Моя твоя не понимает

Это был уже второй день без Храма. Артём успел найти себе временное жилище. Благо, договориться он умел почти с любым, а ему следовало обговорить только проблему с оплатой. Работу он искал. Всё ещё. Он хотел уже было переехать обратно, вернувшись в Россию. У него там хотя бы остались друзья и родственники, с которыми он пусть и редко, но ещё держал связь. Для этого хотя бы нужно было найти денег на билет. Были бы у него тут связи, он бы всё быстро организовал, так-то он был знаком в деревне с некоторыми жителями, но не настолько, чтобы получить авансом большую сумму денег. Работу он себе не нашёл, но подработку на один вечер - да. Он выступил фаерщиком на главной площади. Сегодня вечером. И ему за это заплатили неплохо так. Проблема была в том, что ему просто крупно повезло, так как тот, кто должен был выступать, загадочным образом исчез, оставив весь реквизит здесь. А ему было заплачено. И это выступление никак нельзя было отменить. Он каким-то чудом успел выйти на организаторов и предложить свою кандидатуру. Ему сначала не поверили, но затем сказали, что всё равно больше некому выступать и если он налажает, ему сильно несдобровать. Даже учитывая отсутствие практики, Артём справился. Буквально пару минут перед выступлением повращал незажженым реквизитом. И всё.

Значит, корчма "У Гун Тао". Единственная и неповторимая. Второй вечер он будет здесь зависать, предаваясь какому-то забвению по сложившейся ситуации. Вчера, кажется, он даже нашёл какого-то собутыльника, но скорее одноразового, чем постоянного. Сегодня он будет один. Хотя, может, найдется другой одноразовый собутыльник. Или устроят драку. Или потасовку. Артёму было не привыкать, с его размерами и физической подготовкой он сам кого хочешь ушатает. В общем, будь как будет. Он зашёл в корчму, сразу же направился к трактирщику. Попросил пинту тёмного и уселся в углу.

После дурацкой истории с обустройством павильона на руке и ноге у него появилась парочка пренеприятных ожогов, которые приходилось лечить народными средствами, поскольку в лазарет Ичиро соваться не решился. Он знал, что его проблему можно решить за несколько минут, но не хотел лишних вопросов со стороны врачевателей. О случившемся молодой человек никому не рассказывал, считая, что давно вышел из возраста, когда на хулиганов можно было жаловаться большим и сильным. Хотя чем-то подобным он не занимался никогда, несмотря на предположение странного любителя магии Огня, упорно не желавшего видеть в нем мужчину. Так что на его теле до сих пор оставались здоровенные красные пятна, оставляющие радоваться только тому, что до волдырей дело не дошло.

Но эти небольшие повреждения не отменяли и его обычных планов, а потому запланированный поход в деревню молодой человек откладывать не стал, разобравшись там со всеми делами даже быстрее, чем планировал. А раз у него освободилось время, Ичиро решил заскочить в закусочную, поесть, а если повезет, то и выведать еще какие-нибудь интересные рецепты у хозяина, с которым ему удалось завязать хорошие отношения вскоре после появления в монастыре.

По сторонам Ичиро особенно не смотрел, сразу направившись делать заказ. Погода особым теплом не баловала, так что молодой человек планировал выбрать тхентхук, который здесь был очень хорош или что-то вроде того. Чем собственно и занялся, параллельно отмечая для себя на удивление небольшое количество посетителей, о ноги которых, как это нередко бывало, ему не приходилось спотыкаться чуть ли не на каждом шагу.

Артём сидел. Грустил, периодически потягивая от пинты глоточек-другой. Он был вообще не ценитель этого, твёрдо стоял за ЗОЖ, но бывали такие времена в жизни, когда даже разрядка спортом не помогала. И нужно было что-то другое. Наркотики он никогда не пробовал. Курить - тоже. А вот побаловаться выпивкой, отпустить тяжёлые думы - можно было, да ещё бы в компании хорошего друга... С другого столика достаточно шумно переговаривались, периодически заползая на территорию его стола. Собутыльников сегодня, похоже, ему не светит.

Эрика. Ох, бедная лягушонка! Что он ей скажет, как покраснеет перед ней, как свою вину залатает? Что он, дескать, так и так, потерялся в лесу, не смог найти Храм. Такой вот он, непутёвый. Храм пропал сам, по волшебству, вероятнее всего это могло как-то быть связано с его почти нападением на беззащитного. Или у узкоглазых тут была какая-то доп. защита? Защита невинных. Которые даже на мужчин-то не походили. Ну и да ладно, чего в жизни только не бывает.

