Утро начинается не с кофе

- Ветчиной я как-то не запасся, так что придется довольствоваться классическим рецептом. - Ичиро сделал для себя мысленную отметку в следующий поход в магазин купить ветчину, одновременно с этим удивляясь ходу своих мыслей. Выходило так, словно он действительно собирался поселиться у Соры и регулярно кормить ее, как минимум, завтраком и ужином, что нарушало бы все известные ему нормы и правила. Хотя с девушкой, готовой так легко пустить в свой дом практически незнакомца, все шло не так, как он мог себе представить, что ему даже нравилось, создавая впечатление, будто он снова оказался в каком-то невероятном месте, полном магии.

- Да, японец. Он родом из Тибы. Мы с ним учились в одном колледже. Собственно, он единственный человек, которого я бы с полной уверенностью мог назвать своим другом. - Пожалуй, трудно было представить более странное начало дружеских отношений, как у них с Джуном. Мотидзуки потом много раз шутил, что ни одну девушку не добивался так долго, как "этого упертого Сакаи". А сам Ичиро долго не мог понять, чего вообще от него нужно выходцу из совсем другого мира, вокруг которого и так всегда крутилась толпа жаждущих его внимания людей.

Пока доходили до готовности рыба и рис Ичиро залез в холодильник и вытащил из него две банки пива, одну передав Соре. Если девушка желала начинать утро с алкоголя - на то было ее право, благо она после вчерашних возлияний выглядела вполне себе свежей и готовой если и не к новым подвигам, то уж к нескольким банкам некрепкого напитка точно. Ну а он сам должен был, наконец, постараться сильно от нее не отстать, пусть и не надеялся добиться такого же состояния, как нормальные люди, позволяющие себя употреблять или даже злоупотреблять что-нибудь горячительное.

- Я не против, - подтвердил свою готовность отправиться в Сидзуоку Ичиро, одновременно с этим открывая банку. - Когда ты хочешь поехать? - В принципе, реши он остаться в Токио или даже Тибе, время поездки, если бы оно было озвучено хотя бы за пару-тройку дней, не имело особого значения. Но затянись выезд на родину Соры на неопределенный срок, сама девушка могла легко забыть о своем предложении, как и о потенциальном спутнике, чья роль в ее жизни в ближайшую несколько недель вызывала массу вопросов.

Не успел Ичиро сделать и пары глотков, как рисоварка известила о готовности основной части завтрака и, решив временно повременить с разговорами, Сакаи разложил рис по небольшим мисочкам, достал ароматную рыбу, которую, убрав лишнее, разделил на две части, а затем все это, вместе с тамагояки перенес на стол. В итоге на завтрак у них получилось три простых сытных блюда, но Ичиро посчитал, что этого хватит даже и без традиционного мисо-супа, а потому, все расставив и положив себе палочки, а Соре палочки и вилку, с чувством выполненного долга присел на диван, уже второй день подряд вынужденный терпеть его персону.

Переживания Соры по поводу его возможных обид реальных оснований под собой не имели. Ничего страшного в том, что девушка вспоминает какие-то знакомые ей блюда Ичиро не видел. Он и сам часто погружался в воспоминания детства, сравнивая хорошо знакомые ему вкусы с тем, что ему приходилось пробовать, да и готовить самому. И пусть некоторые простые блюда матери могли немного уступать его собственным модификациям, они все равно оставались чем-то прекрасным и неповторимом, поскольку несли в себе привкус родительской заботы и домашнего уюта. Того самого, что удалось перенести из Нарусавы в маленький, уже который год трещащий по швам от шумных Сакаи домик в Тибе, но, к его глубокому сожалению, отсутствующего в большой красивой квартире Соры.

Историю о запланированной поездке Ичиро слушал очень внимательно, пару раз кивнув, показывая свое согласие с предложенным вариантом. Но высказать свое мнение по вопросу он так и не успел, поскольку девушка неожиданно переключилась на его собственную персону. Причем, сделала это в форме, способной поставить в тупик человека, разбирающегося в отношениях мужчин и женщин намного лучше, чем он сам. Сора выражала симпатию и предлагала дружбу с регулярными, если он правильно понял, встречами у нее дома. И, с учетом этого, дружба начинала походить на что-то напоминающее отношения. Хотя какие отношения могли быть у простого временно безработного парня, вроде него самого и яркой девушки, чья семья явно не страдала от недостатка денежных средств? Ответ казался вполне очевидным, как и тот факт, что понравился он Соре только потому, что попался в нужное время в нужном месте, оказавшись единственным человеком, проявившим по отношению к ней хоть какую-то заботу. Но даже так, догадываясь, что ему, как это обычно и бывало, уготована роль доброжелательной жилетки, Ичиро не стал бы отказываться от предложения, которое, с учетом очевидного стремления девушки говорить без каких-то скрытых смыслов, наверняка, касалось именно того, что он и услышал.

