Девушка с татуировкой геккона

- Круче чем кино. - Наверное, ему стоило подобрать немного другой ответ на опасный вопрос, но Хиро, уже давно чувствующий, что живёт в какой-то фантастической реальности, постоянно приподносящей сюрпризы по воле неизвестного чокнутого садиста, не смог не поделиться своими впечатлениями. - Представляете, сидит такая серьёзная, в платье и рулит вот так одной лапой. - Хиро попытался показать, как именно Судзуки управляла автомобилем и не удержался от смешка, представив лицо женщины-кошки, увидь она эту картину. Но буквально в считанные секунды его озарившееся улыбкой лицо снова вернулось в свое унылое состояние, больше соответствующее ситуации.

- Простите за глупую шутку. - Полицейский на какое-то время замолчал, давая Акари возможность ответить на его вопрос, с огорчением про себя отмечая, что девушка решила специализироваться в той сфере, от которой он достаточно далёк. Если, конечно, не брать в расчёт его отношения с Юлианой или даже Норико, как и Акари большую часть жизни прожившей в Штатах.

- Попробуйте, - одобрил Хиро идею устроиться на ресепшн в отель или стать сотрудником аэропорта. Иногда находишь там, где и не думал искать.

Почему-то в голову полицейского пришла неожиданная мысль, что он никогда не знакомился с женщинами в барах, если дело не касалось каких-то общих компаний или мероприятий, организованных Хирано с целью завести себе подружку. Первой девушкой он выбрал самую странную девчонку в школе, чтобы помочь ей найти свое место среди сверстников. Норико проходила свидетельницей по делу, касающемуся пьяной драки в клубе, а Юлиану он впервые увидел рядом с мёртвым телом. Что же до мелких связей, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки из-за его тяги к серьёзным отношениям, то это всегда были какие-то знакомые знакомых, так или иначе связанные с полицией. И на фоне этой удручающей статистики обычное общение с девушкой в баре, не заваленном кучей тел разной степени свежести, можно было считать настоящим подарком судьбы, что Хиро не приминул отметить очередным глотком виски.

- Ой, да ладно вам, - наблюдая за забавными попытками наглядно демонстрировать водительские навыки "женщины-кошки" и специфическую технику владения рулевым колесом в тот момент, когда у тебя лапки, после особенно эффектного движения офицера Джеки вновь засмеялась, прикрыв губы ладошкой, после чего, не сводя с помрачневшего Хиро уже немного заблестевшего под действием спиртного напитка взгляда, игриво коснулась пальцами его колена. - Как представила... И что же вы всё время извиняетесь, улыбнитесь. Вам очень идёт улыбка.

Хватит с меня кошечек. От двуличного сопляка-Агирре тоже пахло кошкой - почти кошкой. Какой-то жуткой кошатиной, неправильной, что ли... Ох, лапки... надеюсь, Рэй, тебе не слишком жарко горится сейчас в аду.

Посетившая голову идея попробовать разыскать в японской столице протестантский храм и попросить у Пресвятой Марии поберечь грешную душу погибшей темнокожей подружки была тут же отброшена как совершенно неуместная. Это всё алкоголь, тен Майер. Кажется, кое-кто становится сентиментальным - и меньше пить следует не только по этой причине. С разумным доводом внутреннего голоса девушка, оставившая подозрения на счёт наличия среди окружения Таямы реального оборотня, согласна: перебирать недопустимо, всё-таки на работе. А вот за поведением полицейского, ушедшего по части возлияний далеко вперёд, надо следить пристально и не упустить шанса.

- Но при рассмотрении кандидатов на такие, м... должности, учитывают и внешние данные не в последнюю очередь. Думаете, я достаточно хороша собой, Таяма-сан? - мысленно поставить себя на место образцового в представлении американки администратора дорогущего отеля или же служащей VIP-зала в аэропорте не так и сложно - особенно если сделать маленький глоточек текилы, что и было исполнено немедленно. Джеки состроила строгое лицо и приосанилась, принимая горделивую позу с акцентом на внушительной груди под тканью приталенной рубашки, задрала нос - но продержалась в комичном образе едва ли пару секунд, прыснув от смеха абсолютно искренне.

