Потому что нельзя быть красивой такой

Айлин не знала точно, что там себе решила Пикси, потому что она своими намерениями и мыслями ни с кем не делилась, а продолжала жмуриться и мурлыкать на коленях Феникса, и Айлин не отказала себе в удовольствии ее гладить и чесать.

- Думаю, да, - ответила Айлин. Она сделала несколько глотков вина, и даже от такого малого количества у нее слегка зашумело в голове, но сейчас это чувство было приятным. Ей не нужно было держать лицо перед Янлин, слушая ее убийственную прямолинейность, от которой было даже неловко, можно было спокойно разговаривать, моргать и даже есть, не опасаясь, что она смажет косметику на лице. А ведь она ее так и не смыла. - Мне спокойнее, я знаю, что я не одна дома. Даже если это всего лишь кошка. Мне меньше снятся кошмары. И она теплая.

Айлин сделала еще один глоток вина и съела кусочек манго из тех, что не был пожеван кошачьими зубками. Или по крайней мере это было незаметно, но об этом Айлин старалась не думать.

- Только я не смогу забрать ее с собой к родителям, - призналась она. - Они против животных в доме.

Мама точно не потерпит конкуренцию за самую уютную подушку в доме. Она никогда не согласится на домашнюю кошку, которая обычная кошка, тут Айлин даже не сомневалась в этом. Да и папа, скорее всего, не выскажет энтузиазма.

Феникс не стал говорить о том, что он был бы рад, если бы Айлин оставалась здесь как можно дальше на радость Пикси и не только ей. Сейчас кошка выполняла полезную работу - развлекала девушку. За это могла рассчитывать на то, что её будут пожизненно кормить и после того, как Айлин уедет к родителям.

- Значит, будет жить здесь. Одной ей будет скучно, но лучше, чем на улице, - сказал Феникс.

Он не думал, что фу шан шу и леди Грей захотят брать себе домой помойную Пикси. Если бы они хотели завести себе домашнее животное, нашли бы кого-то поприличнее.

Феникс также стал чесать кошку, из-за чего его рука пару раз касалась руки Айлин, но он не решился обнять девушку за талию, хотя она сидела очень близко к нему. Он не мог сделать это без спроса, а прямой вопрос казался тем более неуместным.

- Будешь приезжать к ней в гости, когда захочешь, - добавил Феникс.

Айлин чувствовала себя странно. Она шла с Фениксом за руку всю дорогу туда и обратно во время прогулки, но сейчас случайные прикосновения его пальцев ощущались совершенно иначе, хотя направлены они были скорее на кошку, чем на нее. Но от них почему-то бросало в дрожь, что она списывала на половину выпитого ею бокала вина. Сейчас она была очень худой, в ней почти не осталось веса, она мало ела, неудивительно, что на нее так подействовала даже эта смешная доза алкоголя.

- К ней? - медленно уточнила она, вскинув взгляд на Феникса.

Она не понимала, что с ней творится и что она вообще делает, но, в отличие от дрожи, ее непонимание было вызвано скорее собственными нелогичными поступками, бессмысленность которых начала бросаться в глаза только после того, как она обозначила между ними границы допустимого. Расставив их, она чувствовала себя собакой на сене - понимая, что она не может, просто не имеет права оказаться в новых отношениях, только-только мучительно выйдя из предыдущих, но и сама мысль, чтобы отказаться от Фэнжэня, его близости и поддержки, казалась ей невыносимой.

Феникс не понимал, чего сейчас хотела Айлин. И подозревал, что она этого не понимала тем более. Они ходили мимо друг друга, выдерживая дистанцию, которую она сократить боялась, а он не имел права. Потому что она не раз ему говорила о том, что не готова. И любые его к ней поползновения были бы попыткой продавить границы, которые она выстроила, а так делать было плохо.

- Если захочешь приехать ко мне - я буду рад, - ответил Феникс, ловя взгляд Айлин.

