И что же нам показалось? Надо посмотреть!

Вам матом сказать или покультурнее, что именно подумала девушка, когда вступила на путь, своими же мозгами выбранный?

Первые минуты две все было еще куда ни шло, тепленько так... терпимо, в общем. Но когда на бедную Лолли прямо с небес, можно сказать, свалилась ящерка, француженка счастья не оценила. Совсем. Для начала потому, что падения просто не заметила. А потом уже потому, что тот самый финт ушами, что использовало хладнокровное для побега, оказался весьма не по вкусу тонкой воспитанной девице. Почувствовав на своем лице чьи-то гаденькие лапы, Лару, ничтоже сумняшеся, принялась лупить себя же саму по собственной измазанной мордашке в надежде нафиг раздавить ящерицу. Но та тоже оказалась не промах и успела вовремя сделать несколько крутых поворотов и, в конце концов, просто сбежать.

Естественно, все эти манипуляции проводились француженкой не в полной тишине, а, как у нее это принято, с издаванием определенных странных звуков, будь то фырканье, кряканье и кряхтенье. А после, когда покушение на убийство хладнокровных земноводных провалилось, Лолли вообще задрала измазанное лицо к потолку и принялась прислушиваться к странным звукам. Именно в этот момент ей на лицо упало НЕЧТО! И ладно бы просто нечто, так оно еще и жужжало на разные тона! В разных местах ее очаровательного личика! Конечно же, Лолли заорала. Заорала громко, матом, по-французски, принимаясь вертеть башкой и пытаясь сбить со своих волос и лица всю ту гадость, что успела поналипнуть. Не справившись с задачей в одиночку, она тут же начала дергать Луна с просьбой "сию же минуту уб'рать это с ее лица, а то она ка-а-ак щас т'реснет!" и уже даже приготовилась исполнить угрозу, да вот ведь...

...послышался какой-то шелест, какое-то бульканье... И удивленная, как сотни тюленей, француженка оказалась облита чуть ли не помоями. И пахло от них так же. Приятно. Благо, она хоть успела закрыть рот и в него ничего не натекло! Но сейчас она медленно, как положено по сценарию, начинала его открывать, распахивать глаза... и по новой материть все это место и всех вокруг. Опять же, на родном языке.

- Ну уж нет... - наконец, по-китайски рыкнула девица, принимая самую решительную позу и такое же выражение лица. - Я того гада, кто меня г'рязью поливает, на куски по'рву. Пошли, putain, что встали?

И Лолли, опасно так прищурившись, с удвоенной энергией поперла куда-то дальше.

Естественно, Юлайи и пошла первой – она же придумала эту самую «тактику» идти туда, где явно теплее. Энергия Манипуры позволяла не мерзнуть, но главное – правильно и рационально ее использовать, главное, чтобы дыхание было спокойным, а твоими действиями руководили не злость и ярость, а желание, из которого рождается множество невиданных ранее чувств и ощущений.

Лун сочувственно глянул на несчастного Роберта, который, кстати, в долгу, все-таки, не остался, слегка пожал плечами и направился следом за француженкой. Пламя в его ладони колыхалось от легких потоков воздуха, но оно не обжигало, просто не могло обжечь того, кто его создал и контролировал. На раздавшиеся пыхтения Юлайи парень сначала даже не обратил никакого внимания – мало ли какие она там звуки издает – у нее фантазии хватит даже в страшилки какие-нибудь тут поиграть, почему-то в этом тигр не сомневался. Только вот девушка остановилась и как-то отчаянно начала бить себя по лицу. Описать то выражение удивления, которое возникло на физиономии юного воина, было довольно трудно, потому как такое количество интеллекта у него никогда еще раньше не отсутствовало. Но тут он понял в чем было дело – ящерка. Да уж, странно, что Лару не заверещала как ненормальная, ведь девчонки все до жути боятся всякой такой живности. Однако, долго удивляться не пришлось, потому как следом уже последовали ее громкие и возмущенные требования снять с нее эту непонятную дрянь. Лун, правда, сам не понимал что происходит – просто с потолка вдруг начало много чего падать на голову, а потом как вдруг…

