Цена ошибки

После непростого разговора с женой и тяжелой ночи, так и не подарившей долгожданного покоя, Хиро принял решение согласиться на няню, которую им с Юлианой в тот же день удалось найти через знакомых. Молодая ответственная студентка была готова работать несколько часов в день, пока вышедшая из декрета шеф-повар решала накопившиеся вопросы в ресторане, и все, вроде бы, имело шансы наладиться, но нет. Напряженность никуда не пропадала, а усилившаяся травля, коснувшаяся уже не только сотрудников полиции, но и несчастной девушки, первой, кто сообщил об изнасиловании, заставляла видеть врагов чуть ли не в каждом втором лице. Что было не так уж и безосновательно, поскольку информацию о пострадавшей явно слил кто-то из "своих", вызывая большой вопрос о чем и о ком еще стало известно лицам, заварившим всю эту кашу.

Но поскольку другие преступники не думали любезно брать отпуск, пока полиция воевала с прокуратурой, их влиятельными друзьями, массой недовольных пользователей интернета и, как временами казалось, со здравым смыслом, приходилось заниматься и обычными текущими делами. Сегодня Хиро довелось уехать на приличное расстояние от привычного района, разыскивая свидетельницу по очередному мерзковатому делу и, так и не обнаружив саму сомнительную особу, ограничиться только рядом зацепок, намекающих на ее местонахождение. После чего полицейский собирался отправиться обратно в участок, но не прошло и пяти минут, с момента, как он в очередной раз за сегодняшний день сел за руль, как его остановил звонок, перевернувший все первоначальные планы самым неожиданным образом.

Звонивший, изменивший свой голос, говорил какие-то абсолютно дикие вещи, сообщая, что одна хорошо известная ему особа, совершившая серьезную ошибку, скоро за нее поплатится, и предлагая попробовать ее спасти. И хоть Хиро не был до конца уверен в серьезности подобной угрозы, когда неизвестный отключился, лихорадочно начал соображать, против кого мог быть направлен удар человека, явно связанного с громким делом. А поскольку девушка, с показаний которой и началось расследование, сейчас находилась под присмотром полиции, оставался только один подходящий вариант - Судзуки, выступившая в качестве наживки и оказавшая неоценимую помощь в поимке маньяка.

С Юми после магических откровений и совместной трапезы полицейский связывался только по вопросу ее показаний, решившемуся без личных встреч. Но он точно знал, что телефон женщины-кошки должен находиться в исправном состоянии. Только вот на этот раз на его звонок так никто и не ответил, вызывая чувство легкой паники, кинувшей его обратно за руль и отправившей по уже хорошо знакомому маршруту. От того момента, где он находился сейчас, до дома Судзуки было около получаса езды, так что любое промедление могло привести к фатальным последствиям, пусть девушка была хоть трижды пантерой. Она могла не успеть среагировать и превратиться или что-то еще, о чем Хиро, увеличивая скорость до некомфортных для себя показателей, старался даже и не думать. Вместо этого он связался с отделом, передал информацию и попросил вытянуть максимом, который они могут, из этой ситуации, попутно подстраховав всех девушек, что обещали дать показания. А еще набирал номер Юми... Снова, снова и снова, с каждой новой неудачной попыткой чувствуя, как паника становится все сильнее и сильнее.

Свою машину Хиро резко притормозил прямо у дома Судзуки, не заморачиваясь с парковкой, и первым делом бросился колотить в не ожидавшую подобного проявления чувств дверь, очень надеясь, что Юми не может ответить, так как сейчас доедает недоброжелателя. Ну или занята безотрывным производством льда для коктейлей. Или вообще составляет словарь колкостей, которые собирается сказать в его адрес при встречи. Да вообще все, что угодно. Лишь бы была жива и здорова, с целыми руками, ногами, лапами или что там она еще себе научилась отращивать за последние несколько дней.

Со встречи с Таямой, неожиданно привнёсшей в небольшой дом в Сагамихаре ещё немного магии и ставшей логическим продолжением последствий, пожалуй, самого опрометчивого поступка в жизни Судзуки Юми, прошло уже несколько дней, но хозяйка "кошкиного дома" так и не смогла найти свободную окошко, чтобы проверить свои предположения касательно сверхъестественных сил, уже во второй раз без предупреждения свалившихся точно снег на голову на пике летней жары. Хафу, исключая часы, выделенные для полноценного сна - ещё одно категорическое требование шерстяной жительницы подсознания, - де-факто находится на работе постоянно, даже сидя дома. По зрелом размышлении ею было принято решение не афишировать ножевое ранение, вместо того сославшись на перебои с нормальным самочувствием и сопутствующую им небольшую домашнюю проблему, вылившуюся в неопределённую травму руки: о слабом здоровье координатора-трудоголика и её дурной привычке не прибегать к чьей-либо помощи, самостоятельно хватаясь даже за заведомо невыполнимое, включая ловлю падающих во время землетрясения шкафов с известными результатами, в компании не знают только слепые и глухие хиккикомори - благо, таковых в коллективе нет, - поэтому туманное и вместе с тем вполне правдоподобное объяснение удовлетворило всех заинтересованных лиц, включая отца.

Заживление раны под швами проходило без отклонений; усатое, бестолковое и вечно голодное альтер-эго тоже удалось уломать на временное пребывании взаперти. Полноценно двурукой девушкой называться ещё рано, как и садиться за руль, но повреждённая конечность уже кое-как функциональна без серьёзных болевых ощущений - старшая Судзуки отдавала профессиональный долг семейной компании удалённо, по большей части рьяно занимаясь документацией и оказывая коллегам консультативную помощь. Роль Ивамото Наоки в сложившейся ситуации сложно переоценить: помимо обязанностей, прописанных в контракте, девушка по договорённости с Юми не без удивления стала глазами и ушами начальницы в токийском школьном корпусе на время отсутствия оной.

