В одном темном-темном городе...

Тео готов был заплакать, когда увидел то, что стало с его машиной. Когда Ли Пэн говорил, что не попал в ДТП, Тео представил себе ну максимум пару царапин на переднем бампере и разбитую фару.

Нет.

Бампер оказался разбит в хламину. Вместе с фарами и капотом, потому что Ли Пэн не поделил дорогу не с каким-нибудь там велосипедистом или рикшей. Нет, во всем Пекине он выбрал именно огромный Лэнд Ровер премьер-министра всея китайской республики. Тео весь вспотел, пока пытался уладить дело. Повезло, что виноват в итоге оказался водитель Лэнд Ровера, потому что мысленно Тео попрощался не только с Ли Пэном и своей машиной, но и свободой и жизнью в принципе.

И ездить домой ему теперь приходилось на метро. Хотя вообще-то это оказалось наименьшим злом во всем этом, потому что метро Тео нравилось, даже в час пик, потому что в час пик было крайне удобно совать руки в чужие карманы на наличие в них телефонов, денег и прочей интересной мелочи. Ну и главное было при этом не проворонить свое собственное добро.

Очередной рабочий день закончился, как ни странно, вовремя, и Тео, попрощавшись с братом и отцом, которые разъехались по домам, направился к ближайшей станции метро. Он не стал сразу спускаться вниз, а остановился у парапета и закурил, сунув руки в карманы брюк и рассматривая торговый центр напротив, по стене которого бежали огромные яркие буквы. День выдался снова пасмурным, но не дождливым, и Пекин казался серым. Только эти буквы и добавляли ему хоть какого-то цвета.

Закончился еще один рабочий день, а с ним и рабочая неделя. Юэмин нравилось работать, хотя приходилось много бегать и выполнять кучу мелких поручений. Она охотно бралась за любые задания, стараясь выслужиться перед начальницей, и та относилась к новенькой довольно дружелюбно. Юэмин подошла к метро, выбросила в урну сигарету и заметила стоявшего рядом Чуна Тео.

- Добрый вечер, - сказала она ему и вежливо поклонилась.

Он просил называть себя Тео, но у неё язык не поворачивался, а Чуном сяншеном она перестала называть его после того недоразумения с Чуном Таем. Юэмин уже услышала от коллег, что всего Чунов сяншенов в офисе три, это если считать тех самых, которые начальство, а не однофамильцев. Близнецы были большим начальством, а их отец - визе-президентом компании. Юэмин догадывалась, что он, должно быть, занимал должность фу шан шу, но вряд ли коллеги в отделе продаж разбирались в таких тонкостях, и девушка помалкивала.

Чун Тео и так слишком занимал её мысли, а после их прошлой встречи у неё осталось больше вопросов, чем ответов, особенно к себе самой.

От созерцания бегущей строки, рекламирующей магазин бытовой техники его отвлек знакомый девичий голосочек, и Тео перевел взгляд с торгового центра на девушку, остановившуюся рядом. Он-то думал она уже ускакала домой, а вышло даже так, что он ее опередил.

- А, привет, Се Юэмин, - поприветствовал Тео девушку, кивнув ей в ответ, затем заметил, что пепел вот-вот упадет с кончика сигареты, о которой он по задумчивости почти забыл, и стряхнул его на асфальт, затем снова затянулся. - Закончился рабочий день? Как настроение?

Он старался думать о ней поменьше, намеренно напоминая себе об ее юном возрасте. Тео признавал за собой, что был влюбчив и любвеобилен. Он даже прекрасно знал, что именно из-за этого с ним и случается львиная доля разнообразных проблем. В конце концов, это были не самые страшные его грехи на фоне того, что он работал на пекинскую триаду и занимал в ней, хотелось надеяться, не последнее место. Да и было в кого, яблочко от вишеньки недалеко падает. Но до этого момента он предпочитал, чтобы девушки, с которым он проводил время, были не сильно младше него. Ну или хотя бы могли похвастаться своим совершеннолетием. А тут нашла коса на камень, стоило одной гордой девочке показать хищные зубки и характер, как он сразу поплыл.

