Али-Баба и 40 разбойников?

Дамьян начинать ощущать навязчивое чувство тревоги. У него складвалось впечатление, что они делают что-то не так, при этом очень не так. Но что именно , никак не мог понять, хотя решение казалось абсолютно элементарным ...

По ходу своих размышлений, парень почти машинально работал руками, заканчивая приготовление мяса и тут его мыслительный процесс был прерван.

- Помочь? Нет, тут я уже сам справлюсь, лучше верни нашего меленького спутника, а то он куда-то навострился. - Болгарин легонько махнул ножом в сторону, куда ушел мальчишака, его вроде звали толи Теммучин, толи Темуухин ... -А тебя вроде зовут Джули ... прости у меня плохая память на имена. Как-то они у меня быстро тухнут в памяти ...

Слово "тухнуть" отозвалось молнией и озарило сознание парня. Глаза Дамьяна загорелись. Ну конечно. Костер на этой скалистой местности их будет видно за версту. А этими жалкими кустиками не прикроешь открытое пламя, плюс дым. Кораев сначала хотел рвануться с места и быстрее все сделать сам, но вовремя спохватился и понял, что так больше наведет паники и наделает кучу бед. Главное это сохранять спокойствие.

- Хотя нет, стой, в ту же сторону пошел Мастер, думаю с Тэмуужином ничего не не случится... - лучше потуши костер , и постарайся сделать это так, что бы не было дыма. Я пока закончу тут. Потом надо будет забрать мальчишку, не дай бог что, он только помешает Мастеру. Главное, что бы нас еще не запалили. Не паникуй и делай все спокойно. - Дамьяну очень много стоило сохранять спокойствие в данную минуту, все его нутро огненного мага взывало к тому, что бежать на пропалую и крушить врагов своей мощью, не прятаться, а наоборот взвить пламя до небес и ждать пока враги придут сами. Но он сдержался, и был сейчас искренне горд за самого себя.

Возможно, Джули это только показалось, но этот их путник оказался несколько нервным. Сначала он отказался от помощи, затем вдруг решил, что Темучина надо вернуть обратно. Девушка посмотрела в сторону, куда ушёл мальчик. В туже сторону и направился её наставник, так что она даже не сомневалась, что они где-то должны пересечься. А уж с Робертом мальчику точно ничего не грозит. Англичанка только собиралась открыть рот, чтобы сообщить об этом парню, но тот саму же сообразил, что к чему, и поэтому следующей его идей была о том, что нужно потушить костёр. Джули нахмурилась, но потом сама поняла, что огонь может привлечь непрошенных гостей. А они сюда явно не на пикник выбрались, так что «светиться» им было ни к чему.

- Демьян… Верно да? В общем, ты не суетись. Занимайся едой, а я потушу костёр, а потом схожу за наставником и Тэмүүжином. А потом решим, что делать дальше.

С этими словами девушка вернулась к костру, и поднеся к нему руку, стала медленно вбирать в себя энергию огня. Эта техника требовала немало сил для успешного её выполнения, но зато позволяла потушить пламя бесследно, то бишь, без дыма. Джули почувствовала, как жар разливается по всему её телу, и тут же перераспределила энергию по другим чакрам, чтобы это не закончилось плачевно. Стало полегче, однако слегка кружилась голова, так что англичанка, потушив костёр, некоторое время посидела возле пепелища, прежде чем отправится на поиски Роберта и Темучина. Нашла они их довольно быстро, и негромко кашлянула, привлекая внимание.

- Там Демьян чего-то нервничает, попросил костёр затушить… Так что давайте вернёмся назад. Наверное, лучше нам держаться вместе, - произнесла Джули, переводя взгляд с мужчина на мальчика.

Долго ли, коротко ли, но кто-то из компании, все-таки, понял, что костер в данном случае – не лучшее, что можно было придумать. Во всяком случае, дым вполне мог выдать их, что грозило бы нападением. Впрочем, учитывая тот факт, что эта группировка специализируется все больше по редким артефактами и старинным вещам, которые можно очень дорого продать различным коллекционерам.

