Дамаск и тракийцы

- А если вдруг перепутаешь и поставишь свечку за здравие уже покойного? - Хиро сильно сомневался, что от такого почивший на радостях решит тут же покинуть свою могилу, чтобы поблагодарить расторопного родственника или друга, но эта мысль показалась ему достаточно забавной. Настолько, что он даже не удержался от легкого смешка, тут же привлекая к себе несколько недовольных взглядов. А уж когда Юлиана чуть было не начала его обнимать, то они окончательно попали в список главных хамов, развратников и безбожников, когда-либо посещавших это достойное место.

- Кто сказал, что все демоны страшные? - спросил Хиро, когда они сели в машину. - Вот, например, Юки-онна - снежная женщина очень красива, только ей это не мешает убивать людей. Так что кто знает, что кроется за моей безобидной внешностью? - для большего эффекта от своих слов Хиро хищно улыбнулся. - Может, раз в полгода я нахожу себе новую жертву, соблазняю ее, а потом съедаю. Так что на всякий случай стоит всегда держать меня сытым.

Поскольку речь заходила о еде уже не первый раз, Хиро почувствовал себя жутко голодным. Хотя Юлиану он, конечно, не стал бы есть ни при каком раскладе, вполне удовлетворившись чем-нибудь попроще, например, одним из блюд местной кухни.

- У нас можно. А как у русских не знаю, - пожала она плечами.

Они выехали с парковки и направились по трассе, проезжая мимо небольшой деревеньки Шипка. Хиро начал рассказывать очередную легенду, и девушка приготовилась слушать. Ей нравились всякие легенды и страшные истории, и от Хиро они звучали не страшно и очень интересно. С ним она ничего не боялась.

- Мне, кстати, про их религию попадалась интересная статья. Какой-то человек умер, и родные ставили ему свечи за упокой. А они не горели. Говорят, что если свеча задувается, то у человека, который ее ставит, черная душа. И вот ставили они за упокой, даже молебен заказывали, но и он не получался. Апотом решили поставить за здравие, и все горело. А вот за упокой не ставилась.

Девушка усмехнулась и посмотрела на молодого человека.

- А теперь я готова послушать твою историю про эту тетку. И да, а вдруг я тоже не так проста, как кажется? - усмехнулась она. - Меня вот любить, холить и лееять нужно, а то я в гневе страшна. Ой, страшна.

Она улыбнулась и продолжила всн-таки смотреть на дорогу...

Под рассказ Юлианы о свечах и душах, они отправились дальше. И эта история в очередной раз вызвала у Хиро кучу вопросов, парочку из которых он не постеснялся задать.

- То есть получается, у человека была темная душа, и Богу в мире мертвых он был не очень нужен? На том свете интересны только хорошие люди, а в мире живых и так сойдет? - Хиро не был уверен, что Юлиана могла проследить за его мыслью, но, в принципе, он бы сильно и не расстроился, не стань она отвечать на его вопросы, поскольку переключился на более интересную тему.

- Мне казалось, что я только и занимаюсь, что тебя люблю, холю и лелею, - в притворном возмущении заявил он. - А если я начну тебя любить еще больше, что, при желании, возможно, поскольку я молодой и здоровый, то на всевозможные экскурсии времени у нас оставаться не будет. - Хиро хитро усмехнулся, но продолжать тему не стал, решив в очередной раз удовлетворить любопытство Юлианы и рассказать ей новую историю.

- Юки-онна - это ёкай, то есть сверхъестественное существо, которое обитает в горных районах острова Хонсю. Выглядит она как высокая, очень красивая женщина с длинными черными волосами и белой, как снег, кожей. Появляется она обычно в снежную бурю, но может и просто в сильный снег. Обычно ее можно встретить на обочине дороги. Если ты с ней пересечешься, то она заморозит твое тело, а потом выпьет душу или, по другой версии, кровь. Есть легенда о том, как Юки-онна встретила одного юношу, но не смогла его убить, так как тот ей приглянулся. Вместо этого она взяла обещание никому не рассказывать об этой встрече. Прошло несколько лет, и этот юноша не удержался и рассказал обо всем своей жене. И та вдруг стала белой и холодной, признавшись, что она и есть та Юки-онна, которая полюбила его и решила быть с ним в обличье обычной женщины. После этого она ушла из дома и навсегда скрылась где-то в снегах.

Хиро перевел взгляд на девушку, пытаясь определить, какое впечатление на ее произвел его рассказ, а потом добавил.

- Так что если ты тоже какой-то ёкай, принявший облик женщины, получается я все-таки достаточно хорош, чтобы меня не убивать, а использовать в каких-то других, более приятных и полезных целях.