В столичной школе, как и всегда, всё более или менее спокойно: там заправляет толковый Асано, а среди преподавателей и администрации большинство людей проверены временем, исключая подающего большие надежды Мотидзуки. Совсем небольшой фактический стаж на нынешнем месте работы, однако, ничуть не мешает мужчине удостаиваться регулярных похвал от директора: стоит признать, сотрудник из недели в неделю прямо-таки напрашивается на заслуженное повышение оклада.
Ивамото помогла и здесь, в неофициальном порядке исполняя обязанности скрытого прослушивающего устройства и передавая Юми ту информацию, что в документах не значится - а именно данные о настроениях в коллективе и всём прочем, что неизбежно сопровождает горстку чужих друг для друга людей, изо дня в день трудящихся на благо общего дела и проводящих под одной крышей многие часы. Исполнительность молодой коллеги настолько впечатлила Судзуки, что та даже попросила администратора в её законный выходной съездить в Кофу с целью навестить вечно проблемный филиал, где на протяжении полутора часов, беспрерывно находясь на связи, рулила своей новоиспечённой протеже точно персонажем видеоигры по всем закоулкам здания, которое знает лучше, чем собственные пять пальцев. Пару раз пришлось рявкнуть через телефон Наоки на заинтересовавшихся явно не местной незнакомкой, шныряющей по школе... что ж, это было даже забавно, а дальше девчонка, нахватавшись от "наставницы", уже сама поймала волну правильного построения разговора. Далеко пойдёт, как и Мотидзуки.

Как вскоре выяснилось, новый подход серого кардинала "Фудзи Нихон Гакуин", с остервенением взявшего нахрапом работу на удалёнке, не оправдал себя: компания жила своей жизнью, удаляясь от прямого как стрела курса в рамках разумной погрешности, и Юми сбросила обороты, давая передохнуть и себе, и замученной Ивамото. Справедливости ради, перерыв был необходим. В перегруженные непривычной трудовой деятельностью дни с короткими перерывами на кормление бесплотной питомицы в черепной коробке и телефонные разговоры с Таямой, снимавшим с полукровки показания по недавнему делу, изредка вклинивалась и магия. Содержимое чайной чашки, стоящей перед ноутбуком, самовольно превращалось в ледышку, а душевая лейка однажды устроила сюрприз для ополаскивающеся Юми, переваривающей произошедший получасом ранее скандал с Такадой, резко изменив температуру воды на добрые три десятка градусов и обратно. Контрастный душ, мать его... а ведь вдобавок нужно ещё привыкнуть к новым, кошачьим, зрению и слуху. С последним труднее, но, скорее всего, это лишь вопрос времени.

Словом, тянуть с освоением непрошеных магических сил, которые сами по себе - муаровая мурлыка, пожирательница фастфуда, не даст соврать - никуда не исчезнут, было попросту глупо. Покончив с делами и отключив телефон, чтобы ничто не мешало сосредоточиться, Судзуки решила наконец посвятить вечер созданию коктейльных ледяных кубиков на радость полицейскому-водяному. Если догадки Юми верны, магия проявляется спонтанно только в моменты нарушения её душевного равновесия - в таком случае придётся ещё и думать, как купировать этот нюанс. Таяма прав: незапланированная вьюга при свидетелях, скажем, в кабинете Такады - не менее безмозглого, чем младшая сестрёнка-дылда, и оттого раздражающего, - может очень круто обернуться для "снежной королевы" самыми непредсказуемыми последствиями.

Итак, всё готово для экспериментов. Пантера улеглась спать и даже не храпит; в голове полный штиль, все лишние эмоции скомканы и отброшены в самый дальний угол до лучших времён. Количество стаканов с различным содержимым на кухне, используемой юки-онной в качестве тестового полигона, превышает все разумные пределы, но Юми предусмотрела в новом доме наличие посудомоечной машины. Крайне полезный бытовой девайс, который в прошлой квартирке было попросту некуда поставить... и оказавшийся незаменимым сейчас, когда посуду одной рукой особо не отчистишь. Возвращаясь к жидкостям в стаканах - перфекционизм и дотошность Судзуки, желающей охватить сразу всё, заметны и здесь. Однаково ли магия воздействует на разные объекты? В ёмкостях находится и чистая вода вроде той, с чем недавно игрался Таяма, и хорошенько просоленная, с большей плотностью, и молоко - и даже джин, несколько глотков которого хафу предварительно приняла внутрь для пущего релакса. Тихий жилой квартал Сагамихары ничем потревожить не способен, если только на соседнее небольшое поле не брякнется американский вертолёт или внезапно выйдет из строя система домашнего газообеспечения. Но ни того, ни другого не произойдёт. В округе военных баз янки нет, а запах газового одоранта моментально разбудит когтистую соню, сколь бы сама Юми ни увлеклась магическими играми.

Прежде чем чуткое кошачье ухо заслышало приближение автомобиля, явно несущегося на неприемлемой для узких улочек в округе скорости, полукровка успела добиться весьма внушительных успехов: повторяя движения офицера, которые примерно запомнила, Судзуки методом проб и ошибок с элементами импровизации смогла без помощи рук поочерёдно извлечь содержимое каждого стакана, подержать его на весу и даже вернуть нерасплескавшиеся остатки обратно в соответствующие посудины, обойдясь без случайных заморозок. Теория нашла подтверждение. Наградой магу-стажёру стала порция джина, выверенно остуженная до нужной температуры и употреблённая с огромным удовольствием. Визг покрышек прямо около дома, сменившийся оглушительной дробью по входной двери - даже сама Юми никогда не позволяла себе так тормозить в жилом массиве, - был последним, чего могла ожидать женщина-кошка, метнувшаяся к окну и не обратившая внимания на жидкости в не убранной со стола посуде, мгновенно превратившиеся в лёд. Таяма?!

