Не самая лучшая идея

- О, а как иначе, ведь нам пришлось преодолеть немалый путь порознь, - в тон подошедшему полицейскому умильно парировала Судзуки, состроив максимально неопределённое выражение лица с чуть прищуренными глазами и приподнятыми бровями, после чего настежь распахнула дверь грузового отсека корпоративной "рабочей лошадки". - Как скажете, традиции на то и традиции. Кстати, чтобы больше не вынуждать меня скучать - переезжайте куда поближе, а? Сагамихара, полагаю, в юрисдикцию столичного ведомства не входит. Как я здесь без вас?

Пристальный короткий взгляд прямо в глаза Таямы, быстрая ухмылка, очевидно подтверждающая настрой Юми, не располагающий к лишней ругани - и вот уже она, повозившись с ключами от входной двери и не давая офицеру сделать ответный ход сразу, скрывается в доме, чтобы через несколько мгновений отпереть изнутри дополнительную, ведущую прямо на кухню, раздвинув створки. Приятная мелочь, что позволит сэкономить десяток шагов в каждую сторону, да и Таяме не придётся просачиваться, являя чудеса гибкости, через коридор неправильной формы в обнимку с котацу.

- Думаю, так будет удобнее. Поможете с запчастями кровати? Они в самом конце платформы, я их первыми переносила, чтобы не подохнуть с ними в конце. В четыре руки поднять на второй этаж будет попроще, иначе стены можно поцарапать... и отнесите этот чёртов стол тоже наверх, пожалуйста.

***

Право слово, настоящие царские палаты, в которых львов можно разводить, не то что бобтейлов. Теперь старшая Судзуки - счастливая обладательница аж шестидесяти квадратных метров жилплощади вместо семнадцати, включающих в себя три полноценные комнаты на втором этаже, а также просторную living-dining-kitchen на первом, если называть помещение на европейский манер. Не придётся спотыкаться о котацу и вечно ронять сложенную где попало одежду на пол: в небольшой шкаф всё не умещалось. Кухня-столовая похожа планировкой на всю старую квартиру Юми целиком, и в буквальном смысле превосходит её площадью, причём с учётом санузла и стенных шкафов. Жаль, здесь нет кухонной стойки, зато вместо угла для крохотной плиты - целый зал! Поистине немыслимая роскошь. И через маленькие окошки от плиты будет видно оранжевую красавицу-"Тойоту": для Юми лучшего пейзажа сложно и пожелать.

Дворец пока пуст, только коробки растащены по разным комнатам на двух этажах: после доведения до ума стояночного места для любимицы, чтобы ту не терзали дожди, стоит крупно закупиться в "Nitori" или даже разориться на мебельные гарнитуры из "Muji". Заодно к котацу нужно обязательно взять напольное мягкое кресло: Юми давно о нём мечтала, не имея обыкновения валяться на кровати кроме как во время сна, да ставить его в старой квартире было попросту некуда.
В роли самого неожиданного элемента антуража выступает Таяма, вызвавшийся помочь: немного странно осознавать, что не кто-нибудь, а именно он стал первым и, вероятнее всего, последним гостем в новом доме полукровки.

- Фух... ну, Таяма, должна признать: вы меня неслабо выручили, спасибо, - забросив последнюю коробку, содержащую в себе постельное бельё, в одну из комнат наверху, Юми, утирая пот со лба, спустилась вниз к оставшемуся без дела офицеру: молодой полицейский управился с перетаскиванием самых тяжёлых вещей довольно быстро - и куда быстрее, чем если бы хафу мучилась с ними в одиночестве. О нескольких банках газировки, заныканных в одной из коробок и чудом сохранивших намёк на прохладу, утащившая из квартиры всё под ноль хозяйка вспомнила вовремя; вручив одну из ёмкостей с освежающим эликсиром помощнику и вскрыв свою, Судзуки бесцеремонно уселась прямо на пол у стены. - Без вас я до вечера бы развлекалась, если не дольше. Что ж, пора передать вам слово? Не томите, сгораю ведь от любопытства. Чему же я обязана вашим внезапным вниманием?

- Не уверен, что мы потянем привалившее на нас счастье соседства. Да и до работы мне далековато. - Слова улетели куда-то вдогонку скрывшейся в доме Судзуки, продолжавшую свою тактику легких подколов в адрес добровольного помощника. Но, надо сказать, звучали ее комментарии и шутливые предложения достаточно беззлобно, воспринимаясь как что-то естественное и не вызывающее неприятных подозрений о скором провале его сомнительной затеи. Ну и раз с формальными моментами было покончено, оставалось только приступить к переносу коробок разной степени тяжести в новое жилище Судзуки, пока производящее впечатление премилой "клетки", подходящей не только для пантеры, но и для пары-тройки далеких от проблем переодевания в звериную шкуру людей. Что Хиро смог оценить в полной мере, выполнив свою часть работы и воспользовавшись возможностью как следует осмотреть первый этаж, ожидая появления новой хозяйки.

