Нефритовый Дракон

В словах господина Ириарте прозвучала угроза, которую Лао не мог не заметить. Новая триада сильно зависела от поддержки английских партнеров, потому такие угрозы стоило воспринимать всерьез. Ху помнил Лю тайтай, которая казалась ему упрямым ребенком, отчаянно доказывавшим, что Ян на самом деле хороший. Кажется, она смогла убедить в этом и своего родителя, и даже самого Яна. Странная девушка, к которой нельзя относиться просто как к дочери или жене партнера. Как-то инстинктивно хотелось оградить её от Пекина, и пусть Лао не сказал об этом вслух, для себя он решил, что скорее придет ей на помощь, чем причинит вред, не сойдясь в интересах с кем-либо из присутствующих за столом. Хитрый паяц нашел себе ангела-хранителя, хотя сейчас явно просчитывал риски, а заодно и способы проучить разговорчивого малого.

- Вижу, Ян, - усмехнулся Ху. – Только ты много курил и болел в детстве.

Тигр постучал по краю стола двумя пальцами, благодаря Вонга за распоряжение. Ситуация действительно обязывала к маотаю. А Кот стал покорно рассказывать давнюю историю, только не преминул помянуть в ней Джокера. Мэй никогда не отличалась монашеским поведением, и с учетом вечной паранойи Мао такой исход был логичен, и шустрый парень тогда отличился не столько тем, что оказался в одной койке с подругой босса, сколько тем, что умудрился выжить, а потом ещё и замять конфликт. Гунмао был не только опытным боевиком, но и неплохим дипломатом, когда дело касалось его личной безопасности.

- Молодец, - Ху снисходительно кивнул, сдержав ухмылку. – Но я предлагаю немного отвлечься от темы, - Тигр поднял стопку двумя руками. – За то, чтобы прошлогодние засухи не влияли на сегодняшние всходы. Ган Бей!

Дин немного расслабленно пересел, понимая, что буря миновала. Его телохранитель и сам понял о своем промахе и даже попытался загладить оплошность. Остальные же оказались умными и хитрыми людьми, и продолжили разговор, как будто ничего не случилось. Взгляд пожилого мага медленно переходил с одного лица на другой, однако все присутствующие находились уже в первой стадии опьянения, когда за выражением лица уже не так сильно присматриваются. Судя по интонации Грегора, тот, будучи самым голодным, уже напился довольно приличным. Остальные держались. Даже леди взяла себя в руки и теперь тихо сидела и потягивала виски маленькими глотками. Уже хорошо, не нужно будет потом возиться с милой дамой, если ей станет плохо.

- Ган Бей. - первая порция вонючей водки перекочевала в желудок, прокладывая горячую дорожку по горлу и пищеводу. По мере заполнения желудка в голове становилось все меньше мрачных мыслей. Ментальный блок Дин опустил, лишь только его коснулось сознание Яна. Мужчина усмехнулся, ставя пиалу на стол. Зять мог бы и не поднимать этот вопрос, однако,если ему от этого станет легче, граф мог и ответить взволнованному китайцу. - Я очень надеюсь, что до этого не дойдет. Ни тебя, ни Шири это не должно касаться вообще. И не забывай, нам еще объяснять нашей девочке, кто тебя по ребрам приложил.

Блок встал на месте, лорд Ириарте обозначил конец их маленького диалога. Все остальное можно выяснить и обсудить позже, сейчас время отдыха. При этом он уже дал себе слово, что последний, кто узнает о каких-либо проблемах в Пекине - будет Ян. Вернее предпоследний. Ибо Шири об этом узнает еще позже. Дин не собирался подвергать собственную семью какой-либо опасности, ему хватило того, что много лет назад он потерял брата и его жену. По глупости, по молодости. Мог бы предварительно проверить тот район, но не стал, убежденный, что у обычных ученых не возникнет там проблем. Сейчас, видя характер Лю, он понимал, что не допустит его присутствия на какой-нибудь бойне. Шири должна быть счастлива, как и ее дочь, маленькая Лин. И у внучки должен быть отец. Лорд отметил про себя, что мысли у него в общем сменили направленность и скорость, и он уже относительно поддатый. Вечер продолжался.

