Сбор камней (квест №6)

Тропинка тонкой лентой убегала вперед, скрываясь где-то вдали. Путь вышедших с площади людей лежал на север монастыря, туда, где прятали свои тайны темные лазы, ведущие в бесконечно длинные пещеры. Путникам предстояло преодолеть совсем немного, всего лишь пройти мимо чайных плантаций и углубиться в холодную тьму. Чем глубже зайдут путники, тем холоднее им будет. Погода сегодня вообще не радовала, в лицо дул прохладный ветер, порывистый, неприятный, сухой. Здесь, на небольшом пятачке перед пещерами, в свете пасмурного дня им предстоял небольшой инструктаж перед многочасовыми тяжелыми поисками. Редкие облака, то набегали, закрывая восходящее солнце, то уплывали вдаль, даря миру и людям радость тепла и света. Из-за постоянно меняющейся светотени в глазах чуть рябило, чему еще способствовала и летящая под ногами поземка из пыли, поднятая ветром.

Шэ бодрым и размашистым шагом шел впереди своего небольшого, но многонационального отряда, направляясь вверх по холму, в сторону открытых им недавно пещер. Искать камни в нужных количествах и достаточно чистые для работы врачевателей имеет смысл только там. Цена этого - большой риск. Риск не столько заплутать, это команде как раз не грозит, если их ведет маг Земли, сколько что-нибудь повредить или сломать, и тогда им самим уже потребуется помощь врача. Тут Шэ тоже мог помочь, но лучше все же будет проявить осторожность и не попадать в неприятности. Еще во время своей первой прогулки по подземным лабиринтам он заприметил несколько мест, где аквамарины и авантюрины выглядывали прямо из стен и сводов, но и этого было мало, нужно было искать еще. А значит снова понадобится магия Земли. Главное еще помнить про температуру.

Кстати о ней, день после обеда выдался скверным и это еще больше подгоняло углубиться под землю, где нет ни смены яркости света, ни ветра, ни песка под ногами. Да, вместо этого присутствует порой довольно промозглая сырость и проходы подчас узкие, но по мнению Ирбиса это было куда лучше. Благо в заплечной сумке он нес пару факелов и огниво, еще два факела нес Тан и по одному Юэ и Шири. Помимо этого у настоятеля на поясе висел мешочек для сбора камней. Он хотел повесить рядом инструменты, но решил, что руками извлекать камни будет надежнее и безопаснее. Инструменты он в итоге все равно взял, и они лежали на дне все той же сумки, просто на всякий случай. Пара рулонов эластичного бинта и рулон легкого полотна, тоже на всякий случай, больше он ничего не брал.

Поднявшись ко входу в пещеры, Шэ оглянулся и осмотрел свой небольшой отряд. Как раз то, что надо, чтобы не потеряться, не разделяться, и не искать друг друга в полутьме корридоров.

- Ну чтож, отсюда мы пойдем в темноте, - начал Ирбис короткую вводную, как бывало командовал своим небольшим отрядом в ополчении - главное, что нужно - всем держаться вместе и не расходится. Берегите факелы от сырости, старайтесь смотреть под ноги и слушать Землю вокруг вас. Она сама подскажет, где искать то, что мы хотим найти. Если есть вопросы, задавайте здесь.

Шири вызывалась на все доступные задания, но отпустили ее только на сбор камней и травок. И то, после четкой оговоренности с подругами, кто в этот момент посидит с Лин. В дорогу она собиралась обстоятельно, но быстро, времени не было. Ситуация была ужасной, девушка искренне радовалась лишь двум вещам. Что пока люди держались и что никто из жителей монастыря не подцепил эту заразу. Иначе больных было бы на порядок больше, а ведь здесь еще и маленькие дети.

