Коннект

Как бы постоянные перелеты между Пекином и Лхасой и последующая дорога до монастыря ее не выматывали, постепенно Маргарита начала привыкать к своему бешеному графику и смиряться с тем, что ей еще не скоро суждено было обзавестись свободным временем и постоянным местом жительства. Но пенять на жестокую судьбу, заставляющую ее упахиваться так, что ни сил, ни желания на совершение великих подвигов не оставалось, Рита находила бессмысленным, поскольку добровольно подписалась на безумное количество всевозможных активностей.

Сегодня ей предстояло очередное возвращение в Линь Ян Шо, и как бы Маргарите не хотелось сократить время на дорогу, изменить расписание автобусов она не могла, поэтому у нее оставалось еще около двух часов до момента отъезда из Лхасы в деревню, которые она собиралась потратить на прогулку по городу. Не успела она насладиться местными видами, как у нее зазвонил телефон и знакомый дребезжащий голос сообщил, что он так и не получил от нее последний отчет с описанием фаланги среднего пальца, найденной во время ее экспедиции в район Чжоукоудяня. Профессор Ву, конечно, был видным ученым, но возраст брал свое, делая его рассеянным и невнимательным до безобразия.

Не желая с ним спорить, Маргарита пообещала еще раз переслать документы и с этой целью полезла в свою почту. Конечно, искомое письмо числилось в отправленных, но не успела она его снова переслать, как у нее отключился телефон, который рыжая не удосужилась зарядить, понимая, что в монастыре он ей не понадобится. Поскольку ворчливого старика стоило как можно быстрее успокоить, Рита тяжело вздохнула и обратилась за помощью к местным жителям, один из которых подсказал ей адрес ближайшего компьютерного клуба. Конечно, она бы предпочла потратить свободное время на более занимательное времяпрепровождение, но сразу решить проблему было лучше, чем потом часами слушать недовольное бурчание ее злопамятного престарелого куратора.

Родители как всегда отсутствовали дома, нудная школа закончилась и наступило время икс. Его время. Он в этом компьютерном клубе был настоящим постоянным посетителем. А всё потому, что как-то на одном из конкурсов он ни с того ни с сего выиграл годовой абонемент в этот клуб. Конечно, его владелец, молодой парень, успел договориться с Веем, мол, тот будет помимо почти суточных посиделок в клубе как-то и отрабатывать такое большое счастье. Приносить пользу клубу, что ли. Он будет всячески рекламировать его своим друзьям, приглашать хотя бы парочку человек в месяц, потому что местечко как-то не сильно пользовалось популярностью. У Вэя же было даже особое место, которое никто не мог занять. Свой уголок. Не то, чтобы это было вип-местечко, но оно было специально огорожено и находилось в самом конце зала.

Вэю был предоставлен доступ к интернету, безлимитному, между прочим. На компьютер, за которым он сидел, были уже в своё время скачаны всевозможные игры. У него существовала целая вселенная в интернете - когда надоедала одна игра, он переходил на другую. Бывали периоды, когда вообще играть не хотелось, тогда он переходил на общение в сети. С поиском собеседников проблем вообще не было, так как большинство из них были так же в теме игр. Либо в какой-то онлайн-игре познакомились, либо ещё где-то в сети на этой же почве. Обсудить какую-нибудь новинку или суперхитрый ход в какой-нибудь игре с головоломками - да ради бога.

