Еще один шаг

Вскоре санузел нашелся, и Юлиана посмотрелась в зеркало. По виску стекала капля крови, а ранка, полученная вследствие удара о ступеньку, казалась большой. Ее бы хорошо было заклеить пластырем, но Юлиана не знала, есть ли здесь аптечка, а ходить по дому и шарить по ящикам в поисках пластыря она не считала хорошим вариантом. И хоть Хасэгава-сан разрешил ей совать свой нос в любые щели, это было бы глупо. Да и вроде бы говорил он, что в этом доме негде прятать трупы.

Да и язык не отвалится, если просто попросить у Акихико пластырь. Наверняка ведь должен быть. Но сейчас, чтобы не пугать своего работодателя окровавленным лицом, надо просто умыться и хоть как-то привести себя в порядок.

Умывшись холодной водой, Юлиана поморщилась. Рана щипала, и девушка посмотрела на нее. Интересно, а если попробовать воспользоваться магией, у нее получится? Или лучше не заниматься самолечением, а просто попросить пластырь? Да, наверное лучше попросить пластырь. Это проще. А то сделает что-то не то. А вредить не хочется. Тем более себе.

Но вот ранка, микроскопическая, была в очень плохом месте. То ли сильно ударилась о ступеньку, то ли сосуды близко расположены, но после водных процедур кровь не остановилась. Юлиана вздохнула и вернулась в коридор. Нашла в сумочке пачку бумажных платочков и прислонила один к ранке. Голова болела. Она села на стул и прикрыла глаза. Сердце колотилось, было больно, но понимание, что никто ее не будет успокаивать и жалеть, немного придавало ей сил. Действительно, чего это она расклеилась? Это ведь просто ранка над бровью. Она заживет сегодня-завтра, а разбившаяся бутылка масла была куплена не на ее деньги. Хорошо, что она купила еще одну бутылку. Надо разбирать продукты.

И сообщить Хасэгава-сану, чтобы вычел из ее будущей зарплаты стоимость этой бутылки масла. Нужно быть честной.

Кровь перестала течь, и девушка выкинула в мусорное ведро бумажную салфетку. Поморщилась, отдирая ее от ранки. Помыла руки и начала разбирать продукты. Вытащила мелиссу и мяту, пачку чая, и решила для начала заварить чай. Вряд ли Хасэгава-сан будет против чая с мятом. Он выглядел уставшим. А ей надо успокоиться.

Заваривая чай, она услышала какой-то стон и вздрогнула. Нахмурилась и, подождав, когда чай заварится, поставила на поднос чайник и чашку. Подумав немного, поставила еще одну чашку и пошла на второй этаж. Найти комнату не составило труда, и она остановилась около двери. Хоть та и была приоткрыта, а в щель была видна кровать и лежащий на ней человек, она решила, что неправильно будет просто войти в комнату. Перехватив поднос, чтобы удержать его одной рукой, она постучалась в дверь.

- Хасэгава-сан, я сделала вам чай с мятой. Я могу войти? - Спросила она.

Постепенно наваждение стало проходить, позволяя Акихико окончательно определиться с тем, кто он есть и где находится. Но неприятное послевкусие от сна так и не желало исчезать, отдавая во рту тошнотворным солоноватым привкусом. Виски ломило от тупой боли, а волосы снова промокли от обильно выступившего пота, словно он не только что открыл глаза, находясь в собственной кровати, а закончил бежать марафонскую дистанцию. Но, пожалуй, с физическим состоянием ещё можно было смириться, в отличие от неприятного тянущего чувства в груди, вызванного продолжающего всплывать перед глазами залитого кровью лица матери, убитой, в чем он не сомневался, им же самим в зверином обличье.

- Чай? - Появление Юлианы застало Акихико врасплох, заставляя отчаянно собирать разлетаюшиеся мысли в одну кучу. - Минуту.