Она шагала вслед за Настоятелем, печатая шаг в ботинках на рифленой подошве, что привезла еще год назад в надежде полазать по горам. Догадываясь, что путь будет не очень-то жарким, Шири накинула поверх водолазки легкую куртку. Ей вовремя вспомнился случай с Луном, когда они совершенно случайно нашли небольшой участок с лазуритом, и даже смогли достать кусочек. Интересное было время, беззаботное. С той поры в жизни девушки произошло слишком много различных событий, которые круто поменяли ее жизнь. Она умудрилась излечиться от боязни пещер, смогла выжить в криминальной истории, выйти замуж и родить дочь. План максимум, все в один год. Хотя у остальных жителей жизнь тоже била ключем, Тосавангу-теперь уже старшему даже попадало по голове. Она подозревала, что парень вырвался на поиски камней как на прогулку, ведь малышей у него было двое, а пап соответственно двое не стало. В общем, пришлось убедить белобрысую истеричку, что присмотрит за ее благоверным, дабы не очень нервничала. И без того проблем хватает.

- Вопросов нет, Бао сяншен. - Шири коротко кивнула, оглядывая остальных. С собой она тоже захватила небольшой мешочек под камни, который также повесила на пояс, как это сделал Настоятель. Незачем бегать к нему с каждым камешком, если можно складывать у себя. Затем уже они все сложат вместе и решат, что может пригодиться.

Юэ шла, стараясь не отставать от Бао-джи. Все остальные были мастера, и поэтому она чувствовала сейчас себя очень важной и очень взрослой, раз ей разрешили пойти на это задание. Правда, девочка совершенно не разбиралась в камнях. Она слышала, что их используют для магии и даже для лечения, но какие и как она понятия не имела. Это было интересно. А ещё ей нравилось думать о том, что она помогает жителям деревни, делает нужное и очень полезное дело. Сифу строго велела слушаться настоятеля, никуда не отходить без его распоряжения, не шуметь, слушать и никому не мешать. В общем, рассказала все, как будто маленькой. Юэ-то знала, что на самом деле намного сильнее и разумнее, чем сейчас кажется её наставнице.

На девочке была обычная черная форма клана, поверх которой была накинута легкая шерстяная куртка, рукава которой были немного длинными, из-за чего их приходилось подворачивать. Сифу ещё сказала надеть высокие ботинки, как и всегда во время походов в горы. Юэ несла факел, а ещё через плечо у неё была надета небольшая льняная сумка, куда можно будет складывать находки. Девочка откинула со лба челку, слушая настоятеля.

- Бао-джи… сяншен, а можно зажечь огонь? – Юэ чуть смутилась, что вновь перепутала китайское обращение с непальским, и только потом вспомнила, что правильнее было бы назвать настоятеля «сифу Бао», так как она посещала его занятия.

Бо-джи уже рассказывала, как создать пламя над ладонью, достаточно яркое, чтобы осветить пещеру, и не очень сильное, чтобы оно не отнимало много энергии. Это было удобно.

Тан шел сразу после девушек и чувствовал себя максимально ответственным. Во-первых за жену своего учителя, во-вторых за малышку Юэ, сестру Луна, а в-третьих вообще в принципе, потому, что для этого задания ему предстояло проявить свои знания и умения максимально быстро, эффективно и осторожно.

Когда отряд остановился перед пещерой, настоятель начал отдавать последние указания перед тем, как войти в нее. Факелы, которые ему передл Шэ Бао, Тан крутил в руках и так, и эдак, прилаживая так, чтобы никого не задеть, а дым и чад не попали в лицо ему самому.

Он понимал, что должен вернуться домой без травм, должен подать пример сыновьям. Пусть они еще совсем крохи, но с детства должны знать, что их отец - самый смелый, ничего не боится и готов решить любую задачу. Даже самую сложную. "Надеюсь Цири покормила их вовремя..." - пронеслось в голове у него. В эти дни таец сильо волновался за свою жену. Мало ли, что маги. Как будто маги ничем не болеют... Не дай бог! Глава семьи - это как глава маленького государства, должен следить за всем и сразу. И кроме того решать проблемы внешнего порядка.