- Изви... - начал было Хиро, но вовремя себя одернул, понимая, что его извинения по поводу лишних извинений будут выглядеть нелепо. Но тут же допустил очередную ошибку, попытавшись высказаться по поводу, якобы, идущей ему улыбки. - Я был бы рад показать вам более приятное выражение лица, но просто мы с вами познакомились не в самый простой для меня период. Простите, что не могу соответствовать вашим ожиданиям. - Слова сорвались с губ раньше, чем Хиро успел поймать себя на очередной попытке извиниться, и ему ничего больше не оставалось, как огорченно хмыкнуть, признавая свое полное поражение в битве со старой привычкой.

- Ничего не могу с этим поделать, - пожаловался полицейский Акари, пытаясь скрыть смущение. - Воспитание берет свое. - Но проблема его стремления постоянно просить за что-нибудь прощение быстро отошла на второй план, поскольку девушка задала более чем провокационный вопрос, подкрепленный наглядной демонстрацией, на какое-то время лишившей Хиро способности вести беседу так, словно он не замечает привлекательности своей соседки по барной стойке. Если недавнее касание его колена, вызвавшее пробежавшую по спине стаю мурашек, при большом желании ещё можно было списать на случайность, то все последующие слова и действия Акари говорили, о её готовности немного позаигрывать с приятным молодым мужчиной. Только вот сам Хиро, с трудом оторвавший взгляд от красивой женской груди, так и не мог до конца определиться, со своими дальнейшими действиями с учётом массы имеющихся переменных.

- Достаточно, - сначала полицейский решил было замять щекотливую тему, но после некоторых колебаний все же позволил себе встретиться с Акари взглядом и добавить. - Уэно-сан, вы очень красивая девушка. И прекрасно это знаете.

Казалось бы самые простые слова, но, позволив себе адресовать малознакомой женщине подобный комплимент, подкрепленный выразительным взглядом, выдающим его не самые скромные мысли, Хиро будто бы перешёл определённую черту. Муж, верный своей жене даже в не самый простой период, остался в прошлом, а на смену ему пришёл мужчина, не стесняющийся показать свой интерес, вполне понятный обоим участникам беседы.

- Да, не со-от-ветствуете, и это здорово, - от души похихикав над самой собой, малость захмелевшая девушка, старательно изображающая несколько большую подверженность чарам коварного зелёного змия, нежели есть на самом деле, немного посерьёзнела - однако улыбаться не перестала, с интересом разглядывая прочие черты лица Хиро, помимо уже изученного кривоватого носа. - За прошедший месяц вы первый, с кем я могу нормально поговорить. Чаще, слыша плохой японский, люди просто отворачиваются. Так что ваше воспитание, - Джеки не удержалась и лукаво подмигнула молодому человеку. - мне очень даже нравится.

Таяма же, тем временем, не изменяет себе: дальнейшие комментарии по части красот корейских вполне в его стиле, особенно первый. Достаточно? Это из-за расцарапанных пальцев, да? Тут тен Майер вновь едва не расхохоталась, на этот раз во весь голос, мысленно продолжая мысль вечно извиняющегося офицера. "Извините, вы не могли бы разуться?" - пронеслось в голове. Ну а что, нужно же удостовериться, что шрамов нет хотя бы на ногах. Естественно, не будь Хиро её работой на сегодняшний вечер, Джеки бы не замедлила ляпнуть, мол, лучше бы тогда сразу предложил раздеться, чего мелочиться, но как раз здесь и кроется подвох: если на стопах нет ничего, заслуживающего интереса ценителя плавных женских изгибов, то левое бедро пересекает совсем не украшающий американку старый ножевой след.
Дети - цветы жизни. Из-за слишком близкого знакомства с лезвием в руке чужака, забредшего в родной район Джеки, наглая кореянка ещё в нежном возрасте чуть кони не двинула от потери крови; спасибо, что кому-то из закадычных приятелей, пока остальные увлечённо мордовали рискнувшего порезать "нашу Жаклин", хватило мозгов сразу метнуться к уличному телефону и вызвать бригаду парамедиков. Иначе бы, мой милый Таяма, сейчас бы я с тобой не сидела.

- Но иногда так приятно это услышать от красивого мужчины, - скокетничала "красивая девушка", обрадованная совершенно однозначным взглядом собутыльника, и поднесла стакан к губам, выпивая остатки текилы - а заодно маскируя маневром лёгкое раздражение от неприятных воспоминаний, - после чего привлекла внимание бармена, готового пополнить опустевшую ёмкость. - О, хватит-хватит! Только глоточек. Иначе я отсюда своими ногами точно не уйду. И вам, Таяма-сан, - Только давай не волоком, ладно? - придётся меня тащить.