Поскольку из-за приоткрытой двери девушка и так могла оценить его состояние, Хасэгава не посчитал нужным её прогнать и, прежде чем встретиться с новой работницей лицом к лицу, привести себя в надлежащим вид. Вместо этого недавний леопард усилием воли заставил себя встать с кровати и сам отправился встречать "гостью", планируя взять себя в руки и постараться прокомментировать вторжение в его личное пространство в привычной для себя манере.

- Юлиана, вы работаете у меня первый день, а уже пытаетесь проникнуть в спальню. Боюсь даже представить...

Распанутая им же самим дверь позволила как следует разглядеть ожидающую разрешения войти девушку, и её внешний вид на мгновение лишил Акихико дара речи.

- Кровь... - небольшая тянущаяся от брови полосочка мало напоминала картины из его сна, но даже её хватило, чтобы лицо молодого мужчины заметно побледнело. Он никогда не забывал о способности своих рук дарить смерть, но сейчас крови вокруг стало слишком много даже для него. Пусть большая ее часть и являлась плодом больного воображения, вместе с непонятными дикими ощущениями выдавая неутешительный вердикт - его "странности" начали перетекать в полноценное безумие.

Хасэгава-сан ответил не то, чтобы быстро, но вот голос у него был какой-то... уставший что ли? Какой-то неправильный, и Юлиана нахмурилась. Опустила голову и принюхалась к аромату чая, исходившему из чайника. Наверное, мята как раз должна ему помочь и успокоить. Кажется, по голосу, что молодой человек чем-то огорчен, или даже, скорее, напуган? Да, голос у него какой-то странный.

- Если бы я хотела проникнуть в вашу спальню, то не стучала бы, а просто вошла, - ответила девушка, снова беря поднос двумя руками. На всякий случай, чтобы не уронить. За чашки и чайник беспокоиться не стоит, а вот кипяток на ноги проливать совершенно не хочется.

Но вот вышел из спальни Хасэгава-сан, и его лицо показалось девушке совершенно бледным. Нет, так не годится. Оно слишком бледное, как у мертвеца. Или напуганного человека.

Юлиана сообразила, что он сказал, и, за неимением разрешения пройти в спальню, поставила поднос на пол и выпрямилась. Прислонилась пальцами к своей брови и поморщилась. Кровотечение не остановилось.

- Оу, пустяки. Это всего лишь ранка на брови, полученная в следствие падения и удара о ступеньку на вашем крыльце. Ничего страшного, - ответила девушка, захотела сказать что-то еще, но осеклась и внимательно посмотрела на молодого человека.

- Хасэгава-сан, вы отвратительно выглядите. Вам надо лечь в постель, - вырвалось у нее. На лбу блестели капельки пота, а на лице застыл испуг или смятение. Как будто он только что увидел или услышал что-то страшное.

Секунд тридцать Акихико просто смотрел на дурацкую ранку, произведшую на него столь сильное впечатление, словно Юлиана себе не бровь повредила, а сразу снесла полголовы. Но, к счастью, постепенно наваждение начало проходить, позволяя вернуться в свой привычный образ, далекий от образа пятнистого хищника, чья шкура ему неожиданно оказалась впору. И поскольку так и стоящее перед глазами окровавленное лицо матери тоже заметно поблекло, Акихико чуть тряхнул головой, пытаясь прогнать лишние мысли и, наконец, прервал затянувшееся с его стороны молчание.

- Раз уж пришли, проходите. Вам ведь уже доводилось бывать в моей спальне. - Хоть нынешняя комната, используемая в качестве места для отдыха и заметно уступала размерами предшественнице, по своей обстановке она все так же отражала вкусы и интересы хозяина, включая наличие присоединенной к спальне гардеробной. - Поднос можете поставить на тумбочку. - Акихико раскрыл дверь пошире, позволяя девушке пройти, сам же предпочтя отойти от прохода на пару шагов в сторону.