- Пожалуйста, - полицейский благодарно кивнул, принимая из рук спустившейся со второго этажа девушки банку газировки. - Хотя, признаюсь, слышать от вас слова благодарности практически так же странно, как и на полном серьезе разговаривать о способности человека превращаться в животное. - Характерный щелчок замочка возвестил о готовности газировки к употреблению, позволяя Хиро поднести банку к губам и сделать несколько больших глотков. Но как следует насладиться вкусом напитка ему так и не удалось, поскольку они вплотную подобрались к причинам его визита к Судзуки, временно превратившего полицейского в добровольного грузчика.

- Если честно, - не желая возвышаться над девушкой, Хиро опустился на пол примерно в метре от нее, - я пришел просить вашей помощи. - Вы можете посчитать меня сумасшедшим, но мне больше не к кому обратиться по такому деликатному вопросу. Если ничего не сделать - насильник останется на свободе, а единственная из его жертв, решившая обратиться в полицию, вместо поддержки обретет массу проблем, если вообще не станет объектом травли. А это просто отвратительно. Это извращает само представление о правосудии, превращая полицию в абсолютно бесполезную структуру.

В очередной раз вернувшись к болезненной для себя теме, Хиро с трудом удержался, чтобы не сжать банку сильнее необходимого, рискуя вылить часть ее содержимого на себя и ни в чем не повинный пол. Но, к счастью, с годами он научился контролировать эмоции намного лучше, чем это бывало в юности, тем самым спасая новый дом Судзуки от противных липких пятен.

Да, идея сменить место проживания была определённо великолепной. Как ни крути, всё к тому и шло. Тянула, тянула... И как бы смешно то ни звучало, спасибо за толчок к краю обрыва, падение с которого вылилось в невероятную и совершенно сумасшедшую череду событий, повлёкшую за собой новые знакомства, не менее невероятные - в том числе и со своим вторым "я", - нужно сказать давешнему ягуару с паркинга. Именно он заварил всю эту кашу, подложив раненого беднягу Юми чуть ли не под ноги именно в тот день, когда та возвращалась домой пешком. Старшая Судзуки иногда задавала себе вопрос: что, если бы не было той встречи с мужчиной, речь которого отдаёт испанским акцентом и чью фамилию хафу уже подзабыла, а после - с Таямой и остальными? Что, если бы она пронеслась бы мимо торгового автомата вихрем на арендованной машине, лишь ворча себе под нос из-за нечеловеческого расположения рулевой колонки?

- Где бы сейчас было существо, потеснившее обладательницу тонкого голоска, украдкой шепчущую упрёки?
- Я всё слышу, Судзуки. Слишком громко думаешь.

Отсутствующее звено распускает всю цепь, но новая, альтернативная и призрачная, строиться в голове у Юми не торопится, просачиваясь сквозь пальцы, словно вода. И чёрт с ней. Будущее началось ещё вчера. А сегодня... Сегодня уже есть роскошные хоромы, расположение которых выбрано не случайно: отсюда одинаково удобно ехать до всех трёх школ - а также, что немаловажно, лесных массивов, где можно хорошенько проветриться; есть планы по обустройству комфортного гнёздышка для себя и оранжевой любимицы; и, наконец, присутствует Таяма. Тот самый Таяма, который своей дотошностью взбесил полукровку в тот самый день. А точнее, ночь. С ума сойти.

- Обижаете, офицер. Неужели вы обо мне столь нелестного мнения? В то же время приятно чувствовать себя способной открывать для вас всё новые и новые горизонты. - приложившись к банке с вожделенным зельем, Юми даже подмигнула полицейскому, удивляясь самой себе. Так запросто сидеть с Хиро на полу в гостиной за баночкой газировки, почти рядышком, словно приятели-старшеклассники на обеденном перерыве в школьной столовой...

- Помощь? От меня? - хафу непритворно изумилась, дополнительно добавив эмоциональных красок уже на публику, и устроилась у стенки поудобнее, приподняв бровки домиком. - И чем же доблестной полиции может помочь отброс общества, деклассированный элемент, которого хорошо бы в клетку запереть, сдать в зоопарк, а лучше всего китайцам на опыты, для надёжности?

Фраза полицейского прозвучала настолько неожиданно, что содержание его слов целиком и их смысл дошли до полукровки не сразу. Через мгновение Судзуки, как раз сделавшая большой глоток щекочущего нёбо напитка, едва удержала газировку во рту, не позволяя себе оказаться на месте персонажей комедийных фильмов - из числа тех, кого сценарий обязывает устроить фонтан из брызг, изображая предельное удивление, испуг или проявление какой-либо иной сильной эмоции.

- Какой ещё насильник? - спешно исправляя положение, чуть не подавившаяся Юми с трудом проглотила подло вспенившуюся жидкость, быстро утёрла губы тыльной стороной ладони и, кашлянув, устремила вопросительный взгляд прямо в глаза офицеру. - Вы опять кого-то упустили? Что ж, я могу покатать связанного мерзавца по кольцевой трассе, нарушая с вашего разрешения установленный скоростной режим, чтобы он душу позади оставил. Ну или пощекотать его... ммм, ноготками, так скажем. Но для этого, офицер, свободы его нужно лишить, а это уже ваша работа, не так ли?