Отсутствие у Акари полноценных собеседников в течение целого месяца Хиро ничуть не удивило. Он знал немало японцев, не владеющих английским и стесняющихся разговаривать с иностранцами. Даже если те могли хоть как-то изъясняться на японском языке. Но сам он никогда не относился к подобной категории, как и не имел обыкновения делить людей на японцев и гайджинов, считая подобные взгляды пережитками прошлого, обреченными на постепенное отмирание.

- Тогда вы меня успокоили, - удовлетворённо кивнул Хиро. Акари выглядела немного захмелевшей, да и он сам уже не сильно напоминал того себя, что заказывал первый стакан виски, пусть видящей его впервые в жизни девушке это могло и не бросаться в глаза. Те самые глаза, что не стеснялись изучать его лицо, в то время как он сам, заметно раскрепостившись благодаря алкоголю, уделял внимание немного другим женским достоинствам.

- Благодарю за комплимент. - Сейчас, когда они с Акари завязали вполне понятную и, как надеялся полицейский, приятную для обоих игру, его даже не раздражала очередная отсылка к его внешности. Сейчас он был не на работе, где его смазливое, даже после принудительной "пластической хирургии", лицо доставляло одни неприятности, и не имел ничего против хоть каких-то приятных бонусов от того, чем наградила его природа.

- Я согласен вас нести, - Хиро специально заменил слово "тащить", предпочитая вариант, дающий простор для различных фантазий. - Но, думаю, не стоит доводить до крайностей. Мне тоже не хочется перебирать, поэтому предлагаю вам следующим пунктом культурной программы немного прогуляться и подышать свежим воздухом.

О том, что сам бы он предпочел добавить в "культурную программу" ещё ряд интересных пунктов, Хиро пока говорить не стал, пусть это и так лежало на поверхности. Акари откровенно с ним кокетничала, а полицейский благодаря виски активно её поддерживал, пока ещё не до конца представляя, чем все могло закончиться, но уже про себя подумывая, в каком направлении им стоит двигаться из бара, дабы все заинтересованные лица могли получить от этого вечера максимум приятных впечатлений.

"...да, та самая тен Майер, с Морнингсайд-авеню. Неоднократно привлекалась, неблагополучная семья, отчислена из школы за, экхм... что-то нехорошее - всё это я хорошо помню ещё со слов вашего коллеги, пару месяцев назад побитая девочка уже здесь побывала. У вас есть дети, офицер? У меня трое. По большому счёту мне всё равно, кого привезут на каталке: парня с открытым переломом после падения со скейта или ребёнка с проникающим ножевым. Госпиталь действовал строго по инструкции и вызвал вас немедленно - так чем же вы недовольны? Не нужно читать мне нотаций. Давайте вы просто будете заниматься своей работой, а я - своей..."

...и прочие бла-бла-бла в том же духе. Конечно, Джеки заштопали. Дети - цветы жизни, какими бы они ни были. Но вместе с почётом в рядах уличной шпаны девочке-подростку, потерявшей много крови и благополучно загремевшей на больничную койку, достались долгие часы разговоров с полицейскими прямо в палате, а также слёзы матери, которую они привезли с собой. Если к первому вытекающему не привыкать - тем более, всем действующим лицам повезло: именно в тот день, помимо самого факта поножовщины, полиции было докопаться не к чему, - то второе вынести было куда труднее. Серьёзный звоночек, требующий прислушаться к просьбам единственного родного человека, рано или поздно обязан был прозвенеть: как итог, американка корейского происхождения, давшая себе слово впредь не расстраивать мать подобными передрягами, даже вернулась в школу.

Родная улица в прошлом, но след от стычки остался навсегда. И не где-нибудь, прямо спереди... Как комета с хвостом: проклятый malparido ещё рукой дёрнул, вынимая лезвие. Теперь без парео на пляж не выйдешь, а ведь под ним есть, что показать, кроме шрама. Впрочем, сейчас он может быть даже кстати.