Он снова коснулся руки девушки почти не нарочно, её взгляд сейчас был особенным. Не только из-за того, что на лице Айлин был макияж, тщательно нанесенный ей сестрой. Её глаза были сейчас чуть более живыми, чем в эти дни. И блестели, возможно, из-за выпитого вина, но хотелось верить, что не только из-за этого. Феникс никак больше не мог сократить дистанцию, он надеялся, что если Айлин считала, что это возможно, она даст ему понять. Потому что иначе это было бы подлостью с его стороны.

В этой ситуации все просто было только у Пискси: она была сыта, и её чесали, поэтому она громко мурлыкала и была всем довольна.

Айлин вздрогнула и опустила взгляд, когда Феникс снова нечаянно коснулся рукой ее руки. Ее мысли разбегались, как тараканы в ванной, когда там включаешь свет, настолько она не понимала, что делает. Если бы Феникс сделал что-то большее, она бы испугалась и отшатнулась от него, как от огня, и пыталась убедить себя в том, что решение об отсутствии отношений - верное решение. Каким бы сложным оно ни было. Но если вчера она была в этом уверена, то сегодня эта уверенность уже давала слабину.

И так хотелось во всем обвинить Янлин с ее провокационными вопросами, что они заставили ее сомневаться в сделанном выборе, но Айлин понимала, что все с самого начала было не так, как должно было быть, неправильно. В тот момент, когда она торопливо вынимала из сумки пригласительный билет, все пошло наперекосяк. И дальше, когда раз за разом они пересекались, хотя это было неправильно.

Или, может быть, неправильно было то, что она впустила в свою жизнь Чжоу Шоушэня и позволила ему делать все, что ему захочется? Айлин не знала ответы на все эти вопросы. Она запуталась в себе. Все было очень сложно. Айлин поставила бокал на столик, потому что боялась пролить вино на диван.

- Можешь поцеловать меня? - шепотом спросила она, словно боясь, что он и правда ее услышит. Или, если она скажет это громче, он откажется.

То, что было дальше, Феникс не ожидал даже в самых смелых мечтах о том, как будут развиваться события. Он видел, что Айлин сложно, что она смущена и не уверена в правильности своих слов, но он отлично услышал то, что она прошептала. Это было невероятным, но происходило здесь и сейчас. Пикси пришлось отправиться с коленей на пол, хотя она была не очень этим довольна. Феникс задержал взгляд на глазах Айлин, затем провел рукой по её щеке, любуясь её чертами, и в то же время чувствуя пальцами слой косметики. Он порадовался, что Чун Янлин не накрасила сестре губы.

- Не бойся, - прошептал Феникс в ответ.

Он обнял Айлин и коснулся её губ нежным поцелуем, который в следующий момент стал более требовательным. Он лизнул её губу, заиграл с её языком, провел пальцами вдоль уха Айлин, затем немного отстранился, чтобы снова поймать её взгляд, и улыбнулся. Он обнял девушку за талию, чтобы она была ближе. Его кожа покрылась горячими мурашками, а голова даже немного закружилась, и точно не от той пары глотков вина, которые он сегодня выпил.

Айлин не знала, боится она или нет, не могла ответить точно, что сейчас чувствовала, сидя так близко к Фениксу, ожидая того, что он сделает дальше, но его прикосновения были аккуратными и нежными, и совсем не походили на те, что Айлин помнила от другого мужчины. Она могла сравнивать только с ними, ведь в ее жизни было не так много разнообразного опыта. Она следила за Фениксом, волнуясь, когда по его ответу, по тому, как он провел ладонью по ее лицу, поняла, к чему ей стоит быть готовой.

