Начало долгожданного отпуска

Осень в Сычуани была невероятно красочной. Жара к этому времени уже спала, холода не начались, а листья на деревьях, покрывавших горные склоны, окрашивались в золотистые и красные цвета. На некоторое время можно было покинуть Пекин, оставить работу коллегам и отдохнуть, заодно поручив Сяомими заботам бабушки и дедушки. Вэньхуа надеялся, что этот отпуск позволит Мэйлин прийти в себя перед поездкой на обучение. Смена обстановки, возможность больше отдыхать, новые впечатления и несколько дней, когда можно уехать в заповедник без Сяомими, должны были придать ей силы.

Автобус остановился на ближайшей к деревне остановке. Вэньхуа снял с полки из с Мэйлин рюкзаки и помог девушке выбраться. Рюкзак-кенгуру с ребенком был на нем, потому что Сяоими была уже довольно тяжелой, а до деревни предстояло некоторое время идти пешком. В дороге малышка поела и попила воды, а теперь явно засыпала, хоть и пыталась смотреть по сторонам.

- Когда дойдем, нужно будет её уложить, - сказал Вэньхуа. - Надеюсь, до этого она не заснет.

В самолете Сяомими почти не пищала, но и не стала спать. Она отвлекалась на игрушки и мультфильм в телефоне и активно крошила печенье на Мэйлин и Вэньхуа. Пока дорога с ребенком давалась им довольно легко.

Вэньхуа надеялся, что Сяомими будет достаточно отвлекаться во время дороги, чтобы не спать до дома, потому что иначе её будет сложно уложить. Его рюкзак был тоже тяжелым и объемным, потому что помимо детских вещей и небольшого количества личных они с Мэйлин везли подарки родне. Все очень ждали приезда Мэйхуа, которую большинство родственников видели только на фотографиях.

- Постараемся отвлекать во время дороги, - сказал Вэньхуа. - Да, малыш? - спросил он у дочери, которая пока вертелась в рюкзаке, хоть и выглядела не очень довольной.

День был довольно жарким. Для Вэньхуа такая погода была комфортной, но Мэйлин могла обгореть и потому не зря намазалась кремом от загара. И все равно осень в Сычуани была особенным временем года. Вэньхуа считал, что его родная провинция отличалась красивой природой, но именно в это время она показывала себя с особой стороны. В заповедниках наверняка будет много туристов, из тех, кто знает, когда здесь действительно красиво.

Мэйхуа вцепилась в лямку рюкзака и попыталась обернуться, но возмутилась, что это было ей не очень удобно. Вэньхуа дунул ей а ухо, и она рассмеялась. Он улыбнулся в ответ.

- Ты предупредил родителей, что мы скоро будем? - спросила Мэйлин, вынимая из бокового кармана своего рюкзака резинового пищащего жирафа, которого протянула Сяомими, чтобы развлечь ее еще минут на пять того времени, пока они будут идти до деревни. Помимо одежды пришлось тащить с собой еще и кучу игрушек, без которых дочь наверняка бы подняла истерику еще даже не выходя из дома, потому что очень рьяно следила за всеми своими любимыми игрушками и всегда проверяла перед сном, все ли они на месте в ее уголке в гостиной. И так еле удалось уехать без игрушечного дома, который был довольно неудобным, если везти его с собой.

Мэйлин нравилась та идея, что она сможет наконец сдать ребенка бабушке и дедушке, а еще многочисленным тетушкам и прочим родственникам Вэньхуа и немного отдохнуть, хотя и чувствовала смутную вину за такие мысли. Она все еще посещала психотерапевта, и прогресс если и был, то не очень явный, потому что Мэйлин было очень сложно рассказывать какие-то подробности о себе и своем детстве, о своих родителях и тех событиях в монастыре, которые оказали на нее влияние, чтобы эти моменты проработать. Но безусловной победой было уже хотя бы то, что панические атаки не повторялись. Ее отношение к Сяомими тоже вроде бы как улучшилось, но она была склонна больше связывать это с тем, что дочь стала спать практически всю ночь без пробуждений, и это давало возможность выспаться.

Сяомими схватила жирафа за длинную и тонкую шею в крепкий удушающий захват - впору было его пожалеть - и немедленно начала с ним разговаривать, выразительно жалуясь на свою тяжелую судьбу, хотя никаких осознанных слов в ее речи до сих пор не было.

- Они знают, когда приезжает автобус, - ответил Вэньхуа. - А телефоны не всегда слышат.