Но не думать о ней было сложно, потому что Тео готов был на отчаянный штурм. Как и всякий раз, когда ему встречалась красивая или просто хорошенькая девушка, и ему нужно было добиться взаимности во что бы то ни стало. И, опять же, все дело упиралось в ее возраст. И остатки его совести.

Юэмин улыбнулась. Она была рада этой встрече, хоть и терялась в присутствии Чуна Тео. Она не ожидала встретить его у метро, потом подумала, что его машина еще могла быть в ремонте.

- Все отлично, мне нравится работать в Хусин, - сказала девушка. - Ваша машина все еще в ремонте?

Она чувствовала свою ответственность за то, что произошло. Если бы Чун Тео не приехал из-за её звонка, его машина бы не пострадала. С другой стороны, Юэмин не имела права не позвонить ему в той ситуации, потому что это могло касаться дел Чжу сяншена, а не только её собственной безопасности.

Юэмин краем глаза заметила женщину, похожую на её начальницу, но потом поняла, что обозналась. Шань нюйши наверняка ездила на работу на машине, а не на метро. Но стало не по себе от мысли, что кто-то из коллег мог увидеть, как она сейчас разговаривает с Чуном Тео и навыдумывать не бог весть чего. Первые пару дней и так за спиной шептались, что за неё попросили сверху, когда устраивали на работу. Потом притихли, когда поняли, что она старалась работать хорошо.

Тео усмехнулся, когда Юэмин поделилась, что ей нравится в Хусин. Ну еще бы, работа не пыльная, платят хорошо, медицинская страховка есть, прямо таки работа мечты. Хотя чего жаловаться, ему тоже нравилось работать в Хусин, даже если это было всего лишь прикрытием его основной деятельности. Но больше всего ему нравилось, что не надо скрываться от Се Юэмин, выдумывая, чем он занимается долгими рабочими днями. Она могла не знать подробностей и его номера, но от нее не нужно было скрывать свою причастность к триаде.

- Увы, - Тео развел руками и выбросил сигарету в урну. И ненадолго задумался, как будет лучше сообщить о безвременной кончине бампера, передних фар и капота. - У них не нашлось нужных комплектующих.

А на деле пока выправят помятый капот, пока прилепят новый бампер и пока да, придут новые фары, потому что к его любимой модели С4 не оказалось подходящих. Впервые в Китае чего-то не нашлось, это прям плевок в душу местных производителей. Справедливости ради, Тео мог бы взять одну из машин компании на эти несколько дней и кататься с водителем, но ему после стольких лет самостоятельного вождения была противна сама мысль, что за него будет рулить кто-то другой. Отцу, может, и нравится, когда его катают, а он может спокойно покурить себе в окно, Тео считал, что пока еще в состоянии вести автомобиль сам. Все также прекрасно покуривая в окно.

- Нам, кажется, по пути несколько станций, - заметил младший из близнецов. - Составишь мне компанию?

Юэмин не стала больше спрашивать о машине, потому что мало что в этом понимала. Просто надеялась, что скоро все удастся отремонтировать. А предложение Чуна Тео ей очень понравилось, и она чуть было не ляпнула "с радостью", что прозвучало бы совсем стыдно и глупо. И, к счастью, удалось вовремя остановиться.

- Хорошо, составлю, - вместо этого произнесла Юэмин и улыбнулась. - Вам далеко ехать?

Она была рада такой возможности пообщаться с Чуном Тео. Это не была какая-то специальная встреча, просто повод провести за разговорами с ним немного времени. Юэмин старалась отгонять от себя мысли о том, что она чувствовала по отношению к нему. Это можно было назвать влюбленностью, но даже если признать собственные чувства, вовсе не обязательно было давать им волю. Он красивый, взрослый, интересный и очень обаятельный. Даже когда его слова неприятно задевали, Юэмин чувствовала, что он не со зла. Она боялась, что в какой-то момент эти отношения, которых нет, станут сложнее. Но вряд ли это могло произойти от совместной поездки в метро.

У Тео сложилось впечатление, что Юэмин хотела сказать что-то другое, но в итоге она сказала то, что сказала, и на что рассчитывал Тео, задавая девушке этот вопрос. У нее не было повода отказываться, потому что сегодня Тай целый день безвылазно просидел в отделе, и у него было возможности пересечься с Се Юэмин в коридорах офиса.