- Ну и ну, Юлиана, - Акихико, в ответ на попытку своей новой работницы проявить по отношению к нему заботу, изобразил на лице огорчение, - разве такое говорят о внешности своего работодателя? Вы просто разбиваете мне отсутствующее сердце. Я был уверен, что женщин в моих лице и теле все устраивает. Или это предлог уложить меня в постель?

Пожалуй, услышь Ребекка подобные шутки из его уст в адрес другой женщины, на спокойную жизнь он не смог бы рассчитывать, как минимум, неделю, но сейчас "играть на грани фола" Акихико было намного приятнее, чем вспоминать подробности кошмарного сна. Да и Юлиана прекрасно знала его манеру позволять себе некоторые вольности, ни разу не отменяющую границ, за которые Хасэгава никогда не позволил бы себе переступить без серьезной причины.

- Но для начала я бы предпочел, чтобы вы, как разберетесь с подносом, подошли ко мне поближе. - На этот раз Акихико не стал выдерживать долгую паузу, практически сразу добавив деловым тоном. - Серьезно, Юлиана, меня раздражает ваша бровь. Дайте я посмотрю, что можно сделать с этим безобразием.

Несмотря на сохранившуюся бледность и все еще поблескивающие на лице капельки пота, Акихико частично удалось вырваться из "объятий" слабости. Голос хозяина спальни снова набрал привычную силу, и в нем зазвучали властные нотки, напоминая, что его обладателя не сломить какими-то нелепыми кошмарами или банальным недосыпом, и он не станет больше демонстрировать свое смятение даже перед женщиной, чью заботу был склонен, скорее, ценить.

За перемещениями Юлианы с подносом Акихико следил, не сходя со своего места. Сейчас кровь на её лице перестала пугать, и вместо раздражающего фактора новая работница превратилась в обычную потрепанную жизнью женщину, коих Хасэгава повидал немало. Правда здесь имелся один нюанс - практически никому из них не дозволялось ходить по его спальне и делать замечания сомнительного характера, что можно было считать очевидным признаком наличия расположения с его стороны.

- Формально, я, конечно, не камень. Но мне кажется, вы все-таки немного романтизируете мой образ. - Для Акихико до сих пор являлась загадкой, почему Юлиана, зная его историю и, в свое время, устраиваясь в его дом для слежки и сбора информации, относилась к нему с некоторой долей симпатии. Но раз уж все сложилось подобрым образом, отказываться от связанных с этим бонусов Хасэгава не планировал, лишь время от времени напоминая девушке, кто он есть.

- Любой мужчина? Не в вашем вкусе? - Акихико огорченно покачал головой. - Похоже, Юлиана, это у вас нет сердца. Жестоко так бить по мужскому самолюбию. Хотя, буду честен, ваш вкус у меня вызывает некоторые сомнения. Может быть именно он - причина большей части ваших бед?

Об убитом Юлианой бывшем возлюбленном Акихико знал мало, но и имеющихся разрозненных фактов хватало, чтобы говорить о невменяемости последнего. Что же до смазливого полицейского, то сам Хасэгава видел его, скорее, в роли забавной домашней собачки, которую лично он сам никогда не хотел заводить, предпочитая более продвинутые формы жизни вроде Акумы.

- Пластырь или что-то подобное сейчас посмотрю. - Вопрос разбитой бутылки масла Акихико проигнорировал, считая его незначительным, но для себя в положительном ключе отметил стремление новой работницы к честности даже в таких мелочах. - Что же до душевного здоровья, вы правы. Кто знает, что может учудить больной на голову работодатель.

Акихико бросил на Юлиану многозначительный взгляд, кривовато улыбнулся и, наконец, покинул свое место, отправившись в сторону гардеробной. Там, на одной из нижних полок, должно было валяться что-то вроде небольшой аптечки, рассчитанный как раз на случай подобных мелких повреждений.

- Присаживайтесь на кровать, - бросил Акихико через плечо. - Она вас не покусает, а мне так будет удобнее.