Артём устало поглядел на трактирщика. Тот принимал заказ у какого-то мальца, худющего, как мизинец Артёма. И чего он забыл в таком месте? Его ведь вышвырнет любой вышибала при удачном раскладе - его должны хотя бы заметить.

Поговорить с хозяином закусочной Ичиро так толком и не удалось, поскольку тот был погружен в свои дела, а отвлекать человека от работы Сакаи считал последним делом, предпочитая дождаться, когда будет готов его заказ, и с одолженным подносом направиться к какому-нибудь свободному столику. Ближе к центру молодой человек сидеть не любил, предпочитая места, где ему труднее будет стать объектом чужого внимания, поэтому и выбор его пал на достаточно отдаленный столик, не пользовавшийся особой популярностью у завсегдатаев этого заведения.

На других посетителей закусочной Ичиро внимания не обращал, не испытывая к ним ни малейшего интереса и полностью концентрируясь на миске с едой, от которой стоял очень приятный запах, только усиливающий чувства голода, и кружке местного пива - чанга. О чем очень сильно пожалел, когда уселся за выбранный столик и, наконец, посмотрел по сторонам, обнаруживая в неприятной близости от себя человека, которого хотел бы сейчас видеть меньше всего на свете. Ожог на руке стал болеть еще сильнее, напоминая, каким образом он был заработан, но покидать свое место Ичиро не стал, приступая к еде, и делая вид, что накаченного пиромана в закусочной просто нет, надеясь, что тому хватит ума не устраивать концерт в общественном месте.

Артём медленно, но верно, пьянел. По чуть-чуть. По глоточку. По два глоточка. Вообще, от пива от пьянел плохо. Он планировал после пивка выпить ещё что-нибудь. Но уже покрепче. Потому что это так - разминка перед чем-то очень важным. Пока не удавалось особо расслабиться. Мысли о будущем, таком нестабильном и непонятном, до сих пор посещали мужчину. Он всё ещё думал о том случае с худеньким парнем. Может, он и переборщил с ним слегка. И не нужно было выжигать его непривыкшую ни к чему невероятному кожу. Она была такой нежной, как кожа ребёнка.

Долго сидеть в полнейшей скукоте и одиночестве Артёму не пришлось. Потому что он всё ещё следил за тем, с кем разговаривал трактирщик. Просто от нечего делать следил. И ведь тот парниша потом сел буквально за соседний столик. А Артём успел разглядеть его поближе, пока тот подходил к его столу, но сел за соседний. С какой-то миской с похлёбкой. Когда на улице - почти темень. И он вдруг почему-то решил не ужинать в своём Храме? Интересно, какого чёрта он вообще забыл в этой корчме.

- Давно не виделись, дружок? - начал беззлобно Артём, салютируя нежнолицему. Сейчас он не был на него зол. Потому что мысли о том, как жить дальше, были намного важнее злости.

Его надеждам сбыться было не суждено, и очень скоро среди обычного шума закусочной раздался знакомый голос, заставляющий Ичиро неприятно поморщиться. Естественно, его появление не могло остаться незамеченным, и, вероятно, сейчас ему предстояло выслушать новую порцию историй о худеньких мальчиках, похожих на девочек и достоинствах накаченных мужиков, к чему он был совершенно не готов, "наевшись" подобной ерундой в их предыдущую встречу и предпочитая использовать в целях насыщения тхентхук.

- Да вроде пару дней назад друг на друга глядели, - пожав плечами ответил Ичиро. Сейчас его недавний обидчик не выглядел агрессивным, скорее, погруженным в невеселые мысли и немного пьяным. Причем последнее молодого человека немало удивило, поскольку наслушавшись про образцы мужской красоты, он был уверен в негативном отношении парня, чьего имени так и не узнал, к алкоголю.

Посчитав, что на этом разговор можно и закончить, чтобы опять не переходить ко взаимным оскорблениям, Ичиро притянул к себе кружку и сделал несколько больших глотков, предчувствуя, что при таком соседстве одной кружки ему явно будет маловато. Хотя и задерживаться здесь сверх меры, чтобы выпить еще несколько, тоже не стоило, поскольку впереди его ждал переход до монастыря, в который он хоть и мог уже добраться чуть ли не с закрытыми глазами, предпочел бы не возвращаться слишком поздно, отнимая у себя право на заслуженный сон.

