Начало истории (продолжение 2)

Шест был крепко сжат в обеих руках, когда девушка следом за учителем зашла на территорию храмового комплекса, правда сама еще даже не подозревала об этом. Отчего-то не было страха. Вообще. Будто все так и должно было быть, будто она пришла домой, а расхаживает сейчас по неизвестных развалинам. И это настораживало - ну не бывает все так легко и просто, не бывает так, что натолкнулся на мешок золота на дороге, а потом еще сверху тебя посыпают бриллиантами в награду за находку сундука. Ступала итальянка аккуратно, стараясь не поднимать лишнего шума, только вот все равно парочка сухих ветвей попалась под ногами, отчего вполне отчетливо можно было услышать хруст под ногами. Галантный Чин замыкал их небольшой отряд, как истинный джентельмен пропустил девушку вперед, оберегая ее тыл. Или следя за этим самым нижним тылом, хотя вот это сейчас Даниэлу вообще не волновало. Девушка сейчас полностью переключила свое внимание на здание, которое напоминало храм, во всяком случае нечто подобное она видела в этих краях. Только храм этот был явно давным-давно заброшен, отчего требовал капитального ремонта и был совершенно непригоден для жилья. Только вот это не означало, что желание зайти внутрь и осмотреть его было подавлено. Скорее даже наоборот.

К разряду особо верующих людей Дани никогда себя не относила, точнее говоря, несмотря на то, что она была христианкой, никогда не увлекалась соблюдением всех традиций и норм, искренне считая, что вера должна быть не напоказ, а в душе. А в душе она верила. А еще уважала все религии, о которых хоть что-то знала, а также те, про которые никогда не слышала, ведь каждый волен выбирать то, во что он будет искренне верить. Тут, на Востоке, вера была очень сильна в людях, поэтому пренебрегать ею было нельзя - это все равно что выказывать неуважение. Оставив мужчин позади, итальянка двинулась к самому храму, аккуратно ступая на скрипучие ступеньки, а затем уже на доски веранды. Все казалось каким-то давно знакомым, что ли... Это было не чувство дежа вю, а просто чувство родства с этим местом, словно она была тут рождена и наконец-то нашла дорогу домой. Но тогда почему она не чувствует волнения, а лишь умиротворение?

Шэ хоть и шел впереди импровизированного отряда, пройти вперед сразу в храм он не отважился. Дело было совсем не в его ветхом виде, здание, по его ощущениям, было весьма прочным и готовым стоять еще десятки и сотни лет. Стоять в ожидании. Именно в ожидании, подойдя к Храму, Шэ чувствовал его особенно остро. Это ожидание не было напряженным, как ждет своего часа натянутая до предела тетива, как ждет, готовый вырваться на свободу огонь. Это ожидание было спокойным и уверенным, как родная для него Земля. Такое ожидание с самого первого момента точно знает, что закончится, и точно знает, что не будет напрасным, а потому не торопит события, не спешит, не пытается каким-то образом подсмотреть вперед, а просто ждет. Ждет своего часа. И, что самое интересное, обычно именно тогда этот час приходит.

Храм ждал. Но кого или чего, барс пока понять не мог. И потому медлил. Дани тем временем медлить не стала и прошла внутрь. То, что она перед этим даже не удосужилась поклониться храму, Шэ решил на первый раз ей простить. Но только на первый. Сам он себе такого неуважения позволить не мог. Подойдя к изрядно покосившимся дверям, он с полминуты молча стоял, глядя внутрь, после чего поклонился этому величественному зданию и поднялся по ступеням. Снова поклонившись, Барс оставил свою ученицу позади и первым ступил под своды.

Убранство храма поражало. Не то чтобы Шэ никогда не приходилось видеть монастыри. Ему просто никогда не приходилось видеть заброшенные монастыри, особенно такие, которые теряются в растущем на горном плато диком лесу, что само по себе явный признак сильнейшей магии, да еще и остаются в таком весьма достойном состоянии после такого количества времени. Интересно, кстати, сколько времени длиться это запустение? Судя по состоянию перекрытий и обстановки - не меньше пары десятков лет. Но скорее всего больше, магия чувствовалась здесь буквально в самом воздухе, не говоря уже о стенах и сводах. Бао вдохнул полной грудью, после чего обернулся.