После недолгих копошений "стандартный набор начинающего врача" был извлечен на свет, и Хасэгава со своей добычей направился к пострадавшей, непроизвольно вспоминая, как уже оказывал Юлиане помощь подобного рода в день своего знакомства с Акумой.

- Так если не романтизировать, то будет слишком скучная или тяжелая жизнь, разве нет? - Пожала плечами Юлиана, присаживаясь на кровать.

Акихико ушел в гардеробную, чтобы найти пластырь, и девушка прикрыла глаза. Тишина обволакивала и успокаивала. Юлиана мотнула головой и поморщилась. Не стоит отдаваться боли, так как она не дома. Да и дома тоже нельзя быть слабой. Ладно, поспит в машине, когда поедет домой. И дома ночью тоже. Раз пока можно не заниматься гончарным ремеслом, то стоит подумать о своем здоровье. Которое сильно пошатнулось. Но это никого не должно волновать, тем более Хасэгава-сана. Она должна взять себя в руки и заняться своими прямыми обязанностями. Потому что Хасэгава-сан может разозлиться и уволить ее. Сейчас ей нужна эта работа.

Легкие шаги вывели ее из раздумий, и она слегка вздрогнула и открыла глаза. Посмотрела на мужчину и мотнула головой, возвращая себе привычный вид. Все-таки это не ранение, не сотрясение мозга и не всякие другие ужасы. А всего лишь царапина, полученная в следствие собственной неосторожности. От этого нельзя впадать в истерику или терять сознание. Она слабо улыбнулась. Сейчас он обработает ее ранку, хотя она может сама это сделать, и она вернется на свою работу.

- А если романтизировать, нетрудно вляпаться в неприятности, приписав человеку несуществующие качества. Розовые очки невозможно носит вечно, и рано или поздно придётся столкнуться с неприглядной реальностью. Сколько ты не пытаешься видеть в пирожке с человечиной тортик, он все равно так и останется пирожком с человечиной.

Начиная где-то с подросткового возраста Акихико растерял большую часть иллюзий, касающихся других людей, в первую очередь, своей семьи. И такой подход избавлял его от лишних разочарований, когда дело доходило до отношений с отцом или тем же Тоширо, но, почему-то, не работал при попытках вычеркнуть из своей жизни не желающую с ним общаться мать.

- Ну вот, постель вас даже не попыталась в себя затащить и лишить чести, пока я был занят. Видимо, вы не в её вкусе. - Акихико плавно опустился на кровать рядом с Юлианой и, не спрашивая разрешения, повернул голову девушку в свою сторону, чтобы иметь возможность лучше разглядеть ранку. Сейчас та не только не пугала, но и не впечатляла своими размерами, позволяя довольно быстро обработать её стандартными средствами, про себя посмеиваясь над забавностью ситуации. Судя по всему, Юлиана не понимала всей бредовости происходящего, считая абсолютно нормальным принимать от своего работодателя помощь подобного рода. И это вносило приятное разнообразие в жизнь человека, однажды доведшего одну из горничных в родительском доме до дрожи в коленках случайным прикосновением.

- Ну что же, я почти закончил, - сообщил Акихико, после обработки ранки взявшись за вожделенный пластырь. - Считайте это приветственным авансом. Если здесь появится ещё одна работница, сможете хвастаться перед ней моим особым отношением.

Пока пластырь занимал свое место на лице Юлианы, сам Акихико погрузился в раздумья, касающиеся случайно всплывшей темы. Раз он планировал найти человека или группу людей, способных проникнуть в "стан врага", то и любимое семейство вполне могло подослать какого-нибудь шпиона или подкупить дурочку-горничную вроде Мэйсы, которой он до сих пор не простил пропажу кота. А раз так, стоило самому спровоцировать отца на подобный ход и подпусть к себе шпиона как можно ближе. Так близко, чтобы иметь возможность через него нанести чувствительный удар, способный пусть и не накаутировать Хасэгаву Сюдзи, то хотя на какое-то время "сбить ему дыхание".