- Что за…?! – возмущению воина не было предела – мало того, что вся голова, да и сам он весь, были во всякой грязи, так еще и едва ли не помоями облило! – Идти туда, где теплее, говоришь, Лару?! – парень старательно отплевывался, вытирался (грязными руками не менее грязное лицо). На самом деле, возвращаться обратно смысла, конечно, не было. Точнее был, но не так много – они прошли уже какое-то время по этому ходу. Может, именно этого и добивались те, кто облил их своими отходами (то, что это не совсем так, тигра совершенно не волновало), чтобы они взяли и повернули назад? Ну уж нет, просто так воина клана Белых Тигров не обвести вокруг пальца! Ни за что! – Чего встали? Пошли дальше, - рявкнул Лун, злой как тысяча чертей за то, что теперь было неприятно липко, грязно и мокро, за вонь и вообще, из-за того, что повелся на всю эту ерунду и пошел в этот поход. Где теперь его бо... Пламя над ладонью разгорелось с новой силой, только теперь его питали злость и раздражение, что тоже возможно, но совсем нехорошо для такого благородного и скоро великого воина, как он.

Зябко поеживаясь от царящего в пещерах холода, своими скользкими объятиями, как насквозь вымокшее тяжелое одеяло, касающегося незащищенной кожи, Изабель тщетно всматривалась в пространство перед собой – кромешная тьма в сочетании с полной тишиной, лишь изредка разбавляемой тихим шепотом и судорожными вздохами. Опадение части потолка было настолько неожиданным, что девушка до сих пор не могла унять гулкого, быстрого биения сердца, трепещущего в груди, как перепуганная птичка. Обе спутницы по несчастью молчали, делая сгустившееся под каменными сводами безмолвие осязаемым, густым, как молочное желе, и липким, как затверделые ириски на зубах. Изабо встряхнулась, с ожесточением растирая озябшие ладони и не переставая сожалеть об оставленной далеко в монастыре возможности иметь сейчас с собой зажженный, распространяющий живительное тепло факел. Очертания проемов в скальных породах – нескольких тоннелей, ведущих в неизвестность, к выходу из бонского города или в самое сердце убежища местных колдунов, были хорошо различимы даже на фоне царящего в пещерах сумрака; остальные же детали скрывались под завесой тьмы, заставляя строить самые бессвязные и пугающие продолжения. Что, если громоздкие валуны, закрывающее собой небо прямо над головами девушек, обвалятся точно так же, как это сделать другие камни, ныне покоящиеся в нескольких метрах поодаль? Изабель невольно взглянула на своды тоннеля, кажущиеся столь массивными и незыблемо прочными, и внезапно осознала всю зыбкость сложившейся ситуации: что в силах помешать бонским колдунам расправиться наконец с путниками, совершенно некстати забредшими в их священный город? Значит, надо как можно быстрее выбираться отсюда, пробовать каждый из прорубленных в породах ходов – хотя бы один из них, но должен вывести куда-нибудь, не на свежий воздух, но в место более безопасное и защищенное от возможного повторения обвала.

Изабель насторожилась, в одно мгновение оторвавшись от разглядывания смутных контуров пещеры, - чуткий слух молодой ученицы уловил странный звук, звук журчащих, протекающих мимо водных потоков, верткими змейками скользящих по камням и переплетающихся друг с другом. Звук, показавшийся бы столь естественным на обрывистом берегу горной реки или недалеко от заводи с падающим в неё водопадом, здесь был посланником из параллельной Вселенной, чужеродным и внушающим истовый страх. Вырвавшиеся из своего каменного плена, струи воды поползли по направлению к девушкам, касаясь их лодыжек, заливаясь в низкую, мгновенно промокающую насквозь обувь, - Изабо с силой вздрогнула, когда водный поток обвил её ноги своими ледяными щупальцами. Разглядеть что-либо на земной тверди более не представлялось возможным – весь пол медленно, но верно оседал в чернильные воды бонского города; американка в панике подлетела к одному из проходов в стене, желая удостовериться, затопили ли его стремительно прибывающие потоки, но тщетно: воды в ответвлениях, уходящих вглубь, было еще больше, чем в самой пещере.

Отовсюду, из каждого уголка подземелья, из каждой микроскопической трещины раздалось приглушенное шипение – так шипит растворимая таблетка, брошенная в стакан с горячей водой. Изабель зажала ладонями уши, практически непроницаемой завесой ограждая себя от странного шума, но глаза её продолжали осматривать пространство безумным, мгновенно перелетающим с одного места на другое взглядом. В воду несколькими десятками сантиметров поодаль упало нечто неизвестное, со всё тем же характерным шипением шевелясь и прорезая чернильную гладь.