- Если бы мое мнение о вас было таким уж нелесным, меня бы здесь не было. - Несмотря на всю эту жуткую тему с превращением в животных Хиро прекрасно видел, что оборотни не перестают быть людьми. Тот же Маркус был вполне нормальным, да и Судзуки... Эта молодая женщина, несмотря на свой непростой характер оставалась обычным человеком со своими глубинными переживаниями, что только подтверждало ее нежелание признавать наличие сидящего в ней зверя. Он бы и сам, начти творить что-то невообразимое, просто записал бы себя в сумасшедшие, но, к счастью, пока желания поскуливать на луну, глядеть сквозь стены или делать что-то доступное "особым" людям у него не возникало.

- Шутите на эту тему сколько угодно, но мало кто может похвастаться такой же способностью постоять за себя в трудной ситуации. Даже если не брать в расчет возможности крупной хищной кошки, то один только вид превращения человека в зверя способен отпугнуть любого охотника причинить вам вред. Если что, мне доводилось стать свидетелем подобного зрелища, и для неподготовленного человека это какой-то дикий ужас.

Таким нехитрым образом Хиро попытался объяснить, почему именно их всех своих знакомых молодых женщин он обратился за помощью именно к Судзуки, пусть их отношения и ничуть не напоминали дружеские. Ему вообще была не по душе идея заставлять кого-то играть роль наживки, поскольку полицейский на собственной шкуре мог убедиться во всей глупости подобной затеи. Но раз уж иного варианта не наблюдалось стоило подыскать самого сильного кандидата, гарантирующего отсутствия у него по итогам каких-либо травм.

- Что бы вы там ни думали о полиции, мы никого не упускали. - Слова девушки прозвучали обидно, но к чему-то подобному Хиро за годы своей работы уже успел привыкнуть. Гораздо больнее было осознавать, что вся система правосудия настолько прогнила, что мерзкого преступника было не засадить обычными законными методами, в которые он наивно верил, поступая в школу полиции. - Но давайте я вам все объясню с самого начала. - Очередную попытку смять находящуюся у него в руке банку Хиро предотвратил самым простым способом - просто отставил ее подальше, понимая, что во время рассказа может и не сдержаться, настолько отвратительной ему казалась вся эта история.

- Пару недель назад к нам в участок обратилась девушка, сообщившая об изнасиловании. Не представляю даже, каких сил ей стоило об этом сообщить, но, с учетом того, что она оказалась единственной жертвой решившейся на такой поступок, она более чем заслуживает уважения. Мы провели расследование, копали везде, где только могли, обнаружили еще несколько жертв, боящихся давать показания и даже вышли на самого преступника, но все наши доказательства завернули и это дело у нас отняли по очень простой причине - этот мерзкий насильник работает в столичной прокуратуре.

Хиро ненадолго замолчал, чтобы не начать ругаться самыми последними словами. Но поскольку Судзуки явно ждала продолжения, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь немного успокоиться, и только после этого продолжил.

- Думаю, мне не нужно объяснять вам, насколько это резонансное дело, и как его будут стараться прикрыть все, включая мое начальство. Если, конечно, не появятся неоспоримые доказательства, вроде поимки с поличным.

Полицейский бросил многозначительный взгляд на сидящую рядом девушку, по которому нетрудно было считать его предложение. Если уж речь шла о поимке преступника, то наживку для него стоило выбирать самую зубастую и когтистую. И, с учетов всех обстоятельств, Хиро, пусть официально и не одобрил бы, но не имел бы ничего против, отгрызи Судзуки мерзавцу хотя бы пару пальцев, а лучше сразу ногу.

Травля. Насилие. Старшей Судзуки прекрасно знакомы эти слова. Феномен, нынче часто называемый модным термином-англицизмом "виктимблейминг", к счастью, обошёл её стороной, но и здесь полукровка может поставить себя на место невинного человека, представив, каково оказаться заплёванной белой вороной в обществе. Юми отвела глаза, молча слушая добровольного носильщика, стремительного превращающегося обратно в офицера полиции, попавшего в непростое положение; лицо новоиспечённой хозяйки дома по мере развития мысли в монологе Таямы постепенно серело, и она даже не замечала, что с какого-то момента смотрит невидящим взглядом в одну точку на противоположной стене. Слова "почему я?" так и не слетели с плотно сомкнутых губ. Не то, совсем не то она имела в виду, когда оценивала новые возможности для самозащиты.

