Давайте негромко, давайте вполголоса

- Но в итоге он согласился подыграть Дороти, - сказал Феникс. - В итоге они обе при деньгах, но я не думаю, что они смогут дальше жить так, как им нравится.

Вряд ли их мужья согласятся, что они будут и дальше полуголые петь и танцевать, все-таки это Америка тридцатых, где платье, открывающее щиколотки - это уже смелость. А эти девушки привыкли к вниманию и определенному образу жизни. Феникс не раз встречал тех, кто вырывался замуж из портовых борделей, а затем возвращался. Потому что в голливудских фильмах миллионеры могли влюбляться в проституток, а в порту они ждали того, что им будут благодарны по гроб жизни, и создавали еще более невыносимые условия. Да, были те, кто вырывался. Единицы на фоне тех, кому это не удавалось.

- Решишь, что будем смотреть завтра? - спросил Феникс. - Если это - не гонконгский боевик, скорее всего, я это не смотрел.

- Я не знаю...- с сомнением сказала Айлин. - Если он соврал в начале, что мешает ему это сделать потом еще раз?

Сейчас тема отношений была для нее довольно болезненной, и все они воспринимались скорее с какой-то угрозой. Она бы не хотела быть в отношениях с мужчиной, знакомство с которым началось с обмана, чтобы потом все время оглядываться и думать, говорит ли он правду сейчас, в данный момент времени. Или это те самые так называемые вторые шансы, которые так любят давать женщины, уверенные, что "он исправится, потому что любит меня". А если нет, не исправится? Давать ему третий, четвертый, сотый шанс, продолжая выматывать себя этими отношениями, но зато не в одиночестве? По-мнению Айлин, лучше выбрать одиночество.

- Я думаю, что знаю, что мы можем посмотреть. Это старая итальянская комедия, тебе она должна понравится.

Айлин пока выбирала что-то, над чем можно было не особо задумываться, просто наслаждаться картинкой и слушать диалоги героев, а в этом фильме все диалоги интернет растащил на цитаты. К тому же сейчас, в дождливом сером Пекине хотелось бы увидеть солнечную и теплую Италию и немного понежиться в этих воображаемых солнечных лучах.

- Он может соврать и потом, не соврав в начале. А так она будет настороже, - ответил Феникс.

Жених Дороти был ему более симпатичен, чем очкарик, за которого вышла замуж Лорелей, потому что сам он привык крутиться, как мог, и ложь не казалась ему страшным грехом. Как и нарушение многих статей уголовного кодекса, когда этого требовали интересы семьи. А тут парень отказался от договора со своим работодателем ради того, чтобы выступить на стороне Дороти, которая была на удивление сообразительной и очень вовремя жирно намекнула ему, что у него есть все шансы. Поэтому Тигр предпочитал работать с теми людьми, кто приносил ему клятвы и рассматривал интересы триады как свои. Вряд ли невеста Чуна Тая в суде отказалась бы представлять интересы лунтао, потому что какой-нибудь должник, попавший на большие деньги, красиво станцевал в суде и признался ей в любви.

- Но вообще он мутный тип. И странно, что после этого суда работодатель не пустил его по миру. Разве что Лорелей договорилась, - добавил Феникс.

У них были немного разные взгляды на жизнь, в довесок ко всему остальному, что между ними было разным. Чуть больше, чем все. Айлин тоже не считала ложь таким уж великим грехом, где она не была направлена против нее. Все же, она была дочерью фу шан шу и росла не комнатным цветком, как могло бы показаться. Пусть она не знала всех подробностей работы триады, но и догадывалась, что логистика - лишь малая часть того, чем занимается компания Хусин, прикрывая этим всю свою остальную деятельность.

- Не уверена, что она подумала об этом в тот момент. Ведь Дороти сказала ей, что все в порядке, - вряд ли Лорелей, при всей ее хваткой житейской сообразительности касательно денег, думала так далеко в сторону своей подруги и тем более Мэллоуна, к которому вполне справедливо могла испытывать неприязнь из-за тех фотографий и тиары. - Но это же фильм. В таких фильмах всегда все заканчивается хорошо.

В жизни подобное, особенно песни в суде в полуголом виде вряд ли бы были уместны, но на то он и мюзикл, где все поют в уместное и не очень время. Хуже только в Индии, где поют и пляшут толпами всегда, весь фильм.

- Тебе не понравился фильм? - спросила она. Возможно, он и правда был нереалистичным и наивным, но это же комедия, а не гонконгский боевик с элементами у-ся, которые, к слову, тоже не очень реалистичны, зато красивы.

Вопрос Айлин показался Фениксу странным. Он не во всем понимал поступки героев, но комедия была легкой и веселой, и ограниченность Феникса не была настолько неисправимой, чтобы он не отличал вымысел режиссера от реальности. Он же не задавался вопросом, как Марк в светлом будущем выживал после такого количества пуль в теле, а в таких вопросах Феникс разбирался лучше, чем в бриллиантах и американцах тридцатых.

- Понравился, - сказал Феникс. - Красивый, смешной и не напрягает.