А какой смысл держать все в себе? Вот и Йо-йо не понимала, поэтому как только их, бедных, оставило с этой стороны завала, она мало того, что начала ругаться, так начала делать это вслух, громко и яростно, топая время от времени ножками и размахивая вещами Луна. Те, вещи то есть, обещали улететь в первый же проход на веки вечные, если сейчас одна личность не вытащит их отсюда и не объяснит, какого фига здесь происходит. И плевать, что Лун находится на другой стороне, мы же уже четко дали понять, что во всем виноват он, так что и решать проблемы буквально свалившиеся им на голову придется ему.

В этот же момент еще и Риноа ей на ногу наступила. Оставалось только взвыть, вспоминая всех Богов, которые так упорно гадят ей всю ее недолгую жизнь. Прыгая на одной ножке, все продолжая прижимать к себе чужие вещи, Хатоми только через пару мгновений сообразило, что как-то стало мокро. Ну вот совсем чуть-чуть, по колено где-то. Или чуть ниже. Главное еще не просто ведь мокро, а безумно противно, отчего японка первые пару мгновений, конечно, отмолчалась, а потом завизжала с большей силой. Притом визжать-то не совсем хотелось, у нее не было шока или испуга. По крайней мере, не таких размеров. Но вот почему не повизжать, раз ситуация к этому только располагает?

Стоит ли говорить, что когда раздалось шипение, Игрушка, наконец-таки, заткнулась? Просто потому что охрипла и теперь закатывала глаза, чувствуя, что еще вот мгновение - и обморок. Она переступала с ноги на ногу, чтобы есл змея и доползла - то только до одной части ее тела, а не сразу до двух. И вообще хотелось стать очень-очень маленькой и с крылышками. Улететь хоть куда-нибудь. Но нет, она такой тюлень!

Оглядев насторожено все вокруг, Роберт выслушал рассуждения своих подопечных и осторожно двинулся вперед. Глаза пятнистого зверя пристально следили за учениками, идущими впереди. Вдруг шерсть на холке гепарда встала дыбом от чувства опасности. Низкий рык вырвался у пятнистого кота, когда на голову его подопечной свалилась пещерная рептилия, но через секунду он превратился в урывчатое шипение, вырывающееся сквозь огромные клыки, определенно выдавая смех. Происходящая на его глазах мага картина развеселила графа. Если бы он сейчас был в человеческом обличии, то пещеру бы потрясли раскаты его громкого смеха. Он бы ржал до слез, правда, он и так трусился от хохота.

Впрочем, радость младшего мастера была недолгой, словно в наказание на всех троих обрушились огромные пласты серой, а главное вонючей грязи. Вот так всегда только подумаешь, что все начало налаживаться, как судьба бросает тебе в лицо целую лопату го… грязи.

После такой грязевой ванны маленькие ножки гепарда начали увязать в болотистой почве, и идти ему теперь было очень трудновато. Роберт уперся ногами в землю, резко оттолкнулся и одолел небольшой участок пути. Этот рывок вклинил заднюю лапу хищника в узкую щель. Он попытался оттолкнуться снова, но не сдвинулся ни на дюйм. Разозлившись, Роберт оттолкнулся посильнее, но тщетно: он по-прежнему оставался на месте. Казалось, холодные камни пещеры захватили в плен смельчака, дерзнувшего нарушить вековой покой подземных глубин. Сделав еще один рывок он все-таки освободился, но был настолько зол, что даже бес в аду вряд ли сможет с ним соперничать. Полностью забрызганный грязью хищник снова твердо стоял на лапах ,его поза была совершенно обычной, но намерения были самыми жестокими. Гепард покинул свое место в хвосте, игнорируя остальных членов группы. Он быстро пробежал мимо Луна и Юлайи, остановившись в метре от ответвления, которое вело в лево. Он остановился и мельком посмотрел на учеников, а потом двинулся дальше.

