Облезлый сюрприз

Айлин кивнула, но своей хватки не ослабила - так и шла, прижавшись и вцепившись, как утопающий в спасательный круг, до самой ветклиники. Здание было простым, как и все в этом районе, но все же лучше, чем какой-нибудь подвал в узком проулке, где непонятно что сделают с животным в попытке его вылечить. Она стояла в стороне, немного неуверенно озираясь, пока Феникс говорил с администратором за стойкой, и молча приняла от него пару синих бахил.

Кошка возмущалась и явно не хотела, чтобы ее смотрел врач. Она хотела вырваться и забиться куда-нибудь в уголок, чтобы ее не трогали, а еще лучше - налили миску молока и не трогали. Айлин снова погладила животное указательным пальцем между огромными, как у летучей мыши, ушами в надежде немного его приободрить и успокоить. Котенок тут же переключился с ора на громкое мурлыканье.

- Она все-таки ласковая, - заметила девушка, продолжая поглаживать. Это, конечно, не было любовью с первого взгляда, но было в этом зверьке что-то такое, что Айлин пришлось по душе. Хотя если бы кошка была почище и не такой блохастой, то наверное на бы понравилась ей еще больше.

- Ты правда думаешь оставить ее? - уточнила она у Феникса прежде чем в холл не вышел врач и не позвал их за собой в смотровую.

Феникс заметил, что Айлин пыталась найти общий язык с котёнком, и та отвечала взаимностью, несмотря на то, что была возмущена поездкой в рюкзаке.

- Пусть живет, как-нибудь прокормим, - ответил Феникс.

Вышел врач - молодой парень, который казался уставшим и сонным. Он поздоровался и показал, куда нести кошку. Феникс в общих чертах рассказал, что они подобрали на улице черти что, и теперь нужно было понять, что с этим делать. Ветеринар внимательно осмотрел всю кошку и зачем-то долго светил на её шерсть фиолетовой лампой.

- Котенок немного истощен, у неё блохи и наверняка глисты, - сказал ветеринар. - Больше проблем я не вижу. Чем вы её кормили?

- Дали молоко, - ответил Феникс.

- Кошкам нельзя пить молоко, лучше подберите готовый корм, - сказал врач.

- Ни у меня, ни у Айлин, никогда не было кошек. Расскажите, что нам делать, и мы будем вас слушаться. Честное слово, - сказал Феникс.

- Хорошо, - ветеринар улыбнулся, затем достал листок бумаги и стал расписывать, чем купать, какие дать таблетки, и какой корм купить для начала. А через несколько дней, если все будет в порядке, котёнка нужно было привить.

При ветклинике был магазин, в котором Феникс сразу купил все необходимое, включая большой пакет с кормом, лоток и наполнитель. Покупки для котёнка в объеме занимали куда больше места, чем сам зверек, который немного обалдел от такого внимания.

- Возьмешь рюкзак? - спросил Феникс у Айлин. - Я понесу все остальное.

Айлин нервничала, пока они стояли в смотровой комнате, и, хотя молодой ветеринар не обращал на нее ровным счетом никакого внимания, занимаясь чудищем, что в это время пыталась укусить его за палец, Айлин с большим бы удовольствием вернулась домой, и желательно не одна, а в компании Феникса. Это не был страх в прямом смысле этого слова, но какие-то недоверие и настороженность. Айлин из-за спины Фэнжэня внимательно наблюдала за действиями ветеринара, но держалась поодаль и вообще никак не участвовала в разговоре. Ей стало немного легче, когда они вышли из клиники, но предстояло пережить еще поход в ветеринарный магазин. Радовало только, что продавцом там была женщина.

Она молча кивнула и взяла рюкзак с котенком. Тот снова возмущался и с куда большим бы предпочтением ехал в руках, но все еще был сырым, грязным и блохастым, поэтому остался в рюкзаке. На улице все еще шел дождь, наверное, зарядил уже на всю ночь.

