Казалось, ничто не предвещало беды. Оказалось, что казалось.

Слухи, поползшие по деревне о неком загадочном и таинственном городе распространялись быстро, как вода в половодье. Не прошло и пары дней, как юный, но очень гордый тигр торжественно рассказывал о том, что пойдет туда на разведку с мастером Роксбери. Ведь они уже сработались когда-то, и значит им сам Будда велел держаться вместе. Имеющие уши да услышат!

Естественно первая, кто решил во что бы то ни стало поддержать парня в походе, была Юлайи. Себя она считала крайне отважной девицей, а вот парня нужно было оберегать, да. Вскоре к ней присоединилась и крошка Йо-Йо, которой тоже очень хотелось сходить на разведку. Нет, больше разведки было интересно подоставать юного воина, но можно же совместить!

Юная воздушная волшебница Изабель переговорила с мастером Роксбери, который согласился взять ее с собой. Девушка была очень способной ученицей, так что проблем с ней у Роберта не должно было возникнуть.

И вот настало утро, когда вся их разношерстная компания должна была выдвигаться в поход. За Главными воротами встретились Лун и Роберт, который заранее перекинулся в гепарда. Чуть позже подошла Изабель, а за ней уже подтянулись и Йо-Йо с Лолли. Можно было выдвигаться, ведь загорающийся день предвещал прекрасную прогулку.

Слухи, сплетни, скандалы, интриги, расследования… Из всего этого списка тигра по-настоящему интересовали всякие расследования, а все почему? Потому что можно что-нибудь разнюхать, выведать, да и вообще, показать себя во всей красе, все свои навыки и умения, что он уже успел приобрести, а заодно и попрактиковаться лишний раз. Перед экзаменом, знаете ли, это дело очень даже классное и нужное. А слухи, требовавшие расследования были, причем самые, что ни на есть, интересные и настоящие. И Лун, естественно, предложил повторить совместный опыт разведывания местности незрячему европейцу. Может они практически и не общались, но гепард тоже кошка, а кошки, хоть и большие и гордые, но друг друга понимают. Да и в прошлый раз никаких проблем не возникло. Только вот на их несчастные мужские головы свалилось счастье в виде Юлайи, Йо-Йо и Изабель. И, если последняя всегда была спокойной и уравновешенной (во всяком случае Луну не приходилось видеть ее в ином свете), то вот Лару и Хатоми… По отдельности каждая из них из самых добрых побуждений (ага, как же!) жаждала его поколечить, а что будет в паре? Нет, все-таки судьба за что-то его сейчас сильно наказывает. Оставалось только надеяться, что это не подготовка к чему-то более жуткому и сложному, потому что свались на его голову (и чего их вдруг стало так много-то, а?!) еще какая-нибудь пара девчонок с такими же манерами и милыми улыбочками маньяков, то ему точно не жить. Бедный тигр.

Какова же была его радость, когда у главных ворот собрались только трое. Этих двух мучительниц не было, и, поверьте, парень уже было хотел предложить всей честной компании стартовать, как на горизонте появились Юлайи и Йо-Йо. Лун сначала побледнел, потом позеленел, потом посерел и даже начал придумывать целую речь, чтобы отчитать этих девиц, а заодно оставить в монастыре – от них же одни только неприятности. У него. Только вот не успел он открыть рот, как вранцуженка начала раздавать какие-то указания. Она! Девчонка, которая и пяти метров пройти нормально не может, начала указывать им с Робертом! Да еще и в каком капризном тоне! Но вместо возмущения тигр сначала искренне прихренел от подобной наглости, а потом, закатив глаза, взглянул на гепарда, мол, девчонки – что с них взять, скрестив руки на груди, строго посмотрел на эту командоршу.

- А я-то думал, что воспитание для Запада – дело святое, - он скептически окинул взглядом подружек, - Роберт, не обращайте внимания на эту отвратительную вульгарность, - а еще Лун сам не заметил как начал обращаться с европейскому мастеру по имени, хоть и на «вы». – Думаю, лучше не терять времени, пока нас кто-нибудь тут не заметил и не прикрыл разведку, - нагло не обращая внимание на взбалмошных девиц, он прошел мимо них, поправив рюкзак с провизией и поудобнее перехватив бо.

