Сбор камней (квест №6)

Сколько прошло времени с момента их спуска под землю - Шири не знала, мгновенно потерявшись в часах. Наливались усталостью руки, которые немного даже трясло от постоянной нагрузки на мышцы пальцев и кистей. Еще не известно, что было сложнее - тащить камни с помощью своих способностей или просто выковыривать их с помощью инструментов. Нет, в ее случае магия точно была слабым местом. Она поставила еще один эксперимент, но поняла, что теряет силы еще быстрее. Пальцы ее нащупали небольшой камешек, по отблескам похожий на аметист. Хотя в глазах уже рябило от бликов и всполохов от факела, она присмотрелась, стараясь уловить размер. Рисковать и работать стамеской она не стала, понимая, что глазам веры уже нет. Красная энергия не очень ровными толчками пошла от пальцев к кристаллу, обволакивая его полностью и показывая точные размеры брюнетке. Та уже ничего не видела вокруг, мягко вытягивая на себя аметист приличных размеров и старательно следя за тем, чтобы энергия не шла толчками, а земля не запирала в себе камень, не давая его вытянуть не повредив при этом. Стихия смилостивилась и на этот раз, даря радость и принимая от Шири очередную благодарность. Камень, полностью вытянутый из горы, переместился в сумку.

Инструменты девушка передала настоятелю, следуя за ним и Юэ в неясном свете факелов. Тан выполнял роль замыкающего, неся еще один факел и освещая путь в основном себе. Судя по всему, им хоть и было пора подниматься на поверхность, но Настоятель решил вести их другой дорогой. Девушка старалась напрягать все свои силы, опять активируя красную энергию, чтобы не завалиться и не сломать себе что-нибудь. Очередной поворот, а ступать легче не стало, расщелины и пещеры никто и никогда не станет вычищать специально для таких вот походов. Все здесь навсегда останется в первозданной чистоте и красоте, и лишь небольшие дыры в стенах будут еще долго затягиваться, неся в себе память от рук и инструментов людей, проходивших здесь когда-то.

Голова довольно сильно болела, особенно где-то в затылке. Настоятель передал факел, и Юэ коротко кивнула, беря его в левую руку и поднимая как довольно высоко, чтобы осветить всем путь. Девочка больше не обращалась к магии Земли, она просто шла следом за Бао сяншеном, иногда потирая виски, когда ей казалось, что на неё никто не смотрит. Никто не должен видеть, что ей плохо или она устала. Девочка прикрыла глаза и глубоко вздохнула, но не смогла почувствовать энергию, с помощью которой можно унять головную боль – трудно и не получается сосредоточиться. При этом немного страшно просить о помощи Землю, ведь именно от её красного цвета было так тяжело. И мышцы устали, как после тренировки – в коленях и пояснице появилась неприятная тяжесть, которая немного отзывалась болью. Юэ заставила себя расправить плечи и старалась по дороге не отставать от остальных, хотя даже не пыталась собирать ещё камни. Они шли другой дорогой, не той, по которой настоятель с самого начала вел их вглубь пещер, поэтому девочка даже не знала, как долго ещё нужно идти. Было сыро, но не холодно, а ещё темно – факел в её руке немного чадил, и энергия Огня от него казалась как будто грязной. Наверное, дело в ячьем масле, которым пропитана горящая тряпка. Или просто в том, что Юэ устала.

Огонь в дыхании, дыхание – в Огне. Земля добрая и сильная, ведь она только что помогла почувствовать свою собственную музыку, раскрашенную разными цветами. А Огонь – это желания, которые нужно подчинить службе другим, в первую очередь, клану и монастырю. Юэ знала это в виде слов, но пока не очень хорошо чувствовала. Рыжеватые отблески факела перекликались с желтой энергией в солнечном сплетении. Девочка заметила, что идет, глядя на пламя, а не под ноги. Она не оступалась, будто чувствовала, где под ногами попадутся камни. Энергия Огня становилась все роднее и понятнее, будто только что она ревновала Юэ к Земле, а сейчас поняла, что все равно остается для будущей воительницы основной и любимой.

Девушки устали, Шэ это чувствовал по их шагу, по тому, как неровно и нервно стучались их сердца. Мага Земли невозможно обмануть в этом, а врачевателя - тем более. Но они держаться, стараются не показывать виду вместо того, чтобы хотя бы попросить время передохнуть и хотя бы выровнять дыхание и сердце. После непродолжительных раздумий, Шэ решил не рисковать и вести команду прямиком к выходу, не отвлекаясь на дальнейшие поиски камней. Найденного и так должно быть достаточно, а если что, он и сам может спуститься сюда снова. Так будет безопаснее и надежнее, чем вести с собой тех, кому Земля еще не стала настолько родной. Впрочем, им и этого похода, думается, хватит надолго, и опыта, и впечатлений. Настоятель чуть замедлил шаг, пробираясь по довольно узким в этой части лабиринта проходам. Факелы чадили от сырости и давали все меньше огня. Но до поверхности не больше 15 минут дороги.

Наконец они вернулись к первой развилке, а от нее в два счета добрались до выхода. Непривычно яркий свет уходящего на запад солнца ударил в глаза, но зрение быстро привыкло к смене обстановки. Ирбис сделал несколько шагов в сторону, давая проход остальным и одновременно чутко следя за состоянием своих попутчиков. Кажется, все были в порядке, хоть и очень устали, что не удивительно.
- Мы все сегодня отлично поработали, - сказал он, когда Тан последним показался из прохода, - сейчас можно отдохнуть и привести себя в порядок перед ужином. И хорошенько выспитесь сегодня. Завтра работы будет не меньше.

Отпустив команду, сам настоятель отправился в чайную проведать, как идут дела у Айро, но того на месте не оказалось. Чтож, этот старик свое дело знает и Ирбис в нем ничуть не сомневался, но опустевший чайный домик выглядел как-то непривычно. Спустившись с холма, маг направился к корпусам мастеров, по дороге стараясь понять, где сейчас может быть тигрица. Нужно было сообщить ей новости и узнать, как идут дела в монастыре, пока его не было.