Как с гуся вода. Грегор недовольно посмотрел на брата и выпил еще. Поражал его постоянно младший придурок, что мог выходить из разных передряг без потерь. Не считать же большой потерей простреленную задницу. Сознание становилось ясным и широким, хотя мир вокруг начал не просто переливаться разными красками, но и поплыл в сторону. Все таки водка, даже китайская, оказалась убойной штукой, после стопки которой парень даже крякнул и принялся закусывать. Где-то на краю сознания билась умная мысль, что вообще-то есть уже поздно, ибо в кровь поступило довольно много спиртного и процесс, что называется, пошел.

- Прошу слова, если позволите. - мужчина был вежлив до умопомрачения, особенно когда выпивал. - Я бы хотел сказать всем спасибо, что пришли на выручку. Я опущу главную цель данной ночи, прекрасно понимаю, что был, так сказать, спусковым крючком. Именно поэтому очень благодарен тем, благодаря кому выжил в этой передряге. В первую очередь мистеру Лю, который оказался не просто сильным человеком, но и успел стать предметом обожания моего братца. - Грегор обвел всех присутствующих пьянеющими глазами и добавил, собрав мозги в кучку. - Кai ye da ji!

Второй тост под водку, а ведь впереди еще довольно много времени. Сидели они наверное пару часов, не более, но самым трезвым, как и всегда, был Грир, опять что-то втирающий Яну. Бедный китаец попал по полной, единственным спасением для него в такой ситуации было бы просто напиться. Грегор вот уже не раз проходил это и сейчас немного покачивался, сидя за столом и продолжая есть, выбирая куски мяса по сочнее.

Грир слушал рассказ с повышенным вниманием, не забывая, впрочем, подливать собравшимся теперь уже водку. Брат решил тоже отметиться на этом празднике жизни, толкнув проникновенную речь довольно заплетающимся языком. Все, скоро будет готов. Парню было даже как-то жаль большого Грегора, который вообще-то обычно неплохо держался за столом, но сидение в заложниках его кажется совсем доконало. Вон какое лицо обиженное и голос практически дрожит.

Парень грохнул пиалой о другие стаканчики и выпил еще порцию водки. До чего противная то, а. И почему ее так ценят остальные участники, даже вон ленточкой перевязали. Не бухло, а предмет поклонения прям. Хорошенько закусив, Грир встал и решил спасать ситуацию, а то еще брата размазней считать будут.

- Господа и прекрасная дама, что осветила этот зал своим присутствием. Хочу сказать, что мне было приятно работать с вами, а на некоторых я даже стал смотреть по другому. - легкий кивок в сторону Яна. - В эту прекрасную ночь я хочу пожелать всем собравшимся удачи в делах. Пусть ветер всегда дует вам в спину! Ган Бей!

Парень поднял пиалу двумя руками и выпил, садясь на место очень довольный собой. Ну а что грустить то? Косяк закрыт, никто не собирается поднимать волну, все спокойны и расслаблены. Брат вообще изволил напиться, когда только успел. Бутылка взметнулась над столом и как обычно, пиалы всем наполнились довольно сильно пахнующим спиртным напитком. Больше всех перепало Яну, ну да это было неудивительным.

Специфический запах маотая быстро наполнил уже порядком прокуренную комнату. Ян почувствовал, что граф поставил ментальный блок, видимо, обсуждение любых дел стоило отложить. Все формальности решены, все дела позади, и можно просто расслабиться. Давно не было такой возможности. Ян выпил водку до дна, затем закусил её свининой. Он старался закусывать, чтобы его не развезло особенно сильно, хотя сейчас уже чувствовалось, что вечер начался ударно. Братья Брюс признавались в любви всему человечеству и новой триаде, а от Грира ещё и досталось персонально Яну, на что тот лишь чуть усмехнулся и задумчиво провел рукой по усам. Он не пропускал ни одного тоста, и каждый из них был, как полагается, до дна, потому те, кто достаточно хорошо знали Лю, могли уже заметить появившийся в его глазах стеклянный блеск. Это только лаовеи считают, что китайцы с выпивки не косеют, ибо некуда.

