Пустые гнезда

- Я приеду, - ответил Феникс. - Тебе что-нибудь привезти?

Син вернулся в машину и крайне удивленно посмотрел на то, что в этом часу ночи Фэнжэнь болтал по телефону не из-за работы. Спросил, куда нужно ехать, и Феникс назвал новый адрес Айлин.

Несмотря на то, что день выдался бесконечно долгим, и работа была трудной, поездка к Айлин радовала намного больше перспективы провести ночь в пустой квартире. Для Сина это был небольшой крюк - ему было бы ближе подкинуть Феникса до дома - но пусть потерпит. Его же работу выполняли так долго.

Феникс устал, хотел спать и смутно помнил, когда в прошлый раз что-то ел или хотя бы пил кофе. Айлин приходилось пару раз видеть его после серьезной работы, но она была дочерью фу шан шу, ей не нужно было что-то объяснять, тщательно подбирая слова. Сама понимала, чем примерно занимаются люди в триаде.

Айлин задумалась, что может Феникс привезти ей в первом часу ночи. Не цветы же с конфетами, которые она все равно не ест, потому что они очень сладкие, а больше ей в голову ничего не приходило. А раньше она бы не видела в этом ничего странного, она любила, когда ей дарили цветы. Даже в середине ночи. Но было бы несправедливо гонять Феникса еще и за букетом, да и зачем он ей ночью?!

- Ничего не нужно, - ответила Айлин. Она хотела добавить, что пусть просто сам приезжает, но это даже в ее мыслях звучало сопливо и чересчур розово, поэтому она удержала себя от этого комментария. - Я предупрежу охрану, что ты приедешь.

Для этого нужно, конечно, собраться с силами, чтобы им позвонить, да даже не с силами, а просто с решимостью это сделать. Там были незнакомые ей сорок девятые, каких она никогда не видела раньше. Она, конечно, знала, что на папу и Чжу сяншена работает очень много людей, но как-то не осознавала, насколько большое это количество. Да и видела-то она раньше всего несколько человек, чего тут удивляться. Но она сама настояла, чтобы ее предупреждали о каждом, кто к ней приезжает, потому что не готова была к внезапным гостям, и ей нужно было время, чтобы просто отыскать в себе готовность кого-то видеть.

- Хорошо. Дороги вроде свободные, надеюсь, что нигде не задержусь, - сказал Феникс. - До встречи. Я буду рад тебя видеть.

Он пока не стал класть трубку, потому что ждал ответ от Айлин, продолжая курить в окно. Син молчал и следил за дорогой. Шоссе было почти пустым, но в городе пробки бывали в любое время суток, и рассчитывать можно было только на удачу и на то, насколько хорошо Царевич знал город.

У Феникса не было внутренних противоречий от того факта, что он одновременно убирал тех, кто неугоден триаде, и при этом мог быть внимательным и заботливым с той же Айлин. У него было четкое понимание, кто был своим, кто - чужим, а кто был опасен для своих. И к последним он не испытывал жалости, потому что хотел прожить подольше. Зато волновался, как сейчас себя чувствовала Айлин, которая не могла заснуть одна в эту ночь.

Айлин думала, что Феникс сбросит звонок, как днем, но он почему-то медлил, и она тоже решила не класть трубку первой. В этом было что-то наивно-восторженное, даже немножко детское, но ей было приятно слышать голос Фэнжэня или просто слушать, как он дышит. Айлин сползла по подушкам вниз, легла поудобнее и даже закрыла глаза, потому что так можно было представить, что он не в часе или даже больше езды от нее, а совсем рядом, пусть не на расстоянии вытянутой руки, но близко, в пределах досягаемости.

Ей становилось спокойнее, когда она могла даже просто вот так с ним говорить. Это не было ощущение какой-то всепоглощающей любви, которая зарождается где-то глубоко и охватывает все тело приятной нервной дрожью, но у нее не было никого ближе Феникса. И никого, кому бы она доверяла сейчас больше, чем ему.

