Что могут найти волчата на свой непосидющий хвост?

Не смотря на то, что вчерашний поединок прошёл на пользу девушки, всё же победа далась ей нелегко. Раненое плечо, из которого несколько часов назад торчал кунаи, сильно болело, явно воспаляясь и ощутимо опухая. В открытую рану набилась земля и мелкие камушки, что было, нестранно учитывая, сколько времени Шуи, провалялась на земле после ранения, и сколько раз она падала по дороге, стараясь как можно быстрее уйти от места недавней схватки, порой находясь на грани потери сознания. Девушка понимала, что за побеждёнными противниками могут прийти новые, а, учитывая довольно серьёзную рану, Шуи понимала, что следующий бой она врядли сможет победить.

Девушка почти без остановок шла всю ночь, иногда делая небольшие перерывы, чтоб отдышаться и дать ослабевшим ногам отдохнуть. Нарастающая от движения боль в плече не давала покоя, и, несмотря на неимоверную слабость, Шуи не могла уснуть. Тем более, ей всё время приходилось заставлять себя вновь и вновь подниматься, продолжая идти, даже когда ноги подкашивались и в очередной раз роняли её на каменистую землю. Из-за этого, в раненом плече вновь открылось кровотечение. Но к счастью, Шуи смогла найти небольшое болотце, получив шанс напиться, пусть не слишком чистой, но всё же воды, а ещё, возможность хоть немного промыть рану.

Шуи понимала, отдалённо, что такая вода может являться не слишком чистой и тоже нести опасность заражения раны, но другого пути девушка не видела. Ведь грязь, а ещё мелкие камушки и палочки, что налипли на рану, доставляли ей сейчас куда больше беспокойства. В Клане всю обработку ран брали на себя опытные врачеватели. Сама же Шуи, как и многие из воинов, которым не передалась способность к врачеванию с раннего детства, полагались лишь на них. И видимо именно из-за этого, оставшись сами по себе, даже опытные воины, кровожадные и хладнокровные убийцы, оказывались практически беспомощными, нуждаясь в обработке собственных ран.

Приблизившись к небольшому болотцу, Шуи хотела сразу припасть к воде и утолить жажду, что мучила её с самого поединка. Ведь вся вода из бурдюка тогда вылилась. Но быстро сообразила, вернее, вспомнила, что она вполне благополучно может использовать свои способности, дабы и напиться чистой воды и обработать ею раны! Да, усталость и ранение давало о себе знать, но всё же Шуи удавалось сохранять довольно ясный рассудок. Ну, или как минимум вовремя возвращая ему эту ясность.

Она опустилась на колени метрах в полтора от воды, так как ближе могло быть скользковато и Шуи не решилась рисковать. Она протянула здоровую руку в сторону водоёма, к которому быстро устремились тонкие потоки энергии оранжевого цвета. Они слились с поверхностью болотца, собирая и подзывая к девушке лишь чистую воду, словно пропуская её сквозь некий энергетический фильтр, очищая от ила, грязи, мелких веточек и листвы, что давно уже скопились в этом не только на дне, но и в самой толщи воды. И едва водяной поток приблизился к рукам девушки, как та быстро, отделяя от него небольшие водяные сгустки, отправляла их в рот, делая жадные глотки. Вода приятно растекалась по всей полости рта, даря приятное освежающее чувство, воистину дарящее жизнь.

Наслаждение от воды, что наполняло своей влагой, казалось, всё тело, проникая прохладными потоками в самую глубь, даже боль в плече казалась уже не такой яркой. И когда жажда, наконец, была утолена, девушка, на минуту прикрыв глаза, позволила себе дышать полной грудью, наслаждаясь весенним воздухом. Это чувство было неимоверно приятное… Даже несмотря на забитую грязью рану и онемевшее от боли и повреждённого сухожилия плечо. Сейчас, пусть на несколько секунд, но Шуи смогла ощутить радость, или даже счастье! Впервые за немалое время осознав, что значить жить…

