Кем заняты мысли

Порыв ветра снова поднял рябь. Алахчит иногда забывала, что владела магией, она не прилагала должного усердия в изучении магии воздуха, как бы ни бился над ней Оронар, и больше внимания уделяла стрельбе из лука. И в такие моменты, как сейчас, ей было проще найти какой-нибудь камешек, а магией пользоваться тогда, когда не остается иного выхода.

Санджар снова затронул щекотливую для них обоих тему, но на этот раз Алахчит и не думала на него за это злиться. В эти дни она о много успела подумать. Поняла, что рядом не видит никого другого, кроме Санджара, по крайней мере именно сейчас. Она не могла знать, что будет дальше, и кто встретится ей в будущем. она должна была думать о будущем Орды, но сама хотела жить здесь и сейчас в тех отношениях, что у нее уже были.

- Какими бы выгодными не были союзные отношения, нет никакой необходимости заключать брак, чтобы их сохранить, - ответила Алахчит. - Впредь мы сами будем устанавливать условия, на которых будут заключаться соглашения. И это точно будет не брак.

Она понимала, что пока не выйдет замуж, этот вопрос так или иначе все равно будет подниматься. Но пока не готова была на такой решительный шаг.

Санджар считал, что так и должно было быть с самого начала. И что никакие ханы не могли вести переговоры о сватовстве Алахчит, не посоветовавшись об этом с ней самой. Она была Великим Ханом, а не невестой для выгодного династического брака. И без ложной скромности Санджар считал, что Лисы будут независимы только в том случае, если Алахчит выйдет замуж за кого-то из своих.

- Брак должен быть только твоим личным делом, - сказал Санджар. - И тем более никто не должен решать такие вопросы у тебя за спиной.

Он уже принял как факт, что в ближайшее время Алахчит не будет думать о свадьбе, у неё много других не менее важных дел. Но он не хотел мириться с тем, что будут внезапно возникать новые женихи, подобные этому медведю.

- Я думаю, тебе стоит сказать оставшимся нойонам о том, чтобы не просто не обсуждали такие предложения у тебя за спиной, но и резко пресекали подобные вопросы на переговорах, - предложил Санджар. - У нас не так много союзников. Если ханы каждого узнают, что ты точно не ищешь жениха - разговоры об этом должны скоро утихнуть.

Она надеялась, что разговоры о женитьбе утихнут еще после того сватовства Ильяса, когда она четко выразила свою позицию относительно чужих намерений и планов, но некоторым, как выяснилось, недостаточно сказать один раз, и требуются меры гораздо более серьезные, чем просто словесный выговор. Что ж, теперь наказание для ослушавшихся станет более ощутимым. Алахчит не собиралась это прощать. Она уже один раз попыталась решить дело миром, но это не оказало должного эффекта на упрямых самодовольных ханов. Значит, сейчас ее очередь дать им понять, что с ее мнением считаться нужно в первую очередь.

- Уверена, что после суда над Менгу и Унуром они поймут это намного лучше, чем если я просто скажу на словах, - мрачно заметила Алахчит. Где-то в озере плеснула хвостом рыба, и по поверхности, хорошо видимой в свете молодой луны, снова пошла неровная рябь. Крикнула какая-то птица, в траве прошушрала стайка полевок. Степи была равнодушна к чужим проблемам.

- Нужно разобраться с ними до того, как вернутся разведчики и Орда отправится в путь. Не хочу тянуть в новое место старые ошибки.

Она ожидала их чуть ли не со дня на день. Прошел почти месяц с тех пор, как они уехали. До Улан-Батора неделя пути верхом, значит, они скоро должны были вернуться.

- Когда разведчики вернутся, будет много работы, - сказал Санджар. - В это время у всех кланов должны быть надежные ханы.

Нужно было принимать решения о том, где взять средства на первые постройки и запасы на зиму. Какие-то из них понадобятся до того, как появятся доходы от торговли с Медведями. Одни кланы на этом этапе могли помочь другим, но для этого нужно было доверять ханам, которым даешь в долг.