- Я ужасно непоследовательная, да? - спросила она. Она имела в виду это ее решение жить отдельно, с которым ничего не получилось. Почему-то она представляла себе все намного более радужным. Но что обязательно они будут продолжать видеться с Фениксом, и все будет хорошо. А все стало нехорошо стоило ей только шагнуть за порог. Нет, квартира была хорошая, ей очень нравилась, тут было уютно, красиво, но пусто. Как-то по чужому.

- Не знаю, - Феникс усмехнулся. - Но я не хотел ехать туда, где нет тебя. Спасибо, что позвонила. Скоро приеду.

Он все-таки сбросил звонок, потому что не хотел слишком долго говорить с Айлин о личном рядом с Сином. Этот разговор был очень личным, и любая дополнительная пара ушей становилась лишней. Лучше поговорить позже, когда Айлин будет рядом. Феникс выбросил в окно докуренную до фильтра сигарету.

Он открыл в телефоне навигатор, чтобы посмотреть, насколько загружены дороги. Почти все были зелеными - в это время суток большинство нормальных людей все же предпочитало спать накануне рабочего дня.

- Мне завтра на работу в девять? - уточнил Феникс у Сина, хотя вопрос его субординации был неоднозначным.

Царевич заверил, что можно приехать к обеду, это радовало, но меньше, чем отгул.

Айлин погасила экран телефона и отложила его в сторону на кровать, в последний раз посмотрев, сколько времени. Первый час ночи, сна ни в одно глазу, но ей и не вставать утром на работу или учебу, в отличие от Фэнжэня. Теперь ее звонок ему казался ей полной глупостью. Громче всех настаивать, что она хочет жить одна, и в итоге пойти на попятную в тот же самый момент, как ее желание осуществилось. Оказывается, она совершенно не хотела жить одна, ни единой секунды, но сама того не понимала.

Она включила сериал, но и половины не слышала, продолжая прислушиваться к шуму за входной дверью, а ведь от кровати до нее было приличное расстояние, но Айлин явственно слышалось, что там кто-то ходит. Наконец она не выдержала и, ступая по полу слишком аккуратно босыми ногами, чтобы не создавать даже шороха, прокралась к двери и приложила к ней ухо, силясь расслышать, что там творится, но все было тихо. Подозрительно тихо она бы даже сказала.

Отойдя от двери, Айлин в очередной раз почувствовала себя слишком глупо, потому что за дверью точно никого не было. Никого постороннего как минимум, потому что посторонних охрана сюда бы не пустила. У нее просто разыгралось воображение, но скорее бы приехал Феникс.

Син гнал даже чуть выше разрешенной скорости, когда знал, что там не было камер, и Феникс был ему за это благодарен. Ближе к городу становилось больше машин, но дороги пока были достаточно свободными, чтобы не стоять в пробках. Уже через полчаса они были в городе, а еще через четверть часа Син высадил Феникса у дома, где находилась новая квартира Айлин. Этот район сильно отличался от того, где жил сам Фэнжэнь: высокие новые дома, большие светлые подъезды с наклейкой "под охраной Хусин Логистика и Безопасность". Дорогие машины на парковке, дорогие магазины в шаговой доступности. Феникс перекинулся с Сином парой фраз, затем вышел из машины и направился к подъезду.

На охране сидели сорок девятые, которых Феникс видел на тренировках. Они охотно его пустили и напомнили, на каком этаже и в какой квартире жила Айлин. Пол в подъезде был выложен дорогой плиткой. Вокруг все выглядело так, будто это был отель, а не жилой дом. Один из огромных светлых лифтов в зеркалах и с ковром на полу отвез Феникса на нужный этаж. Это было то место, где стоило жить таким как Айлин. Кто принадлежал к миру уважаемых родителей, хорошего образования, танской поэзии и папы фу шан шу. И где Феникс чувствовал себя так, будто оказался здесь по ошибке, и сейчас его попросят выйти, пока он не наследил на полу. Но Фэнжэнь подошел к нужной квартире и позвонил в дверь.