Темнота, ожидающая впереди. Тан никогда ее не боялся, даже наоборот частенько использовал в своих интересах, особенно в зверином облике. Темнота обостряет другие чувства - обоняние и осязание, слух и интуицию. Кроме того, к этому моменту Тан уже приспособился к видению энергии и человеческой ауры, поэтому мог более-менее прилично отличать человеческие фигуры от камней в случае, если факелы вдруг будут затушены. Сейчас он мысленно настроился на видение. Вслед за этим Тан потянул носом - ничто так выразительно не пахнет среди камней, как человек. А запахи у всех членов группы были очень разные, поэтому обоняние должно было пригодиться ему в пещерах.

Кажется, короткой вводной всем было достаточно. По крайней мере существенных вопросов никто не задал, а значит, или все все поняли и без объяснений, или ничерта не поняли и поняли и после них. Многозначительное молчание Тана Шэ решил проигнорировать. Тот ушел в свои мысли, видимо, размышляя о чем-то таком, что самому Настоятелю и в голову прийти не могло. В любом случае, ему стоило в ближайшие часа два сосредоточится на деле и постараться не потеряться во всех тех закоулках, что Шэ нашел при прошлых посещениях этих пещер.

- Да, Юэ, - ответил он на вопрос самой младшей из их компании, - когда мы войдем внутрь, вам лучше зажечь огни. Если ты думаешь, что справишься без факела, попробуй. Но постарайся не расходовать силы слишком активно. Они тебе сегодня пригодятся.

Юэ была единственным из учеников, кто вызвался отправится в пещеры на поиски нужных минералов. И Шэ чувствовал особую ответственность за нее, в конце концов, и Тан, и Шири смогут при случае позаботиться о себе сами. Но в то же время он понимал, что эта прогулка может стать для нее не только серьезным испытанием, но и бесценным опытом и практикой многих ее навыков и способностей. И оставлять ее без этой практики неразумно.

Коротко кивнув в сторону входа, настоятель повел всех внутрь пещер. Сразу при входе тоннель шел вниз и Шэ в который раз похвалил себя за то, что тогда, при первом путешествии сюда, сделал здесь ступеньки. Затем коридор шел еще десяток метров прямо и резко сворачивал направо. За этим поворотом свет почти угас, слабо отражаясь от каменных стен. В отсутствие освещения Шэ здесь ориентировался ничуть не хуже чем днем. Вокруг была Земля, дальше будет Вода, лучше для Ирбиса и придумать было нельзя. Тоннель уходил вглубь, изгибаясь множеством поворотов и развилок, но настоятель вел команду не сомневаясь и не раздумывая. Путь к первой остановке он знал заранее. Нужно только не растягиваться и идти вперед.

Короткий инструктаж закончен, и Настоятель, не желая терять времени, повел их внутрь пещер. Прошлой весной Шири чуть было не погибла в одном таком темном месте, что породила в ней фобию на довольно долгое время. При виде расщелин, в которых клубилась тьма, девушка вздрагивала, вспоминала ранение и не хотела подходить ближе. Излечил ее от этого недуга Ян, причем сам того не желая. Стоял выбор - либо пещера, либо их найдут люди бывшего босса Лю. Почти сутки она буквально умирала от страха на руках будущего тогда еще мужа, а он отвлекал ее разговорами, рассказами и язвительными замечаниями. В последствие она поняла, что уже не боится темного зева пещеры, и была очень благодарна Яну.

