажав ногтем точку под носом, чтобы побороть тошноту. Он протянул Янлин телефон, затем отдал сумку.

- Посмотри, все на месте? - спросил Юншэн.