Но нашим героям повезло: дозор, что мог их увидеть, сейчас был занят отслеживанием чистоты дороги, потому на небольшой столп дыма никто не обращал внимания, потому как с этой стороны, с которой шли наши путники, не было дорог, приспособленных для быстрого перемещения большого количества людей. Дамьяну не пришлось долго оставаться в одиночестве. Но не успели они закончить свой перекус, как вдали послышался вой, слишком громкий и слишком одинокий, чтобы можно было предположить, что это волки, которые всегда подхватывают, даже несмотря на то, что был не одним. Шайка уходила на дело, таким образом переговариваясь в дозором, выставленным на протяжении всей дороги.

Темуужин взял его за руку, и Роберт помог ему подняться. От прикосновения паренька по коже графа побежал неприятный холодок, как будто предупреждая о чем-то. Роберт непонимающе уставился на ученика. Такие ощущения у него просыпались не впервые и так же, как и в последний раз, когда к его руке прикасались, но сейчас ощущения дополнилось секундной вспышкой в сознании и были намного сильнее. Темуужин стоял рядом и ничего не чувствовал. Роберт с трудом подавил чувство нарастающей тревоги внутри как раз тогда когда услышал голос Джули возле себя. Роберт нервно улыбнулся и сжал запястье Темуужина и повел ребенка за собой.

- Да, думаю, пора возвращаться и следует поторопиться, - невнимательно произнес Роберт.

Ученик настоятеля кивнул, и они ускорили шаг, насколько хватало сил. Роксбери возвращался той же дорогой, которой пришел. Как и раньше, валлиец был наготове, но не ждал нападения. На ходу мастер вслушивался в окружающие звуки и вел учеников за собой, не давая сбиться с тропы на поворотах.

Миновав несколько зарослей и оказавшись недалеко от места привала, путники сбавили ход. Роберт все думал, что с ним произошло? Почувствовал ли он угрозу? Или просто прикосновение Темуужтна усилило нечто, таившееся в его сознании? Отряд собирался перекусить, но их быструю трапезу прервал волчий вой. Горы подхватили этот протяжный звук, но он остался без ответа. Волков Роберт не любил после одной истории в Бирмингеме, но тогда он точно знал настрой серых тварей, которые напали на него и Фабиану, а сейчас он не мог определить настрой животного. Граф не знал зверь ли это вообще.

- Собирайтесь! Живо!

Ну что же, поесть спокойно не дали. Милую уютную тишину перебил волчий вой. Как такого, животные Дамьяна пугали не сильно, почти все звери боялись открытого огня, а устроить фейерверк Кораеву ничего не стоило. Но тут его в большей степени смутил настороженный настрой мастера, а подвергать сомнению предчувствия старших в подобном деле болгарин считал, как минимум, не корректно. Особенно, учитывая тот факт, что сам парень на подобных заданиях раньше не бывал. Так что действовать Дамьян решил четко и соответственно слов Роберта.

Подготовка парня не заняла особо много времени, если быть точнее на все, про все, Дамьян потратил секунд двадцать. Быстро покидал в сумку остатки своих вещей, включая уже успевшие ему поднадоесть шкурки. Стянул с себя толстовку, под которой была надета майка того же черного цвета. Кораеву очень не хотелось опять спалить себе гардероб, ибо случаи были , да и возможная драки это опять таки грязь , падения, стирать потом еще. Толстовка также отправилась в сумку, за ней в "вещь мешок" отправились и ботинки с носками. Земля конечно была холодная, но пренебрегать выходом из под контроля огненной энергии он не мог, а контакт с землей позволял лучше настроится и держать противоборствующие стихии в уравновешенном состоянии. Исходя из тех же соображений, Дамьян тут же скопил немного чакры в основании позвоночника, и Муладхара отдалась в сознании наплывам спокойствия и собранности.

