Тайны и знаки

Как-то раз Маргарита его затащила в деревню за продуктами и прочими товарами. Лекс не то, чтобы не хотел куда-то идти, но он не любил отказывать девушкам, которые его о чем-то просили. Они договорились встретиться после обеда, когда было свободное время. На улице светило солнце, оно не пригревало, но это было лучше, чем облачность и прохладный ветер накануне. Лекс с утра почувствовал боль в горле, но после горячего чая стало легче. Больше боль не возвращалась, и он про нее забыл. И он, подождав девушку, направился с ней в деревню.
В деревне он бывал редко, обычно посещал только нужные ему места, и не было ни одного такого раза, что он просто бездумно и бесцельно бродил по улице и маленьким проулочкам. А тут вроде и компания собралась, почему бы и нет.
Весь день он был как будто сам не свой, хотя такое состояние у него бывало и прежде, но раньше оно было вызвано бездельем и меланхолией, а этой ночью ему приснились какие-то странные сны, после которых он не смог заснуть. Он доверял своей интуиции, она его редко обманывала, но это никогда не касалось снов, сейчас было что-то другое. Ему снились какие-то люди, горы, сон был очень неприятный, а в душе после пробуждения остался какой-то осадок. Ясное дело, что ему не хотелось никому ничего рассказывать. Чего забивать голову странными снами, да и к тому же это всего лишь сон.
Выйдя за территорию монастыря, он первым делом вытащил из кармана куртки сигарету и закурил.
- Я покурю, не возражаешь?

Чрезмерная активность Маргариты нередко играла с ней злую шутку, добавляя лишних дел, прихватываемых девушкой чуть ли на бегу. Вот и сегодня засветившись не в том месте и не в то время, рыжая умудрилась получить из рук мастеров целый список продуктов и всяких нужных мелочей, за которыми необходимо было сходить в деревню в ближайшее время. Изучив предлагаемый список и придя к выводу, что пунктов слишком много чтобы все тащить на себе, но слишком мало, чтобы брать с собой лошадь, испанка решила найти напарника, коим и суждено было стать Лексу, случайно попавшемуся неугомонной рыжеволосой особе на пути.

Несмотря на согласие Алекса составить ей компанию, выражение лица спутника вызвало у Риты подозрение, что в его голове бродят, как минимум, малоприятные мысли. Чтобы уточнить, не связано ли состояние молодого мужчины с их походом за покупками, рыжая осторожно уточнила:
- Все в порядке?

Дорога в деревню была Маргарите настолько хорошо знакома, что испанка могла проделать ее чуть ли не с закрытыми глазами. Но, в отличие от своих обычных одиночных путешествий, сегодня ей предстояло пройти весь путь в компании.
- Конечно, кури. Если помнишь, я люблю запах раскуренных сигарет. – Рита улыбнулась, вспомнив их встречу с Лексом в горах, когда она в кошачьем облике успела порядком замучить мужчину, пытаясь чуть ли не присоединиться к процессу курения.

- Нет, все в порядке, просто не выспался, - он чиркнул колесиком зажигалки и посмотрел на огонь. Закурил и сделал глубокую затяжку. Это уже была седьмая сигарета за день, он раньше не курил так много. Обычно курят, конда нервничают, переживают, и курение иногда помогает. Сейчас не помогало.
- Просто у меня какое-то странное предчувствие. Не знаю, как описать.
Он слышал про способность к предсказаниям, но не думал, что когда-нибудь какую-нибудь способность в себе откроет. Это глупо, это не может быть с ним. Он всегда жил в материальном мире, а магия и материя не могут существовать вместе. Чтобы где-то что-то достичь, нужно отказаться от привычного чего-нибудь. Он не хотел отказываться. Он не любил изменения, а вот все вот это подразумевает изменения в образе жизни и характере. Хотя, если копнуть глубже, то характер потихоньку начал меняться.
Он мотнул головой и выкинул окурок.
Они дошли до ворот деревни.
- Давай немного пройдемся по улице, я там никогда еще не гулял, а потом все купим, - предложил он.

Проведя среди людей с необычными способностями значительный отрезок своей жизни , Маргарита привыкла реагировать на слова вроде «странное» и «предчувствие», особенно произнесенные вместе, как охотничий пес, да не к ночи он будет помянут, на появление добычи. Но, зная о неоднозначном отношении Алекса в магии и всему, что с ней связано, рыжая предпочла услышанное никак не комментировать, лишь, время от времени, кидая на своего спутника обеспокоенный взгляд.

