Яблочко наливное ( задание от завхоза)

В очередной раз что-то творилось, готовился праздник середины осени, когда нужно собирать урожай. Все были задействованы, и он, как бы ему ни хотелось ничего не делать, тоже был занят. Внимательно изучив список, он решил порвать яблоки в диком парке. Во-первых, в этом месте он еще не был и было бы неплохо вообще посмотреть, что это за "зверь такой и с чем его едят", а во-вторых, здесь было тише, чем на главной площади и открытых пространствах. Это ему нравилось, и он, взяв ящики и лестницу, побрел к дикому парку.
Он заранее договорился с Ритой о работе, она с радостью согласилась (по крайней мере, ему показалось так), и они договорились встретиться около ближайшей яблони. Найдя таковую, он прислонил лестницу к стволу, поставил коробки на землю и поднял одно яблоко. Откусил кусок и с вдумчивым видом начал жевать, прислонившись к стволу и слушая шелест листьев.
Здесь было тихо, голоса жителей монастыря раздавались будто издалека; на небе светило солнышко, а легкий ветерок играл с листьями и что-то им нашептывал.

Подготовка к празднику Середины Осени охватила весь монастырь, заставив местных жителей от учеников до мастеров активизироваться и начать заниматься самой разнообразной работой по хозяйству. Большая часть заданий, выпавшая на долю Маргариты, представляла собой разнообразную уборку всего, чего только можно. Там избавиться от листьев и веток, здесь подмести… Казалось, однообразным занятиям не будет конца... Во вот, на пути рыжей, как лучик света в темном царстве, возник Андреас и предложил принять участие в сборе яблок в диком парке, чем несказанно порадовал испанку русского происхождения и заслужил ее искреннюю благодарность.

На место встречи Рита прибыла в приподнятом настроении. Сбор яблок в тихом и приятном месте, представляющим из себя островок спокойствия, в царящей в монастыре суете, казался девушке чуть ли не отдыхом после многочисленных забот последних дней.
- Привет, - с широкой улыбкой поприветствовала рыжая старого знакомого, - давно ждешь? Как яблочки? – Маргарита кивнула в сторону зажатого в руке Андреаса фрукта. Сама Рита относилась к яблокам более чем положительно, но пока следовать примеру молодого человека не стала, боясь увлечься и превратить сбор урожая в дегустацию плодов с каждого отдельно взятого дерева.

Энди вдумчиво пережевывал яблоко и старался ни о чем не думать. Это было просто, так как организм был занят выработкой желудочного сока. Яблоки были кисловатые, такие ему очень нравились. Не любил он приторно-сладкие яблоки, а это было что-то близкое к антоновке. Отдаленно близкое.
Он услышал шаги, потом из зарослей появилась Рита. Он помахал ей в знак приветствия и откусил новый кусок. И завис на несколько секунд, уставившись на червяка. Выплюнул кусок и откинул яблоко.
- Привет еще раз, - протер он рот рукой, - яблочки были бы вкусные, если бы тут не было червяков. А так кисленькие.
Он задумался на секунду и посмотрел на яблоню. Более устойчиво приставил к стволу лестницу и вернул свое внимание к Рите.
- Так. Давай я полезу наверх, буду тебе передавать яблоки. Можно, конечно, потрясти яблоню, но думаю, они могут побиться... или у тебя есть другие предложения? - он улыбнулся.

Похоже, местные яблочки нравились не только Андреасу, но и червячкам, что, как привыкла считать рыжая, являлось хорошим признаком.
- Главное - яблоки вкусные, - Маргарита с трудом сдержала порыв сорвать один из фруктов и лично проверить слова молодого человека. – А с червяками мы как-нибудь разберемся. В конце концов, съеденный кусочек червяка еще никого не убивал. – У самой рыжей с детства накопился богатый опыт случайного употребления в пищу неожиданных «животных» добавок, так что обычным червивым яблоком ее было не напугать.

-Можно и так, - быстро согласилась девушка с планом Андреаса. – Я стану принимать яблоки и страховать тебя на случай, если ты вдруг надумаешь упасть с лестницы. Хотя постарайся так не делать.
Прелестная картина того, как на нее сверху вместе с дождем из яблок летит Андреас, вызвала у испанки легкую улыбку и заставила задуматься, не погорячилась ли она, отправляя основную работу своему партнеру по хозяйственным работам. Но, прикинув, что они в любой момент могут поменяться ролями, Рита еще раз подтвердила свое согласие с планом, поставила рядом с собой один из ящиков и приготовилась ждать, пока Андреас вскарабкается по лестнице.