- Комплимент - это когда приукрашивают дейст-витель-ность, а я сказала правду, Таяма-сан. А хлопот вам, надеюсь, не доставлю, я тяжёлая, - девушка усмехнулась и активно поёрзала на стуле тем самым местом, которое стоило бы обнажать на море, притягивая взгляды, а не прятать под непрозрачной тканью. Судя по всему, всё идёт по накатанной, раз Таяма сам инициативничает; с нетрезвой решительностью, выражая полную готовность к новым начинаниям, в том числе любым приключениям за пределами бара на отсиженную филейную часть, Джеки горячо кивнула и в два приёма опустошила свой стакан, где текила последней порцией была налита едва на ширину мужского пальца. - Да, рада буду пройтись, пойдёмте!

- Правду... - задумчиво протянул Хиро, допивая последнюю порцию виски. Эта самая правда изрядно портила ему жизнь, как минимум, с момента окончания школы. Почему-то все вокруг него считали, что привлекательным людям живётся намного проще, но сам он предпочёл бы поменять свои внешне данные на какой-нибудь заурядный вариант. Из-за отца его и так постоянно подозревали в наличии блата, а когда встречались с ним лично и вовсе переставали принимать всерьез, навешивая ярлык недалекого смазливого мальчика. Не будь этой дурацкой внешности, его лицо в свое время не попытались бы превратить в кровавую кашу, а Юлиана не увидела бы в нем потенциального партнёра и, наверное, жила бы сейчас спокойно и счастливо.

Хиро снова чуть не увяз в мрачных мыслях, но смог вовремя себя притормозить, благо желания портить вечер, намекающий на возможность приятного продолжения посиделок в баре, у него не имелось. Особенно после того, как Акари без вопросов согласилась на его предложение, быстро покончив с остатками текилы и приготовившись оторвать себя от барного стула, дабы отправиться на заявленную прогулку. И так как заставлять девушку ждать было бы некрасиво, полицейский, расплатившись и за свою выпивку, и за текилу новой знакомой, которая, вроде как, не имела ничего против, первым переступил порог питейного заведения, ставшего для него перевалочным пунктом по дороге от работы до дома.

- У вас есть пожелания, в каком направлении идти? - Хиро внимательно посмотрел на свою спутницу, пытаясь по выражению лица Акари определить, на какое продолжение вечера она рассчитывает. Приятную прогулку и следующее за ней расставание или посещение какого-нибудь места, позволяющего, наоборот, не расставаться до самого утра. И если тоненький голосок здравого смысла осторожно намекал на первый вариант, то выпитый алкоголь и вполне понятные желания хором вопили о втором, в тайне надеясь, что к ним присоединится ещё один голос - голос самой Акари.

Замысел замыслом, и превосходно, что он начинает воплощаться в жизнь, но воодушевлённости Таямы можно было только подивиться. Сложилось полное впечатление, что повстречавшаяся ему в баре кореянка с японской фамилией осталась единственной женщиной на планете: полицейский, на несколько мгновений задумавшийся о чём-то своём, свернул алкогольную посиделку на двоих так оперативно, словно, промедли он ещё чуть-чуть, Акари могла бы раствориться в воздухе прямо на его глазах, бросая его наедине с унылым образом жизни, устоявшимся со дня расставания с бывшей женой. Да что там, даже оплатил всю выпивку - но против таких знаков внимания Джеки, прихватившая со стойки телефон с включённым диктофоном и покидающая бар следом за Хиро, ничего не имеет.

Липкий взгляд бармена, направленный на известное место пониже спины, уходящая американка ощущает так же отчётливо, как если бы имела на затылке дополнительную пару глаз. Ха, завидуй, приятель. Не для тебя сакура цвела...

- Ух! - на свежем воздухе сильно захотелось курить. Два последних дня тен Майер предельно ограничивала себя в привычке травиться табаком, чтобы не пахнуть дымом, а сегодня и вовсе не выкурила ни одной сигареты. Предвидя и допуская вариант, что в какой-то момент попросту не сдержится и машинально схватится за зажигалку, девушка предусмотрительно оставила лишние вещи в номере. - Как заново родилась. И вы повели себя очень галантно, Таяма-сан, мне было приятно. При случае обязательно верну вам долг.

Отпустив двусмысленную фразу, улыбающаяся Джеки огляделась, осторожно крутанулась на носках слегка покачивающимся волчком, - ещё вчера направление на скромное жилище офицера она запомнила точно, сопровождая последнего с работы домой практически тем же маршрутом - и, после оборота на триста шестьдесят градусов, уставилась на Хиро в некотором недоумении. Показное замешательство подвыпившей продлилось совсем недолго: уже через пару секунд та "наобум" махнула рукой в нужную сторону, снова беззаботно улыбаясь до ушей.