Первые шаги в темноте, и Шири протянула руку с зажигалкой к факелу. Она не являлась огненным магом и не могла создавать обжигающее маленькое солнышко у себя на ладонях. Отвлекать же от пути Юэ или Тана не хотелось. Неясный свет озарил небольшое пространство вокруг нее, но ноги оставались в тени. Все силы она бросила на то, чтобы лучше слышать землю, ту стихию, связь с которой она обрела недавно. Пока еще Шири довольно слабо ощущала эту связь, да и практики было маловато. Однако вибрации, идущие от шагов идущих людей она слышала. Красная энергия клубилась, отдаваясь легкой пульсацией при любом движении земной тверди. Девушка не видела пока еще и не могла почувствовать ясно расстояния до стен, ощутить проемы или пустоты, но пока она всего лишь наслаждалась возможной практикой, пусть и довольно простой. Земля никогда не молчит, но лишь избранным дано услышать не только ее крики или зов, но и тихий ласковый шепот. Главное прислушиваться. Шири продвигалась вслед за Настоятелем и Юэ, стараясь не выпускать девочку из поля зрения. Тан здоровый мужчина, в случае чего сможет о себе позаботиться, а вот если что-то произойдет с младшей сестрой Луна - она себе не простит. И пусть та физически готова гораздо лучше самой Шири, сути это для нее не меняло.

Пещеры – это очень-очень интересно и жутко любопытно. Некоторые говорят, что это – страшно, но там, где страшно – ещё интереснее, потому что там возможны приключения. Юэ прикрыла глаза и вздохнула, чувствуя, как воздух копится где-то возле желудка. Дыхание – Огонь. Это – чакра солнечного сплетения, Манипура. Воздух становился ярко-желтым, нагреваясь в энергию Огня. Тепло пробежало по руке, и над ладонью Юэ появился сгусток пламени. Девочка невольно залюбовалась этим проявлением стихии, подчинившимся её желанию. Огонь танцевал, его языки переплетались, но не дрожали, будто ласкали друг друга, создавая вокруг теплый красноватый свет. Отблески пламени отражались в серо-голубых глазах будущей воительницы, которой нечасто разрешали вот так вот самостоятельно, без контроля наставницы, создавать открытый Огонь.

Юэ зашла в пещеру следом за настоятелем. Она с любопытством рассматривала все вокруг, пытаясь разглядеть в стенах блестящие камни, за которыми они и пришли. Будущая воительница совершенно не разбиралась в камнях, для неё они делились на прозрачные и непрозрачные, а потом по цветам. Но, раз её взяли с собой, ей же что-нибудь объяснят? Юэ старалась идти осторожно, поэтому смотрела то по сторонам, то под ноги. Каждый шаг раздавался громче, чем ожидала девочка, и где-то далеко и наверху появлялось гулкое эхо. Из любопытства Юэ как будто случайно пнула ногой небольшой камень, ударившийся о стену пещеры. Стук повторился раза три, затихая далеко впереди. Все молчали, и из-за этого хотелось хоть о чем-нибудь спросить. Наверняка Бао-джи знал очень много о камнях и пещерах, ведь он был очень-очень сильным магом Земли. Так говорила сифу. Но Юэ стеснялась с кем-то разговаривать, ведь все были старше неё, мастера, и их, наверное, не стоило отвлекать от их мыслей. Сифу говорила какое-то сложное слово о том, как нужно слушаться старших по рангу в клане и в монастыре. Кажется «субординация». Девочка не очень понимала, что оно значит, но при старших нужно молчать, если нечего сказать по делу.

Поворот, за ним еще один, потом развилка, на которой нужно взять левее, и спуск ниже. Если не знать карту этого лабиринта, потеряться в нем труда не составит даже для опытного следопыта. Впрочем, Шэ не нужно было держать в памяти карту, она вся была сейчас перед его внутренним взором благодаря магии Земли. Странное для обычного человека ощущение, к которому приспосабливаешься не сразу - словно ты одновременно находишься здесь и четко ощущаешь границы коридора, стены, своды, каждый уступ и каждую неровность, вплоть до состава породы, и в то же время растворяешься в окружении, ощущая весь лабиринт целиком и сразу, со всеми его бесконечными развилками и изгибами. Так наверно ощущает течения и потоки рыба в воде, так обозревает пространства с высоты своего полета ястреб, одновременно четко и устойчиво контролируя собственный полет. Непередаваемое ощущение, его невозможно до конца понять или описать, пока сам не столкнешься. Но нужно было еще следить за тем, чтобы члены команды не растягивались в пути и не терялись в коридорах. Впрочем, кажется, пока все шло без приключений.