Трясти яблоню никто не догадался, и он, кивнув девушке, поставил лестницу поудобнее и залез на нее. Он раньше не собирал яблоки, но делал что-то по дому, частенько чинил крышу. Поэтому знал, как правильно надо стоять, чтобы случаем не упасть и не сломать себе шею. Ну или вообще не упасть и все сделать нормально и качественно.
Яблоки будто так и кричали, чтобы их сорвали и положили в коробку. Они были все хорошие, без видимых внешних повреждений, с красным бочком - такие, что продавались на сельскохозяйственных рынках в его родной Швейцарии. Те были очень сладкие, почти приторно-сладкие, из них получался вкуснейший пирог.
Энди чуть не захлебнулся слюной, вспоминая аромат свежей выпечки, когда мама что-то стряпала, и сорвал два яблока. Наклонился к Рите и передал урожай.
- Я не ошибусь, если скажу, что только русским приходит в голову воровать что-то у соседей? - Спросил он, передавая ей еще несколько штук.
Одно яблоко оказалось червивым. Он посмотрел на выглядывающего червяка, показал ему язык и снова наклонился к Рите.
- Что с червивыми делать? Давай себе оставим, потом съедим осторожно? Кстати, мне тут вспомнился анекдот: что может быть хуже, чем откусить яблоко и увидеть там червяка? Только откусив яблоко увидеть там пол червяка.
Он усмехнулся и поднялся на еще одну ступеньку. Главное, чтобы по дереву не ползла какая-нибудь сороконожка или еще какое насекомое. Не то, чтобы ор их боялся, просто очень не хотелось встретиться нос к носу с ним.

Рыжая внимательно наблюдала за тем, как Андреас карабкается на лестницу. Делал он это достаточно уверенно, всем своим видом демонстрируя, что подобные занятия не являются для него чем-то новым. Так что, немного успокоившись за судьбу «верхолаза», Маргарита заняла удобную позицию и приготовилась к приему яблок.
- Ну, я не думаю, что у соседей воруют только русские… Но да, в России нездоровой любовью к чужому урожаю, постепенно перерастающей в его несанкционированный сбор, никого не удивишь. – Рита засмеялась, вспоминая, как они вместе с братом в детстве, лазали в один из находящийся неподалеку от детского дома дворов и объедали там все, что можно было считать условно съедобным.

Предаваясь воспоминаниям о своем детстве, рыжая не забывала принимать, протягиваемые Андреасом яблоки и аккуратно складывать их в заранее подготовленный ящик.
- Это не только анекдот, но и суровая реальность, - расправившись с очередной партией яблок, авторитетно заявила Маргарита. – А червивые тоже передавай мне, я их отложу отдельно. Потом съедим. – Испанка не хотела в этом признаваться, но восхитительный запах фруктов отвлекал от работы и манил откусить от одного из красивых и, несомненно, вкусных яблок хоть маленький кусочек. А можно и большой кусок. И не от одного яблока, а сразу от нескольких… Но пришли они сюда совсем не для этого, а потому Рите оставалось только страдать и задаваться вопросом «как же дальше работать в настолько нечеловеческих условиях?»

- Кто знает, может и менталитет, - пожала плечами Маргарита. – Пока не проведешь масштабное исследование – не поймешь. – Учеба в университете и последующая работа с известными в Испании научными деятелями приучила рыжую не делать поспешных выводов и все свои гипотезы перепроверять экспериментальным путем. А поскольку такой возможности сейчас не имелось, девушка решила не торопиться с определением особенностей, присущих конкретным нациям.

Закончив с первым деревом, Андреас спустился на землю и решил устроить небольшой перерыв и дать возможность работникам полакомиться яблоками, не прошедшими их строгий отбор. Взяв протягиваемый фрукт, Рита, прежде чем сделать первый кусочек, поднесла яблоко поближе к носу, чтобы почувствовать идущей от него приятный запах, навевающий воспоминания о тепле, солнце и относительно беззаботной юности.

- С яблоками, огурцами и бананами все не так просто как кажется. – Маргарита не слишком хорошо разбиралась в ботанике, но огромное количество разнообразных курсов с биологическим уклоном помогло сформировать некое общее представление и по этому далекому от ее основной специальности вопросу. – Червяки, которые мы находим в яблоках, представляют собой личинки бабочки, название которой я не помню, специализирующейся на плодовых деревьях. Так огурцами она, понятное дело, не интересуется. А вот в бананах, в местах их непосредственного произрастания, тоже могут заводиться разнообразные паразиты. Просто на прилавки европейских супермаркетов они попадают после серьезной обработки.

