Как извлечь нечто из ничего

Алахчит знала подробности случившегося с Яшви - расспросила все до последней мелочи, как бы тяжело это ни было слышать и осознавать, но сейчас снова ощутила неприятное чувство внутри, какое-то омерзение к покойному нойону, когда даже дождевой червь благороднее и воспринимается с благоговением, ибо заботится о земле и служит пропитанием многим живым существам. Нойон же был падалью, трупоедом и моральным уродом, но кто знает,е сли бы не он, стояли бы они сейчас этим советом, или уже давно закованные в кандалы, месили песок степей босыми ногами?

- Желание спасти ваши никчемные жизни, - желчно процедил Берке. Он заметил, как его никто больше не поддержал, даже те, что сидели подле него и на чью поддержку он считал, что может рассчитывать, молчали. - Шакалы уничтожат всех, а план кобры - фантазия мальчишки с взыгравшим героизмом.

- Садхир-джи - мой гость, Берке хаан, и я требую уважительного к нему отношения, - вмешалась Алахчит, - или вы, подобно вашим обожаемым шакалам, считаете себя выше законов гостеприимства и союза? План принца - единственный возможный способ противостоять Угэдэю. Клан лис из южного Алтая уже однажды противостоял шакалам, и нужно будет - пойдет на это снова. Пока вы трусите хвостом, поджав его под себя и лебезя перед шакалами, вы не лиса, а пес паршивый.

- Попридержи язык, подстилка для шакала, - Берке все-таки не сдержался. Со всех сторон снова загомонили, кто-то его удержал на месте. - Я управляю кланом дольше, чем ты живешь на этом свете. Союз с шакалами делает нас сильнее.

- Так вот в чем ваш секрет, Берке хаан, - глаза Алахчит торжествующее блеснули. - И как, удобно вам сидеть верхом на двух конях в одно и то же время?

Яшви вздрогнула, она не ожидала, что кто-то так открыто ее поддержит. Но у шаманов больше не возникло вопросов, значит, она все же их убедила. И снова начало казаться, что вот сейчас, еще немного, и удача точно встанет к ним лицом. Яшви видела, что все больше и больше ханов и боо прислушиваются к словам пожилого хана и кивают. Сейчас был почти лучший момент для всеобщего голосования, но Берке снова все разрушил. Или нет, разрушил самого себя.

- Предатель! - взревел один из молодых северных ханов, но его, в отличие от Берке, никто не стал останавливать и ловить. Только отсутствие у присутствующих оружия спасло Берке, потому как молодой хан отшвырнул его к стенке гэра так, что вся конструкция покачнулась. Лишь только после этого смутьяна усадили на место и пригрозили судом. Берке выпрямился.

- Без этого союза не видать вам ваших жизней, - пообещал он, но лицо его побледнело. Он уже и сам понял, что сболтнул лишнее. Он оглянулся на дверь, прикидывая, успеет ли сбежать, чтобы добраться до шакалов и попросить у них защиты, но понял, что не успеет.

- Увести его и приставить к нему стражу, - распорядился пожилой хан, что первым поддержал Яшви, Сонгцэна и Алахчит.

Сонгцэн молчал, даже несмотря на прозвучавшие в его адрес оскорбления, потому что лисы уже разбирались между собой, и тот, кто поддерживал шакалов, оказался один, еще и выслушал разумные обвинения в предательстве. Сонгцэн не считал, что у него взыграл героизм. Он был магом Огня и знал, что нужно тормозить на поворотах. Он планировал неизбежный бой, единственный, который мог помочь против шакалов. Но к чему это объяснять, когда вопросы решал не он.

Предатель теперь был найден, и можно было ожидать, что дальше разговор станет более конструктивным. Сонгцэну нужно было решить вопрос с подмогой, потому что завтра Алтан повезет письмо его отцу. Воинам нужно было время, чтобы добраться до Монголии, а шакалы в любой момент могли заметить неладное. До того, как будет готово ночное нападение, нельзя дать им заподозрить, что из союзника раскрыли, что Алахчит не собирается замуж, и что лисы больше не верят обещаниям шакалов.

Алахчит с плохо скрываемым удовлетворением смотрела, как выводят из гэра Берке. Теперь вопросов стало еще больше, но хотя бы разобрались с одной из них. Алахчит подождала, пока снаружи закроют дверь, и перевела взгляд на тех, кто остался внутри.

- Теперь мы наконец можем проголосовать за или против предложение Садхира-джи, - она вернулась к прерванному разговору. - Стоит ли нам принимать помощь клана Королевских Кобр?

Проголосовали почти единогласно, не считая старого Дорджсурена, который упрямо стоял на своем, и не менее старого хана. Спрашивать, кто против, Алахчит уже не стала, это было и так понятно. Она кивнула. - Благодарю вас за это решение. Бой будет сложным, но мы сделаем все, чтобы выйти из него с честью и достоинством.

По возможности, живыми, но Алахчит понимала, что все не будет так радужно, как ей хотелось себе представлять. Она лишь надеялась, что своими руками не привела все кланы к неминуемой гибели. Она повернулась к принцу.

- Садхир-джи, мы рассчитываем на вас.

Наконец, когда все успокоилось, Яшви смогла отпустить сомкнутые в ладони кулаки - а на коже снова остались следы-полулунки от коротких ногтей, глубоко отпечатавшиеся на руках. Она была словно один большой комок нервов, натянутая, как струна - тронь, и тонко завибрирует, и, не выдержав напряжения, порвется с печальны стоном. И это напряжение копилось с того самого момента, как она приехала в Тариат. Еще и этот совет...Теперь, когда пришлось рассказать всем о произошедшем в доме Бектера, Яшви снова чувствовала себя так, словно извалялась в липкой, черной грязи, в чем-то зловонном, отвратительно мерзком. Снова начала болеть шея и разбитые колени.

Но это стоило того, чтобы сейчас лисы почти единогласно поддержали предложение Сонгцэна. Не отказали, наступили на свою гордость, понимая, что иначе не справятся сами. Теперь стало еще волнительнее в предвкушении скорой битвы. Которая обязательно будет, и не все вернутся из нее живыми. Но думать об этом было еще слишком рано. От нее сейчас уже ничего не зависело.