Дорога до деревни прошла преимущественно в молчании, но Рита не стремилась его нарушать, понимая, что если ее подозрения верны, и Алекс столкнулся с пробуждением новых способностей, то лишний раз лучше не лезть, позволяя всему идти своим чередом.

-Давай пройдемся. – Полученное задание сходить за покупками не было срочным, просто девушка решила не откладывать его исполнение на определенный срок, а потому, у представителей Линь Ян Шо имелось достаточно времени на небольшую прогулку по деревни.

Дома, окружающие центральную улицу, внешне заметно отличались от находящихся на окраине размерами и общей представительностью. Нередко, проходя мимо них, Маргарита ради развлечения пыталась представить по внешнему облику дома, какой человек мог сделать его своим жилищем, но верны ли ее предположения, никогда не проверяла.

Пройдя по улице буквально шагов двадцать, рыжая заметила сидящую на пороге одного из домов молодую женщину типичной азиатской внешности, заметно выделяющуюся из толпы местных дорогим нарядом больше подходящим для жительницы большого города. Но внимание Риты привлекла, в первую очередь, не одежда, а заплаканное лицо, подсказывающее испанке, что у незнакомки произошла какая-то беда, и требующее немедленно подойти и предложить свою помощь.

Вот как ему быть? Бросить все, уехать домой, забыть обо всем, или заняться изучением этого необычного чувства и вида. Первое казалось более привычным, но что-то мешало просто забыть. Выкинуть из головы не получалось, жить обычной жизнью не хотелось более, а новое... оно пугало.
Надо поговорить с кем-то.
Он вздохнул и инстинктивно потянулся к следующей сигарете. Посмотрел на нее, но зажигать не стал. Убрал в сумку и продолжил идти молча, думая, как ему разобраться со всем этим.
Девушка на его предложение прогуляться по деревне согласилась, и они молча направились по улице. Лекс бегло осматривал дома. Везде было одно и то же. Даже в воспоминаниях Тегерана, очень обрывчатых и стертых за давностью лет, ведь прошло больше тридцати лет, были и богатые дома, и бедные. Чем дальше от какой-то значительной улицы тем беднее. Его это не удивляло, но вот архитектура казалась интересной.
Алекс тоже заметил женщину, увидел, что она была заплакана, и нахмурился. Он не любил, конда женщины вот просто так плачут, но эта женщина плакала не просто так. У нее, видно, что-то случилось, и он решил, что это будет в корне неправильным, если они пройдут мимо. Видно, что она не сломала каблук, может у нее украли сумочку с документами. Хотя это, конечно, маловероятно, ведь китайцы себя чуть ли не в грудь бьют, приговаривая, что у них преступности почти нет. К тому же женщина их заметила и подняла на них глаза, полные надежды и печали.
- Пойдем, - коротко кивнул он Рите. - Госпожа, у вас что-то случилось? Может мы можем помочь?
Он редко обращался к китаянкам, но некоторые правила этикета знал, теперь надеялся, что этой женщине немного за сорок, потому как это обращение к такой возрастной категории.

Как выяснилось, не только у Маргариты случился приступ человеколюбия при виде заплаканной незнакомки. Мгновенно изменившееся выражение лица ее спутника свидетельствовало, что наличие поблизости представительницы прекрасного пола, у которой, вероятно, случилось какое-то несчастье, является нарушением правильной картины мира, а потому призывает к активным действиям. Не дожидаясь реакции рыжей, Александр подошел к женщине и попытался выяснить причину ее печали и предложить свою помощь, и, судя по промелькнувшему проблеску надежде в глазах деревенской жительницы, отказываться от помощи та не собиралась.

- Мой Лианг, - голос женщины дрожал от волнения, - он играл около дома, а когда я на минутку заглянула к соседке… - слова ненадолго прервались всхлипываниями, - куда-то пропал.

Больше незнакомка ничего не смогла добавить, поскольку снова разрыдалась. Дождавшись, пока та немного придет в себя, Маргарита успокаивающим тоном произнесла:
- Мы пришли из монастыря, который находится неподалеку отсюда. Если вы нам все подробно расскажете, то мы постараемся помочь. Лианг – это ваш сын?