- Офицер, у вас крыша поехала? В чём дело? - поспешив к разве только не ходящей ходуном двери - прямо как есть, без линз и в домашнем халате, - старшая Судзуки движением ручки от себя прекратила сумасшедшую какофонию и уставилась на физиономию Хиро, мысли которого, судя по странному выражению лица, были где-то очень далеко. Может быть, стоило посильнее треснуть его дверным полотном, дабы в себя пришёл? - Бургеров у меня сегодня нет, но если вы настаиваете на срочном повторении роскошного ужина без свеч, то могу заказать. Но обязательно всем соседям знать об этом?

Пока Хиро барабанил в дверь, в его голове успела пронестись пара кровавых картин с женщиной-кошкой в главной роли. Причем, несмотря на неозвученное пожелание съесть всех недоброжелателей, вид окровавленной морды пантеры не вызвал у полицейского особого энтузиазма, поэтому распахнувшаяся перед его носом дверь,
позволяющая увидеть живую и здоровую Судзуки, стала самым приятным моментом за последние полчаса, проведенные в гонке с неизвестным злом.

- С вами все в порядке? - на автомате выпалил Хиро, хоть уже и сам мог убедиться в более чем приличным состоянии юки-онны. Если не считать домашнего халата, добавившегося к больничной и порванной одежде, в которой, помимо стандартных нарядов, полицейскому уже доводилось видеть добровольную помощницу в отлове маньяков, и отсутствия линз, все остальное вполне соответствовало обычной Судзуки. Включая ее обычную язвительность, на которую незваному гостю сейчас попросту некогда было обращать внимание.

- Вот что вы на звонки не отвечаете? - добавил Хиро, немного успокоившись. - Я бы из-за ерунды звонить не стал. - Несколько секунд полицейскому понадобилось на то, чтобы окончательно взять себя в руки и объяснить причины своего неадекватного, как это могло показаться со стороны, поведения. - Мне поступили угрозы, по всем признакам адресованные вам, и именно в этот момент вы додумались не брать трубку. Я уж испугался, что вы снова пострадали из-за злосчастного дела с маньяком.

Да, Хиро прекрасно помнил, что за субтильной женской фигуркой скрывался грозный хищник, но это никак не отменяло того факта, что Юми оставалась женщиной, такой же уязвимой, как и все остальные. О чем теперь напоминал шрам на ее руке, оставшийся после борьбы с чудовищем в человеческом обличье, чьи влиятельные приятели мотали нервы совсем обнаглевшей полиции, вставшей на защиту "каких-то тупых безродных девок, даже и не пострадавших толком", как вскоре после поимки сообщил преступник. К сожалению, записать эти слова не удалось, а потом горе-прокурор от них отказался, как и от большинства обвинений в свой адрес.

- Вы сегодня ничего необычного не замечали? - Немного успокоившись, Хиро вошел в привычный режим полицейского, выясняющего факты, способные как-то помочь расследованию. Хотя разговаривать с Судзуки в ее более чем домашнем образе было немного непривычно. Да еще и два ее разноцветных "магнита" активно пытались перетянуть все внимание на себя, немного путая и без того хаотично метающиеся в голове мысли. Среди которых только сейчас начало проклевываться подозрение о том, каким именно образом могут быть соседями интерпретированы их отношения с Юми, с учетом очередного устроенного им представления.

- В порядке? Ну разумеется, нет, - негромко и невозмутимо ответствовала Юми, слегка "похорошевшая" от небольшой порции джина, едва ли не взмыленному полицейскому, на контрасте подавая ему пример, как следует себя вести в тихом тупиковом переулке жилого района в вечернее время. Из-под козырька над входной дверью полукровка не вышла, не имея никакого желания ни светиться на улице в домашнем уборе, ни, тем более, демонстрировать свой истинный цвет глаз всем потенциальным желающим - которых, благо, помимо Хиро не обнаружилось. Ему, в свою очередь, одна из тайн давешней добровольной помощницы один чёрт известна, потому наплевать, пусть полюбуется. - Судзуки Юми, занимающая должность координатора в компании "Фудзи Нихон Гакуин", прямо сейчас проходившая экспресс-программу обучения на фокусника в рамках повышения квалификации, приманка для прокуроров, резервуар для огромного "мейн-куна", просто по определению не может быть в порядке, Таяма. Сами-то как считаете?

Вполголоса отрапортовав в наверняка уже привычной офицеру манере краткую характеристику на себя-любимую, Судзуки усмехнулась, смолкла и прислонилась к косяку входной двери, получая возможность насладиться произведённым эффектом и понаблюдать за дальнейшими действиями неожиданного визитёра, с помпой объявившегося в Сагамихаре - так, чтобы точно всем было известно о его прибытии. В окне дома напротив, за шторой, мелькнул тёмный женский силуэт, тотчас вынуждая внимательную, пусть и выпившую, хафу отвернуться.

- Верю, Таяма, что не стали бы. Но у меня есть и личная жизнь, представляете? - исподлобья стрельнув глазами спустя несколько мгновений в сторону соседнего дома и убедившись, что обеспокоенная звуковым сопровождением лихих манёвров полицейского женщина отошла от окон, Юми вновь перевела взгляд на гостя. Пояснение причин столь шумной спешки не заставило себя ждать: прямо-таки трогательная забота офицера, заметно понервничавшего, заслуживает прямого ответа без лишних шпилек. - И отчасти она состоит в изучении нашего с вами дара, чем я сейчас и занималась. Я ценю ваше рвение, но ведь моё участие в деле осталось анонимным, верно? И, если не учитывать всего вышесказанного, единственное необычное событие за сегодня - это ваше появление.

