Нервная работа

- Это, конечно, очень мало по сравнению с тем, что ты делаешь для меня, - Айлин уставилась на свои руки, а потом взяла Пикси, чтобы чем-то занять ладони, иначе хотелось то ковырять подол футболки, то цепляться за столешницу, а тут вроде как даже благородное намерение. Она вдруг поняла, что на ней футболка на несколько размеров больше, а ведь до этого она почти никогда не носила футболки даже дома, предпочитая что-то более женственное. Но в этой ей было спокойно и уютно - кажется, эту футболку она в самый первый день здесь взяла с полки Фэнжэня, да как-то и не положила обратно. Вся ее одежда была ей сейчас велика, а эта вообще выглядела так, словно ее повесили на вешалку. Неужели она и правда так похудела?

Айлин осознала, что ее мысли утекают куда-то в другую сторону, и взглянула на Феникса, лицо которого наполовину было закрыто пакетом со льдом, завернутым в полотенце. Он был прав, от льда толку уже не было, щека как выглядела распухшей, так и дальше ею оставалась.

- Ты был прав, лед не сделал лучше, - вынуждена была признать она. - Но я больше не знаю, что еще можно попробовать. Может, Тео согласится тебе помочь завтра? Хочешь...хочешь я его попрошу?

Вряд ли он ей откажет в такой мелочи, хотя это и будет первый раз за все время, когда она ему позвонит. Она до сих пор не видела никого из семьи, но пока ей только это и было нужно.

- От льда меньше болит, - ответил Феникс, но положил полотенце с пакетом на стол, потому что надоело все это держать у лица.

Он знал, что Тео умел лечить такие вещи за минуты. В семье почти все об этом знали, потому что он не скрывал свои способности. Но Феникс не стал бы сам обращаться к нему за помощью, и сам Тео вряд ли понял бы такую просьбу. Ему было чем заняться помимо лечения синяков и царапин, он выполнял вагон работы в Хусин. Но сейчас все было иначе: Айлин была готова поговорить с братом, а она все это время, насколько знал Феникс, не общалась со своей семьей.

- Если он не очень занят, и если ты готова с ним поговорить, - ответил Фэнжэнь. - Тогда можно будет не ехать в клинику.

С Тео они могли пересечься в офисе, и он поймет, что Феникс согласился на то, чтобы Айлин за него просила, не только из-за того, что синяк и царапина слишком уж отравляли его жизнь. Тео волновался за сестру, как и вся их семья, а он был из тех людей, кому сложно понимать, что от тебя ничего не зависит.

У Айлин появилась возможность повнимательнее рассмотреть лицо Феникса, когда он отнял полотенце, но она неизменно натыкалась на его взгляд, и потому оставила эту затею. Ей постоянно чудилось, что он пристально ее изучает, пытаясь обнаружить какие-то в недостатки. Скорее всего это было совсем не так, но она никак не могла отделаться от этого неприятного ощущения. И ей было проще самой просто не встречаться с ним взглядом. Тем более, что сейчас было к чему в ней придраться, недостаток на недостатке.

- Я позвоню ему сейчас, - Айлин отдала Пикси на колени Фениксу, чтобы не тащить ее за собой в комнату, где остался ее телефон. Она хотела поговорить с Тео наедине. Она доверяла Фэнжэню, в этом не было никаких сомнений, но ей было бы неловко говорить с братом в его присутствии.

Она немного нервничала, когда набирала его номер, но Тео почти сразу взял трубку, даже не дал ей время передумать. Запинаясь, Айлин изложила брату свою просьбу и совсем не удивилась, когда тот легко согласился помочь перед началом рабочего дня. Айлин поблагодарила его, ответила еще на пару вопросов о том, как себя чувствует и попрощалась с Тео.

- Он сказал, что ему будет не сложно, - сообщила она Фэнжэню, вернувшись на кухню. - Утром, перед началом рабочего дня. И можно вечером заедет Янлин? Ненадолго.