Артём глядел куда-то в никуда. То самое зловещее, появляющее внезапно, во тьме ночной, подкрадывающееся сзади с ножом с полувопросом "кошелёк или жизнь?" И, не ожидая ответа, получает оба варианта сразу. Артём был слишком активным для того, чтобы хандрить или впадать в депрессию. Меланхоликом он не был никогда. Даже на заказ. Постеенно прояснялась задача с дальнейшим курсом по жизни. Без работы он не останется, с руками и ногами заберут. Китайский знал хорошо, языковой барьер тоже не помеха. Почему он решил остаться в Китае, не возвращаться в Россию, на родину? Ну, тут ему всё привычно и обыденно. Много знакомых троп и лиц, встречающихся на них. Уехать отсюда без Эрики - это ещё и предать свою любовь. Пусть у них отношения были не как у жениха и невесты, но всё же. Он не мог зачеркнуть такую важную страницу в своей истории.

- Видимо, мы тогда друг друга не поняли. Я хочу извиниться, - Артём уже закончил с пинтой пива и решил обновить свою выпивку, дав парню время для размышлений. Сейчас он взял какую-то странную жидкость, мутную на вид, но со слов трактирщика "то, что надо". Стоило попробовать нечто покрепче пива. И ещё хорошенечко всё обдумать на пьяную голову. Но не перебарщивать.

Пока его опасения не оправдывались. Парень не пытался выпячивать свою мужественность, ведя себя подозрительно тихо. Со стороны даже казалось, что он чем-то подавлен, но разбираться в этом деле Ичиро не планировал, радуясь, что ему не нужно вступать в с ним в очередную словесную перепалку или участвовать, без своего желания, в играх с огнем.

- О, ну хорошо, - услышать извинения из уст человека, еще пару дней назад задиравшего его без столько-нибудь значимого повода, было удивительно. Особенно с дополнением "мы тогда друг друга не поняли". По мнению Ичиро все было предельно понятно - они были абсолютно разными, как по внешним данным, так и по характерам, ценностям и прочим вещам, делающим человека человеком. Но до этой дурацкой стычки молодой человек даже не думал видеть в подобных различиях какую-то проблему.

Практически сразу после своих извинений, странный парень отправился за добавкой, давая Ичиро возможность спокойно наслаждаться едой и чангом, чем он и занимался ровно до того момента, как притихший пироман вернулся за свой столик с одним из сомнительных местных напитков, который знаток здешнего алкоголя сразу узнал по резкому запаху.

- Ты уверен, что тебе стоит это пить? - не удержался Ичиро от вопроса. - Нормальным людям эту штуку стоит употреблять только в случае, если особенно терять им уже нечего. - Сам он, в данном вопросе, нормальным человеком себя не считал, а потому уже успел попробовать сие алкогольное чудо, так и не прочувствовав на себе каких-то особенно ощутимых последствий.

Артём ходил не то, чтобы долго, но достаточно для того, чтобы мальчишка побыл наедине с собой достаточно для обдумывания его речи. Наслаждаться одиночеством бесконечно нельзя - это в какой-то мере даже вредно. Артём сам по себе был человек не то, чтобы социальный - например, на той же охоте он мог соединиться с природой и ему не нужен был никто другой для разговоров, поддержки или чего-либо ещё. В другой день ему захочется пообщаться с народом, устроить какой-нибудь челлендж себе, например, на рынке взять и познакомиться с теми. с кем ни за что в жизни не заговоришь. Артём любил бросать себе вызов. И сейчас, когда он накосячил, а объект его всех текущих проблем, он сидел прям тут, рядом с ним. Удивительно, что он не сбежал сразу же, завидев его издалека. Но Артём мог бы в порыве ярости знатно накостылять ему, хотя не считал, что бить слабых - удел сильных.

- А ты знаешь, что это? Пробовал? - Артём участливо поинтересовался, присаживаясь на своё старое место и придвигая напиток ближе к своему собеседнику. Потому что, может, он действительно это пил. Хоть и выглядит оно каким-то ведьминым снадобьем, пахнет странно, но трактирщик пообещал невероятные ощущения и Артём решил рискнуть.

К удивлению Ичиро, знакомый-незнакомый решил узнать его мнение по поводу напитка, что совершенно не вязалось с поведением парня в их предыдущую встречу. Но поминать случившееся он больше не хотел, считая, что раз ему задают вполне адекватный вопрос, то на него стоит и ответить соответствующим образом.