Это была вечная проблема: мать и отец обычно находились где-то на улице, а телефоны почти всегда оставляли в доме, где их мог услышать разве что Мики. Иногда он успевал их дозваться, но чаще - нет. Поэтому Вэньхуа даже не стал звонить родителям, когда они прилетели, и когда они сели в автобус. Он заранее сообщал, во сколько их ждать, так было надежнее.

Они шли по дороге, которая вела к деревне через поле. Осенью оно было окружено высоким сухостоем. А сама деревня находилась в окружении гор, склоны которых уже становились золотистыми от осенней листвы. Здесь само время текло по-другому, можно было забыть о львиной доле дел, которые были в Пекине. Вэньхуа надеялся, что Мэйлин это поможет. А Сяомими отдых в деревне точно пойдет на пользу, потому что здесь и воздух другой, и гулять она сможет целыми днями, и продукты не те, что в пекинских магазинах.

- Я надеюсь, родители не будут собирать половину деревни в гости, - признался Вэньхуа.

- Я тоже на это надеюсь, - согласилась она. Ей не хотелось, чтобы на нее снова смотрели, как на какое-то чудо из столицы. Ладно бы она снова была одна, это еще можно бы было вытерпеть, хотя Мэйлин и не была в этом уверена после командировки, беременности, родов и походов к психотерапевту, но на этот раз с ними была Соямими, с которой наверняка все захотят познакомиться и попередавать друг другу из рук в руки, как игрушку. Мэйлин во-первых, не знала, как Мэйхуа к такому отнесется, она может как с удовольствием знакомиться с новыми людьми, так и испугаться большого количества незнакомых лиц, ну и во-вторых, ей нужно было ложиться спать, потому что в противном случае это грозило перегулом и истериками. - У всех еще будет возможность вдоволь наобщаться с деткой за эти две недели.

Или, может быть, дело было в том, что Мэйлин сама хотела отдохнуть от людей, и поэтому не горела желанием никого видеть. Хотя об этом она не стала говорить вслух, чтобы не обидеть Вэньхуа, для которого все предполагаемые гости могли быть родственниками, близкими или не очень. И не нужно было заранее себя настраивать, потому что могло быть и так, что родители Вэньхуа все-таки не стали никого звать на сегодня, а завтра уже будет другой день.

На солнце было довольно жарко, но Мэйлин нравилось это поле по какой-то необъяснимой причине. Наверное, подумала она, потому что оно ознаменовывает начало отпуска. Как будто до этого поля все еще были рабочие будни, а вот после - уже начнется полноценный отдых.

- А в прошлый раз я страдала, что не буду работать целых две недели, - вспомнила она. - Теперь я этому радуюсь.

- Пусть обходятся без нас, нам еще на стажировку ехать, - ответил Вэньхуа.

Когда они были здесь в прошлый раз, Мэйлин только начала работать в Хусин. У неё было много энтузиазма, и не успела накопиться усталость. Сейчас, после командировки и рождения Сяомими, ей нужно было восстановить силы, и она уже чувствовала накопившуюся усталость. Вэньхуа тоже устал, но ему было легче, потому что он уже справился с теми психологическими проблемами, которые возникли после Кандагара. Возможность поездить по провинции, оставив Сяомими с бабушкой и дедушкой, была важна и для него, и для Мэйлин, и для их отношений. Потому что человек не может все время работать на износ и искать в этом какие-то дополнительные источники энергии и самомотивации.

Ветер был наполнен осенними запахами листвы и фруктовых садов. Деревня была все ближе, и вскоре Вэньхуа и Мэйлин подошли к первым домам. Хозяев не было видно на участках, и Вэньхуа прибавил шаг, чтобы добраться до дома родителей, тратя как можно меньше времени на разговоры с соседями. Сяомими пока не заснула, хотя выглядела уставшей и моргала все медленнее. Она задумчиво грызла жирафа и смотрела по сторонам. За одним из заборов залаяла собака, и вскоре этот лай подхватили другие, пока не дошла очередь до глухого баса Мики. Вэньхуа открыл калитку и увернулся от начавшего прыгать на него пса, чтобы тот не задел Сяомими.

- Тише, не скачи, - сказал он собаке, и тот принялся скакать вокруг, уже не пытаясь прыгнуть на Вэньхуа или Мэйлин. Мики недоверчиво посмотрел на ребенка и сильнее завилял хвостом.