Вам знакомо вот это чувство из детства, когда ты ночью просыпаешься и торопливо крадешься к туалету, потому что тебе кажется, что в темноте могут прятаться какие-нибудь монстры, и все они только и ждут удобного момента, чтобы схватить тебя за ногу и уволочь в эту ужасающую тьму? Айлин оно преследовало почти постоянно, так что она, осознав, что стоит в темном коридоре в полном одиночестве, вздрогнула и поспешила обратно к кровати, куда забралась один не очень элегантным прыжком и снова накрутила вокруг себя кокон из одеяла. Она никак не могла сосредоточиться на сериале и смотрела его просто для того, чтобы как то убить время.

Когда, наконец, в дверь позвонили, Айлин уже устала прислушиваться ко всему, что творилось в квартире и за ее пределами, но она знала точно, что это был Феникс. Часы показывали половину второго ночи. Айлин никогда не ложилась так поздно. Она поднялась, накинула халат поверх ночной сорочки и, конечно же, не успела выйти в коридор первой, куда уже убежала проснувшаяся Пикси, которая терлась о дверной косяк. И все равно перед тем, как открывать дверь, она посмотрела в экран видеодомофона, который был подключен к камере на этаже.

- Ты приехал, - совершенно не к месту сказала она, прижимаясь к Фениксу и пряча лицо у него в куртке. Которая пахла порохом и чем-то еще металлическим.

Было странно, что Айлин и Пикси встречали его не у него дома. Феникс обнял девушку и потерся щекой о её волосы. Она была не из того мира. откуда он сейчас вернулся. Он подумал, что той одежде, в которой она ляжет спать, не стоило касаться его куртки.

- Ты же позвала, - ответил Феникс и улыбнулся.

Под его курткой была кобура с пистолетом, от его рук пахло кровью и порохом. Он был сорок девятым в своем естественном виде, а не в неловких попытках соответствовать дочери фу шан шу.

- Прости, что так поздно, я был далеко от города, - сказал Феникс.

Он поцеловал Айлин, затем, немного помедлив, все же снял пропахшую прошедшим днем куртку. Он не думал, что Айлин сильно удивит оружие. У неё половина семьи работала на триаду.

Только получив возможность прижаться к Фениксу и закрыть глаза, Айлин почувствовала себя в полной безопасности, хотя запах пороха и крови - она наконец поняла, что это - казалось бы, должны наоборот вводить в напряжение и недоверие. Но Айлин не видела ничего странного в том, что у возвращающегося посередине ночи с работы Фэнжэня, одежда пропахла порохом. Об этом в семье не говорили, старательно делали вид, что ничего не происходит, но так же пахло и от одежды папы. Просто дома было не принято говорить о делах, это правило установила мама, и оно неукоснительно соблюдалось. Так было правильно.

Он отстранилась от Феникса, позволяя ему раздеться, и увидела кобуру с оружием, но оно не настолько сильно привлекло ее внимание, чтобы она неотрывно на него глазела. Сам Феникс интересовал ее намного больше.

- В комнате в шкафу у телевизора есть сейф, - сказала она, лишь сейчас поняв его назначение в ее квартире. Папа, который вместе с ней утверждал проект дизайнера, все же добавил к нему несколько нужных на его взгляд вещей. - Я знаю, что нельзя оставлять оружие просто так. Пароль - Пикси. Ты будешь ужинать?

У нее было ощущение, что, давая Фениксу пароль от сейфа она словно дает ему право чувствовать себя здесь как дома. И это было приятное ощущение, знать, что она здесь не одна.

Как и ожидал Феникс, оружие не смутило Айлин, она просто сказала, куда его убрать. И даже сказала код от своего сейфа. Феникс снял с себя кобуру.

- Буду, - он хотел бы отказаться, потому что сейчас была ночь, и не хотелось напрягать Айлин, но голод и усталость не позволяли дать другой ответ. - Хочешь, что-нибудь закажем? - предложил Феникс.