Теперь, самое время было промыть рану и перевязать её потуже. Но даже если ей удастся остановить кровь, что делать с поврежденным сухожильем? Шуи понятия не имела. Вернуться в Клан за помощью она не могла, а кроме соклановцев она не знала к кому обратиться. Конечно, можно было попробовать найти Ву. Но если то, что сказал Джун правда, и Ву больше нет в живых… «Нет!» - мысленно крикнула девушка, прогоняя неприятные и болезненные мысли. Сейчас она предпочла откинуть мысль о попытке найти Ву, лишь убедив себя, что возвращение слишком опасно для неё. К тому же, слишком много времени потребуется, чтоб вернутся обратно. И это учитывая то, что несмотря на идеальную ориентацию на местности, которую обеспечивал её звериный облик, Шуи со вчерашнего вечера находилась не в том состоянии, чтоб идеально запомнить дорогу. А это значило, что вполне вероятно – девушка заблудилась.

Грустно посмотрев на воду, Шуи вновь поманила к себе очищенные от грязи потоки, аккуратно управляя ими, поливая отёкшее плечо. Холодная вода дарила приятную прохладу, но когда прилипшая к ране ткань слегка размокла, и Шуи решила аккуратно отделить её от кожи, зубы девушки ощутимо стиснулись от новой волны боли, что прокатилась по всему телу, заставляя всю кожу покрыться мелкими «мурашками».

Однако тихий хруст сухих ветвей позади быстро вернул Шуи прежнюю осторожность, забыв о боли. Девушка в миг скрылась за ближайшим валуном, а остатки воды, что всё ещё были под контролем Шуи, в миг превратились в остроконечную ледяную стрелу, готовясь защищать свою хозяйку меткой атакой. Но к своему удивлению, девушка услышала голос ребёнка. Шёпот, но определённо ребёнка. Почему-то Шуи даже не сомневалась в этом. Потому девушка аккуратно выглянула из-за камня, увидев к своему удивлению не только девочку лет тринадцати, но и статного коня.

Чем ближе была цель её поисков, тем больше волнение накатывало на девочку. Но Юи уже неплохо умела справляться как с волнением, так и с характерной для неё осторожностью, которая к удивлению самой малышки, сегодня явно не слишком давала о себе знать. Приблизившись к камню, Юи ещё несколько раз тихонько втянула носом воздух. И внезапно из-за камня выглянула девушка. Юи настолько не ожидала такого поворота событий, что невольно вскрикнула и отскочила назад.

Затем удивлённо уставилась на испачканное лицо девушки. Юи растерялась, не сразу в силах понять, что именно привело её к незнакомке, и ещё пару раз принюхавшись, словно убеждаясь, она ли является источником манящего аромата. Всё было более чем странным. Воистину само Проведение может создавать такое сплетение Судеб. На минуту воцарилась тишина и даже Муши замер, стоя позади девочки.

Яблоко это конечно хорошо, но порой поступки людей удивляли молодого коня. Тяжело дыша, он шёл за девочкой, втягивая носом, воздух в котором сейчас, казалось, смешался просто неимоверный букет запахов: запах манящей воды, аромат только что съеденного яблока, звериный запах, исходящий от тёмноволосой девочки, а ещё, запах, что привносил в душу волнение.

Внезапно что-то, казалось, выскочило из-за камня, и девочка с визгом подскочила, едва не врезавшись в шедшего позади коня. От неожиданности Муши дёрнулся, высоко вскидывая голову и слегка приподнявшись на задних ногах. «Бежать! Нужно бежать!» - крутилось в его голове, но, несмотря на провисающий повод, что-то заставляло его оставаться на месте. Девочка замерла, уставившись на ещё одного человека выглянувшего из-за валуна. Муши взволновано и часто фырча, смотрел то на маленькую хозяйку, то на странного тёмноволосого человека впереди.

Однако что-то с этим человеком было не так как с маленькой хозяйкой. Муши подсознательно ощущал некое родство. Ему казалось, что перед ним тоже находиться сильная молодая лошадь, но уставшая, возможно раненая,…но всё же сильная! Конь инстинктивно питал интерес к её состоянию, но и не решался подойти первым, зная, что нарушать личное пространство лидера – опасно! А именно таковым, лидером или вожаком сейчас казался Муши этот странный человек впереди.