-Входите, но проявите уважение, - сказал он не очень громно, но достаточно, чтобы ученики его услышали, - это место наполнено магией и магией куда более могущественной, чем вы способны воспринять.
"Впрочем, - сказал он уже сам себе, - по крайней мере пока это место не проявляет неприязни. Даже, скорее наоборот. И чего-то ждет. Или кого-то. Кого же ты ждешь, великий Храм, и сколько тебе еще ждать?"

Священный трепет. Наверное именно так можно было объяснить эмоции, охватившие Чина при приближении к храму. Это даже не магия, это божественное благословение, под сенью которого прежде существовал монастырь. Кто знает, почему обитатели покинули это место? Оно явно было создано для того, чтобы нести мудрость и подсказывать путь к Просветлению. Чин замешкался у входа в храм, зачем-то расправив рубаху и поправив как всегда растрепавшиеся волосы. Он чувствовал себя провинившимся школьником, которого вызвали к директору. Школьные годы остались далеко позади, и юноша чувствовал в себе гордость и уверенность взрослого и самостоятельного человека, но не сейчас. Снова поклонившись, он вошел в храм следом за Учителем. Странное ощущение торжественности, святости и запустения. С одной стороны, здание будто ждет, что ему дадут новую жизнь, с другой – не сочтет ли это место святотатством любую попытку что-то менять? В тени сводов в противоположной от входа стороне стояла величественная статуя Будды. Чин снова сложил ладони перед собой и поклонился в пояс. Лишь после этого он вопросительно посмотрел на учителя, не решаясь что-либо говорить. Магия, которую пока невозможно воспринять… Неужели нечто, сопоставимое с Просветлением?

Статуя создавала ощущение, что здесь действительно находился сам Будда – мудрейший из учителей, величайший из наставников, чьему примеру стоило следовать для понимания величайших тайн мира. Одна из рук Будды благословляла вошедших, от осознания этого жеста, Чин радостно улыбнулся, продолжая чувствовать, как бешено колотится сердце. Он никогда не был слишком религиозен. Священные тексты, ритуалы, ежедневные молитвы – все это казалось ему мишурой. В том, что он испытывал сейчас, была истинная вера, находившаяся за священными текстами и атрибутами культа. Истинная любовь Будды и любовь к Будде.

На веранде она остановилась. Не то чтобы не решалась зайти внутрь из-за какой-то боязни - просто интуиция неожиданно обострилась, подсказывая, что будет не очень прилично, если она вдруг первой зайдет внутрь - все-таки из троих присутствующих здесь людей, она единственная была иной веры. Это было бы неуважительно хотя бы по отношению к мужчинам, не говоря уже о самом Будде, который хранил это место. Девушка прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Ладонь легла на перекладину. Это место было буквально соткано из магических нитей. Даже не разбирающаяся в столь тонких материях Даниэла чувствовала это и это чувство давало какое-то странное чувство свободы и уверенности. Да, определенно тут что-то было. Словно что-то манило, но в то же время заставляло остановиться и подождать позволения. Позволение было дано несколько часов как приобретенным Учителем. Даниэла понимала, что наверняка тот смысл, что она вкладывает в понятие «Учитель», наверняка радикально отличается от того, что в него вкладывают Чин и Мастер Бао. А что имел в виду Мастер под «проявите уважение»? Дани скосила глаза в сторону Чина, который кланялся. Интересно, а ей тоже надо? Или как представительница другой веры она должна в виду уважения сделать что-то иное? Да, иногда стоило все-таки уделять чуть больше внимания. Или нет? Ведь наверняка в противном случае она бы не отправилась в это путешествие по Востоку. Просто не дошла бы до такой мысли.