Парковочный слот на третьем этаже старой стоянки Юми освободила ещё несколько дней назад (и его чуть ли не сию секунду занял своей развалюхой очередной арендатор): оранжевая красавица дожидается предусмотрительную владелицу на школьном паркинге. Не приедь Хиро на своей машине, можно было бы, возвращая грузовик, по дороге сделать крюк и закинуть его обратно, или даже туда, куда сам скажет... или, учитывая текущее количество транспортных средств, вновь вернуться по шоссе в Токио и разъехаться, каждый в свою сторону. Так полукровка думала ещё пять минут назад - а сейчас, понимая, в какой роли её видит Таяма, просто молчала. Травля... полицейский упоминал её в день их предыдущей встречи, и хафу сорвалась в родной город. Да, причина была иной. Может быть, поэтому ход мыслей не перекликается с подзабытым желанием немедленно, сделав вид, что ничего не поняла, отослать полицейского на сбор корешков васаби в более абстрактном изложении, щедро используя конструкции неизвестного Хиро языка?

Совсем маленькая Юми, читая с матерью новости на русском языке, страшно гордилась тем, что родилась и живёт в одном из самых безопасных государств на свете. Но и в Японии не всё абсолютно спокойно - вот бы вырасти поскорее и встать в ряды служителей закона, кататься на машине с золотым шильдиком и забавно поднимающейся мигалкой, изловить каждого мерзавца, что портят гражданам жизнь! А через много-много лет Судзуки Юми, первую женщину на посту руководителя Центрального управления полиции Японии, вспомнят как деятеля, который, начиная карьеру с самых низов, в конце-концов установил в стране количество убийств, изнасилований и прочих правонарушений на значение "ноль" - в Токио даже откажутся от железнодорожных метровагонов для женщин за их ненадобностью.
Уже совсем скоро хафу иногда будет с горечью вспоминать детскую мечту, осознавая наконец, что не все кошмарные действия, на которые способны люди, можно предугадать и предотвратить превентивными мерами. Долгие годы спустя взрослая Юми, отъезжающая от кобана, куда её вызывали на допрос, уже уверена, что лучше быть последней посудомойщицей или же танцовщицей в самом занюханном стриптиз-баре, принадлежащем выходцам из Китая, чем оказаться в организации, сотрудником которой является Сугино Кёске.

Казалось бы, судьба сама старалась доказать, постепенно увеличивая градус, что детские фантазии часто оказываются полной ерундой. Преступность в Японии осталась на том же уровне, какой была в годы детства Юми, и в истории она свой след не оставит; но руководителем Судзуки всё же стала, и зона её ответственности работает практически как швейцарские часы, если не считать ржавую шестерёнку по фамилии Такада, давным-давно требующую замены по гарантии. С другой стороны - что, если не эта самая судьба, привело Таяму к её дверям?

...я обязательно стану такой же, как ты, да!

- Не ты ли считала себя лучше сестёр, Судзуки? На твоих руках нет крови. Сан убила мать, а Сора...
- Нет! Сан ни в чём не виновата!
- А не ты ли молчала, прямо как сейчас, когда отец говорил это сестрёнке, пользуясь тем, что та младенческие годы не вспомнит? Что, Судзуки Юми не так и идеальна, исправиться пытается? Я думала, тебе чуждо чувство стыда. Или виной тому всё же тщеславие? Сёстры отнимают жизни, а ты будешь нести справедливость?
- Заткнись!!

- Что я должна сделать? - бесцветным тоном произнесла полукровка, не сводя глаз со стены и лишь изредка мелко моргая. На бесстрастном на первый взгляд лице Юми, далёкой от бессмысленного альтруизма как никто другой, ясно написано: отказа не будет, выбор сделан уже давным-давно, задолго до знакомства с Таямой - тот лишь принёс бумажку со словом "пора". Только если бы из киноленты жизни последние полтора года был вырезаны целиком, а концы плёнки аккуратно склеены, его можно было бы со спокойной душой отправить к чёрту, заперев на замок осколок собственного прошлого, мучительно резонирующий с голосом офицера.

Собираясь сделать Судзуки Юми предложение сомнительной степени пристойности, Хиро мысленно прокрутил в своей голове десятки возможных ответных реакций. В большинстве случаев хозяйка жилища, пол которого гость еще недавно чуть не залил газировкой, тем или иным способом называла его умственно неполноценным и отправляла куда-нибудь подальше. Пару раз психовала, а один раз просто спокойно ответила "нет". Но ни разу она не смотрела на стену с выражением лица человека, смиряющегося с каким-то очень тяжелым для себя моментом. И уж точно просто, так без лишних вопросов и предисловий, пустым и бесцветным голосом не спрашивала о своей роли в задуманной полицейским авантюре.

- Я хотел попросить вас сыграть роль его потенциальной жертвы, чтобы преступника можно было поймать с поличным. - Почему-то вместо чувства триумфа от очевидной победы Хиро ощутил только болезненные рези в груди, постепенно поднявшиеся вверх и превратившиеся в холодные острые пальцами несильно сдавливающие горло. За согласием девушки стояло что-то очень личное, не дающее послать нахального полицейского на сборку корешков или куда-нибудь еще. Что-то резко меняющее царившую до этого в доме атмосферу и заставляющее его самого чувствовать себя чуть ли не злодеем, втягивающим Юми в дело, от которого ей стоило бы держаться как можно дальше. Но даже где-то на глубинным уровне понимая то, что ему сейчас не удавалось облечь в сколько-нибудь связную мысль, Хиро уже не мог отказаться от первоначального плана. Да и сама Судзуки, как ему казалось, не простила бы, реши он неожиданно дать задний ход, после того, как своей просьбой всколыхнул нечто дремавшее у нее внутри.