Закончив паковать вещи, Кораев плотно закрыл сумку, перекинул ее через плечо и покрепче затянул ремень, который пересекал торс парня по диагонали.

- Готов, жду дальнейший указаний. - Дамьян был слегка напряжен, но при этом сам дивился своей возможности хоть иногда вести себя адекватно и соответственно обстановке.

Джули показалось, что Роберт ведёт себя несколько рассеяно. Впрочем, она не стала на этом зацикливаться, списав эту некоторую рассеянность на усталость и тяготы пути. Обратно они шли довольно быстрым шагом. Англичанка даже слегка запыхалась, так как до этого потратила немало сил на тушение костра. Однако, её грела мысль, что по возвращению они, наконец-то смогут перекусить. Джули бы сейчас не отказалась бы от куска сочного мяса… При одной мысли об еде, у девушки характерно забурчал желудок, и она смущённо глянула на своих спутников, но они, судя по всему, были заняты другим.

Увы, как следует поесть им не удалось. Тишину разорвал протяжный волчий вой, от которого у Джули по спине побежали мурашки. Было ясно, что о том, чтобы оставаться здесь дальше не может быть и речи. Это поняли и остальные её спутники, так как Роберт дал команду сворачивать их маленький лагерь. Основную работу на себя взял Демьян, англичанка же только подобрала с земли куртку наставника и проверила, не оставили ли они чего важного. Закинув за плечи свою тюк с вещами, девушка молча встала рядом с наставником, ожидая дальнейших указаний.

Выражение тревоги сошло с лица Роба и сменилось обычным спокойствием. Он повернулся к Темуужину, который стоял к нему спиной и все еще возился со своими вещами. Мастер позволила себе перевести дыхание, схватил мальца за руку и развернул к себе. Он не хотел отправлять его самого домой, но оставлять его при себе было очень опасно.

- Темуужин, я не могу позволить тебе идти с нами это очень опасно, но у меня есть важное задание для тебя. Отправляйся обратно в монастырь и скажи настоятелю, что мы значительно приблизились к цели, - произнес Роксбери и положил руки на плечи ребенку. – Тебе стоит поторопиться!

- Я не могу оставить вас теперь. — Темуужин отрицательно замотал головой. – К тому же я хочу пойти с вами дальше…

- Нет. — В голосе мастера звучала гранитная непреклонность. — И сейчас ты сделаешь то, что я сказал. Вернешься в монастырь той же дорогой, что мы пришли.

Валлиец был уверен, что на обратном пути парню ничего не угрожает, но без защиты оставлять его не хотел. Слепой мастер забрал у мистера Кораева разделочный нож и вложил его в руки Темуужина.

- Теперь ты мой посланник, тебе полагается носить нож. Но не вздумай вынимать его прежде, чем я научу тебя с ним обращаться, иначе можешь ненароком сам себя порезать. Я покажу тебе, как защищаться ножом, и ты будешь в полной безопасности, а сейчас тебе пора. И помни если ты ослушаешься, я об этом узнаю.

Ученик покачал головой. На его лице было написано смирение. Роберт встал и аккуратно расправил свой одежду. В конце концов Темуужин отправился в монастырь, а Роберт вместе с остальными направились дальше. Тропа была достаточно широкой, и все трое шли рядом: в середине — Дамьян, слева от него — Роберт, справа — Джули.

Прошло около двадцати минут с тех пор, как они в спешке покинули место привала. Роберт попросил учеников ненадолго остановиться. Он пошарил в рюкзаке Джули, достал оттуда полоску бумаги, карандаш и горстку какого-то порошка. Начертив на бумажке 北斗 Роберт бросил лист назад, на тропу вместе с порошком. Серебряные искорки сорвались с ладони Роба и, легко позвякивая на лету, исчезли вместе с полоской бумаги за поворотом.

