Новый взгляд

Последние несколько недель в жизни Морриса Фернандеза появилась приятная стабильность. Стабильность, которой не было достаточно много лет. В его жизни появилась вторая женщина, которая любила его. Лаура тоже когда-то любила его, а он ее любил всегда, да и скучал по ней. Он не был уверен, что остался бы таким веселым и открытым, если бы в свое время не встретился с Жюли. Они встречались, он показывал ей Пекин, а потом неожиданно они пересекли черту, но всем было плевать: ее муж давно ушел от нее, сын живет своей жизнью, а она не считает себя старой. Да и Моррис тоже, хоть и был ра тот момент законодательно женат, уже давно не жил с Лаурой.

Знакомство Жюли с его дочерью, ее мужем и его племянником с женой, людьми, которых Моррис считает своей семьей, закончилось приятным вечером в квартире, после которого Моррис теперь чувствует какую-то легкость и тягу к жизни. И стабильность.

Она заключалась в том, что каждое утро они с Жюли ходили в бассейн, потом ехали в ресторан, где Моррис продолжал работать управляющим. Жюли ему немного помогала, когда он сильно уставал, но чаще она все-таки уезжала по работе. Она оказалась таким же трудоголиком и просто не могла жить без хоть какой-то работы. Поэтому она теперь работала в каком-то центре обучения стюардесс и была счастлива.

Бизнес Морриса Фернандеза не процветал. В какой-то момент оказалось, что поток снизился, клиентов уже было мало чем удивить. Решив, что это ведет напрямую к банкротству и закрытию ресторана, мужчина начал срочно придумывать варианты решения проблемы. Потому что и расходы стали превышать доходы, а нужно было платить зарплату сотрудникам, и возвращать процент от прибыли Рикардо. А как его возвращать, этот процент, если прибыль постепенно уходит в минус? А Рикардо Агирре никогда не волнуют проблемы бизнеса. Он инвестировал проект, и каждое оговоренное время должен получать процент от прибыли. И все остальное его не волнует.

Моррис не хотел становиться врагом этого человека, поэтому всеми силами пытался справиться с навалившимися проблемами. Он даже уехал на несколько дней в Мехико, чтобы найти все свои институтские записи, хранящиеся в квартире его родителей, потом нашел записи с разных курсов, стажировок и прочего, что позволяло ему расти как повару, и со всем этим богатством вернулся в Токио. А по приходу в ресторан он узнал, что на сайте гида Zagat рейтинг ресторана пошел вниз.

На работе он провел весь день и остался ночью. Жюли была в отъезде на конференции, дома делать было нечего, только пить текилу и смотреть телевизор. Всю ночь он провел за материалами, а под утро задремал, закрывшись в своем кабинете.

О проблемах ресторана Маргарита, естественно, узнала от Сэтоши, который первым столкнулся с неприятной реальностью - клиентов, а, соответственно, доходов стало меньше. И причина этого, к всеобщему сожалению, не лежала на поверхности, заставляя всех заинтересованных лиц проводить тщательный анализ ситуации. И пусть Маргарита ничего не смыслила в финансах и чуть больше, чем никак, разбиралась в ресторанном бизнесе, собиралась сунуть в это дело свой любопытный нос, для начала решив поговорить с Моррисом, как только появится благоприятная возможность.

Эта самая возможность появилась, как только Сэтоши впервые за долгое время урвал себе выходной. Посчитав, что лучший отдых - это смена деятельности, и что от общения с почти двухлетним сыном без присутствия жены еще никто не умирал, Маргарита решила ненадолго наведаться на старое место работы, чтобы поговорить с бывшим начальником и другом. Для чего раздав мальчикам ценные указания, часть из которых они, наверняка, собирались проигнорировать, покинула их квартиру и проделала, по счастью, не слишком большой путь до ресторана. Дорогу к кабинету Морриса Рита могла бы найти даже с закрытыми глазами, так что особенно не застревая, сталкиваясь со знакомыми сотрудниками, направилась сразу к своей цели. Звуков из кабинета не раздавалось, но поскольку управляющий, согласно полученной информации, должен был находиться у себя, Маргарита негромко постучалась в дверь, надеясь не помешать своим появлением человеку, полностью погруженному в работу.