Перед тем как войти, итальянка все же решила хоть как-то внешне проявить уважение Храму. Внутренне она его уважала хотя бы за то, какие чувства и ощущения в ней вызывал. Поклонившись, итальянка вошла внутрь, с нескрываемым интересом рассматривая буквально все вокруг. Да, определенно это было в новинку. Даже несмотря на то, что за время путешествия она видела местные храмы и монастыри, но внутрь никогда не заходила. Сравнивать внутреннее убранство с таким родным собором святого Петра, что в Ватикане, конечно, было нельзя – это совершенно другая культура, отчего и восприятие совершенно иное. Помещение было буквально пропитано чувством таинственности, отчего чувствовался легкий трепет по всему телу. Они определенно стоят на пороге чего-то нового и прекрасного.

- Ничего не трогайте, - сказал барс больше для себя, чем для учеников. Вряд ли здесь что-то представляло опасность, но кто знает, что может прийти в голову его новообретенному ученику. По крайней мере его способность рассуждать здраво и продуктивно события последних часов ставили под сомнения. Девушка опасений вызывала меньше, разве что обстановка была для нее явно в новинку и как бы чего не сделала. Впрочем, это все мага волновало мало. Куда больший интерес вызывал сам храм. Что именно в нем его так интересовало, он пока и сам не знал, и это его напрягало. Слишком много было за этот день смутных, непонятных поначалу ощущений и предчувствий, непривычно много. Интуиция у мага Земли еще никогда не кричала так громко и так активно, с учетом его характера она вообще обычно предпочитала помалкивать, помогая разве что в бою и в самых крайних ситуациях, но никогда - в обычной, вроде бы, повседневной жизни. Впрочем, обычным теперешнее положение назвать было трудно. Оставалось надеяться, что эта интуиция подскажет, что делать теперь.

Шэ мягко и неторопливо двинулся вправо, понемногу обходя помещение и статую, одновременно осматриваясь в поисках хотя бы какой-нибудь детали, которая могла бы дать ему подсказку. Внутренний голос буквально вопил, что они, все трое, здесь не просто так и что что-то здесь должно быть, что привело их в этот храм. Но вот что именно? Наконец взгляд наткнулся на необычную нишу в стене. Она была когда-то закрыта дверцей, но сейчас дверца обломками лежала на полу. В нише была какая-то надпись, от старости и ветхости она совсем стерлась, разобрать можно было только слова "Восток" и "под". Что это могло значить, барс не понимал, но, видимо, это какой-то указатель. Правда, на что и зачем?

Кивнув на слова учителя, Чин подошел ближе к статуе, которая казалась огромной. Высота Будды составляла около пятнадцати метров. Насколько Чину позволяли его неглубокие познания в области теории религии, он определил образ как Будду Вайрочану, отражающего высшую из трех сущностей Будды. Тело дхармы отражает сущность мироздания, постижимую через абсолютную пустоту. Это высшая мудрость, истинный путь к Просветлению, пугающая пустота абсолюта. Чин, как завороженный, вглядывался в просветленные черты лица Будды, во внешности которого было отражено 32, на вкус Чина весьма спорных, признака прекрасного мужа, начиная с длинных мочек ушей и заканчивая шишкой на голове, означавшей не что иное, как раскрытую Коронную чакру.

Поняв, что глупыми мыслями Просветления не достичь, молодой человек смущенно потупил взгляд. Он почти не замечал, что делает Учитель, сейчас все его внимание было поглощено величественной статуей. За толстым слоем копоти и пыли проглядывался светлый мрамор, Будда Вайрочана был белокож. Огромный, могущественный, в его закрытых глазах, каждый из которых был чуть ли ни метр в размере, наверняка таилась испепеляющая мощь чистой пустоты. Чин держал руки сложенными в молитвенном жесте, с трудом справляясь с потоком бесполезных и бессмысленных мыслей, которых просто не должно быть для того, чтобы хотя бы краем восприятия ощутить то, что нес в себе Величайший из Учителей. Какое же добро должно таиться в стенах монастыря, что мудрость воплощена этим великим образом?