В какой-то момент их путешествия стены коридоров стали становится влажными и скользкими от сконденсированной влаги. Становилось холоднее, температура падала по мере того как они погружались глубже, сейчас она была не выше 8-10 градусов, а будет еще холоднее. Теплые кофты и куртки пригодятся словно поздней осенью. Наконец последний поворот и перед путниками открылась просторная зала с довольно высокими, около 2,5 метров, сводами. Стены и своды в зале были буквально усыпаны камнями. В основном это были мелкие аметисты и аквамарины. Но насколько помнил Шэ, здесь же он заприметил довольно крупный авантюрин, а значит, он может быть здесь и не один.

Настоятель подошел к стене пещеры и провел рукой, ощупывая то место, где он в прошлый раз заметил камень. Да, он был здесь, куда ему было деться. Сидит глубоко, но для мага земли задачка простая. Только сначала нужно дать задание остальным. Шэ взял из заплечного мешка факел и коротко размахнувшись воткнул его прямо в стену залы. Твердая порода поддавалась не без усилия, но все же поддавалась. Когда стержень был зафиксирован надежно, Шэ обернулся к остальным.
- Юэ, зажги этот факел. Его света должно хватить. Если кто-то хочет попытаться проделать тот же фокус на противоположной стене, я не против, но давайте сосредоточимся на нашей цели. Нам нужны вон те голубоватые и фиолетовые камни. Это аквамарины и аметисты. Тот авантюрин я достану сам. А вы пока займитесь остальными. Только не тратте силы на мелкие. Они большой пользы врачевателям в деревне не принесут.

Поход продолжался, они медленно, но уверенно продвигались вглубь лабиринта, который представляли собой пещеры в глубине горы. Путь становился все сложнее, Шири напрягала свои силы, обращаясь за поддержкой к самой земле. Возможно именно это давало ей хоть маленькую, но передышку. Девушка смутно ощущала размеры окружающих их пустот и осторожно ступала вслед за остальными участниками их маленького похода.

Становилось все холоднее, и девушка застегнула куртку, мысленно отмечая, что сделала правильно, одевшись потеплее. Рука ее иногда трогала стену, скорее для собственного спокойствия, чем для опоры, и теперь она заметила, что на пальцах стала оставаться влага. Неприятное ощущение. Не обычная вода, а склизкая, ледяная субстанция, от которой шла дрожь по телу. Шири поморщилась, стараясь касаться камня как можно реже. Тем временем путь уводил их все глубже и становилось еще холоднее, от чего начал мерзнуть кончик носа, этот индикатор мороза, как называла его сама девушка.

Пока она привыкала к смене температуры, ежась и морща нос, их маленькая экскурсия, судя по всему, закончилась в какой-то не слишком большой пещере. Свет факелов осветил темные своды, отгоняя извечную тьму. То там, то здесь поблескивали в стенах пещеры различные кристаллы, разглядеть которые Шири пока не могла. Она кивнула Настоятелю и подошла к стенке, в которой мерцал в неясном свете огня камень фиолетового цвета. Приличных размеров, явно мог бы пригодиться. Она подвигала его, стараясь ухватить пальцами. Получалось плохо, склизкая поверхность мешала сделать захват поудобнее, да и сам камень сидел крепко, несмотря на приличный кусок, торчащий наружу. Призвав все свое умение, девушка замерла, пытаясь нащупать красными нитями теплой энергии слабые места в каменной породе, чтобы расшатать и вытащить минерал. Осторожно, ласково просила она Землю дать ей немного сил, обволакивая аметист энергией стихии. Тихо дрогнула стена, и Шири, мягко цепляясь пальцами, потащила на себя необработанный кусок камня, морщась от неприятных ощущений на коже и стараясь не терять связи с красной энергией, которая равномерно шла от основания позвоночника к руке, пальцам и затем к камню. Сложно, очень сложно, особенно когда опыта совсем мало. Наконец аметист подался и оказался на ладони девушки. Тяжелый, неровный, размером с приличное такое яблоко. Она тихо выдохнула, благодаря стихию и ослабляя с ней связь. Подняла глаза на Настоятеля.

