Новые детали

Санджару было нечего на это возразить. Женщины, которые были в плену у шакалов, скорее поверят Алахчит, чем ему, ведь зайцы и так осторожны, а те, кто уже натерпелся, будут бояться веревки, принимая её за змею.

- Я не доверяю шакалам, но худой мир лучше доброй ссоры, - сказал Санджар. - Мы должны с ними договориться до того, как Асака договорится с их новым ханом. И держать их на виду, чтобы они не предали нас снова.

Шакалы все еще были сильны, но они не станут воевать против Асаки, оставшись в одиночестве. Они скорее примкнут к тому, кто предложит им силу и власть, даже если новый хан и его нойоны будут громко говорить о том, как неприятен им был Удэгэй. Они привыкли забирать то, что им было нужно, силой. Они много лет соглашались с существовавшим порядком и воспитали поколение шакалят, которые гордятся тем, что навоевались в детстве. Они не могли стать надежными союзниками, но как противники они были куда опаснее.

- Я считаю, что мы должны договориться, что выступим друг за друга, если появится Асака. Но в остальном каждый идет своей дорогой, - продолжил Санджар. - Полноценный альянс свяжет нам руки. Шакалы привыкли воевать. Может получиться так, что они нападут на тех, с кем мы будем сотрудничать. Не думаю, что лисы захотят выступить на стороне шакалов, если те нападут, например, на зайцев. Лично я не захочу.

Алахчит снова хотелось ходить из края в край гэра, как она делала всегда, потому что лучше всего могла думать именно в движении. А так приходилось только ерзать на стуле, пытаясь пристроиться поудобнее, потому что спина затекала, а деятельной Алахчит всегда было невыносимо долго сидеть на одном месте.

- Сейчас шакалы, а, значит, и Асака, контролируют торговые пути, ведущие через Монголию. И большая часть контрабанды перевозится именно по степи, - заметила она. Монголия - это огромная черная дыра, где можно спрятать что угодно и кого угодно. В том, чтобы спрятать кого угодно, Алахчит уже убедилась - беглая принцесса Маниша Шах, а ныне Номинжин с Тамерланом, могли быть спокойны в том, что рыси их никогда не найдут. - Торговым караванам нужна охрана. Лисы и зайцы не могут предоставить эту охрану, зато могут Шакалы. И если процесс перевоза контрабанды нельзя остановить, нужно его возглавить. Нам нужен этот союз. Сейчас наш союз с Тиграми и Кобрами держится только из-за одной Яшви-Удган и тому, что мы выступили против Асаки. Если мы укрепимся в Монголии, станем силой, с которой нужно считаться. Пока, увы, Лисы скорее кучка бунтарей. Пойми сейчас это Шакалы - и от Лис не останется и следа.

Алахчит не сразу нашлась, что ответить. Этот вариант тоже нельзя было сбрасывать со счетов, как бы ни противно было об этом думать. Шакалы привыкли воевать, это составляло весь их образ жизни. Рано или поздно все вернется на круги своя.

- Я не знаю, - призналась она. Ей хотелось думать, что этого не случится. - У нас один противник, а мы грыземся друг с другом, что ослабляет нас еще сильнее, - она в бессилии ударила кулаками по подлокотникам так, что заныли руки. У нее не было готового решения, которое понравилось бы всем сразу. Она плохо разбиралась в политике, она не была готова к тому, чтобы управлять целым народом. Но если не она, то кто же? Алахчит прижала ладони к щекам и провела ими по лицу и волосам, чтобы собраться с мыслями.

- Потому что объективно они сильнее. Мы должны предложить им условия выгоднее, чем может предложить Асака, но нам нечего им предложить. И это они нам нужны, а не мы им, - как бы самоуверенно она не держалась перед ханом Шакалов, они оба понимали, что это напускное. Потому что Алахчит не могла иначе, не могла показывать страх и слабость - иначе сожрут. Даже при поддержке отряда Кобр, Лисы не смогут повторно победить даже отряд опытных воинов, и взяли скорее фактором неожиданности, а не численностью или воинским искусством.

- Мы оставим охрану контрабанды им. Сейчас весь доход с нее уходил Асаке, взамен они получали лошадей, оружие и прочие блага. Мы предложим торговые отношения и взаимопомощь в случае открытого конфликта с Асакой и попросим того же взамен. Косвенно доход от торговых путей окажется и в наших кланах тоже, так как мы будем продавать им лошадей и оружие. И им и нам будет выгодно, если прибыль не будет покидать степь.

Санджар видел, что Алахчит нервничала и даже не пыталась это скрыть. Лисы сейчас находились в сложном положении, из которого не было очевидного выхода. Нужно было проявить всю возможную гибкость и хитрость, чтобы выжить и остаться при своих интересах, а потом копить силы. На то, чтобы иметь способность себя защитить и не вести ни с кем войну.

- Это решение мне кажется правильным, - согласился Санджар со словами Алахчит. - Мы должны помнить, что шакалы могут предать нас в любой момент, но пока это будет тот худой мир, который даст нам время.

Что им лошади, когда Асака мог хорошо платить. Что им союз с чуть живыми лисьими племенами, когда у их прежнего сюзерена больше возможностей, есть сила и власть. Санджар не верил в то, что нынешние шакалы вдруг станут белыми и пушистыми, за один день отказавшись от прежних притязаний. Потеряв хана и нойонов они ослабли, но не настолько, чтобы сдаться. Тем, кто выжил, понадобятся средства на существование. А такие, как сегодняшний шакалёнок. не привыкли ни пахать землю, ни пасти скот.

- Сейчас нам нужно обсуждать, на каких условиях мы будем с ними торговать, и то, что при войне с Асакой выступим на одной стороне.

- Тогда я не понимаю, зачем они присоединялись к восстанию, чтобы впоследствии нас предать. В этом случае им не было выгоды избавляться от Угэдэя, - Алахчит хотелось верить в наилучший исход. Что Шакалы и правда выбрали в ханы человека, который не будет заключать новый договор с Асакой, какие бы преимущества им это не сулило. Потому что это значило снова продаться японцу и потерять свою свободу. Она надеялась, что Шакалам достанет благоразумия не повторять своих же ошибок. - Если только это не было очень умной хитростью.

Алахчит чувствовала себя так, словно пыталась поймать ветер, но он все равно оказывался на пару шагов впереди нее, как бы она ни бежала следом за ним со всех ног. Могли ли они попасть в ловушку, которую расставили на них Шакалы, в то время как Лисы нашли для самих себя повод гордиться своей хитростью? От всех этих размышлений у нее пухла голова, особенно от необходимости держать в этой самой голове тысячу мелочей и что-то решать.

- Спасибо, Санджар-гуай, за поддержку. Но я должна поговорить с другими ханами перед тем, как принимать решение, и выслушать хана Шакалов, быть может, им тоже есть что нам предложить. Я и так отняла чересчур много твоего времени.