Страшно не было - это точно.
Было просто как-то не по себе от осознания того, что она находится с двумя девочками в замкнутом пространстве да притом таком недружелюбном. Остальные куда-то подевались хотя Аттэ готова была поспорить, что слышит француженку, но на самом деле в данный момент ей могло показаться что угодно.
В какой-то момент девушка замерла и прислушалась к своим ощущениям....рядом была вода. Она чувствовала, как та движется и живет где-то совсем рядом....и в какой-то момент это самое рядом перешло в здесь и сейчас.
Только водой это было назвать сложно.
Кажись какая-то непонятная субстанция....а вместе с ней она услышала этот мерзкий звук.
О нет....ирландка не ненавидела змей, но сейчас...сейчас она готова была сожрать себя лишь бы очутиться на воле и не слышать этого звучания не одной, нет, а целой толпы этих рептилий.
Глаза Риноа округлились. Она не могла поверить в то, что предстало перед её глазами. Ей показалось, что её вот вот стошнит ибо змеи напоминали ораву глистов.
Блонди зажала уши и было понятно - что она в шоке. Свой шок более художественно выразила Йо-Йо - она завизжала.
Не в силах больше сдерживаться, Аттэ сплюнула ибо если не так - то её вырвет прям здесь, и сильно ткнув руками девок помчалась вперед, так быстро - как могла.
Всё что её волновало - это оторваться подальше от этого шипящего дерьма ибо после этого, простой туннель, без грязи и всякой дряни будет просто подарком....а там она уже выведет этих крошек и себя заодно.

А цирк с животными продолжался! И, хотя Юлайи и мало походила на дрессировщика (разве что очень грязного), вокруг нее находилось сразу два хищника. И пусть один был на двух ногах, а второй на четырех - это дело не меняло. Гепарду к тому же совсем не повезло застрять лапой, которая теперь немного побаливала. Но ребята не унывали и продвигались вперед, ругая на чем свет стоит всю затею. Но везде ведь есть свои плюсы, не правда ли? Вот и Роберт, которому купание в грязи уж точно не понравилось, замер на миг у входа в очередной тоннель, а затем нырнул туда, оставляя за своей спиной парочку учеников. И правильно сделал, ведь он мастер и обязан заботится о этих великовозрастных детях, что ругались за его спиной. И, хотя это было совершенно не заметно постороннему взгляду, за ними наблюдали. С того самого момента, когда они шагнули под стены пещеры и углубились внутрь, желая во что бы то ни стало выяснить, что за тайны скрывает город. Мудрецы бонской религии уже поняли, что молодые люди на многое способны. Что они обладают магией, сильны и смелы, несмотря даже на их крики. Небольшой совет вынес решение, и постепенно маги воплощали его в жизнь, уже просто с интересом наблюдая за приключениями молодых чужаков. Вместе с потоками грязи прямо в руки Луну свалился искусно сделанный флакон приличных размеров.

Конечно сначало он неплохо так приложил парня по голове, вроде как намекая на свое присутствие, и только потом словно по волшебству устроился в его ладонях. Молодой тигр конечно не знает, что именно там находится, но если возьмет данную вещь с собой, у него есть шанс разгадать эту загадку. Сразу после находки и Лолли и Лун нырнули в тоннель вслед за гепардом и пошли по его следам. Навстречу им дул теплый ветер, который становился все горячее и неприятнее. Повернут ли наши герои или решат дальше продолжать нелегкий путь?

Вот и кто говорит, что девушки все сплошь и рядом истерички? Как бы не так! Пока Йо-Йо смело отгоняла своим криком и без того глухих змей, а Изабель точно обдумывала пути отступления, зажав уши, чтобы никто не мешал, хладнокровная Риноа решила действовать как настоящий мастер. Сорвавшись с места, она с силой поволокла за собой обеих учениц, уводя всю маленькую процессию с гуделками подальше от логова змей. Те продолжали одна за другой падать в воду и на сухие участки пола, и потихоньку ползли вслед за девушками, ведомые безмолвными приказами своих хозяев. Мастер Аттэ выполнила свою задачу, она действительно в кромешной тьме умудрилась найти тоннель, где было относительно сухо. И вроде бы даже как-то посветлее там стало, а может быть глаза настолько привыкли к полной темноте, царящей вокруг. Хотя нет, не будем врать таким милым девушкам. Стены действительно словно слегка светились изнутри, и теперь можно было различать тени. Тут можно было бы и притормозить, к тому же Изабель очень сильно ударилась обо что-то небольшое, но крайне тяжелое. Если Изабель приглядится, то найдет под своими ногами шкатулку в виде черепахи. Конечно сейчас у нее нет времени как следует изучить неожиданную находку. Но вернувшись в Линь Ян Шо она сможет открыть шкатулку и найти там древние китайские монетки и подсказку, написанную на крышке иероглифами. "Земля научит ветер петь".

