Кем заняты мысли

Алахчит едва дождалась вечера, когда вся ставка успокоилась, Цэрэн угомонилась, и можно было безбоязненно обратиться в лису и выскользнуть из гэра, никем не замеченной. Она внимательно смотрела по сторонам и прошмыгнула мимо дозорных недалеко от своего гэра, укрывшись в тени. На степь опускалась вечерняя прохлада, а на небе уже горели звезды и серп молодой луны. Скоро дни будут все короче, а ночи - длиннее, но до этого времени они должны успеть уйти на новое место.

Алахчит пробежала по высокой траве и оказалась возле самого озера, но еще какое-то время бежала вдоль него по восточному берегу, где он был более пологим, пока не убедилась, что стоянка не скрылась за пышными кустами на берегу, и только тогда превратилась обратно, и оперлась спиной на кривое дерево, что спускалось ветвями прямо к воде. Она надеялась, что Санджар ее найдет и ветер раньше донесет до него ее присутствие, чем он ее увидит. Алахчит подставила ночному ветру лицо и прикрыла глаза.

На душе у нее было радостно от того, что теперь не было необходимости срочно выходитьзамуж за нелюбимого. И что союз с медведями все же был сохранен. У наутро она сходит к Номинжин, и она обо всем ее расспросит подробнее. Сейчас же Алахчит хотела чуть больше подумать о себе и о том, кто занимал ее собстенное сердце и все мысли.

Степь и озеро не молчали, они жили своей жизнью - тут и там был слышен плеск ударившей хвостом по воде рыбы, шуршала трава, где-то кричал тарбаган, шелестели листья на деревьях. Алахчит давно не покидала ставки и соскучилась по этому ощущению свободы и бескрайнего простора, когда все до самого горизонта - лишь степь и степь. Это было безрассудно, покидать ставку сейчас, когда в прошлый раз на них напали и пострадал Санджар, но она больше не могла и дальше сидеть в своем гэре, ограничиваясь лишь костром неподалеку. Она чувствовала себя запертой в своей же Орде, словно была пленницей, а не Ханом.

Она обернулась, когда трава зашуршала совсем близко, и на поляну на берегу ступил крупный лис, хорошо ей знакомый. Алахчит улыбнулась и подождала, когда Санджар превратится, прежде чем приблизилась.

- Звала, - кивнула она и прижалась крепко, обнимая руками за пояс, спрятала лицо на плече, закрывая глаза и прижимаясь лбом к его шее, горячей после превращения. - Соскучилась, нет больше сил сидеть взаперти, как в клетке какой.

Она вдохнула теплый запах - шерстяной ткани, дыма от костров и очагов, и даже что-то немного лисьего - и не смогла заставить себя отстраниться.

Санджар не ожидал столь теплого приветствия. Он обнял Алахчит в ответ, крепко прижав её к себе. Он тоже соскучился по возможности быть с ней. Несмотря на то, что прошло совсем немного времени с тех пор, как они не знали о планах медведей на свадьбу, казалось, что он мог так просто её обнять вечность назад, в какой-то другой жизни. Санджар провёл рукой по волосам Алахчит, коснулся губами её макушки.

- Я тоже соскучился, - ответил он. - Никто не видел, как ты ушла? Не будет разговоров?

Он боялся, что эта встреча помешает Алахчит. В эти дни они почти не общались, и Санджар понимал, что в Орде есть кому раздуть сплетни даже из их встречи после его возвращения. А это могло помешать Алахчит и создать дополнительные сложности с переговорах с медведями. И то, как она передала записку с просьбой о тайной встрече было для Санджара знаком, что ей не хотелось поводов для этих сплетен.

Алахчит переживала, что в эти дни между ними окажется пропасть, которую они уже не смогут преодолеть. И что он скорее оттолкнет ее, опираясь на то, что она все еще не решила, какой ответ дать медведю, и потому пытается усидеть на двух стульях сразу, и не отказываясь от союза и не находя в себе силы расстаться с ним. Но все это было лишь ее опасениями, потому что она почувствовала, как мужские руки крепко обнимают ее в ответ.

- Никто, - ответила Алахчит, продолжая прижиматься к Санджару. - Я проскользнула лисой прямо за спинами дозорных. А тебя не видели?

Острой необходимости в том, чтобы так прятаться, уже не было, но они еще не объявили о своем решении отменить сватовство, и Алахчит не хотела давать повод для лишних слухов. Она уже обратилась к роду Хулагу, чтобы они выбрали нового хана, и видела, как смотрел на нее Ильяс. Ничего хорошего от него она уже не ждала.