- Давай я понесу зонт? - предложила Айлин, потому что у Феникса были заняты руки многочисленными покупками. Удивительно, как много всего нужно для одного маленького котенка, который все еще помещается на ладони, настолько он был тощий и замызганный.

- Давай, - согласился Феникс.

Он был выше ростом, и Айлин было не очень удобно нести зонт, но так он мог хоть немного освободить руки, занятые пакетами с мисками, кормом, лотком и кучей мелочей.

- Я думаю, ей уже можно придумать имя, - сказал Фэнжэнь, когда они шли под дождем обратно домой. - Мне кажется, она похожа на пикси из фильма про Гарри Поттера.

Животное, которое сидело в рюкзаке, не имело ничего общего с милыми пушистыми котятами, какие обычно представляются при слове "маленький котёнок". Она была страшной, грязной, облезлой, и в ней ничто не предвещало, что этот зверь вырастет хоть во что-то приличное. Феникс не считал это серьезным недостатком. У кошки была задача - ей нужно было развлекать Айлин. А для этого достаточно убедиться, что у зверька нет лишая, и вытравить глистов и блох.

Айлин пришлось прилично поднять руку над головой Феникса, чтобы на него не капало дождем, и это было не очень удобно, но она не стала отступать от своего решения и предложения самой нести зонт, потому что Фениксу было бы неудобно это делать со всеми этими пакетами. Справедливости ради, Айлин не считала себя такой уж нежной принцессой, каковой ее видели все вокруг, но никогда не развенчивала эти мифы, позволяя заботиться о себе и просто привыкнув, что все вокруг делают все возможное для ее комфорта. Это к тому, что она вполне могла донести, например, пакет с кормом, и не развалиться от этой тяжести, но Феникс почему-то считал, что должен нести все это сам.

Она была порядком удивлена, когда Фэнжэнь сказал про Гарри Поттера, она почему-то не думала о том, что он смотрел что-то подобное, хотя в этой и правда не было ничего удивительного, ведь его крутили по всем каналам не по одному разу. Уж раз в жизни можно было увидеть хоть какие-то фрагменты этой нашумевшей в свое время серии.

- Мне больше кажется, что она похожа на сырую летучую мышь, - честно ответила Айлин, потому что меньше всего это животное походило на кошку, даже если формально ею и являлось. - Но мне нравится имя Пикси.

- Значит, будет Пикси, - Феникс улыбнулся.

Мнение кошки никто не спрашивал. И ей еще придется пережить купание, если хочет, чтобы её кормили каждый день, еще и кормом, который стоил дороже свежего мяса. Феникс не стал говорить ветеринару свою идею с вареным рисом, на который это животное точно бы согласилось. Они поднялись обратно в квартиру, и Феникс открыл дверь и включил свет. Он поставил на пол мешки с покупками.

- Поздравляю тебя с первым выходом на улицу, - сказал Феникс. - Нужно вымыть Пикси, пока её блохи не расселились по всей квартире. Я только переоденусь.

На нем оставались брюки от костюма и почти чистая рубашка, поэтому он не хотел в таком виде бороться с котёнком и её пассажирами. Потом еще предстояло разобраться с лекарствами, которые ей назначил ветеринар. Что-то нужно было влить в пасть, что-то вылить на загривок.

Айлин почувствовала себя намного спокойнее, когда они вернулись, а Феникс запер за собой дверь. Айлин поставила рюкзак на комод, пока не выпуская котенка, чтобы тот не сбежал под какой-нибудь диван или шкаф в комнате.

- Это было непросто, - ответила она. Если бы не котенок, которого нужно было нести к ветеринару, она бы еще долго не решилась выйти. Когда-нибудь ей пришлось это сделать, может быть, с этого дня она начнет выходить хотя бы ненадолго. И не одна, конечно же.