Может быть, если захочется, девушка даже поищет мастера, который сможет помочь ей с определением предмета. А сейчас ей, Йо-Йо и Риноа нужно было решать, идти ли вперед или попытаться вернуться в тот тоннель, откуда они сбежали.

Изабель застыла в оцепенении, точно намертво пригвожденная к земле, не в силах пошевелиться, лишь крепко прижимая к ушам свои заледенелые ладони, - мир для неё превратился в оглушительно, до боли тихую чернильную бездну, наполненную рябью водной глади при падении из ниоткуда очередного извивающегося сгустка. Глаза, привыкшие к кромешной темноте их ненадежного пристанища, метались из стороны в сторону, стремясь различить под сводами пещеры жителей Бона, готовых в любое мгновение раз и навсегда покончить с незваными гостями. Тишина, сгустившаяся вокруг молодой ученицы монастыря, сводила с ума, из пустоты создавала притаившихся за поворотом врагов, внушала страх еще больший, нежели шипение странных комков, сыплющихся с потолка. Изабель сглотнула подкативший к горлу комок и опустила ладони: звуки удара чего-то тяжелого о водную гладь раздавались всё чаще и чаще, заставляя сердце Изабо сжиматься от невольного испуга. Понимание того, что кроме трех девушек, в небольшой пещере могут находиться сотни неведомых, и оттого еще более опасных сознаний, действовало угнетающе – и когда лодыжки в насквозь промокших брюках коснулось что-то скользкое, гладкое, определенно живое, Изабель одним большим прыжком отскочила в сторону, не сумев сдержать прорвавшийся наружу вскрик. Еще одно подобное касание, сдавленные ругательства мастера Аттэ, снова шипение – борясь с собственным страхом, молодая ученица монастыря взглянула под ноги, надеясь получить объяснение услышанному и только что прочувствованному. В какое-то мгновение она начала различать детали: ста семидесятью сантиметрами ниже падали, разворачивая свои тугие кольца, создания с вытянутыми блестящими туловищами, издавая всё тот же характерный свистяще-шипящий звук – вне всякого сомнения, это могли быть только змеи, но каким образом они просочились в пещеру, какие ходы использовали для того, чтобы застать незваных гостей врасплох? Изабель снова попятилась, готовая бежать куда угодно и сколько угодно, бежать, не разбирая дороги и не задумываясь о том, что ожидает её впереди – только бы как можно скорее выбраться из этого затхлого пространства, насквозь пронизанного шипением мерзких рептилий. Мастер Аттэ подоспела как раз вовремя, с силой толкнув светловолосую ученицу под ребро и в несколько мгновений скрывшись в одном из ответвлений тоннеля – с готовностью уцепившись за первую же возможность сделать ноги, Изабель побежала вслед за темноволосой женщиной, побежала так быстро, как никогда еще в своей жизни не бегала.

В какой-то момент ноги Изабо подвели свою владелицу – на полной скорости споткнувшись обо что-то массивное, выступающее над поверхностью земли на добрый десяток сантиметров, молодая послушница монастыря тяжело рухнула на каменный пол пещеры. Падение оказалось быстрым, однако далеко не безболезненным: тупая боль разливалась в ушибленной лодыжке, саднили и краснели от притока крови ободранные ладони. Изабель сморщилась, ощущая, как сотни тысяч иголочек впиваются в её кожу на самых поврежденных участках, но нашла в себе силы подняться на ноги – нужно было бежать, бежать как можно быстрее, оставляя позади пещеру с её полчищами шипящих змей и неуклонно прибывающей водой. Американка невольно вздохнула, понимая, что не сможет передвигаться столь стремительно, сколь делала это раньше, потому что, вероятнее всего, подвернула или вывихнула ногу – в одно мгновение обозлившись на массивные камни, столь некстати попадающиеся на её пути уже который раз за день, Изабо наклонилась, желая хорошенько разглядеть виновника своих бедствий. Каково же было удивление юной ученицы монастыря, когда вместо невзрачного, запылившегося булыжника она обнаружила под ногами шкатулку, сделанную в форме черепахи из незнакомого ей минерала! Но некогда было рассматривать неожиданную находку – тяжелый предмет приятно холодил ободранные ладони, чуть уменьшая боль; Изабель немного постояла на месте, потихоньку разминая ушибленную лодыжку, словно подготавливая её к предстоящей ходьбе, и потом снова зашагала вперед - зашагала медленно, но упорно и настойчиво.