- Есть определенная схема, по которой он выбирает потенциальных жертв, проверяет их, находя слабые точки, на которые потом можно надавить, а после приглашает на встречу. Мы могли бы его спровоцировать, дав именно то, что он хочет, а потом поймать в тот момент... Ну, вы понимаете. - С этим моментом была особая сложность поскольку надо было все рассчитать так, чтобы преступник уже сделал свой ход, но не успел причинить жертве никакого вреда. Хиро не простил бы себе, пострадай Судзуки хотя бы немного из-за всей этой затеи, что было возможно, поскольку, несмотря на все ее способности, она оставалась женщиной, имеющей все шансы растеряться, оказавшись в реальной опасности.

- Пока мы проводили расследование, он притих, но сейчас, когда крысы из управления решили все это дело прикрыть, у него должно было возникнуть чувство безнаказанности. А раз так, он не удержится и в скором времени вернется к своим преступлениям. Ребята вроде него просто так не останавливаются. Мы должны успеть его подловить до того момента, как дело закроют окончательно, а его переведут по работе куда-нибудь в глубинку, лишая нас возможности сделать хоть что-то.

Последнее волновало Хиро сильнее всего, поскольку постепенно становилось более чем реальным. И, пожалуй, сейчас именно от них с Юми зависело - останется ли преступник безнаказанным, в то время как волна осуждения накроет его несчастную жертву. Или им каким-то чудом все-таки удастся его спровоцировать на еще одну попытку напасть на очередную уязвимую токийскую жительницу, прежде чем роль жертвы насильника перейдет кому-нибудь из девушек провинции.

"Может быть, всё-таки по кольцевой?" - требовал здравый смысл, отказываясь мириться с тем, что полукровка, по всей вероятности, попросту чокнулась, принимая подобное решение в состоянии, близком к апатии. Или чокнулся Таяма - а скорее всего, они оба. Так и не заданный вопрос, крутящийся в голове, звучал до смешного по-детски. Но Юми, будь у неё возможность решать, как поступить, коль скоро влезла в сумасшедшую авантюру Таямы, всё же выбрала бы вариант изловить озвученного подозреваемого под каким-либо невинным предлогом вроде проверки документов - а после привязать его к капоту головой вниз, лицом вверх, и назидательно катать в своеобразной позе распятия столько, сколько потребуется, чтобы тот стал воем вымаливать требования доставить его до ближайшего кобана, где он чистосердечно признается во всём.

Итоговая цель посещения офицером её жилища выбила Судзуки из колеи настолько неожиданно и беспардонно, что той даже не пришло в голову съязвить - мол, у меня есть на примете более достойныя кандидат для исполнения столь ответственного задания, который превосходно справится с ролью легковерной и уязвимой дурочки, могу познакомить. Справится легко потому, что ею и является. И эту мерзавку, ничуть не уступающую требующему поимки преступнику в своей безнаказанности и оттого не менее отвратительную, в отличие от меня, не жалко. Таяма закончил свой монолог, но ответила Юми не сразу, повернувшись к нему только после глубокого, долгого вздоха и нескольких успокаивающих глотков газировки из банки.

- Что от меня требуется? - повторила полукровка, чей высокий голос постепенно возвращался к привычной манере речи, избавляясь от излишнего даже в сложившейся ситуации эмоционального окраса, а настрой - к деловому подходу. Иначе Судзуки и не умеет, по крайней мере, сама в том уверенная. Страшно не было, во всяком случае, пока - страх словно забрала младшая сестра, заботливо растерев его в пыль. - Проведённое вами расследование должно было сформировать какой-то конкретный план, иначе вы явились сюда затем лишь, чтобы подтвердить немощь полиции как таковой. Я права? Если время ограничено, то не стоит тянуть, Таяма. Выкладывайте всё, как есть, по существу. И... возможно, я смогу предложить нечто, что сможет заинтересовать вашего приятеля.

Столь быстрый переход Судзуки к деловой стороне вопроса вызвал у Хиро некоторое недоумение, рождая впечатление, что он вообще не понимает сидящую рядом женщину. Но раз та была готова выслушать его план, то оставалось только все подробно изложить, пока в сторону полиции опять не полилась необоснованная критика. И пусть этот самый план был более чем далек от идеала и в своих отдельных моментах предполагал удачное стечение обстоятельств, других вариантов полицейский не видел, пусть и немало накануне поломал над этим делом голову.

- Как скажете, - кивнул Хиро, никак не комментируя слова Судзуки о полиции. - Но чтобы объяснить план, я начну с того, как именно преступник работает, параллельно уточняя вашу роль.

