Нэко-кафе для гиены

*протягивает книгу* - Юмичка-а, смотри, какая котя!
- Да, Хидна, пятнистенькая. Она живёт в Африке и очень быстро бегает. Знаешь, как она называется?
- Конечно! Ге-пард! Она на тебя немножко похожа. Такая же серьёзная, да, но как будто плачет.
*улыбается* - Я так бегать не умею, сестрица, и разве плачу? А у кошечки просто полоски на мордочке такие.
- А папа обещал съездить с нами в Токио или Йоко-гаму в зоопарк, да, и ничего... Сора говорит, что без него нельзя.
- Правильно делает. У папы много работы, а вдвоём с Сорой я вас не отпущу. Потерпи ещё немножко, хорошо?

***

Привычная крохотная квартирка за много лет стала для Юми домом, но сейчас стены почему-то давили на полукровку, действовали угнетающе, словно желая расплющить хозяйку, неожиданно сомкнувшись. Странных желаний больше не возникало, но Судзуки всё равно беспокоило нечто необъяснимое, как будто она обнаружила в себе близнеца-паразита, какую-то другую Юми, приросшую к внутренней стороне черепа и теперь заявившую о своих правах как отдельной личности, пусть и скрытой от глаз других.

Ты и на деле двулична, Судзуки, но здесь... что-то другое.

Добравшись домой после странных событий в холле токийской школы, хафу провела несколько часов, забравшись под покрывало котацу, включенного на полную мощность, и дополнительно укутав плечи тёплым пледом. Пришлось позвонить отцу и рассказать о случившемся, пусть, конечно, и не обо всём: Ивамото и так растреплет по отделам, а местное начальство обязательно уведомит Судзуки-сама о нездоровье дражайшей дочурки, так что пусть лучше он узнает об этом из первых рук. Папа сразу согласился с необходимостью ненадолго отойти от дел, пообещав найти ей временную замену, дал дочери неформальный отпуск минимум на неделю и порекомендовал заняться собой - Юми более чем заслуживала отдыха, за последние годы часто работая даже в выходные и всегда отказываясь от помощи или каких-либо льготных условий. Единственным сознательно пропущенным днём за долгое время стал выезд в местный отдел полиции по вызову терминатора-Сугино, да и то не по собственной воле.

Успокоившись и согревшись, полукровка окончательно убедила себя в том, что её реакция на общество лохматого паренька, ищущего школу для обучения, была всего лишь бредом замученного работой человека. Ну просто не может здоровой (по крайней мере, на голову) молодой женщине на ровном месте казаться что-то подобное. А ещё она наверняка просто устала от общества гайджинов с самыми разными акцентами, характерами и цветом кожи, с которыми, как ни крути, была вынуждена пересекаться по долгу службы - и, вдобавок, они и вне рабочего времени взяли моду попадаться на её пути. Судзуки бродила по квартире, завёрнутая в плед, прислушивалась к мирной тишине в собственной голове и даже несколько раз на всякий случай ощупала её руками. Ничего. Да, это точно был всего лишь маленький нервный срыв. Больше никаких непонятных симптомов... только вот есть очень хочется.

На улице уже совсем потемнело, одно за другим начали гаснуть окна в соседних домах, когда Юми наконец отставила тарелку, запихав в себя вообще всё, что было в холодильнике. В ход пошло даже старое крабовое мясо, у которого, скорее всего, срок годности уже либо вышел, либо опасно приблизился к критической отметке; сейчас Судзуки, всегда предпочитавшая мясо копытных морепродуктам, с аппетитом смолотила и его.
Хороший знак. Разваливающийся организм явно почуял надвигающиеся дни безделья и помощь извне, затребовав человеческой пищи, богатой белками и углеводами, вместо той ерунды, которой полукровка обычно питалась практически на бегу. Вновь залезая под котацу и вытянув ноги по обе стороны обогревателя, Юми в сладостной неге прикрыла глаза, точно довольный кот, и открыла бутыль джина. Пару бокалов - и спатеньки.

***

Вот зря она накануне вспоминала сестру, обнимаясь с бутылкой. Подсознание не упустило случая отыграться во сне. Выспалась хафу на удивление хорошо (ещё бы, одиннадцать часов прохрапеть), но во сне снова носилась по влажному тропическому лесу, который Ехидна бы назвала экзотическим словечком "сельва". Точка обзора располагалась гораздо ниже той, к которой привыкла Судзуки, ростом совсем не выделяющаяся, а по морде (морде?) постоянно скользили стебли трав, неприятно задевая усы (что?) и оставляя на них капельки росы.