Он знал, что на свете существовало и серьезное кино, как сложные глубокие книги. Но Феникс не привык искать пищу для размышлений в искусстве, хотя сейчас искренне стремился хотя бы немного читать хорошие книги. Для совместного вечера, еще и в ситуации, когда Айлин была не совсем в себе, этот фильм с Монро был идеальным. Потому что он не заставлял копаться в себе и окружающих, ничему не учил, и просто отвлекал красивой картинкой, нереалистичным, но забавным сюжетом и неплохими диалогами.

- Его можно смотреть хоть через день, - добавил Феникс.

- Я боялась, что ты сочтешь его слишком легкомысленным,- призналась она. К слову, Чжоу Шоушэнь счел бы эту комедию глупой и недостойной своего внимания. Впрочем, он все, что нравилось Айлин, считал таковым, и она просто с этим уже смирилась, как и с мыслями, что она и правда недостаточно умна для него. Он предпочитал смотреть какой-то арт-хаус, который Айлин совершенно не понимала, даже если пыталась внимать весь фильм, не пропуская ни единого слова. А ей приходилось это делать, потому что после просмотра Шоушэня всегда тянуло этот фильм обсудить, изрекая какие-то философско-наставительные идеи, смысл которых от нее всегда ускользал. С Фениксом ей было спокойно, что он не назовет ее глупой девочкой, если она вдруг не поймет что-то, что другим кажется "очевидным".

Какая же все таки у нее сейчас искаженная картина мира, когда все, что делал Шоушэнь, принималось правильным и верным, а все остальное - ложным. Как бы ей хотелось начать думать нормально, здраво и по-своему.

- Надоест, - ответила она. - И не останется времени на другие фильмы. Тебе правда интересно смотреть их со мной, или ты делаешь это просто из вежливости?

Фениксу было сложно помнить и принимать, что Айлин действительно думала то, что спрашивала в такие моменты. Например, что он смотрел фильм из вежливости, и ему якобы не было интересно. Чжоу очень постарался, запудрив ей мозги, и Фениксу предстояло только терпеливо отвечать на эти вопросы столько раз, сколько они возникнут.

- Мне правда интересно смотреть этот фильм с тобой, - сказал Феникс. - И мне интересно, что ты выберешь. Потому что у тебя хороший вкус, и ты в этом разбираешься лучше меня.

В порту он чувствовал себя более комфортно в плане того, что он знал и в чем разбирался. Там все были примерно на одном уровне развития, и на районе как-то не принято было обсуждать Хэмингуэя или фильмы с Мерилин Монро. Сейчас судьба дала Фениксу шанс выбиться в другое общество. Даже офис Хусин, где было много понятного контингента, отличался от точек, где проходили дежурства в порту, как мотель от пятизвездочной гостиницы. Феникс считал, что это для него - повод учиться и развиваться. И не только тому, что нужно для работы. А шанс на то, чтобы быть с Айлин, был лучшей мотивацией узнавать больше, чтобы не быть совсем уж быдлом.

- И в легкомыслии нет ничего плохого, если этот фильм просто приятно смотреть, - добавил Феникс.

Айлин едва заметно улыбнулась. Ей было непросто отделаться от ощущения, что все, что Феникс делает, он делает не из личного желания, а потому что она попросила, и он только уступает ей. Ей определенно не хватало уверенности той же Янлин, что все в мире существует для нее и ради нее, и всему живому должно быть за удовольствие потакать ее капризам. Раньше Айлин думала примерно в том же ключе, а потом все сломалось. Чжоу Шоушэнь быстро показал ей, что это далеко не так, что это она живет для других, и должна быть удобно для него. Не такими же словами, конечно, но истинный смысл его наставлений стал ей понятен только сейчас.

- Мне приятно, когда ты так говоришь, - призналась она. - Я не очень хорошо знаю, какими должны быть нормальные отношения, но я хочу, чтобы наши, сколько бы они не длились, были нормальными.

Айлин не строила никаких иллюзий. Она не могла знать наверняка, что будет завтра, каким будет ее настроение, что она в итоге решит - быть с Фениксом и дальше или принять решение снова остаться друзьями, но то, что было между ними сейчас, все же чем-то являлось, даже если у него не было конкретного названия. И ей бы хотелось, чтобы между ними было больше общего, чем было сейчас.

После вчерашнего Феникс радовался прогрессу с изрядной долей настороженности: он не был уверен, что в следующий момент случайно не скажет чего-то такого, что заденет Айлин. Но пока все было хорошо. И она снова улыбнулась, и он улыбнулся ей в ответ.

- Я очень постараюсь, чтобы наши отношения были нормальными, и чтобы тебе, сколько бы ты ни захотела со мной быть, было хорошо, - ответил Феникс, глядя на Айлин.

Её глаза снова были зелеными, непривычно светлыми, особенно для ханьского лица. Но Фениксу очень нравился их цвет. И еще больше нравилось, когда на этих глазах не было слез. Иногда он думал о том, вел бы он себя иначе с Айлин, если бы она не была дочерью фу шан шу. Но единственное, что он бы изменил с своем поведении - он бы подошел к ней намного раньше. До того, как это сделал Чжоу.