Полицейский немного поерзал на полу, принимая наиболее удобное положение, сделал глубокий вдох и только после всех настраивающих на нужный лад приготовлений перешел непосредственно к рассказу.

- Своих жертв насильник выбирал на сайте знакомств. - Для иллюстрации своего рассказа, Хиро вытащил смартфон, набрал нужный адрес и, выйдя на уже хорошо знакомую главную страницу, протянул смартфон Юми, чтобы та могла ознакомиться. - Это местный токийский сайт. Он не слишком популярен, и, по большей части, там молодежь, которая ищет не спутника на всю жизнь, а романтические отношения. Перед поиском очередной жертвы преступник заводит аккаунт с нового компьютера, не имеющего лично к нему никакого отношения. Он предпочитает образ привлекательного состоятельного мужчины лет тридцати, собирая большинство черт, которые нравятся противоположному полу. После этого выбирает несколько потенциальных жертв - молодых стройных девушек, с ярким макияжем и какими-нибудь выразительными чертами - вроде нестандартного цвета волос или глаз, экстравагантной одежды и чего-то подобного и пишет им сообщения. Здесь для нас особой трудности нет, поскольку вас можно под выдуманным именем зарегистрировать на сайте, поставив пару фотографий, удовлетворяющих его вкусу.

Хиро был не слишком уверен, что Судзуки одобрит идею наряжаться и краситься для какого-то маньяка, но поскольку тот проявлял последовательность в своих предпочтениях, другого варианта у них не имелось.

- Далее следует второй этап - переписка. Из нескольких потенциальных жертв преступник выбирает одну - самую уязвимую. Ту, на которую проще всего надавить и заставить молчать о произошедшем. Тут мы можем создать что-то вроде следующего образа - девушка, не так давно переехавшая в Токио, на попечении которой находится младший братик, и которая по этой причине очень боится потерять работу. Если возникнет необходимость, я могу помочь вам с сообщениями.

Характер их героини, готовой выглядеть ярко на сайте знакомств, а на самом деле представляющей собой достаточно скромное и забитое существо, на взгляд Хиро, сильно отличался от характера Судзуки, поэтому он не был уверен в ее способности сыграть подобную роль. Но прямо навязывать свои услуги не стал, рассчитывая, что девушка сама в состоянии определиться с наличием необходимости привлекать третье лицо или отсутствием таковой.

- После нескольких дней переписки преступник определяется окончательно и назначает жертве вечернее свидание в достаточно позднее время. Каждый раз в новом место, но рядом обязательно должен быть какой-то небольшой парк или что-то похожее. Потом он якобы опаздывает, и когда девушка уже собирается уходить, если та прошла проверку и не вызвала подозрений, один из работников заведения протягивает ей записку с извинениями и обещанием сюрприза, если та пройдет туда, куда ее приглашают. Как вы можете догадаться, в парке или другом глухом месте ее действительно ожидает сюрприз, но совсем не такой, какой она ожидает. И наша задача, поймать преступника именно тогда, когда тот попытается напасть на приманку.

Хиро замолчал и бросил полный опасений взгляд на Судзуки. Вся эта история должна была не понравиться ей по целому ряду параметров. Не нравилась она и ему самому, хоть все изложенные сейчас факты они долго и упорно выкапывали и складывали вместе, делая некоторые связки между ними исходя из банальной логики. Но другого варианта предоставить неоспоримые доказательства, которые уже не смогут игнорировать, Хиро не видел, вынужденно ступая на опасную территорию и предлагая Юми составить ему компанию.

Стоит отдать полицейскому - которого, вопреки ожиданиям, Юми после первой встречи видела не раз, и тот на достигнутом останавливаться явно не собирался, - должное: молодой офицер не стал рассыпаться в пространных разъяснениях, насколько же помощь старшей Судзуки ему необходима и что впоследствии она сможет рассчитывать на уйму льгот и привилегий, чаще малореалистичных, как, бывало, считали нужным действовать иные коллеги на работе. Не стал он и излишне давить на эмоции, рискуя, в случае выбора этой тактики, быть вышвырнутым на улицу уже спустя несколько секунд, да ещё получить в спину открытой банкой-снарядом - и чем сильнее его забрызгает содержимое жестянки, тем Юми была бы более удовлетворена. Именно прямолинейность без лишней мишуры помогла полукровке поскорее вынырнуть из омута собственного жестокого прошлого, с коим она, естественно, мгновенно провела параллели, прийти в себя и настроиться, если можно так выразиться, на рабочий лад.

- Как войдёт это ещё Таяме в привычку... не нанималась.
- Брось, Судзуки, расслабься. Получать удовольствие в данный момент, конечно, сложно - но в любой момент ты можешь откусить зарвавшемуся Хиро несколько пальцев. Шучу, шучу, конечно. И вообще: тебе не кажется, что мы в некоторой степени поменялись ролями?

