Дела житейские

Попросив Сонгцэна подождать снаружи, Яшви ненадолго задержалась, чтобы у Номинжин была возможность поговорить с женщинами не в присутствии принца. Она явно смущалась, но в просьбах принцессы ни Яшви, ни Чаалун не увидели ничего такого, пообещав сделать все возможное, чтобы решить эти проблемы. А пока Номинжин могла пользоваться той одеждой, которая Яшви не понадобилась, несмотря на то, что они немного отличались комплекцией. Яшви дала слово заняться одеждой и перешить ее, потому что шить одежду не все равно, что вышивать шелком, чему учили принцесс и наложниц, но пока она должна была заняться другими делами.

Она чуть улыбнулась принцу, благодаря его за ожидание, и направилась по деревне вглубь нее. До дома, о котором сказала Чаалун, было совсем близко - всего через один. Он был совсем небольшим, но выглядел довольно крепким, а в крыше на первый взгляд не было прорех. Как и большая часть домов в деревне, этот был обмазан немного посеревшей от времени глиной и сложен из камня. Из трубы вился дым, значит, Алтан все-таки здесь был.

- Они не рассчитывали, что мы приедем вчетвером, а не вдвоем. Но оставлять Номинжин с ребенком одних в целом доме, мне кажется, неправильно. А мы сможем жить отдельно, - сказала она, рассматривая строение. Ей было немного стыдно, что это совсем не похоже не то что на резиденцию Кобр, но даже на дома в монастыре.

Дом оказался совсем близко от дома Их-Чэрэна. Он был небольшим, но с виду крепким, и в нем уже топилась печь. Сонгцэн зашел внутрь, чтобы оставить там рюкзаки.

- Здесь вполне удобно, - ответил Сонгцэн. - И мы не будем стеснять Их-Чэрэн гуая и эме.

Ему как раз больше нравилось, что они с Яшви будут жить отдельно, а не в переполненном людьми доме, потому что непальское воспитание не позволяло Сонгцэну слишком явно заигрывать с женой на глазах у других людей. Дом был старым, но держал тепло, а крыша была целой. Намного уютнее, чем в пещере в окрестностях Лхасы.

Он поставил рюкзаки к стене и открыл свой, чтобы найти подарок, который они везли Алахчит. Остальные можно было разобрать немного позже, там были сувениры для семьи Их-Чэрэна. Сонгцэн достал из внутреннего кармана в рюкзаке небольшую коробочку, в которой лежало одно из ценных колец, хранившихся в коллекции Кобр - индийское кольцо лучника, которое было изготовлено ближе к концу эпохи Великих Монголов. Это украшение было сделано из золота и драгоценных камней, державшихся в технике кундан, которые были выложены в виде цветка.

- Пойдем к Алахчит, потом посмотрим, что нужно делать в доме? - предложил Сонгцэн.

Дом был полупустой, Яшви не помнила, чтобы здесь кто-то раньше жил. Но полу был слой пыли, на стенах - кое-где паутина, но здесь было тепло, хоть и придется постараться, чтобы здесь можно было жить. Яшви была крайне неприхотлива, но несколько месяцев в Покхаре разбаловали ее, и теперь она все больше понимала, что жить в уюте и комфорте намного приятнее, чем в доме, напоминающем дом ее покойных родителей, что и домом-то назвать стыдно.

Здесь было три комнаты - большая кухня с печью, комната, где стояла металлическая кровать и еще одна, совсем пустая. Но Яшви показалось и этого много. Зачем им двоим три комнаты? Ведь все равно в клане столько дел, что сюда они приходить будут только для того, чтобы переночевать. Если удастся обставить хотя бы одну, это уже будет хорошо.

- Да, пойдем. И мне нужно будет потом помочь эме. Ей придется готовить в два раза больше теперь, - Яшви вполне могла заниматься домашними делами самостоятельно, но даже понимая необходимость этого, не сильно стремилась целый день, как эме, торчать у печи или очага, штопать, убирать, шить, мыть, чистить и стирать. А вдвоем они справятся намного быстрее.

Они вышли из дома, и Яшви снова повернула вглубь деревни, к единственному здесь двухэтажному зданию - дому, в котором жила Алахчит. Наверное, ей было ужасно скучно одной.