Дин тайтай с самого утра готовилась к приезду сына и невестки. На кухне уже давно было готово все, чтобы накрыть на стол, на веранде стоял сам стол, на котором была выставлена посуда. Участок несколько дней приводили в порядок, чтобы на нем не осталось ничего, что могло быть опасным для Сяомими, которая была в том возрасте, когда активно узнавала окружающий мир. Мики залаял, предупредив о гостях, и Дин тайтай поспешила их встречать. Оба выглядели уставшими и бледными, нельзя столько работать.

- Здравствуйте, - произнесла она, радостно улыбаясь. - Мики, уйди. Устали с дороги?

Дин тайтай поцеловала в щеку Мэйлин. затем сына и широко улыбнулась, глядя на малышку, сидевшую в рюкзаке. Ей наверное было жутко неудобно там сидеть, да еще и жарко.

- Вэньхуа, отпусти ребенка, у неё же небось все затекло, - сказала Дин тайтай. - Проходите. Вэньхуа, отнеси вещи в дом, сейчас накрою на стол. Отец должен скоро вернуться, его Ван тайтай позвала, у Вана сяншена прихватило с утра поясницу. Сяомими сейчас нужно кормить?

Она тараторила без умолку, пытаясь ничего не забыть и всех организовать.

Поле вскоре закончилось, и начались аккуратные деревенские домики, огороженная заборами и окруженные многочисленными фруктовыми деревьями, ветки которых были усыпаны сочными плодами, которые склонялись прямо через заборы к дороге, идущей через всю деревню насквозь к лугу. Мэйлин взглянула на небо - не покажется ли разноцветный воздушный змей, но небо было чистым и безоблачным, и только где-то вдалеке парила крупная птица, наверняка ястреб, подумала она. Залаяли собаки, а навстречу им во дворе сразу выпрыгнул огромный косматый, немного похожий на медведя, мастиф Мики. Сяомими отвлеклась от своего жирафа и с интересом поглядывала на собаку.

- Nínhǎo, Дин тайтай, - поздоровалась Мэйлин со свекровью, покорно стерпев приветственный поцелуй в щеку, хотя для нее такие порядки были немного необычными. Но она все равно дружелюбно улыбнулась, потому что и правда была рада видеть маму Вэньхуа. Та сразу начала раздавать указания и отогнала пса, который тут же убрел под стол на веранде. Чувствует, что сейчас будут обедать и ему может что-то перепасть.

- Не очень, - робко ответила она Дин тайтай, впрочем, не уверенная, что от нее ждут ответа, потому что матушка Вэньхуа уже прошла в дом и руководила оттуда. - Сяомими недавно ела, сейчас нам нужно ее уложить спать.

До этого момента Мэйлин даже не задумывалась о том, где именно будет спать Мэйхуа. Ну просто мать года. У ее родителей в квартире был манеж, в котором Сяомими могла спать, но она не догадалась уточнить у Вэньхуа, есть ли что-то подобное в доме его родителей.

Вэньхуа поцеловал мать в ответ, затем снял рюкзак с вещами, чтобы расстегнуть лямки эрго и выпустить ребенка. Это было проще, чем спорить. Он забрал свой рюкзак и рюкзак Мэйлин, чтобы сразу отнести их в дом. Во дворе появились самодельные качели и песочница, а на крыльце стояла сложенная коляска-трость - родители готовились к приезду внучки. Вэньхуа занес рюкзаки в ту комнату, которая прежде была его. В коридоре на глаза тоже попадались какие-то игрушки и прочие мелочи, припасенные для Сяомими. Наверняка к её приезду готовились всей деревней.

Сяомими, оказавшись на свободе, осматривалась на участке и даже успела спугнуть кошку, которая высунулась. чтобы посмотреть, кто приехал, и что привезли.

- Мам, где можно её уложить? - спросил Вэньхуа.

Он считал, что Сяомими могла спать и между двух подушек, потому что она отличалась довольно спокойным нравом и не норовила в каждую минуту куда-то удрать и что-то натворить.

- В нашей с отцом спальне стоит кроватка, там уже все постелено, - сказала Дин тайтай.

Многочисленные друзья и родственники собрали для Сяомими все необходимое, чтобы Вэньхуа и Мэйлин не пришлось ничего тащить с собой. Помимо кроватки, коляски и кучи игрушек малышку ждали два больших пакета с одеждой и другие мелочи. Дин тайтай была настроена провести с внучкой долгое время, пока Вэньхуа и Мэйлин отдохнут и съездят на учебу. Она вообще считала, что Сяомими было бы лучше в Сычуани, чем в Пекине с няней, но не обсуждала этот вопрос с сыном. К тому же там тоже были бабушка с дедушкой.