Вся эта полушутливая болтовня, перемежающаяся с историями, Хиро безумно нравилась, поскольку благодаря ей он чувствовал настоящую близость со своей любимой, позволяющей ему, обычно достаточно собранному и серьезному, чувствовать себя свободным, раскованным и улыбаться так часто, сколько он того не делал, вероятно, за весь предыдущий год.

На вопрос Хиро о душах и их темноте Юлиана ответить не успела, так как Хиро притворно возмутился, и это показалось ей настолько забавным, что она рассмеялась. Они ехали по городу, и девушка пыталась вспомнить, какими путями можно добраться до интересующего их отеля. Потому что нужная дорога была закрыта на ремонт.

- Твою ж мать, - выругалась девушка на болгарском языке и остановилась у обочины. Достала из бардачка книгу "карты автомобильных дорог Болгарии", нашла город и стала сосредоточенно изучать возможный путь. - Сейчас добрая девочка Юлиана начнет убивать. Почему эти идиоты начали чинить дорогу? Нет, почему они ее не закончили вовремя чинить?! - Ругалась девушка, стараясь улыбаться. - Не волнуйся, я никого убивать не буду. Во, я нашла путь.

Она посмотрела на Хиро и поцеловала его в щеку, а потом в нос. Улыбнулась и продолжила путь.

- Какая интересная история. И даже не страшная. Этот парень ведь остался жив? А я вот знаю одну историю, она чем-то похожа. Произошла она в Нью-Йорке. Там есть один жилой дом со всякими страшными тварями на крыше. Гаргульи там, химеры и прочие. Все это каменные. Однажды один парень в казино проиграл все свое состояние, потом с горя напился и ушел в подворотню. Ночь, светит полная луна. Вдруг раздается какой-то шум сверху, и он, подняв голову, увидел, как гаргулья исчезла. А потом он обернулся. Позади него стоял этот монстр. Парень хотел было закричать, но монстр пошел на сделку - он улетает, и парень о нем забывает. Парень согласился и убежал. Но он не смог забыть это существо и нарисовал его на листе бумаги.

Через некоторое время этот парень встретил красивую девушку, они поженились, она родила ему двух малышей. И однажды жена случайно нашла рисунок.

- Что это? - спросила она.

- Это было давно. Мне повстречался этот монстр, и он пощадил меня. А взамен попросил забыть.

- Что же ты наделал, - с горечью сказала женщина и превратилась в гаргулью. Дети тоже. Они съели парня и улетели. Старожилы говорят, что очень удивились, увидев на крыше дома после нескольких лет отсутствия гаргулью и двух маленьких детенышей...

Девушка рассказала эту историю и заметила отель. Припарковалась и выключила машину.

- Вот. Такая история. Жутковатая, правда? И на этой веселой ноте мы идем заселяться в отель. Может, в номер закажем еду? Как смотришь?

Ругающаяся Юлиана выглядела на удивление забавно, хотя раньше подобное поведение у девушки не вызывало у него особого восторга. Может, потому, что ее недовольство не ассоциировалось со всевозможными скандалами или просто его отношение к ней отличалось от отношения к бывшим подружкам, но факт оставался фактом - даже бурчащая Юлиана казалась молодому человеку дико милой.

- Все-таки внутри тебя живет маленький ёкайчик. Так что постараюсь никогда тебя не злить.

История, рассказанная девушкой в ответ на его собственную, только укрепила Хиро в той мысли, что с западными сверхъестественными существами надо быть как можно осторожнее. Одна ошибка - и вот тебя уже сожрали собственные дети... Во всех отношениях невеселая перспектива.

- Вообще-то моя история добрее, - заметил Хиро, пока они вылезали из машины. - Юки-онна хотя бы пощадила своего мужа. А тут такое. И вообще, зачем было съедать несчастного мужчину, если вскоре после этого они собирались окаменеть? Получается, он так и окаменел вместе с ними не до конца переваренным.

Хиро в детства любил обращать внимание на те моменты, которые остальные просто пропускали, не считая их значительными. Но во многом благодаря такой особенности ему так нравился сам процесс расследования, когда это не слишком полезное в обычной жизни качество открывало новые возможности.

- Да, я за еду в номер. А то у нас впереди богатая культурная программа. Меня надо кормить, а тебя любить, холить и лелеять. Короче, дел прорва.

И не собираясь откладывать все эти приятные занятия на неопределенный срок, Хиро вытащил вещи и подошел ко входу в отель, ожидая, когда Юлиана составит ему компанию.