- Не ходи туда, там ждут неприятности. - Как не ходить, они же ждут!

На улице приятнее не стало за то время, что они были в магазине. Воздух все также был сырой и пах дымом и смогом, лишь немного прибитым к земле дождем, да и тучи не разошлись, напрочь затянув небо. Скорее всего дождь будет приниматься еще и не раз за эту ночь.

- Ты выглядишь слишком хорошенькой и юной, а в Пекине за продажу алкоголя и сигарет несовершеннолетним могут наказать, если поймают, - пояснил Тео, не покривив душой, когда называл Юэмин хорошенькой. - И спрашивают обычно те кассиры, которых жизнь на внешность обделила. Заметила, как она на тебя посмотрела, как будто ты ее обидела тем, что посмела родиться красивой?

Впрочем, Тео считал, что любая женщина достойна любви. Просто не на каждую можно обратить внимание. Но наверняка каждой твари найдется по паре, лишь бы только не он был этой парой.

- Давай выйдем на свет, дойдем до моей машины, и ты посчитаешь? - предложил Тео, понимая, что она не отстанет со своими деньгами даже если там было бы два или три юаня. Но у него уже были кое какие мысли, как ей вернуть те сорок юаней за обед в Макдональдсе так, чтобы она их приняла обратно и не сильно возмущалась. Тео любил тратить деньги. неважно, на что именно, на дорогие подарки своим подругам или сигареты или манго с личи. Сам факт того, что он может себе позволить все, что ему хочется купить, его невероятно увлекал. И это сейчас он жил на одну только зарплату, потому что на кражи времени не оставалось. - Честное слово, я не обеднею за эти десять минут, что мы идем обратно.

- Нет, не заметила, - Юэмин усмехнулась.

Она знала, что с внешностью у неё все в порядке. До недавнего времени она была завидной невестой, и совершенно не из-за соответствия каким-то стандартам красоты. Поэтому вместо того, чтобы думать, как накрасить брови перед школьной дискотекой, чтобы её заметили, она могла заниматься более интересными вещами. Например, учиться. В плане внешности она могла просто проставить мысленную галочку "все в порядке".

В то же время именно от Чуна Тео эти слова ей было приятно услышать. Потому что они означали, что он заметил, как она выглядит, несмотря на разницу в возрасте. Женщины постарше, по мнению Юэмин, умели быть интереснее её сверстниц. В них не было юношеской угловатости и скованности, они лучше знали, чего хотят от мужчин. Девушка отогнала эти мысли, показавшиеся ей неуместными.

- Хорошо, - согласилась Юэмин.

Она была рада, что Чун Тео не настаивал на том, чтобы за неё заплатить. Она не раз слышала от своей тети, что когда мужчина платит за женщину, особенно объясняя это чем-то вроде "потом сочтемся", то, что он при этом планирует, полезно пресечь словами "я лучше расплачусь деньгами".

В случае Тео отмашка "потом сочтемся" нередко и правда оставалось навечно отложенной на потом, потому что в его голове буквально не укладывалось, как можно вообще требовать отдать долг с девушки, которой ты по собственной воле кто-то купил. Одно дело выбивать долги на работе, и другое - нести эту товарно-денежную грязь в отношения. Может, когда-нибудь подобная расточительность и выйдет ему боком, но пока гром еще не грянул, и Тео не парился о своем будущем. Которое может быть и без того очень скоротечным, если он и дальше будет сначала делать, а потом только думать, начерта это сделал.

Они вернулись в освещенный многочисленными фонарями благопристойный двор, и Тео подошел к своему белому Ситроену на стоянке возле дома. Он кинул на водительское сиденье бутылку с водой и одну из своих пачек сигарет, вторую тут же открыл и закурил, проигнорировав обещание на пачке, что курение убивает. В этом мире убивает все, что только можно, это не повод отказывать себе в маленьких радостях. Жестом предложил пачку Се Юэмин, впрочем, не особо надеясь, что та соблазнится.

- Не буду напрашиваться провожать тебя до квартиры, - Тео стряхнул пепел. Се Юэмин была ему интересна, а эта ее гордость и стремление к самостоятельности невероятно умиляли. В конце концов, ей не всегда будет семнадцать (да, он справился об ее возрасте). - Но буду рад, если ты согласишься, чтобы я подбросил тебя до офиса утром.

Юэмин взяла предложенную сигарету, затем достала зажигалку из кармана джинсов и закурила. В пакете с покупками она нашла чек и пару минут внимательно его изучала, складывая в уме стоимость тех продуктов, что покупала сама. В школе математика давалась ей без особых сложностей, это не какая-нибудь литература, где нужно понять то, что недопонял автор и вольно интерпретировал учитель.

- Я сама дойду, - сказала Юэмин, - Тут же близко, а в подъезде охрана. А утром соглашусь, если вам не сложно. Но можете просто сказать адрес, я могу доехать на метро.

Она достала из сумки кошелек, отсчитала нужную сумму и протянула Чуну Тео, затем стряхнула пепел. Сигареты были немного крепче, чем она привыкла курить. Говорят, любимую марку отца в свое время специально делали то ли для Дэна Сяопина, то ли для Мао Цзэдуна, поэтому эти сигареты хоть и были крепкими, их вкус был менее терпким.

- Спасибо вам за помощь, я не хотела доставлять вам беспокойство, - сказала Юэмин, взглянув на Чуна Тео.

Тео даже не взглянул на деньги, испытывая совершенно несвойственную ему неловкость за то, что вот она стоит и протягивает эту эту смешную сумму, словно он без нее точно пропадет и станет нищим. Да что ж она прицепилась-то к этим деньгам. И вообще у него складывалось впечатление, что она платит ему за помощь, которую он оказывал безвозмездно и без ожидания рьяной благодарности, а просто потому, что это лежит в основе его характера. Хотя она наверное об этом не могла знать или догадываться.

- Оставь себе, ладно? - он не предпринял попытки взять бумажки, зная, что потом будет противен сам себе, что не настоял на своем. - Считай, что у меня тоже есть гордость, шея у которой слишком толстая, чтобы на нее наступать.

Он был готов к тому, что она начнет упорствовать, обижаться, что выкинет эти деньги вон в ту урну, развеет по ветру, порвет на мелкие клочки, сожжет на огне зажигалки, да сделает с ними что угодно, но не мог заставить себя просто пойти ей на встречу и сунуть деньги в карман. Тео никогда не был особо упрямым, если к нему найти правильный подход, то есть, хвалить, любить и няшить, но иногда и в нем начинало играть баранье упорство. Он не брал денег с женщин. Принцип. Точка.

- Я заеду завтра в 8.30, - Тео глубоко затянулся и спалил сигарету почти до фильтра, злясь на себя за то, что эта ситуация его так зацепила. Кто бы мог подумать, что камнем преткновения в его жизни станут двести или триста юаней.