Яблоко оказалось невероятно вкусным, но, к сожалению, слишком маленьким, так что, быстро закончив оглашать парк веселым хрустом, слышащимся при откусывании каждого нового кусочка, Рита вернулась к насущной проблеме.
- Давай переставлять лестницу. Может, на этот раз поменяемся ролями и за добычей полезу я?

- Ну, этого я не знаю, не ученые, поэтому доверюсь тебе, - он усмехнулся и догрыз яблоко. Прислонился к стволу и посмотрел на небо. По нему плыли облака, ветер все играл с листьями, а они смеялись в ответ, и люди слышали их шелест. Молодой человек усмехнулся.
- Давай тогда меняться, но ты, если тебе тяжело будет, говори, все-таки, мне кажется, будет несколько логичнее, если я туда полезу.
Он растянулся в широкой улыбке и убедился, что лестница достаточно устойчиво прислонина к дереву.
Он думал, о чем с ней разговаривать, ведь просто молчать скучно, а говорить всякую чепуху неинтересно, поэтому он решил рассказать немного о традициях своего народа.
- Я тебе говорил, что я из Румынии? Всмысле, мои родители оттуда, но до моего рождения перебрались в Швейцарию...
Вот он не помнил, говорил он ей это или нет, но думал, что ей понравятся его рассказы про эту страну. - Тебе не доводилось быть в Румынии?

-Не волнуйся, я девушка крепкая, - Маргарита окинула лестницу оценивающим взглядом. – Быть может, во мне просто заговорили русские корни, требующие воровать соседские яблоки. И хотя эти яблоки не соседские, и мы их, вроде как, не воруем, никто не мешает немного пофантазировать на эту тему. – Настроение рыжей улучшалось с каждой минутой, подстрекая немного подурачиться и наговорить всякой чепухи, которую Рита, вероятно, не смогла бы вспомнить уже через пару-тройку часов.

Легко забравшись по лестнице вверх, девушка протянула руку и сорвала первый фрукт, в глубине души жалея, что он лишен каких-либо изъянов, позволяющих ей немедленно употребить его в пищу. Собрав еще несколько яблок рыжая наклонилась и протянула их Андреасу. Смотреть на землю сверху вниз было совсем не страшно, скорее даже приятно. Ощущение нахождения на высоте пьянило и заставляло задуматься, как сильно стихийная магия способна повлиять на характер и индивидуальные предпочтения, ведь лет так до двенадцати Маргарита безумно боялась высоты, хотя и никогда не признавалась в этом перед окружающими.

- Никогда не была в Румынии, - с некоторым сожалением протянула девушка, - хотя, насколько я знаю, там много всего необычного для русского или испанца. В прошлый раз ты мне рассказывал про Щвейцарию, и у меня возникло дикое желание туда съездить. Боюсь, если я узнаю, что в Румынии хоть на треть столь же, как мне кажется, я тут же побегу паковать чемоданы.

Он ее старался не поддерживать, но хотя бы находиться рядом, чтобы в любой момент протянуть руку помощи. Девушка работала быстрее него, и ему даже стало как-то... обидно что ли. Да, скорее обидно. Зато можно сделать состязание, кто сколько яблок сможет собрать, скажем, за минуту. Победитель получит приз из... из чего-нибудь. Хоть какое-то развлечение.
Он только хотел предложить ей это, как она протянула ему урожай и сказала, что не была в Румынии. В этом не было ничего удивительного, даже русские предпочитают туда не ехать. С чем это было связано он точно сказать не мог, да и, наверное, не было людей, которые могли это сказать, но он предполагал (точнее, его отец), что это связано с распадом Советского Союза. Мол, раньше все было хорошо, Союз покупал у них мебель, вино и прочие продукты, а с распадом все перестали. Отец показывал фотографии Бухареста, там много сталинских домов, которые в многочисленном виде построены в Москве.
- Давай вместе как-нибудь съездим? Я тоже там никогда не был, но знаю, что там есть что посмотреть. Мне отец рассказывал, что там сохранилось много от эпохи Влада Цепеша. Он был, конечно, очень кровожадным, но жизнь при нем была прекрасная. Уровень преступности был на нуле, ведь он жестоко карал тех, кто врет или ворует. А потом приехал в Румынию этот ирландишка, Брэм Стокер, и из прекрасного правителя он превратился в вампира. Румыния, как мне рассказывали, всегда была достаточно закрытая страна, о ней еще четверть века назад было известно совсем немногое. Это сейчас, благодаря Стокеру, она сильно раскручена.
Он взял у нее еще несколько яблок и аккуратно положил их в ящик.
- Это в принципе все, что я знаю. Так что можно будет съездить туда. Или в Швейцарию, там я знаю больше, - лн усмехнулся.