Феникс замечал, что Айлин старается не встречаться с ним взглядом. Он думал, что причина была в недавнем разговоре о том, что она не готова ни к каким отношениям. Фэнжэнь посадил Пикси к себе на колени и стал чесать кошку за ухом, в ответ на это она быстро стала мурлыкать. Айлин довольно быстро вернулась, она все-таки поговорила с Тео. Это было очень большой победой, которая радовала Феникса больше, чем перспектива избавиться от следов потасовки.

- Спасибо, я обязательно к нему зайду, - ответил Фэнжэнь.

Он подумал о том, что стоило по дороге на работу купить для Тео бутылку виски в благодарность, раз тот ему поможет. Каким бы ни был повод, по которому Феникс согласился на то, чтобы Айлин просила брата за него, было бы не вежливо отблагодарить Тео только на словах.

- Пусть приезжает, - Феникс улыбнулся, эта новость была еще лучше. - Вам привезти что-нибудь на ужин? Надеюсь, она не будет в ужасе от того, где ты живешь.

Его квартира мало походила на место, подходящее для дочери фу шан шу. Чун Янлин вряд ли часто бывала в таких районах.

- Не нужно. Она рьяно блюдет фигуру. Из нас двоих все самые привлекательные формы достались ей, - как и опасность быстро поправиться на парочку лишних килограммов, если не следить за питанием и лопать все подряд. На фоне сестры Айлин нередко казалась угловатым подростком, в то время как та выгодно укладывала бюст в вырез платья и рассуждала о том, как бы ещё его подчеркнуть, чтобы привлечь к себе взгляды. Айлин обычно в этот момент советовала пойти голой. А теперь Айлин и вовсе фигурой стала походить на ребенка, мучительно набирая потерянный за несколько недель вес. Перед ней проблема наличия его лишнего и не стояла вовсе - вернуться бы к прежнему.

- В квартире Чжоу Шоушэня ей понравилось бы еще меньше, - ответила Айлин. Да, здесь был далеко не дворец, квартира была простой и небольшой, но она уже пожила в музее, и ей не хотелось снова туда возвращаться. Здесь же ничего об этом напоминало, и потому нравилось Айлин. Здесь было спокойнее и не было ощущения золотой клетки. - Ты точно не против?

Переспросила она еще раз, как будто сомневаясь в том, что услышала сказанное им ранее не так. Чжоу Шоушэнь никогда не разрешал принимать гостей, и они с сестрой всегда встречались только на нейтральной территории.

Феникс не стал комментировать слова Айлин о формах её сестры. Он как-то не присматривался к фигуре Чун Янлин, хоть и не считал, что сестер невозможно отличить друг от друга. Айлин сейчас была очень худой, и Феникс видел в этом только последствия уничтожавших её отношений с Чжоу. Айлин была бледной, её лицо осунулось, одежда выглядела как с чужого плеча, потому что была больше нужного размера. Но так как эти вещи Айлин носила прежде, становилось понятно, что эта худоба для неё неестественна.

- Я только за. Я думаю, ты будешь рада с ней встретиться, - сказал Феникс.

С тех пор, как у него жила Айлин, он не запускал квартиру. Старался не разбрасывать вещи и мыть посуду, поэтому сейчас не было необходимости в генеральной уборке перед тем, как приглашать Чун Янлин. Братва могла приходить в любой бардак, их это никогда не смущало.

- Я могу сразу после работы поехать домой, а могу заехать на тренировку вечером. Как вам будет удобнее?

Он рассчитывал, что с мордой и рукой разберется Тео, и это не помешает занятию в спортивном центре, если сестры захотят посидеть вдвоем.