Вашу чертову бабушку и все ее гребаные панталоны! Все! Да-да! Знаете, куда все это засуньте с предложениями во что бы то ни стало топать х... хрен знает куда в окружении этих идиотов?! Вот вы правильно поняли! Именно туда засуньте и забудьте! Он ржал! Putain, он реально ржал! Гепард ржал как самый настоящий заправский конь! Над ней! Она что, приехала в монастырь, чтобы над ней ржали пятнистые кошки, что ли? Или, быть может, полосатые? Потому что этот хрен тоже ржал над ней! Над ней вообще все ржали, включая стены и ящериц! А еще тех придурков, которые кидаются бутылками в мирных путников! Все-все-все! Над ней! Смеются!

Француженка рыкнула, фыркнула, топнула... ойкнула, потому что ударилась ногой во время своего топанья, сквозь зубы проорала что-то типа "Nique ta mère", радуясь тому, что никто из ее спутников, кажется, френча на знает, но по интонации они вполне могли понять, что говорит она не самые радужные вещи, и танчиком поперлась дальше, скользнув за отчего-то хромающим хищником. Ах, да... Она же еще и заметку себе поставила в голове - отомстить за хохот. А то взяли все моду! Обижать бедную маленькую девочку... Пф!

В общем, ругаясь про себя и вслух на весь белый свет, девушка более или менее успокоилась и начала уже коситься на бутылку в руках Луна, уж больно любопытно ей стало, что это такое и зачем им это дали. А то, что просто так такие вещи не падают на голову, даже Лару не сомневалась. Да-да! Не такая уж и наивная была!

- Теплеет, - как бы невзначай заметила девушка, которая идти уже устала, но никому признаваться в этом промахе не собиралась. - Наве'рное, мы близко...

О несправедливости судьбы юный воин задумался еще очень давно, когда жизнь столкнула его еще только с европейкой Шири, которая ему как-то странно понравилась, которую хотелось защищать и оберегать, но потом он понял, что это были всякие глупости, хотя от своего слова отказываться не собирался. Но стоило только жизни прийти в норму, как на горизонте показалась француженка, что сейчас освещала их путь явно некультурными выражениями на своем родном языке, потом еще Йо-Йо… В общем, ему как-то странно и нехорошо везло на немного неадекватных девчонок. Может, конечно, все дело в нем, и это он немного того, только вот Лун даже не собирался допускать подобную мысль в отношении себя великого. В будущем, конечно же. Так вот, несправедливость жизни сейчас заключалась в том, что вместе с этими непонятными и жуть как воняющими помоями его что-то ну очень неприятно шарахнуло по голове. Это что-то еще и в руки упало, буквально само. Хотя, нет, конечно же это он сам поймал – он же тут самый ловкий и самый классный воин на свете. Ну, хотя бы в ближайшем рассмотрении. Огонь на пару мгновений затух, после чего энергия солнечного сплетения, такая теплая и живая, вновь заструилась по всему телу, возвращая относительно нормальное освещение. Флакон был странным, кажется, с какими-то резными финтифлюшками… аааа, неважно, потом будет рассматривать – не до этого, ведь надо скорее выбираться отсюда, потому флакончик, что так неприятно долбанул по башке, уже оказался в кармане брюк.

Они шли какое-то время, снова куда-то свернули, становилось теплее, хотя он, наверное, не смог бы сейчас даже сказать как далеко они успели пройти и вообще как долго тут тащатся по этому туннелю. Час, два, десять минут или вообще целый день? Не, вряд ли целый день, ведь тогда бы жутко хотелось кушать, хотя… вот его желудок уже хотел кушать, но надо н думать о таких вещах, когда они находятся в таком не самом завидном положении.

- Интересно, мы выйдем в глубь горы, где у них огромные костры, а вокруг прыгают сумасшедшие фанатики, распевая странные песни? – попытался пошутить юный тигр, хотя честно не имел ни малейшего представления о том, что их может там ждать.

