Локальные разборки королевского уровня

Всю дорого до резиденции клана Кэйлаш вел себя предельно спокойно и вообще не подавал виду, что что-то может быть не так. Да уж, действительно, а что тут может быть не так-то? Ну подумаешь, что его, наследного Принца Королевских Кобр женят на лучшем из боевых командиров Белых Тигров! Его, мать вашу, женят! На почти мужике, только без первичных половых признаков. Подобное ему даже в страшном сне присниться не могло! Так нет чтобы оставить его одного хотя бы на некоторое время, так еще папочка решил вызвать его к себе, видимо, рассказать о брачных обязательствах перед этой… тигрицей. Но у него было несколько минут на то, чтобы успокоиться, поэтому, рявкнув на обслугу, которая донесла о пожелании Его Королевского Величества, едва не зарычал от, мягко говоря, негодования. Да, оказывается, в приступе ярости кобры шипят ничуть не хуже, чем рычат тигры, потому можно спутать. И какого было его счастье, что Джая не рискнула сунуться к нему сейчас, но по ее взгляду и без того было видно, что им предстоит долгий разговор. Не хватало еще срываться на учениц, которая ему была как дочь.

- Вы хотели меня видеть, Ваше Величество? – надменно и холодно поинтересовался наследный Принц, пойдя в тронный зал и учтиво поклонившись отцу. Нельзя показывать свои чувства и эмоции, и так переборщил, отослав всех слуг. Он просто выполнит приказ, главное, чтобы больше от него ничего не требовалось, а уж жить под одной крышей с этой… и не убить друг друга… Да, будет непросто, но он всегда может уехать по делам, при необходимости.

Нервное напряжение проходящего дня начинало понемногу ослабевать. Слишком многое успело случиться за одно утро, но момент истины прошел именно так, как должен был пройти. Первым делом, вернувшись в резиденцию клана, Нилам велел отпустить Раджа, после чего поблагодарил его, на что тот лишь усмехнулся. Провидец, казалось, и сам в какой-то момент засомневался в своем совете, но в который раз оказался прав. Теперь предстоял разговор с Кэйлашем, который явно был готов устроить масштабное стихийное бедствие.

- Да, - сказал Нилам, посмотрев на зашедшего в тронный зал сына. Вождь Королевских Кобр прошел к своему трону и сел на него, расправив полы традиционного ханьфу, в которое он переоделся из военной формы. – Мне кажется, ты чем-то расстроен? – спросил Садхир-старший с выражением почти искреннего сочувствия на лице. – Волнуешься перед свадьбой? – на лице вождя появилась едва заметная ухмылка.

Конечно, Нилам понимал, что сейчас сын, мягко говоря, не в восторге от решения вождей. Ему может понадобиться много времени, чтобы понять истинную волю судьбы, ставшую причиной такого решения. Сейчас любые рассказы о красных нитях Кэйлаш воспримет как деревенские суеверия, поломавшие его жизнь, так что Нилам не собирался объяснять ему все это. Задача вождя была куда более простой – заставить сына справиться с праведным гневом и подчиниться приказу.

Кэйлаш поднял взгляд на отца, на лице которого легко улавливалась язвительная ухмылка. Если вдруг кто-то не помнит, то с удовольствием освежу память: еще несколько часов назад его едва не лишили головы, которой он, правда, сознательно рисковал ради едва ощутимой надежды на мир с заклятыми врагами. Благо, голова на месте, мир заключен, но вот то, что было сообщено следом… Свадьба, мать вашу, СВАДЬБА! Наследного Принца Королевских кобр с какой-то кошечкой, которая и не кошка вовсе, а кот с обрубленным достоинством. Да, это он всего лишь прошлой ночью думал о том, как завались эту самую кошечку на лопатки, но одно дело завалить, а второй – свадьба, когда придется каждый божий день видеть эти золотые тигриные глаза, которые могут испепелять одним только взглядом. Горячая штучка, хоть и почти мужик. Но дело даже не только в этом – Его Величество еще и поиздеваться решил? Нет, чтобы дать возможность отдохнуть и расслабиться, принять ароматную ванну в компании милых коброчек, отмыть от себя всю грязь и пыль, что пришлось таскать на себе из-за намеренной сдачи в плен, так нет, ему еще и посмеяться охота.

- Ну что вы, я просто озадачен, - также холодно и надменно ответил Кэйлаш, - вот сидел и размышлял как в этом браке не стать случайно любителем мужских задниц, - отец наверняка заметит его раздражение и, черт возьми, ему ведь всегда нравилось доводить его. – Это все, о чем вы хотели спросить, Ваше Величество? – о нет, на «спасибо» или что-то в этом роде он даже и не рассчитывал, просто совершенно не хотелось говорить на эту тему. Хотя бы сегодня.