- Грир, у меня складывается впечатление, что мы не новую триаду обмываем, а гуляем на нашей с тобой свадьбе. Ты учти, Лю тайтай ревнива, и я тебя от неё защищать не буду, - сказал Ян, посмотрев на младшего Брюса, снова щедро наливавшего ему водку. – Кстати, Кот, а что вы за Секретарем-то пошли? У него деньги завелись, или это была особая интимная привязанность к Шанхаю?

Ян не так просто задал этот вопрос. Пусть он уже дошел до определенной кондиции, ему не давала покоя ещё одна мысль – граф говорил о кротах, а у кого, как не у пьяного бывшего подшефного несостоявшегося лунтао можно сейчас узнать хоть какую-то информацию, при этом не выдавая явного интереса?

Водка после виски пошла особенно хорошо, и через какое-то время Чжэнь отлучилась, чтобы хотя бы умыться, но довольно быстро вернулась в комнату, хотя на ногах уже стояла очень неуверенно. Она старалась лишний раз не привлекать к себе внимание босса, да и остальных тоже. В сторону Лю женщина и вовсе старалась не смотреть, чтобы её пьяные взгляды не говорили больше, чем хотелось.

Гунмао посмотрел на Яна и облокотился о стол, сейчас в нем просыпался дух праведного рыцарства, и замечание насчет денег его практически оскорбило, хотя мало кто, конечно, работает в триадах за идею. Просто тема той триады, что планировал Шанхай, была болезненной как для самого Кота, так и для его людей.

- А за кем? Ян, вот ты умный такой, у тебя связи, у Ху связи, у Секретаря связи, а у меня только мои люди. Нам гоп-стопом зарабатывать было? После смерти Цзин Вана нам было тупо некуда деваться – Тигра повязали шанхайцы, мы и не знали, что он жив, Секретарь предложил работу, - Гунмао говорил резко, как высказывают кому-то о сильно наболевшем. – Про интимные привязанности молчи, ты когда-нибудь девицу шанхайского лунтао видел? Оторви да выбрось, без слез не взглянешь. Кстати, лаовейка, - Кот смутился, затем быстро поправился. – Европейка, ммм, англичанка. И вот там, вроде, были такие связи, что нам не тягаться.

Дела бывшего начальства можно обсуждать во время застолья, ни в чем себя не ограничивая. Заодно и повод показать новому боссу, почему ему здесь рады.

Европейцы разговорились, Лю уже был под хорошим градусом, но Кот особенно отличился в красноречии. Тигр слушал его особенно внимательно. Прогиб был однозначно засчитан, но среди прочего трепа могла быть полезная информация, ведь из всех присутствующих Гунмао был наиболее приближен к Секретарю во время его работы с Шанхаем, а парень он был наблюдательный и на память обычно не жаловался, хотя, к сожалению, баб порой запоминал лучше, чем более полезные вещи. Было ещё слишком много белых пятен. Пусть та триада ещё долго будет восстанавливать силы после провала в Пекине и смерти лунтао, Кот не врет, у них были серьезные связи, раз они решились ссориться с господином Ириарте. Лао задержал взгляд на англичанине, затем чуть заметно кивнул в знак того, что парня можно расспрашивать, пока говорит. Эта информация особенно нужна европейцам, потому что вряд ли им хватит морального удовлетворения от того, что они перестреляли шанхайцев и вызволили своего человека. Если у них на Поднебесную длительные планы, они будут наводить справки, в том числе о том, кто на самом деле стоит за похищением миловидного бритоголового шкафа.

- Кот, пока я понял только то, что мне нужно либо искать себе страшных подружек, либо тебя с ними не знакомить, - сказал Ху, закуривая. – А лунтао был слепым, или так, любитель экзотики?