Это мы уже проходили. Последние дни просто воображение слишком разыгрывается. Эх, Сан... когда же ты уже отпустишь меня со своими зверюшками...

В холодильнике было словно шаром покати, а есть хотелось так сильно, что Юми была готова пожевать обивку кожаных кресел в салоне любимой "Тойоты". Кажется, в бардачке валялся пакет крекеров...
Серьёзно, Судзуки, ты сейчас пойдёшь на парковку ради нескольких зачерствевших печенюшек? Проще уж доехать до магазина, а ещё лучше - порадовать себя хорошей ресторанной едой. Решено. Первое, что приходит в голову - всегда самое лучшее.

Минут через двадцать оранжевый спорткар осторожно выполз из пасти выезда с паркинга, помурлыкал на повороте и, крадучись, встроился в ряды автомобилей перед светофором. Заметь это соседи с первых этажей, они наверняка бы недоуменно переглянулись: эта чокнутая Судзуки из сороковой квартиры наконец научилась ездить нормально? Полукровка и сама не понимала, почему ведёт так размеренно. Ленивое состояние, захватившее её дома, за рулём только усилилось, чего ранее не бывало. Хотя нет, случалось... Этого Сугино, полицейский участок и его гипнотическое воздействие вчера припоминать тоже не стоило.

История с оборотнями, которую, в силу ее абсурдности, Хиро пришлось скрывать от коллег, молодому полицейскому успела изрядно надоесть. Он несколько раз обошел территорию злосчастного храма, с каждым новым кругом все сильнее разочаровываясь в синтоистских святилищах, переговорил с парой десятков людей, но так и не выяснил чего-то действительно полезного. И, с учетом его небогатого улова, оставалось действовать единственным возможным способом - присматривать за Судзуки Юми, с вероятностью в девяносто процентов являющейся следующей жертвой чокнутого любителя звериных шкур.

Устав тратить время на бесполезные блуждания, Хиро вернулся в участок для решения двух первостепенных задач: наплести какой-нибудь ерунды, позволяющей ему действовать самостоятельно и раздобыть средство слежения, поскольку дышать Судзуки Юми в спину во время каждой ее поездки или прогулки было равносильно запихиванию руки в пасть крокодила. И у каждой из этих задач имелся огромный подводный булыжник: подозрительный Сугино-сэмпай у первой и незаконность установки подобного средства без согласования с начальством у второй. Но, к счастью, Хиро, не обладающему великими актерскими способностями, в обоих случаях повезло. Сугино, явно не поверивший его словам, внимательно на него посмотрел и как-то быстро отстал, ограничившись обещанием сразу звонить, если что случится. Да и средство слежения ему, на удивление, удалось раздобыть, не вызвав лишних вопросов. После чего молодой полицейский покинул участок, направившись "навестить" Судзуки Юми. А точнее, выяснив, что та сейчас находится дома, поближе познакомиться с ее яркой машиной, закрепив на ней маленький маячок, пока поблизости не было ненужных свидетелей. Чем выставил токийскую полицию слегка обнаглевшей структурой, использующей свои возможности не только законным образом.

Сам Хиро, чтобы никого не раздражать, припарковался недалеко от дома Судзуки и до самого позднего вечера просидел в засаде, разрешив себе уехать, только когда нежелание потенциальной жертвы выходить из дома стало очевидным. Но даже так, время от времени он проверял не двигается ли по экрану заветная точка, на случай, если вдруг в Судзуки проснется фанат ночной езды. И уже рано утром следующего дня снова был на своем посту, надеясь, что ночные пешие прогулки его цель тоже не вдохновляли.

Ближе к десяти утра ему позвонил Маркус и сообщил, что сегодня у него нет смены, а потому он не против составить полицейскому компанию в его нелегкой службе. И вот часа через полтора его партнер по звериной слежке занял место рядом с ним в машине, где они и просидели ровно до того момента, как Судзуки Юми соизволила покинуть свой дом, выехала с парковки и направилась только ей известным маршрутом. Ну а парочка преследователей, немного подождав, пока девушка отъедет не небольшое расстояние, отправилась за ней, отслеживая движение красной точки и, в связи с этим, регулируя свою скорость, которая пока была вполне себе стандартной.