- Все это можно устроить. Как и ветчину к тамагояки, реставрацию стульев или, наоборот, поломку другой мебели и что-нибудь еще на твой вкус. - Ичиро мягко улыбнулся, демонстрируя свою готовность практически ко всему, что может сгенерировать фантазия Соры, а затем не удержался и добавил. - Я буду рад видеть твою улыбку.

Сказать то он сказал, а вот что делать со всеми этими откровениями дальше, Сакаи не имел ни малейшего понятия. К счастью, спасительная банка пива позволила отвести глаза в сторону, чтобы, не отвлекаясь, как-то собрать разбегающиеся мысли в кучу, и сделать несколько больших успокаивающих глотков горьковатого напитка. Но тут, как назло, в его голове зазвучал голос Джуна, интересующегося, как он вообще умудрился лишиться девственности, если реагирует на все, словно неопытная ученица средней школы. И, не желая спорить с другом, звучащим, пусть даже и в воображении, более чем убедительно, Ичиро снова перевел взгляд на Сору, правда, так и не выпустив банку пива из руки, будто та придавала ему уверенности там, где сам он чувствовал себя полным профаном.

Улыбку... мою?

В какой-то момент Судзуки показалось, что в углу помещения - там, где на гарнитуре стоял один из самых дорогих полукровке снимков в простенькой рамке, окружённой нехитрыми предметами памяти - что-то сверкнуло, точно пытаясь передать ей некую мысль. Игра света, солнечный блик, пробежавший по стеклу, покрывающему фотографию? Или же... Сора прикрыла глаза.

Сан и Нохара хотели бы видеть тебя счастливой, Сора-чан, несмотря ни на что.

Много лет назад полукровка часто гадала в недоумении, почему же, за какие заслуги родных сестра столь сильно и непогрешимо предана семье. Отношения в доме никак нельзя назвать образцовыми: папа долгое время вёл себя так, словно младшей дочери попросту не существует, открыто игнорировал её, а чтобы пересчитать количество персональных запретов для Ехидны, не хватило бы пальцев на обеих руках; Юми - хоть она, несомненно, искренне любила сестрёнку - если уж говорить откровенно, совсем не тянула на героиню сочинения "самая лучшая старшая сестра", хотя Сан всё равно о ней писала в младших классах, как и об отце; а сама Сора... а что Сора. За такой никчёмной родственницей пойдёшь - ноги переломаешь и сгинешь бесславно.
Позже немного повзрослевшая хафу осознала причину, которая, на самом деле, лежала на поверхности. Ну конечно же, Нохара.

Удивительный человек... и она всегда улыбалась. Улыбалась, занимаясь повседневной уборкой комнат и параллельно развлекала маленькую Ехидну, пытаясь подражать её русскому выговору. Чистокровная японка с большим трудом справлялась с русским произношением: Нохара-сан едва могла осилить даже самые простые слова, зато поддразнивала девчонку с хитрыми глазёнками ответом "да" на любую реплику, не вникая в смысл, чем очень её веселила. Впоследствии "да" станет неистребимым словом-паразитом в речи младшей сестры. Няня занималась с ней каждый день. Улыбалась, пытаясь уговорить кислую Юми хоть что-нибудь съесть. Она ни разу не сказала сестрёнке ни единого грубого слова, хотя та травила домработницу почти ежедневно, иногда обходясь с ней очень жестоко: пару раз Сора слышала, как Нохара тихо плачет, запершись вечером в своей маленькой комнатке около кухни. Улыбалась, сгибаясь на девяносто градусов и прося у "Судзуки-сама" (младшие Судзуки частенько подшучивали над излишне почтительным, по их мнению, поведением Нохары перед их папой - ведь она давно стала для семьи почти родной) разрешения уехать на несколько дней: заняться организацией погребения и отправить своего отца в последний путь.

О последнем Сора узнала случайно и не сразу - уже после того, как няня уволилась и покинула их дом. Как оказалось, папа Нохары-сан долгие годы боролся с раком лёгкого: до работы в чужой семье девушка пахала на трёх байто, каким-то образом успевая справляться и с учёбой в колледже, чтобы помочь оплатить ему необходимое лечение. К сожалению, мужчина всё же проиграл свою битву с болезнью - но на Нохаре-сан, вернувшейся в Сидзуоку после похорон, которые полностью оплатил отец сестёр Судзуки, потеря родителя, казалось, не отразилась никак. Вечная улыбка на её лице менее тёплой не стала.
Удивительный человек. Годы спустя Сора, выспросив у отца адрес, не поленилась доехать до Сайтамы, в посёлок Камикава, где родилась Нохара и были захоронены её предки: просто чтобы поклониться могиле мужчины, имени которого она не знала, воспитавшего такую потрясающую дочь. Средняя Судзуки всегда мечтала стать хоть немного похожей на неё.