Поездка в Мексику по работе неожиданно вернула старые воспоминания, в которых помимо институтских приятелей фигурировала Лауритта. Ее образ озорной темноволосой девчонки с пронзительными карими глазами напрочь поселился в его памяти и пустил корни. Их разлука произошла, когда ему было семнадцать лет.

- Моррис, мы скоро уезжаем. Рикардо отвозит нас в Испанию.

К ним подошел молодой человек с пронзительным холодным взглядом, и Моррис посмотрел на него. Вежливо кивнул ему головой и поцеловал свою подругу в щеку. Молодой человек, подошедший к ним, холодно посмотрел на него, потом поправил пиджак и кивнул. Взял девчонку за руку. Моррис вздохнул и помахал ей вслед. Она обернулась и робко послала ему воздушный поцелуй. А потом Моррис увидел, как брат бередно обнял ее за плечи и что-то шепнул на ухо. Она засмеялась...

Эта мимолетная встреча с Рикардо произошла почти полвека назад. В следующий раз он увидел Рикардо Агирре лет через десять беззаботной жизни. Сначала он его не узнал, только потом, встретившись с любимой...

Кто-то навязчиво стучался в дверь. Моррис открыл глаза и поднял голову. Последний раз он спал за учебниками накануне выпвскного экзамена. Вспомнив про проблемы ресторана, он глубоко и тяжело вздохнул и зевнул. Потом вспомнил, что кто-то стучал в дверь, и встал из-за стола. Подошел к двери и открыл ее.

- Привет. А ты чего не с мужем? Или он тебя выгнал, чтобы, наконец, повидаться с сыном? - усмехнулся Моррис. - Проходи, раз пришла.

Он зевнул и посмотрел на проходившего мимо оыицианта.

- Одагири-кун, принеси мне, пожалуйста, бутылку лошади. Нет, лучше кофе. И... Рита, ты чего будешь?

Какое-то время на ее стук никто не реагировал. Даже наоборот, тишина из кабинета постепенно начинала казаться все более зловещей и напрягающей. И Маргарита уже собиралась было, нарушая все приличия, зайти в кабинет без разрешения, чтобы проверить, как там себя чувствует хозяин кабинета, как характерное шуршание подсказало ей, что бывший начальник все-таки решил отреагировать на появление назойливой гостью и открыть ей дверь.

- Добрый день, Моррис, - Маргарита облегченно выдохнула, понимая, что управляющий ничего не имеет против ее появления. - Боюсь, выгнать меня без моего желания невозможно, - усмехнулась рыжая, проходя в кабинет. - Не то, чтобы она пыталась как-то подавлять Сэтоши или не спрашивать его мнение по каким-либо вопросам, но раз тот давал ей практически неограниченную свободу, самым наглым образом этой свободой пользовалась. - Я посчитала, что ничего страшного не произойдет, если я ненадолго загляну к вам в гости.

Маргарита заняла привычное место, попутно махнув проходившему мимо двери знакомому официанту, и уже в который раз принялась разглядывать обстановку кабинета Морриса, которую, наверное, могла бы описать даже с закрытыми глазами.

- Я тоже буду кофе, - сообщила Рита, не видя необходимости стесняться. Подобные "набеги" на кабинет управляющего она совершала уже неоднократно и чувствовала себя практически как дома, мысленно подбирая подходящее начало для разговора, касающегося проблем ресторана.

Ни она сама, ни Моррис так и не решились сразу завести волнующую их обоих тему, начав с молчания, которое первым нарушил сеньор Фернандез. Но и тут в самый ответственный момент ему пришлось ненадолго прерваться, чтобы позволить появившемуся официанту поставить на стол поднос с кофе. Правда подобное вмешательство в их еще толком не завязавшийся разговор Маргариту даже порадовало, поскольку она уже давно мечтала о чашечке хорошего кофе, сразу забрав свою порцию, чтобы насладиться ароматом и вкусом напитка.