После ссоры Юлиана не находила себе места и периодически думала, а правильно ли она вообще поступила. У нее здесь, в этой стране, не было никаких прав, она по-прежнему была гражданкой другого государства и не хотела подавать документы на гражданство Японии. Потому что гражданин Японии мог иметь только одно гражданство. Этим и отличается это островное государство от некоторых остальных. Хотя, если покрутить глобус, можно насчитать около двухсот различных стран, а может и больше, и где-то наверняка тоже не допускается двойное или тройное гражданство. А отказываться от гражданства Болгарии Юлиана не планировала. Хотя там она никому не была нужна.

Тем не менее, Хиро помог ей с поиском няни, это оказалась молодая девушка, студентка педагогического института, которая очень легко и быстро нашла общий язык с Арчи. И теперь Юлиана могла выходить на работу. Чем она и занялась. На работе было всё неоднозначно. Сеньор Фернандез не выходил на связь, и девушка справлялась своими силами и пыталась вспомнить все то, что из-за декрета забыла. Например, как правильно мотивировать поваров и составлять новую технологическую карту. С этим раньше ей помогал Мидзуно-сан, а потом, после его отъезда, сам сеньор Фернанез. Сейчас она осталась одна, и ей было немного страшно. Всё-таки у ресторана и без того отвратительная репутация, и быть виновником окончательного ухода ресторана с рынка она не хотела.

Так или иначе, но на работе она отдыхала, а потому время пролетало незаметно. Вот и этот день тоже закончился, и Юлиана вышла из ресторана. На город надвинулись сумерки, постепенно зажигались фонари, и девушка потянулась и достала из кармана телефон. Надо позвонить Хиро, сказать, что она вышла с работы. Она так часто делала, это был какой-то своеобразный ритуал, достаточно милый. Но только она нажала на кнопку "позвонить", как из маленького переулка выбежал заплаканный мальчишка. Скинув звонок, не успев соединиться, Юлиана убрала телефон обратно и подошла к мальчику.

- Моя мама, ей стало плохо, помогите. пожалуйста, - ребёнок посмотрел на женщину полными слёз глазами и шмыгнул носом.

- Надо вызвать скорую, - с сомнением сказала девушка.

- Нет, прошу вас, пожалуйста, помогите мне. - Мальчишка схватил ее за руку и резко потянул. Юлиане пришлось побежать за ним, хотя всё ее существо говорило, что не стоит идти туда.

Поворот налево, и ещё налево. Тёмный тупик. Фонарей нет. Мальчик убежал, и Юлиана обернулась. К ней шёл человек. Девушка сглотнула.

- К-кто вы? Что вам надо? Я вызову полицию, - сказала Юлиана, чувствуя, как начинает дрожать, и вытащила телефон.

- Не стоит, милочка, - мужчина ногой выбил у нее из руки телефон. Юлиана вскрикнула от боли и отошла на шаг. Мужчина приближался. Его лица не было видно. Он был высоким, очень высоким, атлетического телосложения. С огромными руками. Юлиана попятилась назад и уткнулась в стену. Мужчина схватил ее за горло. - Я предупреждал их, чтобы они не лезли туда, куда их не просят. Но они не поняли. Что ж, твоему сыну и тебе придётся поплатиться за ошибки твоего муженька.

Мужчина говорил спокойным голосом. Слишком спокойным. Девушке было очень страшно, но она нашла в себе силы пнуть мужчину в пах коленкой, хотя прекрасно понимала, что это ничто по сравнению с его силой. Он рассмеялся, но отпустил её горло. Юлиана поняла, что не сможет с ним справиться, и помощи ждать не от куда. По виску стекла капля пота, тело бросило в жар, сердце пропустило несколько ударов, а потом забилось с бешеной силой, пригоняя кровь к голове. От обилия крови в голове стало тяжело дышать, голова закружилась. А мужчина подходил к ней ближе.

Рука сжалась в кулак, и он полетел в сторону лица мужчины. Но всё было бесполезно. Тот перехватил её руку, вывернул, пнул Юлиану в живот и откинул к стене. Девушка ударилась головой о какой-то выступающий в стене предмет и потеряла сознание...

… Что-то мокрое коснулось ее щеки, и она открыла глаза. Пошевелилась и села. Что-то вязкое стекло по щеке, и она ладонью стерла это. Голова жутко болела и кружилась, в затылке щипало, и Юлиана, потерев ладонь о свои джинсы, прислонила ее к затылку. Ладонь намокла, жидкость была какая-то вязкая и теплая, и девушка поморщилась. Посмотрела на ладонь. Она была в крови.

Юлиана закрыла глаза и попыталась вспомнить, что произошло. Вроде она вышла из ресторана. А потом к ней подбежал мальчишка. Он завел ее сюда, это была ловушка. Надо позвонить Хиро. Недалеко от нее лежал разбитый телефон, и Юлиана потянулась за ним. Заболел живот, боль была какая-то странная, пульсирующая и в то же время тянущая. Но все это было несравнимо с болью в руке, когда она на нее оперлась. Острая, вспышкообразная боль, с красными пятнами перед глазами, заставила ее чуть не закричать. Сильно болела кисть, и она попробовала сжать руку в кулак. Не получилось, и это заставило ее испуганно посмотреть на руку. На лбу выступил холодный липкий пот.

Все смешалось в один большой сгусток боли с синими, красными и зелеными всполохами перед глазами. Взяв телефон, девушка набрала номер мужа, но соединения не последовало. Собрав какие-то силы в кулак, Юлиана осторожно встала. Боль в животе была сильная, из раны на затылке текла кровь. А в сознание стали просачиваться воспоминания. Жуткие и страшные. И слова, что ее сыну придется поплатиться за грехи отца. Она вздрогнула.