Это ж надо такое! Шуи была в полной растерянности, как в прочем и её гости, если их можно было таковыми назвать, учитывая, что девушка первая пришла на территорию болотца. Итак, предстояло решить, что делать дальше? С одной стороны, откуда не возьмись, маленькая девочка ещё и с явно породистым конём вызывала подозрение. Но с другой стороны, она же была всего лишь маленьким ребёнком. Но сама Шуи и в более младшем возрасте весьма успешно расправлялась со своими жертвами. Так кто же это? Случайная посланница Судьбы на помощь раненой воительнице, или же очередной бывший соклановец, подосланный убить нарушительницу?

Шуи прищурилась, решая, что же делать. Бежать она не сможет, хотя, конь более чем наверняка подчиниться её воле, можно забрать его и бежать. Но с другой стороны, если это всего лишь невинный заблудившийся ребёнок, на её счету будет невинная жертва, а крови на веку девушки и так уже было немало. Решив перестраховаться, Шуи поднялась на ноги, но, всё ещё частично скрываясь за камнем, что являлся неплохим щитом, отправила ледяную стрелу к самому горлу девочки. Пока намериваясь лишь напугать и предупредить малышку. Одновременно с этим и холодным взглядом в глаза, к сознанию девочки устремились потоки ментальной энергии, посылая мысленное послание:

«Кто ты? Назови себя, или же я буду атаковать! Как ты нашла меня, и чего хочешь?»

Молчание явно затянулось, потому Юи решила его нарушить первой. Но едва девочка открыла рот, чтоб заговорить, как незнакомка поднялась на ноги, и в сторону Юи устремилось что-то тонкое и блестящее. Но девочка даже не успела заметить, что это было. Явно угрожающий взгляд девушки смотрел чётко в глаза Юи, и от этого в голове маленькой волчицы внезапно что-то зашумело, словно пытаясь проникнуть в само её сознание. Вески сдавило с такой силой, что Юи зажмурила глаза. Нет, не только вески, всю голову сдавило, словно сам мозг сейчас грозился разорваться на части. Девочка тихо вскрикнула и упала на колени, схватившись за голову, а из глаз невольно выступили слёзы.

Юи заплакала, не понимая, что происходит. Она не была знакома с ментальной магией на практике. Лишь слышала о ней отдалённо и знала, что многие из обитателей Храма владеют ею, но сама Юи – нет. Было больно, и более того, само сознание казалось, пошатнулось на грани своей ясности. На несколько секунд Юи напрочь потеряла понимание того, где находиться и что происходит.

Жеребец стоял на месте, всё ещё принюхиваясь, и озадачено крутя ушами в разные стороны, решая, что ему стоит делать. Но внезапно тёмноволосая маленькая хозяйка вскрикнула и упала на землю, от чего Муши вновь испугано дёрнулся и нервно зафырчал. Глядя на девочку, конь опустил к ней морду и мягко толкнул её носом, после чего посмотрел на странную лошадь в человеческом обличии, и словно понимая, что именно она сделала девочке больно, Муши прижал уши, агрессивно прищурившись.

Однако странное чувство подчинения, пусть даже незнакомому лидеру заставляли его прекратить выражение агрессии, но желание защитить хозяйку, вновь заставляли угрожающе прижимать уши к затылку. Муши не знал, как ему поступить. Довольно сильный инстинкт подчинения лошади, пусть и весьма странной, но в которой Муши почему-то без сомнения признал более сильного и убедительного лидера, не смотря на то, что явно раненого, не давал коню ринуться на защиту девочки. Но и отойти от маленького человечка, к которому жеребец успел неслабо привязаться, он тоже не мог. Потому стоял в растерянности, не сводя взгляда с человекоподобной лошади, мягко тычась носом в плечо хозяйки.

Шуи удивлённо смотрела на реакцию девочки после попытки связаться с ней путём мыслеречи. Судя по всему, девочка не обладала ментальной магией, а это для членов Клана Сюри было как минимум необычно. Для того чтоб окончательно убедиться в том, что незнакомая девочка всё же не является натасканным соклановцем, Шуи решила подойти и проверить наличие татуировки. Ведь даже ради поимки названой дочери Главы Клана, они не могли отступить от традиции и лишить юного воина клановой метки.