В глубоком снегу были протоптаны и очищены узкие проходы, по которым можно было добраться от одного дома до другого. Было видно, что в деревне мало людей: не все дома топились, что в такую погоду означало лишь то, что они необитаемы. Почти не было видно людей на улице, хотя то и дело где-то лаяла собака или было слышно блеяние коз. Вокруг деревни расстилалась степь, которую прорезала только дорога. Алтай был тем местом, которое в английском языке метко называлось in the middle of nowhere. Идеальное место, чтобы потеряться.

- Поговори с эме, чтобы не стеснялись говорить мне, что нужно сделать, - сказал Сонгцэн. - Мне полезно не сидеть без дела.

Он осмотрелся. Ночью деревню толком не было видно. Сейчас он уже примерно мог сориентироваться, где относительно других построек были дом Их-Чэрэна и тот, что выделили им с Яшви. В этой деревне могло жить намного больше людей, чем осталось сейчас. И Лисам понадобятся годы, чтобы хотя бы вернуться к тому, что было до битвы с Шакалами.

Яшви шла по узкой прочищенной тропке, а с обоих сторон от нее высились сугробы по пояс. Здесь всегда выпадало очень много снега, хотя для ее это была первая зима в Алтае. Ей столько рассказывали об этом месте, что у нее было ощущение, что она здесь родилась и выросла. Здесь все ей было знакомо, хотя на самом деле она едва ли провела здесь пару недель раньше.

- Хорошо, я скажу им, - ответила она, двигаясь первой по проходам, потому что здесь с трудом могли разойтись два человека. - Здесь много работы, но они же никогда не признают, что им нужно помочь.

Она в основном просто спрашивала, что нужно, если сама не замечала, что пора чинить одежду, что-то мыть или стирать. Чаалун всегда сначала отнекивалась и отмахивалась, говорила, что ерунда, делов-то на пять минут, а потом выяснялось, что можно проковыряться весь день. Яшви уже привыкла к этой манере бабушки. Лисы были гордыми, иногда даже чересчур, а сейчас, когда от клана осталась лишь горстка стариков и совсем немного молодых и сильных мужчин и женщин, которые могли взять на себя заботы о клане, они и подавно не признавались в своей слабости.

Яшви поднялась по символическому крыльцу в дом Алахчит и оббила обувь от снега о дверной порог, чтобы не тащить все это в дом.

Сонгцэн улыбнулся, как только к ним навстречу вышла Алахчит. Она держалась с той непосредственной легкостью, которая отличает лишь по-настоящему уверенных в себе людей. И была рада видеть Яшви. Сонгцэн вежливо поклонился главе Лис.

- Я надеюсь, что вы не в обиде, что я забрал у Лис их главное сокровище, - ответил Сонгцэн и взглянул на Яшви.

Он зашел в комнату и поздоровался с Их-Чэрэном, который уже был там. Дом Алахчит тоже не был похож на дворец, хоть и был обставлен лучше, чем дом советника. Но здесь тоже пахло монгольским чаем, и этого было достаточно, чтобы здесь было уютно.

- Алахчит, мой клан послал тебе в подарок это кольцо, - сказал Сонгцэн, когда они расселись за столом. Он передал главной Лисе подарок двумя руками по ханьской, а не непальской традиции. - Оно было изготовлено в Индии в эпоху Великих монголов и принадлежало шахам. Значит, его носили потомки Тамерлана.

Он не знал, как точно это кольцо оказалось среди сокровищ, что хранились у Кобр, но это и не было важным.

Яшви лаже не успела расстегнуть верхней одежды, как на нее налетела Алахчит с объятиями, и Яшви обняла подругу в ответ. Она уже намного спокойнее относилась к подобному способу проявления дружеских и прочих чувств, не шарахаясь от прикосновений, как раньше, но все же ей было привычнее соблюдать непальские традиции, которыми здесь пренебрегали за чуждостью культуры.

- Мы привезли взамен другую принцессу, - с достоинством приняв комплимент Сонгцэна, ответила Яшви, хотя было непривычно, когда он говорил о ней вот так, как о чем-то действительно важном и ценном. Особенно, когда ты знаешь цену, за которую тебя и правда купили на рынке, и эта цена не делает тебе чести, потому что любая хорошая лошадь стоит намного дороже.