- Не очень. Минут сорок на метро по четвертой ветке. Я живу недалеко от Национального парка, - в пределах второго транспортного кольца, в хорошем спальном районе, квартире-студии на десятом этаже, в которую он угрохал столько денег, чтобы она в точности соответствовала его представлению об идеальной квартире, что она по стоимости становилась практически золотой. Экономить на своем комфорте Тео не привык.

- Ну что. идем? Пока не набежала толпа и не увезла нас в другую сторону, - Тео начал спускаться по лестнице метрополитена. Мимо пробежал какой-то парень, задев его плечом, и обернулся на бегу. Тео показалось, что он где-то видел это лицо, скорее всего так оно и было, потому что ему приходилось много ездить по Пекину и работать с многими людьми, то тут то там встречались те, с кем он уже когда-то пересекался. Можно бы было прописать по сусалам за неаккуратность, но Тео был в костюме и даже пиджаке, пусть и расстегнутым на все пуговицы, и в таком наряду размахивать кулаками ему было не с руки. Да и он в присутствии прекрасной дамы обрастал рыцарством, благородством и щедростью души.

- Люблю метро, - произнес он, обращаясь к девушке. - Или ограбят или задавят. Или и то и другое, в любой последовательности.

Чун Тео полностью соответствовал традиционным представлениям о завидном женихе: высокий, с хорошей работой, с хорошей машиной (хоть она сейчас и в ремонте) и живет в центре. Но среди прочего Юэмин смущало то, что она так и не знала, женат ли он, или есть ли у него какая-то девушка. И все больше сомневалась, что такая девушка у него была одна.

- Идем, - согласилась Юэмин.

В метро была огромная толпа, которая могла кого угодно задавить, и девушка стала внимательнее следить за своей сумкой, пока туда никто не залез. Она знала, как легко достать кошелек из такой сумки, поэтому старалась быть внимательнее.

- В Сиане тоже есть метро, но оно намного меньше, и людей там не так много, - сказала Юэмин. - Но я там редко бывала.

Только когда отец учил воровским трюкам. Юэмин было лет десять, и она воспринимала это как увлекательную игру. У неё легко получалось обыскивать чужие карманы, потому что никто не подозревал хорошо одетую вежливую девочку. Как и её отца. Юэмин очень по нему скучала.

Сиань и сам поменьше Пекина будет, а населения в нем всего двенадцать миллионов против двадцати двух тех, кто проживает в Пекине. И это только двадцать два зарегистрированных миллиона, а сколько их на самом деле? Но даже перенаселенный, город ему нравился. Тео любил все эти широкие проспекты, узкие подворотни, тысячи неоновых огней, мчащиеся машины, несуразных рикш, беспечных туристов и прочих товарищей, за счет которых можно значительно отяжелить свой карман.

Он приобнял Юэмин за плечо, чтобы оградить ее от толпы страждущих прорваться в метро вперед других, и беспардонность могла стоить ей не только сумки, но и пострадавших в давке частей тела. И пожалел, что они находятся среди людей, а не где-нибудь наедине, где можно обнимать ее чуть настойчивее, чем сейчас, что он якобы делал исключительно для ее защиты. Ага, святая наивность.

- Никогда не был в Сиане, - признался Тео, следя за тем, чтобы их толпой, хлынувшей из вагонов на выход, не вынесло обратно из метро наружу. - Что у вас там еще есть?

Другие города Тео, как истинному жителю столицы, казались по меньшей мере большими деревнями, за исключением, может быть, Гонконга. А так наверняка куры по улицам ходят, кошки на дорогах спят и вот это все. И то что у них есть метро, стало для него чуть ли не откровением. Оказывается, живут же люди.

Юэмин насторожилась, когда почувствовала, что Чун Тео обнял её за плечи. Он просто старался оградить её от хлынувшей навстречу толпы, но от этого жеста она почувствовала, как в животе что-то сжалось. В то же время это ощущение не было неприятным. А еще от Чуна Тео пахло каким-то очень приятным парфюмом.

- Сиань - большой город, он был столицей при некоторых династиях, - сказала Юэмин. - Там много всего. Гробница Циня Шихуанди с терракотовой армией, он же оттуда Китай объединял. Каменный лес, гора Хуашань.