Не кажется ли тебе, Сора-чан, что самое время попробовать?

- Конечно, можно. И хоть я редко бываю полезной, но справиться с покупкой ветчины, не перепутав с сырой говядиной, и её нарезкой на ломтики как-нибудь смогу. А что касается каких-либо поломок... ты меня ещё плохо знаешь, Ичи, - девушка вернула Сакаи улыбку, постаравшись вложить в неё всё тепло благодарности, которую к нему испытывала, и подмигнула соседу по дивану, почему-то спрятавшему глаза; через несколько мгновений их взгляды снова встретились. - мне сотворить что-нибудь подобное - раз плюнуть, даже стараться не надо. Слышал о законе Мёрфи?

Словно желая подтвердить слова девушки на деле - а вдруг парень, заявившийся в логово живой катастрофы по имени Лахезис, осмелится не поверить хозяйке на слово? - диван, стоило Судзуки договорить фразу и закрыть рот, издал громкий характерный металлический звук, оповещающий о том, что одна из пружин или какая-то иная деталь складного механизма приказала долго жить, хотя сидящие на нём молодые люди никаких резких движений не делали. Сиденье дивана слегка просело: от неожиданности Сора комично выпучила глазищи, увеличив тем самым их размер ещё на треть, после чего хрюкнула и спрятала лицо за банкой пива. В смеющемся взгляде полукровки, направленном на Ичиро поверх банки, ясно читались слова "а что я говорила?" и мелькали озорные искорки.

Поскольку, начиная со вчерашнего вечера и по настоящий момент, количество дурацких ситуаций перешагнуло все пределы разумного, Ичиро был готов поверить в то, что Сора является живым воплощением закона Мёрфи, знание о котором он подтвердил кивком. Но даже являйся девушка первозданным хаосом в человеческом обличие, это бы не стало причиной отказа от их дальнейшего общения. Пока она сознательно не причиняла людям вред, все остальное легко могло быть отнесено в категорию необычных способностей, вроде магии разрушения, о которой он, правда, никогда не слышал. А раз так, оставалось просто принимать эти особенности, как принимают в других людях непростые черты характера или странные привычки.

История с диваном, отлично иллюстрирующая слова маленького домашнего вихря, выглядящего как девушка, который умудрился затянуть его практически полностью, на удивление, смогла снять возникшее незадолго до этого напряжение, позволив расслабиться и даже негромко рассмеяться. Похоже, и сегодняшний день грозил новыми разрушениями, а раз так, этот вечер они имели все шансы встретить уже на полу, поскольку до этого самого вечера он не мог покинуть гостеприимную квартиру, находясь в голом плену, что, пожалуй, тянуло на один из самых необычных способов времяпрепровождения в его жизни.

- Сора-чан, - начал Ичиро, отмечая, что даже озвучивать свои мысли ему стало намного легче, - может быть, пришло время задуматься о футоне? По крайней мере, его сломать будет намного труднее. - И, отставив банку пива в сторону, как бы показывая себе, что вполне в состоянии справиться со всеми тонкими моментами без ее помощи, добавил. - Ну а так, особенно переживать здесь и не о чем. Даже если Сора-чан любит находить везде неприятности, то это совсем не страшно. Сора-чан без ломающейся мебели и других неожиданных сюрпризов - это уже не Сора-чан. А как по мне, другого человека из тебя делать не нужно. Ты хороша именно такая, какая есть.

Пусть вчера девушка и пыталась убедить его в том, что она самая ужасная сестра в мире, не достойная заботы, увидел Ичиро нечто иное. Сора производила впечатление светлого и искреннего, пусть и запутавшегося человека. А еще она была милой, немного забавной и очень живой, совсем не похожей на типичных красоток из глянцевых журналов, пусть с ее данными девушка могла красоваться, где угодно, а не только устраивать легкий полустриптиз для своеобразного гостя, пусть и в полной мере оценившего увиденную картину.

- Ичи, то, что сломать невозможно, Сора-чан попросту потеряет, - полукровка, негромко хихикая, в тему вспомнила известный русский анекдот. Её собеседника очередной случившийся без причины курьёз словно бы не потревожил ни капли: напротив, Сакаи перестал тушеваться и, казалось, вынырнул наконец из пучины неких мыслей, захвативших его с головой, прокомментировав произошедшее намного более свободно, чем хозяйка квартиры могла ожидать. В его словах, где он трижды назвал её по имени, обращаясь точно как к неуклюжей младшей сестрёнке, в очередной раз набедокурившей, помимо комплиментов чувствовалось что-то ещё. - Футон, говоришь...