Она, наконец, получила возможность расстегнуть куртку и снять ее, оставшись в теплом дэгэле. Здесь было тепло, хоть дом и был большим. Наверное, немалых трудов стоило его протопить, но, по-видимому, Алахчит не хотела из него никуда перебираться, потому что здесь всегда жили ханы. Их- Чэрэн был все еще здесь, судя по всему, они обсуждали какие-то дела, от которых они их оторвали. Яшви сейчас очень мало знала о реальных делах клана - в дни ее свадьбы и после все советовали ей больше времени проводить с женихом, а не в политических стратегиях.

- Спасибо, Садхир-джи, - Алахчит приняла подарок также двумя руками и тут же его оценила, открыв небольшую коробочку. Кольцо было сделано искусными мастерами древности и хорошо сохранилось до сей поры. - Приезжайте почаще, может быть, тогда клан Лис соберет обратно все те подарки, которые прежние ханы раздарили своим союзникам. И в таком случае мы прощаем вам Яшви, - не сдержалась она от шутки. - Передайте мою благодарность его Величеству.

Она благодарно поклонилась, хотя в клане это было не принято все из-за той же пресловутой гордости. Считалось, что Лисы никому не должны кланяться, кроме духов и богов, но Алахчит думала, что спина не отвалится выразить почтение и благодарность кланам, которые немало сделали в прошлом и еще смогут немало помочь в будущем.

Совсем юная девочка принесла свежий чай и закуски, поприветствовала гостей, расставила все на столе и ушла обратно на кухню. Она была здесь не на позиции служанки, скорее в роли младшей сестры. Ее родители погибли в битве с шакалами, и она осталась сиротой. Алахчит взяла ее к себе, чтобы вдвоем им было не так одиноко.

- Не хочу соблюдать все эти нудные приветствия с тысячей пожеланий здоровья, - нетерпеливо отмахнулась она. - Хочу услышать, что за принцесса с вами приехала.

- Обязательно передам, - Сонгцэн улыбнулся.

Он понял, что подарок понравился Алахчит. Такие украшения не использовали для того, чтобы стрелять из лука в реальном бою, кольцо было скорее парадным и церемониальным, но в то же время напоминало о том, что его владелец умел обращаться с оружием.

- Она уже не принцесса, а Номинжин, дочь Их-Чэрэн гуая, - с хитрой улыбкой произнес Сонгцэн, но затем его лицо стало серьезным. - Прежде её звали Маниша Шах, она - принцесса клана Рысей. Несколько месяцев назад она сбежала с человеком, в которого была влюблена, вместо того, чтобы выйти замуж в соответствии с планами её семьи. У Рысей считается, что она обесчестила свой род, и этот проступок можно смыть только её кровью.

Он не знал. что именно рассказывала о Манише Яшви, и что из этого пересказал Алахчит Их-Чэрэн, поэтому решил, что стоит сказать обо всех ключевых моментах.

- Человек, с которым она сбежала, её предал, - продолжил Сонгцэн. - Ей некуда идти, и чем дальше она будет от Покхары, тем безопаснее.

Сонгцэн начал рассказывать про Номинжин, и пока ни Яшви, ни Их-Чэрэн не вмешивались в этот рассказ, потому как принц уже обозначил основные моменты. Разве что Яшви было что тоже сказать, чтобы объяснить свое решение отправить Манишу именно сюда.

- Она была уже беременна, когда обратилась за помощью, - добавила Яшви. - Я решила, что в Алтае она будет в безопасности, к тому же, лишние руки не помешают, - естественно, желание помочь Манише, а ныне Номинжин, не было только лишь актом доброй воли. Конечно, Яшви была в какой-то мере благодарна беглой принцессе, что та все-таки не вышла замуж за Сонгцэна, сделав возможным союз между Кобрами и Лисами, но Яви не в последнюю очередь думала о своем клане. Он потерял много людей, и сейчас каждый человек будет на счету. Даже если он - не Лиса, а Рысь.

- По дороге в клан начались роды, но Цотан-гуай сказала, что и мать и ребенок в порядке. Если младенец переживет зиму, то с ним все будет хорошо, - а она надеялась, что Тамерлан окажется все-таки крепче, чем сейчас выглядел на первый взгляд. К слову, Яшви его со вчерашнего дня не видела, но и не горела особым желанием любоваться на новорожденного. Ей было достаточно знания, что пока с ним нет никаких сложностей.

Алахчит в нетерпении вскинула голову, ожидая подробного рассказа о новой принцессе, которая сейчас, как по всему выходило, уже не являлась действующей принцессой клана Рысей. Для Алахчит все еще осталось загадкой, почему эта принцесса попросила помощи именно у Яшви с Садхиром-джи, но почитала это не столь важным, как все остальное.