— Ничего особенного, обыкновенное заклинание и что-то на подобии волшебной пыли. Они скроют наши следы, и предоставят нам защиту, - объяснил Роберт.

Все происходящее нравилось Дамьяну все меньше и меньше. Теперь они еще и младшенького отправили обратно. И даже мастер Роберт признал, что их мероприятие пошло немного не по плану, раз уж прибегнул к применению Офуда исключительно из подстраховочных целей.

Тем временем, солнце уже почти касалось горизонта. Их маленькая компания, не меняя строя, шла дальше. Если честно, Кораев немного не ловко чувствовал себя в центре "процессии", ему так и хотелось сбавить шаг и опять остаться слегка позади, дабы не привлекать лишнего внимания.

А вот внимание самого парня сейчас было занято холодом. Хоть он и не из тропической страны, все-таки Болгария не славится теплым климатом, и был закаленным малым, но уже начал ощущать, что замерзает. Особенно резко это чувствовалось голыми ногами и руками. Однако, болгарин решил, что не может брезговать равновесием стихий, и возможностью быстро реагировать на происходящее. Сумка поверх куртки все таки немного скрепощали движения.

- Мне нужно остановиться. - Дамьян старался говорить максимально тихо.

Кораев приостановился, глубоко вздохнул, и почувствовал, как энергия желтого цвета отозвалась теплом в солнечном сплетении. Дамьян старался делать все очень аккуратно , нельзя было давать огню возможность, хоть немного взять над ним верх, особенно сейчас, когда действовать приходилось аккуратно и спокойно. Слегка распуская энергию огня по своему телу, болгарин начал разогревать поверхность своей кожи. Ему нельзя было допустить возникновения пламени, это могло привести к тому, что их заметят, поэтому процесс согревания занял немного больше времени.

Спустя пол минуты, Дамьян выдохнул небольшое облачко пара, манипуляции с чакрой были закончены и он действительно почувствовал себя намного лучше. А от плеч, спины и оголенных ног Кораева начал подниматься пар, как от горячей чашки чая зимой. Болгарин был готов идти дальше.

- Все, прошу меня простить.

Несмотря ни на что, сейчас нашим героям действительно повезло. Возможно, госпожа Удача решила идти где-то совсем рядом с ними, потому что разбойный отряд нашего почти Али-Бабы сейчас стройными рядами расхаживал по своей большой пещере в попытках построиться, чтобы навести хоть какое-нибудь наличие порядка. Все решает грубая сила и в этот раз она тоже оказало немалое воздействие на тупоголовых ослов (да простят меня эти милые животные-ослики за подобные сравнения) из банды. Пара выстрелов в воздух, и ряды сами по себе нормально сомкнулись, прекратилась суматоха и сразу всем все стало понятно. А вот сам выстрел отозвался гулом и грохотом, но, к несчастью наших друзей, никаким обвалом это не грозило – не в первый раз, все-таки, так что стены и потолки и не такое видали. До поры до времени, конечно же.

Солнце постепенно клонилось к горизонту, о оно не обещало скорое наступление вечерних сумерек. Несмотря на то, что темнеет в горах всегда раньше, да и происходит это в какие-то минуты, Тибет отличался светлыми вечерами и темными утрами. Но именно под прикрытие темноты банда собралась на очередное дело, прежде чем отправить караван ворованных реликвий на черный рынок, где его подельники сторгуют все по баснословным ценам. Так что у наших бравых разведчиков было время не только для того, чтобы подобраться поближе, а также для того, чтобы разведать обстановку. Но главное - не попасться в лапы к этим бандюганам, которые и их с удовольствием продадут. Впрочем, это лишь означает, что есть возможность попасть в пещеру без лишних усилий.