В последние дни из спокойного, безмятежного места, настоящего рая для жаждущей умиротворения души, монастырь превратился в некое подобие большого города – не размерами, конечно же, но оживленностью и суетливостью, столь характерными для всех мегаполисов планеты. Даже старшие мастера, умудренные опытом и прожитыми годами, которые, казалось, должны сохранять невозмутимость в любом случае, – они служили фундаментом Храма, его незыблемой основой, и ни одно землетрясение, ни один ливень не могли разрушить этот фундамент, заложенный древними монахами Тибета, - сейчас вели себя не лучше учеников. Когда в монастыре впервые стала известна легенда о бонском городе, прилетевшая, вероятнее всего, из деревушки неподалеку, никто и не мог предположить, что через какие-то несколько дней эта новость перевернет вверх тормашками каждый предмет и каждого человека в Линь Ян Шо. Одни выражали неприкрытый энтузиазм, другие – столь же неприкрытые опасения по поводу возможной экспедиции, остальные выбрали нейтральную позицию и лишь с интересом следили за противостоянием двух лагерей. Но в конце концов любопытство и желание поразвеяться (втайне Изабель подозревала, что как раз второе и являлось решающим фактором в этой борьбе) взяли верх над откровенным недоверием и боязнью. Сама Изабо заинтересовалась бонским городом еще тогда, когда сплетня о нём только-только просочилась в стены Храма Мудрости, и энтузиазм светловолосой девушки не иссяк по мере того, как эта безобидная поначалу идея обрастала серьезными возражениями. Жизнь в Линь Ян Шо нравилась американке, однако порой ей начинало казаться, что без встряски, без порции адреналина, без чего-нибудь захватывающего и интересного она совсем скоро впадет в уныло-депрессивное состояние. Многие обитатели Храма, очевидно, думали так же - иначе зачем некоторые из них, что было досконально известно Изабель, отправлялись неизвестно куда, в полное опасностей путешествие, вместо того, чтобы остаться в тихом и спокойном монастыре. Жребий брошен, обратной дороги нет – хотя Изабо не испытывала ни малейшего желания вернуться, она была полна нетерпеливого ожидания скорых приключений, рисуя перед мысленным взором картины магических битв с колдунами и исследований древних руин.

Встреча была назначена в утренние часы, близ главных ворот монастыря – в скором времени здесь должны были собраться сифу Роксбери, мастер и главный проводник, Лун и еще двое девушек, с которыми Изабель едва ли перемолвилась несколькими словами за всю свою жизнь в монастыре. Одна из них, великовозрастная ученица Юлайи, с первых мгновений вызвала в Белль неприязненное к себе отношение, будучи взбалмошной и крикливой особой; вторая, со странным именем Йо-Йо, прибыла в Храм Мудрости совсем недавно и оттого еще не успела примелькаться. Не совсем представляя себе, с какими именно трудностями они могут столкнуться в процессе своего путешествия, Изабель прихватила в холщовой сумке немного еды и воды, которой при экономном расходовании хватило бы ей самой на дня два, теплый свитер и несколько сюрикенов, выпрошенных у мастера Лю с клятвенными заверениями использовать их только в крайнем случае. Американке с трудом верилось, что когда-нибудь ей придется применить холодное оружие против других людей, но сюрикены она всё-таки взяла – в случае чего, управиться с ними сможет Лун, он вместе с Белль обучался этому умению у старшего наставника Храма.

Назойливая трескотня Юлайи, взявшейся поучать и наставлять всех собравшихся около главных ворот, включая и самого мастера Роксбери, совсем скоро начала раздражать Изабель, вставшую сегодняшним утром с головной болью и бессильной злобой на весь белый свет. Светловолосой волшебнице так и хотелось сказать противной Лолли что-нибудь колкое и язвительное, но заводить перепалку в самом начале их путешествия, которое продлится еще неизвестно сколько – и всё это время ей придется быть неподалеку от француженки – Белль не стала, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет, да и мастер Роксбери наверняка обозлится. Впрочем, здравые мысли задерживались в светловолосой голове волшебницы до того самого момента, как Юлайи обратила свой ясный взор на третью девушку в их маленьком коллективе.

- Боюсь, я сама вполне способна рассудить, заниматься мне чем-нибудь или нет, - спокойным, не выражающим ни единой эмоции голосом отозвалась Изабель, холодным взглядов смерив излишне суетливую француженку. Каждая клеточка сознания Белль протестовала, стремясь выплеснуть все накопившиеся чувства в шквалистом порыве ветра, но она молчала, молчала и изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид.