Гепард как раз промчался мимо очередного поворота, когда услышал низкие голоса. Нахмурившись, он обернулся назад проверить как там его ученики. Огромные глаза гепарда горели холодным темно-красным огнем. Их взгляд был устремлен во тьму между силуэтами детей. Губы кошки приподнялись, обнажив внушительные клыки. Уловив, откуда доносятся голоса, пятнистый зверь вернулся немного назад и свернул в пропущенный поворот. Угрожающее еле слышное рычание хищника становилось все более громким. Оно напоминало скрежет металла, который тревожат впервые за несколько десятков лет. Хотя Роксбери неуютно чувствовал себя в стенах пещеры, но своими поступками хотел заверить, что обидит каждого, кто посмеет тронуть его самого или его спутников. Зловещее рычание лишь укрепило его настрой и лишило его сомнений на этот счет. Хорошенько навострив уши, чтобы услышать тех, кто услышит его рык, гепард приготовился слушать. Но не успел он пройти и десятка шагов как он неожиданно насторожился. Теперь он с грозным вниманием следил за чем-то таким, чего не видел никто. Впереди был кто-то живой, а дальше были обладатели тех самых голосов, которые ранее уловил острый слух клыкастого. Должно быть, впереди он увидел грызуна или крысу. Гепарды – прекрасные охотники, и они отлично ориентируются в темноте, но даже исключительное зрение не помогло. Он замер и весь напрягся, почуяв или увидев что-то такое, что ему очень не нравилось. Гепард, казалось, не обращал на это никакого внимания на картинку перед глазами, а положился полностью наслух. Единственное, что он хорошо слышал это ровное сердцебиение. Роберт подумал, что такой ритм сердца у тех, кто чувствует себя в безопасности, но самая большая опасность для добычи это чувствовать, что она в безопасности.
Гепард остановился, неподвижный словно истукан, казалось он не почувствовал прикосновение Лару, которая неосознанно коснулась его, но гепард преградил её путь выставив переднюю лапу вперед. Гепард головой указал девушке внимательно всмотреться в тени, лежащие там, куда минуту назад был устремлен взгляд янтарных зрачков хищника. Снова подул легкий ветерок, для такого места необычно теплый. Ветерок ерошил шерсть гепарда и трепал обрывки одежды Лару.

Бедной Игрушечке не дали поволноваться всласть, поэтому она даже обиженно засопела, когда ее толкнули куда-то...а черт его знает, куда, вопрос этот был весьма интересным. Японка могла бы даже написать диссертацию на эту тему, да вот кто бы это потом оценил? Не для себя же, чтобы потом с гордостью смотреть и хвалить себя, мол, умница какая, любой бред написать может, а точнее расписать на столько страниц. А уж поверьте, страниц было бы не мало, на тонну где-то. Если вам нужна порция хорошего бреда - обращайтесь к мисс Хатоми, она поможет всегда и в любой ситуации, да еще и перевыполнит план. Так, чтобы бред был не только вокруг вас, но и в вас в том числе, где-нибудь в коробках еще и баночках. Везде, в общем.

Тут уже было суше. Но, спрашивается, смысл сейчас в этой сухости, когда она уже насквозь мокрая? Вы бы фен что ли подарили, право слово. Или теплое полотенчико, а то вон как, сухо. В общем, прыгала сейчас девочка на месте, отряхивая ноги от воды, желая просто стянуть туфельки, вылить воду, и потом шлепать уже босыми ногами по земле. Но это было холодно, и вообще Йошка была весьма брезгливым чудом, чтобы вот так просто опускать свои милые ножки на эту землю. Кто знает, может тут всякие блохастые ходили. Вот так вот нерадостно отзывалась японка о тех странных личностях, которые тут должны были где-то быть. К тому же, с каждой минутой настроение падало ее все ниже и ниже, угрожая в скором времени просто уйти под землю. Почему? А вы потаскайте чужие вещи, особенно, которые раньше таскал парень. Что это значит? Правильно, тяжело ей было! К тому же, понимая ЧЬИ это вещи, она злилась еще больше. Он-то, наверное, сейчас в тепле-е, сухости и сохранности, радуется, что не ему это тащить пришлось. Все парни такие - гады!