Вот всем хорош в работе Гунмао – и воюет, и договаривается, но стоит позволить ему расслабиться, становится непростительно простым и с детской непосредственностью может рассказать много полезного. Но, правда, только при тех, кого считает «своими». Гриру ещё до этого далековато.

Немного философское настроение говорило Дину о том, что все таки подействовал алкоголь. Следовало немного притормозить, что в этой компании было проблематично. Однако мужчина уже заметил, что порой то один, то другой пили без тостов, просто запивая спиртным мясо или рыбу. Это его устраивало, по крайней мере был шанс, что другие напьются немного быстрее. Жаль, что Грегор тоже уже выпил довольно много, что в его случае было критичным. Молодой мужчина несколько дней сидел полуголодным и избитым, мало двигался и много нервничал, так что алкоголь подействовал на него быстрее обычного. Граф перевел холодный взгляд на говорящего телохранителя, оценивая его состояние. Пока еще нормально, к тому же есть и более пьяные. Тот же Гунмао, который начал вдруг рассказывать интересные вещи.

Дин поймал встречный серьезный взгляд Тигра и едва заметно кивнул, давая понять, что не только понял, о чем идет речь, но и не против начала мини допроса пьяного помощника новой главы. Ху не сплоховал, задавая своей правой руке довольно абстрактные вопросы, в которых не было ничего такого, что могло бы насторожить Гунмао. Граф решил пока повременить с вопросами от себя, понимая, что будет странно выглядеть, что на страшную подружку Секретаря два босса проявили такой спрос. Но вот поддержать разговор якобы с самим мистером Чжу сам Бог велел.

- Мистер Чжу, вы только намекните, насчет подружки. - Лорд Ириарте тихо рассмеялся незамысловатой шутке. Подобный разговор нельзя вести в серьезной манере. По крайней мере сейчас и здесь. Молодец новый глава, прекрасно это понимает и следует неписанным правилам. Сработаются. С Цзин Ваном было сложнее, по крайне мере по рассказам тех, кто отвечал за связи с Китаем. Более непредсказуемый, менее понятливый, бывший глаза обладал звериным чутьем и опытом, но работать с ним было сложно. Тигр был не менее опытным, переняв все лучшие качества у брата, но не употреблял наркотики и дружил с головой. Сработаются.

Тот приняли на ура, по крайней мере Грегору показалось именно так. Потом еще и Грир поднялся, ну не мог он молчать после слов брата. И да, опять досталось китайцу, который, кстати, не был промахом и ответил довольно язвительно. Старший Брюс хмыкнул, ставя на стол пустую пиалу и накладывая себе еще всевозможной закуски, уделяя особое внимание мясу. Овощи хороши, когда надо блюсти фигуру или закусывать какой-нибудь легкий алкоголь. Под воду они уже не пойдут, нужно что-то посерьезнее. Остальные участники банкета находились не в лучшем состоянии, разве что главы двух компаний сидели относительно нормально, да Грир продолжал чудить.

- Я тебя от нее тоже защищать не буду, даже не думай прятаться за моими широкими плечами. - Толкнув брата в бок локтем, Грегор перевел на него стекленеющие от спиртного глаза. Ян говорил довольно громко, так что прослушать разговор не составило труда. Сложнее было сформировать фразу и красиво ее выдать. Язык уже заплетался, и Грегор грустно подумал, что может оказаться здесь самым слабым звеном. Крупным, большим, могучим, но увы, слабым. Лорд Ириарте о чем-то спрашивал главу триады и Гунмао, единственная женщина давно уже молчала, что показалось полупьяному Брюсу довольно некрасивым. Разговоры разговорами, но бросать вот так даму - это не дело. Мужчина еще раз пнул брата и обратился к нему и Яну, который с несчастным видом сидел рядом с Гриром. - Предлагаю тост за прекрасную даму, которая не только красива, но и умна и хитра. Пусть все ваши желания исполняются, милая леди. Суйи!