Надо выйти отсюда и позвонить. Хиро и няне Арчи. Но сказать легче, чем сделать, так как любое движение взрывало ее организм, разрывало сознание. Боль была везде, а еще стало мутить, и к горлу подкатил отвратительный комок тошноты. Кровь затекала куда-то за футболку. Девушка оторвалась от стены, пошатнулась, но стала делать осторожные шаги. С каждым шагом боль в голове становилась сильнее, к ней добавлялось головокружение, которого она никогда раньше не ощущала, и яркие красно-сине-зеленые всполохи. Сильная боль в районе живота, комок тошноты. И боль в руке. Юлиана вызывала жалкое зрелище, и радовалась хотя бы тому, что на улице темно. Она дойдет до ресторана. Там ей помогут…

Яркий свет уличного фонаря стал последней каплей. Юлиана застонала, зажмурилась и прислонилась к стене дома. Сознание куда-то уплывало, и она согнулась от рвотных спазмов. По спине прошла дрожь, а живот стал сильнее болеть...

Только вчера состоялись похороны Яреци, если все это странное действо вообще имело право называться похоронами. Хотя так, в каком-то смысле, было даже легче. Тору хотел помнить бывшую жену живой, а не мертвой, что было бы проблематично, стань она ассоциироваться с каким-нибудь небольшим захоронением. Что же до Кимико, ей должно было хватить оставшихся от матери памятных вещей, вроде того же тессена, подаренного им на восемнадцатилетие этого импульсивного, но в определенный момент времени ставшего для него очень дорогим ребенка.

Но даже пытаясь рационализировать произошедшее накануне, Тору не мог отделаться от выворачивающего чувства тоски, заставившего его сегодня снова отвезти дочку к бабушке, а самому отправиться бродить по хорошо знакомым улицам. Возвращаться домой не хотелось совершенно, и поскольку бесцельные блуждания по вечернему Токио не приносили облегчения, Тору снова решил завернуть в ресторан, к которому его и так потащили сами ноги, не боясь ненароком натолкнуться на Морриса. Разговаривать с отцом Яреци пока было нелегко. Под его полным боли взглядом неудавшийся муж чувствовал себя чуть ли не главным виновником случившейся трагедии, и им обоим требовалось время как-то перестроить свои отношения с учетом новой неприглядной реальности, в которой пропало одно очень важное объединяющее их звено.

От ресторана его отделяли уже считанные минуты, когда в одном из небольших проулков опытный взгляд, привыкший замечать любые мелочи, увидел какое-то странное шевеление. Но не имея бы обыкновения вмешиваться в чужую жизнь, Тору прошел бы мимо, если бы не странное предчувствие, заставившее его притормозить и присмотреться, дабы не пропустить нечто важное. Как оказалось, его внимание привлекла стоящая в неестественной позе женщина, в которой Мотидзуки, после недолгих колебаний сделав несколько шагов в ее сторону, узнал Юлиану. И если подобная встреча неподалеку от ресторана не являлась чем-то удивительным, очевидное бедственное положение девушки стало для Тору неприятным сюрпризом, требующим с его стороны конкретных действий.

- Кръсто-сан, вы можете говорить? - в несколько широких шагов преодолев отделяющее его от скрюченной шеф-повара расстояние, Тору первым делом попытался оценить серьезность неожиданно объявившейся проблемы. И увиденное его совершенно не порадовало. Кровь на лице, тошнота - все это могло быть признаками серьезной травмы головы, которой следовало заняться в самое ближайшее время. Но для начала стоило разобраться со способностью Юлианы передвигаться самостоятельно и попытаться выяснить, что же с ней произошло, составляя наиболее адекватный ситуации план действий.

Обычно после "очищения желудка" становится чуточку лучше, но не в этот раз и не с данным человеком. Живот сильно скрутило, заболели мышцы пресса, стало как-то странно. Голова заболела, притом боль была локализована в основном в районе затылка. Юлиана плохо помнила, как получила травму, но решила, что в результате схватки (борьбы) её огрели обухом по голове. Всё равно этого она уже не узнает, а посему надо прекращать страдать, достать телефон и подумать как быть дальше. Надо позвонить Хиро и рассказать ему о нападении. А потом позвонить няне Арчи и предупредить ее быть осторожной. Вспомнив слова нападавшего, что за грехи отца может ответить сын, Юлиана вздрогнула и посмотрела на телефон, зажатый в руке. Нажала кнопку блокировки и провела пальцем по экрану. Экран остался чёрным, телефон отказался реагировать на сенсорные прикосновения.

В душу стала закрадываться паника, а в воспалённом мозгу начинали появляться разные картины - следующая страшнее предыдущей. Паника блокировала здравый смысл. По телу пробежался противный холодок, стало тяжело дышать. Юлиана протёрла рот рукой, но спазмы снова продолжились. Понимая, что вызывает жалкое и отвратительное зрелище, прекрасно чувствуя, что, если ее кто и увидит, то точно не окажет ей помощь, девушка из всех сил старалась что-то сделать. Правда, отлипнуть от стены у нее так и не получилось. Дойти бы до ресторана...

И потому было слишком странно слышать голос, который обращается к ней. Голос вроде бы знакомый, но сразу вспомнить, кому он принадлежит, было непросто. Человек ее знает, назвал по фамилии. Это ее фамилия, она помнит. Короткой амнезии нет. Юлиана даже как-то приободрилась и постаралась отлипнуть от стены. Не получилось - сильно закружилась и адски заболела голова, ноги стали ватными, и, решив, что сильнее опозориться она не должна, снова прислонилась больным плечом к стене. Посмотрела на человека. Вид его был незнакомым. Плохо видно было его лицо. Снова паника - вдруг это очередной нападавший? Вдруг он ее сейчас добьёт? А Арчи? С ним ничего не случилось?

Но вот что странно - этот человек спросил каким-то другим тоном, с участием. Вряд ли преступник будет так разговаривать со своей жертвой. Хотя это так логично - ввести жертву в заблуждение, чтобы та потеряла бдительность, а потом напасть на нее. Нет, этот человек действительно переживает. Но кто он? Юлиана подняла глаза на мужчину и, присмотревшись получше, узнала в нём зятя сеньора Фернандеза. Кажется, его фамилия Мотидзуки...