Как только Шуи прервала поток ментальной энергии, девочке должно было становиться легче, а самой Шуи нужно было действовать быстро, ведь мало ли что маленькая лиса скрывает в рукаве. Хотя девушка быстро поняла, что с определением зверя она немного ошиблась. Чёрный хвост, что был замечен, стоило подойти Шуи на пару шагов ближе, и знакомый запах… «Волк? Ещё один волк?!» - девушка прищурилась, действуя более решительно. Всего вчера на неё напал один из волчьей породы, незнакомый соклановец, к тому же маг Воды. Вполне вероятно, что эта девчонка тоже была неслабым магом, пусть и столь юным.

Девушка уверенно выхватила вакидзаси левой рукой и лёгким движением слегка скользнула лезвием по плечу девочки. Шуи была уверенна, что не заденет кожу ребёнка, но вот целостность одежда нарушит однозначно. Рукав тренировочной кофты слегка опустился, оголяя самый край плеча. А девушка уверенным резким движением дорвала ткань, обнажив руку девочки, которая к удивлению, но и одновременному облегчению, оказалось нетронутой никакими татуировками или же прочими метками. «Возможно ли, что татуировка на втором плече?» - быстро мелькнула мысль в голове наёмницы, и вакидзаси так же уверенно скользнул по одежде на правом плече девочки. Но и там рука оказалась чистой.

Постепенно боль и давление проходило, затих и шум, а сознание возвращало себе ясность. Но это случилось не сразу, и когда девочка смогла открыть глаза, вновь осознавая, где находиться, она тут же зажмурилась вновь, успев лишь заметить тонкое лезвие короткого меча, что скользнуло по воздуху вблизи её шеи. Почти сразу после этого кто-то с силой дёрнул за рукав, срывая его, а сама Юи пискнула и сжалась, ощущая, как всё тело наполняется дрожью.

Ещё секунда, и та же участь постигла и второй рукав. Но остреё меча, похоже, не коснулось кожи. Потому, тяжело дыша и дрожа от страха, Юи таки решилась открыть свои голубые глаза, что уставились на воинственную девушку.

- Пожалуйста… - тихо заговорила Юи дрожащим голосом, - я лишь…я не хотела ничего дурного. – Девочка переводила взгляд с лица девушки на зажатый в её руке короткий меч, и вновь возвращала взгляд к лицу девушки, словно оно могло дать ей ответы и позволить предугадать следующие действия опасной незнакомки. От страха, все ощущения маленькой волчицы, притупившиеся от недавней головной боли, внезапно вспыхнули вновь, наполняя сознание девочки красками и обилием запахов. Юи увидела рану на плече незнакомки.

– Вы ранены… Я могу помочь. – Вновь посмотрев на лицо девушки, продолжила говорить Юи. И только сейчас девочка смогла понять, что за пьянящий аром вёл её к этому месту. Маленькая волчица ужаснулась тому, каким приятным казался этот запах, а теперь, из-за этого инстинкта, что должен был привести её к добыче, сделал эту самую добычу из самой Юи.

Подчиняясь инстинкту, жеребец немного отступил, когда человекоподобная лошадь подошла к маленькой хозяйке. Когда же она решила напасть на девочку, Муши решился защитить хозяйку и клацнул зубами в сторону соперницы, но та лишь бросила на него властный взгляд, и жеребцу пришлось подчиниться, слегка отворачивая морду и недовольно махая хвостом. Девочка выронила повод и это позволило жеребцу отступить ещё на несколько шагов.

Конь недовольно фырчал, выражая своё недовольство, но ослушаться, не мог. Он лишь взволновано опускал морду к земле, нюхая траву, и вновь смотрел на маленькую хозяйку, что явно испытывала страх, но пока была цела. Девочка заговорила с человекоподобной лошадью, а Муши, делая вид, что всего лишь принюхивается к траве, подошёл немного ближе к хозяйке, медленно но, уверенно надеясь вернуть своё положение.

Вероятность того, что девочка могла быть подосланным воином Клана, была низка. Но всё же Шуи не могла с уверенностью доверять этому ребёнку. Девушка лишь скосилась на молодого жеребца, убеждаясь в том, что тот не осмелиться напасть. А маленькая волчица, тем временем, начала говорить. «Помочь? Возможно, она владеет врачеванием?» - девушка заметила сумку, что весела через плечо девочки и увидела торчащие оттуда травы. «Возможно, она просто собирала травы? Но что если эти травы ядовиты и она подослана чтоб отравить меня?» - от этих мыслей девушка резким движением поднесла вакидзаси к самой шее ребёнка. Но что-то внутри всё громче твердило, что девочка безопасна, что возможно, она таки сможет помочь.