-Я, конечно, ничего в этом не смыслю, - рыжая начала говорить только после того, как сделала пару глотков, - но мне кажется, для начала стоит проанализировать, когда начал уменьшаться поток клиентов, выписать возможные причины и методом исключения оставить самые вероятные, с которыми потом и бороться.

Маргарита прекрасно понимала, что говорит очевидные вещи, но учитывая объем навалившихся на Морриса проблем, даже самое простое резюме могло помочь как-то систематизировать имеющуюся информацию.

- Что же касается сеньора Агирре - он уже большой мальчик, и, полагаю, вам не стоит переживать за него сверх меры.

Рита знала, что из-за характера Рикардо и его любви к алкоголю можно было ожидать любых сюрпризов, но совершенно не хотела, чтобы Моррис "сгорел", пытаясь объять необъятное, хватаясь за все проблемы сразу.

Некоторое время после ответа Маргариты было молчание. Моррис примерно знал, с чем связан отток посетителей, и очень надеялся, что с этим, но ведь есть что-то другое, не лежащее на поверхности. Причин действительно может быть много, и даже объем порции тоже играет свою роль. И цены на блюда. И даже вид блюда. Клиент очень требовательный, и ему с каждым годом все меньше и меньше получается угодить. За годы столько поменялось, что и не вспомнишь всего.

Он допил эспрессо и отставил чашку на стол. Потом задумался, прикрыв глаза и откинувшись на спинку удобного кресла.

- Причин может быть масса, но я все-таки склоняюсь к тому, что это из-за Ри... пожара, который у нас был. Не очень хочется ходить в ресторан, который засветился в сводках происшествий. Да и курить у нас нельзя, только на летней веранде.

Рикардо тоже помнил тот случай и пытался попросить прощения. Только он не умеет просить прощения, поэтому из его уст вырывалось какое-то мычание. И Моррис, хотя они говорили по телефону, чувствовал, что тот сильно раскаивается. И Моррис не стал больше на него злиться. И, разумеется, это было не сразу после устроенного пожара, а на следующий день после того, как Моррис пригласил своих близких и представил им Жюли.

- Но, с другой стороны, это может быть что-то другое.

Он протер лицо руками и посмотрел на фотографию Лауры. Последнюю. Прошло уже больше полугода, но он никак не мог смириться с тем, что ее больше нет. Хоть она ушла не сразу, постепенно, и у него была возможность с ней попрощаться, все равно принять этого не получалось.

- Знаешь, мы в детстве, ей было лет десять, а я уже заканчивал девятый класс школы и думал, куда мне идти, поклялись, что исполним самые заветные мечты друг друга. У нее была мечта быть похожей на Рикки, как она всегда называла своего брата. Он для нее казался идеалом. А потом он вернулся из Африки. Лаура тогда в слезах прибежала ко мне домой и сказала, что мать избила Рикардо. Избила - это просто дала оплеуху. И сказала, что ненавидит его. И что жалеет, что он вообще родился. Я долго ее успокаивал, и у нас тогда случился первый поцелуй. А через два года она уехала. А я всегда хранил память о ней. И... с тех пор мечтал снова ее увидеть и прожить с ней долгую и счастливую жизнь. Состариться вместе...

Голос вдруг дрогнул, и он закрыл глаза. Пальцами промакнул слезы, выступившие на глазах, и улыбнулся. Он не хотел раскисать, но теперь не получалось. Почему-то становилось тяжело. Наверное, мужчины, да еще и в возрасте, тяжелее переживают уход своих женщин.

- Извини, что заставил тебя это слушать. Я... стараюсь не раскисать и пытаюсь смириться с этим, но не очень хорошо получается. Надо заниматься рестораном. У нас есть хороший шеф, и организация нормальная. И даже цены. Но что-то не хватает. Может, изменить направление? Мои ребята могут приготовить все кроме сверчков и рыбы фугу.

