А кони здесь тихие...

Утро для Шири началось просто замечательно, а продолжалось еще лучше. После завтрака один из слуг сообщил, что ей подготовили лошадь для прогулки. И даже тактично намекнули на большой выбор жеребцов для мистера Лю. Девушка не знала, насколько хорошо или плохо Ян сидит в седле, поэтому и буркнула, что они разберутся на месте. Правда пришлось немного задержаться, англичанка, сперва выставив мужа за порог комнаты, переоделась в удобный для езды костюм.

Немного попетляв по замку, они вышли с другой его стороны, как раз туда, где и были конюшни поместья. И там их ждал приятный сюрприз.

- Дядя! - девушка сорвалась с места и обняла улыбающегося лорда, который до этого разговаривал с главным конюхом. Как же давно она его не видела. Целую вечность. И пусть на деле прошло-то всего несколько недель. Они были слишком тяжелыми в ее жизни, так что и считала их Шири совсем по другому. - Ты только что приехал? Как дела в магазине? А я вот Яну окрестности показываю. Ему тут понравилось!

Тараторить девушка прекратила, только услышав одного из помощников конюха, который подводил к ней гнедую кобылу тракененской породы. Кайса, как назвал ее конюх. Объезженная трехлетка с чудесным характером. Шири запрыгнула в седло и довольно улыбнулась мужу и дяде. Погладила кобылу, пошептала ей ласковые слова и тронула поводья, пуская ее шагом. Пару кругов здесь, по небольшому полю, и потом уже можно будет переходить на рысь.

Дела были закончены только поздно вечером. Решив переночевать в гостинице, Дин сделал несколько звонков, подписал пару бумаг и разобрался с текущими счетами. Рано утром он выехал в поместье, зная, что накануне туда приехала племянница с зятем. Желание увидеть Шири было огромным, к тому же после последних событий было не совсем понятно, что у нее там с Яном. В любом случае, к китайцу у графа было другое дело, касающиеся только их и Джейсона. Тот собирался жениться и объявил о помолвке. Лорд Ириарте хорошо понимал, что это последний шанс изгнанного из родного дома молодого повесы остаться в высшем обществе. И, помня обещание, данное Лю, хотел рассказать ему все, что должно было произойти.

В поместье Дин, как и обычно, сперва выслушал отчеты всех работников. Оставался только конюх, но разговор не был закончен. Подбежала его девочка. Граф тепло обнял Шири, целуя ее в щеку.

- Милая моя, все прекрасно. Еще несколько сделок, ничего более. Я бы хотел намного отдохнуть сейчас, а после ужина уже провести время в вашей компании. Если вы не против, конечно. - Дин повернулся к Яну, адресуя последнюю фразу больше ему, чем племяннице. Вот кто-кто, а хитрый китаец точно не откажется от такого общения. Нужного им обоим. Да и к тому времени Шири уже сидела на лошади, и ей не было дела до серьезных разговоров. Как же она была похожа сейчас на Алию, свою мать. Лорд Ириарте вздохнул и обратился к зятю. - Ну а ты чего встал? Эй, Генри, подай-ка мистеру Лю жеребца. Поспокойнее. Там вроде Сатрап в хорошей форме. Ян, Сатрап это имя, а не прозвище. Конь милейший, тебе понравится.

Уже через несколько минут к ним вывели высокого жеребца чистокровной верховой породы, вороной масти. Вид его был настолько суров, что волокли его сразу два подростка.

- Красавец, а? Садись, составь компанию Шири. - Дин похлопал коня по крупу, наслаждаясь могучими мышцами, что перекатывались под шкурой.

Разносторонний жизненный опыт Яна, в свое время считавшего, что в жизни нужно попробовать все, кроме инцеста и народных танцев, почему-то не включал в себя конный спорт. Вообще. Полный моральной компенсацией была возможность видеть Шири в этой одежде и верхом на лошади, при этом Лю следил за супругой с удвоенным вниманием, обращая внимание не только на её фигуру, но и на её движения, чтобы понять, что вообще нужно делать с этим страшным животным под названием лошадь.