Выбор был невелик. Убивать девочку Шуи однозначно не хотела. Доверять ей помощь в обработке раны? Или прогнать? Девушка отошла на несколько шагов и пристально уставилась на ребёнка, решая как поступить: «Она очень храбрая, недаром волчица. - Подумалось Шуи, и на её лице кратко мелькнула улыбка. – Но так как она не владеет ментальной магией, я врядли смогу ей, что-либо сказать. Значит, пусть решает сама» -уверенно решила Шуи и, спрятав вакидзаси, опустилась на землю, вновь призвала очищенные потоки воды, дабы промыть рану.

Юи вновь испугано дёрнулась, слегка отшатнувшись и неподвижно замерев, когда лезвие короткого меча вновь оказалось близко с шеей. Девочка, прерывисто дыша, смотрела на ту, что в любой момент могла забрать её жизнь, а когда девушка отошла, Юи бросила краткий, растерянный взгляд на жеребца. Тот был в порядке, хотя на удивление самой Юи, не решался подойти особо близко. Это показалось девочке странным, обычно Муши был очень норовистым жеребцом, и не боялся напасть. А здесь, был скорее кроткой овечкой, нежели сильным и отважным конём. Маленькая волчица вновь перевела взгляд на опасную незнакомку. Похоже, у Юи появился шанс убежать, но…разве может ученица Настоятеля Храма Линь Ян Шо, бросить раненого, тем более, после того как пообещала помочь?

Юи убедила себя, что девушка напала на неё лишь для самозащиты. Ведь она ранена, а значит, её, скорее всего, ранил кто-то. И теперь она всего лишь обороняется, боясь нового нападения. Тем более Муши не атаковал её, а значит, она непременно хорошая. Юи настолько убедила себя в этом, что страх и неуверенность быстро прошли, оставляя после себя всё ещё небольшую дрожь в теле. Девочка медленно поднялась на ноги и на пару шагов подошла ближе. К ещё большему удивлению, напавшая на неё девушка владела Магией Воды. Пытаясь с помощью той, промыть свою рану.

- Я, правда, могу помочь. К сожалению, я не владею врачеванием, и не смогу помочь так быстро как Мастера, но я могу убрать всю грязь из раны. А ещё… - девочка бегло обвела взглядом край водоёма. – В таких местах часто растёт очень полезное растение. Я не знаю, как оно называется, но мне о нём ещё мама рассказывала. – Быстро заговорила Юи, с надеждой продолжая всматриваться в различные растения у воды, в поисках нужной. – Если её найти и примотать к ране, она лучше любой повязки будет. – Поиски довольно быстро увенчались победой - в поле зрения девочки попало именно то растение, что было нужно.

- Вот, это оно! Я смогу помочь, правда! Если позволите… - в глазах девочки светился энтузиазм. Казалось, словно она напрочь забыла, что всего минуту назад, та, кому Юи сейчас так рьяно хотела помочь, резво размахивала своим мечом у самой шеи девочки.

Девушка удивлённо посмотрела на маленькую волчицу, что всё ещё заметно дрожала, но, даже имея возможность уйти от греха подальше, решила всё-таки настаивать на своей помощи. Шуи некоторое время смотрела на девочку, затем в ту сторону, куда она указывала, говоря о каком-то растении. Затем вновь на девочку, решая как поступить. Позволить ли этому ребёнку помочь? Правда ли она может то, о чём говорит? Как жаль, что маленькая волчица не владеет ментальной магией, ведь тогда, всё было бы намного проще. Что ж, нужно действовать в сложившейся ситуации так, как получается…

Шуи выпрямила левую руку вперёд, жестом подзывая девочку. Водой, как не старайся, вычистить рану как следует, к тому же без опыта, шансов было немного. А если девочка сможет ещё и повязку наложить, это будет очень кстати. А ещё…возможно она сможет показать, где можно найти кров и пищу? Хотя эта надежда была весьма наивной, и Шуи постаралась быстро прогнать эти мысли. «Девчонка поможет обработать рану, и наши пути разойдутся!» - однозначно решила Шуи…