Сейчас, кстати, был час-пик. Не то, чтобы все места были заняты, но половина из них точно и человеку со стороны требовалось какое-то время, чтобы найти свободное местечко. Сейчас Вэй доигрывал бой в достаточно популярной онлайн карточной игре Hearthstone. Китай эта игра вообще ни разу стороной не обошла, потому что среди трёх серверов у них был свой - Азия, и среди всех азиатов именно в Китае эта игра обрела популярность. Почему так было, Вэй не знал, да и ему было всё равно. У него было аж двести виртуальных друзей в этой игре, это максимум, но не со всеми он держал связь, разумеется. Не все заходили каждый день, кто-то играл не только в эту игру, но и в другие продукты от Blizzard. С некоторыми он даже виделся в реальной жизни, тут, в Лхасе, но это было всего один раз с каким-то парнем, который на встрече почему-то отказался говорить. Видимо, печатать буквы на клавиатуре намного проще. Вэй не был настолько отрешённым от реальной жизни. Но игры у него были явно превыше всего.

Пока Маргарита добиралась до указанного ей одним встреченным пареньком заведения, она несколько раз успела проклясть все на свете. То ли мальчишка не умел объяснять, то ли не понял, что именно ей нужно, но пока она нашла компьютерный клуб, ей пришлось изрядно поплутать и потерять немало времени. Так что под конец своих блужданий, рыжая и вовсе приклеила всем юным геймерам ярлык ненадежных людей, зацикленных только на компьютерных играх и совершенно не соображающих, что происходит в окружающей реальности.

Тем не менее, своего она все-таки добилась, пусть и с некоторыми задержками, но все же добравшись до небольшого компьютерного клуба, как брат-близнец похожего на десятки подобных заведений, которые Маргарита обычно предпочитала обходить стороной. Но сейчас, в силу обстоятельств, рыжая решилась перешагнуть порог и чуть не оглохла от раздающегося со всех сторон яростного стука пальцев по клавиатуре. Людей, на удивление, оказалось много, а человек, который по идее должен был помочь ей найти свободное место, выглядел так, словно сам пребывал в иной реальности. Поэтому, не желая тратить время на объяснения, Рита обвела помещение взглядом, выискивая среди геймеров и сумасшедших фанаток, как она окрестила для себя нескольких странных девушек, какую-нибудь приличную жертву.

В итоге, взгляд Маргариты остановился на одном пареньке, приятной, в отличие от его соседей, наружности и без безумного блеска в глазах. Он тоже был занят игрой, но, при этом, не находился в игровом сражении, что давало рыжей надежду на продуктивный разговор и выполнение ее нехитрой просьбы.

- Простите, - с приятной улыбкой обратилась Рита к молодому человеку, – вы могли бы мне помочь? Мне нужно буквально две минуты, чтобы отправить письмо. Я буду вам очень благодарна.

Рыжая прекрасно понимала, что находится уже не в том возрасте, чтобы молодые парни рвались оказывать ей помощь, но, даже являясь теткой из разряда «кому за тридцать», Маргарита надеялась на удачу и умение формировать о себе первое приятное впечатление.

Бой закончился успешно и Вэй был очень рад. Безумно. Бесконечно. Это была уже шестая победа в аренном сражении и ему требовался перерыв, чтобы собраться с силами, обдумать недавние бои. разобрать свои возможные ошибки, коих обычно не было, но были ошибки у его противников - к ним придраться точно можно было. Ему впредь урок таких ошибок не допускать, хотя они были из разряда как будто тот, на другом конце провода, играл то ли первый, то ли второ день в этот режим...

В общем, парень был сейчас доволен жизнью, доволен приятно проведённым временем. Доигрывать он будет уже завтра. Потому что сегодня ему ещё хотелось обсудить кое-какие детали прохождения в другой игре с одним своим наиболее популярным собеседником. Но только он вышел из лаунчера, как в его дела вмешалась какая-то девушка. Как она вообще попала сюда, в это пространство, пускающее в другие миры?