Ян поздоровался с тестем, в словах которого прозвучал намек на то, что после ужина может состояться нужный разговор. После того, как они сработались в Пекине, Лю стал лучше понимать слова графа, даже когда нужная информация подавалась тонкими намеками, понятными лишь им двоим. Основой для этого понимания была единая на двоих цель – главное, чтобы Шири ни о чем не беспокоилась.

- Мы будем рады вашей компании, господин Ириарте, - сказал Ян с легкой улыбкой, обозначавшей, что он понял тестя.

Без уточнения графа, Ян подумал бы, что речь идет именно о прозвище, потому что конь казался весьма своенравным. Возможно, это была какая-то местная проверка на вшивость или национальная английская забава, призванная уменьшить количество китайцев на свете, но Лю не подал вида, что вид жеребца его чем-то смутил. Он взял его под уздцы, прищурившись, заглянул в темные глаза коня, затем похлопал его рукой по шее, в ответ на что зверь фыркнул, но дергаться не стал.

Ян провел рукой по спине коня, затем запрыгнул в седло, облокотившись о луку, и лишь подом догадался, что это было бы удобнее, если сначала поставить ногу в стремя. Зверь фыркнул и загарцевал на месте. Лю обернулся на Шири, затем выпрямил спину, опустил пятки в стременах и удобнее перехватил узду, стараясь копировать движения супруги, которая уверенно держалась на лошади. Конь сделал пару шагов вперед, Ян развернул его морду вправо, и тот немного сменил направление движения. Удивительно, кажется, он немного понимает, что от него хотят.

Шири сдержала смешок, глядя на красавца, которого выдали Яну. Она давно подозревала, что дядя проверяет всех мужчин на силу и выносливость именно верховой ездой. И мало кому удавалось пройти этот экзамен, потому что лошадок лорд Ириарте подбирал с норовом. Странно, что под мужем конь еще на дыбы не встал, с него станется. В этот момент девушка почему-то совершенно не волновалась за мужчину. Более того, испытывала сильный интерес к тому, что он вообще сможет сделать.

Шири легким движением ног послала лошадку вперед, и мирное животное тут же подчинилось, немного ускоряя шаг. Еще несколько метров, и девушка почти поравнялась с мужем. Натянув поводья и чуть более сильнее сжав бока Кайсы, юная графиня остановилась и бросила хитрющий взгляд на Яна.

- Может наперегонки? Вон по тому полю разомнемся, а дальше роща с довольно интересной дорожкой. К реке доскачем. Ммм? - Шири великосветски приподняла одну бровь и и подобрала поводья, чуть их натягивая. Опять движение ногами, и умная лошадка тронулась мелкой рысью, медленно выбегая за пределы конюшенных строений. Зная, что Ян за ней наблюдает, девушка села чуть ли не академическим способом, надеясь, что муж перехватит и запомнит посадку. Тело перпендикулярно земле, в пояснице чуть прогнулась, а руки с поводьями немного согнуты. Весь вес она распределила между бедрами и ступнями, не зная правда, насколько это будет заметно мужу. Ну да ладно, недаром же он в цирке выступал. Значит скоро она получит свой цирк. С конями. Каждый шаг лошади она амортизировала движением поясницы, отчего ее собственный зад покачивался в седле. Интересно, на что будет смотреть ее любимый гад?

Шири улыбнулась, но тут же натянула на лицо серьезное выражение, стоило лишь оглянуться на Яна. Она чуть натянула поводья, призывая Кайсу остановиться. Все движения были больше механическими, чем осознанными. Ноги также пришли в движения, чуть сжимая бока лошади. Сатрап, который отличался хитростью и наглостью, пытался переумничать своего наездника. Наездник, если и сопротивлялся, то как-то вяло. Девушка помнила этого коня еще жеребенком, и нрав у него всегда был буйный. То, что Ян еще сидит на нем, говорило либо об очень спокойном состоянии жеребца сегодня, либо о хорошей подготовки мужчины.