Замерев на месте, она чувствовала себя мелкой зверушкой перед удавом, который становился все ближе, и ближе, и ближе, и не могла ничего ответить вслух. Пока, наконец, губы Феникса не коснулись ее губ в таком долгожданном для нее поцелуе. Ощущение было, словно она с огромной высоты упала в воду, и ее потащило в водоворот. От этого скрадывало дыхание, щемило в животе, а тело казалось ватным, но, кажется, она не боялась. Вкус белого вина на губах Фэнжэня причудливо смешивался с запахом сигарет, и это не было отталкивающим. Айлин робко ответила на поцелуй, шевельнулась в руках мужчины, поймала его взгляд, когда он отстранился, и немного неуверенно ему улыбнулась.

- Спасибо, - все также тихо прошептала Айлин, прижимаясь щекой к плечу Феникса.

Феникс обнял Айлин и провел рукой по её волосам, когда она уткнулась лицом в его плечо. Она не отстранилась и не испугалась. Но он пока не знал, винила ли она себя за эту смелость, или была ей рада. Она была робкой и напуганной, он чувствовал, что Айлин привыкла уступать, а не делать то, чего хотела сама. Это обязывало его быть более внимательным.

- И тебе спасибо, - негромко ответил Феникс и улыбнулся, произнося эти слова, хотя знал, что девушка не увидит эту улыбку.

Он стал гладить её по спине, затем коснулся губами её макушки и виска. Ей сейчас было сложно. Потому что она сама переступила те границы, которые выставила, что, несомненно, радовало Феникса, но могло пугать её саму. Он был готов укрыть её от всего мира, заново учить тому, что такое ценить себя, любить, уважать и чувствовать, что нравилось ей самой. Но не был уверен, что она готова его принять. То, что происходило сейчас, было неожиданным и невероятным, и оттого было еще сложнее не забываться.

Феникс не стал предпринимать более никаких решительных шагов, и ее это успокоило, она была не уверена, что сможет ему отказать, если дело зайдет слишком далеко. Она не хотела, чтобы он видел это исхудавшее тело, которое прятала за одеждой, выступающие ребра и прочий суповой набор, тонкую, кажущуюся пергаментной, кожу. Ей было неприятно понимать, что он будет прикасаться к этому непривлекательному кажущемуся ей чужим телу. Потому что вряд ли оно могло ему понравиться.

Все еще будучи оглушенной нежностью этого поцелуя, Айлин пыталась понять, что она на самом деле чувствовала. Это совсем не было похоже на те ощущения, что она испытывала раньше, но пока она была слишком растеряна, чтобы складно оформить свои ощущения в мысли. Но чем больше она воспроизводила в собственной голове момент ее тихой просьбы и действия Феникса, эту ее просьбу не проигнорировавшего, тем сильнее понимала, что в том не было ничего, что могло бы показаться ей неприятным или напугало. Она напугалась бы сильнее, если бы следом за поцелуями эти недоотношения перешли в иную - буквально - плоскость.

Она подумала, что ведет себя как смущающаяся школьница, просто потому, что принято смущаться и прятать глаза. Но ведь она была совсем не такой. Когда-то. И с мыслью "что же я делаю?!" потянулась к Фениксу, находя поцелуем его губы.

Айлин смущалась, поэтому Феникс не предпринимал никаких решительных действий. Он продолжал обнимать и гладить девушку, чтобы она просто поняла, что находится в безопасности. Он умел себя контролировать и мог остановиться, как только она об этом попросит. Это было намного важнее, чем сократить дистанцию сейчас, когда Айлин все еще была напугана прошлыми отношениями. Но она сама сейчас хотела сократить дистанцию, только сама же боялась этого своего желания.

Феникс ответил на её поцелуй, который был для него приятной неожиданностью. Он приобнял Айлин за бедро, прижимая её к себе, но не настолько жадно и требовательно, чтобы этот жест показался опасным. Феникс убрал с лица девушки прядь волос, которая щекотала его щеку.

Он не мог найти слова, которые сейчас было бы уместно говорить, потому что не знал, о чем думала Айлин в этот момент. Он просто отвечал на её инициативу, затем коснулся её лица несколькими поцелуями.