- Бао сяншен, а можно воспользоваться инструментами? Я не знала, какие брать, вы можете показать? - Шири немного смущенно добавила. - Сил надолго не хватит...

Становилось холоднее, и пещера казалась все более сырой и не то чтобы страшной, но недружелюбной. Пламя на ладони создавало достаточно света, а ещё оно позволяло не бояться, поэтому Юэ не отставала от остальных и при этом с робким любопытством смотрела по сторонам. Она уже поняла, что сама отсюда не выберется, поэтому старалась держаться ближе к Бао-джи. Девочка послушно зажгла факел, о чем её попросил настоятель. Света стало достаточно, чтобы не держать Огонь на ладони. К тому же Юэ не очень хорошо знала магию Земли, поэтому не смогла бы держать пламя и при этом доставать камни. Она ладонь к факелу, и ткань, пропитанная ячьим маслом, тут же вспыхнула. Стало даже светлее, чем от того огня, что до этого несла будущая воительница. Она посмотрела на стену, где сверкали синеватые и фиолетовые камни, затем провела рукой по стене пещеры и выбрала фиолетовый камень размером с грецкий орех. Это был, как поняла Юэ, аметист. Девочка закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении земли под ногами, тяжелой и упрямой. Энергия Земли была красного цвета, и она отзывалась тяжестью в самом основании спины, в красной чакре Муладхаре. Будущая воительница глубоко вздохнула, стараясь как можно лучше почувствовать это красное тепло, наполнявшее тяжестью мышцы. Она положила руку на камень и представила, как по сухожилиям к горной породе тянется красный тяжелый поток. Она не хотела двигать камень, но хотела объяснить ему, что он должен стать другим, оказавшись в другой упрямой неподвижности. Красноватая порода спокойно и уверенно, будто по собственной воле, разошлась трещиной, достаточной для того, чтобы выпал фиолетовый камень, оставшийся в руке Юэ. Девочка улыбнулась и посмотрела на добытый ей аметист. Камень был почти прозрачным и чуть теплым на ощупь. Он казался очень красивым, хотя в свете факела его цвет был не таким понятным, как будет на Солнце. Юэ убрала аметист и стала высматривать следующий камень, пока она уверенно чувствовала красную энергию Земли, наполнявшую тело. В этот момент Юэ казалось, что она стала намного тяжелее, как будто тело было не из мышц и костей, а из такой же горной породы, как её сейчас окружала.

Следующий камень был сине-голубым и немного крупнее аметиста. Он наполовину выглядывал из стены. Потом Юэ почувствовала, что там, где он уходит глубже, он расширяется. Она просто знала, как именно вот этот синий находится в окружающем красном. Не видела, просто чувствовала. Девочка провела ладонью левой по стене пещеры, вкладывая в энергию свое упрямство, будто говоря горе «ты должна быть вот такой». Она не воевала со стихией, а просто говорила с ней на её же языке. Посыпалась мелкая пыль, и Юэ потянула за синий камень, который легко выпал из стены, как будто его всегда окружал песок. Она дунула на аквамарин, стряхивая лишнюю пыль, и немного покрутила камень в руках, чтобы лучше его рассмотреть. Он был похож на стеклянную трубочку, гладкий и неожиданно правильной формы. Этот камень Юэ тоже убрала в сумку.

Вопрос Шири заставил Шэ очередной раз похвалить свою предусмотрительность. Инструменты с собой он взял исключительно вот для таких случаев и теперь довольно ловко извлек их из сумки, передавая девушке. В довольно увесистом свертке их грубой плотной ткани, чем-то напоминавшей рогожу, обнаружилось полдюжины стамесок разной формы и размера, а так же три заостренных металлических штыря длинной в два пальца и диаметром около сантиметра, и молоток небольшой на короткой дубовой ручке. Все инструменты были тщательно вычищены, было видно, что их или давно не использовали по назначению, или долго чистили перед походом.