- Ой, не льстите нам. Впрочем, мы и сами это знаем, да Кайса? - Шири потрепала лошадку, наслаждаясь приятной шершавой шерсткой, что прямо таки ласкала пальцы руки. Она опять послала животное вперед, правда теперь переходя на уверенную рысь. Жеребец был быстрее, так что догонит. Да и дури у них с Яном было на порядок больше. А кобыла явно застоялась, потому что бег становился все легче и стремительнее. Но хотелось еще и подзадорить мужа, не все же ему из себя героя боевиков то корчить. А, да, еще и главного персонажа фильмов ужасов. Это если помнить его выходку давным давно в Пекине, когда он прикидывался восставшим покойником. Брррр. Девушка повернулась, глядя смеющимися глазами на мужчину, который уже догнал ее лошадку. Сатрап, видимо, страсть как хотел показать свою удаль перед молоденькой Кайсой. - Ян, догоняйте. Ты сможешь, я в тебя верю.

Движение ногами, и Шири послала кобылу в галоп. Нет, не манежный, когда можно сидеть, отклоняясь назад, а в полевой. Так ее учили, и она хорошо запомнила уроки. Девушка привстала на стременах, прогибаясь в пояснице, придерживая гриву Кайсы. Главное ноги, плотно прижать бедра, чтобы в случае чего не вылететь из седла. Поймет ли это Ян, или как настоящий мужчина попросту будет продолжать пялиться на новый вид, что откроется ему?

Верит она в него. Волшебные слова, позволяющие сделать много всего невозможного, но не до такой же степени? Конь замедлил рысь, затем встал, наблюдая за кобылой Шири. Ян ударил его пятками, но у Сатрапа были какие-то другие планы, потому он так и остался стоять, корча из себя памятник коню какого-нибудь славного полководца – вытянул шею, поднял уши и принялся наблюдать за удирающими дамами. При этом Лю заподозрил, что у английского жеребца проблемы с пониманием китайского языка, потому договориться с наглым животным как-то не получалось. Шири успела ускакать достаточно далеко, когда Сатрап внезапно рванул с места следом за кобылой. Ян успел только выругаться и вцепиться не только в узду, но и в гриву коня, затем привстал в стременах, внезапно поняв, почему же базовая стойка кунг-фу все же называлась позой всадника.

Лю не управлял конем, который сам знал, куда нужно бежать, он просто старался удержаться в стременах, в то время как у Сатрапа были явно противоположные намерения. Кличка у него такая, конечно. После непродолжительной погони по полю, они почти поравнялись с Кайсой, а Ян почти убедился в том, что для этой прогулки ему выделили главную сволочь в конюшне. Понятно, что Сатрап пытался произвести впечатление на девушку, но зачем при этом мешать наезднику делать то же самое? Пока у Лю было стойкое впечатление, что конь занят своими делами, и пока снисходительно терпит факт того, что у него на спине кто-то при этом сидит. Причем что-то подсказывало, что терпит он это до поры до времени, пока не придумал удачный способ избавиться от наездника.

От быстрой гонки конь взмок, но старался не сбавлять темп, потому что Кайса оказалась быстрой и выносливой. Время от времени он фыркал и по-прежнему всячески игнорировал Яна, забившего на попытки как-то направлять Сатрапа и сосредоточившегося только на том, чтобы удержаться в седле.

Судя по всему, в цирке Яну давали в руки только сюрикены, или что он там еще кидал. Ну, или как он сам уверял - еще и акробатом был. Но явно не на коне. Шири мельком глянула на Сатрапа и его жертву и хищно улыбнулась. Было невыносимо весело следить за любимым, который попал в странную для него ситуацию и, при этом, не мог ее контролировать. Под ногами лошадки все также проносилась назад земля, толчки были редкими и не такими резкими, как при рыси. Девушка все увереннее и увереннее чувствовала себя в седле, вспоминая подзабытые было движения.

Конь нагонял, что не удивительно. У него и цель есть и, судя по всему, не мешает никто нестись вперед во весь опор. Шири потянула поводья и надавила на бока лошадки, стремясь повернуть направо. Естественно не притормаживая, чтобы Сатрапу было сложнее. В результате Кайса залепила по морде догоняющему ее коню хвостом по морде и прибавила ходу, следуя уже более энергичному пришпориванию девушки. Англичанка решила не скакать в лесополосу, боясь, что Ян попросту где-то на повороте свалится или повиснет на дереве, стремясь уйти от Сатрапа.