Это было так странно. В глазах чуть ли не начало рябить от того, что было внутри самого Храма. Нет, не на физическом уровне, а именно на духовном и магическом. Теплая нежная энергия будто окутывала тело итальянки. Веки сами закрылись, но это не означало, что девушка перестала видеть. Она все также видела этот прекрасный храм, только не было этой пыли, не было следов запустения. Солнце ярко светило, отчего помещение было наполнено сказочно-золотистым светом. Все казалось каким-то нереальным и неземным. Чувства внезапно обострились, и Даниэла чувствовала как каждый лучик этой теплой золотистой энергии мягко касается ее тела, даря спокойствие и умиротворенность. Она Неожиданно перед глазами стали проноситься строки, написанные кем-то. Это были иероглифы, но разбирать их она не успевала, но пропали они также неожиданно как и появились, зато теперь она увидела свиток, лежащий возле статую Будды. Справа.

Итальянка резка распахнула глаза, тяжело и очень шумно вздохнув. Голова немного кружилась, а также подкашивались колени. Это было так странно. Особенно то, что только что каким-то образом открылось ее взору. Она никогда раньше о подобном не думала, не задумывалась и, наверное, не слышала. Нет, о Прорицании (а это было именно оно) она, конечно, слышала раньше, но никогда не думала, что такое бывает. Она все настолько тонко чувствовала, настолько сильны были впечатления, что ее это даже отчасти пугало. Но Храм словно успокаивал. Но все же на несколько мгновений в глазах потемнело и девушка почувствовала как земля буквально уходит из-под ног.

Надпись была явно очень странной. И дело было не столько в ее содержании, сколько в том, что она была за дверью и дверь эта явно была сделана не просто руками человека. Шэ подошел ближе и присел на корточки перед грудой обломков. Камень, широкий и плоский. Или созданный магией Земли, или выточенный из скальной породы огромным трудом. Осмотр ниши тоже результатов не дал. Загадка о том, чем же так его заинтересовала надпись, оставалась пока непонятной. Шэ аккуратно провел рукой по гладкой поверхности таблички и под его пальцами довольно приличный кусок пыли в углу слетел со своего места, обнаружив под собой символ Земли. От этого надпись становилась еще менее понятным. Или нет?

Шэ сделал пару шагов назад и прислушался к своим ощущениям. На первый взгляд все было как обычно. Каменный пол, старый, словно уже вросший в скалу. Монолитный. Статуя тоже сомнений и подозрений не вызывала, будучи вырезанной из цельного куска мрамора. А вот рядом со статуей что-то было. Маленькое углубление, не больше полуметра в глубину и вдвое меньше длинной. Тайник, как нетрудно было догадаться. Содержимое его имело продолговатую форму и было чем-то твердым. Маг обошел статую и подошел к намеченному месту. Снова опустившись на колено, он прощупал и простучал рукой крышку тайника. Но та была единым целым с полом, никаких явных щелей, ни замков, ничего. Еще одна явная работа магии Земли. Взглянув на Будду, Шэ произнес короткую молитву и резким движением сдвинул крышку в сторону.

Там действительно был тайник, внутри лежал какой-то свиток, запечатанный в жестяной футляр. Маг аккуратно извлек его и внимательно осмотрел. На нем были изображены ворота наподобие тех, что они уже видели, и под ним три иероглифа "Линь Ян Шо" - Храм Мудрости. "Чтож, хорошее название, пожалуй"? - подумал Ирбис, вставая.

