Блуждая по лабиринту.

- Хорошо, тогда поедем за город, - ответил Син.

Он знал пару мест в том направлении, где находился дом отца, где можно было даже проводить разъяснительные беседы - тишь, глушь и никаких свидетелей. Пустыри, промзоны и тому подобные места. Там можно было не бояться, что лишний шум вызовет вопросы, или что внезапно в этих краях окажется полицейский патруль. Даже офицеру Киму хватало мозгов не соваться туда без приглашения. Син пристегнулся, затем выехал из двора на широкий проспект, где начинала собираться пробка, которую он надеялся проскочить.

- Расскажи о Юне, - попросил Син. - Все, что может быть важно, чтобы отгадать новую загадку Игрока. Гунмао не смог ничего узнать о прошлом владельце ножа, но, может, он смог бы узнать о Юне, вряд ли на его прошлом какая-то защита. Есть возможность найти какие-то его вещи, документы?

Син выехал на обочину, затем свернул на дублер, чтобы объехать столпотворение перед светофором. Он достал телефон, включил навигатор и прикинул, как они смогут быстрее выбраться из города.

Предложение Чжу Сина ехать за город Дэйю встретила с одобрением. Она могла превратиться и в городской черте, но, поскольку орлица всегда предпочитала большие открытые пространства, радовалась возможности заранее умилостивить свободолюбивую птицу и, тем самым, подстраховаться от части неприятных сюрпризов.

- О Юне я знаю много и мало одновременно. – Просьба Чжу Сина поделиться информацией о ее погибшем Старшем брате требовала от Дэйю в очередной раз переступить через себя. – Даже и не знаю, с чего начать.

Дэйю откинулась на сиденье, прикрыла глаза и постаралась представить Юна таким, каким она впервые увидела его около четырнадцати лет назад. Худощавым молодым парнем с взглядом голодного волка, меняющегося на взгляд преданной собаки каждый раз, как перед ним появлялся Отец. Юн считал их наставника чуть ли не божеством и был готов отдать свою жизнь по первому его приказу. Что, собственно, он и сделал два года назад…

- Насколько я знаю, Юн – это ненастоящее имя, - наконец начала говорить девушка. - Так его назвал Игрок, когда забрал к себе. Я познакомилась с ним, когда ему было семнадцать, и он уже около трех с половиной лет провел с нашим наставником. До этого Юн жил с матерью в небольшом доме где-то на окраине Пекина. Родной отец навещал его раз в несколько месяцев, но никогда во время своего визита не задерживался надолго. Единственное, о чем я помню из рассказов о нем брата, это о его любви к дорогим костюмам и постоянно таскающемся за ним телохранителе. После, как ему казалось, странной смерти матери он сбежал и вскоре после этого, не знаю, случайно или нет, столкнулся с Игроком.

Дэйю решила не заваливать Чжу Сина разнообразными подробностями посчитав, что обо всем его заинтересовавшем он может он может переспросить или, при необходимости, задать уточняющие вопросы.

- У меня остался его старый плеер. Он любил слушать тяжелый инструментал, настраиваясь на работу, и частенько хвастался своей музыкальной подборкой, хотя большинство из нас только подсмеивались над его любовью к специфичной музыке.

Дэйю не стала озвучивать, что после смерти Юна переняла его привычку. Этот момент показался ей слишком личным, чтобы озвучивать его не только Чжу Сину, но и вообще кому бы то ни было.

Син петлял дворами и объездными путями, стараясь не застревать в пробках, и вскоре машина выехала на шоссе, которое вело из города. Дальше движение было более свободным, и можно было рассчитывать, что скоро удастся доехать до нужного места.

Тем временем Рэт рассказывала о Юне, и Син видел, что говорить ей непросто. Он мог её в некоторой степени понять, ему сейчас было бы трудно рассказывать о тех людях. которые погибли в его отряде, а они вместе работали намного меньше и знали друг друга намного хуже. Но история Юна была довольно странной. Син считал, что стоило бы выяснить, что за человек был его отцом, и почему погибла его мать. В этом мог быть ключ к загадке, которую Рэт получила в баре, и плеер мог дать информацию тому же Гунмао.

- Мне кажется, нам нужно выяснить, кем был его отец, - сказал Син. - Может, фу шан шу что-то увидит, иначе я даже не знаю, за что можно зацепиться. Пекин не такой большой, как кажется. Сколько лет сейчас было бы Юну?

В дорогом костюме и с телохранителем мог быть чиновник, бизнесмен или один из членов триады. Если это был период конца царствования Цзин Вана, триад по сути было две, потому что оставались какие-то из людей Кима. Но наличие любовниц и детей от них было в принципе частью национальной традиции, потому что многие, кто дорывался до больших денег, считал нормальным иметь гарем. Причем жена и любовницы обычно друг о друге знали, но проявляли так называемую мудрость, потому что все зависели от денег владельца этого самого гарема.