- Дааа, победа!! Да, с****ка! Да! ДА!! - закричал внезапно парень, сидящий через два стула от него. Вэй обернулся на крик. Не обязательно было так выражать свою радость. Хотя, в таком шуме мало кто обратил внимание на него, потому что большинство играло, параллельно разговаривая - через различные видео-чаты и так далее. Как вообще на всех хватало беспроводного соединения - он не знал. Но и не хотел знать. Главное, что интернет был настроен так, что у него он был всегда, даже если другие компьютеры все внезапно отказались адекватно взаимодействовать с их владельцами. Это была какая-то необъяснимая магия, какой-то невероятной жирности бонус, прилагаемый к годовому абонементу. Опять же, как это всё работало, Вэй не знал, а хозяин на этот вопрос лишь хитро улыбался.

- Добрый день. Да, конечно, заходите, - странно, что эта милая дама обратилась именно к нему. Неужели он выглядел самым адекватном в этом безумном обществе? А как же свободные девайсы... Да и до его уголка добраться - дело не простое...

На этот раз Маргарите действительно повезло. Ей не пришлось тратить время на ожидание или платить за пятиминутное использование интернета. И выбранный ей молодой человек действительно оказался вполне адекватным, в отличие от большинства окружающих его людей, один из которых быстро подтвердил сложившееся о нем нелестное мнение громким криком, который, видимо, должен был выражать радость.

- Большое спасибо, - Рита снова улыбнулась и, взглядом спросив разрешения, наклонилась и взялась за мышку, чтобы свернуть то, что было открыто у молодого любителя онлайновых игр. Зайти в почту также было делом нескольких секунд, и вот уже рыжая просматривала вложение к письму, два дня назад направленному рассеянному профессору, который имел обыкновение, по слухам, случайно удалять некоторые письма, но никогда в этом не признавался.

Отчет показался Маргарите максимально полным, но она все же пролистала его, чтобы потом к ней не возникло новых вопросов. Все выкладки, замеры, фотографии злосчастного пальца, а, точнее, его части, и сделанные выводы были на месте, так что она могла с чистой совестью отправить письмо и надеяться, что ее куратор, несмотря на свой преклонный возраст и связанную с ним забывчивость, посмотрит его в ближайшую пару-тройку часов, чем хоть как-то компенсирует потерю времени, ушедшего на повторную отправку письма.

- Еще раз спасибо и извиняюсь за беспокойство. – Маргарита выпустила из руки мышку и выпрямилась. - Вы мне очень помогли.

В словах ее благодарности не было ни капли лжи. Она действительно была рада разобраться с проблемой, прилетевшей ей практически на пустом месте. Тем более что до отъезда автобуса оставалось уже не так и долго и рыжей совсем не хотелось на него опоздать, завозившись с решением мелких, но весьма неприятных проблем.

Всё это время, пока незнакомка сидела тут, он чувствовал себя некомфортно. Вот, понимаешь ли, ворвались в твоё личное пространство, сидят тут, мышкой его пользуются, в монитор его смотрят. Да, ему жалко! А разрешил пользоваться только потому, что вежливый... И сиди теперь, как на иголках, жди, пока она там все дела свои поделает... Это ещё хорошо, что у него бой закончился, и он не нервничал, что проиграет. А то ведь как же - именно эта победа могла принести в будущем ему ещё больше побед! Ровно так же и с проигрышем.

Наконец-таки, настала та минута, когда девушка закончила свои дела, выпустила его мышку из рук - он даже проследил за ней, как бедолага, непривыкшая к чужим рукам, радостно отскочила в сторону.

- Ничего страшного, вы меня почти совсем не отвлекли, - он даже улыбнулся в ответ, это не выглядело как-то напыщенно или обманчиво. Ему улыбка давалась без труда, потому что нельзя было сказать, что он был прям обречён тяжёлой жизнью. Жизнерадостный парниша, - такой, как он, - мог веселиться практически на пустом месте. Но сейчас он уже успел соскучиться по любимой игре и в голове то и дело бежала мысль о том, как бы поскорее запустить её и начать долгожданный бой. Впереди ещё целых шесть побед до заветных двенадцати побед. Конечно, гарантии успеха не было, он мог проиграть сейчас все свои попытки, коих было целых две.