- Мотидзуки-сан, - хрипло и как-то тихо проговорила Юлиана, кивнув - говорить она могла. - Я не алкоголичка. Мне очень стыдно. На меня напали. Кажется, ударили по голове. Это связано с работой мужа. И... у меня не работает телефон... - Юлиана сглотнула...

Замутненный взгляд, беспомощно скользящий по лицу случайного свидетеля, говорил об одном - Юлиана его не узнавала. И, возможно, даже не понимала, кто и зачем решил с ней заговорить, вызывая все больше и больше нехороших подозрений по поводу своего состояния. Хоть девушка и могла кое-как держаться на ногах, ее травма могла оказаться намного серьезнее, чем Тору подумал при первой оценке ситуации. И поскольку проблемы он привык, по большей части, не анализировать, а решать, тратить драгоценное время, выясняя причины произошедшего, Мотидзуки не собирался. Даже после того, как Юлиана, к счастью, через какое-то время сумевшая его опознать, заговорила, предлагая, тем самым, собрать в голове скудные крупицы информации воедино.

- Я сейчас посажу вас на такси и отвезу в больницу. - Тору старался выражать мысли коротко и четко, чтобы его слова имели шанс достигнуть сознания девушки. - По дороге проверите свой телефон еще раз. Если что, позвоним с моего. - Он не стал расписывать все возможные варианты в зависимости от исправности или неисправности телефона, наличия в памяти Юлианы важных для нее номеров и прочих моментов, предпочитая просто показать, что эту проблему они так или иначе решат. По-хорошему, об инциденте следовало сообщить в полицию, но этим можно было заняться и позднее. Да и, если его не подводила память, вмещающая немало баек Морриса о сотрудниках, муж шеф-повара сам работал в полиции, что немного упрощало дело и позволяло двигаться по изначальному плану.

- Вы сможете идти с моей помощью? - понимая, что способность Юлианы передвигаться самостоятельно активно стремится к нулю, Тору протянул ей руку, надеясь, что жертва нападения сможет оторваться от стены хотя бы опираясь на него. Ну а дальше все было относительно просто, благо ближайшая больница находилась минутах в десяти езды от ресторана, посещение которого, судя по всему, переносилось на неопределенное время.

Слова мужчины с трудом долетали до ее сознания. Она старалась сосредоточиться и понять, что он хочет. Такси и больница. Это были два слова, которые уставший и больной мозг понял. Ей надо в больницу.

- Да, я... - пробормотала девушка, вытирая рукавом рот и пытаясь отлипнуть от стены. Рука сильно заболела, боль отдавалась неприятной вспышкой в голове, а после этой вспышки в сознании закрепилась жуткая мысль, что рука болит не просто так. Там перелом, задет нерв, прошло много времени, и ей не смогут помочь восстановить руку. В результате чего она останется инвалидом.

Юлиана попыталась сжать больную руку в кулак, но у нее не получилось. А это действие отдалось острой болью где-то в районе запястья. Она сглотнула. Началась паника, и она испуганно посмотрела на Мотидзуки Тору.

А потом снова все закружилось и жавертелось. Переулок, мальчишка, человек, похожий на Голема своим исполинским ростом, и удар по руке, чтобы выбить телефон. А потом прозвучали жуткие слова.

- Нет, - вздрогнула девушка, - я не могу сейчас поехать в больницу. Он сказал, что за грехи отца ответит сын. Мне... надо к Арчи, я не могу его бросить. Помогите мне дойти до дома, мы живем тут недалеко. А потом... да, потом мне надо будет в больницу.

Умная и правильная мысль закончилась, и, к огромному сожалению и ужасу Юлманы, она не принесла сил. Юлиана по-прежнему не могла сделать и шага, поэтому осталась стоять у стены, боясь опозориться еще сильнее. Ватные ноги ее не удержат, и она позорно упадет под ноги мужчины. Хоть он и знает причины этого состояния (хотя, как известно, напиться можно и не до такого состояния), лишний раз позориться было ни к чему.

- Я не помню номер няни. И... у меня была сумка. Она, наверное, осталась в переулке. Кажется, налево, потом еще раз налево... или направо... В сумке блокнот с номерами телефонов.

Вероятно, она говорила слишком ного. А может просто стресс, боль и страх смешались воедино, и стало как-то еще хуже, чем было. Она почувствовала, что сознание ее вот-вот покинет, и из последних сил держалась, понимая, что не сможет дойти до дома. Она закрыла глаза.

Что происходило в голове Юлианы, понять не представлялось возможным, но Тору и не собирался тратить лишнее время на разгадывание всевозможных загадок. Решив для себя, что там каша из переживаний и попыток определиться с дельнейшими действиями, он, как единственное на данный момент разумное лицо, собирался следовать первоначальному плану. Но, когда добровольный помощник приблизился к жертве нападения, чтобы помочь ей идти, история, касающаяся ребенка, заставила его немного притормозить. И хоть Тору был уверен, что с сыном девушки все нормально, ему было понятно ее желание в первую очередь защитить свое дитя. А потому он не стал спорить, пусть отсутствие своевременной медицинской помощи могло усугубить уже имеющиеся проблемы.

- Хорошо, я поищу вашу сумку. - Не зная, сколько Юлиана еще сможет стоять на своих постепенно отказывающих ногах, Тору быстро отправился в указанном направлении, надеясь, что, вернувшись обратно, обнаружит не потерявшее большую часть признаков жизни тело, а готового к сколько-нибудь продуктивному взаимодействию человека. К счастью, поиски не затянулись. Из-за своего плачевного состояния невезучая шеф-повар ушла недалеко от места дерзкого нападения, вызывающего у самого Тору массу вопросов. Раз преступник испарился, не став сильно калечить девушку, его либо что-то спугнуло, либо он сам не собирался заходить дальше определенного момента, увеличивая тяжесть своего поступка. Но поскольку выяснение обстоятельств произошедшего являлось делом полиции, Мотидзуки сосредоточился на решении актуальной проблемы, подобрав сумку и быстрым шагом направившись в сторону пострадавшей.