Зачастившие в последнее время дожди прекратились, тяжелые серые тучи ушли на восток, и в воздухе пахло свежестью и влажной землей. Нынешнее весеннее утро обещало теплый день. Сегодня был тот день, когда Роберт должен был показать, что его не зря называют мастером, и он вполне может руководить людьми. Граф управлял и командовал людьми почти всю свою жизнь и понимал, что облик того кто руководит должен отвечать ожиданиям его подопечных. Это сильно облегчает взаимопонимание и не только для того, кто руководит. Хотя этим утром его мысли успели побывать в столь разных местах, но его звериное тело точно по графику стояло перед главными воротами Лишь Ян Шо.

У ворот монастыря он встретил Луна и вместе с ним равнодушно начал дожидаться остальных. Разумеется, он с Луном хорошо знали друг друга и хорошо знали, что такое занятие им по плечу, но с остальными дело обстояло сложнее. Первой появилась Изабель. Для подростка она была невероятно самодостаточной. Счастливой. Возможно, в этом была причина ее доброты – она была из тех людей, которые имеют то, что они хотят. Роберт даже ощутил некое родство с этой девочкой. Остальная братия к назначенному времени опаздывала, а опозданий, как и дураков Роберт не любил больше всего. И хотя его подопечные дураками вроде не были, но первое впечатление от них было уже не самое приятное. Опустившись на задние лапы, гепард сел на землю, обогнув свои лапы пушистым хвостом. Зверь оставался спокойным. Он оставался спокойным и сейчас и потом когда опоздавшие девушки все-таки решили порадовать его своим приходом, а одна из них даже осмелилась отчитать его как школьника. Хотя после слов Луна Роберт еще раз напомнил себе, что должен быть спокойным даже после вот такого «выступления». Вот из-за таких индивидов Европу и прозвали старым «ни на что не способным» миром.

Пятнистый зверь посмотрел на одну девицу, потом на вторую и оскалился, обнажив в страшной ухмылке огромные острые зубы, давая понять, что подобного поведения он терпеть не собирается. Поднявшись на свои когтистые лапы, он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Изабель. Он слышал, как сердце начало бешено колотится у нее в груди. Его худые плечи легонько затряслись. Он захохотал, на столько на сколько это было возможно, чтобы успокоить блондинку, а затем бросился догонять Луна.

Вот уж повезло этому миру, что Йо-йо и Лолли встретились. Точнее, повезло тут больше всех, конечно же, Луну, который должен был стать тем, кто будет теперь выносить, или, если бы совсем точной, не выносить эту милую компашку. То, что ее просто тащили, а большую часть просто волочили, Игрушку совсем не волновало. Да и как тут волновать это может, коли она сама в какой-то момент начинала поступать так же? В общем, как уже говорилось, спелись девочки.

На самом деле Хатоми уже записала себя в ряды ангелов, как только они оказались на месте и Лолли подала голос. Сама она такой не была, вы что! Для нее было привычным не раздавать указания, а пинать/толкать в нужном направлении и орать при этом, что никто ничего не сделал к тому моменту, как она подошла. А если узнает что сделали, да не так, то еще кромче развопиться и начнет всем показывать, КАК это нужно было делать, где они все сложали и как они должны быть благодарны этому миру за то, что она, такая чудесная и прекрасная уделяет им внимание, да еще и делится с ними своим мастерством. К примеру, японка до сих пор была уверена, что Лун перед ней в огромном долгу за то, что она ему показала, как правильно мыть полы нужно. И вообще, он сейчас повел себя черезчур нагло. Но ведь на пациентов нельзя злиться, их лечить надо. Поэтому вместо того, чтобы плестись где-то в конце, Йо-йо поправив сумку (в ней было всего по мелочи, и отсутствовал в ней кот, что странно) и быстро вякнув всем "привет, очаровашки" (вообще она с испугом покосилась на "большую кису", поэтому пожелала быстрее от нее удрать; с завистью глянула на девушку - красивая ведь, а ей завидно), метнулась за Луном, схватив его за рукав. При этом она начала быстро и громко тараторить, да еще и такооое...

- Лун, ты свое высокомерие за крутость выдасть хочешь? На самом деле это просто признаки излишне завышенной самооценки. А кислая мина говорит только о недостатке навыков общения. А твои якобы многозначительные взгляды - следствие неумения выражать свои мысли и чувства. В общем, у тебя серьезные проблемы с социализацией и построением межличностных отношений. Но будь счастлив, у тебя есть я!