Вчера только состоялась странная встреча с сотрудницей языковой школы, которая чуть не грохнулась в обморок из-за переутомления - это была официальная версия - а потом были странные послания в храме. И запах. Слабый запах чего-то неправильного. Ночью Маркус думал, что делать, если превращение Судзуки случится в неподходящем месте. Решив действовать по ситуации, молодой человек попытался лечь спать. Но сон не шел к нему, и вскоре он стал копаться в интернете и изучать про эту школу. Интересно, а эта девушка преподает или только является начальником?

А утром он вспомнил, что сегодня у него выходной день, и он бы мог посидеть дома, но вспомнил о своем обещании помочь Хиро. Поэтому позвонил ему и сообщил, что готов ему помочь.

И вот они сидели в машине. Через какое-то время с паркинга выехал оранжевый спорткар, и преследователи отправились за ним, находясь на приличном расстоянии. Хотя Маркус был уверен, что, если такая яркая машина едет не так быстро, то за ней можно следить хоть пешком.

- Я надеюсь, она не будет нарушать правила дорожного движения? - Нарушив молчание, спросил Маркус.

Разобравшись с первым светофором около дома, Судзуки вывернула на одну из центральных улиц, намного более широкую, и медленно (по своим меркам) поползла в автомобильном потоке, естественно, не заметив никакой слежки, ей в голову и мысли о подобном прийти не могло. Сейчас полукровку не раздражал "красный коридор", в который она попала, будучи вынужденной тормозить через каждые два-три квартала: конкретного маршрута у неё ещё не было, на каждой остановке - и, чего греха таить, на ходу тоже - Юми тыкала пальцем в экран закреплённого в держателе телефона, сейчас одновременно выполнявшего роль навигатора и карты заведений общественного питания. Тут китайская кухня... фу. Это тоже не то... Это буквально через дорогу от школы, слишком близко к работе - поймут ещё неправильно. А вот этот ресторан, в котором они некогда праздновали отцовский юбилей - в самый раз. Юми тогда было двадцать два, она ещё училась в Кэйо и с отцом не работала, но тот всё равно пригласил старшую дочь составить ему компанию на корпоративе. Забавно... а ведь и правда, единственный раз, когда она присутствовала на подобном мероприятии, был ещё до официального трудоустройства. Все прочие пятничные посиделки с коллективом по идзакаям и более приличным заведениям, в какой бы должности в разные годы ни была, хафу игнорировала.

Остаётся надеяться, что местная кухня за прошедшие шесть лет если и изменилась, то в лучшую сторону. Правда, цены там были неслабые, ну и да ладно. Как там Сора говорит? Если вечно работать, то и жить некогда. На сей раз она права, можно себя побаловать разок-другой.

Навигатор, давно "приученный" строить маршрут по принципу "пусть ехать и дальше, главное - быстрее", определил оптимальный путь через одно из четырёх платных городских колец. Юми наугад ехала сейчас в противоположную сторону и, конечно, по закону подлости ближайший перекрёсток не предусматривает разворота. Пришлось обогнуть небольшой деловой квартал кругом по узкому переулку, вывернуть обратно и, слегка (опять же. относительно) разогнавшись, благо позволяла более свободная дорога, возвращаться назад по собственным следам мимо дома, а оттуда - к развязке, следуя зелёной моргающей стрелке на экране.

Хиро уже забыл, когда в последний раз ему приходилось участвовать в затяжной слежке. Обычно дела раскрывались быстрее и немного другими способами, не вынуждающими его мотаться по городу, проверяя, не решит ли один оборотень притормозить где-нибудь потенциального другого, планируя поточить коготки. Но сейчас он хотя бы был не один, поскольку сидеть за рулем, а особенно разгоняться находясь в машине без чьей-то отвлекающей компании Хиро было не слишком комфортно. Сразу как-то начинал ныть уже давно заживший нос, напоминая о неприятном столкновении с подушкой безопасности, пусть после той вынужденной аварии и прошло уже немало времени. И сколько бы он не напоминал себе, что это дело прошлого, неприятный осадок от той истории сохранялся до сих пор, вместе с кривым носом и мелкими шрамами на лице напоминая о его горячности и глупости.