Бросив быстрый взгляд на фотографию, словно желая удостовериться у младшей сестры и Нохары, оставшейся за кадром, всё ли она правильно делает, Сора призадумалась, вспоминая, где оставила телефон. Искомый предмет обнаружился на подоконнике - оперативный рейс к нему и обратно, слегка затянутый чёртовым коленом и короткой остановкой у холодильника, Судзуки завершила, плюхнувшись обратно на жалобно скрипнувший диван и с элегантностью носорога обрушивая запасные банки пива на столик. Не помешают.
На запрос "футон Токио купить" браузер предсказуемо отозвался десятками предложений.

- Так-так... эти сегодня не работают... у этих нет доставки... здесь тоже... - близоруко уткнувшись в экран смартфона и рассеянно бормоча себе под нос, Сора чуть подправила текст в строке поиска, добавив парой закорючек уточнение "доставка Кита-ку". - вот. Отлично! Могу заказать его прямо сейчас. Но, Ичи, если твоя одежда не высохнет до вечера... на полу сплю я, и никаких возражений! Или мы оба на диване, или так. Выбирай сам.

Ты хороша такой, какая есть... Что и говорить, эти слова глубоко тронули вторую по старшинству Судзуки, придав ей намного больше душевных сил, чем их произнёсший мог бы предполагать. Вновь глянув на старый детский снимок и "получив разрешение" действовать по своему усмотрению, хафу отвлеклась от телефона, сделала несколько больших глотков, почти опустошая недавно переданную ей открытую банку, и с вопросительным выражением на лице вновь повернулась к Ичиро, угрожающе занеся палец над пиктограммой "оформить заказ" на экране. Несмотря на деланно припрятанную улыбку, блеск в глазах однозначно выдавал её приподнятое настроение.

- Все, что Сора-чан потеряет, я смогу найти. Еще ни разу не случалось, чтобы я что-то потерял окончательно. - Рассказывая о своих способностях, Ичиро и не думал хвастаться. Скорее, констатировал факт, поскольку действительно мог справиться с любой, ну или практически любой неприятностью подобного рода, если знал хотя бы примерную территорию, на которой произошла потеря. Так что футону в этом плане ничего не угрожало, если бы, конечно, Сора не удумала, кататься с ним в обнимку по всему Токио.

Как оказалось, хозяйка квартиры восприняла его слова очень серьезно, тут же озаботившись покупкой футона. На что Ичиро смотрел с легким удивлением, не имея обыкновения так же быстро перескакивать от ничего не значащих слов к действиям. Но раз уж дело приняло такой крутой оборот, ему следовало прокомментировать происходящее, пока Сора не придумала что-нибудь еще, заставляя его мозг перегреваться от необходимости решать несколько неожиданных задач одновременно.

- Иметь футон на всякий случай - это неплохая идея, - высказал Ичиро свое мнение. - Я всю жизнь на футонах сплю. - Учитывая, что до первого переезда в Токио он всегда спал в компании братьев, обзаводиться громоздкими кроватями в небольшой комнате было бы неразумно. Ну а после дело уже касалось, скорее, привычки, только укрепившейся благодаря жизни в монастыре. - Ну а по поводу, кто и где спит - это, если будет такая необходимость, мы разберемся вечером. - Сам бы Ичиро в трезвом состоянии не решился ложиться рядом с Сорой, полагая, что ночь в подобной компании грозила бы стать для него бессонной. Хотя и в алкогольном опьянении имелась масса минусов, поскольку, как показала практика, из-за него он мог полезть к девушке, как минимум, обниматься. Самым очевидным решением проблемы было бы позвонить Мике и попросить принести что-нибудь из вещей, оставшихся в ее квартире. Но, зная наклонности сестры, Ичиро не удивился бы, реши та вместо этого бросить под дверь квартиры Соры чемодан, с формулировкой "ни ко мне, ни к матери больше не заявляйся", с целью если не поселить, то, хотя бы, задержать его у девушки на несколько дней.

- И нам надо уже начинать есть, а то завтрак грозит превратится в обед. И, кстати, в следующий раз можем приготовить что-нибудь вместе.

Сегодня Сора выглядела намного живее и веселее, чем накануне, рождая желание втянуть ее в как можно большее количество дел, чтобы девушка больше не предавалась унынию, а смогла хотя бы краешком глаза увидеть этот мир таким же светлым и прекрасным, каким видел его он сам.