- Милый, разве вы нас не хотите? Почему отстаете? - Шири не стала оглядываться на такой скорости, всматриваясь в дорогу. Лошадка, конечно, ей попалась послушная, но зачем рисковать ее и своей шеей, когда есть ментальная энергия? К тому же ею она владела на таком уровне, что могла очень мягко найти разум мужа и тихо прошептать ему эти слова. Неизвестно, насколько он сейчас нервный, зачем пугать? Девушка вообще сегодня радовалась как ребенок, наблюдая за любимым. Ну наконец-то именно он был не доминантом, а неким догоняющим. В прямом и переносном смысле. При этом она верила в то, что он не ударит в грязь лицом и так или иначе не свалится с коня. А даже если и упадет, то ничего себе не переломает. Он же Старший Мастер. Ее любимый Старший Мастер. Кайса хоть и вспотела, но четко держала нужный темп, хорошая лошадка. - Я люблю тебя.

Они ещё и издеваются. Ян услышал слова Шири, и уже собирался ей ответить, но его отвлек конь. Сатрап, будучи парнем не только наглым, но ещё и гордым, явно воспринял выходку Кайсы как кровное оскорбление, потому вместо того, чтобы пытаться догнать девицу, решил показательно обидеться. Как мы уже помним, в отношениях лошадей Ян сегодня был третьим лишним, и потому с его мнением не считались. Сатрап резко затормозил и грозно фыркнул. Лю, чуя грядущую подставу, крепче вцепился в гриву коня, добрую половину которой он был готов уже выдрать в знак того, что даже Воду можно довести до точки кипения.

Конь заржал, затем сделал шаг назад, при этом всем своим видом корчил из себя зверя, страшного в ярости. Фыркая и возмущаясь нравам нынешних дам, Сатрап пару раз ударил землю копытом, затем внезапно встал на дыбы, при этом едва ли не пританцовывая на месте. Все это сопровождалось громким ржанием, должно быть нецензурного содержания. Ян не без мата удержался в седле, успев подумать, что конь может догадаться просто опрокинуться на спину – мало ли как он привык выражать свои эмо-моды по поводу несчастной любви. Конь дернулся, чуть запрокинул голову, все же почувствовав, что за гриву его держат крепко, ненадолго припал на передние ноги, затем дернулся куда-то вбок. Ян понял, что китайская цирковая акробатика – сущая ерунда на фоне английской верховой езды, потому что до сих пор не оказался на земле разве что благодаря природной удачливости.

Ещё немного погарцевав, Сатрап внезапно осознал, что Ян падать не хочет. Конь снова заржал, но стал понемногу успокаиваться, и даже как-то виновато посмотрел в сторону Шири и Кайсы. Лю продолжал держаться за его гриву как черт за грешную душу, потому что не знал, что в следующий момент взбредет в голову своенравной сволочи, а жеребец на всякий случай попытался опустить голову, что бы то ли дотянуться до травы, то ли испытать ещё один прием сбрасывания с себя всадника. Ян сильно натянул поводья, объясняя, кто здесь будет принимать решения, затем несильно ударил коня пятками по бокам, и тот пошел вперед с видом борца за независимость, который поднимается на плаху – типа прищучили, но гордый нрав никуда не девался. Лю специально не пускал Сатрапа в галоп, несмотря на желание догнать Шири, потому что сейчас хотел убедиться, что конь смирился и готов слушаться.

А Старший Мастер молчал как партизан. Шири даже заволновалась, предчувствуя приближающуюся страшную месть со стороны мужа. Вот только с коня слезет и отомстит. Исходя из таких выводов, девушка даже подумала в первый момент, что возможно было бы шикарно оставить Яна на Сатрапе на сутки. Перебесится, устанет. Отстанет. Она чуть натянула поводья, притормаживая Кайсу и обернулась.