Хоть подозрительно культурный для геймера парень уверил рыжую в том, что ничуть не пострадал от ее появления и просьбы отправить письмо, неплохо разбирающаяся в людях Маргарита прекрасно поняла, что он мечтает от нее поскорее избавиться. И, не испытывая больше необходимости пытать его своим обществом, трогая его мышку и глядя в его монитор, Рита еще раз поблагодарила молодого человека и сделала пару шагов в сторону выхода.

К несчастью, на этом проблемы не закончились. Навстречу пулей вылетел взлохмаченный мальчишка лет шестнадцати, который, судя по направлению взгляда очень торопился за один из находящихся неподалеку компьютеров. И все бы было не так и страшно, если бы он хоть что-нибудь видел на своем пути кроме вожделенной машины, которая должна была в самом ближайшем будущем перенести его в виртуальный мир.

Среагировала Рита моментально, резко отступая в сторону, а вот юный геймер такой реакцией явно похвастаться не мог, поэтому, наконец, разглядев препятствие запаниковал, вильнул не туда и, в итоге, умудрился зацепиться за ее ногу и, с отборными ругательствами, полететь аккурат на несчастного молодого человека, только что оказавшего ей помощь с отправкой письма ее старому и рассеянному куратору.

Ну, вроде бы всё сделал, что смог. Всем помог. И временем. И свободным местом. Свободным ноутбуком. В общем - всем. И этого всего должно было за глаза и за уши хватить незнакомке. Парень с каждой секундочкой ждал вожделенной игры всё сильнее, но девушка уже почти ушла, ещё совсем чуть-чуть, самую капельку осталось. Он уже начал бой в своей голове. Представил себе класс, против которого он ненавидел проигрывать. Это был определённо Паладин. На арене он чувствовал себя более, чем хорошо - у него всегда было оружие при себе, маленькие паладинчики, если не хватало существ из руки, всяческие заклинания, могущие как осилить своих существ, так и ослабить вражеских. В общем, всего хватало, чтобы держаться в топ-3 на арене достаточно долго. В топ-1 обычно пребывал класс разбойника, но это было сейчас не так важно. Итак, класс, против которого он может проиграть запросто. Потому что в его колоде не было так много "ремувалов", чтобы разобраться с той ерундой, что мог наспамить противник. Поэтому, ему требовался определённый настрой перед боем, чтобы как следует взвесить, что он будет брать вначале игры, чтобы вырваться вперёд и не дать паладину и шанса. Наверное, он возьмёт на начало игры... Хмм...

Додумать ему помешало одно "но". Лохматое и взъерошенное. с ошалелыми глазами несущееся по компьютерному клубу. И его как-то Вэй не заметил, потому что вообще в ту сторону не смотрел. Собственно, аналогично можно было сказать и про это нечто. В общем, оно врезалось вот только что в Вэя...

И как-то то ли Вэй сидел не очень крепко, то ли чудо неслось со слишком большой скоростью и, обладая огромной кинетической энергией, прямо-таки снесло парня со стула. Падать было не больно, скорее, обидно.

- Смотри, куда прёшь! - прикрикнул Вэй на незадачливого паренька, вставая.

- Не кричи на меня, я сейчас важный бой пропущу! - запротестовал малец.

- Успокойся ты, ещё даже твой компьютер не включён!

- Вот именно! - запищал школьник, озираясь в поисках своего излюбленного местечка.

- Ещё раз ты меня столкнёшь со стула..., - начал Вэй, но парниша его не слушал. Он нашёл своё место. С блаженной улыбкой на устах он уселся за компьютер. У него был абонемент на месяц, поэтому платить не пришлось. Хозяин клуба - человек не глупый, он быстро понял, что куда, и фишка с абонементами - его личная. Можно было приобрести абонемент на пять часов, десять, сутки, неделю, месяц. Полгода и год. Причём там, где год, уже действовала солидная такая скидка.

