Я к вам пришёл навеки поселиться

Конечно, уж никак не Лавинии было решать, что и как она будет делать с не её попугаем после поимки, но этот комментарий Розмари отложила на потом — сейчас в нем не было острой необходимости. Британка продолжала преследовать своего беглого питомца, не отрывая от него глаз и выжидая только момент, когда Ричи опустится чуть ниже, чтобы можно было попытаться его схватить. С такой тотальной сосредоточенностью на своём попугае, появление в коридоре двух молодых людей Розмари вполне искренне умудрилась не заметить. Вот уж где точно спасибо Лавинии и её предупредительным воплям – британка среагировала на обращенное явно не к ней "ловите", тем и спаслась.

— Я ловлю. Мою птицу, — в два коротких выдоха объяснила Розмари, продолжая внимательно и цепко отслеживать Ричи. Попугай метнулся было в сторону парней, потом от вытянутой руки одного из них почему-то шарахнулся обратно, и в этот момент девушка и попыталась его подловить. Розмари кошкой выпрыгнула вверх, закогтила пальцами воздух, но так до попугая и не дотянулась. Продолжая держаться под самым потолком, Ричи рванул по коридору в обратную сторону, намереваясь проскочить над головой у Лавинии, и Розмари поспешила крикнуть подруге: — Не пускай! Гони его обратно!

- Именно руками! - напористо подтвердила Лавиния, досадуя на то, что юноши решили замереть неподвижными статуями именно в тот момент, когда девушкам так требовалась их помощь. Розмари же вот так и ловила, прямо голыми руками, и даже делала это с успехом. А вчетвером так уж точно бы что-нибудь придумали. Скрутили бы этого проклятого попугая по рукам и ногам. А пока маленькая яркая птица издевательски плясала под потолком и не давалась в руки. Спасибо, что пока попугай хоть молчал - насколько Ортега знала эту птицу, он был вполне в состоянии ещё и начать оттуда, из-под потолка, отпускать издевательские репризы, подбирая их с удивительной точностью. А может, мог ещё и демонически захохотать, вдруг за ним и такие умения водятся.
Когда Розмари прыгнула за своим попугаем - она делала это с какой-то удивительной ловкостью, вызывавшей вечную зависть Лавинии, высоко выпрыгивая с места, без разбега и как будто даже почти без толчка, - Касерес затаила дыхание, ожидая, что сейчас, после этого великолепного прыжка пантеры, попугай окажется пленён, как в прошлый раз. Но фиг бы там, Розмари до попугая даже не дотянулась. Птица на полной скорости устремилась к Лавинии, и девушка едва ли не раньше того, как от подруги прилетела команда "не пускать", и сама сообразила, что позволять попугаю прорваться в другой конец коридора никак нельзя, надо здесь его загонять с четырёх сторон.
Знать бы ещё, как его загонять.
Лавиния торопливо сорвала с себя тренировочную куртку, оставшись в тонкой футболке, и яростно замахала этой курткой у себя над головой. Не желая связываться с маячащей перед ним тряпкой, попугай пугливо заметался на одном месте. А окрыленная успехом Лавиния попросила: - Подсадите меня, кто-нибудь, пожалуйста! Сейчас я его курткой!...

Ли успел подумать, что носить девушек на руках в этом монастыре у него становится традицией. Он подскочил к брюнетке, подхватил ее чуть выше колен и рывком поднял, помогая ей дотянуться до птицы. Попугай явно не хотел быть пойманным, но человеческая воля взяла верх над птичьей - птица запуталась в куртке. Немалую роль в этом сыграл и Джош, проделывавший какие-то странные пасы руками, от которых попугай рванул в сторону курткию

- Цель захвачена, - прокомментировал Сяоцань, голосом из компьютерной игры.

Он аккуратно опустил девушку на пол.

- Что дальше? Это ваша еда? Или результат сложного магического эксперимента? О, я понял! На самом деле, это надоевший вам сосед!