- Конечно, клану сейчас сложно, - сказала Алахчит. Она бы предпочла, чтобы на месте вчера родившей женщины, за которой нужен уход, был здоровый и крепкий молодой мужчина, но чего нет, того нет. А отказываться от такого подарка судьбы, как женщина с ребенком, было попросту бесчеловечно и глупо. - Но мы не оставим ее, когда она нуждается в помощи. Раз вы, Их-Чэрэн-гуай, готовы признать ее своей дочерью, каким бы ни было ее прошлое, я поддержу это решение. Теперь она Номинжин из клана Тибетских Лис, дочь Их-Чэрэн-гуая и Чаалун-гуай.

- Мы позаботимся о ней и младенце, - решила Алахчит. - Ни отец ребенка, ни клан Рысей более не могут иметь на него никаких прав. Он - Лиса, каким бы ни был его звериный облик. Но если сама Номинжин решит вернуться, мы не станем ее удерживать.

Сонгцэн не хотел, чтобы его спрашивали, почему Маниша обратилась за помощью именно к ним с Яшви, и этот вопрос не прозвучал. Лисы, пока были в Покхаре, могли слышать какие-то сплетни о том, что его свадьба с Яшви была третьей из запланированных и первой состоявшейся, но эта тема была не самой приятной для Сонгцэна.

- Ей некуда возвращаться, - сказал Сонгцэн. - И мы пустим в Покхаре слух о том, что Маниша Шах мертва.

Рыси будут её искать, и если через несколько лет случайно найдут, смертный приговор останется в силе. У них были свои представления о чести, которые позволяли пренебречь даже жизнью принцессы, если она повела себя не так, как от неё ожидали. Кобры, наверное, постарались бы найти беглянку из своего рода, а потом отправили в монастырь, если бы не удалось извлечь из бегства дополнительные выгоды. Например, компенсацию от рода того, с кем сбежала. Тигры нашли бы способ отплатить за непослушание, но вряд ли думали бы об убийстве. В касте воинов женщинам был предписан целибат. При этом все три женщины касты воинов, кого знал, или о ком слышал Сонгцэн, традицию нарушали. У его матери был старший сын, с которым Сонгцэн не был знаком. Насколько он слышал, дело обошлось мытьем полов в Храме Будды, когда обо всем стало известно. Рё Шэ погибла, защищая свою семью, хоть Тигры и пришли ей на помощь. Её детей признали и воспитали в клане. Юэ старательно делала вид, что традиции касты ей не чужды, но вряд ли всерьез верила в то, что её наставница не замечала, сколь близкой была её дружба с Николаем.

- Спасибо, что согласились ей помочь, - добавил Сонгцэн. - Я надеюсь, что она будет полезна Лисам.

Алахчит подтвердила слова Их-Чэрэна, что Номинжин останется в клане под новым именем, и даже в том случае, если Рыси ее найдут, они не отступятся от своего решения. Яшви только того и нужно было - передать ответственность за Номинжин и ее ребенка кому-нибудь другому, потому что она не чувствовала в себе сил заботиться о ком-то еще. С самого детства ей приходилось следить за домом, детьми, равно вставать, чтобы приготовить отцу еду перед тем как он уходил работать, собирать младших братьев, ухаживать за ними и Джией, помогать матери, и она настолько нахваталась этого всего, что теперь ей хотелось немного пожить для себя. В этом не было ничего такого уж сильно плохого, но Яшви все равно не могла избавиться от вины за то, что отступает перед ответственностью, когда вроде бы должна брать ее на себя, потому так ее всегда приучали делать.

- Спасибо, - повторила она слова Сонгцэна. Она не сомневалась, что со временем дела в клане для Номинжин найдутся. - Она останется в доме Их-Чэрэна и Чаалун. Мы переедем в дом по соседству, чтобы не стеснять их.

Их дом был небольшим и не мог вместить такую большую семью. К тому же маленькое здание легче отапливать, чем хоромы хана. Ханская семья всегда была большой, так давно повелось, чтобы в случае чего все равно оставались наследники. У Хубилай хаана было всего двое детей, потому что его жена умерла слишком рано, не дав жизни еще многим сыновьям и дочерям. Яшви иногда даже думала о том, что ей очень повезло, иначе ей бы пришлось много рожать. Хотя вряд ли ее мнение здесь разделяли.