- Вот, так и живём, - обратился Вэй к девушке.

На потрясающую картину последствий чрезмерной любви к компьютерным играм Маргарита смотрела с плохо скрываемым умилением. Если бы дети с таким рвением стремились к новым знаниям, то, вероятно, научно-технический прогресс уже позволил человеку то, что не могла даже магия. Но увы, убивать врагов было намного интереснее, чем сидеть за книжками, что в полней мере демонстрировало поведение взъерошенного чуда, умудрившегося уронить на пол ее добровольного помощника.

Она уже хотела было помочь парню подняться, но тот прекрасно справился с этой задачей сам, оставляя ее роль стороннего наблюдателя и считая необходимым как-то прокомментировать произошедшее.

- Вижу, - усмехнулась рыжая. - Не скучно тут у вас. - И после недолгого молчания решилась задать вопрос. - И что, оно того стоит?

Не то, чтобы ответ молодого человека был для нее так важен, просто, несмотря на уже не юный возраст, Маргарита умудрилась остаться такой же любопытной, как и десять лет назад, когда мир казался огромным и совершенно неизведанным, а ее собственные потенциальные способности - безграничными.

Странно, что девушка так довольно спокойно отреагировала на произошедшее. Да, он заметил ее попытку помочь ему встать - через появившийся на секунду блеск в глазах. Не смотря на огромную любовь к компьютерным играм, Вэй оставался человеком очень проницательным и замечал даже самые маленькие тонкости и детали. Это качество как-то что ли всегда было при нем. Словно с молоком передалось. Он и не пользовался им особенно, хотя, возможно, из него вышел бы отличный психолог, приложи он к этому свои усилия.
Девушку не сильно-то удивил сумасбродный юнец. И действительно, удивляться тут было совершенно нечему, для этого клуба такая мелочь в порядке вещей.
Просто девушка , как ему показалось, бывала в такого рода заведениях с частотой примерно раз в жизни.

- Определенно да. Тут вообще всем на всех наплевать, каждый живёт в своем мире и радуется жизни. Кто-то играет по сети, таких даже большинство, ума не приложу, как на всех хватает вай-фая, знаю только что хозяин человек далеко не глупый и продумал все на несколько шагов вперёд - как хороший шахматист. И эту мелочь он тоже решил. Он вообще какой-то гений, потому что умудряется помимо этого клуба содержать много чего ещё .. Да и появляется здесь не чаще чем раз в месяц. И если что произойдет совсем из рук вон выходящее, он узнает об этом быстрее, чем вон та бабуля напротив клуба на улице, - поговорить Вэй любил, это да.

Маргарита чувствовала, что недавно парень мечтал поскорее от нее избавиться, чтобы вернуться к игре, а сейчас, похоже, был даже не против поболтать, умудрившись не просто ответить на ее вопрос, но и рассказать о хозяине клуба, да и просто поделиться какими-то своими впечатлениями. И это было неожиданно, с учетом контингента, который обычно собирался в подобных местах. У нее самой была парочка знакомых геймеров, но они сильно отличались от вполне себе адекватного парня и очень плохо контактировали с людьми, если это не касалось обсуждения какой-то игры.

- Знаешь, относительно остальных ты выглядишь вполне нормальным, - не удержавшись поделилась Рита своим наблюдением. - Хотя, извини. Не хотела сказать о геймерах ничего плохого. Да и не мне судить, кто странный, а кто нет.

Практически всю свою жизнь Маргарите приходилось приспосабливаться к условиям в которые она, казалось бы, совершенно не вписывалась. Будь то детский дом или элитная испанская школа, где все косо смотрели на русскую девочку. Или университет, в который она поступила в двадцать четыре, после неприятной истории с ее неудачной попыткой отучиться на юриста. А уж про общение с китайскими коллегами, которые до сих пор не горели желанием принимать молодую европейку всерьез, можно было слагать легенды. И все это без учета магических способностей, так что, пожалуй, местные любители компьютерных игр еще могли у нее поучиться выделяться из общей массы тех, кто считался нормальными членами общества.