Джош сам не ждет от себя такой прыти – умения? везения? как здесь будет точнее? – но его дурацкий трюк с попыткой разогнать во все стороны воздух над головой работает. Р-а-б-о-т-а-е-т, восклицательный знак. Попугай то ли и правда решает, что впереди аццкая буря, штормы и торнадо, шкипер, мы там погибнем, то ли по какой-то иной причине решает дальше не лететь и развернуться – как бы там ни было, птица разворачивается, и это решение становится роковым. Потому что попугая там уже ловят со всех сторон. И руками, и курткой, и как только не.
На всякий случай Джошуа продолжает мазать по коридору голубой энергией Вишуддхи, возмущая и волнуя воздух куда и как попало – раз уж попугая это тревожит, почему бы этим не воспользоваться. С одной стороны попугая поджимает пусть несильный, но всё же ветер, с другой стороны одна из девушек, вспорхнув Сяоцаню на плечо, уже загоняет и ловит его курткой, а вторая девушка пытается напрыгнуть снизу, почти касается пальцами птичьего хвоста. Из трёх пугающих исходов птица отважно выбирает куртку – и запутывается в ней намертво.
– Поздравляю, – без тени иронии говорит Джошуа. Опускает наконец руку, разминает слегка затекшее плечо и интересуется: – И часто вы его на такую прогулку выводите, питомца своего?

Лавиния, когда призывала юношей все бросить и немедленно бежать помогать девушке, признаться, не очень-то рассчитывала на то, что помощь действительно придет вот так быстро. Один из юношей же словно только и ждал подобной команды - немедленно обхватил испанку за ноги, и успевшая только кое-как удивленно ухнуть Касерес немедленно оказалась под потолком.
Наверху Лавиния неуверенно качнулась было, но тут же обрела равновесие и поспешила расставить перед попугаем свою куртку. И сама же испугалась, когда попугай в нее влетел и запутался где-то в районе рукава. Пойман, отлично - как бы его теперь не раздавить только? У Лавинии, в отличие от Розмари, не было никакого опыта по хватанию и удержанию птиц руками. Ортега поспешила передавить рукав, внутри которого бился попугай, с обеих сторон, блокируя птицу внутри, и, опускаясь на пол, радостно сообщила: - Я поймала! Мы поймали! Забери его у меня скорее, черт, да я же его раздавлю!
Сплавив Розмари попугая вместе с курткой, Лавиния почувствовала себя намного увереннее, а главное, спокойнее. И с легким сожалением качнула головой: - Нет, не знакомы. Но, по-моему, это большое упущение, - из знакомых мужского пола в монастыре у Лавинии пока имелся только мастер Флетчер, это же вообще ни о чем и даже плачевно как-то. Испанка заинтересованно стрельнула глазами сначала в одного молодого человека, потом в другого, изобразила нечто вроде реверанса и кокетливо представилась: - Лавиния. А это Розмари. Она скоро станет мастером, - ситуация так и требовала добавить еще какую-нибудь шутливую глупость, поэтому Лавиния трагическим шепотом сообщила: - А попугай - это на самом деле мой бывший. Он меня предал, разбил мне сердце, и я в отместку попросила Розмари превратить его во что-нибудь унизительное. Только никому не рассказывайте об этом, ладно?

- Никому и ни за что! - страшным шепотом поклялся Ли. - Твоя тайна останется в этом коридоре навечно, погребенной в стенах и под паркетом. Тьфу, тут нет паркета. Значит, просто останется навеки тайной.

Он рассмеялся и перешел на нормальный голос:

- Я Сяоцань Ли. Ли - это имя. А то часто путают. Это мой сосед Джошуа. Розмари, а мастером чего ты... вы... будете?

Попугай смирно сидел в руках хозяйки, даже трудно было представить, что это он только что летал тут, как бешеный Карлсон. Ли покачал головой: похоже, новая жизнь в этом монастыре намечалась веселая. Кстати, а где же тут монахи? До сих пор Сяоцаню не попалось никого, кто тянул бы хоть издали на буддийского монаха.

Джошуа только и может, что озадаченно покрутить головой, когда девушки начинают представляться – ну надо же, с какими серьёзными леди им сегодня выпала честь познакомиться. Серьезная, конечно, в основном та, которую зовут Розмари, зато эта уж через край. Её серьёзность, пожалуй, можно щедро разбавить и разлить на десятерых, и всё равно это будет очень внушительная доза. Очень и очень внушительная. Пытаясь хоть сколько-нибудь этой серьезности соответствовать, Джошуа церемонно кивает, когда Ли представляет его, – кивает головой и отчасти подхватывает это движение всем корпусом, так что уже получается даже больше похоже на поклон. Но даже так, до Розмари ему всё равно как до Луны пешком.
– Прости за нескромный вопрос, а сколько тебе лет? – интересуется Джош, которому Розмари, несмотря на всю её обстоятельную суровость, всё равно кажется слишком юной для того, чтобы пытаться войти в касту мастеров. – Разве в мастера принимают не с двадцати лет? Да ты же просто по возрасту не пройдешь тогда, – хотя поручиться за точность излагаемой им информации Джошуа не в состоянии. Сам юноша подаваться в мастера в обозримом будущем, эдак в ближайшие лет десять, всё равно не собирается, поэтому подробные сведения о том, как принимают экзамен и каким требованиям надо соответствовать, чтобы тебя вообще выслушать согласились, ему сейчас ни к чему. Да и в будущем, скорее всего, не пригодятся.