- Есугэй приходил сегодня, - не утерпев, все же сказала она. Ей хотелось кричать об этом на весь свет, но она отложила решение сообщить Орде это уже на следующий день. - Свадьбы не будет.

- Нет, не видели, - заверил девушку Санджар.

Она и сама видела, что он пришел в лисьем облике, а лисы как никто умели путать следы и не попадаться на глаза. Его отсутствие в гэре никто не заметит - мать давно легла спать. От этих мыслей Санджара отвлекли слова Алахчит, такие желанные и таки невероятные. Он чуть отстранился, ловя взгляд девушки и улыбаясь.

- Ты ему отказала? - спросил Санджар.

Она просила несколько дней, но он не знал, когда именно от Алахчит требовали дать окончательный ответ. Возможно, она нашла какой-то уважительный повод, чтобы не сильно ссориться с важными для Орды союзниками. Санджару было сложно думать об этом, когда он просто радовался тому, что Алахчит снова была свободна. Их обоих устраивали те отношения, что были до сватовства медведя: когда они никуда не спешили, но проводили вдвоем каждый вечер.

Алахчит наконец-то за все эти дни чувствовала себя спокойно. Ей не хватало тех вечеров вместе с Санджаром, когда она могла отвлечься от нескончаемых мыслей про дела и заботы и поговорить с ним о чем-то другом. Сейчас часть проблем все же ушла, и, хотя впереди маячили новые, уже не казалось, будто они похоронят ее под собой, завалив с головой.

- Мне не пришлось это делать, - ответила Алахчит. Она улыбнулась Санджару в ответ, видя, что его эта новость обрадовала. - Он признался, что за то время, что провел среди Лис, встретил другую. Что хочет быть с ней, но надеется, что мы сохраним союз между двумя кланами. Я не могла отказать ему в этой просьбе.

Стоило признаться, что в мужчинах Номинжин разбирается намного лучше, и знает, как найти к ним подход. Это не раз заставляло Алахчит думать о том, что она, если захочет, то может обратить на себя внимание каждого, и ее мысли тут же перескакивали на Санджара. Мог бы он устоять против ее чар, которые она бы обрушила на него, как принцесса Рысей, а не как Номинжин, которая до этого времени вела себя ниже травы и тише воды?

Санджар удивился тому, что Медведь отказался от сватовства сам. Речь шла об очень важном для его клана союзе, потому что Лисы были важны для горцев ничуть не меньше, чем те для Лис. Но такое решение было на руку Алахчит и Санджару, и винить гостя совсем не хотелось.

- Что же за Лиса посмела затмить Великого Хана? - с интересом спросил Санджар.

Это был кто-то очень смелый, раз не постеснялась уводить жениха у самой Алахчит. Да еще и за столь короткое время. Но перед этой девушкой они были в долгу, она заслуживала щедрых свадебных подарков. Санджар при всем желании не видел в Медведе ничего, что позволило бы считать его плохой партией.

Все решилось даже лучше, чем можно было ожидать, потому что в итоге свадьба Алахчит не состоялась не из-за её отказа, и у Медведей не было причин обижаться на Лис. Наоборот, они могли считать себя должными, что их знатный жених оказался столь переменчив в своих желаниях.

- Та, которой я не стала в этом препятствовать, - ответила Алахчит с лукавой улыбкой. Она немного отсранилась, когда ощутила, что удовлетворила самую большую потребность в физическом контакте, и можно уже так сильно не прижиматься, словно опасаясь, что его у нее отнимут, и ей снова придется довольствоваться одиночеством. - И которая сама предложила свою помощь.

Формально Номинжин не была Лисицей в полном смысле этого слова, потому что оставалась рысью, как, скорее всего, и ее сын тоже, но Алахчит не обащала на такие мелочи внимания. В лисьей хитрости и даже какого-то коварства Номинжин явно не чувствовала недостатка, да и, принимая ее как дочь Их-Чэрэна, Алахчит согласилась с необходимостью забыть о прошлом для безопасности не только самой беглой принцессы, но и всего клана в целом. Она не считала, что Номинжин ее затмила. Потому что они были разными, и каждая получила то, что хотела.

- Ты все узнаешь сам, но позже, мой любопытный нойон, - Алахчит снова улыбнулась и потянулась к Санджару с поцелуем. - Но лучше поцелуй меня, как в прошлый раз, чтобы даже голова кружилась.

Решение оказалось ровно таким, какое стоило ожидать от главной из лисиц. Видимо, именно об этом говорила Алахчит, когда намекала, что все может решиться через пару дней. Она сама уступила своего знатного и важного жениха той, для кого этот союз был желанным, осталась в выигрыше, не поссорилась с Медведями и осталась при своих. Её решениям стоило доверять и впредь.