Наверное, он прогнал бы незнакомку намного быстрее, если бы стояла задача закончить бой до какого-то определённого времени - то есть, конечно же. начать новый бой. Закончить арену - будет правильнее выразиться. А то вдруг он перезабудет потом все карты, которые собирал, тактику разыгрывания этих карт - хотя, об этом почти беспокоиться не стоило, потому что у него стояла специальная программа, в которую были занесены карты из собранной колоды. А тактика менялась по ходу игры - но он всё равно ведь мог забыть, что к чему, если не играл пару месяцев. Но точно не пару минут или даже часов.

Рассматривать общение с незнакомкой как уникальное времяпрепровождение - он тоже не стал бы. Теоретически он мог бы попросить её уйти, сославшись на суперважные дела в виртуальных мирах и фиг бы она ему что сделала. Но... Было в ней что-то, что не позволило ему так просто от неё отделаться. Какая-то... Тайна. Эта девушка была не просто рандомной NPC-шкой, словно она была подсунута ему программой для каких-то важный целей. Какой она могла принести ему квест? За который бы он получил максимальное количество опыта? Ой, да сразу так и не скажешь...

- Ты меня просто плохо знаешь, - усмехнулся Вэй. Слишком быстро они перешли на "ты" - но это его не сильно тревожило.

А парень оказался весьма занятным, поэтому Маргарите было не жалко потратить немного времени, которое у нее оставалось, на то, чтобы перекинуться с ним парой фраз. Он заметно отличался от студентов, к которым ее отправлял профессор Ву, ссылаясь на свою безумную занятость, которая, на проверку, оказывалась банальной ленью. Да и обращался к ней без привычных церемоний, которые последнее время заставляли рыжую чувствовать себя чуть ли не старухой.

- Ты оборачиваешься зверем, разводишь тучи руками и, при желании, можешь метать громы и молнии? - с ответной усмешкой уточнила она. - Если нет, то ты вполне нормальный.

В отличие от нее самой, которая первым занималась регулярно, второе как-то пробовала, а третье вполне могла из области теории перевести на практику. Но, конечно, делиться своими странностями она не планировала, поскольку обычный человек, упомяни она в разговоре магию, не связанную с теми же играми, скорее всего, принял бы ее за сумасшедшую и поспешил отправить по известному адресу.

Девушка решила не сдавать свои позиции, это похвально, правда. Видимо, всё-таки, у неё висел над головой какой-то квест, просто он не видит, не разглядел. Потому что он хорошо бы разобрал, если бы всё это случилось с ним в игре. А так - в реальной жизни - всё намного сложнее, чем в играх, но парень всё равно проецировал своё сознание на реальный мир. Сознание геймера... И правда отличалось от сознания обычного человека. Нет, вряд ли их можно было называть больными. Зависимыми - да. Другими - тоже да. Вэй не знал, что есть магия в реальной жизни, он лишь мог только мечтать о том, чтобы хоть что-нибудь из игр получилось воплотить в реальной жизни. У него был даже готов список самых любимых суперспособностей из игр. Становиться невидимым, телепортироваться. Читать чужие мысли. Три самых любимых способности. Было множество других из разных игр, но эти всегда были самые-самые.

- В играх я могу даже больше, чем ты сейчас сказала. Помнится, играл в одну, там целые планетарные системы создавать можно. Почувствовать себя Богом, - мечтательно протянул он. Пусть знает, что не только гром и молнии метать можно в играх, но и заниматься самым что ни на есть настоящим творением...

Нормальный. Он? Сутками сидящий у компьютера в ущерб своему сну, учёбе и реальной жизни? Отрешённый от мира всего, с перепрошитым сознанием? Да ну ерунда какая.