Пьяному море по колено

Маркуса он догнал в тот момент, когда тот, изрядно помятый, выбрался на дорогу, зажимая в руке добытые пионы, за которые, каким-то чудом, не получил от людей, посадивших их рядом со своим домом. Но удивило Ичиро даже не это, а то, как спокойно молодой человек отреагировал на его появление, словно был уверен, что от закусочной они шли вместе.

- На вашем месте я не был бы так уверен. - Ичиро сильно сомневался, что девушка придет в восторг, обнаружив у своей двери всклокоченного пьяного ухажера, с цветами, по которым было заметно, что их только что сорвали где-то неподалеку. Но развивать свою мысль он не стал, полагая, что его мнение сейчас заботит Маркуса не более, чем бедственное экономическое положение какой-нибудь нищей африканской страны.

Больше Ичиро ничего не говорил, предпочитая молча идти на расстоянии одного шага от своего нового знакомого, занятого какими-то своими мыслями, ровно до того момента, как тот постучал в дверь одного из домов. Остановившись поодаль, молодой человек с интересом наблюдал, как дверь открылась, выпуская вперед мальчишку лет десяти, сразу завалившего Маркуса вопросами "кто"?, "к кому?", "зачем?", словно подвыпивший гость был в состоянии связно ответить хотя бы на один из них.

Сегодняшний вечер проходил на удивление спокойно. Кету Домар впервые за долгое время спал и не мучился кошмарами, позволяя ей помочь хозяйке дома с работой, которая никогда не заканчивалась, учитывая наличие у женщины четверых детей, двое из которых были еще слишком маленькими, чтобы приносить реальную пользу в вопросах домашнего хозяйства. И все было достаточно мирно и благополучно ровно до того момента, как в дверь раздался подозрительный стук и звонкий голос одного из сыновей хозяйки начал выспрашивать у гостя, кто он и зачем пришел.

Цэрин Лхаце сразу почувствовала неладное, поэтому, извинившись перед хозяйкой, бросилась к двери, обнаруживая человека, которого она надеялась больше не видеть в относительной близости от брата.

- Что вас сюда привело? - сухо спросила девушка, жестом показывая мальчику идти к матери. Но тот не спешил оставлять ее с незваным гостем наедине, во все глаза глядя на всклокоченного Маркуса, неприятно пахнущего алкоголем. В мутном взгляде ее преследователя читалась явная неадекватность, и это заставляло девушку нервничать, пусть она и старалась держаться как можно более холодно, надеясь хотя бы немного остудить горячую голову, не дающую ногам находиться там, где им было самое место - подальше от ее дома.

Молодой человек потерял интерес к Ичиро так же быстро, как теряют интерес к чему-то ненужному или несуществующему. Сейчас Маркус был достаточно пьян, чтобы сосредоточить всё свое внимание только перед девушкой, не обращая внимания ни на что. Но только вот дверь открыл какой-то мальчик, который стал очень громко (так казалось Маркусу) у него что-то выпытывать. А настойки в организме молодого Агирре было столько, что он не особо въезжал, чего тот хочет.

- Мне нужна Цэрин Лхаце, она живёт здесь и прекрасно играет на этой... этом... эрху, в общем, - сказал Маркус, стараясь сделать свой голос уверенным и трезвым, но получилось ужасно плохо, хотя ему самому показалось, что в этот момент он был стеклым как трезвышко.

Долго мучить свой язык и уши маленького мальчишки ему не пришлось, так как перед ним предстала девушка. Она показалась совсем красивой, и он,посмотрев на цветы, опустился на одно колено(сделал это, как ему показалось, очень элегантно, но на самом деле получилось смешно) и протянул Цэрин букет цветов.

- Цэрин Лхаце, вы божественно красивы, умны и грациозны. Я влюбился в вас с первого взгляда. Позвольте мне преподнести этот скромный букет цветов и сделать вам предложение. Выходите за меня, - проговорил он пьяным голосом, но совершенно серьёзно. Он старался быть серьёзным. Потому что он давно думал об этом, но боялся. А алкоголь, как известно, открывает новые таланты и способности.

Он широко улыбнулся.