Рыжая не случайно упомянула монастырь, зная, какие сплетни о его обитателях, ходят по деревне. И если обычно девушка не горела желанием чувствовать себя «чудной зверушкой», то сегодня специфическая репутация могла сыграть молодым людям на руку, вызывая веру в их силы и вселяя в женщину надежду на благополучный исход сложившейся непростой ситуации.

Алекс покачал головой, когда женщина, всхлипывая, кивнула. Покопавшись в сумке, молодой человек достал бумажную салфетку и протянул ее женщине. Как это странно. У него были предчувствия, и они его не обманули. Он мотнул головой - сейчас не время об этом думать - и сначала посмотрел на спутницу, а потом на эту женщину. Та уже немного успокоилась, если ее всхлипывания можно так назвать.
- Сколько лет вашему сыну? - его тон мог показаться несколько жестким.
- Он... ему пять лет. Вы... вы найдете его? - С надеждой в голосе спросила женщина, глядя на них.
Александр ничего не ответил, он не любил давать пустых обещаний. Он осмотрелся и задумался. Если мальчику пять лет, то он мог просто поиграть в прятки, хотя, судя по всему, прошло уже много времени. Эта женщина не похожа на паникершу.
- Сколько времени нет вашего сына?
- Час назад я вышла от соседки. Я не видела его в деревне. Помогите мне найти сына.
Алекс протер лицо руками и обернулся. Посмотрел на горы. Снова вспомнился сон, его какие-то фрагменты, и он вздохнул. Посмотрел на Риту.
- Что будем делать? Просто так оставить все нельзя, что-то мне подсказывает, что он мог пойти в горы. - Он хмыкнул.
С другой стороны, он подумал, что зря затащил девушку в деревню, сейчас бы все купили и спокойно бы возвращались в монастырь. Ведь они же не просто так сюда пришли, да и вообще выполнять задания надо в первую очередь.

Для Маргариты вопрос «что делать?» не стоял. Девушка даже не пыталась взвешивать на одних весах жизнь и здоровье ребенка вместе с необходимостью сделать покупки, которые к тому же не являлись предметами первой необходимости. Она уже настроилась на поиски мальчика и теперь пыталась определиться с планом действий.

Словам Алекса рыжая уделила особое внимание. Если у молодого мужчины начала просыпаться способность к прорицанию, то его предчувствия возникли не на пустом месте и, значит, к ним следовало прислушаться. С другой стороны, ребенок был еще маленьким и самостоятельно далеко уйти за час не мог, поэтому начать стоило с поисков в деревне и сбора информации у местных жителей. В конце концов, дети просто так не растворяются в воздухе.

- Если понадобится, пойдем и в горы, - категорично заявила Маргарита, - но сначала постараемся выяснить как можно больше. Вы уже разговаривали с соседями? - последней вопрос Рита адресовала женщине, с волнением следящей за их с Алексом разговором.

- Мы с Лиангом здесь недавно, - несчастная мать явно старалась помочь молодым людям, рассказывая все, что казалось ей важным. – Его мало кто знает в лицо. Но в районе этой улицы никто маленького мальчика, подходящего под описание не видел. Мой Лианг раньше никогда не отходил от дома без разрешения. Он вообще боялся надолго оставаться в одиночестве. А друзей или хороших знакомых, кроме той самой соседки, к которой я заходила, мы еще завести не успели.

Выслушав женщину, Маргарита крепко задумалась, стараясь решить, что же им с Алексом следует предпринять в первую очередь и, наконец, повернувшись к спутнику, произнесла:
- Давай сначала все же поищем в деревне. Если он ушел сам, - рыжая сделала акцент на последнем слове, так как вся эта история казалась ей более чем подозрительной, - то кто-то должен был его видеть. А если нет… то на глаза людям могли попасться каких-нибудь не внушающие доверия личности, - последнее предложение Рита произнесла по-русски, чтобы раньше времени не пугать женщину.