Весь монолог офицера полукровка выслушала молча, ни разу не перебив и понимая серьёзность положения, хотя некоторые озвученные моменты и вызывали желание вспылить, а в полностью обрисованном плане Таямы Юми видела зияющие чернотой и, с её точки зрения, очевидные дыры. Тем не менее, пока полицейский продолжал говорить, единственная последовавшая с её стороны реакция заключалась только в принятом в руки чужом смартфоне; Судзуки бегло изучила взглядом главную страницу незнакомого сайта, постаралась запомнить электронный адрес и всё так же молча передала телефон владельцу.

- Я вас поняла. И ваше счастье, Таяма, что преследуемый вами... ублюдок попал к вам на стол в виде уголовного дела именно сейчас, а не несколько месяцев назад. Боюсь, после таких заманчивых предложений вы бы могли увидеть вместо разгневанной Судзуки... очень недовольную пантеру. - хафу впервые почти прямо и вслух ассоциировала себя с хищным зверем, мысленно прислушиваясь к его мерному дыханию, уловить которое могла лишь она сама. Взяв короткую паузу, Юми сделала глоток из банки и вновь внимательно заглянула в глаза офицеру, намеренно называя его по имени. - У меня есть несколько условий, Хиро. Во-первых, я должна быть уверена в том, что буду находиться в полной безопасности. Понимаете, о чём я? Во-вторых, где, что и как бы ни происходило, рядом должна находиться моя машина, и это даже не обсуждается. В-третьих... не думаю, офицер, что я смогу убедительно сыграть доверчивую и трясущуюся дурочку, поэтому изображать её в переписке придётся вам или придумать иной выход. Что же касается "выразительных черт"...

А ведь Сан вряд ли запомнила тебя настоящей, Судзуки. Она была слишком мала.

Внятно объяснить свои дальнейшие действия, в которых не было никакой необходимости - ведь можно просто надеть цветные линзы или броское шмотьё, изобразив Сору - Юми вряд ли бы смогла и себе, и обладательнице тоненького голоска в голове, раз за разом напоминавшей ей об ушедшей любимой сестре. Отставив банку в сторону и наклонив голову, полукровка закатила глаза, подцепила подушечками пальцев линзу на левом, изумрудно-зелёном, после чего исподлобья и с вызовом стрельнула в полицейского жёстким взглядом. Снять сразу обе, по крайней мере сейчас, наглядно расписавшись в своей "ненормальности" - непосильное испытание даже для старшей Судзуки, железной леди, как ту за глаза иногда называет Асано, метко сравнивая с небезызвестной Тэтчер, и о чём полукровка прекрасно осведомлена. Уникальным зрелищем она одарит лишь Таяму - позже, когда тому неизбежно случится увидеть профиль на сайте, - случайных людей и мерзавца, которого отправит с его помощью за решётку. Слабое утешение, но хоть что-то.

- ...этого будет достаточно? И последнее, офицер. Никто - вы услышали меня? - никто не должен об этом знать. И об этом, - Юми выразительно моргнула. - и о том, во что вы меня втянули. Не будем терять время, раз его мало.

- Я бы предпочел, чтобы это дело вообще никогда не опадало на мой стол, по причине того, что преступнику еще в юности оторвало все лишнее, - не удержался от эмоционального высказывания Хиро, но практически сразу взял себя в руки, дабы лишний раз не провоцировать и без того не слишком довольную пантеру, сидящую внутри девушки. - Простите, Судзуки. Просто я ненавижу людей подобного сорта, считающих, что им все дозволено, и играющих на чужих слабостях. - После перевода в отдел ему уже пару раз приходило иметь дело с насильниками и, что поразило полицейского в первом подобном деле, так это искреннее удивление преступника, что его собираются наказывать за подобную малость, если жертва жива и здорова. Но этот случай был раз в десять хуже, поскольку затеявший грязную игру отморозок прекрасно все понимал, но, наверняка, получал удовольствие от своих извращенных развлечений.

- Конечно, я сделаю все, чтобы обеспечить вашу безопасность, и выполню все ваши требования, если они не будут выходить за рамки моих возможностей. - Хиро отметил, что уже второй раз с момента их знакомства, Судзуки назвала его по имени, но предпочел не заострять на этом внимания. Сейчас он не отреагировал бы, назови его девушка даже каким-нибудь обидным прозвищем, понимая всю неоднозначность истории, в которую он активно ее втягивал, и признавая ее право позволять себе многие вещи подстраивать под свои нужды. - Что же до сообщений, конечно. Всю необходимую часть этой работы я возьму на себя. - Естественно, забитой девушкой Хиро никогда не был, но благодаря профессиональному опыту классический образ идеальной жертвы мог создать без особых проблем. Что же до всяких женских тонкостей - его помощница вполне могла редактировать моменты, выдающие в нем мужчину, ведь если убрать пантеру и сложный характер, она оставалась вполне себе обычной женщиной.

А дальше произошло нечто, заставившее Хиро резко отдернуть потянувшуюся за отставленной банкой руку, чтобы опять не стать угрозой для чужого пола. Юми сняла линзу, что само по себе не являлось каким-то особенным делом, и открыла притихшему от удивления полицейскому одну из своих тайн, которых, как ему уже начинало казаться, хватило бы на пару-тройку увесистых томов.