Выслушав ее рассказ Чжу Син повел себя тактично, не став задавать вопросов, способных разбередить и без того не зажившую до конца рану. За что Дэйю была ему благодарна. Свою родительскую семью она помнила хорошо, но даже воспоминаниям о ней не удавалось сравниться по яркости с образами, возникающими в ее голове, когда она думала о своих погибших названных братьях и сестре.

- Согласна. – Дэйю подтвердила готовность продолжать копаться в прошлом Юна, чтобы выяснить что-то о его загадочном настоящем отце.

- Хочешь, чтобы я отдала плеер фу шан шу, также как и нож? – Девушка ожидала подобного предложения и понимала всю ее рациональность, но расставаться сразу с двумя важными для нее вещами было тяжело. Представляя, как она передает плеер в чужие руки, Дэйю почувствовала себя нищим, у которого безжалостно отобрали все заработанные за день жалкие монеты, но, при этом, не стали прогонять с насиженного места.

- Если бы он был жив, - голос девушки немного дрогнул, - сейчас бы ему исполнилось тридцать два.

В их странной Семье официально не отмечали дни рождения, но каждый каким-то образом узнавал, когда появились на свет его товарищи и старался в этот день устроить для них какой-нибудь сюрприз. Собственно, идея сделать одинаковые татуировки, из-за которых им потом изрядно досталось от Отца, пришла в голову самому неугомонному из крысят Куану как раз на пятнадцатилетие малышки Саки.

Син свернул с шоссе на дорогу, которая вела мимо длинного забора какого-то завода, а затем должна была вырулить к заброшенным гаражам, находившимся достаточно далеко от обитаемых мест. Одна из свалок велосипедов и прочего мусора.

- Вернет нож - попросим посмотреть плеер, - сказал Син. - Не думаю, что на вещи Юна есть какая-то защита.

Этот парень был немного старше Сина. В Пекине царствовал Цзин Ван, Ким почти не имел власти и людей, хотя еще был жив. Но отцом Юна мог быть бизнесмен или чиновник, о которых Син не знал ничего. В любом случае, информацию стоило получать от старших братьев. Но те обрывки информации о Юне, которые упомянула Ши Дэйю, цепляли Сина. В их биографиях были какие-то общие мотивы, которые неприятно царапали память. При этом сяолунтао знал, почему погибла его мать, и его отец всегда был с ним, даже когда это нужно было скрывать. Что бы ни говорили об их реальном родстве.

- Я вижу, что тебе сложно это все вспоминать, - сказал Син. - Но иначе мы не поймаем Игрока, и ты за них не отомстишь.

Он остановил машину на пустыре за заброшенными гаражами. Поляна поблизости была завалена ржавым металлоломом, под ногами - бетонные плиты, и никаких ненужных ушей и глаз поблизости.

- Мы приехали, - сказал он и отстегнул ремень безопасности.

Перспектива передать плеер Юна уже после того, как к ней вернется нож Отца, показалась Дэйю лучшим из возможных вариантов. Она понимала, что способности фу шан шу могут оказать им неоценимую помощь, вытащив что-то о прошлом ее названного брата. А при раскладе, когда в ее руках снова окажется предмет, который должен был по ее замыслу стать орудием мести, расставание с плеером воспринималось уже чем-то не таким страшным, как раньше.

- Я это понимаю, - в ответ на комментарий Чжу Сина о ее непростых воспоминаниях и возможности отомстить Дэйю бросила в его сторону быстрый взгляд, а затем отвернулась в противоположную сторону. - И потому, стараюсь ничего не скрывать. Даже то, что следовало бы.

Последнюю фразу Дэйю не стала произносить вслух. Чжу Син, наверняка, и сам прекрасно понимал, что демонстрация всех имеющихся способностей, в случае ухудшения отношений с триадой, начнет играть против нее. Но сложившаяся ситуация и обозначенное партнерство вносили свои коррективы и требовали от девушки непривычной открытости.

Как только машина остановилась на пустыре, Дэйю, без лишних разговоров и даже каких-либо комментариев, выбралась наружу. Место, выбранное Чжу Сином, прекрасно подходило для воплощения ее плана в жизнь, а потому девушка решила не оттягивать не слишком приятный для нее момент демонстрации своей иной сущности.

- Предупреждаю сразу. Зрелище, если ты не привык к чему-то подобному, покажется тебе не самым приятным.

