Пёстрая лента

Юншэн и на этот раз ее понял, и отполз дальше, так что Янлин почувствовала облегчение, когда змея снова оказалась на приличном расстоянии от нее, пусть и все же на одной с ней кровати. Девушка посмотрела на свои дрожащие руки, пока длилась обратная трансформация, затем сжала их в кулаки, чтобы унять эту дрожь. У нее даже внутри все боялось так, что внутренности наверняка дрожали, и Янлин даже немного рассердилась на себя, что никак не может перебороть свой страх перед змеями.

- Немного, - призналась она, услышав вопрос Юншэна, и ка-то немного нервно поправила отворот халата, запахивая его посильнее, будто пыталась спрятаться. Как глупо. - Я никак не могу перестать думать о том, что такие змеи очень ядовитые.

Запястье все еще хранило след неожиданного прикосновения. Казалось бы, сама ведь потянулась к змее, но Янлин больше бы была готова, чтоб змея коснется руки головой или носом, но не тонкой шеей к запястью чуть толще этой самой змеи. Так тонкая кожа и даже видно синеватые венки, это место было очень беззащитным. Но было немного легче от того, что ее ожидания ощутить нечто сырое с даже склизкое не оправдались - змеиная кожа оказалось сухой и гладкой, наверное, при желании можно бы было даже найти что-то приятное в этом ощущении, но не все же сразу.

- Может быть, ты как-нибудь хвостом будешь водить туда-сюда в следующий раз? - слабо предположила Янлин, и тут же представила себе, как Юншэн машет тонким хвостом как это делают собаки, когда очень рады тебя видеть.

Юншэну было нечего возразить на то, что коралловый аспид очень ядовит. Если бы он стал рассказывать подробности, что змея не станет кусать человека с большим количеством яда, потому что этот яд нужнее для охоты, это вряд ли бы успокоило Янлин. Он перебрался ближе к девушке и обнял её за талию, надеясь, что сейчас никаких опасений не вызывает. Янлин немного дрожала, это он чувствовал даже после превращения.

- Могу попробовать, но это довольно сложно, - признался Юншэн. - Я постарался тебе кивнуть, но не знаю, поняла ли ты это. Змея может ползать, прыгать, свиваться кольцами, поднимать голову вверх и шипеть. Когда ты протянула ко мне руку, я не знал, как среагировать, чтобы тебя не напугать.

Это все стоило обсудить до превращения, тогда Янлин было бы спокойнее. Змея - не собака, она в принципе не социальна, и поэтому у неё не так много способов, чтобы как-то общаться. Природа наделила её только способностью отпугивать потенциальных врагов, и то к коралловым аспидам никто и так не лез. Юншэн мог бы потереться о руку Янлин, или даже обвиться вокруг неё, но ему казалось, что девушка не была готова к таким проявлениям змеиной нежности.

Как бы Янлин хотелось гордо встать и во всеуслышание сказать "Я же Чун Янлин! Я ничего не боюсь!" Увы, реальность была намного более прозаичной - Янлин боялась просто огромного количества вещей. И змеи - только малая часть из всего этого длинного перечня страхов.

- Я и сама не знаю, что бы меня не напугало, - честно ответила она. Она прижалась к Юншэну, устроившись в кольце его рук. Так и правда было спокойнее. Все же он до сих пор остается ее Юншэном, ну, по-крайней мере, именно сейчас, когда он был человеком, а не змеей. - Но я больше ждала, что ты дотронешься носом, чем шеей. Мне показалось, что ты и правда кивнул, но я не поняла, специально это было или нет. Может, тогда будешь шипеть каждый раз, когда я буду делать что-то не так?

С этим хотя б понятно, если шипит, значит лучше отойти подальше, это и для обычных змей правило наверняка работает, не только с теми, которые затем человеком становятся. Хотелось думать о том, что она больше никогда в жизни не попросит его чтоб он превратился при ней, но Янлин чувствовала, что это неправильно. И что одного раза явно недостаточно, чтобы спокойно относиться к тому, что у тебя вот тут рядышком под боком целая змея, да еще и жутко ядовитая.

