Чаепитие во дворце Кобр

Был самый разгар зимней засухи. В это время ночи были холодными, а дни все такими же теплыми, только зелень более-менее сохранялась лишь в дворцовом саду, в то время как берега озера Фева покрывала выжженная трава. Шэн оставалась во дворце Кобр перед тем, как снова уехать в Линь Ян Шо. Тут полным ходом шла подготовка к свадьбе Его Величества. В основном пристраивали девиц из гарема. Кто-то оставался на правах служанок, кто-то, как хотел Сонгцэн, собирался учиться. Остальные разъезжались по любовникам, пока не отправили в монастырь в Лумбини. Шэн мало интересовалась этой суматохой, но была рада, что дворец останется без дармоедок, которыми она считала наложниц его Величества. Сама Шэн давно на них не реагировала - они держали дистанцию. А вот Яшви доставалось.

Служанка принесла чай и поднос со сладостями и вышла из покоев. Шэн села на подушки напротив Кэйлаша. Это был один из тех немногих дней, который они могли провести вместе.

- Сонгцэн ничего не пишет? - спросила Шэн.

Он уехал с Яшви в Монголию к Лисам и недавно отпросился у его Величества, чтобы остаться там на пару месяцев. Шэн не знала, что можно делать столько времени в заснеженной степи в минус сорок, но считала, что взрослый ребенок разберется сам.

Иногда необходимость держать лицо, или, если выражаться более современным языком, делать покер-фэйс - лучшее, чему когда-либо научила его жизнь. По крайней мере в некоторых ситуациях. Например, в ситуации с роспуском гарема его Величества. Покер-фэйс позволяет держать себя в руках и откровенно не ржать с того, как некоторые девицы начинают паниковать и убиваться, иногда очень театрально, рассказывая о неземной любви к Его Величеству, с истериками, слезами и прочими атрибутами, а на следующий день уже со счастливым лицом уезжают жить к любовнику, который все-таки согласился ее содержать. Честное слово, Принц Кобр от души хохотал над подобными ситуациями, но на людях оставался равнодушным и безучастным, скорее даже присматривался к девицам, чтобы те ничего не натворили.

О, времена, о, нравы!

- Его Высочество снизошёл только для того, чтобы отпроситься из клана. Без каких-либо подробностей и деталей. Кажется, ему нравится местным монгольский климат, не без усмешки заметил мужчина.

Вот такие моменты он ценил превыше всего - когда можно спокойно пообщаться с Шэн бе посторонних глаз и без лишних ушей - служанка как раз только что покинула комнату, оставив их вдвоём. Никаких мельтешений, никакого шипения и сплетен. Просто он, его супруга и хороший чай.

- У меня складывается впечатление, что ему хочется быть где угодно, но не в Клане.

Не сказать, чтобы Кэйлаша эта мысль сильно беспокоила, ведь он сам когда-то был очень юг и хотелось объять необъятное. Пусть смотрит мир и набирается опыта, пока есть время и силы, но единственное, чего Сонгцэну не стоит забывать - это обучение, которое ему необходимо постоянно проходить как наследнику престола.

- Что там может нравиться? - Шэн фыркнула.

Как мог Огня, она могла не мерзнуть даже в сильный мороз, но она не любила холод. Ей был куда приятнее непальский климат, даже летом, в сезон жары и ливней. Непальская засуха была намного более комфортной, чем морозы в заснеженной степи, и Сонгцэна держали там, конечно, не бескрайние снега, а Яшви, которая рвалась к родному клану. Ей не нравилось во дворце, и у неё были на то причины.

- В последнее время, пока он был в клане, он обленился, - заметила Шэн. - Может, эта поездка его взбодрит. Там им вряд ли дадут валяться целыми днями и не будут приносить еду под нос.

Лисы были кочевниками, привыкшими довольствоваться малым. Нищий клан, сильно потрепанный недавней битвой с шакалами. Они были сильными и гордыми, но у них не было возможности держать пару месяцев дорогих гостей на шелковых подушках, ничем их не занимая. Да и Сонгцэн все же был воспитан иначе. Он привык работать в Линь Ян Шо, и наверняка быстро включится в дела Лис, чтобы быть полезным.

- Уж явно не морозы, - усмехнулся он. Морозы это для любителей небольшого экстрима. Или простотой любителей, но никак не того, кто вырос в более теплом и умеренном климате. Умеренном в сравнении со степями Монголии, конечно же.

Кэйлаш сделал большой глоток чая, словно ему нужно было согреться изнутри, будто тот монгольский холод, о котором они только что говорили, поселился в него. Не самое приятное ощущение, но мужчина, несмотря на то, что был и остаётся магом Воды и без особого труда может сделать из этой воды лёд, все же предпочитает более мягкий и тёплый климат. Личные предпочтения.

- Ему нудно учиться дипломатии и уметь общаться с представителями других кланов. Думаю, что это неплохой опыт. Главное, чтобы не забывал, что Кланов не так мало, но он принадлежит к одному конкретному, где у него есть вполне конкретные обязанности.