Сатрап гарцевал. Он действительно был довольно своенравным, но чувствовал силу и уверенность всадника. Которой сейчас, судя по всему, и не пахло. То ли Ян совсем растерялся, то ли просто не знал, как правильно себя вести на лошади. Тут Шири себя разве что по лбу не хлопнула. Смешки смешками, но откуда ему знать то? Весело конечно, когда видишь человека, впервые севшего на коня. Но управлять то ею тоже нужно. Девушка подавила последнее хихикание и ментально дала краткую инструкцию.

- Покажи ему, что ты главный. Просто делай как я, но немного сильнее и настойчивее. Тебе не дали плетку, поэтому дави его ногами. Натягивай поводья каждый раз, когда он бунтует. Упрись ногами в стремена и откинь немного корпус назад. Так он поймет, он обучен. - Сейчас уже она была серьезной, как и на любом своем занятии. Нормальном или вот таком, импровизированном. Потерять мужа по дурости совсем не хотелось, и дело тут было даже не в потери веры, а в стыде. Она хотела повеселиться, будучи уверенной в том, что Ян все сможет. Он действительно усидел и даже смог проскакать галопом. Но в этом ее заслуги не было. - Милый, ты же не будешь на меня сердиться? Я правда не подумала, что тебе надо что-то объяснять. Плохой из меня учитель.

Кайса медленно перешла на шаг, повинуясь движениям Шири. Теперь лошадка двигалась навстречу Сатрапу и его наезднику. Вдруг, да помирятся? Главное, чтобы Ян не убил ее на месте за такие мучения. На всякий случай англичанка мило улыбнулась и потупила взгляд.

Не прошло и пары часов, как Шири вспомнила о том, что собиралась кого-то учить верховой езде. Как говорится, лучше поздно. Ян посмотрел на направившуюся к нему девушку и улыбнулся.

- Мы с ним обо всем уже договорились, – Лю отпустил гриву коня, похлопал его по шее и удобнее перехватил узду, после чего сел так, как объяснила супруга.

Сатрап пошел быстрее, затем посмотрел на Кайсу, дернул ухом и попытался было отвернуться в сторону, но узда не позволила. При этом конь уже чувствовал, кто тут катает, а кто катается, потому лишь фыркнул, но новых концертов не стал устраивать. Ян пока не знал, окончательно ли Сатрап смирился со своей участью, или ещё готовит месть, потому старался не терять бдительности.

- Разве я могу на тебя злиться? – Ян улыбнулся, направляя коня навстречу девушке. – Ты и так многому меня научила, а с этим чудовищем я как-нибудь разберусь.

Когда расстояние между ними сократилось примерно до пары метров, конь снова фыркнул, затем гордо вскинул голову, видимо, пытаясь строить глазки Кайсе. Чисто по-мужски, Ян его понимал. Но так уж получилось, что либо один из них хранит гордый вид при своей девушке, либо второй – делать это одновременно у них пока не получалось, а личные интересы Лю, разумеется, ставил выше оных у коня.

Несокрушимая вера. Именно так могла бы могла Шири охарактеризовать свои отношения с Яном. Да, там присутствовала любовь, страсть и нежность, но выросли они из чистой веры. И, что характерно, муж ее не подводил. Мельчайшие сомнения в нем быстро гасли, стоило лишь как следует разобраться. Да и было это всего один раз. Они вместе прошли через невзгоды и обрели покой. Девушка улыбнулась мужчине.

- Знаешь, порой мне кажется, что моя вера научит тебя когда-нибудь летать. - Она весело засмеялась, но быстро умолкла, потому что на заигрывание гордого коня Кайса ответила не менее веселым, чем у Шири, ржанием. Судя по всему, у этих четвероногих были свои разборки и свои игры. Вот и сейчас лошадка чисто по женски повернулась правой стороной морды к Сатрапу и посмотрела на него одним влажным глазом. Да еще и чуть опустила веко, вроде как играя ресничками. Убиться! Девушка хитро посмотрела на мужа и сообщила ему, опять привнося в ментальную речь мурлыкающие нотки. - Милый, а у меня так получается?

И посмотрела на него совершенно невинным взглядом голубых глаз. То, что у Кайсы точно получилось, известило встречное ржание и прядание ушами Сатрапа. Конь опять начал перетаптываться, показывая себя перед кобылкой во всей красе. Шири опять засмеялась, понимая, что толком им покататься сегодня не дадут. Эти двое тоже хотели выяснять отношения, а не катать двух влюбленных.