- Вот этими стамесками, - сказал Шэ, показывая на самые мелкие, - при помощи молотка делаешь трещины в стене рядом с камнем. Вплотную, но очень маленькие, чтобы не повредить. Затем в эти трещины вгоняешь аккуратно штыри. Они закаленные, но будь осторожна и постарайся вбивать их ровно. Потом берешь стамески покрупнее и начинаешь проходить ими вокруг камня. Когда закончишь круг, камень выпадет. Если не выпадет, нужно вогнать стержни чуть глубже и снова пройтись по периметру. Эти камни тверже окружающей породы, так что не бей слишком сильно. Если понадобится помощь, скажи.

Закончив довольно подробный инструктаж, он отошел посмотреть на работу Юэ. Та уже вытаскивала из стены второй камень. Действовала она не так уверенно, но зато упрямо и что греха таить, довольно ловко. Шэн была права на их счет, у детей явно есть способности. Нужно только развить их. Тан тоже углубился в работу, так что можно было приниматься за авантюрин. Камень, величиной, наверно, с большое яблоко. Редкий в этих местах, особенно при таких размерах, но тем важнее было его достать. Высовывался он из стены не более чем на толщину мизинца. Ни ухватиться, ни потащить, ни ощупать толком. Задачка действительно непростая, учитывая, что действовать сильно жестко тоже нельзя, над компанией метров 200 скальной породы и как знать, где может аукнуться сильный удар мага Земли. В общем, есть над чем подумать.

Шэ еще раз провел рукой по выступающему участку камня, ощущением оценивая его размеры и форму и прикидывая, как его лучше будет вытащить. Из всех приходящих ему в голову вариантов, большинство были тут же вышвырнуты подальше. Оставшиеся отправлялись туда же, но чуть позже. Кроме одного, им он и решил воспользоваться. Раз не получается извлеч авантюрин из его клетки, нужно вытащить его вместе с клеткой. Положив руки на стену зала так, чтобы пальцы сомкнулись вокруг камня, он на секунду закрыл глаза и надавил. Ладони начали погружаться в толщу скалы, словно в мягкую глину. Сначала скрылись пальцы, за ними кисти целиком. Первый шаг сделан, теперь самое аккуратное. Шэ мысленно очертил по ощущениям область расположения камня, специально беря небольшой запас на всякий случай, и потянул кусок стены с камнем на себя. Через минуту в его руках был камень, вместе с окружающей его породой. Разбить породу труда не составило и первый победный трофей отправился в мешочек на поясе. С тремя аметистами, расположившимися неподалеку, все было намного проще, потом можно было приниматься за дальнейший осмотр зала.

Чуть прищурившись в мерцающем свете факелов, Шири внимательно следила за объяснениями, выхватывая из полутеней все те инструменты, что демонстрировал сейчас Настоятель. Она осторожно забрала все, что выдал ей мужчина, и отошла к своей стенке. Остальные работали молча, лишь шорох мелких камней нарушал древнюю тишину пещерки. Краем глаза она заметила отблеск справа от себя. Достаточно яркий и сочный, по-видимому камень, что там торчал из скалы, был довольно большим. Она осторожно сместилась вбок, переставляя ноги медленно, стараясь не отбить пальцы о выступы в полу, и в то же время не завалиться никуда в темноту. Не хватало еще отрывать всех от работы своими воплями и криками, а в худшем случае еще и тащить ее, бедненькую на руках назад, к людям, к свету.

Девушка хмыкнула, изучающе глядя на камень. Вроде светлее, чем тот, что она уже вытащила. а по бокам еще несколько маленьких, но которые тоже можно будет достать. Она подняла руку, поочередно хватаясь за все камешки, вдруг какой и закреплен плохо, и можно сразу вытянуть? Не получилось, лишь самый маленький, размером с монетку выпал на ладонь. Шири тут же спрятала его в сумку, укладывая рядом с аметистом.