И понесло-о-ось... Естественно, господин "я самый лучший воин на планете" сделал многозначительное лицо (он побледнел или мне кажется?), и не менее многозначительно что-то там промяукал. Лолли не оценила, глянула на Йо-Йо, но та сама уже догадалась, что надо делать... Умница девочка, все схватывает на лету. Зубами.

Кстати, о зубах. Лолли очень (очень-очень-очень) вежливо оскалилась на чрезвычайно холодный тон (теплой) американки, еще более обаятельно прищурила глазки и, в итоге, махнула рукой на такую вопиющую безответственность. Естественно, а вы что думали? С точки зрения Лару стоять на месте, ничерта не делать, да еще и говорить, что это ее личный выбор - ничертанеделание, это же просто... просто... просто эгоистично! Да! Именно так! Как можно говорить такие вещи, когда предполагается работа в команде. Мы же все умеем это делать, да?

Командная кошка оскалилась. Юлайи сглотнула вставший в горле ком и совершенно не расценила эту демонстрацию зубов, как предполагаемую приветственную улыбку. Совсем-совсем, а потому, только завидев кончики клыков, икнула, развернусь и, рассекая перед собой воздух быстренько рванула от кошака подальше. Но не тут-то было! Кошак (он же слепой сифу Роксбери) тоже дернул с места в сторону Луна. В общем, резко затормозив о парня, потому что уж лучше об него, чем о землю носом, француженка размеренным шагом потопала с другой от Йо-Йо стороны. Окружили! Потопала, значит, да еще и кивала активно на каждое девушкино слово.

- Да-да, Лун! Слушай ее! Она все п'равильно гово'рит! Да-да-да!

И даже несмотря на его, так сказать, пламенную и совершенно немногословную речь (а вы сомневались?), девицы даже и не думали угомониться. Наоборот, они словно восприняли ее как разрешение к действию, только вот совершенно не тому, которое было необходимо. Ну, хоть немного от ворот удалились, что не могло не радовать, потому как не дай бог их компашку застукает кто-то из старших мастеров, то накрылась их тайная разведка медным тазом. Причем накроется она с таким грохотом, что ему, Луну, наверняка придется до конца жизни драить полы в Храме Будды, либо до дыр – в зависимости от того, что, все-таки, наступит раньше. Что-то подсказывало юному воину, что проще постичь это непонятное Просветление, вокруг которого все так бегают, чем понять этих ненормальных девчонок.

Гепард брел чуть впереди, обогнав его и… да, окруживших его девиц. Вот же назойливые, словно мухи, или пчелы. Только вот он медом не был обмазан, а они все никак не отлеплялись. Одна вон вообще так вцепилась в его руку, что… ну, не самое приятное ощущение, когда тонкие девчачьи пальчики впиваются в руку. Благо длинный рукав спасает. Тем не менее, парень все больше убеждался в психанутости практически всех подростков женского пола, что его окружали. На помощь старшего собрата по кошачьей принадлежности рассчитывать, увы, не приходилось, потому когда он обернулся на Изабель, в его глазах читалась такая мольба… Папа всегда учил уважать девочек и женщин, никогда не поднимать на них не то что руку, но и голос, но сдерживаться сейчас было так сложно…

- Мы идем на разведку, - процедил, практически отчеканил юный воин, - на разведке надо вести себя тихо и не привлекать к себе лишнего внимания, как это делают Изабель или сифу Роксбери, - он внимательно глянул сначала на Юлайи, а потом на Йо-Йо, после чего резко высвободился из их, так сказать капкана, значительно прибавив шаг, - берите пример с Изабель, - на самом деле, ему жуть как хотелось добавить «взбалмошные курицы», но вовремя прикусил язык, вспоминая о красной энергии Земли, благодаря которой всегда становилось спокойнее.