Если уж Грир на вечер предпочел Яна вместо дамы сердца, значит придется как истинному джентльмену отдуваться ему. Мужчина мило улыбнулся, поднимая пиалу с водкой, и выпил все ее содержимое вместе со всеми.

- Какое-то у тебя не правильное впечатление. - Грир с умным видом кивнул Яну, умолкая буквально на полуслове. Выступить теперь решил Гунмао, жалуясь на судьбу в целом и на своего бывшего босса в частности. Парень хотел было брякнуть что-то по поводу красоты английских девушек, да вовремя прикусил язык. В разговор вступил сначала Тигр, а за ним и босс, причем довольно в шуточной форме. Дураком младший Брюс хоть и выглядел, но им не был. По крайней мере не полным дураком. Так что поняв по лицам переглянувшихся глав серьезность темы, благополучно перевел все свое внимание на опять решившего выступить брата. Тот напился. Хорошо так, ибо обозначил тему, которую обычно поднимал младший. Ну да ладно, пусть выступает. Лишь бы не пинался, бугай придурошный.

- Да не надо меня прятать, с Лю тайтай я договорюсь. - Парень закатил глаза, услышав непосредственно сам тост. Да, Грегору далеко до него, ну для начала сойдет. К тому же поистине шикарные речи получались у Грира только когда он действительно хотел добиться от дамы чего-то существенного. Здесь же сидела обычная миловидная барышня, которой, судя по ее же реакции, говорили что-то красивое, чистое, нежное крайне редко. Парень поднял вместе со всеми свою порцию вонючей водки и выпил ее практически в пару глотков. Дальше уже по накатанной - разлить алкоголь всем по пиалам и взглядом показать пришедшему официанту, что есть желание продолжать употреблять сей продукт. Другими словами, Грир на пальцах показал, что стоило бы принести сразу несколько бутылок, дабы не бегать так часто. Вслух ничего говорить не стал, не желая прерывать разговор боссов. Однако тихо бубнить им никто не запрещал, и он обратился к их маленькой, только что образовавшейся компании. - Предлагаю за знакомство. Тебя Грег я знаю давно, а вот Яна как заново прям увидел. Милая леди, я бесконечно удивлен и счастлив, вы своим присутствием льете мне бальзам на душу и радуете глаз. Вы прекрасны, суйи!

После энного количества алкоголя братья Брюсы заметили, что за столом есть ещё и Чжэнь. Только после еще небольшого количества сама Чжэнь может уже забыть, что она здесь находится, но это так, мелочи. Куда важнее, что Кот начал говорить по делу, и его в этом поддержали граф и Ху, так что сцену ревности «только что признавался в любви мне, а теперь уже пристаешь к Чжэнь» можно было немного отложить, благо в сложившейся ситуации словесное недержание младшего Брюса можно было направить в мирное русло. Человек, осмелившийся заигрывать с Шэн, найдет, о чем поговорить с женщиной.

- За прекрасную даму нужно пить Ган Бей, - усмехнулся Ян, поддерживая тост Грегора, затем выпил водку до дна и закусил сварившейся в хотпоте свининой. – Если послушать Кота, они нынче редки. Ты, кстати, уверен, что англичанка? – прищурился Лю, глядя на Гунмао.

Этот вопрос можно было счесть проявлением задетой гордости Яна, супруга которого была родом с Туманного Альбиона, но при достаточном внимании можно было догадаться, что его интересует информация, которая будет полезна графу. О бабах Гунмао мог говорить бесконечно много, время от времени задевая в разговоре и более важные темы. Если Лю во времена работы у Цзин Вана перепадало за скверность характера и излишнюю жестокость, то Кот традиционно страдал за любовь, ну, то есть, огребал за то, что одарил немало влиятельных мужей миловидных дам зелеными шапками, при этом не всегда грамотно шифровался. Хотя случай с Мэй, конечно, стоял особняком в его послужном списке.