- Она что, просто покататься выехала? - задал Хиро явно не имеющий ответа вопрос Маркусу, когда, немного покрутившись, они следом за красной точкой поехали в обратном направлении. - Вот почему нельзя посидеть дома до вечера, а потом выйти и немного подразнить оборотня, чтобы мы могли его поймать и спокойно отправиться каждый по своим делам. Может догнать ее и попросить о таком одолжении?

Представляя себе картину эпичной реакции Судзуки Юми на сомнительное предложение, молодой человек покачал головой. Потенциальная жертва не отличалась сговорчивым характером, и все попытки с ней договориться о подобных диких вещах, были явно обречены на провал. В связи с чем приходилось тратить уйму времени, которое он мог занять куда более приятными и полезными вещами, не имеющими к всевозможным оборотням никакого отношения.

Первое время казалось, что Юми Судзуки просто катается. Маркусу были знакомы причуды богатых. У него самого не было машины, но он почему-то помнил, что у дяди Мануэля одно время был крутой спорткар. Лично Маркус это не видел, помнил по рассказам отца и видел на фотографиях. Это было красное феррари, и дядя Мануэль вел разгульный образ жизни, что часто было причиной головной боли. Однажды дядя просто раздолбал свою Феррари. Бабка долго выносила мозг старшему сыну, что тот обидел ее сыночку.

- Похоже на то, что она действи-тельно хо-чет пока-таться, - задумчиво ответил Маркус, отвлекаясь от своих мыслей. - Но боюсь, что если мы ее попробуем дог-нать, то она даст по "газам". Сколько ее машина может выдать? И мы ее не дого-ним. Убьётся еще...

Дорога перед капотом расширилась и постепенно пошла вверх, забирая влево. Выехав на эстакаду, Юми в необычной для себя манере осталась в левом ряду, почти сразу уперевшись в неторопливо ползущую впереди бетономешалку, загораживающую весь обзор. Автобан обходит центр Токио по малому радиусу, а нужный съезд, обозначенный навигатором, выводит прямо к конечной цели - от него до знакомого ресторана метров триста, не более. Ну и замечательно. Не придётся долго бодаться в потоке с автобусами и стайками крошечных кей-каров, которые хоть и маленькие, но всё равно занимают полосу, а их обладатели, как правило, не торопятся выжимать из малолитражных двигателей даже установленный властями скоростной режим.

Полукровка усмехнулась про себя. Конечно, более чем преклонный возраст "Супры" по меркам современного автопрома не позволял апельсиновой машинке тягаться с новыми гиперкарами или "прокачанными" цветастыми серийными экземплярами, собранными молодёжью для нелегальных гонок, но среди обладателей тех вёдер, что чаще всего окружали Юми на дороге, с мощью двигателя 2JZ мало кто мог потягаться. Какие там пятнистые котики, противный Сугино, странный вихрастый блондин, да даже сама работа... это всё ерунда. Вот здесь, на скоростной трассе, Судзуки по-настоящему находится в своей стихии.

Действительно, Судзуки, что на тебя нашло сегодня? Это словно не ты.
Запланированный визит в клинику для обследования, домашний отдых - а может быть, даже короткая поездка на онсэны, куда-нибудь на юг страны - всё потом.

То, что для японцев "пробка", русские назовут пустой автомагистралью, причём уверенно движущейся - столпотворение, ползущее со скоростью менее сорока-пятидесяти, уже попадает под это определение в Стране восходящего солнца. Возможно, происхождение Юми играло где-то внутри неё, хотя мама совсем не умела водить. Полукровке быстро надоело глотать пыль в левому ряду, упёршись мордой в причудливую корму бетономешалки - нечего изображать послушную девочку, вчера получившую права, когда на дороге полно свободного места. Резко взяв вправо, Юми рванула рычаг коробки передач, обошла унылую строительную технику и вновь вернулась в свой ряд, чтобы через несколько секунд нагло перестроиться через две полосы уже в свободный крайний правый, оказавшись наконец на свободе. Да, не две с копейками секунды, которые выжимают пафосные "Вейроны", но уже что-то. Спидометр недовольно дрожал стрелкой на значении чуть большем, чем положенные на трассе сто - "Тойоте", которая могла бы намного большее, хотелось на волю.