Изабель не сводила испытующего взгляда своих золотистых глаз с лица француженки, спокойная внешне, но готовая в любое мгновение выплеснуть накопившиеся в душе эмоции, не стыдясь ни наставника Роксбери, пребывающего в обличье зверя, ни Луна, совершенно явно не одобряющего подобные порывы, ни едва знакомой темноволосой девочки – никого из собравшихся, не стыдясь самой себя, хоть и прекрасно сознавая, каким ребячеством это покажется. Воздушная стихия делала Изабо слишком непостоянной – тихая и задумчивая, всего через несколько часов она могла превратиться в настоящую фурию, взбалмошную и не утруждающую себя лишними размышлениями. Потом чувство реальности возвращалось к ней, и Белль мучилась угрызениями совести, испытывала отвращение к самой себе за такое несдержанное поведение – так было и с Чарльзом, и с его холеной, до отвращения красивой женой, которая почти сразу же невзлюбила внебрачную дочь мужа, так было и будет еще великое множество раз, пока она не сможет держать закрытыми двери своего сознания. Изабель только стиснула зубы, не поддаваясь на провокации француженки и обитающего где-то в глубинах души огонька злобы, мысленно припоминая недавнюю тренировку по Телекинезу, - там ей пришлось запереть в дальний ящик все лишние эмоции и сосредоточиться на занятии, а именно это было столь необходимо ей сейчас.

Взгляд Изабель всё с тем же бесстрашием был направлен на Юлайи – явный вызов, брошенный великовозрастной девице, однако и вызов скрытый, вызов самой себе, стремление выдержать и не сорваться окончательно – когда на лице француженки появилось странное затравленное выражение, а в глазах заплескался самый настоящий испуг. Белль невольно оглянулась, желая отыскать нечто, вызвавшее ужас Лолли, и замерла на месте, не в силах пошевелиться. Нет, не может быть, чтобы мастер Роксбери сошел с ума – но как иначе можно было объяснить подобное поведение молодого мужчины? Прежде невозмутимый, вальяжный, сейчас золотистоцветный гепард вплотную приблизился к девушкам, оскалившись в пугающей гримасе, - эта гримаса могла бы показаться улыбкой, будь она исполнена не хищником, а простой домашней кошкой. Изабель хотела отступить на несколько шагов назад, но обнаружила, что не способна на это – янтарные глаза гепарда с теплыми вкраплениями корицы, столь напоминающие её собственные глаза, завораживали, как будто бы обладали какой-то своей магией. Гепард разразился хрипловатыми звуками, отдаленно напоминающими смех, и Белль сама против воли улыбнулась, чувствуя, как ноют одеревеневшие лицевые мышцы. Странная, рассеянная улыбка исчезла мгновение спустя, и американка покраснела, стараясь не думать, какой видится в глазах мастера Роксбери – ведь это был именно мастер Роксбери, взрослый мужчина десятью годами старше неё, только в зверином теле. Сущность мастера от этого никуда не делась. Готовая сквозь землю провалиться – раздражение на Юлайи уже улетучилось, сменившись досадой на себя саму, - Изабель сорвалась с места и поспешила догнать Луна, в то время как сифу Роксбери несколькими колоссальными прыжками преодолел расстояние до молодого воина.

- Не говори так, иначе они тебя точно съедят и даже косточки не оставят, - шепнула Луну американка, тихо рассмеявшись в ответ на его опрометчивое заявление.

Путь нашим путешественникам предстоял не самый близкий. Роберт понимал, что до темноты им наверняка удастся добраться до пункта назначения, но их путешествие уже предвещало много неприятных вещей(в плане отношений внутри их мини-группы), а учитывая, что длинноногому пардусу была уготована роль пастушьей собаки, то лично для него перспектива, что хоть что-то изменится, была очень туманной.

Мастер Роксбери бежал первым, указывая дорогу. За ним следовали Кассини и Лун с двумя прицепами. Гепард не оборачивался, так как знал, что никто не сможет отстать. Видимость была хорошая, больше нескольких сотен футов, и, хотя казалось, поводов для беспокойства не было, Роберт не переставал поглядывать по сторонам: в такой местности мало кто может подкрасться незаметно, но они не на прогулку ведь вышли. Правда Йо-йо и мисс Лару вели себя так, словно таки просто отправились в увеселительное путешествие, чтобы поглазеть на окрестные пейзажи. Будучи опытным путешественником, Роберт прекрасно ориентировался, а тело гепарда только способствовало этому, но сейчас присутствие Луна, хорошо знавшего эти места, только радовало его. Иногда здесь все казалось совершенно одинаковым. Роберт по опыту знал, как легко здесь заблудится.

С тех пор, как Роберт влился в привычную жизнь монастыря, на него меньше давило бремя ответственности. Теперь он видел в возложенных на него обязанностях не только тяжелый груз, но и возможность стать частью чего-то единого и важного. Нет, он вовсе не забыл об опасностях. Просто теперь он еще острее ощущал необходимость помочь этим «замечательным» детям в ситуациях подобных этой. Он знал, что был не вправе отойти в сторону: это было равносильно смерти. Для него и для других.