Пять лет. Тот возраст, когда человек уже начинает проявлять самостоятельность и учится жить сам. Он сам уже в пять лет постоянно пропадал в лесу, бывало, что мать его и кала-искала и не находила. Ему было интересно смотреть на реакцию ее и отца, гадая, а будут его ругать или нет. И если будут, то как?
Женщина смотрела на них с надеждой, и он вздохнул. Маргарита предложила поискать в деревне, и он кивнул. Возможно, девушка права, и мальчик где-то спрятался. На последнюю фразу, произнесенную на русском языке, молодой человек выгнул бровь.
- Ты имеешь ввиду каких-нибудь... мм... вербовщиков? Я слышал, что террористы зачастую похищают детей.
Это было, конечно, маловероятно, хотя мир меняется, и страшный сон американцев рано или поздно станет страшной реальностью.
- Госпожа, - и снова это идиотское обращение, от которого его передергивает. - Мы сейчас осмотрим деревню, я не думаю, что с вашим Лиангом случилось что-то... - он не стал говорить "серьезное", не хватало еще, чтобы с женщиной что-то случилось, новая истерика, например. Это сейчас не нужно, женщина сейчас должна соблюдать спокойствие. Это сложно, особенно когда давят. Он вспомнил, как менты давили на родителей, дети которых не появлялись на следующий день. Они были циниками.
- Я думаю, он может просто гулять. Скажите, у вас есть его фотография?
- Да, сейчас, - женщина на несколько секунд скрылась в доме и вышла оттуда с маленькой фотографией мальчика. - Найдите его, прошу вас, - она снова всплакнула и передала фотографию.
Он дотронулся до руки этой женщины и будто почувствовал разряд тока. Перед глазами поплыли какие-то хаотичные видения, они были смешанные, размытые, ничего нельзя было понять. Он мотнул головой и посмотрел на фотографию. Оттуда улыбался мальчишка типичной азиатской внешности, со слегка лопоухими ушами. Алекс передал фотографию Рите и помассировал виски пальцами руки. Он не хотел верить, что у него появляется какая-то способность.
- Ну что, пойдем искать пропащего мальчика? - Спросил он у девушки..

- Не знаю на счет вербовщиков, - пока женщина отправилась за фотографией, рыжая решила прокомментировать вопрос Алекса, - но маленькие дети просто так бесследно не пропадают, а значит стоит рассмотреть все возможные версии. Хотя, - продолжила Маргарита со вздохом, - я очень надеюсь, что все мои подозрения – всего лишь плод больной фантазии.

Тем временем несчастная мать вернулась, чтобы продемонстрировать добровольным помощникам не самого высокого качества фото, с которого на них смотрел симпатичный маленький мальчик, без каких-либо ярких примет.
- Надеюсь, это вам поможет, дрожащим от волнения голосом произнесла женщина. – Если что, меня зовут Вэнь Сюин, и я пока останусь здесь, на случай, если сын вернется или кто-нибудь его приведет.

В ответ назвав их с Александром имена и бережно спрятав фотографию во внутренний карман, Рита снова повернулась к своему спутнику и кивнула в знак готовности отправляться на поиски ребенка.
- Предлагаю поспрашивать местных жителей. Даже тех, с кем мать Лианга уже разговаривала. Если они не видели мальчика, это еще не значит, что они не заметили кого-то другого бродящего по этой улице примерно в то время, когда ребенок пропал.

И подтверждая, что ее слова никогда не расходятся с делом, рыжая направилась к одному из соседних домов и решительно постучала в дверь.

Какое-то странное чувство его не отпускало, и он протер лицо руками. Услышал слова женщины, что она останется здесь. Что же, это самое разумное. Если все его предположения плод больного воображения, то мальчик просто гуляет. Познакомился с другим жителем деревни и сидит у него. Пьет колу, или что они там пьют.
Но он был уверен, что это все не просто так, он не хотел в себе открывать никакие способности, но это было не ему решать, поэтому он вздохнул и кивнул, что согласен со словами этой женщины. Как ее зовут, он что-то не запомнил. А, впрочем это не так важно.
Рита решила начать осмотр с ближайшего дома. Вскоре дверь открылась, и на них снизу вверх посмотрел маленький старичок с бородой.
- Доброго времени суток, господин, - так вроде обращаются к пожилым людям, - простите, что отвлекаем, но вы не видели ли здесь мальчика, Лианг его имя?
Он попросил Риту достать фотографию, и старикашка уставился на нее. Смотрел долго, это даже стало бесить Александра. Лекс закатил глаза и достал сигарету.
- Курить вредно, молодой человек, - дедок отдал фотографию, - нет, я его не видел.
И прежде чем они что-то успели сказать, он захлопнул дверь.
- Странный тип, - фыркнул Лекс. - Ладно, пошли дальше. Может разделимся? Ты будешь опрашивать эту сторону, а я по той пойду? Так быстрее, а то нам еще на рынок за едой идти, а он ведь не круглосуточно работает.