Увы, счастье длилось совсем недолго. Очень скоро прыгающей из ряда в ряд Юми пришлось сбросить скорость: над головой проплыл белый кружок со скучными цифрами "70", окантованный красной полосой, следом, уже через километр, его брат-близнец с шестёркой вместо семёрки, а за ними и съезд с эстакады.
Едва съехав в город, Судзуки надолго застряла перед широченным пешеходным переходом, пропуская огромную толпу, преимущественно состоявшую из мужчин среднего возраста в одинаковых тёмных костюмах. Уже за поворотом её ждёт вход в ресторан: угол здания видно даже отсюда. Также видна небольшая парковка, Юми и забыла её наличии - отлично, не придётся париться, где же оставить машину. Чёртовы пешеходы... ну сколько можно?

Полукровка даже не стала снимать с держателя телефон, оставив его в машине: сегодня она принадлежит целиком и полностью самой себе, да и вообще у неё отпуск, пусть хоть обзвонятся. Выбравшись из салона сразу на тротуар (левый руль в Японии - мечта эгоиста), Судзуки скормила торчащей неподалёку стойке пару купюр в обмен на право "Супры" стоять здесь до шести часов - чтобы не беспокоиться о времени, сидя за едой - пришпилила дворником к стеклу выданную стойкой бумажку и направилась ко входу в здание. По дороге аппетит, казалось, разыгрался вдвое сильнее - справедливо, с утра ни крошки во рту.

На слова Маркуса о малоприятной перспективе гоняться за Судзуки, если та решит немного поиграть в догонялки, Хиро ответил нечленораздельным мычанием. Последним, чем он хотел бы сейчас заняться, был неоправданный набор скорости или крутые виражи. Хиро и раньше водил очень аккуратно, поскольку распиаренные в фильмах бешеные полицейские гонки за преступником не имели ничего общего с реальностью, а после аварии, пусть не он был ее виновником, и вовсе начал все перепроверять раз так по десять. И встань перед ним выбор - позволить Судзуки Юми отправиться в когти оборотня или угробиться с Маркусом на пару, без раздумий выбрал бы первый вариант, лишь посочувствовав той, кому из-за своей любви к скорости придется примерить на себя роль женщины-когтеточки.

- Она что пьяная? - через какое-то время снова подал голос Хиро, когда красная точка начала хаотично метаться из стороны в сторону, то начиная двигаться быстрее, то снова возвращаясь к человеческим показателям. - Может, ну его? Пусть едят.

Чтобы он там не говорил, но забывать об обязанностях полицейского Хиро не собирался. Да и Судзуки Юми при всем своем непростом характере не заслуживала подобно участи. А еще она немного напоминало ему Норико, которая пусть иногда и устраивала знатные концерты, из-за которых он в итоге от нее и ушел, большую часть времени была вполне себе приличным человеком.

- Похоже, кто-то устал мотаться, как бешеный жук и решил перекусить. - Точка, наконец, замерла на одном месте в районе парковки и, проанализировав места, способные заинтересовать Судзуки, Хиро пришел к выводу, что та отправилась в находящийся поблизости ресторан. Сам молодой полицейский, имея возможность регулярно баловаться ресторанной едой в исполнении собственной жены, завидовать ей не стал, предпочтя аккуратно припарковаться недалеко от дикого апельсина на колесах и устроиться поудобнее, ожидая, когда хозяйка этого во всех отношениях приметного транспортного средства насытится и вернется обратно.

Началось бешеное перестроение из ряда в ряд, и Маркус хмыкнул. Хотя перестроение было у машины, которой управляла девушка и за которой они следили. Сам офицер Таяма вел очень осторожно и не нарушал правила дорожного движения. Хотя это только в кино полицейские несутся по дороге, лихо обгоняя машинки простых смертных и перестраиваясь из ряда в ряд. А на самом деле все не так. Маркус закрыл глаза. Через какое-то время пришло воспоминание, как однажды он стал свидетелем погони милицейской машины за "жигуленком" преступника. И это было на центральных улицах Москвы. С одной стороны было интересно, и тогда ему, еще мальчишке, хотелось побыть по одну сторону этой погони. Разумеется, на стороне преступника.

Когда Таяма-сан задал вопрос, он открыл глаза и посмотрел, как удаляющаяся от них Тойота все так же перестраивается из ряда в ряд, а потом и вовсе исчезла из вида. Маркус пожал плечами.

- Если кроме нас за ней никто не сле-дит, то она может быть в безопас-ности. Думаю, если бы ее зверь почувствовал слеж-ку мли опасность, то она бы стала уезжать и прятаться.

Через несколько минут оранжевая машина остановилась. Хиро припарковался недалеко.