На завтрак Аттэ ела чай. Зеленый. С большими ароматными листьями. Ещё она порадовала себя парой фиников, но более чем всё это в неё с утречка обычно не влезало. Новоиспеченный мастер с интересом оглядывалась по сторонам, почему-то стараясь придать себе скучающий и ленивый вид. Потому, что именно такой вид должен был быть у мастера в её понятии.
И вот пока она ковырялась в глубокой гляняной чашке в попытках достать оттуда более менее порядочный финик в её голову проник голос. Голос был женский, он тараторил очень быстро, с акцентом и Рин, немного наплевав на свой образ-образ покосилась в сторону болтушки. Девушка, как девушка. Вроде как её звали Улайи. Сидела в компании молодых людей, некоторых из которых она вроде как знала. Через пять минут, стол за которым сидела тараторка опустел, а магичка уныло дожевывала зеленый лист, попутно соображая как же она, на посту мастера, пускай без единого ученика, смогла упустить из под своего внимания тот факт, что все идут в поход. Не в поход, так куда - то там по делам! Черт бы всех побрал - это же так интересно, но ей почему-то никто не сообщил!! Даже Цири...кстати, а где Цири?

Нахмурившись девушка поняла, что сидеть на коленях она не будет. Ей тоже пора побывать за пределами храма и показать себя. В конце концов куда это они собрались идти без неё - мага воды то? В таком месте в такую погоду?
Очухавшись она вскочила и понеслась в свою комнату, ибо что-то её подсказывало, что она круто пролетела и если не поторопиться экскурсионная группа уйдет без неё. Черт подери! А через какие ворота вообще идти? Куда? Наспех покидав в мелкую сумку вещи первой необходимости, Риноа вылетела из своей комнаты и помчалась к ближайшим воротам.
Удача была на её стороне....
На полпути она увидела, как тараторка непонятного происхождения тащит молодую девку, ученицу Цириллы кстати, на выход и судя по всему ей было, как раз с ними.
Немного остыв и утихомирившись, она дождалась пока произойдет так называемое воссоединение группы, оглядела всех, узнала только француженку, Йо - Йо и пятнистого зверя, который был....скажем так даже её знакомым. Короче она пришла к выводу, что вот так втихомолку тащиться за всеми будет не разумно.
Практически догнав разведывательную группу, она вновь накинула вспомнила про свой скучающий ореол и решила, что сейчас он тоже не будет лишним. Нужно сделать вид, что прекрасно осознаешь всё происходящее, ибо той информации о которой она прослышала за завтраком маловато, чтобы на первых парах открывать рот и делиться соображениями. Нужно просто....влиться в стаю.

- Опоздала..... - на выдохе сообщила Риноа, практически уперевшись носом в близстоящую девушку, и решив, что именно это слово подойдет для описания её состояния, как физического, так и душевного, - Риноа Аттэ.

Краткость - сестра таланта. Ирландка преклонила голову, вроде как здороваясь и попутно обводя взглядом каждого присутствующего, задержав взгляд на темноволосой, кареглазой девушке, которая и являлась разносчиков информации.
Всё таки....пора налаживать контакты.

Вся разномастная и не сказать чтобы очень дружная компания медленно, но верно продвигалась к намеченной цели. И знаете, веселье весельем, но они все ближе подходили в тому месту, который жители деревни называли бонским городом. Девушки болтали и старались достать Луна, мастер Роксбери бежал впереди, осматривая окрестности и стараясь хоть как-то уберечь милых детей от опасности, в случае, если такая обнаружится. Мастер Аттэ, хоть и опоздала, но совсем чуть-чуть, и сейчас уже шла со всей честной компанией навстречу приключениям и опасностям.

И вскоре группа убедилась, что увеселительной прогулки у них не получится. Впереди замаячили стены города. Древние, полуразрушенные ветрами и солнцем, они, тем не менее, вызывали не очень то и хорошие чувства. Утих ветер, и только солнце продолжало палить, освещая пещеры и полуразвалившиеся строения. На всей территории города не было ни единой травинки, только песок шуршал и сами собой поднимались небольшие ураганчики из пыли. Ни единой души здесь не наблюдалось. Не шумели люди на узких улочках, не было слышно шумов, какие обычно бывают в городах.