Было сложно сразу все вспомнить и перечислить, потому что за три с лишним тысячи лет в Сиане появилось много всего: башни, пагоды, парки. Юэмин подумала, что она бы хотела показать Чуну Тео город, когда сможет туда вернуться, не опасаясь за свою жизнь.

- Я думаю, вам бы понравилось в Сиане, - сказала девушка.

И там было не так душно, как в Пекине, постоянно укрытом смогом. Хотя столица все равно выглядела как старший брат Сианя, здесь все было иначе.

Юэмин в школе училась хорошо. Ей нравилось быть в числе лучших, доказывать себе и учителям, что она может справляться лучше. Она не стала говорить об этом Чуну Тео, наверняка он находил какие-то еще способы самоутверждаться. Юэмин вообще не находила в этот момент в себе сил ему возражать или с ним спорить, когда его рука все еще обнимала её плечи. Рядом с ним было уютно даже в толпе в пекинском метро, и Юэмин это не нравилось. Она не хотела оказаться в еще более зависимом положении, чем была здесь под покровительством лунтао Пекина.

- Когда я бывала здесь раньше, Пекин казался мне совсем другим, - призналась Юэмин. - Здесь очень сильный смог и очень много людей. Но я привыкаю.

У неё не было возможностей погулять по городу и посмотреть его внимательнее, чтобы с ним подружиться. Найти возле дома место, где готовят сносный кофе, найти в паре остановок от дома небольшой сквер, где хотелось бы посидеть с книгой, или какой-нибудь уютный магазин с безделушками, где, выбирая ерунду, можно было бы перекинуться парой фраз с приветливой старой продавщицей. Пока Юэмин чувствовала себя так, будто находилась в осаде. Она боялась без надобности выходить из дома и оглядывалась по сторонам, ожидая снова встретить японца с шанхайским акцентом.

Осматривая платформу, Тео вновь нашел взглядом уже знакомого парня, тот сразу отвернулся и сделал вид, что рассматривает карту метро на стенде неподалеку. Тео мог бы подумать, что за ними наблюдают, например, из зависти, если бы не был достаточно циничен, чтобы понимать, что окружающим вообще-то плевать на других людей. Тем более, когда на глаза постоянно попадается один и тот же человек. Поэтому он почти прослушал то, что говорила Юэмин о Пекине, сверля взглядом подозрительного типа.

- Давай пропустим этот поезд, - предложил он девушке, чтобы проверить свою догадку, затем крепче сжал ладонь на ее плече. Ему не хотелось ее пугать, пока он не убедился в том, что этот парень следит за ними. если он сейчас дождется поезда и уедет по своим делам, Тео просто переведет дух и подумает, что у него разыгралась паранойя, и этот расклад был самым предпочтительным.

- Хочешь, как нибудь покажу тебе город, - предложил Тео, возвращаясь к их разговору, но продолжая краем глаза наблюдать за тем, кто наблюдал за ними. Подъехал поезд и лавина пассажиров рванула вперед, обтекая их с Се Юэмин с двух сторон. Тео сказал раньше, чем успел подумать, зачем он это говорит. Но, стоило быть честным хотя бы перед самим собой - ему хотелось провести с ней время не просто по дороге с работы или на работу, а в непринужденной обстановке.

Юэмин удивленно взглянула на Чуна Тео, когда тот предложил пропустить поезд. Она не стала расценивать это как попытку провести с ней чуть больше времени, потому что толпа, забивающаяся в переполненный вагон - не самое удобное место для общения. Вместо этого она осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила. Выражение лица Чуна Тео было немного озадаченным. Так выглядит пес, который что-то учуял, но пока не понял, что именно.

- Все в порядке? - спросила Юэмин.

Она поначалу ничего не сказала о предложении посмотреть город, хотя была бы очень рада согласиться. Но сначала хотела понять, что случилось, и зачем нужно было пропускать этот поезд. Следующий будет не будет менее переполненным. Помимо них в вагон зашли почти все, кроме какой-то женщины, которая читала с планшета, прислонившись к колонне, парня у схемы поездов, и пожилого мужчины, который выглядел так, как будто заблудился и ищет способ перейти на другую линию.

- Я бы с радостью посмотрела город, - немного смущенно добавила Юэмин и опустила глаза.