- Я здесь все пил, - уточнил Ичиро. - И это чудо тоже. Но на меня можешь не смотреть. Мои отношения с алкогольными напитками сильно отличаются от таковых у среднестатистического человека. - Сейчас молодой человек не пытался как-то похвастаться, скорее, констатировал факт, причины которого оставались загадкой для него самого. Если не брать в расчет тот момент, что удивительная устойчивость к алкоголю являлась отличительной чертой мужчин его семьи.

Решив, что смотреть, как человек упивается и сидеть неподалеку с практически пустой кружкой глупо, Ичиро ненадолго отлучился и вернулся сразу с двумя кружками того же напитка, что сейчас собирался продегустировать сидящий за соседним столиком парень, неожиданным образом превратившийся чуть ли не в его собутыльника.

Худосочный ещё не знал, какую тему затронул для разговора с Артёмом. Он даже не представлял, что это было его не то, чтобы больное место, но упоминание о том, что "алкоголь меня не берёт". Конечно, он не дословно сказал, возможно алкоголь работал и в обратную сторону. Артём чуть привстал, чтобы рассмотреть поближе, что пил его собеседник. И его крайне интересовали обе грани реакции организма на алкоголь, а уж невосприимчивость к алкоголю - тем более. Ввязался бы в целый спор с дистрофиком. Без рукоприкладства, конечно, он гарантировал отпустить паренька из корчмы в целости и сохранности.

- Так-так-так, а вот с этим моментом по-подробнее. В какую сторону у тебя отклонение от "нормальной" реакции на алкоголь? - Артём участливо поинтересовался у своего собеседника, попутно переставляя свою бадью с одной края стакана на другой. Она так странно булькала, словно колдовское зелье в момент приготовления. - Что ещё интересного расскажешь? - добавил Артём, чуть помолчав, теперь и вовсе уставившись на паренька. Тем добрым взглядом, в котором читалось однозначно : я общаюсь с представителем культуры своей прошлой жизни, и любое напоминание о ней может отзываться только положительным образом.

Артёму уже было не так принципиально, что он разговарил с таким неженкой, как его собеседник. В конце концов, право на существование он имел, ну а дальше уже в ход идут сами человеческие качества. И пока этот недотёпа вроде показывал себя исключительно с хорошей стороны. Ну, конечно же, это до первого мазания кремом своего детского личика и прочих ненужных для мужчины телячьих нежностей.

- Даже так?! Интересно-интересно, - Артём не то, чтобы был невосприимчив к алкоголю, но у него тоже была небольшая к нему стойкость. Не смотря на небольшой опыт потребления алкоголя, она уже была. - Мне казалось, что сопротивляемость к алкоголю прямо пропорциональна весу индивида, - Артём так посмотрел на худысыча, особенно на его мышцы, мол, где? Где вес-то? Откуда сопротивляемость алкоголю повышенная?

- Да что угодно. Рассказывай всё; я съем, - справедливо заметил Артём. Особенно если это будет каким-то боком касаться жизни внутри Монастыря.

- Я Артём, приятно познакомиться, - сегодня он точно сама доброта. Даже привстал, чтобы пожать руку. Слабенькую ручонку, только не сломать бы в своей лапище. - Расскажи о жизни в Храме Мудрости, - решил дать немного конкретики в свою просьбу Артём. Совсем каплю.

Судя по выражению лица, парень не слишком верил его рассказам, но Ичиро не стал бы его за это винить. Большинство азиатов вообще усваивали алкоголь немного не так, как европейцы, пьянея быстрее, но в его случае, все было немного иначе, о чем, наверное, стоило спросить у его предков, мешавших свои гены с кем-то ему неизвестным.

- Не спорю, вес важен, - кивнул Ичиро. - Но важнее, что там и как расщепляется, а это определяется генетически. - С выраженным экономическим уклоном своего образования он был далек от медицинских или биологических моментов, поэтому не смог бы объяснить понятнее, боясь, наговорить парню полной и не соответствующий действительности ерунды.

- Хорошо, Артем, - Ичиро пожал протянутую ему здоровенную руку и, немного подумав, пересел за столик своего теперь уже точно знакомого. Все-таки разговаривать сидя за разными, пусть и соседними столиками было неудобно, а раз сегодня общение их складывалось достаточно мирно, пока можно было не стараться держаться от собеседника на значительном расстоянии.

- Я то могу рассказать о жизни в монастыре, - просьба Артема Ичиро откровенно удивила, - но ты ведь тоже там живешь и все знаешь. - Молодой человек сомневался, что парня интересует как он встает или что ест, а все общие моменты были известны ему не хуже, а может, даже и лучше, если Артем жил в Линь Ян Шо дольше, чем он сам.