Попугая у Лавинии Розмари забрала почти сразу, по первому же призыву, не дожидаясь, пока подруга действительно его раздавит. Взяв куртку в руки всего на несколько секунд, британка невозмутимо запустила ладонь внутрь беспокойно шевелящегося рукава и извлекла оттуда Ричи, сжимая в пальцах покрытые перьями толстенькие бока крепко, но не слишком сильно. Попугай, впрочем, сидел смирно, как будто уже налетался по самое "не хочу". И даже, что уж было поистине удивительно, молчал — но Розмари подозревала, что это ненадолго. Долго в молчании эта набитая цитатами пернатая тушка никогда не пребывала.

— Не скоро и не факт, что буду, — немедленно оспорила Розмари, не любившая, когда Лавиния принималась фантазировать там, где её совершенно не просили, и принимать решения вместо самой британки. Но тем не менее, Розмари добросовестно перечислила: — Рукопашный бой. Ножевой бой. Длинный шест. Думаю, что если уж буду сдавать экзамен, то по какому-то из этих направлений, это мне удаётся лучше всего. И не надо, пожалуйста, мне "выкать", я младше тебя. Мне семнадцать, — этот ответ предназначался уже Джошуа, с которым Розмари тут же вступила в спор: — Ты неправ. Устав монастыря позволяет получать звание младшего мастера, начиная с четырнадцати лет. Так что по возрасту я пройду легко.

Молчавший доселе Ричи, как видно, решил, что молчал слишком долго и пора бы уж ему вступить со своей речью. Попугай повертел головой, поглядел на каждого из четверых молодых людей хитрым глазом-бусиной, а потом ни к селу ни к городу хрипло сказал: — Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту!

Озвучивая свои фантазии о том, что Розмари вот-вот станет мастером, Лавиния как-то совершенно не подумала о том, что кто-то из парней может оказаться близок к блондинке по цепкой дотошности. Оказалось, очень даже может. Джошуа немедленно принялся сомневаться в том, что Розмари в таком возрасте примут в мастера, британка бросилась возражать, оперируя выдержками из устава - и Лавинии почему-то показалось, что эта беседа теперь может затянуться надолго. Ортега виновато коснулась плеча Ли и почти жалобно сказала: - Прости. Я как-то не подумала, что они могут так мощно языками зацепиться. Но теперь, похоже, они нашли друг друга и это уже надолго. Может, и мешать им не будем? Прогуляемся пока куда-нибудь? - Лавиния говорила, не снижая голоса - она была уверена, что ни Джошуа, ни Розмари этих ее реплик не услышат. И даже попугай, похоже, оказался не способен как следует привлечь к себе их внимание.
- Это он кому? Это он им двоим двоим или нам двоим? - немедленно озадачилась Касерес. Попугай успел хитро стрельнуть глазами во все стороны перед тем, как начать требовать свадьбы и поцелуев, так что кому это следовало воспринять на свой счет, непонятно. Тьфу, воспринимать всерьез пустопорожнюю птичью болтовню, вот же дурость какая. Но Лавиния все же поспешила оговорить вслух: - Меня можно просто поцеловать, если вдруг есть желающие. Жениться на мне после этого вовсе не обязательно.

От такого прямого предложения Ли по-русски офигел. Лавиния была очень красивой (честно говоря. некрасивых девушек он до сих пор не встречал здесь), и поцеловать ее было бы очень приятно. Наверное. Вот только особенности его организма могли бы... несколько... стоп, не туда. Какая разница? Учитель рассказывал о девушке, с которой успешно встречался (целовался, спал и все такое) почти год. И ничего. И Сяоцань решительно развернул Лавинию к себе лицом и поцеловал в губы. По-настоящему, искренне, вкладывая в поцелуй свое восхищение ее смелостью и красотой. Похоже, что это было правильный ход, потому что после этого в коридоре воцарилась тишина. Заткнулся даже попугай.