- Что бу-дем делать? - Спросил он.

Не зная о том, что на ней ведётся слежка, причём для её же собственной безопасности - и в исполнении не кого-нибудь, а того самого смазливого полисмена по фамилии Таяма, метко окрещенного полукровкой хостом, да ещё в компании парня-гайджина, которого она в школе приняла за маньяка - старшая Судзуки бессовестно просидела в ресторане более трёх часов. С другой стороны, неведение в данном случае шло ей только на пользу: заметь Юми ранее столь необычную пару волонтёров-телохранителей, она наверняка бы вдоволь насмеялась, назло провела внутри вдвое больше времени, а напоследок вряд ли бы отказалась от соблазна поводить горе-Шерлоков за нос. Можно или сыграть на изматывание, заставив побегать за ней по городу - годятся ли эти два банных листа в токийские таксисты, знают ли дорожную систему Токио так же хорошо, как она? - или вообще бросить машину у ресторана и удрать от них на общественном транспорте.

Словом, игры в прятки в городских бетонных джунглях (хотя, намного лучше и интереснее всё же так, чем устраивать аналогичные игрища в лесных массивах) в программу первого дня отпуска не вошли. Когда Судзуки, от пуза объевшаяся прекрасно приготовленными и совсем недешёвыми теппанъяки, выбралась наконец на свежий воздух, на улице постепенно начинало темнеть. Ну и что, всё-таки не лето на дворе, а возвращаться домой затемно Юми далеко не впервой. Девушка не жалела даже о том, что еле обжаренные тэппаньки сейчас нельзя было запивать элегантным испанским Риоха или чем-нибудь подобным (легко ограничившись, к удивлению и официантов, и своему собственному, простой водой), с усмешкой вспоминая выражение лица местного шефа, когда она, такая маленькая и щуплая, уничтожила солидную третью порцию и запросила повтор.

Всё-таки никчёмная младшая сестрёнка хоть что-то, но понимает в этой жизни. Может быть ну её, эту работу? Разомлевшая от сытной мясной пищи, которая на фоне обычного рациона смотрелась чуть ли не безупречной диетой, Юми плюхнулась за руль и не спеша отъехала от волшебного заведения, решив добираться домой напрямик. К чёрту этот бизнес, карьеру, серый унылый Токио - почему нет? Бросить бы всё и рвануть куда-нибудь в Таиланд. Арендовать дешёвый бунгало у моря, не вылезать из воды часами - а днём, когда солнце в зените, сидеть под навесом с ноутбуком на коленях, устроившись на удалёнку в какую-нибудь международную фирму. Ну а что, как раз образование в сфере международных отношений. Или, на крайняк, преподавать онлайн английский или испанский, языки Судзуки знает прекрасно. Только для японцев, конечно же: другие варианты попросту смешны.

Поглощённая соблазнительными фантазиями, Юми уже добралась до центра столицы и ехала мимо Императорского сада, когда в голову пробралась непрошеная мысль, явно разбуженная проплывающими за левой форточкой и в боковом зеркале силуэтами деревьев. Повертев головой - нет ли неподалёку правоохранителей, ведь парковаться здесь, по-идее, нельзя - полукровка притормозила, поставила "Тойоту" на аварийку и вышла на тротуар, пробравшись через придорожную зелёную зону между кустов с голыми ветвями.
За широкой пешеходной дорожкой, каналом, опоясывающим Императорский дворец с прилегающей территорией, и высокой каменной стеной, поднимающейся прямо из воды, располагался самый настоящий лес. Далеко от машины полукровка отходить не стала, с минуту простояв на тротуаре, закрыв глаза и прислушиваясь к происходящему в голове. Ничего лишнего: ни испуга, ни желания немедленно устремиться туда, ничего даже близко похожего на необъяснимый приступ, настигший её в школе не далее чем вчера. Да уж, вот оно, влияние здорового долгого сна, нормальной еды и капельки джина, позволивших в кои-то веки расслабиться... а ведь прошёл пока только один спокойный день, то ли ещё будет. Медицинским обследованием всё-таки стоит заморочиться, мало ли, но об этом можно подумать и завтра. Сейчас пора домой.
Словно получив благословение от самого Императора, окончательно успокоившаяся Судзуки отвесила бывшему замку Эдо глубокий поклон, пролезла через кусты обратно и продолжила путь.

