Нервная работа

Айлин не сразу смогла справиться с отчаянием и страхом, ее охватившими, когда ситуация до боли стала напоминать одну из тех, из той жизни, что была с Шоушэнем, и еще долго стояла с крайне виноватым видом, разве что не пытаясь прощения просить за то, что не понимает, чего от нее хотят. Ей стало немного проще, когда Феникс отошел, потому что так ослабло ощущение угрозы, что схватит за плечи, встряхнет, пытаясь достучаться. Она уже не чувствовала себя здесь в такой же безопасности, как раньше.

- Я не разбрасываю вещи, - ответила она, глядя в пол. - Никогда не разбрасывала. Если увидишь, что что-то стоит не так, как ты привык, просто поправь это, хорошо? Не нужно учить меня, как правильно делать.

Эта критика была для нее самой болезненной, а еще якобы задушевные разговоры по поводу того, что можно было сделать все сразу, что хочет, как лучше, чтобы и ей тоже было комфортно, она же не хочет, чтобы ему снова пришлось принимать таблетки? Это походило на показательное тыканье носом котенка в сделанную им случайно лужицу в неположенном месте, и именно по этой причине Айлин таким способом не приучала Пикси к лотку.

Демонстративная перестановка чашек ничем ей не помогала, но, если бы Айлин знала, что могло бы ей помочь, он бы сказала об этом Фениксу. Сейчас она начала думать, что ей и правда лучше вернуться к родителям.

Айлин кивнула, выслушав Феникса, потому что ей нужно было что-то сделать и как-то дать понять, что она услышала его, но у нее не нашлось подходящих слов, чтобы что-то сказать в ответ. Феникс не хотел ее обидеть, просто пытался помочь, и немного перегнул палку. Это ведь нормально, вряд ли до этого он сталкивался с чем-то подобным. В конце концов, он сам признался, что нечасто подбирает бездомных девушек и котят и оставляет их у себя жить.

Если бы он, не спрашивая, просто обнял ее, она бы не задумывалась над правильностью происходящего, она бы просто доверчиво прильнула к нему в поисках поддержки, которая была ей так необходима. Но теперь, когда ей был предложен выбор, и выбор этот озвучен, Айлин понимала, что им обоим будет слишком неловко, ответь она сейчас утвердительно. Впрочем, и в противном случае тоже будет не сильно ловчее.

- Не нужно, - наконец ответила она, хотя слова дались ей нелегко. - Так будет... - она хотела сказать "правильно", но после разговора о чашках правильное и неправильное вдруг стало каким-то размытым. Она боялась, что, пытаясь выйти из зависимых отношений с одним мужчиной, она угодит в другие, сама того не понимая. Феникс ей нравился, но растворяться в ком-то, оказывается, не самая приятная на свете вещь. -...честно.

Феникс снова подошел к окну, открыл его и закурил, хотя курил недавно. Он злился, но нашел хорошего козла отпущения для этой злости - во всем был виноват Чжоу. Хотя, наверное, будь сам Феникс смелее, он бы не допустил того, чтобы Айлин связалась в этим типом, и воспользовался тем шансом, который ему мог достаться. Сейчас оставалось только уступить, выбрав то, что лучше для самой Айлин. И отпустить надежду на то, что он может быть с ней после того, что ей пришлось пережить с Чжоу. Феникс должен был быть готовым ей просто отпустить. Иначе он играл не на её стороне, и ей от этого не становилось легче. Это было очень сложно понять и принять.

- Айлин, - сказал Феникс, обернувшись к девушке. - Ты можешь принимать любые решения, от которых тебе будет легче. Ты знаешь, что ты мне очень нравишься. А я понимаю, что если ты будешь себя достаточно ценить, ты не согласишься быть со мной. Поэтому ни на чем не буду настаивать.

Он был сорок девятым, причем только получил номер. У него не было ни машины, ни квартиры, ни авторитета, ни уверенности в завтрашнем дне. Она была дочерью фу шан шу. Она могла учиться. Она была обеспечена на всю жизнь, особенно после того, как Чжоу внес в это свой скромный вклад. Было сложно это принять, но правильно. Честно.