- Ой, а где это мы... Я уже забыла, откуда пришла к бару. Даа-а, неважно. Пойдёмте... туда!

- Ну что вы, какой там долг. - Хиро бросил изучающий взгляд на выбравшуюся вместе с ним из бара девушку. Её фразу можно было расценить и как формальную вежливость, и как намёк, и лично он сам поставил бы на второй вариант, поскольку Акари уж никак не вписывалась в представление о типичной японке благодаря проведённым в США годам. Хотя он здесь мог просто выдавать желаемое за действительное, возлагая на продолжение знакомства с Уэно слишком большие надежды. - Но, конечно, вы имеете полное право делать все, что вам захочется.

Вернув Акари двусмысленную фразу, Хиро на время прервался, чтобы дать девушке возможность определиться с их дальнейшим планами. Ну а та, в свою очередь, немного поколебавшись, выбрала направление ведущее аккурат к его более чем скромному жилищу. И хоть в этом виделся чуть ли не знак свыше, Хиро крепко задумался, стоит ли приглашать девушку в жуткую дыру, больше похожую на собачью будку, чем на человеческое жилье. Нет, там было относительно чисто и прилично, в отличие от старой "берлоги" того же Сугино. Но по сравнению с его предыдущей просторной и светлой квартирой, эта конура удручала, вызывая только одно желание - держаться от неё как можно дальше.

- А вы не боитесь, что я ненароком заведу вас так далеко, что вы и вовсе не найдёте обратную дорогу? - решил задать вопрос Хиро, мысленно сам поражаюсь своей развязности. Алкоголь и разъедающее изнутри чувство одиночества приводили к удивительным метаморфозам, заставляя нарушать свои же правила, на практике показавшие себя совершенно бессмысленными. И раз уж сегодняшний день сам Хиро мог бы назвать бунтом против себя же в чистом виде, не желая терять времени он сделал пару шагов в выбранном Акари направлении, демонстрируя готовность выбросить из головы нелепые моральные нормы и, хотя бы раз в жизни, пустить все на самотёк.

На полновесную контратаку, ничуть не уступающую в наполнении с грехом пополам прикрытым скрытым смыслом, тен Майер ответила своему первому знакомцу на территории японских островов мурлыкающим хмыком и умильно растянутыми губами - да так, что тёмные глаза с чётко очерченными характерными азиатскими веками превратились в смеющиеся щёлки. Делать всё, что захочу? Как щедро. Милый, а можно телефончик? Не номер, всмысле, а сам аппарат, поиграться немного. Взамен возьми тоненькую папочку с бумажками - и будем считать, что у меня выходной, до завтрашнего утра я совершенно свободна, можно прекрасно провести наедине оставшиеся у нас часы. Договорились? Мысленно усмехнувшись, Джеки включила губозакаточную машинку и даже идею взять полицейского под ручку отбросила: явный перебор. Вместо этого американка, раскинув покачивающиеся руки в стороны и довольно убедительно пародируя счастливый нетрезвый самолёт, изрядно заправленный керосином с неплохим градусом, двинулась вслед за Хиро, которому, судя по всему, не терпелось добраться до своего жилища ничуть не меньше.

- Обратную дорогу куда? До бара? Нет, на сегодня, пожалуй, хватит, а до отеля уж как-нибудь доберусь... потом. Гулять так гулять! А чтобы у вас не было соблазна завести меня куда-то не туда, Таяма-сан, оставьте свой номер. В случае чего отправлю полицию по вашему следу. Иии-или сама ещё позвоню!

***

Адам и Ева в саду Эдема, честное слово; правда, вместо райских яблок дети Божьи вкушали подбродивший виноград или что-то в этом роде. Но ведь хороши собой ничуть не хуже первых грешников, а разницу в росте, если американка снимет каблуки, полагающиеся к классическому костюму, можно будет без преувеличения назвать идеальной. Не пара, а загляденье - хотя, естественно, среди редких вечерних прохожих найдутся те, кто скользнёт осуждающим взглядом по симпатичному лицу молодого офицера, транслируя в пространство намёк, что тот мог бы найти пассию и получше, чем представительница этнического меньшинства, ссутулившая плечики.