Посчитав, что остальное Чжу Сину можно не объяснять, Дэйю, больше ничего не говоря, отошла от него на некоторое расстояние и прикрыла глаза. Процесс превращения давался ей намного проще, чем при ее первых попытках, но все равно вызывал массу неприятных ощущений и, к тому же, требовал некоторой сосредоточенности мыслей и возникающих образов на конкретной теме. Но, видимо, сегодня орлице самой не терпелось выбраться наружу. Так что не успела Дэйю как следует настроиться, как почувствовала, что волна изменений накрывает ее тело, постепенно превращая ту, кто еще минуту назад была человеком в вольную птицу.

Син вышел из машины следом за Рэт и встал немного в стороне от неё. Он не знал, чего стоило ожидать, но то, что стало происходить дальше, он никак бы не мог предугадать. С девушкой стало что-то происходить, её тело стало меняться, уменьшаясь в размерах, а затем на месте Рэт оказалось странное существо, которое ошарашенный Син поначалу не мог узнать. Потом он понял, что это оказалась какая-то крупная птица, и ошарашенно отошел еще на пару шагов. Син не мог никак осознать то, что сейчас увидел. Это было за гранью того, что он считал возможным, и в то же время он своими глазами увидел, как Рэт превратилась в птицу. Похоже, это был орел. Орлица. Син молчал, не зная, поймет ли его сейчас это удивительное существо.

По мере того, как способность думать возвращалась к Сину, возникали новые вопросы. Кто такая Рэт? Человек ли она вообще? Кем был тот, кто её обучал, и что он знал о её способностях? Син не только был под впечатлением от способности Рэт, он начал осознавать, насколько они могли недооценивать Асаку и его людей.

- Я не понимаю, что происходит, - сказал Син вслух. - Но это впечатляет.

И вот, наконец, орлица оказалась на воле. У нее очень давно не было возможности распахнуть свои широкие крылья и подняться в воздух, чувствуя полную свободу. И она не преминула ей воспользоваться, оторвавшись от земли сразу, как только почувствовала себя в силе лететь, и позволив инстинктам взять свое, словно еще совсем недавно птица не была девушкой, со своими мыслями и переживаниями, присущими только человеку.

Постепенно земля начала удаляться, как и фигура стоящего молодого мужчины, не вызывающего у птицы никакого интереса. Ее влекла небесная даль и возможность отправиться на охоту, хотя пока она не видела никакой подходящей добычи, чувствуя себя не слишком уверенно, над пустырем. Поэтому орлица направилась дальше, пролетая над гаражами и все увеличивая расстояние до места превращения ровно до того момента, как птица почувствовала желание девушки вернуться обратно.

Какое-то время орлица сопротивлялась, но потом все же сдалась и направилась обратно, но не стала сразу опускаться на землю, а сделала широкий круг над пустырем, показывая, тем самым, свое нежелание подчиняться воле человека. Но, в итоге, птица все же резко спикировала вниз, пролетев над самой головой стоящего человека, и приземлилась на валяющийся неподалеку кусок какой-то железки, а затем повернулась и внимательно посмотрела на ошарашенного молодого человека, который, в отличие от нее самой, чем-то интересовал девушку, уже желающую вернуться на свое место.

Син смотрел за тем, как орлица взмыла в небо и стала нарезать все более широкие круги над его головой. Он пытался понять, что это было, и как к этому относиться. Но логика отказывалась как-то комментировать случившееся. Оставалось только принять тот факт, что Рэт моглат становиться птицей. И эта способность могла быть очень полезна, потому что давала огромные возможности для сбора информации, не вызывая никаких подозрений.

Птица пролетела очень низко над головой, и Син отшатнулся, испугавшись. Он обернулся туда, куда села орлица, и пристально на неё посмотрел. Все было похоже на сон, от которого не удавалось проснуться. Получалось, что глаза не врали, и что способность Рэт оказалась невероятным чудом.

- Стань, пожалуйста, снова человеком, - попросил Син. - Ты ведь Ши Дэйю?

Он чувствовал себя очень глупо. Хуже было бы только в том случае, если сейчас из-за его спины вышла бы Рэт и рассказала суть иллюзии, которая так сильно его впечатлила.

Орлица не сразу последовала чужой просьбе и вернулась в человеческое обличье, какое-то время просто внимательно глядя на молодого мужчину, который обращался не совсем к ней, но, из-за которого она теряла возможность побыть на свободе немного дольше отведенного ей времени. Но все имеет свои пределы, и птице пришлось уступить место девушке, постепенно увеличиваясь в размерах и перестраивая свое тело не самым приятным при наблюдении со стороны образом.

- Я тебя не напугала? - Тяжело дыша спросила Дэйю, возвращая себе привычный облик. - Извини, что не предупредила, но, боюсь, к такому трудно подготовиться.