А путники то устали. Странно, что Лолли пока не укусила Роберта и Луна, вот правда. Вся их маленькая компания успешно продвигалась вперед, теряя последние остатки приличного внешнего вида. Интересно, когда ни выберутся наружу, кто из них будет больше всего похож на человека? Подозреваю, что мастер Роксбери. Так или иначе, а он был прав, и путь вперед становился все опаснее. И, хотя маги бонского города не хотели их убивать, тем не менее и пускать к своим тайнам не очень-то и хотели. Стоило гепарду сунуться чуть вперед, старательно пытаясь понять, сколько именно людей ждет их впереди, как вдруг тоннель осветило практически белым светом. Маги, не долго думая, решили напугать наших ребят, и устроили небольшой взрыв впереди. Жар вперемешку с пылью и мелкими камешками полетели навстречу путникам, а перед глазами, которые они попросту не успели закрыть - мелькали цветные круги. В ушах шумело, а проход впереди них даже немного засыпало. Пройти правда можно было, но решатся ли наши смельчаки на такое?

При этом случилась еще одна странная вещь. Роберту, что рычал впереди, вместе со всей грязью, в рот прилетела еще одна странная штука. Когда он достанет ее из пасти, то тут же поймет, что это перстень с малахитом, массивный, но довольно изящно сделанный.

Украшение это или амулет - кто его поймет? Да и откуда он здесь взялся - не понятно. Одно становилось ясно. Если Роксбери не выбросит находку, то сможет узнать ее тайны, обратившись к магам Линь Ян Шо.

А вот нашим трем красавицам, казалось, везло все меньше. Мало того, что позади них остались змеи (которые, кстати, ползли в их сторону), так еще одна пришла. Девушки медленно шли вперед, но заметили сначала тихий шорох, а потом и скрежет. В блеклом свете пещеры стало ясно, что стены начали сдвигаться! Да, да, вы не ослышались. И вот что им прикажете делать? Позади змеи и грязная вода, на месте не постоишь, значит что? Правильно, надо бежать вперед, что они и сделали, ведомые мастером Аттэ. Риноа сообразила быстрее всех, чем им грозит такая беда, и подхватив обеих учениц, рванула из последних сил вперед, туда, где возможно закончатся их беды. А оттуда слышались странные крики и даже раздался взрыв. Тут мы признаемся, что девушки выходили аккурат в ту же пещеру, где были мастер Роксбери и его подопечные. Но им откуда это знать? Пусть выясняют сами. При этом неизвестно откуда, но у руках Йо-Йо вдруг оказались парные мечи-бабочки. Неожиданный подарок для боевой девочки, не правда ли? И это помимо того, что она уже тащит вещи Луна.

Каждый шаг неугомонной француженки отдавался легким рычанием. Вот идет такая: шаг - ррр, еще шаг - ррр. И все сквозь зубы, порой сопровождая свои звуки дикой природы красочным расписыванием на французском, что она сделает с тем козлами, что завели ее в эту пещеру. И, нет, на этот раз Лун и Роберт были не при чем. Последний так вообще был милашкой. Угу. Особенной милашкой он был, когда выставил перед ней в проход лапу, и Лолли благополучно об нее споткнулась. Но!!! Устояла на ногах, покрыв кошака потоком нелицеприятных эпитетов. Который тот, скорее всего, все равно не понял.

Мистер Роксбери так внимательно смотрел куда-то вглубь, что девушка тут же воспользовалась возможностью, и... посмотрела туда же. Но ничего не увидела, потому что Лун со своим ручным огоньком был за ее спиной, а сама она заниматься саморазжиганием не хотела, считая это какой-то уж игрой в повторялки за тем, у кого чл... тьфу, тем, кто парень. Вот и не хотела.

- Rrr... Chien! Pourquoi vous ne faites rien? - совершенно отупело обижалась француженка, и даже засучила бы рукава... да их толком и не было. И как только она ткнула пальцем в кромешную тьму впереди, призывая всех слепо бросаться вперед и спасать ее грешную душеньку от отборного мата, коим она засорилась, впереди что-то зашумело, а потом одним потоком в пещеру хлынул слепящий свет. Девушка инстинктивно прикрылась руками и отвернула лицо, выстраивая перед собой воздушную стену. Вот уж чего ей точно не хотелось, так это получить по голове камнем, и было как-то абсолютно все равно, ослепнет она от света или нет.