Давно Ичиро не доводилось наслаждаться столь дивным представлением, как то, что сейчас устроил Маркус, сначала попытавшись сформулировать свое желание встретиться с некой Цэрин Лхаце, а потом, увидев объект своей пьяной страсти, начав делать ей предложение. К слову, девушка, из-за которой тот потерял разум, хоть и была хороша собой, оказалась вполне себе обычным существом из плоти и крови, вызывающим сочувствие печатью усталости, которую Ичиро очень хорошо научился считывать на чужих лицах.

Старательно пытаясь подавить напрашивающуюся улыбку, молодой человек подошел поближе к "сцене", на которой разворачивались основные события на случай, если эта Цэрин Лхаце решит чем-нибудь приложить новоиспеченного жениха. Хотя, как ему казалось, она была вполне вправе это сделать, поскольку выступление Маркуса привлекло еще парочку детишек, в отличие от него самого не отказывающих себе в возможности вдоволь посмеяться над странным парнем, ведущем себя совсем не так, как привыкли местные жители.

Пожалуй, за всю ее жизнь Цэрин Лхаце не доводилось видеть ничего столь же дикого и нелепого, чем признание Маркуса в любви, закончившееся предложением выйти за него замуж. На какое-то время девушка потеряла дар речи, с ужасом взирая на протянутые ей цветы и лихорадочно пытаясь сообразить, как ей реагировать, чтобы не превратиться в посмешище для свидетелей этого представления. А тех, к ее неудовольствию, становилось все больше, поскольку на шум выбежали еще двое хозяйских детей и подошел какой-то незнакомый ей молодой человек.

- Отказываюсь, - наконец, нашлась Цэрин Лхаце, чувствуя, как от стыда начинают пылать щеки, - и рекомендую вам протрезветь.

Девушка не строила иллюзий по поводу причин, толкающих Маркуса на прекращение холостяцкой жизни. Они явно читались по его мутному взгляду, покрасневшему лицу и заплетающемуся языку. Но от этого ей совершенно не становилось легче.

- Если вы знаете этого сумасшедшего, - обратилась Цэрин Лхаце к молодому человеку, который, судя по бросаемым на Маркуса взглядам, не являлся случайным свидетелем, - заберите его. Он совершенно не понимает, что говорит и делает.

Сейчас девушка была готова на что угодно, лишь бы пьяный шутник исчез с ее глаз, поэтому цеплялась за любую, даже крохотную, возможность поскорее от него избавиться.

А свидетелей становилось всё больше, хотя молодому Агирре не было до них никакого дела. Сейчас весь мир крутился вокруг его любимой Цэрин Лхаце, которая почему-то отвергла его. Её резкие слова показались очень острыми, будто в сердце вонзилось перо. Он болезненно поморщился и опустил голову, не вставая с колен. Опустил руку с цветами. Красивые пионы своими лепестками коснулись плитки, которой была покрыта дорожка, но Маркус совершенно не обратил на это внимания. Вздохнув, он поднял голову.

- Но... я... люблю вас. Я... хотел вам это сказать, просто... вот и выпил, чтобы не бояться, - честно проговорил молодой человек, внезапно чувствуя что-то непонятное. Будто это перо вонзилось глубже в сердце, одновременно причиняя сильную боль и отрезвляя. - Почему вы отказываетесь? Вы меня боитесь? Я... не причиню вам ничего, обещаю. Я просто люблю вас, - договорил он, глядя на неё и слегка улыбнувшись. - Вот, возьмите хотя бы цветы. Пожалуйста.

Он снова поднял руку с букетиком цветов и, сдув несуществующие и невидимые пылинки с лепестков, протянул девушке.

А представление, тем временем, не думало заканчиваться. Хотя надо было отдать девушке должное, держалась она совсем неплохо, даже не пытаясь стукнуть не в меру пылкого влюбленного чем-нибудь тяжелым. Но по ее лицу легко считывалось явное неудовольствие от всего происходящего, что казалось Ичиро еще наименьшей из возможных реакций на творящееся безобразие.

- Я действительно его знаю, - молодой человек не видел смысла скрывать свое знакомство с Маркусом и притворяться любопытным прохожим, - но сильно сомневаюсь, что мне удасться убедить его уйти.