Айлин считала, что ее сестра хороша только в малых дозах, потому что затем Янлин начинает немного утомлять. Они были очень разными, хотя, несмотря на это, она сестру все равно любила и скучала по ее извечной болтовне о туфлях, косметике и Юншэне - три главных интереса в ее жизни. Она не могла бесконечно жить у Феникса, потому что нужно было учиться самой, но перед тем как вернуться к родителям и с головой броситься в уже непривычную для себя обстановку, Айлин решила начать с сестры.

- А как тебе будет удобнее? - растерялась Айлин, удивившись этому вопросу Фэнжэня. Это же его квартира, зачем ему спрашивать о том, как им удобнее, если он может возвращаться сюда когда захочет. - Ты можешь делать так, как считаешь нужным, не спрашивая меня, когда тебе возвращаться в твою же квартиру.

Она не думала, что он как-то помешает им с Янлин, потому что не собиралась обсуждать с ней ничего, что предназначалось бы не для его ушей. И на все вопросы Янлин, даже самые откровенные, могла ответить честно - нет, они не встречаются и между ними ничего нет и никогда не было. И, скорее всего, не будет.

- Тогда я приеду после работы. - решил Феникс.

Ему было лень ехать на тренировку, а так по дороге домой он мог купить девушкам хотя бы вино и фрукты, если диета не позволяла Чун Янлин нормально питаться. Феникс убрал лед обратно в морозилку, а немного промокшее полотенце повесил на ручку духовки. Это было единственной функцией духовки, которой он пользовался с тех пор, как переехал в эту квартиру.

- Ты ужинала? - спросил Феникс.

Он не был голоден, потому что в клубе им накрыли ужин после того, как вопрос был улажен. В отличие от остальной братвы Феникс не пил, потому что не хотел возвращаться домой поздно и поддатым, когда там была Айлин. Братва отнеслась к такому его поступку недоверчиво, но он оправдался тем, что возможно придется ехать в клинику из-за руки, и мало ли что там будут колоть.

Айлин кивнула, но была уверена, что Янлин и сама не станет задерживаться здесь надолго. Они обе придерживались мнения, что сестер-близняшек лучше любить на расстоянии, и им хватит всего пары часов, чтобы успеть друг другу надоесть. Они обычно не ругались, им было нечего делить, и каждая просто оставалась при своем мнении. Видимо, поэтому они друг друга еще не убили.

- Я пила чай... - она осеклась, потому что не могла вспомнить, когда именно это было, - ...вечером, - все же добавила она, решив, что это было ближе к вечеру, чем к обеду. - Там есть креветки. Я могу поставить лапшу или рис. Будешь?

Она уже понимала, в какую сторону может повернуться этот разговор, но у нее совсем не было никакого аппетита. Она так долго ограничивала себя, чтобы избавиться от этих, как их называл Чжоу Шоушэнь, "хомячьих" щек, что совершенно поломала себе все ощущение голода, хоть и понимала, что ей нужно нормально питаться, если она хочет перестать быть похожей на весло. Только как в этом убедить собственное тело, когда оно сопротивляется против того, чтобы съесть больше, чем самая маленькая порция? И она не виновата в том, что у нее такие щеки, единственное округлое место в ее фигуре.

Айлин и так практически исчезала, а сейчас выяснялось, что она еще и ничего не ела в течение дня. И, видимо, даже не вспоминала об этом, пока Феникс не спросил. Он не хотел настаивать на том, чтобы она ела - это могло снова дать ей ощущение несвободы, из которой она вырвалась. Но нужно было как-то добиться того, чтобы она не забывала о еде.

- Буду, если ты будешь, - ответил Феникс.

Лицо болело, и Фениксу приходилось сидеть вполоборота, чтобы нормально видеть Айлин, потому что глаз заплыл довольно ощутимо. Он все больше радовался тому, что завтра Тео его от этого избавит.

- Ты не против, если я покурю? - спросил Феникс. - Я открою окно.