Он задумчиво посмотрел на девушку и протянул ей меню.

Версия Морриса, касающаяся устроенного Рикардо представления, показалась Маргарите немного притянутой за уши. Ресторанный бизнес производил впечатление достаточно сложной системы, которую не мог поломать один дурацкий случай. Хотя у сеньора Фернандеза опыт в подобных вопросах был намного больше, и у него, наверняка, были свои причины грешить на брата умершей жены.

- Даже и не знаю, - протянула Маргарита. - Я не уверена, что история с пожаром могла иметь такие долгосрочные последствия. Мне всегда казалось, что в основных проблемах виновата конкуренция, в которой ты проигрываешь по тому или иному параметру. Но я, естественно, могу и ошибаться. - Маргарита уже давно имела возможность оценить количество разнообразных заведений в Токио и понимала, что предоставлять услуги, отличающие твой ресторан от других в лучшую сторону, очень и очень непросто.

То, что касалось прошлого Морриса и его переживаний, Рита комментировать не стала, понимая, что простые слова ему не нужны. Скорее уж, широко раскрытые уши, которые она вполне могла предоставить.

- Не думаю, что стоит вносить серьезные изменения, - покачала Маргарита головой. - Сейчас у ресторана есть определенное "лицо", а если пытаться угодить всем, он может стать безликим и потерять свою привлекательность уже из-за этого.

Рыжей нравилось заведение в его нынешнем виде, и она не хотела, чтобы в погоне за всевозможными рейтингами пропала та приятная и теплая атмомфера, которую Моррису и сотрудникам удалось здесь создать.

Ему совершенно не хотелось грустить, и он быстро переключился на рабочие моменты.

- Да. Конкуренция. И это тоже. Но, - он задумался и покопался в ящике стола, извлекая копи анкет посетителей, - помимо известного красного гида есть еще путеводитель Загат. Это так называемый народный гид, посетители на сайте оставляют отзывы. У нас кухня не менялась, но рейтинг стал почему-то падать. И вот именно в это время, после осени. В Токио нет мексиканской кухни, поэтому конкурировать нам не с кем.

Моррис замолчал на некоторое врем, и помассировал виски пальцами рук.

- Мне однажды мой научный руководитель сказал, что из меня получится преарасный повар, но не управляющий. Наверное, он был прав, - вздохнул мужчина.

- Если честно, я и про красный гид ничего не знаю. - Даже подрабатывая в ресторане во время беременности, Маргарита так и не нашла времени, чтобы изучить подобные вопросы. Да и с Сэтоши они на такие темы обычно не разговаривали, так что высказать какое-нибудь дельное замечание по этому поводу она не могла.

- Что же касается осени... Не знаю, мне кажется только тем случаем все объяснить нельзя. Ну, получился бы временный спад. А потом все должно было наладиться. Но нет. А что же касается конкуренции, то тут дело не только в кухне, если только экзотика мексиканской кухни не перестала быть чем-то интересным. - Говоря о "лице" ресторана, Маргарита как раз и подразумевала, что предлагать блюда, имеющиеся в наличии в десятках других заведений в том же районе не имело никакого смысла. Ведь глупо было идти в ресторан мексиканской кухни для того, чтобы поесть тот же рамэн, если неподалеку есть полноценная рамэнная. Но в этом и была проблема, ведь мексиканская кухня могла понравиться далеко не каждому японцу или просто надоесть через какое-то время.

- Вы зря так считаете, - Маргарита придерживалась другого мнения по поводу способностей Морриса как управляющего. - Персонал впс очень ценит, да и с бизнесом трудно представить, чтобы вообще не имелось никаких провальных периодов.

Рассуждая на эту тему, рыжая в очередной раз порадовалась, что ее профессия, к которой она в скором времени планировала вернуться, в корне отличается от нынешней профессии Морриса, тратящего на работу кучу не только физических, но и моральных сил.