- Не понимаю, когда я дала повод думать, что могу или хочу быть с человеком, которого определяет только толщина его кошелька, - покачала она головой. Да, они были из разных миров, она привыкла жить в больших, дорого обставленных квартирах, носить брендовую одежду, ужинать в ресторанах и не задумываться о том, хватит ли ей денег до конца месяца. Даже если она и сомневалась в своих умственных способностях в последнее время, смирившись с тем, что разучилась думать, ей хватило ума и математических знаний, чтобы сложить у Феникса отсутствие собственной машины и поначалу двузначного номера и понять, что он живет вовсе не в пентхаусе в одном из центральных районов. Несмотря на это она все равно жила с ним уже второй месяц и не выказывала никакого презрения к тем условиям, в которых живет. - У меня уже была одна золотая клетка и толстосум, а насколько я была с ним там счастлива - можешь сам посмотреть.

Она чуть развела руки, отчего ее футболка на два размера больше повисла на худых плечах, словно рубище на костях узника Освенцима. Они снова возвращались к этому непростому разговору.

- Я просто не готова. Не могу, - она не выдержала этого стояния посередине кухни, начала собирать грязную посуду со стола, чтобы хоть чем-то заняться. - Боюсь. Поэтому честно будет не пользоваться твоим ко мне отношением и не давать повода. Будет лучше, если я вернусь к родителям. Сделать, как делают с занозой, - она вымученно улыбнулась.

- Дело не в деньгах, - ответил Феникс. - Я могу их заработать.

Сейчас, когда он уже был сорок девятым, он зарабатывал намного больше, чем в бытность синим фонарем. Он мог не считать, хватит ли ему на сигареты до зарплаты. Триада платила деньги тем, кто был ей предан, и сейчас, получив официальную должность, он мог рассчитывать на то, что лет через пять у него будет все то, что сейчас было признаками обеспеченной жизни.

- И не в том, что я родом из Тяньцзиня. Твой отец тоже родом оттуда, но он после школы уже работал в Пекине в доме лунтао, - продолжил Феникс. - А я много лет жил и работал в порту. Такие не пользуются авторитетом в семье, и таким лучше не попадать на зону.

Он услышал то, что говорила Айлин. Она не хотела давать ему ложные надежды, но он и сам сейчас понимал, что сокращать дистанцию глупо.

- Ты можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь, - продолжил Феникс. - Я буду держаться от тебя на том расстоянии, которое ты будешь считать безопасным.

Но если не в них, тогда в чем дело? Айлин не понимала Фэнжэня, до тех пор, пока он не начал объяснять, но даже тогда она не могла до конца вникнуть в сказанное им.

- Мне все равно, кем ты работал в порту и чем занимался до того, как приехал в Пекин, - сказала Айлин. - Я вижу только то, что происходит здесь и сейчас, и меня это не отталкивает.

Айлин не знала всех подробностей, чем занимались отец и братья на самом деле, под прикрытием красивых классических костюмов и галстуков, но от них никогда и не скрывали, кем они были, и Айлин жила со знанием, что эта деятельность далека от законной. И воспринимала это совершенно нормально, потому что это было для нее привычно. Гораздо не привычнее было оказаться в университете в кругу детей банкиров, политиков и магнатов.

- Спасибо, - она сложила посуду в раковину и включила воду. Ей было так проще - не нужно было смотреть на Феникса, а сосредоточиться на своем бесхитростном занятии. - Мне приятно, когда ты рядом, - она помолчала, - но нам лучше не переходить границу дружеских отношений.

Знать бы еще, где она проходит, эта граница. Но одно точно - объятия и совместный сон в понятие дружеских отношений точно не входят. Несмотря на то, что Айлин, наоборот, хотелось снова почувствовать, как Феникс ее обнимает, она намеренно старалась установить между ними дистанцию более чем целомудренную.