- Нашел, - перешел к делу Тору, когда до места назначения оставалась какая-то пара шагов. - Если позволите, достану блокнот и позвоню няне. Но ей стоит услышать ваш голос. Меня она не знает. - На самом деле, не получи он сколько-нибудь связного ответа, без зазрения совести залез бы в чужую сумку за блокнотом. В ситуации, когда действовать приходилось быстро, соблюдение приличий становилось не более чем формальностью, после которой стоило подождать несколько секунд, а затем переходить к конкретным действиям, чем Тору и занялся, после короткой паузы засунув в сумку руку.

Пока Мотидзуки-сан отсутствовал, Юлиана пыталась найти в себе силы, чтобы хоть сколько-нибудь прийти в себя. Потому что выглядела она отвратительно и не была уверена, что сможет куда-то дойти. Ей не хотелось доставлять неудобства этому человеку, который захотел ей помочь.

Когда Мотидзуки-сан скрылся из виду, Юлиана вздрогнула, ощутив прилив паники. А если там кто-то есть? А если кто-то убьёт этого человека? Ведь он не должен был ей помогать. И за грехи Хиро он точно не должен отвечать. Никто не должен отвечать за те проблемы, которые появились у полиции. Только полиция.

А вообще, было страшно. Юлиана не была глупой и прекрасно знала, что в мире, где крутятся деньги, не может быть ничего правильного. О данной ситуации с задержанием прокурора и всякими проблемами Юлиана слышала по телевизору. Как-то она смотрела передачу, где рассказывали про жуткие расправы с семьями полицейских. Да и в памяти всплыл тбраз полицейского Ивана, который пострадал во время расследования гибели ее брата.

Голова жутко раскалывалась, сердце бешено колотилось в груди. Минуты тянулись невыносимо долго, и снова сознанием начала завладевать паника. Ей казалось, что мужчина отсутствовал слишком долго, но прошло всего несколько минут. И вот послышался его голос, заставивший ее вздрогнуть от неожиданности и чуть не разреветься. Хотя она в последнюю секунду сдержала себя и постаралась успокоиться. Потому что это было бы очень глупо.

Она запоздало кивнула, когда мужчина сказал, что достанет блокнот, и закрыла глаза. Хотелось спать, но она понимала, что спать сейчас нельзя. Вообще ничего нельзя. Надо дозвониться до няни, а потом, узнав, что у них все хорошо, позвонить Хиро. А дальше... Принять помощь Мотидзуки-сана и отправиться в больницу. Но сначала позвонить няне Арчи.

Мужчина протянул ей блокнот и свой телефон, и Юлиана, найдя нужную запись, стала судорожно набирать номер. Прислонила телефон к уху и стала ждать. Гудки были слишком долгими, потом отключилось. Снова волна паники и повторный вызов. Третий... пятый. К телефону никто не подходил.

Юлиана отключила телефон и вернула его хозяину. Мысль, одна мысль, что с ними могло что-то случиться, заставила ее напрячься. Надо бежать.

- Мне надо домой. Няня не подходит к телефону. Он мне сказал, что за орехи отца ответит сын. Помогите мне добраться до дома. Пожалуйста... - Пробормотала она, пытаясь вспомнить, как идти домой.

Когда блокнот был уже практически извлечен из сумки, Юлиана кивком одобрила действия добровольного помощника, без лишних комментариев приняв из его рук, как сам блокнот, так и телефон. Тору никогда не приходило в голову дублировать список основных контактов на бумаге, но сейчас он не мог не отметить, что подобная предусмотрительность приносит положительные плоды. Вместо того, чтобы хаотично выискивать возможность связаться самыми важными людьми, Юлиана, быстро пролистав до нужной страницы, набирала номер няни, желая убедиться, что с сыном все нормально. Но все снова пошло наперекосяк. На той стороне никто не ответил, только усиливая и без того витающее в воздухе напряжение. И пусть Тору сомневался в готовности напавшего на девушку причинить реальный вред ее ребенку, сразу согласился с решением испуганной матери добраться до дома и только потом решать вопрос с больницей. Появись хотя бы минимальная угроза здоровью Кимико, и он, бросив все, помчался бы к дочери. И если жизнь собственного ребенка являлась для него величайшей ценностью, то подобное отношение других родителей воспринималось им как нечно само собой разумеющееся.

- Назовите адрес, - Тору стразу перешел к действиям, позволив себе мягко увлечь Юлиану в сторону переулка из которого только-что пришел. Не нужно было обладать великим умом, чтобы догадаться - на девушку напали, когда та возвращалась домой. А раз она выбрала не самое людное место, игнорируя центральные улицы, вероятнее всего, именно там и находилась кратчайшая дорога до ее дома.

- Не волнуйтесь, со мной вас никто не тронет. - Предположив, что злосчастный проход не вызывает у Юлианы желания туда возвращаться, Тору сразу постарался убрать хотя бы часть ее вероятных страхов. Конечно, он не считал себя неуязвимым, помимо небольших травм на тренировках умудрившись за свою жизнь побывать в когтях леопарда и словить пулю в грудь. Но помимо его собственной способности справиться даже с физически крепким человеком на них работал еще один факт - преступник был бы полным идиотом, реши он вернуться на место своего преступления. И раз так, Тору с чистой совестью мог практически тащить Юлиану в сторону ее дома по оказавшемуся опасным маршруту, пока не представляя сколько времени должен был занять их путь и где закончиться.

- Да. Вы правы. Надо идти домой. Пойдемте, я попробую не срубиться. Я не хочу идти через эти переулки. - Сказала девушка, все-таки отрываясь от стены. Нужно взять себя в руки и добраться до дома.