Джеки шла неторопливо, в рваном темпе, ни на секунду не переставая болтать, но часто сбиваясь и радостно привлекая внимание спутника ко всему подряд: забавному цветочному горшку, стоящему у входа в чей-то уютный частный домик, удивительным в своём разнообразии крышкам канализационных люков с выдавленными на них изображениями, или же проезжающей мимо миленькой крошечной праворульке, вынуждающей парочку прижаться к обочине - а там можно коснуться пальцами запястья Таямы, словно бы невзначай. Вроде бы мелочь на фоне непринуждённого разговора, приятельских тычков тыльной стороной ладони в ответ на очередную реплику Хиро, чьё поведение постепенно становится всё более и более свободным - но общий рисунок складывающегося пазла уже не оставляет сомнений, что мужчина и женщина в отношении друг друга определённые виды.

Придумывать, как перевести идиллическую пьесу на следующий акт, минуя антракты, не понадобилось: всевышний изволил обрушить на голову "Евы" - а точнее, на левую лодыжку, - небольшую кару за похотливые желания. Изначально планировалось прошагать мимо дома полицейского, а после каким-либо образом, если тот сам не предпримет явных попыток поползновений к телу женскому, развернуть план на вечер как подобает, но всё сложилось иначе: доигралась, что называется. Финиш Джеки, маневрирующая по дороге из стороны в сторону, поймала ещё на подходах к цели, неловко оступившись на рельефной плитке.

- Блин... - каблук соскочил с выступающей части коварной жёлтой "мины", отчего стопа неестественно вывернулась; по инерции девушка невольно сделала резкий шаг вбок, охнула и непритворно захромала. - Так и знала, что этот день выкинет ещё какую-нибудь гадость. Таяма-са-ан, кажется, вам всё-таки придётся меня тащить.

- Свой номер я вам, конечно, оставлю, - на его провокационный вопрос Акари ответила лёгкой игривостью, намекающую на её готовность продолжить интересное знакомство даже после окончания культурной программы сегодняшнего вечера. - Так что просто звоните, а не пускайте по моему следу полицию. Это... лишнее.

Сначала Хиро хотел было сказать "не имеет смысла", признавшись в своей принадлежности к названной структуре, но передумал, не желая и здесь приплетать свою работу, без того проникнувшую в его отношения с женщинами дальше всех разумных пределов. Да и раз Акари не задавала прямых вопросов, чем именно он занимается, Хиро не видел смысла провоцировать вопросы и обсуждения, в последнее время не вызывающие у него ничего, кроме раздражения. Тем более подкидывать темы для разговора не приходилось. Не успели они тронуться с места, как девушка взяла инициативу в это вопросе на себя, постепенно втянув в непринужленную беседу и своего спутника. Но даже не его способность просто болтать, как это бывало на самых первых свиданиях, стала для Хиро некоторым сюрпризом, а масса мелких деталей, на которые он не обращал внимания, многократно повторяя одну и ту же дорогу от дома до участка и обратно. Складывалось впечатление, что это Акари проводит для него экскурсию, заставляя взглянуть на привычные вещи немного с другой стороны. И этот неожиданный опыт, вкупе с дразнящими лёгкими прикосновениями, на какое-то время помог полицейскому перенестись в те далёкие годы, когда главной его проблемой являлось поступление в школу полиции вопреки желаниям отца.

Его скромное жилище все приближалось, и вот уже Хиро начал на полном серьёзе задумываться, продолжить ли приятную прогулку или вспомнить о своём реальном возрасте и положении, пригласив Акари заглянуть в гости. И пока полицейский колебался, за дело, устав от его нерешительности, взялись высшие силы, решившие проблему самым неожиданным образом. Девушка, как по заказу, оступилась и повредила ногу, давая ему прекрасный повод тащить её не просто куда-нибудь, а в сторону своей квартирки, официально выступающей в качестве пункта оказания первой помощи.

- Уэно-сан, я живу неподалёку. Если вы не против, мы могли бы зайти ко мне, осмотреть вашу ногу и дать ей временно отдохнуть от нагрузок. - И поскольку Акари не имела ничего против, Хиро, дав пострадавшей на себя опереться, медленно направился в сторону небольшого двухэтажного дома, выбор на который пал по причине его близости к участку. Как показала практика - слишком медленно, а потому слово "тащить" полицейский решил воплотить в жизнь самым простым способом - проделав последние несколько десятков метров с девушкой на руках, на автомате отмечая, что по ощущениям она в этом аспекте, скорее, напоминает Юлиану, а не пушинку Судзуки, являвшуюся до этого вечера последней девушкой, которую он транспортировал подобным образом.