- Неожиданно, - пробормотал Хиро, когда к нему вернулась возможность реагировать. - Но я могу вас понять. - Он сам немало настрадался из-за своей внешности, мешающей воспринимать его всерьез, и желание Судзуки не слишком выделяться из общей массы казалось ему логичным и даже правильным. - Но жаль, - все-таки не удержался полицейский от честного комментария. - Это очень красиво.

Понимая, что полез вообще не в ту степь, Хиро смущенно кашлянул, ненадолго отведя взгляд в сторону, а затем вернулся к деловому тону, более уместному, с учетом сложившейся ситуации.

- Да, конечно, это пойдет. Я вышлю вам ссылки на сохранившиеся профили жертв, чтобы вы могли максимально приблизиться к вкусам преступника. И, естественно, никому ничего не скажу, выдав, если понадобится, ваш настоящий цвет глаз за линзы. Но еще один момент, - полицейский решил сразу обговорить все тонкости, способные вызвать у Юми негатив в сторону его затеи. - После вам придется дать показания под своим именем. Естественно, я сделаю все, чтобы это никуда не выплыло, и постараюсь максимально оградить вас от всех разбирательств, базируясь на свидетельствах пострадавших. Но ваши показания, естественно без упоминания вашей истинной роли в деле, станут ключом ко всему.

Наверное, намного проще было бы не поднимать некоторые моменты раньше времени, рискуя потерять главное звено в запланированной операции, но раз уж Судзуки шла на риск, ввязываясь во все это дело, не предупреди он ее о всех возможных подводных камнях, мало бы отличался по своему способу действий от отморозка, которого так стремился поймать.

- Ничего, Таяма, всё в порядке. Знаете, я тоже их ненавижу, - в глазах полукровки явственно мелькнули злобные блики, хвостатому млекопитающему семейства кошачьих, спящему сейчас где-то на границе сознания, ни в коей мере не принадлежащие. Сама старшая Судзуки почти физически почувствовала тень, набежавшую откуда-то изнутри, из глубин черепной коробки - и если сквозь бездушную тёмную линзу, скрывающую желтовато-карий правый глаз, она пробиться не могла, то на зеленой радужке левого наверняка отразилась. Наплевать. Главное, чтобы не слёзы, но их офицер не дождётся. - тех, кого вы излишне смело назвали людьми. Только поэтому и согласилась. Всё, что касается сайта, будет готово сегодня.

Пусть сидящая на полу хафу, вновь взявшаяся за банку с остатками газировки, и сомневалась в громких словах Хиро о максимальном обеспечении её безопасности - слова "я сделаю всё", дополненные неопределённым "что не будет выходить за рамки моих возможностей" можно было при желании трактовать как угодно, - назад пути уже не было. Таяма не знает: его сумасбродное предложение для Судзуки открывает возможность, шанс доказать себе, что она сильнее собственного прошлого. Не знает он также, на какие жертвы идёт его собеседница, просто приоткрывая перед ним завесу, скрывающую нечто большее, чем просто яркие цвета, на протяжении полутора с лишним десятилетий. Ко всему прочему в её голове уже обрисовывается первый эскиз общей картины, с упором на разъяснения полицейского: Юми хоть и требует нахождения неподалёку от места "рыбалки" оранжевой "Тойоты", но всё же понимает, что в описанный Таямой образ жертвы для маньяка яркая, приметная и недешёвая спортивная машина не слишком вписывается. Возможно, просить подогнать любимицу придётся именно его. Доверить ещё и самое дорогое... как говорится, гулять так гулять.

Красиво?! Спустя несколько мгновений пол чистого и практически пустого помещения чуть не познакомился с газировкой: от небольшой потенциальной уборки новую хозяйку спасло лишь содержимое невольно смятой банки, которого оставалось совсем немного. Тонкий алюминий, сложившись уголком, больно впился в сгибы пальцев. О, Судзуки пришлось задействовать все резервы самообладания до предела, дабы не выдать что-либо грубое в ответ, если не вовсе грязное. Благо, молодой полицейский, очевидно, и сам сообразил, что свернул не туда. Разряжая обстановку и отвлекая в первую очередь себя, полукровка быстро вернула линзу на положенное ей место и поднялась на ноги, продолжая сжимать в руке искалеченную жестянку.

- Жду с нетерпением. Сделаю всё, что в моих силах. - Юми говорила так спокойно, словно не её только что задели за живое; не её просили побыть наживкой на крючке, привязанном к удочке в руках правоохранительной структуры - которая, как выходило, не слишком-то и стремилась выполнить необходимый минимум улова без привлечения "рыбаков" со стороны. - О каких-то показаниях думать рано, Таяма. Если на сегодня у вас всё, то я, с вашего позволения, займусь перемещением транспорта и придумаю, что бобтейлы завтра будут есть. Вы, скажем так, внесли некоторые коррективы в мои планы на вечер, включавшие покупку холодильника.