Санджар обернулся, когда рядом вспорхнула птица. Он крепче обнял Алахчит и улыбнулся, затем коснулся губами щеки девушки.

- Надеюсь, она не расскажет о том, что нас здесь видела, - сказал Санджар о птице.

Степь ночью не спала. Когда засыпали те, кто был активен днём, просыпалась новая смена. И лисы неплохо чувствовали себя среди ночных обитателей.

У Алахчит иногда складывалось впечетление, что она не может никому доверять, кроме своих старейшин, которые поддерживали ее, несмотря ни на что. И сейчас особенно остро вставал вопрос доверия, когда она понимала, что плохо знает своих людей и они могут выкинуть за ее спиной что-то еще, не поставив ее в известность. Даже если Менгу руководствовался благими намерениями, он должен был обсудить это с ней, а не искать себе сообщников среди сочувствующих и что-то делать вне ее внимания.

- Я не знаю, кому могу доверять, а кому нет, - призналась Алахчит. Все это оказалось очень сложно, она думала, что раз ее выбрали ханом, то она может доверять этим людям, но многие их них преследовали какие-то свои цели, пока она пыталась дать Орде возможность существовать дальше. Лисы слишком долго были разрозненными, и каждый привык думать только о благе своего племени, а не о всех разом.

- Когда я сообщу о том, что свадьба с Медведем не состоится, нам больше не нужно будет прятаться, - ответила Алахчит, с нежностью прижимаясь щекой к щеке Санджара. Все слишком цеплялись за эту свадьбу, хотя Лисы допускали вохможность отношений вне брака, если они не приводили к рождению внебрачных детей. И Алахчит это бесило, словно то, что она Хан, накладывало на нее какие-то иные ограничения.

- Объявишь завтра? - спросил Санджар.

Он считал, что будет правильно, если сначала станет известно о том, что Медведь нашел другую невесту, а потом уже они с Алахчит станут снова встречаться у костра. Унур и Менгу прекрасно знали об этих встречах и плевать хотели на личные интересы Алахчит. Лисы никогда не настаивали на свадьбах ради выгоды, когда новобрачные видеть друг друга не могли. Любая лиса отличалась горды нравом и непростым характером, и пару себе каждый выбирал сам и на всю жизнь.

- Или подождем, когда Медведь назначит дату новой свадьбы? - Санджар улыбнулся.

Он хотел извлечь из этой ситуации максимум выгоды для Лис, и ради этого был готов встречаться с Алахчит за пределами ставки, выбираясь ночью в зверином облике на эти свидания. И он считал, что Алахчит его мнение разделит, потому что она тоже была лисицей.

- Он не сможет ее объявить до тех пор, пока я не сообщу, что союз между нашими кланами возможен без нашего брака, иначе это будет выглядеть как измена и подорвет авторитет, - ответила Алахчит. - Он хороший человек и был честен со мной, и я хочу ответить ему тем же. Завтра утром я сообщу об этом решении остальным.

Она не думала, что это как-то сильно изменит их отношения с Санджаром, узнают остальные завтра или позже. Наоборот, ей хотелось не чувствовать себя виноватой за то, что предпочитала проводить вечера с ним, не будучи за ним замужем. Они договорились, что для них - это самые лучший вариант встреч, и Алахчит хотела хоть что-то сделать не для других, а для себя. Им еще нужно друг друга узнать прежде чем она окончательно решит, тот ли он Лис, с которым она хочет провести всю свою жизнь. И такие решения нельзя делать спонтанно, какой бы ветренной ни была Алахчит, она предпочитала думать перед тем, как что-то делать.

- Я надеюсь, когда-нибудь, наше общество изменится настолько, что перестанет видеть в браке цену за мир, союз или какие-то другие услуги. О гордости Лис можно слагать легенды, но она ничего не значит, когда девушку выдают замуж за того, кого она не любит. Это неправильно.

- Тебе виднее, - ответил Санджар.