- Кэйлаш, я хочу, чтобы ты понял, - Нилам внимательно посмотрел на сына, который разве что ядом сейчас не плевался на радостях, - все, что требуется от вас с Шэн на данный момент – не сорвать церемонию вашей свадьбы и не поубивать друг друга ненароком в совместной жизни. И в этом я надеюсь и на твою, и на её рассудительность.

Вождь встал и размеренным шагом подошел к окну, в котором были видны дома воинов, окрашенные в рыжеватый цвет лучами заходящего Солнца. Как многое успело измениться меньше, чем за сутки. Сейчас все шло правильно, просто воли вождей должно хватить для того, чтобы довести это до каждого человека в каждом из кланов. Пусть сначала ценой приказов и убеждений.

- Сейчас и ты, и она, небось, считаете, что лучше отдать за клан жизнь, чем ради этого мира пожениться, - Нилам фыркнул и обернулся на Кэйлаша. – Но прошу тебя не забывать, что путь всегда умнее идущего. Поверь, я принял то решение, которое необходимо для всех.

В отличие от приказа, который Нилам отдал сыну накануне, сейчас решение было не только в пользу клана, но и в пользу самого Кэйлаша. Вожди кобр и тигров слыли тем, что оба умели принимать жестокие решения ради своих кланов, но они оба были достаточно человечны, чтобы не устраивать такой фарс как свадьба боевых командиров, если бы не явный знак судьбы, предопределивший это решение.

Ну и ну! Папочка вызвал его к себе только для того, чтобы еще раз рассказать о прописных истинах? Нет, ну он его за дурака что ли держит тут? Не сорвать церемонию и не поубивать друг друга. Да ежу понятно, что случись что-либо с одним из них по вине второго, то ни о каком мире и речи больше не будет идти. Между прочим, он намренно поперся рисковать своей шкурой, оказавшись якобы не в силах одолеть эту пародию на патруль. Между прочим, это было самым сложный – не покалечить никого из этих блохастых с явно завышенной самооценкой. Но, черт возьми, они не дети, чтобы разжевывать подобные вещи. И да, главное, чтобы к требованиям больше ничего не прибавилось.

- Я это прекрасно понимаю, - почти спокойно сумел ответить Принц, понимая, что показывать свой норов глупо – Нилам его прекрасно знает, отец же, потому вряд ли его чем-то удивишь. Однако, Его Величество продолжил совершенно ненужную проповедь, рассказывая, что все намного сложнее, что вот это их решение с тигриным вождем имеет какой-то глубокий смысл, да и вообще… В общем, ему стало откровенно скучно и неинтересно – думать можно что угодно, говорить тоже, но за клан он пойдет до конца, а раз требуется взять в жены эту златоглазую фурию, значит так тому и быть.

- Ваше Величество, ну что Вы? – кобра еще раз поклонился, язвительно улыбаясь и даже не планируя скрывать свою надменную язвительность, - Я просто безмерно польщен тем доверием, что Вы оказываете моей жалкой персоне: спасти клан от войны, пойти на намеренную жертву, взять в жены сильнейшего из боевых командиров тигров… Я прям не знаю как вас благодарить за оказанную честь. Разве что поинтересоваться чем я еще могу угодить вашей нескромной персоне.

- Кэйлаш, поменьше яда, - строго сказал Нилам. – Я ценю твою преданность клану.

Голос вождя был жестким, поскольку так было проще всего скрыть эмоции. Сегодня он чуть не потерял сына, но знал, что все решения оказались верными, а сейчас слова принца можно было расценить как упрек. Нилам умел быть жестким, особенно в тех случаях, когда речь шла об интересах клана. Та цена, что он был готов сегодня заплатить за мир между кланами, была для него выше, чем ценность собственной жизни, но ничего из этого Кэйлашу сейчас видеть не нужно. Тем более, когда он дает волю неуместной горячности.

- Ты ведешь себя, как подросток. Когда я отдал тебе приказ идти на верную смерть, ты согласился без колебаний, когда тебе велено жениться, ты устраиваешь показательные истерики, - резко сказал Нилам. – Мне жаль, что наследный принц считает, что приказ сдаться тиграм был угоден моей нескромной персоне.

Вождь был в ярости, и сейчас не считал нужным это скрывать. Он не мог стерпеть, что Кэйлаш откровенно паясничает, когда речь идет о делах клана. Особенно невыносимо было понимать, что эта выходка сейчас была в исполнении человека, которому когда-нибудь придется возглавить клан. И не приведи Будда ему принимать такие решения, как сегодня пришлось принимать Ниламу.

