Странные камешки

Яреци задумчиво рассматривала маленький браслетик, который ей несколько часов назад впарили на деревенском рынке. Она ходила за продуктами для монастырских нужд, и, сделав все покупки, остановилась около прилавка со всякими браслетами, камнями и прочими цацками. Камни ей никогда не нравились, разве что бразильские топазы, они были разноцветные и очень шли маме. Сама девушка никогда не носила никакие камни, даже золото-серебро не надевала. А если и покупала что-то, то всегда спрашивала совета у мамы. А сейчас продавец был настолько приставучий, он сделал столько комплиментов, что девушка поддалась его чарам и купила браслет.

Сочетание камней было странным. Красный огненный рубин и зеленый малахит. Девушка не разбиралась в камнях, но все знают, что рубин подходит властным людям, уверенным в себе и немного жёстким. Импульсивным. А малахит? Она не знала этот камень. Поэтому решила спросить совета у своей наставницы, кажется, та в камнях разбирается.

Отдав продукты и сдачу, девушка подошла к дому и, собравшись с мыслями, постучалась в дверь. Пока никто не открыл, она стала формулировать вопрос.

Айлин на этот раз приехала в монастырь отдыхать. Не то, чтобы она в другие разы приезжала особенно напряжено работать, но сегрдня - все только для того, чтобы отдохнуть и набраться сил перед очередной учебной неделей. Да и к тому же в Пекине зима - сущее извращение, а в монастыре даже снег иногда выпадает, и тут намного красивее, чем в городе. Айлин занималась тем, что возлежала на подушках в позе римского патриция возле большого окна, читала бестолковую книгу о любви, над которой не нужно было думать, и изредка посматривала в то самое окно, как бы контролируя видимую из окна область монастыря. Дома никого, кроме нее, не было - Янлин сбежала к сврему Юншэну, не успели они даже вещи с дорогм разобрать, мама недавно ушла на какое-то индивидуальное занятие, а братья с папой остались в городе, потому что у них было много работы. Но Айлин не тяготилась этим одиночеством, наоборот, оно было очень приятным. Только недолгим.

Когда в дверь постучали, Айлин какое то время думала, не прикинуться ли ей глухой потому что жуть как не хотелось подниматься с подушек. Но мысль, что это может быть кто-то из мастеров с делами к маме, не дала спокойно проигнорировать стук, и Айлин, отложив книгу, пошла открывать дверь. Тоько вот девочка, стоявшая за дверью, никак не походила на мастера, скорее уж на ученицу.

- Здравствуй, - манерно растягивая слова, поздоровалась она и вопросительно воззрилась на гостью, мол, чего надо?

В ожидании открытия двери она крутила этот странный браслет в руке и думала, почему в нем такое странное сочетание. Вроде рубин вообще не сочетается ни с чем, а может это вообще не малахит?

Дверь открылась, и на пороге оказалась девушка. Это была одна из дочерей сифу, и Яреци пыталась хотя бы вспомнить, знает ли она их имена. Как оказалось, имена она не знала или просто забыла, к тому же на фотографиях девчонки были очень похожи, ну близнецы же, поэтому было сложно угадать, кто есть кто.

У Яреци в друзьях никогда не было близнецов, но она знала, что девчонки часто обижаются, когда их путают или каверкают имя. Яреци сама такой была, обижалась, когда ее неправильно называли. Поэтому сейчас она решила не заморачиваться и просто поздороваться.

- Здра... - надо быть проще, - Привет, извини за внезапное вторжение, но твоя мама сейчас дома?

Точно, мамина ученица. Айлин внимательно осмотрела гостью, словно оценивая ее, хотя сложно сказать, какого результата она ожидала. Ученица как ученица, ничего необычного. Айлин подавила желание высокомерно сказать "Извиняю", потому что это было бы невежливо, да и мама не одобрила бы такое поведение со своими учениками. Надо быть приветливой и улыбаться.

- Нет, ее нет дома, - ответила Айлин. И, не сдерживая своего любопытства, уточнила: - Ты ее ученица? А зачем она тебе?

Мама вела много занятий, и почти все магические дисциплины. Она не раз говорила, что им с Янлин было бы полезно походить куда-нибудь, например, Айлин на врачевание или магию воды, а Янлин на магию огня и что-нибудь еще (Айлин тут всегда добавляла, что сестру надо научить драться, потому что в сочетании с ее взрывным характером она бы могла с легкостью поколачивать всех ей неугодных), но девочки постоянно обещали и постоянно не приходили. Айлин раньше хотела разобраться во врачевании, но зачем, если в семье и так есть целых два врачевателя, да и магия воды...ну как-то не привлекало ее пока ничего. Хотя, может быть, каллиграфия или тессены...