- Я подумал, что, если коснусь тебя носом, ты побоишься, что я собираюсь тебя укусить, - признался Юншэн. - Но в следующий раз, если захочешь, коснусь носом. И, хорошо, я буду шипеть, если что-то не так будет.

Коралловые аспиды шипели низким сиплым голосом, и для этого нужно было поднять верхнюю часть тела и изогнуться. Юншэн думал, что такая выходка точно напугает Янлин, потому что страх перед шипящей змеей был одним из самых естественных для любого живого существа. Для того змеи и шипели, чтобы отогнать возможного противника, не вступая с ним в бой.

- Ты лучше прямо говори, как мне себя вести, - сказал Юншэн. - Так будет проще. И в зверином облике я плохо вижу, только движение и тепло. Я знаю, в какой ты стороне, и могу догадаться, что ты примерно делаешь. Но если ты скажешь, например, заползти на тумбочку, я не смогу это выполнить. Тумбочка не теплая и не шевелится, мне нужно показать, куда именно ползти.

Юншэн думал, что если Янлин больше поймет о том, что, как и почему он делает в зверином облике, ей будет проще понять, что он для неё не опасен.

Янлин была вынуждена признать, что логика Юншэна насчет того, чем касаться ее руки, имела место быть. Она всегда думала, что змеи бросаются, чтобы укусить, а не просто подползают и ласково делают кусь за ладошку. И, коли уж на то пошло, то не было оснований Юншэну не верить - в змеях, особенно ядовитых, он разбирался куда лучше Янлин. Стоило подумать, хочет ли она, чтобы он в следующий раз коснулся носом, или лучше не надо. Но хотя бы договорились насчет шипения - так сразу будет понятно, если что-то не так. Янлин думала, что она бы и без этого уговора это поняла, но обговорить детали нужно было.

- Я попробую, но мне кажется, это как-то глупо, - ответила Янлин, немного отстранившись от Юншэна. - Говорить змее, что нужно сделать.

Она представила себе, как она рассказывает аспиду, чего она от него хочет. Да и вообще, сложно придумать ситуацию, когда ей нужно будет, чтобы змея куда-то поползла, не будет же Юншэн так часто превращаться, что ей нужно будет с ним в зверином облике еще и разговаривать.

- Подожди, а как тогда ты понял, что я - это я, тогда, на складе? Мы же, наверное, оба были теплыми, да? - осенила ее догадка. Она была очень благодарна Юншэну, что тогда он укусил этого человека, который к ней приставал, а сейчас вроде как начала понимать, что он мог ведь и ее укусить.

- Ты будешь говорить мне, а не змее, - сказал Юншэн.

Янлин было сложно это понять и принять. Змея была не какой-то абстрактной дружественной ему рептилией вроде домашнего животного, а им самим, просто в другой ипостаси.

- Я знаю твой запах, и я чувствовал, что ты боялась, - сказал Юншэн.

Ему было сложно объяснить подробнее, он просто знал, где находилась Янлин. Даже знал, что один из похитителей потянул к ней руки, и именно это разозлило Юншэна и, соответственно, заставило аспида напасть. Сейчас Юншэн понимал, что ему повезло, что все сложилось именно так, потому что в тот момент он себя толком не контролировал, даже мало что запомнил. Ему также повезло, что укушенный не отшвырнул его так, чтобы сломать хребет или свернуть шею. Просто это все не следовало рассказывать Янлин, она и так с трудом привыкала к мысли, что этот коралловый аспид её не укусит.

- Змея хорошо чувствует вибрации. Например, когда ты села на кровать, я чувствовал, в какой момент тебе было страшнее, потому что твое сердце билось намного чаще, - добавил Юншэн.