Кэйлаш говорил это спокойно, без каких-либо лишних эмоций. Не потому что скрывал эти эмоции, просто больше констатировал факт. Пока что его сын не делал ничего, что бы противоречило интересам родного клана, но нужно следить за тем, чтобы он заигрался в кочевника в ущерб интересам Клана.

- Сложно быть наследным принцем Клана, сложно быть супругой принца, - Кэйлаш улыбнулся одними уголками глаз, поймав взгляд тигрицы. - Когда это ещё накладывается на молодость, то тяжело становится всем вокруг.

Шэн не была дипломатом. На этапе, когда в дело вступали боевые командиры, дипломатия уже провалилась. Но она понимала, что у Сонгцэна были другие задачи, хоть он и был умелым воином. Лисы были союзником, хоть и толку от этого союза для Тигров или Кобр было немного. Времена, когда монгольские кочевники правили Китаем, Индией и другими странами остались в прошлом. Сейчас Лисы выживали, стараясь сохранить хоть что-то. Но они все еще были гордыми и смелыми, что Шэн, конечно, нравилось.

- Яшви натерпелась от наложниц его Величества, - сказала Шэн. - Остриженная грива Ворона, мертвая лиса на балконе в день свадьбы, нападение на Риван, смерть её отца и брата. Высокая плата за то, чтобы быть принцессой клана.

Яшви хорошо держалась для ситуации, в которой она оказалась. Шэн нравилась эта девушка. Особенно после того, как спасла жизнь Сонгцэна в схватке с Мацуи. Это была не принцесса типа Майи Тхакур или Маниши Шах с коровьими глазами, но Сонгцэн её любил. И они стоили друг друга.

Ох уж эти наложницы Его Величества. Кэйлаш лишь едва заметно усмехнулся, когда тигрица напомнила о них. Впрочем, о них даже при всём желании не забудешь даже сейчас, когда почти все успели найти новые дома за пределами дворца. Как куча назойливых мух, только эти ещё шипят и гадят на каждом шагу.

-Она молодец, - коротко резюмировал мужчина. Мужчина не испытывал никаких лишних эмоций в отношении своей теперь уже невестки - трудолюбивая и гордая, отчаянная и сильная. Его сыну она дорога, никакой угрозы для Клана она не представляет, пусть живут на здоровье. И путешествуют пока есть возможность, потому что уже через несколько лет присутствие Сонгцэна в Клане будет значительно больше - он должен будет вникать как в политические дела, так и во внутренние. Другой уровень участия в государственных делах даже если он с этим не очень согласен.

- Гарем уже стал практически пережитком истории и, несмотря на то, что дамы говорят, что этим из оскорбили до глубины души, это на пользу всем: Клану, нашей семье и им самим в том числе. - Кэйлаш снова сделал пару глотков чая. - Как дела в Линь Ян Шо?

Монастырь - это кладезь не только знаний и уникальных людей, который там собираются, но ещё и море увлекательных историй на любой вкус. Современные мелодрамы отдыхают в сторонке со своими сюжетными линиями в сравнении с тем, что порой происходит на Тибете.

Сложно было спорить с очевидным. Отсутствие гарема во дворце существенно оздоравливало общую атмосферу, того и гляди Шэн начнет здесь нравиться. Хотя она все еще недоверчиво относилась к Кобрам и понимала Яшви как никто другой. Это для Кэйлаша и Сонгцэна этот дворец был родным домом.

- В Линь Ян Шо все в порядке, - ответила Шэн. - Появилась идея, чтобы сделать в окрестностях монастыря парк четырех стихий, где будет проще проводить тренировки.

Даже было выбрано подходящее место, хотя понадобится много сил, чтобы привести там все в порядок и построить все нужные объекты. Но в итоге должно было получиться место, удобное и для мастеров, и для учеников. Чтобы не выисиквать по территории монастыря площадки для занятий, когда занято тренировочное поле, где часто был аншлаг.

- Я думаю туда съездить, там много работы, - добавила Шэн. - Поедешь? Или у тебя здесь много дел?

Насколько она знала, после смерти Мацуи в окрестностях Покхары было затишье. Но у Кэйлаша могли быть свои дела в клане.

- Парк четырёх стихий, - вторил Принц, словно пробуя каждое слово на вкус. Вроде бы ничего необычного, но в рамках Линь Ян Шо это должно быть весьма кстати и очень органично вписаться. - Звучит интересно.

Предложение супруги вместе поехать в монастырь звучит весьма заманчиво. Мужчина прикинул как у него обстоят дела в ближайшее время, нет ли каких-то запланированных встреч или дел в Клане. И оказалось чертовски приятно понять, что ничего не мешает ему присоединиться к супруге в этом небольшом путешествии.

- Предлагаю подождать неделю-две, пока все немного уляжется во дворце с этим разгоном гарема. Змеи, как ты знаешь, бывают на редкость мерзкими. Даже со своими. Не хочу оставлять это без контроля. Хотя бы видимого.

- Не ожидала услышать это от принца аспидов, - Шэн не сдержала ухмылку, отвечая Кэйлашу. - Но за пару недель там ничего не случится, так что можем подождать с отъездом.