Он старался не курить при ней. Дома либо выходил на балкон, либо уходил на кухню, когда Айлин там не было. Вряд ли её сильно уж пугал запах сигарет, потому что её отец и братья курили не меньше, чем сам Феникс, но все же он считал невежливым закурить, не спросив у неё разрешения.

Это был не самый честный ход, чтобы заставить ее есть. Айлин помолчала. Она же не отрицала необходимость еды, она просто не могла себя заставить есть. И понимала, что все же должна заставить.

- Ну хорошо, - наконец сказала она. Айлин могла бы сейчас показать гонор, как-то заупрямиться и сказать, что не голодна. Хотя кого она пыталась обмануть - не смогла бы. У нее не было на это ни сил, ни решительности, как-то спорить и упрямиться. Да и зачем это нужно было.

Она достала из холодильника креветки и упаковку с лапшой из ящика. В отличие от той же Янлин Айлин умела готовить, и чаще помогала матери на кухне, чем близняшка, но кулинария никогда не входила в чисто увлечений Айлин. А за то время, пока она жила с Шоушэнем, она отвыкла и от этого - кухня ему нужна была не для того, чтобы на ней готовить, а для того, чтобы она была. И для того, чтобы было что намывать часами.

- Кури, конечно, - согласилась она. Она не имела ничего против. Чжоу Шоушэнь не курил, но иногда Айлин скучала по крепкому запаху сигарет, которые курил папа. Это значило, что он дома, пусть мама и не любила, когда он курил на кухне. Айлин поставила воду для лапши. Уж на такое простое блюдо ей должно было хватить ума и сил.

Айлин занималась креветками и лапшой, когда услышала вопрос Фэнжэня. Она, не удержавшись, метнула на него быстрый взгляд и вдруг заметила свое отражение в оконном стекле, за которым было уже совсем темно. Она выглядела как привидение, которое вдруг занялось ужином, и это выглядело бы даже смешно и карикатурно, если бы этим привидением не была сама Айлин. Она вернулась к воку с креветками, куда добавила специй, чтобы креветки получились ароматными.

Она воспользовалась этой заминкой, чтобы подумать над предложением куда-нибудь выбраться. С одной стороны, ей становилось не по себе от мысли куда-то пойти, где вокруг будут люди, и что существует какая-нибудь одна миллионная доля вероятности, что среди этих незнакомых людей будет и Чжоу Шоушэнь и, по закону подлости, она обязательно его увидит в этой огромной толпе. Феникс говорил, что он уехал из города, но что мешало ему вернуться?

А с другой, она не могла прятаться вечно. Нужно было учиться жить со своим страхом, с тем, что случилось. Перестать бояться тени, шума, тишины и звуков дождя, в котором так легко затеряться чьим-то шагам.

- Может...может здесь есть кафе поближе? - неуверенно спросила она. - До "Лотоса" так далеко ехать, а в кинотеатре много людей...

Кухня наполнилась ароматом специй. Здесь редко готовили, и Фениксу было немного непривычно, что их ужин будет состоять не из готовых воков, ко вкусу которых всегда добавлялся запах картонной упаковки. Но куда приятнее было то, что Айлин не отрицала возможности куда-то выбраться в выходные.

- Здесь есть пара кафе. Это немного не то, к чему ты привыкла, но я знаю место, где сносно готовят карпа-белку и не разбавляют пиво, - сказал Феникс. - Устроит?

Это было кафе в паре кварталов от дома Феникса, где собирался местный сброд из тех, кто хоть что-то зарабатывал. Можно было договориться заранее, чтобы забронировать столик в углу, а не на самом проходе. Феникса там знали, но это кафе не платило Хусин за охрану, потому что столько не зарабатывало. Но там были вполне вменяемые повара, а однажды Фэнжэнь помог хозяину угомонить пару дебоширов, поэтому к нему там относились внимательнее, чем к другим посетителям. Для Айлин это место было безопасным, хоть скатерти там переворачивали перед тем, как стирали.