Он разулся и отправился в спальню, которая показалась ему очень уютной. Фэнжэнь убрал пистолет в сейф вместе с кобурой. Завтра его лучше было сдать в офисе. Сейчас в городе было безопаснее не нарываться на обыски, чем ждать внезапного нападения в полном вооружении. Феникс посмотрел на Пикси, которая подошла к нему и потерлась о ногу. Он почесал кошку и улыбнулся.

- Здесь красиво, - сказал Феникс, когда вернулся к Айлин. - Тебе нравится, как получилось?

Айлин покачала головой в ответ на предложение что-то заказать. Ей не хотелось делать этого в ночи, и ей хотелось чтобы как можно меньше посторонних и незнакомых людей знали о том, что она здесь живет. В этом не было никакой логики, но так ей было просто спокойнее. Она перестала бороться со своей подозрительностью, не пытаясь делать вид, что все в порядке, потому что там начинала волноваться еще сильнее. Проверяя по несколько раз, точно ли закрыла входную дверь и окна на все замки, она успокаивалась, а потом понимала, что это - еще одна разновидность обсессивно-компульсивного расстройства. Психотерапевт, которого она все еще посещала в надежде как-то улучшить свое состояние, говорил, что это временно.

- Не нужно ничего заказывать, все есть, - добавила она и пошла на маленькую уютную кухню. Она достала рис и курицу в кисло-сладком соусе, которая вышла вроде бы нормальной, только соус получился немного более густым, чем следовало бы, и поставила это в микроволновку разогреваться.

- Я готовила вечером сама, - призналась Айлин, чтобы заранее предупредить критику в адрес повара. - Мне нравится, как все выглядит, но пока здесь так пусто...Я думала, у меня получится. Но мне постоянно кажется, что на этаже кто-то ходит, хотя я знаю, что там никого нет.

- Ты просто не привыкла еще здесь жить, - сказал Феникс. - Тут лучше и безопаснее, чем у меня. Охрана круглые сутки, район хороший.

Объективно здесь было несопоставимо лучше, чем в его съемной квартире. И Айлин находилась в том мире, к которому принадлежала. Здесь она была хозяйкой и могла делать все так, как ей нравилось, не оглядываясь, что об этом подумает он.

- Я думаю, что ты можешь справиться, - сказал Феникс. - Я хочу, чтобы ты была все время рядом. Я не знаю, как возвращаться в квартиру, где нет тебя. Но я понимаю, что ты хочешь пожить одна, чтобы этому научиться.

До Чжоу Айлин жила с родителями. Она не привыкла быть хозяйкой себе самой, хотя в родительском доме могла делать то, что считала нужным. Там вряд ли её просили ставить чашки ручками в одну сторону и проверяли, чьи телефоны записаны в её смартфоне.

Все было так, как говорил Феникс. Хороший район, охрана, ближе к университету и родителям, но при это ни близость охраны на проходных, ни тем более университет не давали ей такого чувства безопасности и спокойствия, как Фэнжэнь. Только с ним рядом она могла спокойно засыпать и спать без кошмаров. Наверное, она бы научилась жить и без него. Но ее желание научиться этому и ее готовность к этому не были равны между собой. И, скорее, даже нежелание жить без Феникса превалировало над всем остальным.

- Я есть в этой квартире, - заметила Айлин прежде, чем подумала над уместностью и своевременностью этого предложения. Она помолчала, будто бы собиралась с мыслями, но затем все же продолжила. - Ты можешь возвращаться сюда.

Но затем она смутилась, достала лоток из микроволновки, переложила в отдельные миски рис и курицу и отнесла их на обеденный стол тут же, возле окна. Поставила чистую тарелку и положила комплект палочек - сама она не хотела есть, но не отказалась бы от чая, и пошла ставить чайник греться.

- Время от времени, если тебе захочется, - торопливо добавила Айлин, заваривая чай и старательно не глядя на Феникса, который сидел у нее за спиной за столом, - у меня есть еще комплект ключей.