Последние километры остались позади без каких-либо приключений. Полукровка мирно ехала в общем потоке, лишь пару раз разогнавшись на длинных прямых участках (чуть больше пятидесяти - какие же это рывки?), чтобы успеть проскочить на гаснущий зелёный сигнал светофора. Вот и знакомый паркинг, очень старый: всего четыре этажа, сейчас на таком же маленьком клочке земли выстроили бы гораздо более высокий, да ещё и автоматический. Юми мало волновала история и судьба служебного здания, но оно предоставляет дом для оранжевой любимицы, защищённый от дождей и ветров, и она ему за это благодарна - а ещё, откровенно говоря, Судзуки попросту нравится быстро взбираться по узкому спиральному подъёму на третий этаж, где и находится её парковочное место. Иногда очень приятно осознавать, что с одним из твоих самых любимых занятий - экстремальным вождением - ты справляешься очень и очень хорошо. Приподняв уголки губ, хафу крутанула руль и уверенно загнала машину в ворота паркинга. Через пару секунд длинный ряд задних огней "Супры" скрылся в глубине здания.

- А что нам остается? Сидеть и ждать, пока кто-то неплохо проводит время в ресторане. Настоящая полицейская работа преимущественно выглядит очень уныло. - Хиро потянулся и немного помассировал мышцы воротниковой зоны, спазмированные из-за долгого сидения за рулем. - Если тоже хочешь перекусить, посмотри пакет на заднем сиденье. Ну или можешь немного подремать. - Самому Хиро, несмотря на легкое чувство голода, кусок не лез в горло. Он вообще не очень любил есть во время подобных мероприятий, поэтому с начала расследования успел немного скинуть в весе, радуясь только тому, что Юлиана с пониманием относится к имеющейся у него необходимости вести не самый здоровый образ жизни.

Ждать пришлось долго. За это время сам Хиро успел бы не то, что перекусить, но и съесть, как минимум, половину предлагаемого рестораном меню, так что когда оранжевое чудо снова сдвинулось с места, молодой полицейский выдохнул с облегчением, тронувшись со своего места где-то через минуту после выезда Судзуки Юми с парковки.

- Похоже, кроме прогулки на авто по городу нас больше не ждет ничего интересного, - решил было Хиро поделиться своими впечатлениями с Маркусом, как обратил внимание, что красная точка снова притормозила, причем там, где парковаться стоило в последнюю очередь. - И что Судзуки опять не сидится на своем месте?

К счастью, проверять, с какой целью любительница поиграть на чужих нервах решила припарковаться недалеко от императорского дворца, им не пришлось. Красная точка снова пришла в движение, постепенно перемещаясь по направлению к дому Судзуки. А это значило лишь одно - преследователи могли с чистой совестью проводить ее до парковки, а потом разойтись, поскольку заставлять Маркуса и дальше сидеть в машине, надеясь на то, что девушка решит организовать очередную вылазку, со стороны Хиро было бы более чем неприлично.

На третий этаж четырёхъярусного паркинга хафу заехала в полной уверенности, что никакие внешние события уже не могут испортить этот прекрасный во всех отношениях день, предвкушая компанию вчерашней бутылки джина, в которой ещё оставалось около двух третей содержимого, и здоровый долгий сон после. Если повезёт, даже без сновидений - которые были бы по духу ближе, скорее, карибскому дикарю эдак семнадцатого века, укурившемуся галлюциногенными душистыми травами и возомнившему себя воином-ягуаром, карающей дланью одного из злобных клыкастых местных божков. Какая мерзость.

Рыжий спорткар, рыча, занял свой персональный парковочный слот. По-гангстерски, мордой к выходу - и американские фильмы времён Великой Депрессии тут вовсе ни при чём, просто Юми ненавидит тратить время впустую, если с утра нужно вихрем нестись на работу после внезапного звонка из вечно страдающего корпуса в Кофу, где директор снова учинил какое-нибудь цирковое представление. Старая привычка позволяла экономить лишние минуты и сохранять задний бампер девственно-гладким: среди прочих владельцев здешних автомобилей, как правило, пожилых, часто находились желающие обтереть свой драндулет о красавицу-"Тойоту" во время взаимных манёвров в тесноте паркинга.