Чжэнь немного смутилась, когда прозвучал тост в её адрес, затем чуть удивленно посмотрела на Яна, который этот тост поддержал. Пьяные мысли были неправильными, потому женщина только тихо сказала «Благодарю», после чего сделала небольшой глоток маотая и чуть поморщилась из-за резкого запаха водки. Голова сильно кружилась, поэтому Чжэнь буквально заставляла себя хоть что-нибудь есть, чтобы оставаться в относительном сознании.

Гунмао уже и сам был не рад, что его слова вызвали такой интерес, было бы о ком рассказывать. Он посмотрел на Ху, господина Ириарте и Лю, затем усмехнулся, выпив за Чжэнь до дна.

- Лунтао были нужны её связи после того, как в Шанхае открылся новый канал поставок тайваньского товара. Мужественный был человек. И пьющий, - авторитетно пояснил Кот основные причины привлекательности подруги усопшего. – Она точно из Англии, он говорил об этом с Секретарем. Что-то о том, что у него там есть люди, которые могут помочь с документами и достанут информацию раньше китайских лис. Вроде эта мадам его и надоумила поймать вашего человека, Ириарте сяншен. Ща вспомню, как её зовут. Мы-то её лошадью за внешнее сходство прозвали, но она слово «Ма» как-то по-другому понимала. Она неважно говорит на мандарине, на кантонском ещё куда ни шло… Какая-то Лиз… Элайз… А фамилия что-то типа Начел, Найцел, я не особо запоминаю европейские имена, - Гунмао виновато пожал плечами. – Ху, я постараюсь у тебя девушек не отбивать, честное слово, - добавил он, с усмешкой посмотрев на босса. – Но не надо специально подбирать кого-то типа Ма, этим ты травмируешь мою психику, правда.

Вонг поддержал тост за Чжэнь, потом снова замолчал. Он любил слушать, а не говорить, когда решались важные вопросы. Поэтому он знал все, и всегда оставался как бы ни при делах.

Ху посмотрел на Чжэнь, заметив, что той уже хорошо. Её нетрезвый взгляд был полон какой-то странной тоски, хотя на неё все же соизволили обратить внимание. В отличие от европейцев, Лао знал, что за жизнь была за спиной его новой подчиненной. Он выпил маотай до дна, потом улыбнулся в ответ на слова господина Ириарте. Кот говорил, причем много и подробно. И вот теперь ему должно хватить ума говорить столько, сколько нужно. Наверняка ведь прямо или косвенно сам был замешан в похищении, не будут шанхайцы сгонять в Северную Столицу своих боевиков, когда у них здесь есть свой отряд. Хотя, Гунмао не дурак, и хорошо понимает, о чем с кем можно говорить. Тогда вообще интересно, как Секретарь позволял делать все на его территории, при этом ничего не контролировал. Вообще, хороший был бы лунтао, от которого все исполнители запросто отворачиваются в один день, как они сделали это сегодня. Парни работали на Кота, а не на Секретаря и не на Шанхай. Ху видел весь расклад, в котором его 489 номер был пока довольно шатким. Гунмао не будет добиваться власти, потому что у него нет связей, для того, чтобы новая триада была прочной, связи должны сходиться на лунтао, из-за чего Лао сейчас был готов помогать европейцам в получении нужной им информации. Господин Ириарте должен видеть, с кем именно он будет работать в Пекине.

- Как скажешь, Кот, но учти, я, в отличие от Мао, не промахиваюсь, - сказал Ху, прямо посмотрев на Гунмао.

После этого новый лунтао замолчал, давая возможность господину Ириарте самому решить, что спрашивать у Кота. Тот явно выдал информацию, которая могла быть полезна англичанам. Паяц и его новая родня сегодня очень помогли созданию новой триады, и такие долги лучше оплачивать сразу ответными услугами, тем более что Ху при этом ничего не терял: чем слабее будет позиция Шанхая, тем проще отвоевать свои позиции в Пекине. Несмотря на то, что выпитый алкоголь чувствовался все более явно, Лао продолжал думать ещё и о делах, которых впереди очень и очень много.