Она удобнее устроилась на подушках. Ей было приятно находиться рядом с Кэйлашем. Они позволяли себе говорить чуть больше, чем ожидали от них соклановцы. Но для этого они очень много лет прожили вместе и научились друг другу доверять.

- Сонгцэн думал кого-то чему-то учить, но у него нашлись дела поважнее, - добавила Шэн. - Он не рассказывал тебе о своих планах?

Его идеей было учить женщин клана Кобр профессиям, которые могли приносить доход. И начать он хотел с наложниц его Величества, которые предпочтут обучение отъезду в монастырь в Лумбини. Но наложницы разъезжались уже сейчас, в то время как их Высочество пропадал в заснеженных степях Монголии.

- Ты и женой принца аспидов не ожидала когда-то стать, - без малейшего негативного подтекста иронизировал Кэйлаш. - Впрочем, как и я никогда не планировал жениться. Но, как мы оба видим, из этой авантюры получилось нечто замечательное.

Кэйлаш покривил бы душой, если бы сейчас не закончил мысль именно этими словами. Любовь - это не только страсть и искра. Любовь - это доверие и взаимопонимание. Уверенность в том, что всегда можешь положиться на человека, который идёт с тобой по жизни бок о бок. Любовь - это слишком пошло и безобразно для описания того союза, которым сейчас был и остаётся их брак. Нет, Семья. Семейные узы крепче.

- Да, рассказывал, - кивнул мужчина, - но только не удосужился воплотить слова в действия. И это мне совершенно не нравится. Благо никто кроме нас об этом не слышал, иначе поползут слухи о том, что Принц не держит свое слово. Не самая лучшая репутация, как ты понимаешь. Но я надеюсь, что в следующий раз когда он удостоит нас своим присутствием, он расскажет кого и как он будет обучать, ведь те, кого он хотел изначально к этому привлечь уже разъедутся кто куда. - Аспид покачал головой. Не самая разумная ситуация даже на заре юности.

Сонгцэн уже считал себя взрослым, особенно после того, как сдал экзамен и женился. У него было много здравых мыслей, но ему не хватало организованности. Кэйлаш был прав, их Высочеству еще предстояло научиться тому, чтобы держать свое слово и воплощать решения в жизнь.

- Ему не хватает ответственности. Мне кажется, он не верит, что сейчас может на что-то всерьез влиять, - сказала Шэн. - Нужно занять делом и его, и Яшви. Хотя бы этим обучением для женщин.

Она считала, что даже в том случае, если затея провалится, Кобры ничего не потеряют. Но пока принц и его жена, находясь в клане, не принимали участия ни в каких делах, они слишком отрывались от тех дел, которым им придется заниматься в будущем.

- Он умный и способный, но мне кажется, что после экзамена он не видит для себя важных задач, - продолжила Шэн.

Кэйлаш был полностью согласен со словами супруги. Их сыну не хватает организованности и четкости в действиях. Сдал экзамен, женился и все, будто бы дальше все пойдёт по накатанной. Только зря он так думает, ведь дальше не будет легче, лишь сложнее, потому что усилий необходимо прикладывать ещё больше. Принц всегда должен быть на голову выше абсолютного большинства воинов Клана, за редким, пожалуй, исключением, потому что за ним тщательнее наблюдают абсолютно все.

- Просто цель - это не выход, - наконец произнёс мужчина, - он достигнет новой цели и снова расслабится. Потом нужно будет найти ещё одну цель. Это будет замкнутый круг. Мотивация и стремление должны идти изнутри, благодаря внутреннему пониманию необходимости и осознанности в этой самой необходимости. Если я поставлю цель изучить Марию Огня, я думаю, что сумею чего-то в этом достичь, хоть будет крайне сложно. Но для чего? В этом нет необходимости, а время можно потратить для более полезных или приятных вещей, - апсид ненадолго замолчал, - Вопрос лишь в том как побудить Сонгцэна к большей осознанности. Он умный - это факт, но мне кажется одним разговором к этому не прийдешь. Тут нужно подумать.

- Он амбициозен, - ответила Шэн. - Нужно связать эти амбиции с интересами клана, и он будет занят делом.

Сонгцэн был львом. Он считал, что для него нет нерешаемых задач, он был гордым и уверенным в себе. Строгое воспитание позволяло ему не демонстрировать это слишком явно, но Шэн хорошо знала собственного сына. Если он не будет занят делами клана, он найдет себе приключения. Сейчас в Монголии он занимался именно этим.

- Я не имею отношения к делам Кобр, - и Шэн не видела в этом ничего плохого, ей хватало, чем заняться и без этого. - Но ты можешь чаще говорить ему о том, какие проблемы и задачи есть у клана сейчас. Пусть включается.

Сейчас Сонгцэн был увлечен Яшви. Ему хотя бы было куда деть свои силы, но дело шло к тому, что делами Тибетских Лис он будет занят больше, чем теми, что ждали его в Покхаре. Всегда можно было найти контракты, на которые требовались наемники кланов, но Шэн не хотела рисковать жизнью Сонгцэна просто ради того. чтобы он не сидел без дела. Он слишком верил в свою непобедимость, которая была мнимой.