Ичиро прекрасно понимал, что насильно увести Маркуса, уверенного в правильности своих действий, у него не получится. Тот явно не собирался прислушиваться к голосу разума, надеясь на то, что и все пьяные - разрешения всех проблем каким-нибудь чудесным образом. Правда, произойди это самое чудо, и согласись Цэрин Лхаце стать его женой, последствия для пылкого влюбленного и вовсе оказались бы катастрофическими, так как пьяный угар имел обыкновение проходить, оставляя тяжелое послевкусие.

Попытки Маркуса продолжать бормотать что-то о любви и подлая капитуляция его приятеля ставили Цэрин Лхаце в непростое положение. Никто не собирался содействовать ей в разборках с обезумевшим на почве злоупотребления алкоголем гостем, так что девушке в очедной раз приходилось решать самостоятельно, проявляя твердость, а где-то даже жестокость в том случае, если все вываленное на ее голову Маркусом хотя бы процентов на тридцать являлось истиной.

- А я вас не люблю и не собираюсь выходить за вас замуж ни при каком раскладе. - Голос Цэрин Лхаце стал еще жестче, чем во время ее предыдущего отказа. - Мне не нужны ни ваши цветы, ни ваше общество, поэтому перестаньте меня позорить и отправляйтесь домой.

Девушка сомневалась, что в нынешнем состоянии Маркус доберется до монастыря без посторонней помощи, но здесь она надеялась на содействие наблюдателя, который не должен был оставлять подвыпившего товарища в столь плачевном состоянии. Сама же Цэрин Лхаце сегодня не планировпла проявлять жалость и заботиться о чужих проблемах, поскольку именно такое отношение, похоже, и привело к отвратительному концерту, которым ей приходилось в данный момент любоваться. А если жизнь чему ее и научила, так это не повторять своих собственных ошибок.

Что-то было очень больно. Перо вонзалось все глубже, отрезвляя и причиняя невыносимую боль. Молодой человек вздохнул и поднялся с колена. Посмотрел на цветы, потом на девушку. Вложил в ее руки цветы. И на несколько секунд задержал свои ладони на ее руках.

- Не любите... - расстроенно проговорил он. - Что же, простите меня за беспокойство. И... - он приблизился к ней ближе, совсем близко. - Джун, тот, другой, может навестить вас и выпытать про вашего брата. Я пытался его отговорить, но он очень упрям.

Прошептав (как ему показалось) все, что хотел, и самое главное, смог, он быстро поцеловал девушку в щеку и отстранился от нее на приличное расстояние, чтобы она его не убила. А потом мотнул головой и развернулся, чтобы уйти. На Ичиро и свидетелей он по-прежнему не обращал внимания.

Расстройство Маркуса, связанное с ее словами, казалось Цэрин Лхаце смешным и нелепым. Она никогда не давала ему повода считать, что испытывает к нему хоть что-то, кроме банальной жалости, поэтому старательно гнала от себя чувство вины за излишнюю резкость, являющееся в данной ситуации совершенно неуместным. Как и очередная порция сочувствия по отношению к человеку, своими выходками показывающему, что он его совершенно не заслужил.

Слова о скором визите опасного для ее брата человека заставили Цэрин Лхаце так напрячься, что она ничего не сказала ни по поводу цветов, ни по поводу дурацкого поцелуя в щеку, вызвавшего у нее лишь легкое раздражение. Сейчас ее голова было занята более серьезными вопросами, чем глупые романтические проявления со стороны Маркуса, а потому девушка легко позволила ему отойти и повернуться к ней спиной, не собираясь устраивать разборок по поводу поцелуя.

- Хорошо, - наконец, произнесла Цэрин Лхаце звенящим от волнения голосом. - Вы добились своего. Мы с братом уедем из этой деревни в течение недели, и вы о нас больше ничего не услышете. Так и передайте своему другу.

Девушка уже давно подумывала о необходимости куда-нибудь увезти брата, но последние события не оставляли ей времени на выжидание подходящего момента, вынуждая уже в ближайшие дни собирать вещи и отправляться для начала в Лхасу, несмотря на состояние, в котором на момент поездки будет находиться Кету Домар.