Несмотря на довольно смелые заверения Сакаи, Сора всерьёз засомневалась, что он смог бы отыскать, скажем, её страховое свидетельство или одну из двух золотых медалей, полученных за победу в межшкольном чемпионате префектуры по волейболу, приведи девушка его в свою комнатку в Сидзуоке этак лет одиннадцать-двенадцать назад. Логово второй по старшинству Судзуки являло собой полную противоположность помещению напротив, где обитала Юми. Там живёт воспитанная девочка, тут - невоспитанная... За соседней дверью минимум вещей, только самое необходимое; одежда аккуратно сложена в стенном шкафу, кровать застелена по-армейски, учебники стоят корешок к корешку и выровнены как по линеечке, а все горизонтальные поверхности мебели вылизаны так, что на них и пылинки не найдёшь. Если заглянуть через коридор в дверь напротив, распахнутую настежь, невольно поражаешься контрасту. На полу валяются скомканные тетрадные листы: нет, Сора не настолько свинья, это всего лишь снаряды, прилетевшие из соседней комнаты. Музыка слишком громкая, видите ли... В помещении совершенно неприличный бардак, а на столе обязательно стоит немытая миска: Сора снова стащила с кухни порцию старшей сестры после ужина. Ну а что, она всё равно не притронулась, не выкидывать же... Нохара-сан так старалась. Не хочет - не надо, другой растущий организм требует много еды.

В пустой же квартире и впрямь сложно что-либо потерять. Не футон уж точно... если только саму себя.

- А я на них только совсем маленькой спала... со старшей сестрой. А потом нас расселили. Хотя нет, был ещё один раз, вроде бы... в рёкане, - пустилась вспоминать полукровка. Девочки одно время спали вместе в комнатке-васицу, оформленной в традиционном стиле, на втором этаже; позже крошечное помещение досталось по наследству подросшей Ехидне. Судзуки повела подбородком в угол кухни, где располагался импровизированный алтарь памяти. - Футоны Сан очень любила.

Исчерпав тему, девушка снова упёрлась взглядом в экран телефона, ткнула в заветную пиктограмму и принялась оформлять заказ, быстро набирая свой адрес в нужном окошке. Доставка в течение трёх часов... оперативно. Тем временем Ичиро вставил вполне ожидаемый комментарий: Судзуки, чрезмерно увлёкшаяся разбором полётов вокруг спальных мест, успела напрочь позабыть о еде.
Где-то в глубине души Сора хотела стараться вести себя, как хорошая воспитанная девочка - и хозяйка, которая не приступит к трапезе, пока гость не коснётся еды первым. Которую, к тому же, он сам и приготовил. Так бы поступила какая-нибудь другая Сора, или Сан, мама, да даже Юми... Через мгновение полукровка сама же и нарушила свои собственные, так и не сформировавшиеся во что-то цельное планы, наколов на вилку кусочек омлета и осторожно поднося её к губам молодого человека.

- Вместе? Ты научишь меня готовить так же? Хорошо... Ааа-ам?

Рассказ Соры о ее взаимоотношениях с футонами в очередной раз показал, насколько различными были их истории. Но, что удивительно, это совершенно не мешало им легко и приятно общаться. По крайней мере Ичиро очень надеялся, что девушка чувствует себя рядом с ним комфортно и не жалеет о своей идее позвать в гости парня, которого видела один раз в жизни, познакомившись с ним в баре. Со своей же стороны Ичиро мог бы сказать, что не имеет ничего против находиться уже второй день в ее квартире и, более того, получает от этого удовольствие, чувствуя себя каким-то другим Сакаи, отличающегося от постоянно занятого паренька, не видящего смысла лишний раз поднимать взгляд на какой-нибудь плакат, на котором красовалась девушка с внешними данными Соры. Или около того, поскольку во внешности сидящей рядом с ним девушки было что-то неуловимо отличающее ее от большинства известным ему японок, причем, на взгляд Сакаи, в лучшую сторону.

- Если ты не будешь против - научу. Можно начать с каких-нибудь простых блюд. После приготовления гюдона у нас осталась говядина, поэтому в следующий раз мы можем сделать карри. Я тут... - Договорить Ичиро не смог, поскольку перед его носом появился кусочек омлета, которым его собирались кормить с вилочки, словно бы продолжая вчерашнюю историю, когда он, в прямом смысле, ел у Соры с рук. И тут уж ему ничего не оставалось, как сделать тот самый "ам", который ему и предлагали, отмечая про себя, что блюдо получилось простым, но вполне себе вкусным, как он и предполагал изначально, когда брался за приготовление классического завтрака, на который, правда, у большинства рядовых японцев не имелось ни времени, ни сил.