Застучал молоток. Девушка осторожно делала трещины вокруг самого крупного кристалла голубого цвета. Сперва мелкие, зорко следя за тем, чтобы даже случайно не задеть не только самый большой аквамарин, но и мелкую россыпь остальных. Вниз посыпалась мелкая крошка. Брюнетка взяла стамеску побольше, и продолжила делать так, как объяснял Настоятель, осторожно увеличивая трещины по кругу от кристалла. Закончив работу и сложив инструменты в сумку, она медленно потянула на себя камень пальцами правой руки, придерживая его снизу второй рукой. Вскоре он присоединился к камешкам в сумке, а Шири продолжала обстукивать оставшиеся небольшие кристаллики аквамаринов. Парочка чуть ли не сама выпала ей в руки, а вот с остальными пришлось повозиться. Ради того, чтобы вытащить небольшую трубочку кристалла, пришлось даже вбивать штыри вокруг него, причем Шири волновалась так, как будто от аквамарина зависела жизнь всех людей в деревне. Сумка медленно наполнялась, оттягивая плечо.

Юэ все лучше чувствовала камни в горе. В свете факела их было не очень хорошо видно, но зато стена пещеры как будто сама рассказывала, что в ней есть. Стоило закрыть глаза и положить ладонь на камень, и Земля будто начинала как-то особенно гудеть. Тяжелый и ритмичный гул говорил о красных камнях, быстрый, как будто ритм танца – о коричневатых и оранжевых, а ещё так звучали аквамарины. Желтый был спокойнее, но как-то более родной что ли. Зеленый был ровный и гармоничный, сейчас в стене его было очень мало, какие-то тонкие прожилки. Были ещё камни, которые как будто пели, как высокий женский голос. Спокойный гул, будто усыплявший – это синие камни. Или камни с энергией Аджны? А вот аметисты были похожи на звучание мантр и щелчки от перебора четок. Юэ не слышала эти звуки ушами, но она понимала их, даже не по ощущению легкой вибрации в руке, где-то глубже, в голове или в сердце. Каменная стена будто гипнотизировала, рассказывая о себе. А потом от неё шла тяжелая и густая, как каша, красная энергия.

Фиолетовый гул аметиста, четкий, уверенный, уходящий в толщу породы, окруженный ритмичным звучанием красноватой скалы. Юэ положила ладонь на камень, затем развела пальцы, прося гору отдать камень ей, ведь аметист нужен жителям деревни. Посыпались мелкие крошки песка, и девочка потянула камень на себя. Он сначала немного застрял, но потом вокруг него появились мелкие трещинки, и он оказался в руке будущей воительницы. Спасибо. Юэ улыбнулась горе. Она понимала, что очень плохо знает магию Земли, поэтому не управляла, а просила, надеясь, что гора сама подскажет ей, что делать. Густая, почти липкая, красная энергия заслоняла девочку ото всех остальных – она не слышала ни Шири, ни Тана, ни даже Бао сяншена, не чувствовала, как они тоже работают, только говорила на каком-то своем уровне с Землей, прося её о помощи. И гора отвечала! Вибрации камней складывались в музыку, рассказывавшую, где искать камни, как правильно доставать их, создавая небольшие трещинки, подсказывая, для чего пригодится тот или иной камень. Юэ не знала, но чувствовала, что каждый минерал связан с одной из чакр, а некоторые с несколькими, они будут лечить. Гора как будто говорила, что тоже хочет помочь жителям деревни, и дает камни им, а не будущей воительнице. Настоятель просил собирать аметисты и аквамарины, их Юэ и собирала, отличая среди остальных вибраций Земли. Ещё один крупный синий камень оказался в её руке. Девочка положила его в уже тяжелую суку, а потом поняла, что у неё очень сильно болит голова. Красная энергия оказалась очень тяжелой. Юэ зажмурилась и постаралась восстановить дыхание.