Походка была нетвердая, но Маркус слишком сосредоточился, чтобы ему самому казалось, что он стеклый как трезвышко. На самом же деле все это было очень нелепо, а оттого забавно. Хотя, вероятно, только для мальчишек это было забавно. А вот для него самого это было очень даже серьезно. Вероятно, на следующий день он будет жалеть о своих поступках, но ведь он и правда ее любил. Ну или испытывал к ней совершенно другие чувства, чем к другим девчонкам. Цэрин Лхаце не была похожа ни на одну из его знакомых девушек, она была совсем другая, и он не знал, как подступиться к ней. И он действительно не желал ей ничего плохого. И хотел ее оградить от чего-то. От неприятностей.

Но она была холодна с ним. Идиот, на что он надеялся? Какой же он идиот!

Он отошел на какое-то расстояние, как до него донесся голос девушки. Ледяной и дрожащий от волнения. Она уедет. И он больше никогда ее не увидит. Никогда.

Постояв несколько секунд, он очень быстрым шагом направился в закусочную, купил бутылку настойки и, присев на скамейку около колодца, стал пить прямо из горла. Ему было страшно даже представить, что он никогда больше ее не увидит.

Сообщив о своем решении покинуть деревню в течение недели, Цэрин Лхаце напряглась словно сильно натянутая струна, но ответа на ее слова так и не последовало. Девушка боялась, что ее сообщение вызовет очередную тираду со стороны Маркуса, но тот просто немного постоял на одном месте, прежде чем, не оборачиваясь, отправиться в неизвестном ей направлении. И пусть это было лучшим из возможных вариантов развития событий, чувство тревоги, появившееся, как только она услышала о скором визите опасного человека, ничуть не уменьшилось, заставляя сердце трепетать, как зажатую в кулаке бабочку.

Извинившись перед хозяйкой, девушка направилась в их с братом комнату, чтобы обнаружить юношу мирно спящим. Его словно никак и не касался визит Маркуса, сулящий им очередной переезд и новые испытания. Осторожно присев рядом, Цэрин Лхаце ласково провела рукой по длинным запутанным волосам и с особой нежностью прислушалась к тому, что Кету Домар забормотал в ответ. И это его бормотание, так сильно отличающееся от привычных криков во время кошмарных снов, казалось ей настолько умиротворяющим, что девушка пообещала себе сделать все от него зависящее, чтобы таких спокойных вечеров в жизни брата стало как можно больше.

Как показалось Ичиро, девушке нелегко далось решение покинуть деревню, хотя он сам считал подобный вариант одним из самых удачных для всех заинтересованных лиц. Правда, тот же Маркус явно не разделял его взглядов, поскольку вся фигура неудачливого жениха, неожиданно начавшаяся двигаться от дома Цэрин Лхаце с нездоровой скоростью, говорила о накрывшей его вселенской скорби. И Ичиро в этой ситуации ничего не оставалось как проводить взглядом скрывшуюся за дверью девушку и отправиться следом за Маркусом, чтобы не дать тому влипнуть в серьезные неприятности.

К сожалению, его самые худшие подозрения начали оправдываться практически сразу, поскольку его новый знакомый тут же отправился за новой бутылкой настойки, окончательно лишая себя шанса благополучно вернуться в монастырь. Какое-то время Ичиро просто наблюдал за всем этим безобразием, считая, что не должен общаться со вполне себе взрослым мужчиной, как с маленьким ребенком, но когда тот, добравшись до колодца, начал хлестать алкоголь прямо из горла, не выдержал и решил вмешаться.

- Маркус, не думаю, что вам стоит выпивать всю эту бутылку. - Голос молодого человека звучал спокойно, но достаточно твердо, хотя он и сомневался, что его слова возымеют какой-то эффект. - По крайней мере поделитесь со мной.

Из своего опыта Ичиро знал, что пьяные не склонны легко расставаться со своей "добычей", поэтому решил попробовать уговорить хотя бы на несколько секунд передать бутылку в свои руки под предлогом разделения настойки между сегодняшними случайными собутыльниками, одним из которых выпала честь выступить ему самому.