Чин отвлекся от статуи Будды, краем глаза заметив Даниэлу. Ему показалось, что с девушкой происходит что-то странное. Возможно, она просто почувствовала священную энергию, наполнявшую весь храм, ощутив близость Будды несмотря на то, что исповедовала другую религию (в этом Чин убедился, заметив, что она не знает, как вести себя в храме). Молодой человек подошел чуть ближе к Даниэле, стараясь при этом не поворачиваться к статуе спиной. В ауре девушки творилось что-то странное, сначала вихрь цвета индиго закрутился в области чакры Третьего глаза, отнимая энергию почти из всей Сушумны, затем ненадолго засверкала Коронная чакра, но как пламя, которое лишили воздуха, быстро погасла. Нижние чакры, лишившись необходимой энергии, стали почти плоскими. Чин подбежал к Даниэле, понимая, что она сейчас находится на грани обморока. Он не смог разобраться, что произошло, но понимал, что энергии нужно время, чтобы прийти в норму. Подхватив девушку за плечи, Чин опустился на колено, аккуратно укладывая Даниэлу на пол и поддерживая её голову, после этого он обернулся на Учителя, державшего в руках какой-то свиток. Сейчас беспокойство за девушку было сильнее любопытства, поэтому Чин вновь сосредоточился на ауре итальянки. Продолжая поддерживать её голову правой рукой, Чин поднес руку к её животу, задержав ладонь над нижним даньтянем и передавая в него энергию. Золотые нити окрасились сначала в красный, затем в оранжевый цвет, наполняя энергией соответствующие чакры. Чин действовал интуитивно, не видя болезни и не понимая её причин, но сейчас он чувствовал, что восстановления баланса должно быть достаточно, чтобы привести девушку в сознание.

- Дани, ты меня слышишь? – Чин сосредоточенно смотрел в лицо итальянки, ожидая, когда она очнется.

Теплая энергия продолжала согревать все тело, хотя на улице и внутри храма было довольно тепло, скорее даже душновато - солнышко набирал обороты, согревая мир своими лучиками. По всему телу разливалось приятное тепло, а состояние было похоже на то, что бывает теплым солнечным утром, когда просыпаешься с улыбкой на губах, сонный, но хитрый взгляд выглядывает на мгновенье из-зпод одеяла, а затем снова скрывается за тканью, говоря тем самым, что встаать никто не собирается. Что хочется понежиться в кроватке. А когда к этому теплу добавилось еще одно, не менее приятное, девушка мило заулыбалась, но все же открыла глаза. Сначало было полнейшее непонимание происходящего, потом просто ступор, а только потом ее память выдала-таки последние минуты в немного ускоренном повторе. Только вот конкретно ничего не могла вспомнить из того что видела - лишь какие-то обрывки.

- Я... - негромко прохрипела итальянка, глядя в глаза Чину немного испуганным взглядом. Никогда раньше она не падала в обмороки, да еще и ее голос. Слегка прочистив горло, девушка попыталась встать на ноги. - Да, все в порядке. Спасибо.

Шэ прекрасно чувствовал и слышал все, что происходит за его спиной. Но не счел нужным вмешиваться. В конце концов, жизни и здоровью его учеников здесь ничто не угрожало, он это отчетливо понимал и чувствовал, а значит все эксцессы несущественны. Его гораздо больше интересовало содержание того свитка, что он держал в эту минуту в руках. Он чувствовал, что его содержимое не только прольет свет на то, почему и зачем они оказались здесь, но и сыграет огромную роль для ближайшего будущего его и его новообретенных учеников.

Продолжая разглядывать футляр, Ирбис вернулся к своим ученикам и опустился на пол рядом с ними.
- Ты это видела?, - спросил он, вручив свою находку Дани, - И что вы оба об этом думаете?

Мнения учеников тоже нужно было спросить. Устами младенца говорит истина, а на младенцев Дани с Чином были похожи куда больше его самого. Да и вообще свежий взгляд никогда не идет во вред, какими бы продуманными и обширными ни были первоначальные рассуждения. Открывать футляр Шэ пока не хотел.