- Ты и сама кушай, а то остынет, - прожевав свой кусочек постарался побудить девушку к активным действиям в плане поглощения пищи Ичиро. В первый момент он хотел ответить похожим жестом, но потом решил, что таким образом он, неровен час, вообще забудет о самом завтраке, сконцентрировавшись на той, кто должна была разделить с ним трапезу. А к еде он привык относиться серьезно, тем более, для общения у них оставалось еще немало времени до того момента, как он соберется уходить. Если вообще соберется...

- Если не брать в расчет кулинарные мастер-классы, у тебя есть какие-нибудь пожелания по поводу планов на сегодняшний день? Если что, на раздевание я не играю. Уже проиграл.

Ичиро и сам не понял, как ляпнул пару последних предложений, а осознав их смысл, сразу потянулся за банкой-выручайкой. Видимо, расслабился он даже сильнее, чем следовало, позволив себе не самую корректную шутку с учетом специфики их с Сорой отношений, которую, на самом деле, не до конца понимал сам.

Скормив парню, которого уже ни язык, ни мысли не поворачивались назвать гостем, кусочек тамагояки с вилки, Судзуки с удовольствием отметила, что чувствует себя не в пример лучше, если сравнивать со вчерашним состоянием. И дело вовсе не в том, что привычный алкогольный напиток как-то иначе "заходит", или просто она хорошо выспалась, проснувшись без головной боли - нет. Пиво давно составляет немалую и неотъемлимую часть повседневного рациона девушки, похмельный синдром мучает её редко, а спать и вправду лучше было бы на футоне, если бы он был в наличии, чем поперёк дивана, да ещё и придавив ногами бедного Сакаи. Причина как раз в нём, но словами описать её не представляется возможным - по крайней мере, используя ту половину скромного словарного запаса второй по старшинству Судзуки, которую Сакаи, вряд ли знакомый с русским языком, мог бы понять. Забота, от которой она успела отвыкнуть? Возможно, но о ней заботилась и младшая сестра, и Ёнгвон, тут... что-то другое.

- Командир сказал "карри" - значит, карри. И не беспокойся, когда-то я ела за себя и за старшую сестрицу, поэтому смотри, как бы твоя тарелка незаметно не уплыла из под носа, - с довольным видом выполнившей свой долг супергероини, хафу подмигнула жующему дольку омлета Ичиро, опрокинула в себя остатки пива в открытой банке, с громким щелчком вскрыла следующую и приступила наконец к еде, с завидной скоростью уминая выделенную ей порцию тамагояки. - Вкуснотища, Ичи, правда. И как ты так умудряешься?

Совсем простой завтрак, а именно блюдо, выбранное полукровкой первоочерёдной целью для уничтожения, удалось на славу: в словах Судзуки не было ни капли лести. Ноздри щекотал запах ароматной рыбы: одновременно хотелось и растянуть удовольствие, и запихать в себя тамагояки поскорее, чтобы заняться всем остальным.

Даже если Сакаи научит тебя прилично готовить, Сора-чан - когда ты ещё поешь такой вкуснятины? Жуй, пока дают.

- Шожеъания фо фъанам? - невнятно выдавила Сора с набитым омлетом ртом, после чего, потратив секунду на переваривание своей же фразы и не слишком приличного поведения, сделала могучее глотательное движение, "отполировала" омлетик глотком пива и продолжила. - Я об этом не думала... собиралась только в до комбини дойти: наша казна постепенно пустеет, капрал, - девушка бросила выразительный взгляд в сторону холодильника. - следовало бы пополнить запасы, могу ещё что-нибудь захватить по дороге. А в любой игре на раздевание ты разгромишь меня наголову, не сняв даже пояс халата, проще уж так раздеться. И ещё, да, в ближайшие часы футон приедет.

Очередная похвала его стряпни оказалась не менее приятной, чем лестные слова о новой версии гюдона накануне. В голове заметно воодушевленного Ичиро даже мелькнула шальная мысль наготовить с десяток разнообразных блюд и кормить Сору целый день до самого вечера, но он быстро взял себя в руки, вспоминая, как обычно и на менее глобальные планы реагировала его сестра. Стоило ему немного разойтись, и Мика тут же начала называть его негодяем, вздумавшим испортить ее и без того ужасную фигуру, которую и так надо уменьшать на пару сантиметров в талии и бедрах. На что Сакаи лишь посмеивался, глядя на то, как сестра, лишние килограммы которой казались ему странной девичьей выдумкой, все равно уплетает за обе щеки то, что он ей предложил.