Взгляд Айлин упал на браслет в руках незнакомки, и она принялась с интересом его пристально рассматривать, хотя и не знала, из каких камней он состоит. Мама вот наверняка бы догадалась.

Девушка говорила как-то манерно, и Яреци чуть заметно фыркнула. Не то, чтобы она обиделась, просто ей раньше казалось, что тут как-то более просто общаются друг с другом. Либо, как она, стесняются и пытаются подражать каким-то древним правилам приличия. Не похоже, чтобы эта девушка стеснялась, может, существуют еще другие правила приличия? Ну или просто она зазнайка.

Девушка добродушно улыбнулась, она вообще не любила конфликты, да и чего просто так ссориться, на пустом месте? Каждый ведет себя как умеет, в этом нет ничего странного. Как известно, мы не бриллианты, чтобы всем нравиться.

- Да, верно, я ее ученица, меня, кстати, Яреци зовут. Можно просто Яри, - она добро улыбнулась. Не стала говорить, как ей жаль, что сифу Грей дома нет, а просто неопределенно покачала головой ну нет так нет, можно же поговорить и со сверстницей.

Она заметила, как девушка пристально рассматривает ее браслет, и протянула его ей для дальнейшего изучения.

- Ты случайно не знаешь, что это за камень зеленый? С рубином все ясно, но мне кажется, что сочетание странное... вот, собственно, у твоей мамы хотела уточнить, - она пожала плечами.

Сложное имя. Айлин не была уверена, что сможет повторить его без ошибок с первого раза, поэтому просто кивнула в знак состоявшегося знакомства и представилась сама:

- Айлин, - у нее было не так много подруг. В школе, где она училась, среди девочек было скорее принято соперничать друг с другом, чем дружить, и в этом змеином гнезде Айлин могла доверять только своей близняшке, но с тех пор, как Янлин начала встречаться с Юншэном, у нее не хватало времени и интереса ни на кого другого. Конечно, никто не мог заменить сестру, но это же не значило, что ей теперь вообще ни с кем не общаться.

Она осторожно взяла в руки протянутый ей браслет и посмотрела на камни. Она в них не разбиралась так хорошо, как мама или хотя бы Тай, но, кажется, зеленый был ей знаком.

- Похоже на нефрит. У меня есть заколка с нефритом, я могла бы сравнить, - заколку, как и все прочие украшения, подарил папа на какой-то из дней рождения. Наверное, на четырнадцать лет. Айлин часто закалывала ей волосы, хотя в школу никогда не надевала -учительница Баи тут же доносила на нее родителям и разражалась получасовой лекцией о том, что вот именно с таких украшений и начинается путь падших дев.

- Можешь подождать маму у нас дома, если хочешь, - великодушно предложила она, пошире раскрывая дверь, что можно бы было счесть жестом приглашения внутрь. - У нее индивидуальное занятие, а оно никогда не бывает дольше часа.

- Очень приятно познакомиться, Айлин, - произнесла девушка, чуть кивнув в знак приветствия и произнеся имя по слогам и более медленно, чем говорила всё остальное. Возможно, для китайцев это имя простое, но для неё оно показалось сложным, едва выговорить можно. Поэтому она и произнесла его по слогам, чтобы не ошибиться, посмаковать, запомнить. Она по себе знала, что такое неправильно произнесённое имя, особенно в нынешнем возрасте. Судя по всему, дочери сифу было примерно столько же лет, как и Яри.

- Ты можешь называть меня Яри, это, мне кажется, будет проще... - неизвестно. правда, зачем она это сказала,но слов не вернёшь, поэтому вернулась к причине своего прихода сюда. Когда девушка пригласила её войти, она быстро юркнула в помещение, чтобы не выпускать тёплый воздух, и сняла обувь и повесила куртку на крючок.

Нефрит. Где-то она уже слышала это название, кажется, это самый известный китайский камень. Родители вроде однажды, давно-давно были в Китае, папа рассказывал, и даже кажется посещали завод. Ну да, точно, мама оттуда привезла гефритовый шарик, которым Яри в два года разбила окно. Да, наверное, это всё-таки нефрит. Малахит вроде более светлый, да и не однотонный.

- Мало что слышала об этом камне, ты мне не расскажешь? - попросила девушка, надеясь, что та не ошиблась и знает что-нибудь об этом камне. Конечно, можно почитать в книге, но с книгой не поговоришь. а иногда так хочется с кем-нибудь поговорить. Да и познакомиться не мешало бы, а то у неё в этом плане не очень.

- Ага, - отозвалась Айлин, когда новая знакомая предложила звать ее Яри, но она уже повернулась к ней спиной и пошла вглубь дома, чтобы найти заколку. Хотя Яри было действительно проще, но Айлин не думала, что прямо так сразу они подружатся, с первой же встречи. Надо же узнать друг друга лучше, поболтать, найти общие темы и точки соприкосновения, а там видно будет.