- Из пирожков с человечинкой не получится тортик, - пожала плечами Юлиана, слегка улыбнувшись. - Может быть вы и правы. Не знаю. Но я постараюсь подумать над этим. Хотя не думаю, что соглашусь. Да и, если быть честной, то думая иначе, без розовых там очков и прочего, я бы не познакомилась с вами, Хасэгава-сан. И что бы вы без меня делали? Вам было бы скучно.

Юлиана вновь покраснела. Ей казалось, что несла она полнейшую околесицу, и это может не понравиться ее работодателю. Ладно, с этим можно разобраться потом. Она вернется на кухню, начнет готовить ему ужин, и все будет хорошо. Она любит свою работу, и всегда старается делать ее качественно.

- Живая постель? Это только в фильмах с Фредди Крюгером. Но мы вроде в реальности, а тут постели не едят людей. Или вы что-то другое имели ввиду?

Когда Акихико повернул ее голову за подбородок к себе лицом, она на мгновение заглянула в его глаза и быстро отвела взгляд. Первой мыслью было снова воспользоваться ментальной магией, но смысла не было. Если только изучить, почему он казался таким... напуганным? Хотя нет, это не вариант. Да и Хасэгава-сан не будет в восторге, если узнает, что она копалась в его мыслях. А ведь он узнает.

- Вы хотите еще одну работницу? - спросила девушка после недолгого молчания.

- Вы правы, Юлиана. Я так страдал от скуки, что специально бродил по токийским паркам, надеясь напороться на вас. - Пожалуй, с момента приезда в Японию его жизнь можно было назвать какой угодно, но только не скучной. Мозг постоянно генерировал все новые и новые варианты, пытаясь определиться с идеальной стратегией на будущее. Если с дядей и Тоширо можно было сыграть на их слабостях, то с отцом все становилось намного сложнее. Несмотря на повышенную импульсивность, Хасэгава Сюдзи был далеко не глуп и имел в своём распоряжении серьёзные ресурсы, о которых его проблемный сын сейчас мог только мечтать. Но и сам Акихико не прибыл на родину без пары козырей в рукаве, позволяющих хоть как-то уравновесить противоборствующие силы.

- Не стоит недооценивать силу постели и её способности "пожрать того", кто смеет отказывать ей во внимании. - За время жизни с Ребеккой Акихико, привыкший спать раза в два меньше среднестатистического человека, заметно избаловался. И вот теперь последствия спокойной и благополучной жизни давали о себе знать, разучив его справляться с некогда стандартными нагрузкам. - Хотя я говорил немного о другом.

Объяснять свои слова женщине, явно имеющей соответствующий опыт, Акихико не стал, сосредоточившись на роли "медицинской помощи" и лишь после проведения всех необходимых процедур позволил себе дополнительные комментарии, раз уж Юлиана сама провоцировала его неоднозначностью подобранной формулировки.

- Я уже не в том возрасте и статусе, чтобы хотет своих работниц, - усмехнулся Акихико. - Но, как вы можете догадаться, я не фанат уборки. А дом сам себя не отмоет. - История с дурочкой-горничной, подпортившая ему немало крови, научила аккуратнее относиться к подбору людей, в той или иной степени допускаемых в личное пространство. Но сейчас, когда речь шла о крупной игре, Хасэгава был готов рискнуть, чередуя проверенных людей, вроде Юлианы, с потенциальными агентами другой стороны.

- И я не буду больше задерживать вас в своей постели. Спасибо за чай.

Акихико медленно поднялся с временно облюбованного места, предлагая Юлиане последовать его примеру, и направился к чашке с ароматным напитком, планируя воспользоваться плодами инициативы новой работницы и постараться хотя бы немного расслабиться, на время забыв о кошмаром сне.