- Да, я понимаю, что бизнес - это сложно, но, как известно, не все бизнесмены достигали вершины, благополучия и известности. Только одареные, вроде моего шурина. Хотя он никогда не занимался сам бизнесом, но это не мешало ему уметь как-то правильно все просчитывать и расставлять приоритеты. И он, как мне помнится, еще ни разу не проиграл, инвестируя разные проекты.

Это давало возможность считать, что данные проблемы - это просто временное, и скоро все закончится. Хотя ресторанный бизнес и отличается от остального тем, что редко после падения можно снова забраться на вершину олимпа бизнеса. Но раз Рикардо Агирре дал "добро" на это дело три года назад, то все может и получиться.

- Я и сам не знал о Красном гиде Мишлен до второго курса института. Тогда я узнал и о звездах, которые присуждаются, и захотел стать обладателем хотя бы одной такой звезды. Зачастую звезды даются поварам, у меня есть такая. Была, как раз я получил звезду за три дня до рождения внучки. Я долго шел к этой звезде, но сначала стажировался, в том числе в звездных ресторанах Франции, потом у меня родилась дочка, да и на посольской кухне особо не поэкспериментируешь с блюдами. Там любили простоту и качество. Работающим мальчикам хватало начосов с соусом гуакамолле, а девушкам что-то типа кесадильи. Навыки терялись. А аотом снова стажировки, и вот, в Мадриде, куда я уехал ненадолго, мне присудили звезду. Она сейчас со мной, но я уже не шеф.

Возможно, его уже лишили звезды. Он не удивится. Потому что он уже три года не работает поваром. Хотя он жалеть не будет. Не в звездах счастье. Наверное.

- Иногда звезды дают и ресторану. Для этого ресторан должен быть как единый механизм. Критерии до сих пор не известны, но самое главное - это все-таки кухня. А потом интерьер, репутация, атмосфера и прочее. И вот где-то в этом закралась ошибка. В какой-то составляющей.

Радовало то, а может и огорчало, что ресторанные критики мишлен не смотрят на репутацию ресторана на сайтах вроде загата. Поэтому у Морриса есть все шансы, что его ресторан могут посетить ресторанные критики. Он вздохнул и улыбнулся девушке.

- Я надеюсь, что не загрузил тебя. Если тебе неинтересно, ты скажи, и я отпущу тебя. У тебя, наверное, есть дела поважнее, чем слушать старика.

Кофе больше не было, и он хотел было пойти за новой порцией, но потом посмотрел на девушку, как бы прося ее саму сходить за кофе и поухаживать за ним.

Маргарита любила слушать Морриса, рассказывай он какие-то забавные истории или говори о рабочих моментах. Вот и сейчас, она старательно кивала головой, подчеркивая, что прекрасно все понимает и не имеет ничего против подобных бесед, что бы там сеньор Фернандез не считал, рассуждая о грузящих ее стариках.

- Да что вы, мне интересно, - улыбнулась Маргарита. - Некоторые вещи для меня стали понятнее. Да и вы знаете, что я всегда рада узнать что-нибудь новое. - В свое время рыжая перелопатила тонны всевозможных книг, чтобы хоть как-то удовлетворить свое неуемное любопытство, а раз сейчас на подобное времени у нее катастрофически не хватало, была рада любой полезной и даже не очень информации.

Намек Морриса Маргарита поняла сразу, допив последние глотки кофе из своей чашки, поставив всю посуду на поднос и выйдя из кабинета. Здесь она знала все как свои пять пальцев и могла справиться с поставленной задачей в кратчайшие сроки, во многом благодаря расторопности местных работников. Например, того же веселого парня Одагири-куна, с которым она успела немного поболтать, пока добывала новый кофе, и который любезно донес поднос вместо нее самой, хоть рыжая и уверяла, что прекрасно справится без посторонней помощи.