- Да, в общем-то, я и сама о нем почти ничего не знаю, - пожала плечами младшая близняшка. Она положила на столик в гостиной браслет Яреци, затем пошла в их с Янлин спальню, где на комоде лежала заколка, и принесла ее показать гостье. - Вот. Камень похож на те, что в твоем браслете.

Она протянула Яреци заколку, которая была сделана из нефрита, в виде толстой шпильки, которой обычно закалывают волосы, скрученные в узел, на затылке. Один ее конец был выполнен в виде феникса, было видно, что мастер очень постарался, изготавливая эту вещь, и стоила она немало.

- Мы, ханьцы, считаем нефрит камнем честности и порядочности, долголетия, он приносит благополучие, считается еще символом милосердия, справедливости, мудрости, мужества, ну и все такое прочее. В Китае его полно, и в какой-нибудь лавке тебе могут продать его втридорога, обещая, что он обязательно магический, - она фыркнула. - А откуда у тебя это браслет?

Когда Айлин положила протянула ей свою заколку, девушка осторожно взяла её в руку и некоторое время не могла оторвать от неё глаз. Наверное, она стоила безумно дорого, но спрашивать об этом как-то даже неприлично, поэтому она принялась бегло сравнивать камни на заколке и её браслете. Вроде бы были одинаковые, хотя сказать точно было нельзя. Интересно, а нефрит вообще подделывают?

- Красивая заколка, - сказала девушка, отдавая её обратно, - запомню о свойствах этого камня, - она улыбнулась, вспомнив почему-то про норильский никель. Его тоже те, кто туда приезжают на заработки, почему-то считают каким-то магическим, даже ожидают, что он будет сыпаться с неба - ходи с протянутой рукой, и тебя озолотят. А потом они стоят с протянутой рукой, чтобы заработать хоть копеечку, чтобы уехать оттуда в более тёплое место.

- Мне его на рынке в деревне продали, втридорога, - она смущённо покраснела, - а вот теперь не знаю, что с ним делать. Выбрасывать жалко, может разобрать на два браслета?

Она задумалась. решая, поступить ей так или выкинуть этот браслет к чертям собачьим, как говорится, чтобы не жалеть о бездумно потраченных деньгах, что выслали ей родители. Или отправить по почте им, вдруг мама найдёт применение ему?

- А ты всю жизнь здесь живёшь? - спросила она, чтобы как-то поддержать разговор. Она не была невнимательной, но достаточно редко видела свою наставницу, а её детей не видела вообще. Может у них, в семьях, всё иначе устроено? Не ходят на общие собрания и прочее? Ей было интересно знать, как тут живётся в общем...

- Разбери, - пожала плечами Айлин. Она никак не прокомментировала неудачную покупку Яреци, хотя по ее лицу было видно, что она не одобряет. Но Яреци вроде же как европейка, ей можно не знать всех тонкостях тибетского рынка. - Красный и зеленый не очень хорошо сочетаются, - заметила она, хотя не была уверена, что это работает и в случае камней тоже. Зато у нее теперь может быть два браслета по цене одного. Пусть и сильно завышенной.

- Нет, я живу в Пекине, - ответила Айлин. - А сюда приезжаю с родителями или старшими братьями, когда получается. Тай с Тео родились здесь, а потом мама уехала в Пекин к папе, и сюда приезжает только занятия проводить. Иногда нас с собой берет.

Иногда Айлин нравилось приезжать в монастырь, но иногда ей казалось, что здесь очень скучно. Для тех, может быть, кто изучает магические способности или что-то другое, и есть чем заняться, но когда у тебя нет ничего такого, тут довольно тоскливо искать себе хоть какое-нибудь занятие, если не дежурство и работу по монастырю. Янлин хотя бы вон с парнем может погулять в парке, а Айлин так и приходится читать всякую ерунду.

- А ты приехала чему-нибудь учиться? А чему? - в свою очередь спросила Айлин, чтобы тоже как-то поддержать разговор.

Да, наверное так и стоит сделать. Красный браслет она отдаст кому-нибудь, а зеленый себе заберет, ей этот цвет идет, да и, как сказала Айлин, это камень честности, порядочности, долголетия. Не доверять девушке у юной мексиканки не было и мысли. Вот вряд ли просто так девушка решила обмануть...

Тема браслетов оказалась исчерпанной, и девушка убрала ныне ненужную вещь в карман. На рассказ девушки она грустно вздохнула. Наверное, это интересно постоянно жить в одном месте, изредка выбираясь куда-то. Яреци нравился образ жизни, который она вела, поддаваясь желаниям и возможностям своих родителей путешествовать в разное время. Но иногда хотелось просто отдыхать, не желая никуда ехать.