- Ну вот мы и добрались, пробормотал Хиро, когда они, наконец, оказались около нужной двери, ведущей в маленькую квартирку на первом этаже. Сейчас, когда он уже практически затащил "добычу" в свое логово, дело оставалось за малым - достать из кармана ключи. Но для этого пришлось временно опустить девушку на землю, позволив себе лишь чуть придерживать её одной рукой для страховки, пока старая дверь, наконец, не была укрощена, давая хозяину квартиры и его гостье проникнуть внутрь.

Конечно, лишнее. Не станешь же ты ловить сам себя, точно собака в попытках догнать собственный хвост. И приятели твои, из отдела, не станут, а то и перед незнакомыми коллегами прикроют. Во всех странах рука руку моет одинаково, да, мой дорогой?

Как говорится, будьте любезны вновь повернуться к лесу ягодицами, уважаемая госпожа фортуна... Агирре приезжают на автобусе, который ты как раз ждёшь на остановке; престарелый Рикардо, точно желая посодействовать геккону в установке камер с максимальным комфортом, освобождает дом от своего присутствия; Таяма самолично предлагает "прогуляться с продолжением", у него это на лбу написано... Такими темпами, тен Майер, разленишься и рано или поздно вляпаешься не на шутку. А если бы ногу сломала на ровном месте?

Джеки твёрдо знает, что за всё в этом мире приходится платить. Слава Богу, сейчас ценой беспечности оказалась всего лишь подвёрнутая лодыжка, а не что-то большее или даже непоправимое. Нет, справедливости ради, проказницу-удачу не в чем попрекнуть: по ходу перемещения от одного рабочего чекпойнта к другому американке стал известен не только номер телефона Таямы, но и нехитрый способ разблокировки аппарата, чьё содержимое является целью номер "два". Случайная маленькая травма тоже пришлась кстати, позволив подобраться к полицейскому - особо сострадательному, любвеобильному или же и то, и другое одновременно, - вплотную во всех смыслах с его же личной подачи, однако сустав от всех этих радостей болит, к сожалению, не меньше.

Предложение "посетить пит-стоп" тен Майер встретила согласным благодарным кивком и вымученной улыбкой, морщась от болезненных ощущений в голеностопе. Вероятнее всего, просто потянула связки: приятного мало, но отпустить по идее должно достаточно быстро, да и ступать осторожненько, опираясь на руку Хиро, вполне реально. Последний, впрочем, очень скоро предпочёл выжать максимальный КПД из перемещения пострадавшей, уж больно ему не терпится... Подхваченная на руки девушка пискнула, но сопротивляться не стала и вцепилась пальцами в плечи "спасателя", довольная столь выгодным развитием событий.

- Ох... спасибо вам. Вот споткнулась бы одна, без вас, а вокруг никого - и что делать? Точно не успела бы в метро дохромать до закрытия, - ещё у входной двери Джеки поставили на ноги. Поддерживаемая хозяином квартиры американка робко шагнула через порог, словно вампир, способный зайти в помещение только с разрешения, но дальше бросила скромничать и позволила себе некоторые вольности, пользуясь статусом увечной. Более чем компактное жилище просматривается из конца в конец; кое-как скинув туфли и приметив в комнате стул, гостья по стеночке проковыляла прямиком к нему и с облегчением приняла сидячее положение. - А осмотреть ногу... Ваша сфера деятельности - медицина, Хиро?

- Вот и хорошо, что вы не одна, да ещё и получили травму недалеко от моего дома. - Озвучив свои мысли, Хиро в очередной раз мысленно подивился странном стечению обстоятельств, словно подталкивающему его сделать решительный шаг в сторону будущего. Будущего, в котором он сможет не только официально считаться, но и чувствовать себя свободным мужчиной, имеющим полное право приглашать к себе домой девушку с не самыми скромными намерениями. И, в каком-то смысле, этот шаг можно было считать сделанным уже после того, как за ними с Уэно захлопнулась входная дверь, отсекшая их от остального мира.