Встать на ноги не особенно удалось, потому девушка решила просто остаться на полу, но уже в более вертикальном положении, то есть сидя на коленях. Сейчас итальянка судорожно прокручивала в голове все произошедшее с ней в последние пару минут, но никак не могла заставить всплыть в памяти то, что она видела. Точнее она видела, но в то же время понимала, что все, что она сумела вспомнить - это далеко не все что она видела. Но в руках теперь оказался свиток... Странное чувство расползлось по всему телу, когда она раскрыла его: вроде бы все это она уже видела, но в то же время итальянка прекрасно понимала, что видит это впервые. Дежа вю. Руки сами открыли футляр - что-то внутри нее действовало по какому-то определенному пути помимо воли самой итальянки. Девушка открыла футляр, в котором лежал древний, как она думала, свиток.

- Кажется... - неуверенно произнесла Даниэла, внимательно вчитываясь в иероглифы и разбирая каждый. Пусть медленно, но она понимала. Это был небольшой стих - всего два четверостишья. - Похоже на предсказание, - заметила девушка, а затем прочитала вслух:
Спустя века, придет сюда Учитель
За ним придут и Пламя, и Вода,
Младенца с матерью укроет здесь воитель,
И восстановят храм на долгие года.

Здесь воцарятся Доброта и Мудрость,
И каждый обретет, за чем пришел,
Когда с двумя учениками
Здесь белый кот займет Учителя престол.

Озвучивать вслух собственные догадки Дани не решилась. Возможно, она даже опасалась верности собственных суждений, ведь не бывает же такого, что вот так вот про них написано на старинном свитке. Пусть без имен и прочего, но они подходили, если Чин, конечно, был магом Огня... А что за младенец с матерью и воитель?

Ответ Чина ничего не прояснил. Тот, видимо, предпочел озвучить только здравые и логичные соображения. Что ж, его можно было за это похвалить, это было прогрессом по сравнению с его поведением у ворот деревни и на дороге, но все же в данный конкретный момент было не совсем тем, чего Шэ хотел от него услышать. Ирбис внутренне глубоко вздохнул и начал постукивать пальцами левой руки по каменному полу, едва слышно отбивая старый ритм.

Затем футляр перешел в руки Даниэле. Но того, что она сделала... Шэ мог ожидать подобной недисциплинированности от Чина, по крайней мере по непродолжительному опыту их общения, но никак не от казавшейся куда более разумной и дисциплинированной девушки. Дело было не столько даже в том, что она открыла футляр, внутри которого могла оказаться смертоносная ловушка, а в том, что она сделала это без его разрешения. Все таки с дисциплиной в рядах учеников нужно было решительно и срочно что-то делать, иначе ни о каком продуктивном обучении речи быть просто не может. А пока первый опыт наставничества выходил только комом. Нехорошо это очень нехорошо.

Впрочем, на счастье девушки, предпринимать что-либо в данную минуту было уже поздно и Шэ ограничился недвусмысленным взглядом с ее сторону, не сулившим легкой жизни в ближайшей перспективе и стал вслушиваться в то, что она читала. Читала она с видимым усилием и с таким акцентом, что разобрать точные слова было для уже не такого гибкого умом Шэ довольно трудно. Потому он дождался пока та закончит и взяв свиток из ее рук, прочел вслух снова, после чего забрал и футляр и убрал в него свиток. И только после этого всерьез задумался о том, что только что услышал и прочел. Конечно, все сходилось очень хорошо. По крайней мере первая часть. Достаточно хорошо и очевидно, чтобы заподозрить в этом подвох или розыгрыш. Вот только интересно, чей розыгрыш это был. Чин вряд ли, его аура была лишена следов лжи, а сердце билось ровно, насколько это возможно с учетом обстоятельств. Дани тоже, кажется, совершенно искренна. Что ж, поживем увидим. А пока можно поверить в это предсказание и, пожалуй, обосноваться здесь. Тем более, что храм, вполне вероятно, действительно ждал именно их. Правда, что за мать с ребенком, оставалось неясным, но Шэ решил, что все неясное рано или поздно разрешиться само собой.

- И что вы об этом думаете?, - спросил он учеников, переводя чуть смягчившийся взгляд с Даниэлы на Чина.