Она сняла плащ и теплый свитер, оставшись в майке и джинсах, которые не жалко было намочить, пока они будут купать кошку. Та уже истошно орала из рюкзака, пришлось ее достать и взять на руки, чтобы отнести в ванную. Не придумав ничего лучше, Айлин положила кошку в раковину, потому что ванна для этой цели казалась слишком огромной по сравнению с этой личинкой летучей мыши.

- Как ее еще блохи не съели, - сказала Айлин, когда Феникс, переодетый, пришел в ванную. - Там же их больше, чем на ней мяса.

Их было видно даже невооруженным взглядом, потому что шерсть кошка слиплась и прилипла к телу, по-видимому, местные жители на кошке не боялись дождевой воды.

- Ну...хорошо, - согласилась Айлин, глядя на то, как кошка протестует против предстоящего купания. Вода была теплой и явно лучше, чем холодная дождевая, но у кошки было свое мнение на этот счет. Она налила немного шампуня на ладонь и опустила ее на спину кошке, затем постаралась намылить как можно быстрее и ловчее, чтобы было непросто, учитывая то тут то там мелькающие лапы и протестующий вой. С кошки тут же потекла сероватая грязная вода, перемешанная с достаточно большим количеством блох, похожих на черные крупинки песка. Айлин смыла первую воду, потом намылила еще раз, торопясь, потому что кошка явно теряла терпение.

Неизвестно, сколько времени животное провело на улице - Айдин не умела определять возраст животных по одному взгляду, а ветеринар по этому поводу ничего не сказал. Конечно, было сразу заметно, что это скорее котенок, чем молодое животное, но вообще до какого возраста кошка считается котенком? У нее уже были острые зубы, наверное, месяца два было точно, но из-за худобы кошка казалась совсем мелкой.

- Кажется, все, она уже чистая, - сказала девушка, когда смываемая в кошки вода перестала быть грязной. Она взяла полотенце, чтобы завернуть в него кошку.

Пикси дралась за право не расставаться с блохами и грязью со свирепостью тигра, Феникс с трудом её удерживал, и при этом боялся повредить, потому что зверек был очень тощим. С шерсти текли потоки грязной воды с блохами, которым не удалось спастись даже бегством на морду кошки. Глядя на все это, Феникс не удивился бы, если бы в итоге Пикси оказалась другого цвета. Но, когда Айлин объявила, что кошка чистая, цвет оставался все тем же серо-полосатым. Только шерсти визуально было еще меньше, и зверек казался еще тощее. Недоразумение, состоявшее из двух вытаращенных глаз и двух огромных ушей, за которыми не было практически ничего. Феникс выключил воду и посадил Пикси на полотенце, которое протянула Айлин. Кошка возмущенно орала, но уже не кусалась.

- Теперь ей нужно дать то, что от глистов. А, когда высохнет, накапать то, что от блох, - вспомнил Феникс. - Пикси, хватит орать, - добавил он, посмотрев в глаза кошки. - Ты просто возмущена, или снова хочешь жрать?

Котёнок ответил писклявым, но требовательным "мяяяу!", но смысл сказанного остался для Фэнжэня загадкой.

Айлин начала вытирать Пикси, когда Феникс посадил ее на одеяло, и к этому процессу кошка отнеслась уже намного благосклоннее, чем к мытью. Наверное, думала, что как-то так мама-кошка вылизывала своих котят. Хотя орать все равно продолжала, чтобы наверняка, просто уже не вырывалась так активно, как раньше. Она была довольно отчаянной.

- Смотри, у нее грудка белая. И лапки, - оказывается, кошка не вся была грязно-серо-полосатой, в ней еще были кое-какие светлые просветы, которых не было видно из-за грязи, налипшей на ее шерсть. Влажная шерсть немного распушилась от полотенца, и теперь это был тощий клубок на ножках и с огромными ушами. Это выглядело бы даже забавно, если бы не было таким жалким и страшненьким зрелищем.

- Давая я пока подержу, а ты попробуешь дать ей то, что от глистов? Или лучше подмешать ей это в корм? Она наверное сейчас съест все, что ей дадут.