Однако несмотря на это, у путников складывалось четкое ощущение, что город разглядывает их. Черные зевы пещер как будто следили за путниками. То там, то тут слышались какие-то шорохи и голоса. Они то удалялись, практически затихая, то нарастали до предела. Эхом отдавались они от многочисленных скал, наполняя пространство вокруг людей многочисленным гулом. Катились с гор редкие камешки, а город все также продолжал следить за людьми. Что они сделают в такой ситуации? Послушаются голоса разума и повернут назад, или пожелают исследовать местность? Что это за звуки, откуда они идут и кто их издает? Победит ли любопытство или разум? Посмотрим...

Лолли невольно оглянулась на опоздавшую. Попялилась слегка, порассматривала, а потом и вовсе решила, что уж она-то наверняка в помощи, поддержке и т.д. и т.п. со стороны Юлайи никак не нуждается, оттого принялась еще более активно "помогать" Луну, щебеча всю дорогу о том, как он неправильно делает, что он неправильно себя ведет и вообще, чтобы не старался так бежать вперед всех, иначе наверняка все силы потратит раньше всех, и придется молодого воина тащить за ногу, за руку или за шиворот по дороге, потому что он будет не в силах передвигаться. Но... увы... (или же к радости?) они дошли до места назначения. Бонский город.

Лолли, которая к долгим прогулкам не привыкла и, скажу честно, не собиралась привыкать, порядком подустала. Так, что даже ножки заболели. Очень. Только признаваться она в этом никому не собиралась, а то, глядишь, опять сочтут бесполезным грузом, посадят на камушке и потом сами пойдут искать приключений. Без нее! А все же знают, что без ее участия погибнут все, включая пятнистую кошку, хотя бы от скуки. А Йо-Йо и Лун так вообще от горя! Мы же не хотим друзьям такой участи!

- Ооо... - распахнула ротик француженка, пялясь на зевы пещер, и все никак не могла решить для себя, что же ей все-таки следует делать, бояться или радоваться, оттого никто от нее больше ни слова не слышал, а лишь наблюдал крайне задумчивое выражение на лице. Для острастки девушка даже потыкала Луна локте в бок и указала пальцем на одну из наиболее неприятных с ее точки зрения пещер. Француженке показалось, что кто-то звал их туда. Причем по-французски.

Девушка нервно хихикнула, погрозила пальцем буквально никому (хотя на самом деле ветру, потому что знала - он может всячески искажать любые звуки), и покинула общество Луна, быстренько-быстренько догоняя сифу Роксбери, чтобы идти рядом с ним. У него, в конце концов, зубы. Он может в случае чего покусать кого-нибудь. А сама при этом ручки перед грудью выставила, готовая в случае чего атаковать воздухом что-нибудь непонравившееся.

Несмотря на то, что девчонки так и не прекратили тараторить, всячески пытаясь спровоцировать юного воина на непозволительный выплеск эмоций (он пару раз даже с такой силой отшвырнул несчастные камушки, что на него вполне могли посмотреть, как на ненормального), но не на того напали – воины клана Белых тигров, да еще и ученики самой Шэн Бо, а по совместительству дети великой Рё Шэ на подобные провокации так просто не ведутся. Единственное, что могло бы в секунду вывести его из себя… впрочем, зачем же подавать доброжелателям лишние идеи? Так вот, такими темпами они-таки приблизились к злополучному городу в скалах, от одного вида которого побежали мурашки по коже. И это только от вида, но когда тигр почувствовал дуновение ветра… Зверь внутри аж шарахнулся от этого страшного холода и требовал всеми способами бросить все нафиг, подумать о безопасности и уходить, потому что шерсть его стояла дыбом, клыки наружу, а из гортани слышалось отчетливое рычание. Но только все это было известно лишь Луну, которому было жуть как не по себе, но гордость на грани глупости требовала продолжения, ведь отступать – не в правилах великих воинов, только ради безопасности и спасения жизни другим, ведь каждый воин, как правильно учила наставница, почтет за честь сложить голову на поле боя.

- Мне кажется, тут кто-то скрывается, - негромко произнес парень, подходя ближе к рыси и обращаясь, естественно, к ней, а заодно и мастеру Аттэ. Он потянул носом воздух, различая в нем запах теплой крови, а также прекрасно слышал различные шорохи, от которых было еще более не по себе. – Куда пойдем сначала?