- Просто у меня большой опыт, - улыбнулся Ичиро, принимаясь за рис. - Если бы мать в свое время не продала закусочную и не перевезла нас в Тибу, то, наверное, я бы там работал со школьных времен и по настоящий день. - Решение матери все бросить и покинуть Нарусаву сразу после неожиданной смерти мужа до сих пор вызывало у ее старшего сына некоторые вопросы. Но он не желал просто так лезть в эту историю и напоминать о тяжелом периоде в ее жизни, считая, что та и сама расскажет все, что посчитает нужным, если возникнет такая необходимость.

- Да это смотря какую игру брать. Там, где все решает случай у всех равные возможности, - начал рассуждать Ичиро, прихлебывая пиво, раз Сора совершенно спокойно отреагировала на его неоднозначную шутку. Но практически сразу себя прервал, переключившись на обсуждение более реалистичных планов. - И если казна пустеет, может, стоит брать не количеством, а качеством, раздобыв что-нибудь покрепче пива, чтобы не тащить на себе огромный мешок? - Если бы он мог составить Соре компанию, то не стал бы вносить подобные предложения, положительно относясь к пенному напитку. Но дефиле в одном халате никто, вероятно, не одобрил бы, поэтому его удел был ожидать добытчицу дома, не имея возможности оказать помощь с транспортировкой алкоголя.

- Что же до всего остального, можно просто побездельничать. Благо скоро такой возможности больше не будет, поскольку мне придется искать, как минимум, одну, а то и несколько работ.

Ичиро и сам не понял, как от неопределенных планов на будущее, озвученных незадолго до этого, перешел к конкретным, предполагающим выбор в пользу Токио. Но, видимо, с Сорой так все и выходило: ты просто шел в гости, а, в итоге, в прямом смысле, оказывался без штанов, причем особенно и не удивляясь такому повороту событий, словно подобное времяпрепровождение являлось изначально запланированной частью богатой культурной программы.

- Что бы я без твоего опыта делала, - покончив с омлетом, удовлетворённо пробормотала полукровка и последовала примеру Ичиро, пододвигая поближе к себе мисочку с рисом и собираясь опробовать его вприкуску с разделанной рыбой. Вилка свою роль выполнила, теперь настал черёд палочек. - и правда, никогда не знаешь, как всё повернётся. Наверное, от прошлого не убежать, оно всегда оставляет что-то после себя. Знаешь, я работала в магазине и одной из моих обязанностей было разогревание готовой еды для посетителей в микроволновке. Вот и грела потом полуфабрикаты для себя тоже, каждый день... до твоего прихода.

Интересно, как Сакаи отреагирует на то, что она была ещё и обычной продавщицей в круглосуточном комбини на окраине провинциального городка? Головокружительная и нереалистичная смена приоритетов... поверит ли? Или сочтёт, что Судзуки солгала ранее? Вчера, когда призналась, что когда-то зарабатывала тем, чем одарила её природа, словно отобравшая в её пользу часть привлекательности, предназначенной для старшей и младшей сестёр, и точно замыслившая эксперимент сродни естественному отбору - какая из девочек вырастет более приспособленной к жизни? Умная и крепкая духом, но хрупкая телом? Решительная и бесстрашная, но немного ограниченная и наивная? Или же та, что притягивает к себе взгляды, заметная, сильная, и которой забыли подложить мозги в черепную коробку?
Опыт с треском провалился: Сора-чан уничтожила опасную конкурентку, после чего самоустранилась с трассы, оставив Юми единственным участником гонки и её очевидным победителем. Сейчас такое время... здоровье при необходимости можно купить. Но ни ума, ни счастья, ни права вернуться с того света ни в одной сказочной лавке, увы, не найдёшь. А даже если посчастливится отыскать торговца-волшебника - никаких денег не хватит. Цена таким товарам совсем иная.

- С удовольствием бы работала в семейном закусочной, хоть уборщицей или официанткой. Но папа выбрал другой род занятий, а я осталась за бортом. Куда мне... он и не помышлял взять меня к себе. - девушка никогда не держала обиды на отца, трезво оценивая свои силы и прекрасно осознавая пропасть между нею и старшей сестрой, поэтому на тему, которая для некоторых была бы неприятной, окажись они на её месте, говорила совершенно свободно. - Если ты хочешь выпить чего-то другого, то я обязательно возьму. Можно будет и сыграть во что-нибудь, сам убедишься, какие возможности случай предоставляет Соре-чан, раз уж сегодня у нас разгрузочный день. - выразительно приподняв брови, Судзуки усмехнулась, отправила в рот кусочек рыбы и зажмурилась, смакуя тающий на языке морепродукт. - Ичи, это не просто опыт, это редкий талант. Но... а зачем несколько работ?

Историю Соры Ичиро воспринял как нечто само собой разумеющееся, не выражая особого удивления. Судьба нередко преподносила неожиданные сюрпризы, переворачивая жизнь с ног на голову. И он для себя уже давно решил особенно не удивляться подобным поворотам, практически во всем стараясь находить положительные моменты.