- Я тебя, наверное, понимаю, - улыбнулась Яри, - я сама часто путешествовала с родителями. То туда, то сюда, то еще куда. Иногда хочется просто лечь и ничего не делать, - она подмигнула.

- Я да, учусь здесь, мне вообще нравится узнавать что-то новое. У меня есть способности к ментальной магии и хочу наладить контакт с водой. Не знаю, правда, зачем мне это, просто интересно...

Она замолчала, подумав, что могла сказать что-то лишнее и загрузить мозг этой новой знакомой.

- Вот как-то так, я тебе еще не надоела? - она улыбнулась.

- Ну, мы не очень много путешествуем, - заметила Айлин. - Вот только сюда приезжаем. И очень редко бываем во Франции у дедушки, - после этого она замолчала. Айлин, конечно, любила прихвастнуть тем, что ее мама - настоящая французская графиня, но сама по себе не считала это чем-то таким уж удивительным, потому что сама мама не придавала этому особого значения и относилась как к чему-то само собой разумеющемуся. Об этом вообще редко говорили в их семье.

Она немного помолчала, потому что не знала, стоит ли ей рассказывать о том, что она-тоне владеет никаким магическими способностями и не жаждет им научиться. Раньше хотела вроде как во врачевании разобраться, но потом интерес пропал. Вряд ли эта информация заслуживает внимания. Да и не хочется признаваться в том, что она ничего не умеет. Зато красивая.

- Да нет, - она пожала плечами. - Здесь не очень много учеников нашего возраста, все старше в основном, поговорить почти не с кем. Да и я больше общаюсь с сестрой, - которая бросила ее и променяла на парня, поэтому неизвестно где пропадает, потому что жить без Юншэна не может. Айлин решительно не понимала, чего такого необычного та нашла в Лю-младшем. Ну да, он вполне себе высокий и симпатичный, много тренируется, но это все. Айлин считала его довольно...обычным, что ли. Ей-то самой принца подавай.

- Может, чаю хочешь? - запоздало сообразила она.

- Да, благодарю, - согласилась она на предложение выпить чаю. К тому же чай как никакой другой напиток больше всего помогает согреться в зимний день. Нет, бывает ещё медовуха и сбитень, она как-то что-то пробовала, но эти напитки лучше пить на улице. Она на улице пила.

Оказалось, что она неправильно подумала, что и Айлин тоже много путешествует. Хотя что можно назвать путешествием? Прибытие в монастырь ведь тоже какое-то путешествие, как ни крути. Всё-таки пешком надо идти, что-то она не наблюдала здесь машин и тому подобное. Даже велосипеда ни у кого не было. Вроде подъем не такой уж и крутой, наверное тяжело ехать на велосипеде. Впрочем, лично ей не было тяжело передвигаться с помощью ног.

- Наверное, интереснее жить, когда есть сестра? - Спросила девушка. Ей было интересно, как вообще живут сёстры-братья, ссорятся ли друг с другом или нет. У одной одноклассницы была сестра, так та постоянно её гнобила, издевалась над ней. У другой с сестрой были почти идеальные отношения. Но и в том, и в другом случае была разница в возрасте. А вот так чтобы близнецы (или как они там называются) не было ни у кого.

Айлин пошла на маленькую кухню, чтобы поставить чайник на очаг и заварить чай. Это, наверное, было единственное, что она умела делать, и ее кулинарные таланты были надежно погребены под возможностью никогда не касаться разделочного ножа и доски, потому что обычно этим занималась мама. Но чай она заваривать умела по всем правилам, только жутко не любила соблюдать все эти обязательные пункты и церемонии, они ведь отнимали ужасно много времени.

Она вернулась через какое-то время с небольшим подносом, на котором стоял заварочный чайник с молочным улуном и две маленькие чашки из исинской глины, все - ручной работы. Ни сахара ни каких-то еще угощений тут не было, потому что нельзя перебивать вкус настоящего китайского чая всякими там сладостями, ведь за ними совершенно не чувствуется сам напиток. Хотя против шоколадного торта она, например, ничего не имела.

- Не знаю, мне так-то не с чем сравнивать, - ответила она, сгружая поднос на низкий столик. - Я хочу сказать, что никогда не жила без сестры, но, мне кажется, это здорово, когда ты - один ребенок у родителей. А у тебя нет ни братьев ни сестер? - спросила она, догадавшись, что такой вопрос мог задать только человек, обделенный наличием братьев и сестре. Везунчики. - Мне кажется, интереснее, когда есть молодой человек, а не сестра, - она улыбнулась.