Айлин крепче прижалась к Фениксу, немного поворачиваясь, чтобы ей было удобнее, но это все, что она сделала, чтобы как-то еще сократить дистанцию до более близкой. Сейчас ей было достаточно просто целовать Фэнжэня и чувствовать, что он отвечает ей тем же, не пытаясь подвести ее к более тесному общению, к которому она была еще не готова. Она не хотела, чтобы все случилось слишком быстро, боясь, что снова провалится в другого человека, потеряв себя. Ей все еще нужно было учиться жить самостоятельно, но Айлин не знала, как это. Она не умела быть одной без отношений, просто разучилась или отвыкла от этого. Это было странное состояние "и хочется и колется", когда она хотела быть с Фениксом, но и одновременно боялась этого.

Но пока она только целовала Фэнжэня, несколько робко касаясь его губ в поцелуях скорее невесомых, чем осязаемых. Ей было неловко перед Фениксом, что она не может дать ему что-то большее, чем эти детские прикосновения, уместные на первом свидании школьников, но никак не между двумя взрослыми людьми.

Она чуть отстранилась, трогая поцелуем щеку мужчины, и несколькими - его скулы, а потом поймала его взгляд, не зная, что сейчас говорить.

Поцелуи Айлин были нежными и робкими, будто она шла по тонкому льду, прислушиваясь, когда он захрустит. И боялась, но в то же время старалась сама преодолеть этот страх. Феникс посмотрел в её глаза, в которых он увидел надежду и испуг одновременно. Она хотела понять, доверять ли ему. А он не знал, как ей на этот немой вопрос ответить, чтобы она поняла то, что на этот счет чувствовал он. Феникс был готов сколько угодно держать ту дистанцию, которую Айлин сочтет безопасный. Он был готов отказаться от любых попыток сблизиться с ней, если бы это было ей нужно, чтобы прийти в себя. И в то же время все слова в такой момент казались неуместными и лишними, и молчание становилось неловкой паузой.

- Я никогда тебя не обижу, - сказал Феникс, продолжая смотреть в глаза Айлин.

Они были светло-карими, даже немного зеленоватыми. Взгляд Айлин казался строже из-за того, что её глаза сейчас были ярко накрашены, но за этим макияжем Феникс хотел разглядеть то, что в эти глазах было на самом деле. Он знал, что косметика только скрывала следы усталости и нездоровой худобы, и что на самом деле Айлин нужно было время, чтобы вернуть уверенность в себе.

Айлин и сама не знала, чего она ждала от Феникса или что хотела увидеть в его взгляде. Но она не видела там ни отторжения, ни отвращения, ни насмешки, что так боялась обнаружить, потому что ей самой ее поступки казались по-детски смешными и глупыми. Бессмысленными, наивными и совершенно необдуманными, хотя она дважды подумала перед тем, как просить Феникса поцеловать ее. Как подумала и о том, что он просто уступил ее просьбе из жалости, наверняка она выглядела полным ничтожеством в его глазах с этим вопросом.

Она подалась вперед и прильнула лбом к щеке мужчины, ничего ему не ответив и просто благодаря его за эти слова. Она вспомнила вчерашние чашки, тогда у нее сложилось впечатление, что еще секунда - и он встряхнет ее за плечи, чтобы смысл сказанного им лучше до нее дошел. Сейчас она понимала, что он никогда бы этого не сделал. Но вчера ее это напугало. Она во всем сравнивала его с Шоушэнем и в чем-то ждала от него таких же поступков и такого же поведения. Ей было больше не с кем сравнивать. Но они были совершенно разными, и лучше было просто постараться забыть все, что было связано с Чжоу Шоушэнем и постараться двигаться дальше.

- Я хочу быть с тобой, - сказала она чуть погодя. - Но я не знаю, получится ли у меня. Я не готова к чему-то большему. Я боюсь, что останусь одна, но от мысли об отношениях меня бросает в дрожь. Я запуталась. Не знаю, как правильно.