- Знаешь, то, что ты не застряла в модельном бизнесе - это и хорошо. Теперь у тебя стало больше свободы и больше возможностей быть самой собой, а не просто красивой девушкой, внешность которой кто-то использует в своих целях, - задумчиво протянул Ичиро, временно отставляя миску с рисом, чтобы добраться до рыбы. - Что же до варианта стать официанткой в семейной закусочной, про это я ничего не скажу, но в ресторане, где работает один мой хороший знакомый, сейчас есть несколько вакансий. Если хочешь, можешь сходить туда и посмотреть, что к чему.

Возможно, Ичиро лез сейчас не в свое дело, но, как ему казалось, Соре сейчас не помешало бы найти место, где она могла бы чувствовать себя нужной и способной справиться с поставленными перед ней задачами. И дело тут было даже не в деньгах, а в том состоянии уверенности, которое дарило наличие работы. И раз уж никто из родной семьи не решил помочь девушке пережить трудный для нее периода, проявив хотя бы немного заботы, найдя ей любую работу по способностям, как это делали те же Мотидзуки, то стоило попытаться хотя бы что-то в этом направлении сделать ему. По крайней мере, его судьба Соры волновала, в отличие от людей, которые, судя по приличному материальном положению девушки, предпочитали от нее просто откупаться.

- Понимаешь, - Ичиро в очередной раз улыбнулся, услышав похвалу, - я и сам не горю желанием максимально себя загружать. Один раз такой подход уже привел к плачевным результатам, но после долгого перерыва найти хорошую работу в компании будет нелегко. Что же касается моих кулинарных способностей... Я же самоучка. Кому нужен такой повар? Ну а каким-нибудь официантом или курьером много не заработаешь, а вечно раздражать сестру, сопя рядом с ней на соседнем футоне, как-то нехорошо.

Конечно, Ичиро не забыл предложения Соры переехать к ней, но до сих пор не мог поверить, что она говорила на полном серьезе, приглашая к себе молодого мужчину, не состоящего с ней ни в каких отношениях и, по большому счету, плохо вписывающегося в стандартные представления об обычном соседстве.

- Ты так думаешь? Боюсь, это единственное, на что Сора-чан была годна. И то, пока была здорова, - её первая работа, которая так сильно раздражала старшую сестру по многим причинам, некогда захватила вторую по старшинству Судзуки с головой, унеся в бесконечную круговерть разъездов, новых людей, меняющихся каждый день, десятков фотосессий в самых неожиданных местах и неплохих контрактов, которые Сора подписывала практически не глядя. Интересно - и пусть. Приносит неплохие, а иногда и просто отличные деньги - прекрасно. На снимке, оставшемся с совершеннолетия - единственном, где запечатлены все четверо Судзуки разом - Ехидна одета в кимоно, купленное сестрой на деньги с первого крупного, нет, даже очень крупного заработка. Осталась лишь память, неподвижные фотографии... Теперь полукровка многое переосмыслила. - В ресторане... официанткой мне уже не быть, Ичи, качественное дефиле с подносом, полным тарелок и стекла, Сора-чан уже не осилит. Это мне за Сан наказание.

Предложение было вполне дельным, особенно на фоне недавних тщетных поисков работы, закончившихся ровно ничем, но девушка и правда не могла представить себя в какой-либо активной роли после перенесённой тяжёлой травмы колена, приведшей к удалению мениска, постоянному перенапряжению сустава при ходьбе и регулярно напоминавшей, что даже ненормальное везение средней Судзуки не бесконечно - крестообразные связки, уязвимое место любого спортсмена, перенёсшие все тренировки и соревнования без повреждений при всей неаккуратности горе-волейболистки, резкого столкновения ноги с рулевой колонкой в автокатастрофе не пережили.

- И что? Это ничего не значит. Ты бы видел, как водит моя сестра: ей бы гонщицей быть профессиональной, а не "белым воротничком" работать. Иногда с ней ехать страшновато, но всё равно осознаёшь, что самое безопасное место на дороге - салон её автомобиля. И она тоже самоучка, нигде, кроме самой обычной автошколы, её не наставляли, - тема трудоустройства тянула за собой не самые приятные мысли о своём физическом здоровье, которые Сора залила несколькими глотками пива и отправила палочками в рот ещё пару кусочков рыбы. - Это я к тому, Ичи, что у тебя талант, а если без бумажек не устроиться - всегда можно закончить какие-нибудь недорогие кулинарные курсы. Если хочешь, могу тебе с этим помочь. И, серьёзно, если так получается... оставайся здесь и сопи, сколько душе угодно. Я сплю, как убитая.