Айлин снова потянулась к Фениксу, чтобы поцеловать его в щеку, но тут же отстранилась, и сделала это намеренно. Она не хотела снова вызывать соблазн или надежду на какое-то более близкое общение этим вечером. Даже если ее собственное тело было не против, пока ее разум все же превалировал над ее желаниями. Она не должна бросаться в эти отношения, как в омут, предварительно все не обдумав еще раз. Ей было бы не по себе от мысли, что Феникс увидит ее исхудавшее тело. Она не думала, что это его как-то напугает или удивит, в конце концов, он наверняка видел не одну обнаженную женщину, но она не чувствовала в себе уверенности раздеваться перед кем бы то ни было. Даже в полной темноте и под одеялом. А то еще уколет его своими костями.

- Пока мне с тобой хорошо, - ответила она, снова кладя голову ему на плечо. Ей повезло, что она запомнила его номер телефона, и он увез ее именно тогда, когда она была готова уехать. Айлин была уверена, что, вернись она обратно в квартиру Шоушэня, этот страшный сон продолжался бы и дальше, до сих пор.

- Я подумала, что хочу завтра съездить и стереть этих кракозябр с ногтей, что нарисовала Янлин, - сказала она. - Я немного волнуюсь, но я позвоню и попрошу Чжана сяншена меня отвезти. С ним же должно быть безопасно?

Феникс коснулся губами щеки Айлин в ответ на её робкий поцелуй, но ничего более решительного делать не стал, потому что решил, что сейчас она этого не хотела. Он обнял её, когда она положила голову ему на плечо. Айлин нужно было привыкнуть к тому, что здесь она в безопасности, после того, как Чжоу принуждал её срочно его удовлетворять по любому поводу. Никто не умирал от воздержания, и Феникс не считал, что совершает подвиг, соблюдая комфортную для Айлин дистанцию.

- Чжан - один из лучших телохранителей, - сказал Феникс. - С ним тебе нечего бояться.

Отряд Ли считался элитой среди инфорсеров. Эти люди были преданы лунтао и фу шан шу и показывали лучшие результаты на тренировках. Туда было очень сложно попасть, зато оттуда было очень легко вылететь, потому что не прощались никакие косяки. Чжан был одной из причин, почему к Айлин никто до отморозка Чжоу не решался подойти.

- Или можешь дождаться вечера, тогда я могу съездить с тобой, - предложил Феникс.

Предложение дождаться вечером Феникса, чтобы съездить с ним, было крайне заманчивым, и Айлин так и хотелось на него согласиться, но все же пришлось сделать над собой усилие. С ней не случится ничего страшного, рядом будет Чжан, а если он занят, то Чжао, который тоже работает в охране и наверняка ничуть не хуже. Хотя Айлин и предпочла бы кого-то из тех, кого знает дольше, а дядя Чжан столько работает на папу, что уже скоро лет двадцать точно будет, если не больше.

- Мне приятно ездить с тобой, но мне нужно учиться жить самостоятельно. Я лучше проведу вечер с тобой дома, а поеду утром или в обед, - с Фениксом или без него, эта поездка все равно будет для нее волнительной. Это будет первый раз, когда она выберется куда-то по собственному желанию, а не по стороннему предложению, и ей было нужно проверить себя и свою смелость. Конечно, об этой поездке потом станет известно папе, потому что ему доложат, но это будет даже лучше.

- И может быть, я потом заеду купить какой-нибудь одежды, - неуверенно добавила она. - Моя мне вся велика.

А она не хотела в таком виде показываться матери. У нее сейчас маленький Юнши, ей не нужно волноваться излишне, а нужно больше отдыхать и заботиться о себе.

- Не нужно, у меня еще есть на карточке, - если только Чжоу Шоушэнь ее не заблокировал. Но даже если и так, то была еще та, на которую перечислял деньги папа, Айлин ими не пользовалась, а, значит, ей должно было хватить как на маникюр, так и на все остальное. Касательно поездки в магазин у нее все же возникали серьезные сомнения.

Как ни странно, она не испытала никаких отрицательных эмоций по поводу того, что собирается потратить деньги, принадлежащие, по сути, ее бывшему жениху, с которым она рассталась не на самой лучшей ноте. Наверное потому что деньги - это всего лишь деньги, и глупо привязывать к ним какое-то свое личное отношение. Это лишь малая часть того, что для нее может сделать Чжоу Шоушэнь, чтобы исправить все, что натворил за этот год, почти превратив ее в привидение, неясную тень самой себя. По-мнению Айлин, вполне равноценная плата.

- Я все думаю о вечере вторнике, - чуть погодя сказала она, старательно пряча взгляд, потому что подозревала, что то, что она скажет дальше, может быть Фениксу несколько неприятным. - Я вижу, что это приглашение не вызывает у тебя особой радости. Я понимаю. Это потому, что мой папа - фу шан шу. Если ты все же откажешься, я не обижусь, и все объясню родителям. Все будет хорошо, правда.