Если заходила в квартиру Акари с некоторой долей осторожности, то стоило им остаться во всех смыслах наедине, как девушка, ни капли не теряясь, моментально сориентировалась в его скромном жилище и отправилась к единственному стулу, вместе с крохотным столиком, кроватью и встроенным шкафом составляющему незамысловатый набор мебели, практически полностью купленной по поводу переезда. Брать что-то из старой квартиры полицейский не решился, боясь, что каждая мелочь продолжит напоминать о самом важном периоде в его жизни, позорно закончившемся из-за его слабости и глупости.

- Скорее уж наоборот. - Скинув ботинки, Хиро проследовал за девушкой, мысленно отмечая про себя, что Акари не постеснялась назвать его просто по имени, словно хотела подчеркнуть свою готовность идти на сближение. - Но мне доводилось видеть немало травм, да и получать тоже, так что я могу попробовать в этом плане принести какую-то пользу.

Не долго думая, Хиро опустился на пол рядом со стулом, напротив красивых женских ножек, но пока позволял себе лишь смотреть, пусть руки уже сами чуть ли не тянулись к пострадавшей ноге, чьи изящные изгибы так и хотелось нежно очертить пальцем. Но прежде чем разрешить себе хоть какие-то вольности, импровизированный "доктор" оторвал взгляд от притягательного зрелища, поднимая голову и пересекаясь взглядом с Акари, чтобы задать волнующий его вопрос.

- Можно? - Хиро не стал уточнять, на что именно он просит разрешения своей гости, позволяя той сделать собственные выводы и, в случае необходимости, ограничить степень его вмешательства пострадавшей частью ноги. А то и вовсе созерцанием, пусть последний вариант и стал бы чем-то вроде изощренной пытки, вроде демонстрации изголодавшемуся человеку стола, полного роскошных блюд, при лишении возможности попробовать хотя бы маленьких кусочек.

- Было бы здорово вообще без неё обойтись. С другой стороны... - девушка позволила голосу мягко сойти на нет, оставляя интригующую недосказанность, медленно обвела глазами помещение и, встретив в итоге взгляд молодого полицейского, спрятала улыбку за поджатыми губами и тихонько хихикнула.

По правде сказать, Джеки ещё с улицы - ещё до дурацкого инцидента с рельефной плиткой, - пребывает в лёгком шоке; визит в жилище текущего "объекта исследований, желательно особо углублённых", куда её доставили с шиком по воздуху прямо до самого входа, только усилил впечатление и подтвердил стопроцентную правдивость рассказов японца, консультировавшего бывшую подельницу перед вылетом в Страну восходящего солнца. Криминальный элемент, обладатель фамилии, тоже заканчивающейся на -яма, как и у Хиро - тен Майер сдержала слово, нигде её не записала, не оставляя улик, и, занятая определением местонахождения искомого кобана, благополучно забыла, - и по-лисьи хитрющих раскосых глаз, предупреждал: многое в этой необычной азиатской стране строится на скромности, самодисциплине и доверии ближнему. Телефоном можно хоть столики в кафе занимать, никто не умыкнёт, можно заснуть в метро, не переживая о сохранности сумки, но... Таяма! Он же офицер полиции! И полицейский блокирует смартфон на смехотворный ключ-код из двух чёрточек? Немыслимо. Нет, девушке это только на руку, но всё равно немыслимо. А квартира? Спартанские условия - ещё мягко сказано. По дороге к логову Хиро попадались очень даже приятные глазу частные дома - которые, вероятнее всего, и в суммы оценены весьма симпатичные, с количеством нулей эдак с полдюжины, причём в зелёных американских президентах, - но это...

Немножко не дотягивает до особняка старого Агирре, остановимся на этом.
...а тебе ли, тен Майер судить - перекати-полю, которое, по сути, уже много лет можно называть бездомным?

- Похоронный бизнес? Или... Боксёр? Маньяк?! - задумчивый поиск предположений среди возможных профессий-антагонистов медицинскому работнику, спасающему чьё-то здоровье в целом или корейский голеностоп - только штрих-кода с уточнением "made in USA" не хватает, - в частности, был спешно скорректирован по поступлении новых вводных. Ну как этим прелестным глазкам, глядящим снизу вверх с неприкрытым желанием, можно отказать? - Хиро, не обижайтесь, я шучу. Попробуйте. Всё равно мне сейчас от вас не сбежать.