В очередной раз протерев лицо руками и повесив на плечо сумку, Юлиана стала делать короткие и осторожные шаги. Голова кружилась и раскалывалась, живот болел, была какая-то слабость. В затылке щипало. Идти было очень тяжело, но лишь одна мысль, что с Арчи может что-то случиться, ее подгоняла. Был страх. Животный страх, что она может не успеть. Она не хотела опаздывать. Поврежденная рука болела, боль смншалась, но Юлиана упрямо шла к квартире, в которой жила. Идти было тяжело, и в какой-то момент, не то от слабости, не то от невнимательности, нога зацепилась о камень. Юлиана пошатнулась и схватилась двумя руками за руку Тору, и застонала от боли в поврежденной руке. Меред глазами появились какие-то пестрые мухи.

- Я должна дойти до дома, - сказала она. - Вдруг с ними что-то случилось? Почему няня не отвечает? - Простонала она, не отрываясь от Тору. Наверное, это было неправильно, но без его помощи она бы просто не добралась до дома. - Можно я буду опираться о вас, Мотидзуки-сан?

Говорила она слабым голосом, делая большие паузы между словами и тяжело дыша. Тело пробивала дрожь, а сердце колотилось. Наверное, стоит позвонить Хиро. Нет, это потом. Сначала надо убедиться, что с сыном и няней все в порядке.

Так, шаг за шагом, поддерживаемая Топу, Юлиана дошла до дома. Открыла подъезд и, вцепившись в лестницу, поднялась на этаж. Посмотрела на дверь. На ней были нацарапаны какие-то иероглифы, и Юлиана ощутила очередную волну страха. Сейчас смысл написанных иероглифов не понимался, но было ясно одно - они круто взялись за ее семью. А когда под ногами она увидела дохлую канарейку со свернутой шеей, то она болезненно застонала. На лбу выступил холодный липкий пот. По телу прошелся холодок. Юлиана дернула дверь - она была закрыта. Стала искать в сумке свои ключи и, найдя их, вставила ключ в замочную скважину. Поворот ключа, и дверь открылась. В коридоре было темно. Не снимая обуви, Юлиана зашла в детскую и обессиленно опустилась на колени. Арчи лежал в своей кроватке и смотрел на вертушку.

Няня, Ясми, увидев женщину, вздрогнула.

- Кръсто-сан, что с вами? - испуганно спросила она.
- На меня напали. Вы... почему не отвечали на звонки?
- Кръсто-сан, простите. Я звонила вам на телефон, но он был выключен. Недавно я слышала какие-то шорохи у входной двери. А потом мне позвонили. Я не стала брать трубку. Кто-то рисовал на двери. Я хотела позвонить вашему мужу, но не помню его номер. Вам надо в больницу.
- Да, я позвоню Хиро. Спасибо, - пробормотала Юлиана и встала с помощью няни. Схватилась за косяк и посмотрела на Тору.

- Мотидзуки-сан, я... могу еще раз позвонить с вашего телефона?

Нежелание Юлианы идти дорогой, вызывающей неприятные ассоциации, Тору прекрасно понимал. Но раз этот путь был самым коротким, девушке оставалось только взять себя в руки и, с его поддержкой, двигаться по хорошо знакомому маршруту. Что она и делала, уцепившись за его руку, как за некий спасательный круг, позволяющий удерживаться "на плаву", несмотря на постоянный "шторм". И хоть Тору не имел обыкновения становиться опорой для малознакомой женщины, происходящее казалось ему чем-то правильным, естественным, но, почему-то навевающим воспоминания о начале их отношений с Яреци. Тогда эта маленькая улиточка, вечно забирающаяся в свою раковину, не боялась демонстрировать доверие, испарившееся после их свадьбы. Словно человек, с которым ее связывали романтические отношения, был ближе, чем он же, но уже в качестве мужа, вызывая немало вопросов к самому институту брака, в который, как он теперь прекрасно понимал, стоило вступать исключительно по расчету. Причем расчету, учитывающему не финансовые выгоды, как это было у Рюхея и Фуэми, а возможность видеть рядом надежного партнера, как в случае Шотаро и Мизуки.

Занятый такими мыслями, помимо необходимости поддерживать Юлиану, Тору даже и не заметил, как они добрались до места назначения. Обычный, ничем особенно не примечательный многоквартирный дом располагался не так уж далеко от его собственного. Но подумать на тему "ресторанного притяжения", заставляющего заинтересованных лиц искать жилье в относительной близости от детища Морриса Тору толком и не успел, поскольку у двери квартиры, где шеф-повар жила со своей семьей, их ждал очередной неприятный сюрприз - угрожающие надписи и дохлая птица. Складывалось впечатление, что здесь побывали бестолковые подростки, возглавляемые котом, а уж никак не серьезные взрослые люди, желающие причинить реальный вред. А раз так, можно было немного и расслабиться. Скорее всего, все эти мерзкие выходки были призваны напугать Юлиану и ее мужа, что не отменяло всей их отвратительности и связанных с ударом по голове последствий.

Но если сам Тору не сильно впечатлился увиденной картиной, то его спутница явно находилась в крайне тяжелом эмоциональном состоянии. И, вероятно, ей следовало оказать какую-то моральную поддержку, но пока вопрос с ребенком еще не был закрыт, мужчина предпочитал молчать и просто следить за тем, чтобы Юлиана не рухнула у двери до того, как попала в квартиру. К счастью, ничего подобного не произошло, и уже очень скоро они смогли убедиться в необоснованности большей части страхов девушки, нашедшей сына живым и здоровым.

- Да, конечно, - в ответ на просьбу Юлианы Тору снова протянул ей свой телефон. - После звонка супругу пострадавшей его помощь уже, вероятно, была особенно и не нужна. Так что пока добровольный помощник решил просто подождать, планируя определиться с дальнейшими действиями по результатам разговора девушки и ее мужа.