- Давай потихоньку поедем домой? Только не давай ему сейчас разгоняться. Надо остудить их немного. В прямом смысле!! Иначе заболеют. - Шири тихо послала Кайсу вперед шагом, не давая молодой кобылице переходить даже на рысь. Обойдется. И опять закачала бедрами в такт шагам лошади.

Кайса явно привыкла к такому вниманию и знала, как на него реагировать. Настоящая лошадь графини, в чем-то явно понахватавшаяся от той полезных манер.

- У тебя получается лучше, – усмехнулся Ян, глядя на Шири.

Сатрап вновь загарцевал, но натянутые поводья напомнили коню, что вести себя нужно прилично, даже тогда, когда Кайса так на него смотрит.

- По-моему, мы им мешаем, - уже вслух сказал Лю, сдерживая жеребца, который норовил перейти на рысь, чтобы быстрее поравняться с девушками.

Слова Шири без последующего уточнения Ян бы понял неправильно, потому что Сатрапу, по его мнению, стоило остыть в принципе, а не только после беготни. Когда лошади стали идти параллельно, конь все норовил обернуться на Кайсу, но старался держать ровный шаг. Ян, в свою очередь, не реже оборачивался на супругу, которая очень эффектно смотрелась верхом. Расстояние между лошадьми было небольшим, и Сатрап, улучив момент, сократил его сильнее, после чего махнул хвостом, задев круп Кайсы, и попытался чуть ускориться, сохраняя гордый вид, мол, ничего такого он не делал. Ян вновь усмехнулся, и чуть сильнее откинулся назад, чтобы конь не догадался перейти на рысь. Теперь норовистый зверь его уже не злил, скорее давал множество поводов от души посмеяться над его выходками, некоторые из которых казались Лю вполне логичными. Яну было интересно, как сейчас отреагирует Кайса. Правда, Шири хорошо её контролировала, потому у кобылы было меньше шансов устраивать концерты.

Шири согласно кивнула, наблюдая за лошадками. Они сегодня прекрасно погуляли, порезвились и даже научили Яна нормально сидеть верхом. Хотя, если говорить по честному, он и так отлично держался в седле. Особенно в седле такого коня, как Сатрап. Который, кстати, был тоже гадом и тоже активно доставал Кайсу.

Кобылка тонко заржала, то ли матерясь, то ли смеясь над ухажером, и попыталась было куснуть того за ухо. Однако Шири тут же потянула поводья, не давая ей этого сделать. Не хватало еще грызни здесь, или очередной скачки от взбешенного коня и не менее бешеного всадника.

- Кстати, хотела сказать. Ты очень красив в седле. Как будто часто катался. - Девушка повела кобылицу шагом, уже говоря мужу вслух, а не ментально. Да и лошади слышат голоса и знают, кто и где тут хозяева. - Ты такой сильный...

Она не переставала удивляться на Яна, который умудрялся на ее вере в него творить чудеса. Да, именно так. Не на своей вере, не на желании покрасоваться. А на том, чтобы не разочаровать ее. Хотя девушка не представляла себе ситуацию, в которой могла бы разочароваться в муже. Она чуть пришпорила Кайсу, направляя ее к конюшням. День выдался не менее насыщенным, чем утро, но всему хорошему приходит конец. Вообще она очень надеялась, что еще сможет покататься с мужем, покажет ему поместье, да и вообще потом еще не раз привезет его сюда. И да, запихнет в костюм или даже фрак.

- А если бы я в тебя так не верила, ты бы сел сегодня на коня? - Шири хитро улыбнулась мужу. Он был сложным. Он был очень скрытным, но при этом жутко язвительным. Почему, при таком наборе качеств, он выбрал ее в жены? Даже не так. Почему он женился, завел семью. По натуре одиночка, он пустил ее в свой мир, показал его, причем не просто как зрителю, а как полноправному партнеру. Разделил с ней судьбу, как казалось самой девушке. А в ответ она верила и любила его. Бесконечно, больше всего на этом свете.