Работа спорилась, и все складывалось более чем удачно. Яблоки словно сами тянулись в ее руки, не желая висеть на дереве. И она, конечно, не могла отказать им в немой просьбе, срывая все новый и новый фрукт.

- А что, почему бы как-нибудь и не съездить, - отвлекшись от своего занятия, прокомментировала предложение Андреаса рыжая. Я бы с удовольствием побывала в Румынии, особенно в хорошей компании. – Легкая на подъем девушка без особого труда могла представить подобную поездку. Обладая безграничным любопытством, испанка была готова постоянно открывать новые горизонты, конечно, если наличие свободного времени и финансов ей это позволяло.

О Владе Цепеше, любителе сажать людей на кол, за что и получившем свое прозвище, Рита слышала еще на уроках истории, а произведение Брэма Стокера – читала когда-то в ранней юности, так что рассказ Андреаса выслушала с пониманием и некоторым сочувствием к судьбе реального человека, превратившегося благодаря фантазии писателя, в пугалку для детей.

- Да, вот она сила художественного текста. Создаст писатель какое-нибудь произведение, ставшее в последствие популярным на основе исторических событий и потом попробуй, докажи непросвещенному человеку, что все происходило совсем не так.
- Конечно, можно и в Швейцарию, - продолжила рыжая, представляя себя уже в другой стране, - но раз ты никогда не был в Румании, я считаю, что очень важным отправиться на поиски твоих корней.

Тем временем, собрав все яблоки с переданного в ее ответственность дерева, Маргарита спустилась вниз и с довольной улыбкой заметила:
- А мы неплохо идем. Если бы по сбору яблок проводились соревнования, нам стоило бы принять в них участие.

- Я знаю, что из России туда поезда ходят, - он положил еще несколько яблок в ящик и снова посмотрел на девушку. - Хорошо, было бы неплохо как-нибудь сьездить вместе. Никогда раньше не доводилось путешествовать в компании.
И действительно, он не помнил, чтобы путешествовал с кем-то долго. Кто-то ехал до одного города, а он ехал дальше. Нельзя было сказать, что он не любил общество, просто иногда интересно было путешествовать в одиночестве. Когда ты один, не надо советоваться, бросать жребий и спорить, куда пойти или поехать. Путеводитель, и жизнь налаживается. Но иногда хочется разговаривать с кем-нибудь, обмениваться впечатлениями о поездке.
Девушка высказала мысль, которую он так и не успел озвучить. Он усмехнулся и подал ей руку, чтобы помочь слезть, так как на яблоне вроде урожая уже не осталось.
- Я думаю, нет, я уверен, что нам нет равных в этом деле. Но можно попробовать между собой посоревноваться. Кто больше соберет яблок, скажем, за минуту? Как смотришь на это?)

- И поезда ходят, и самолеты летают. И, к счастью, не только из России. – Маргарита уже и не помнила, когда последний раз путешествовала на поезде. Она всегда куда-то спешила, а преодолевать большие расстояния по воздуху было намного быстрее и проще. Хотя в поездах дальнего следования существовала своя особая романтика. И если в одиночку девушка бы не решилась долгое время трясись в вагоне, то наличие компании и задушевных разговоров могло моментально поменять эту ситуацию на противоположную.

С благодарностью приняв протянутую руку девушка сделала пару шагов вниз, а затем легко соскочила со средней ступеньки, надеясь, что своим действием не успела напугать Адреаса и заставить его подумать о возможном падении. Оказавшись на земле, рыжая окинула взглядом оставшийся фронт работы, снова повернулась к молодому человеку и уверенно заявила:
- А что, отличная идея. Только нужно выбрать для соревнования деревья примерно одинаковой высоты и со сходным количеством созревших на них яблок, чтобы максимально уровнять условия. Только существует одна проблема. Я с собой не брала часы, а нам нужно как-то засечь время. Может ты оказался более дальновидным?