Санджара не нужно было уговаривать, когда он услышат от Алахчит её просьбу. Он поцеловал её в губы, сначала нежно, потом более жадно, и крепко обнял девушку за талию. Он провел рукой по её щеке, затем по её волосам, продолжая целовать в губы.

Они снова могли быть вместе на тех условиях, которые их устраивали. Не оглядываясь, не слушая сплетни, поступая так, как считали нужными. Санджар ненадолго отстранился, чтобы убрать за ухо прядь волос, которая выбилась из хвоста и мешалась.

- Ты - самая хитрая лиса в степи, - сказал он и улыбнулся.

У Алахчит и правда немного закружилась голова, когда Санджар ее поцеловал. Сначала нежно, а потом и чуть более жарко, как она и просила. Она скучала. И давно себе уже призналась, что думает о Санджаре больше, чем стоило бы. Ей хотелось казаться независимой от него, делать вид, что это она устанавливает то, как будут развиваться дальше их отношения, но правда была совершенно иной - стоило ему оказаться рядом и обнять, как Алахчит тут же хотела быть слабой. Чтобы он оставался сильным, мог все решить и сделать, а она бы просто положила голову ему на плечо и замерла, влюбленно за ним наблюдая.

Она снова прижалась к нему чуть сильнее, жадно приникая губами к его губам, и внутри все даже немного болело от этого напора и жара. Она подумала вдруг, когда он отстранился, что, пожелай он продолжить, она бы не стала его сдерживать.

- Еще нет, - призналась она. - Иначе я придумала бы сама, как сохранить союз с Медведями и избежать замужества. И Менгу и Унур не стали бы затевать за моей спиной что-то подобное.

Умом она понимала, что невохможно быть готовым ко всему и все предусмотреть, но все равно хотелось бы чего-то подобного избежать. Этот заговор принес слишком много проблем.

- Еще все впереди, - сказал Санджар. - Теперь у нас есть маги Земли, которые помогут строить город, и хан Медведей, который будет чувствовать вину за поведение сына. Это - твоя победа, и Лисам будет проще принять любое твое решение в отношении Унура и Менгу.

Он не хотел много думать о них сейчас, хотя помнил, что Алахчит сложно отвлечься от разговора о делах. А сейчас их личные отношения и дела Орды сплелись слишком сильно. Санджар провел кончиками пальцев по краю уха Алахчит, затем коротко коснулся губами её губ.

- И мы снова можем встречаться, - добавил он, ловя её взгляд.

Не верилось, что все могло решиться так хорошо. Санджар боялся, что проснется, и это все окажется лишь грезами, а в реальной жизни он по-прежнему будет с ужасом ждать, когда Алахчит даст согласие Медведю. Но она была рядом. Настоящая. Жар от её губ не спутать ни с чем.

- Я снова говорю о делах. Прости. Не будем о них сейчас, можно забыть хотя бы на один день, буду решать все потом.

Алахчит довольно улыбнулась. Многое действительно сложилось в их пользу и, наверное, всего бы этого не было, если бы не она. Ей нужно было научиться распределять обязанности и позволять другим выполнять свою работу. Нойоны управляли своими кланами, но подчинялись в конечном итоге ей. И Алахчит решала, как будет дальше развиваться Орда.

- Давай погуляем, - предложила она, беря Санджара за руку и переплетая пальцы с его. - Недолго. Я так засиделась на месте. И ночь теплая.

Насколько ночи в степи вообще могут быть теплыми, потому что к утру на траве мог лежать иней даже в середине лета. Но Алахчит не знала других, более теплых, ночей. На ней сегодня не было платка, но был теплый дэгэл, и она не бояласьзамерзнуть. К тому же рядом с Санджарем ей всегда было тепло. Она не думала, что что-то случится на этот раз и, по правде говоря, устала все время ждать плохого. Ей хотелось побыть просто Алахчит, которая проводит время с любимым.

- Пойдём, - согласился Санджар, беря Алахчит за руку.

С озера дул холодный ветер, но ночь была довольно тёплой. И он был рад прогуляться с Алахчит наедине, не думая о том, что их кто-то мог застать вдвоём. Она снова вернула себе возможность проводить время с кем вздумается.

- Я рад быть рядом с тобой, - сказал Санджар. - Ты, я и больше никого. И никаких дел. Смотри.

Он показал на озеро, вода в котором сейчас казалась почти черной, и противоположного берега видно не было видно. Казалось, что вода переходит в ночное небо, украшенное яркими звездами. Они отражались в мелкой ряби, пропадая и возникая вновь.

- Как будто мы стоим у края земли, а дальше начинается небо, - сказал Санджар.

И как будто во всем мире они были сейчас только вдвоем.