С предложением Алекса разделиться Маргарита согласилась сразу, понимая, что поодиночке они сумеют опросить всех возможных свидетелей намного быстрее. И если ее спутник волновался о необходимости выполнения полученного в монастыре поручения, то рыжая о нем и думать забыла, переживая, что каждая потраченная впустую минута может негативно отразиться на жизни и здоровье ребенка. Так что, кивнув в знак согласия, девушка направилась на отведенную ей сторону и принялась дисциплинированно дубасить в каждую встреченную дверь.

По прошествии двадцати минут, Рита успела проверить восемь домов, в трех из которых жильцов не оказалось на месте, а в остальных пяти клялись и божились, что никаких маленьких мальчиков, похожих на Лианга или незнакомых подозрительных личностей за последнюю пару часов в районе центральной улицы не видели. К девятому по счету дому Эрнандес подошла уже достаточно раздраженная, но когда входная дверь начала перед ней плавно открываться, постаралась изобразить на лице самое, что ни на есть, приветливое выражение.

Владельцем дома оказался невысокий худощавый мужчина лет сорока пяти, смотрящий на свою непрошеную гостью так, словно к нему на порог заявился демон, пришедший откушать его печень.
- Я ничего не видел, - сразу заявил он, толком не взглянув на протянутую девушкой фотографию, параллельно нервно теребя край своей рубашки, что, конечно, не укрылось от внимательного взгляда обитательницы Линь Ян Шо. – Ничем не могу помочь, - мужчина резко закрыл перед носом Маргариты дверь, но, судя по отсутствию удаляющихся шагов, так и не отошел вглубь помещения, ожидая ее дальнейших действий.

- Алекс, - позвала Эрнандес своего партнера по поискам пропавшего ребенка и, когда тот оказался достаточно близко, прошептала, - мужичок из дома напротив какой-то подозрительный. Говорит, что ничего не видел, но, при этом, явно нервничает. Будем его пытать?

Александр сразу среагировал на высказанные девушкой подозрения и отправился добывать нужную информацию не самыми гуманными методами. К счастью, нервный мужчина все же открыл дверь во второй раз, не смотря на угрожающий стук, чем избавил Маргариту от необходимости лицезреть процесс ее выбивания уже порядком заведенным Алексом.

Очередные попытки подозрительного местного жителя доказать свою непричастность ко всему произошедшему лишь еще больше убедили девушку, что здесь что-то было нечисто. А чрезмерно агрессивное поведение ее напарника по поискам ребенка, похоже, всерьез воспринявшего ее шутку про пытки, заставило вмешаться и взять инициативу в переговорах в свои руки, пока у противоположной стороны не случился сердечный приступ от страха.

- Никаких утюгов, - твердо произнесла Рита, а затем повернулась к мужчине и предельно спокойным тоном, несмотря на таящие в себе угрозу слова, начала формулировать свои мысли. – Я полагаю, вы догадались, откуда мы пришли в деревню. А если это так, то неужели вам хотелось бы поссориться с обитателями монастыря?

Не дожидаясь ответа, но делая приличные паузы перед каждым новым предложением, позволяя допрашиваемому осмыслить услышанное, рыжая продолжила:
- Вам совсем не жалко ребенка? Или вы кого-то боитесь? Если вы все нам расскажете, то, поверьте, у нас хватит сил решить проблему так, чтобы вам в итоге ничего не угрожало. А ваша совесть, при этом будет чиста.

Видимо слова Маргариты все же возымели эффект, поскольку после некоторых колебаний, сопровождаемых негромкими «подвываниями» и выкручиванием собственных пальцев, мужчина жестом приказал им войти и закрыть за собой дверь.
- Я не виноват, - тоненько «заскулил» он, когда изначально незваные гости оказались в помещении. – Я подумал, что ничего страшного, если расскажу, он ведь отец ребенка. Если бы знал, что этот жуткий человек захочет избавиться от мальчишки, так как он внебрачный…

Последние слова скрылись за противным хлюпаньем носом, но даже то, что они успели услышать, заставило сердце Маргариты сжаться от страха за жизнь мальчика, которого они с Алексом так самонадеянно обещали вернуть домой.