Эта привычка и спасла девушке жизнь, когда она, уже выбравшись было из машины, потянулась за забытым в держателе телефоном - и заметила в зеркале заднего вида, между соседней машиной и стеной здания, какое-то мягкое движение, едва различимое в полумраке паркинга. Юми моментально напряглась. Постоянное ожидание подвоха с любой стороны и от кого угодно, глубоко въевшееся со школьных лет, в этот раз оправдало себя - то, ЧТО она увидела через долю секунды, вызвало сильную дурноту.

Если бы сейчас ноги приросли к полу, как случилось вчера в холле токийской школы, то, наверное, однообразная и немного печальная двадцативосьмилетняя история полукровки Судзуки Юми закончилась прямо здесь. Последующие мгновения словно растянулись на целые часы. Хафу не стала кричать в голос и инстинктивно приняла единственно верное решение - буквально рыбкой нырнула в салон автомобиля, больно ударившись грудью о рычаг коробки передач, и что было сил рванула дверь на себя. Та столкнулась с чем-то мягким; отдавленная когтистая лапа убралась восвояси, оставив на оранжевой краске длинные царапины, и своды парковки сотряслись от многократно отражённого от стен рёва боли. Со второй попытки, раскорячившись на креслах, Судзуки захлопнула дверь, дрожа от животного ужаса, а вой снаружи утих, сменившись душераздирающим разочарованным ворчанием промахнувшегося хищника.

- Маа-ама...

Юми отделалась распоротой брючиной и неглубоким порезом на голени, который сейчас даже не ощущала из-за кипящего в крови адреналина. Дёрнись секундой позже - и всё...
Телефон улетел куда-то в изножье пассажирского кресла. Не обращая внимания на рычаг, впившийся под рёбра, полукровка хотела было достать смартфон, чтобы звонить отцу, Хаякаве, Соре, Сугино - да кому угодно, лишь бы этот ночной кошмар, происходящий наяву, закончился и её вытащили отсюда - но дико трясущаяся рука не подчинилась хозяйке. Всё тело словно свело мучительной судорогой, сердечный ритм утроился, и девушка выгнула спину дугой, перевернувшись лицом вверх. Всё то же самое, как вчера, но гораздо сильнее и болезненнее, а в голове на этот раз никаких лишних мыслей. Кроме одной, совсем новой.
Внутри разгоралась ярость, Судзуки не принадлежащая. Эта парковка - её территория, и она не позволит наглому пятнистому, нормальному сородичу (что, что, что, мать вашу?) здесь бесчинствовать.

Припарковался Хиро там, где и провел весь предыдущий вечер, чтобы, не мозоля никому глаза, иметь возможность следить за домом Судзуки. Вот и сейчас он планировал просто дождаться, когда девушка выйдет с парковки и зайдет в подъезд, но слова Маркуса навели его на мысль, что работу нужно делать более тщательным образом. В конце концов, на парковках тоже случалось всякое, и пусть предыдущие нападения происходили на улице, раз опекаемая ими особа не любила передвигаться на своих двоих, должна была заставить преступника искать альтернативные варианты.

- Ладно, давай для начала посмотрим, как она там припарковалась, и убедимся, что ей ничего не угрожает. - Без особый охоты Хиро выбрался из машины, дождался Маркуса и отправился в сторону парковки. Он прекрасно помнил, где находилась машина Судзуки, когда ему пришлось устанавливать средство слежения, поэтому сразу направился по знакомому маршруту, мысленно прикидывая, сколько еще ему придется работать полицейским эскортом для любительницы яркого транспорта. Но как следует себя пожалеть Хиро не успел, поскольку ответом на неозвученный вопрос стал дикий звериный вой, говорящий только об одном - они "проспали" нападение, но жертва нашла в себе силы дать отпор оборотню.

Выругавшись, молодой полицейский бросился на рев, автоматически нащупывая под курткой кобуру пистолета. С оружием он с начала слежки не расставался, сейчас надеясь на скорость реакции и одни из лучших в отделе стрелковые навыки. Но, оказавшись на месте и увидев здоровенную пятнистую кошку, явно обезумевшую от боли и в припадке бессильной ярости пытающуюся выковырять из "консервной банки" "мясо", впал в легкий ступор. В каком состоянии находилась сама Судзуки, оценить было невозможно. Но не это сейчас было первостепенной задачей, поскольку зверюга заметила появление нового действующего лица и, скорее всего, не без участия человеческой части, смогла оторваться от своего занятия и повернула морду в сторону Хиро, заставляя его сердце застучать раза в три быстрее.