- А я тут немного эксплуатирую ваших сотрудников, - радостно сообщила Маргарита, открывая дверь и пропуская официанта вперед. - На вас работают очень приятные и отзывчивые люди. - Она с благодарностью улыбнулась молодому человеку, с которым, как и с большинством других сотрудником мужского пола, по старой доброй традиции, находилась в хороших отношениях, и заняла свое место, собираясь продолжить ненадолго прерванный разговор.

Девушка сказала, что ей интересно слушать его истории, и Моррис благодарно кивнул. Потом она собрала чашки на поднос и покинула его кабинет. Оставшись в тишине и одиночестве, он позволил себе расслабиться, показаться самому себе живым человеком, немного уставшим. Он действительно устал.

Но долго ему находиться в тишине и одиночестве не дали, и он услышал голос Маргариты и открыл глаза. Официант поставил на столик поднос и собрался было уйти, но Моррис его остановил жестом руки.

- Да, Фернандез-сан?

- Как там в зале?

- Несколько столиков занято. А так все хорошо. Клиентам нравится атмосфера. Им приятно здесь находиться и сидеть за чашечкой кофе.

- А что они едят?

Молодой человек задумался.

- Вот что. Понаблюдай за клиентами, а вечером мне расскажешь, о чем они говорят, что заказывают и сколько времени проводят. Будь моими глазами и ушами.

- Хорошо, Фернандез-сан.

- И еще, наверное, принеси мне чашку горячего чая. Не буду я, пожалуй, пить кофе. Все, иди.

Когда молодой человек поклонился и ушел, Моррис посмотрел на девушку.

- Я писал диплом по мишленовскому гиду. Тогда было мало что известно о нем, и поэтому было интересно углубиться. Потому что интернета тогда не было, и люди мало что знали. Если немного истории, то изобрели его французы, Андре и... не помню, пусть будет Эдгард, Мишлен в конце девятнадцатого века. Ты, наверное, слышала про автомобильные шины Мишлен. Вот, это тоже они. Они сделали гид для автомобилистов, чтобы те знали, какие по пути есть отели, закусочные. А за два года до Второй Мировой войны вышел уже известный нам первый гид, в котором были рестораны. Если еще немного истории, то был один известный повар, не так давно, который совершил самоубийство, когда узнал, что компания хочет у него отнять звезду. На самом деле он страдал маниакально-депрессивным психозом, а звезд не хотели лишать.

Моррис замолчал и отпил немного чаю, который принес Одагири-кун, которого он и не заметил. Вообще, ему нравилось рассказывать что-нибудь о себе и своей профессиональной деятельности. Да и вообще о жизни. Но он не был уверен, что это кому-то интересно кроме него. Поэтому пока он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Появление официанта на время заставило Морриса переключить свое внимание на него и начать расспрашивать по поводу клиентов, позволяя Маргарите расслабиться и насладиться напитком. Кофе был все также хорош и поднимал настроение, колеблющееся из-за приятной обстановки, но не слишком приятной причины, приведший ее на бывшее место работы. Но, не желая долго унывать, рыжая решила все же выровнять настроение, остановившись на позитивных моментах сегодняшней встречи, с удовольствием попивая свой кофе и слушая Морриса, поговорившего с Одагири-куном и вернувшегося к своим рассказам.

- Никогда бы не подумала, что у этого гида такая длинная история, - протянула Маргарита, отставляя быстро опустевшую чашку. Приходилось признавать, что в этом мире существовали тысячи вещей, в которых она совершенно не разбиралась, и информацию о которых не смогла бы собрать даже при всем своем желании, имея ограниченные ресурсом человеческого тела возможности.

- Каждый раз как прихожу, узнаю от вас что-то новое. Но, надеюсь, мои визиты сильно не отвлекают вас от работы. - Маргарита частенько не предупреждала Морриса о своем появлении, если знала, что тот должен быть в своем кабинете, пользуясь их хорошими отношениями и заметно удивляя часть сотрудников-японцев, плохо понимающих такие вольности по отношению к человеку, под началом которого ей раньше приходилось работать.