Она так до конца и не привыкла к этим выматывающим трансформациям, поэтому осталась на какое-то время лежать на бетонных плитах и шумно дышать. Пока девушке трудно было представить, к каким последствиям могла привести ее откровенность. При худшем приходящем ей на ум сценарии Чжу Син должен был рассказать об увиденном заинтересованным лицам, и ее бы начали использовать, как это в свое время делал Отец. Но вот только она сама уже была другой и понимала, что любая попытка триады загнать ее в ловушку привела бы к тому, что взбесившаяся крыса начала всех кусать. И Дэйю сильно сомневалась, что нашлось бы много желающих познакомиться с ее зубами.

Но Рэт не подошла сзади, в неё превратилась орлица, подтвердив то, что глаза Сина один раз уже увидели. Его напарница была оборотнем: она умела превращаться в хищную птицу и обратно. Пока Рэт приходила в себя, тяжело дыша после проделанного трюка, Син почему-то первым делом зацепился взглядом за то, что у неё была красивая фигура. наверное, подсознательно хотел убедиться, что Ши Дэйю снова была в антропоморфном облике, и крыльев или перьев у неё не осталось.

- Я хотел бы соврать, - Син усмехнулся. - Но да, напугала. Я бы не поверил, если бы ты попыталась объяснить это словами. С тобой все в порядке?

Он не знал, насколько тяжело было проделать то, что проделывала Рэт с этим превращением. Но то, что она не поднялась сразу на ноги, чтобы вернуться в машину, о чем-то говорило.

У Сина была пара десятков практических вопросов, касавшихся увиденного. Для себя он решил, что ни с кем пока не будет обсуждать способность Рэт превращаться в птицу, но в их с ней совместной работе стоило использовать преимущества, которые давало это чудо.

Рэт все же поднялась с земли, и Син решил, что она пришла в себя после этого превращения. Она сильно ему доверяла, раз показала эту невероятную способность.

- Ты осознаешь себя, когда становишься птицей? - спросил Син. - Можешь, например, так полететь в разведку и запомнить то, что увидела?

Даже если нет, возможность стать птицей была возможностью в любой момент сбежать в ситуации, которая для человека была бы тупиковой. Или пробраться туда, куда человек не попадет. Птице подвластно все небо, а Рэт не узнать в таком облике, если только её наставник не знал её настолько хорошо.

- И что Игрок может знать об этой твоей способности? - спросил Син. - Он сам может уметь что-то подобное?

Было сложно спрашивать о том, в чем вообще не разбираешься. Да и Рэт была самоучкой, поэтому вряд ли много знала о природе своей способности. Син подумал, что можно было обсудить эту тему с Таем, но не выдавать напарницу, лишь сказать, что узнал о возможности человека превращаться в птицу.

У Чжу Сина возникло немало вопросов, на часть из которых она могла ответить точно, а на некоторые - только высказать свое предположение. Дэйю и сама хотела бы знать больше о своей способности. По полунамекам Отца она поняла, что не только ей повезло отличаться от обычных людей, но других подобных себе не встречала, если только они не скрывались столь же успешно, как она сама. До настоящего времени. Теперь ее тайну знал еще и Чжу Син и мог использовать это знание по своему усмотрению.

- Да, я смогу запомнить то, что увидела глазами птицы, - ответила Дэйю после недолгих колебаний. - Не скажу, что я могу контролировать все происходящее, но, думаю, это вопрос опыта. В свои первые превращения я вообще не могла ничего поделать с тем, что творила птица, эта сущность жила практически своей особой жизнью.

Ей трудно было говорить о вещах, которые она сама до конца не понимала. Но Дэйю старалась отвечать на вопросы Чжу Сина и, при этом, не сильно его запутывать своими невероятными историями.

- Мне иногда кажется, что Игрок вообще все знает. - Дэйю недовольно сжала губы, думая о том, сколько всего Отец утаил от своих названных детей. - Напрямую мы никогда не обсуждали мои способности, но по оговоркам я поняла, что он был в курсе, и это его совершенно не удивляло. Полагаю, он и сам всегда был не совсем обычным человеком, но его возможности в плане всяких странных штук мне неизвестны. Он слишком хорошо умел хранить свои секреты.

Помимо тайн Отца Дэйю интересовал еще один момент - почему он, явно все понимая и обладая соответствующими знаниями, не помогал ей развивать ее способности, так как он это делал, например, с физической подготовкой. Но, похоже, на этот вопрос мог ответить только сам Отец. А он, конечно, не стал бы этого просто так делать, даже если бы у нее появилась возможность что-то у него спросить перед тем, как вогнать нож ему в горло.