- Мэйлин, уложишь тогда её спать? - спросила Дин тайтай. - Вэнхуа, пока я накрываю на стол, достань в коридоре сверху в шкафу теплое одеяло и отнеси в вашу спальню. Может, после того, как поедите, тоже пойдете отдохнуть. А потом поставь чай.

К осени в Цзынлу все были загоревшими, а Вэньхуа и Мэйлин были бледными, и оттого казались еще более уставшими. Дин тайтай особенно не нравилось, насколько уставшей выглядела невестка. Нельзя столько работать, когда на руках еще и маленький ребенок. В Пекине ей было невероятно трудно. Здесь за ребенком присматривала бы вся деревня, а там пришла домой с работы, отпустила няню и заступаешь на вторую смену. Тут никакого отпуска не хватит, чтобы отдохнуть.

Мэйлин, конечно, предпочла бы сама взять одеяло и заварить чай, чем укладывать ребенка, но она безропотно кивнула, соглашаясь с руководившей всеми с решительностью полководца Дин тайтай. Сяомими была уставшей и довольно сонной, она могла уснуть быстро, если только не начнет упрямиться, что с ней редко, но бывало, когда она терла глаза, хныкала, но упорно на вопрос "ты хочешь спать?" отрицательно кивала головой.

- Пойдем спать, котик? - позвала она дочь, когда та попыталась догнать кошку, предусмотрительно спрятавшуюся под крыльцом. Мэйхуа залопотала что-то на своем языке, высказывая свое недовольство таким поведением кошки, и Мэйлин взяла ее на руки, чтобы отнести в спальню родителей Вэньхуа, где стояла кроватка. Она и не смела надеяться, что дочь будет спать отдельно - в Пекине ее кроватка все еще стояла в их комнате, чтобы не пришлось далеко бежать в детскую, если ребенок ночью проснется - но сейчас подумала, что, вполне вероятно, она выспится впервые за несколько месяцев.

Она переодела Мэйхуа в пижаму, немного поносила дочь на руках по комнате, тихо с ней разговаривая, чтобы успокоить, потом положила ее в кроватку, а сама присела на край кровати, продолжая монотонно рассказывать всякую ерунду, вроде чем они будут заниматься, когда она проснется, и что если она хочет вечером поиграть в новой специально приготовленной для нее дедушкой песочнице, то ей нужно поскорее заснуть, чтобы это время прошло. Ей все-таки удалось заболтать Сяомими, и та уже через минут десять крепко спала, раскинув руки в стороны.

Странное ощущение. Иногда Мэйлин даже не жалела, что у нее есть ребенок. Во сне Сяомими выглядела очень милой.

Вэньхуа счел настоящим подарком, что родители решили поставить кроватку у себя в комнате. Это означало, что они будут просыпаться с Сяомими, носить ей ночью поесть, попить и чистые памперсы и вспоминать все грани родительства, от которых успели отвыкнуть за те годы, что Вэньхуа жил отдельно. Они планировали, что Мэйхуа останется у них надолго, и потому сразу планировали все так, как им будет удобнее.

Выполнив распоряжения матери, Вэньхуа вышел на крыльцо. Мэйлин еще не вернулась, но он не стал к ней заглядывать, чтобы не будить засыпавшую дочку. Сяомими была уставшей и должна была быстро уснуть.

- Мам, что еще нужно сделать? - спросил он и погладил Мики, который высунул огромную голову из-под стола и стал с силой лупить хвостом по полу.

Отец еще не вернулся, но он мог подолгу задерживаться у своих пациентов. Пусть он был деревенским знахарем, а не старшим хирургом в Хусин, в их с Вэньхуа работе было немало общего.

- Садись, отдыхай, - ответила Дин тайтай. - Мэйлин еще не вернулась?

Она сходила на кухню и принесла оттуда поднос, уставленный закусками - тофу в остром соусе, баклажанами, острой курицей и лапшой с овощами. Примерно половина блюд были вегетарианскими, чтобы их могла есть Мэйлин.

- Мики, убери лапы, а то споткнусь, разлегся здесь, как обычно. Как ты дурень такой вымахал таким здоровым? - сказала Дин тайтай, ставя поднос на стол. - Вэньхуа, помоги расставить. Ты чай поставил?

Она уже забыла, что две минуты назад сказала сыну отдыхать, потому что вспоминала на ходу еще несколько дел, которые предстояло сделать.

- Сходи потом на кухню, принеси из холодильника графин с вином, - добавила Дин тайтай. - Когда нужно будет кормить Сяомими?