Вывести отца из себя – дорогого стоит. И, поверьте, кому кА не наследному Принцу знать что это такое. Тем не менее, Кэйлаш сладко улыбнулся – не каждый день видишь как Его Величество злится так, что тон его становится таким жестким и не терпящим возражений. Когда жестишь, то проще скрывать собственные эмоции – это кобра знал по личному опыту, потому как ему не раз приходилось вести себя также, причем как в боях, так и в обучении Джаи.

- Я все это сделал и сделаю еще раз, если потребуется. Я не боюсь смерти, потому что ты всегда учил смотреть ей в глаза с усмешкой – пусть она боится. И, поверь, я не привык сожалеть о содеянном. И свою будущую супругу, обещаю, убивать не стану – клан для меня важнее, как для воина и боевого командира, так и как для того, кому придется им руководить когда-то.

Он вновь поклонился, не поднимая взгляда, но в этот раз уже без какой-либо доли иронии, просто потому что знал, что отец правильно все поймет. В конце концов, он его сын, которому иногда требуется его внимание и поддержка. Отцу не приходилось жениться на враге, пусть это и ради клана. И, вообще-то, его довольно позабавила эта перспектива, просто слишком много всего навалилось меньше, чем за день – чья, простите, психика сможет на все это правильно реагировать? Он, несмотря на умение маскировать эмоции за масками полнейшего безразличия и язвительности, тоже человек, который умеет чувствовать. И пусть он не имеет права на открытое выражение чувств, особенно на людях, но кто как не родной отец его поймет?

Не сразу, но все же присмирел. У Кэйлаша день был ничуть не легче, но он сумел взять себя в руки и успокоиться. Нилам улыбнулся буквально уголками глаз, а зрачки змеиных глаз, только что сузившиеся в тонкие полоски от ярости, сейчас вновь стали нормальными.

- Кэйлаш, я вижу в этом браке не только необходимость для клана, но и волю судьбы, - голос вождя был уже значительно мягче. – Когда-нибудь её увидишь и ты, но сейчас я рад уже тому, что ты способен на благоразумие.

Некоторое время Нилам молчал, задумчиво глядя в окно. Он со спокойным сердцем относился к предстоящему браку сына, зная, что это будет правильно. Сейчас он не жертвовал Кэйлашем ради дипломатии или военной победы, принимая решение, выгодное для всего клана, он знал, что и наследный принц в итоге поймет истинный смысл этого брака, предначертанного судьбой.

- После заключения мира, который стал возможен, благодаря твоему поступку, отношения между нами и кланом Белых Тигров подобны тому, как ты и Шэн Бо воспринимаете предстоящий брак. Вы – боевые командиры, привыкшие считать друг друга кровными врагами, но за прошедшие сутки каждый из вас не воспользовался своим шансом убить другого, - произнес вождь, не отворачиваясь от окна. – Сначала для мира нужна сдержанность, железная воля и благоразумие, все это есть у тебя. Все это есть и у Шэн Бо, иначе она бы не стала боевым командиром. Но помни, что в жизни кланов неизбежно наступит такой момент, когда мир станет естественным. Просто путь до него труден и долог, - Нилам обернулся на Кэйлаша. – У тебя был трудный день. Я не буду тебя больше задерживать, можешь идти отдыхать.

Естественно, отец начал рассказывать про пользу этого брака не только для кланов, но и для будущих мужа и жены. И если бы Кэйлаш не знал своего отца, то решил бы, что он шутит, потому как думать о том, что судьбе угодно, что два боевых командира вражеских кланов вдруг были вместе… Ну что может быть более нелепым и абсурдным? Впрочем, сейчас не время для подобных дискуссий: Его Величество прекрасно видит и знает позицию наследного Принца, так зачем обострять ситуацию, раза разом обмусоливая одно и то же? И так все раздражены и устали после долгой ночи. Тут и так было понятно, что отец явно не спал всю ночь. Ему тоже надо отдохнуть – уже не так молод, как раньше, все-таки.

- Я понимаю, отец, - спокойно улыбнулся принц уголками губ. Ему еще предстоял долгий и тяжелый разговор с Джаей, но явно не сейчас, когда более всего хочется расслабиться в горячей ванной, откинуть голову на бортик и закрыть глаза, чувствуя как ласковые и заботливые женские руки заботятся о тебе. – И я приложу все силы, сделаю все, что от меня зависит, чтобы этот сложный период в жизни двух кланов прошел как можно быстрее.- Он уже было хотел уходить, но, взгляд остановился на отце – Тебе тоже надо отдохнуть, - спокойно, но не требующим обсуждения голосом добавил он, - дела можно отложить на несколько часов – самое важное уже произошло, - он внимательно смотрел на короля, после чего вежливо поклонился и вышел из тронного зала, направляясь в свои покои, где можно отдохнуть не думая ни о чем, даже об этих золотистых глазах, полных ярости. Хотя бы о них…