– Да не может быть с четырнадцати, – упирается Джошуа, который где-то секунд сорок честно пытается вообразить себе четырнадцатилетнего мастера. Картинка в воображении у Джоша немедленно рисуется более чем однозначная – эдакая крохотная пигалица, которая пафосно разводит руками, рассказывая о своих умениях и достижениях, и которой совершенно никакой веры нет, потому что ну не может в такой пигалице поместиться куча знаний, да еще и с авторитетом мастера вместе. – Признайся, ты же это выдумала только что. Или ты, наверное, перепутала. Там шестнадцать лет должно стоять, и то в лучшем случае. Не верю я, что в четырнадцать лет уже могут звания мастера раздавать.
Если подумать, в этом есть даже что-то уничтожающее. У Джошуа в его восемнадцать пока ни малейших шансов даже приблизиться к званию мастера – а тут, смотри-ка, кому-то в четырнадцать могут дать. И спасает самооценку только то, что четырнадцатилетних мастеров британец еще ни разу в монастыре не встречал. Видимо, это самая верхняя планка, для совсем уж небожителей.
Попугай у Розмари, как быстро выясняется – просто сводник, самый настоящий хитрый сводник. Предложение птицы устроить фестиваль поцелуев Джошуа пропускает было мимо ушей, но вот Ли и Лавиния неожиданно воспринимают его более чем всерьез. Секунды две или три Джош ошеломленно смотрит на целующуюся парочку, а потом почему-то просевшим до шепота голосом уточняет у Розмари: – Ты сильно обидишься, если я тебя целовать не буду?

— Давай спросим у Бо-джи, — незамедлительно предложила Розмари, когда Джошуа ей не поверил и принялся развивать теории о том, что возраст младших мастеров в уставе должен стоять какой-то другой, но явно не тот, что британка назвала. Имя Шэн Бо в монастыре было чем-то сродни волшебной формулы, которой любых бесов с успехом заклинать можно. И сейчас британка то и пыталась провернуть — заклинала поселившегося у Джоша в голове духа противоречия, и имела полное право надеяться на успех. — Давай сходим к Бо-джи, и ты ей вот это всё повторишь. Что устав в монастыре неправильно составлен и младшие мастера не из тех людей набираются.

Как Розмари и ожидала, называя магическое имя Бо-джи, такое предложение энтузиазма у Джоша не вызвало, и спор быстренько заглох. Зато заглохнуть отказался Ричи, вываливая в эфир первосортную ерунду. Розмари вспыхнула, услышав из уст попугая идиотское предложение, и попыталась накинуть на птицу полу своей кофты, чтобы угомонить болтуна. Как и Джошуа, британка не подумала о том, что кто-то птичье предложение кто-то всерьез воспримет — ан нет, оказывается, не у всех людей мозг работал столь же категорично и безжалостно.

— Не обижусь, — так же тихо ответила Розмари, стараясь, наоборот, на Ли и Лавинию не смотреть — ей было очень неловко, как будто она подглядывала за чем-то очень личным, и неважно, что образовалось это "личное" как-то слишком уж стихийно. Британка кашлянула, разглядывая ворочающегося у нее под полой кофты попугая, а потом поинтересовалась: — Он тут вас мужем и женой объявил, вы же слышали, да? Или вы его избирательно прослушали и приняли к сведению?

Ну, значит, это было нам двоим.
После того, как Лавиния сама во всеуслышание сказала, что ее можно поцеловать, она своего мнения поменять не успела, да и не собиралась. Это было бы как-то очень глупо - сначала самой разрешать, а потом самой от этого отбрыкиваться. Другое дело, что девушка как-то не очень ждала, что парни на это разрешение решат откликнуться. А вот поди ж ты - Ли откликнулся, да еще с какой страстью. Лавиния обняла юношу за шею, с готовностью отвечая на поцелуй, шагнула поближе и приподнялась на носочки, чтобы обоим было удобнее - Ли оказался чуть ли не на целую голову выше, но до этого девушка как-то совершенно не обратила на это внимания, заметив только теперь.
- Ух ты, вот это было здорово. Сто баллов Гриффиндору за смелость, - восторженно сказала Лавиния и мимолетным прикосновением погладила Ли по щеке. Девушка, может, и сразу бы сама поцеловала его еще раз, если бы не помешало обилие рядом греющих глаза восторженных зрителей. Продолжая обнимать Ли, испанка невозмутимо возразила: - Я же сказала сразу, что меня замуж брать не обязательно. Мне и без взамужа очень все понравилось, - и Лавиния улыбнулась Сяоцаню, мол, все было отлично, не обращай внимания на то, что бухтят эти скучные, нецелованные люди.