Айлин уже смелее погладила кошечку по тощей спинке. Она еще не до конца осознала, что теперь с ними будет жить кто-то еще, и этот кто-то - очень горластый и тощий.Надо как-то приучать к лотку, следить, чтобы не драла мебель, а потом, когда Айлин сочтет возможным вернуться к родителям, она не сможет забрать ее с собой - родители не согласятся на домашнее животное.

Феникс прочитал инструкцию к флакону с какой-то желтоватой гадостью. Он набрал нужное количество средства в штуку, похожую на шприц без иглы, и оттуда влил это котёнку в рот. Пикси фыркнула, но от неожиданности все проглотила. Так было надежнее, чем подмешивать в корм.

- Может если еще раза два помыть, она вся окажется белая? - предположил Фэнжэнь.

Котёнок отряхнулся и мяукнул, в чем Феникс увидел явно выраженный протест. Сейчас Пикси выглядела все еще нелепо, но уже не была такой страшной и жалкой, как до купания. А еще от неё воняло чем-то вроде дегтя, который был в шампуне. На месте блох от такого запаха Фэнжэнь тоже решил бы свалить.

- Давай просто дадим ей корм? - предложил Феникс. - Ей нужно наращивать массу, которую не доели блохи.

Он поставил в углу ванной лоток, в который насыпал наполнитель, затем достал миски для еды и пошел на кухню, чтобы налить воду.

- Она больше не хочет мыться, - чуть улыбнулась Айлин, решив, что кошка сказала свое мнение, а дополнительная стирка не сильно уже повлияет на ее цвет, который оставался серым повсеместно на всей кошке, кроме грудки и кончиков маленьких лапок. Она продолжила ее вытирать после того, как Фэнжэнь влил лекарство Пикси в рот, и та, хоть все и проглотила, но успела еще этому и возмутиться.

- А ей не станет плохо от того, если она много съест? - с волнением спросила Айлин. Она повесила полотенце на батарею в ванной и вышла следом за Фениксом на кухню, чтобы предложить котенку еды. Котенок недовольно фыркал и жался к животу Айлин, ища тепла, потому что шерстка после стирки была прохладная и влажная, а Айлин сейчас не могла похвастаться тем телосложением, которым можно кого-то согреть, потому что кости ничего не грели. В этом они с Пикси были очень похожи.

- Я выглядела так же жалко, когда ты меня забрал из клиники? - уточнила она, опуская кошку на пол и подталкивая к миске, полную сухого корма. Пикси сначала не поняла, что от нее хотят, видимо, впервые встречала еду подобного плана, но потом разобралась, что к чему, и захрустела, стараясь снова влезть в миску целиком. Она боялась, что ее снова выкинут на улицу под дождь, так хоть пыталась наесться до отвала напоследок.

- Ветеринар, вроде, не запрещал её много кормить, - припомнил Феникс. - Пусть жрет, устроим ей праздник.

А потом Айлин задала вопрос, который вновь показал, что она считала себя кем-то вроде вот этого подобранного с улицы котёнка. Феникс подошел ближе к девушке, но не стал её касаться, хоть и хотел обнять.

- Нет, совсем по-другому, - ответил он, внимательно глядя на Айлин. - Она царапается, кусается, требует еду и не хочет мыться. А у тебя был абсолютно стеклянный взгляд, ты как будто была под гипнозом. Сейчас, мне кажется, ты первый раз с тех пор смотришь и видишь что-то вокруг.

Он вспомнил, как его покоробило, когда они легли спать рядом. и Айлин сказала, что у неё нет сил сопротивляться. Феникс считал чудом, что ей хватило решительности, чтобы ему позвонить и попросить за ней приехать. Если бы он не успел, вряд ли бы она смогла повторить этот подвиг. Чжоу умудрялся подавлять её волю, навязывая собственное видение того, какой она должна была быть. Он был слишком труслив, чтобы быть с такой Айлин, какой она была на самом деле.