Он сейчас очень хорошо относился к Медведю, который больше не стоял у него на пути, и Алахчит могла налаживать дипломатию так, как считала нужным.

- Как и вообще считать, что девушки клана - это ресурс для выгодных связей, - добавил Санджар, глядя на озеро.

Он старался искать рациональные решения. Сейчас в Орде женщин было заметно больше, чем мужчин: многие воины пали в сражениях, зато присоединились женщины, которые ушли от Шакалов, и те, кто сейчас обучал врачеванию с наставницами-зайчихами. С каждым династическим браком Лисы теряли бы людей, потому что невесты обычно уходили в семью женихов. Санджар считал, что Лисам было выгоднее, чтобы эти женщины оставались с ними. И не рвались замуж, чтобы покинуть Орду, а для этого им нужно было считать, что замужество - не смысл их жизни.

- Значит, стоит запретить подобное. Хотя бы среди Лис, а там, надеюсь, это станет и для других примером, - ответила Алахчит. Она не могла влиять на другие кланы, но могла управлять Ордой. И даже если среди ее соплеменников такие перемены могли вызвать негодование, она не намерена была уступать в этой принципиальной для нее вещи. Если Великий Хан может выйти замуж по любви, может и любая Лисица и каждая из тех женщин, что сейчас пребывали в Орде.

Порыв степного ветра снова поднял рябь по воде. Алахчит посмотрела на Санджара, нежно улыбнулась ему и легко коснулась губами его губ, а затем отстранилась, чтобы поймать его взгляд в полумраке ночи.

- Я так счастлива с тобой сейчас, - прошептала она. - А ты? Ты счастлив, Санджар?

Скоро нужно возвращаться. Орда рано просыпается, и Алахчит не позволяла себе долго валяться в кровати, потому что потом намного сложнее заставить себя подняться. И все еще было столько дел, которые требовали ее внимания и каких-то решений. Может быть, когда-то она и сможет долго-долго просыпаться утром и вставать только ближе к обеду, но еще очень не скоро?

От мыслей о судьбах Орды Санджара отвлек поцелуй Алахчит. Лис охотно ответил ей, обняв девушку за талию. Конечно, он был счастлив, потому что ситуация, которая несколько дней не давала ему покоя, разрешилась самым лучшим образом. И он снова был с лисицей, которая была для него ближе всех.

- Счастлив, - ответил Санджар, когда немного отстранился и поймал взгляд карих глаз Алахчит. - Я рад быть с тобой, - он коснулся губами кончика её носа, затем убрал за её ухо локон волос. - И рад тому, что все так получилось.

Он снова верил, что со временем Алахчит станет его женой. Пусть не через год и не через два. Она была младше него, и у неё было много других дел. И Санджар считал, что добьется своего лишь в том случае, если это поймет и не будет слишком навязчивым. Им было хорошо сейчас. И Лисы традиционно нормально относились к таким отношениям. И все было бы хорошо, если бы Менгу не затеял свою игру, и было хорошо сейчас, когда все решилось.

Алахчит не смогла сдержать улыбки. Она старалась чтобы всем вокруг нее было хорошо, считала, что в этом и есть самая главная задача Великого Хана. Добиться не того, чтобы память о ней сохранилась надолго, а привести свой народ к процветанию, независимости и влиянию в степи, чтобы каждый в Орде чувствовал себя в безопасности и мог сказать, что счастлив. Она не могла каждому дать то счастье, что он хотел получить, но Санджар был ей дорог. Ей было радостно видеть улыбку на его лице.

Она приложила много усилий к тому, чтобы все сложилось так, как сейчас. Но если бы не помощь Номинжин, этого всего не было бы. Алахчит всего лишь нужно было играть свою роль достаточно убедительно.

- Мне хорошо с тобой, но нам нужно возвращаться, - с сожалением сказала она. - Как бы я хотела гулять с тобой всю ночь напролет...

Но пока это было неосуществимо, ведь утро настанет раньше, чем Алахчит окажется к тому готова.