Путники шли все дальше на запад. Тропа вела через огромные булыжники, взбегая по склону горы. Дойдя почти до вершины, они услышали слабый и непонятный звук, а потом еще один точно такой же. В испуге Роберт даже обернулся, но толку было от этого мало. Он мог только слышать, а рассмотреть опасность не мог. Опять зажав меч в зубах мастер превратился в гепарда и теперь в образе кошака смог тщательней изучить окружающую территорию. В первый момент, когда Роберт смог ощутить здешний воздух в облике зверя, у него дух захватило, но отнюдь не от восхищения. Что-то было здесь чуждым и не естественным, но он не знал что именно. В глазах гепарда лежащие впереди валуны казались черными точками, от которых исходил странный и неприятный запах. Нужно было обойти этот запах, чтобы кто-то из недоброжелателей не обнаружил их присутствия. Медленно, но уверенно гепард зашагал вперед по крохотной тропиночке. Тропика, избранная хищником, оказалась слишком узкой, по ней можно было идти только гуськом. Впереди указывая путь, бежал гепард, за ним – Джули, шествие замыкал Кораев. Не теряя бдительности, время от времени Роберт с опаской поглядывал на небо. Обогнув череду холмов, гепард устремился вверх, к небольшой площадке среди скал.

Несколько бесшумных прыжков, и вот он мягко приземлился за огромным валуном как раз у входа в пещеру и прижался к земле. Роберт бросил взгляд на вход в скрытую пещеру. Надо было придумать некий отвлекающий маневр. Гепард оглянулся на учеников, которые только подходили к его позиции и надеялся, что им хватит ума сохранять тишину. Сейчас остается только ждать.

От услышанного вдали звука, у Кораева все внутри сжалось. Парень, к своему личному сожалению, догадался, что это далеко не камень с высоты грохнулся, а был самый настоящий выстрел. Ему почему-то казалось, что в начале все выглядело намного более безопасно. Все таки хорошо, что они самого маленького отправили обратно.

Роберт опять сменил облик. Дамьян даже слегка завидовал мастеру, точнее тому, с какой легкость тот превращается в зверя и обратно. Но сейчас уже было не до подобных размышлений.

Пока их маленькая команда подбиралась ко входу в пещеру, болгарин был очень рад, что шел босиком, получалось почти не издавать никаких звуков. Дамьян прижался спиной к валуну, рядом с гепардом. В глазах парня читался вполне себе логичный вопрос, а что дальше-то делать, импровизировать было нельзя, а мастеру наверное будет сложно раздавать указания в таком виде.

Кораев повернул голову к Джули и вопросительно пожал плечами, может она зала, что-то важно, чего не знал болгарин, все таки Робер - ее наставник.

Трое путников продолжали свой путь. Горная тропа стала ещё извилистей и на пути попадались большие валуны. Так что Джули пришлось напрячь всё своё внимание, дабы не запнуться за что-то и живописно завалиться. Что уж скрывать, у девушки был талант падать буквально на ровном месте. Однако, в этот раз внимательность её не подвела. Англичанка даже умудрялась не отставать от Роберта, который шёл впереди их небольшой процессии.

Внезапно тишину разорвали звуки, похожие на приглушённые хлопки. Джули замерла, как и её спутники. Затем она стала озираться, однако никаких следов чужого присутствия не обнаружила. Её наставник тем временем, превратившись в гепарда, решил, видимо обследовать местность. Англичанка проследила за перемещением Роберта, который прошёл по узкой тропинке среди скал, и уверенно направилась за ним, а за ней – Демьян. Пришлось немало повозиться, прежде чем они вышли к входу в пещеру. И если Роберт в обличии гепарда проделал эти манёвры с относительной лёгкостью и быстротой, то Джули несколько запыхалась, стараясь поспеть за наставником. Вот и вход. Поймав вопрошающий взгляд Демьяна, девушка в ответ приложила палец к губам, призывая того сохранять тишину. Самое лучшее для них сейчас было просто подождать, дабы убедиться, что опасность им не грозит.