Шипение змей - песня для избранных

Не далее, как сегодня утром Настоятель велел Цирилле отправляться вниз в деревню, где она должна была встретить новую ученицу. Прорицания еще ни разу не подводили, поэтому англичанке оставалось только покорно кивнуть, отмечая, что теперь у нее появился еще один ученик, а, значит, времени на них будет уходить намного больше, чем уходило бы на одного Кирилла.

По пути, конечно, Цирилла зашла на рынок, прикупила кой-какие необходимые в быту мелочи, купила младшим мальчикам по плюшке, старшему мальчику - плюшку несколько иного рода, зашла на почту забрать письма, если таковые имелись, прошвырнулась по остальным магазинчикам и в итоге, наконец, стала ждать, обгрызая сочный персик. Сумка на плече приятно потяжелела, карман неприятно опустел, душу Цириллы грели только что сделанные покупки, солнышко припекало макушку, и англичанка вместе с сумкой и персиком составляла на редкость довольное жизнью существо.

Цирилле нужна была девушка со змеей. Вообще, по мнению англичанки, как раз вот домашних змей им в монастыре только и не хватало. Всем монастырских кошек она собственноручно выжила с территории Линь Ян Шо, опасаясь, что какая-нибудь из них попросту съест ее мужа. Конечно, Тан в обиду себя не даст, но кошка - это все-таки кошка. Уж ей ли не знать, какими бывают кошки, себе на уме. А то еще кинутся всем скопом, да разделят по-братски. А ей вдовой быть? Нет уж.

Дия спокойно шла по длинной дороге, которая, судя по карте, должна была привести её к Храму. Еще раз заглянув в карту и понадеявшись, что она не страдает топографическим критинизмом, а идет куда надо, девушка продолжила свой путь.
Для привыкшей к жаре Дие на улице было холодно. Может зря я не взяла верблюжье одеяло, которое предлагала мама?-тоскливо подумала девушка, укутываясь в тонкую шаль, и тут же помрщилась. Не надо вспоминать о маме, на ум сразу же приходит грандиозный скандал, который мама устроила, когда узнала что дочь собирается в Тибет.
Дия помотала головой, отгоняя неприятные воспоминания, и стала оглядываться вокруг. Вдалеке уже видны ворота деревни, а это значит, что она идет верно. Девушка порадовалась данному факту-она не страдает кретинизмом, пусть даже топографическим, и тут же получила тычок в живот.
Дия сняла с шеи змею, которая только что ткнула ее и с негодованием вопросила:
-Хэби, ты чего толкаешься?
Змея лениво глянула на хозяйку и меланхолично раскрыла пасть.
-Опять есть хочешь?-изумилась Дия.-И куда только в тебя влезает... Эх, если бы ты умела охотиться...
Хэби недовольно взмахнула хвостом, заползая вновь на привычное ей место-на шею хозяйки.
-Да, знаю, что охотиться ты не умеешь, потому что некому было научить... На, ешь, троглодитка.
Дия осторожно протянула змее несколько кусков вяленого мяса, которые та с удовольствием проглотила и спокойно улеглась, свесив, как и раньше, голову на живот хозяйки.
Наконец Дия подошла к воротам деревни. На широкой улице почти не было людей, только возле одного из многочисленных магазинчиков стояла молодая женщина и уплетала персик.
От удивления Дия остановилась, пожирая незнакомку глазами. Нет, ее удивил не персик, и даже не тяжелые сумки, стоящие рядом с женщиной. Её поразила внешность незнакомки.
Светлые волосы, цвета хлебных лепешек, которые каждый день пекла мама, яркие-яркие зеленые глаза, напоминающие по цвету бабушкины серьги с изумрудами, нежная светлая кожа, не опаленная грубыми лучами солнца... Не хватало только белоснежных крыльев.
-Тэнши...-прошептала Дия, закрывая рот рукой.
Ангелы, о которых так часто рассказывала Дие её бабушка-японка, Ёшико-сама, выглядели именно так. От благоговения Дия не могла пошевелиться, и так и стояла на месте смоляным столбом, пока незнакомка не обратила на нее внимание своих зеленых кошачьих глаз.

Цирилла неторопливо догрызла персик, избавилась от косточки, отряхнула руки. Англичанка не любиль мочить лапы без надобности - сказывались кошачьи привычки. А потом, заметив девушку со змеей, которая вовсб пожирала глазами ее саму, усмехнулась, подхватилжа сумку, набитую всяким добром, и устремилась к неюнакомке, с которой в ближайщие две минуты она должна была познакомиться. Цири шла медленно, с достоинством кошки королевских кровей, не обращая внимани на то, что в одной руке у нее был скипетр из обыкновенной плетеной сумки, а во второй руке держава вообще отсутствовала. Зато Грей искренне наслаждалась тем впечатлением, которое она производила на незнакомку со змеей.

- Здравствуй, - подойдя ближе, Цири приветственно поклонилась по обычаям Поднебесной, выпрямилась и продолжила: -Меня зовут Цирилла Грей. Ты ищешь Линь Ян Шо?

Вопрос из разряда риторических утверждений и сказанный таким же тоном, ведь англичанка уже знала на него ответ. Прорицания ее собственные по прежнему выдавали кульбиты, отказываясь ей подчиняться, поэтому Цири безоговорочно верила словам Старших мастеров и Настоятеля. А раз сказали - новая ученица, значитнечего ту петь диферамбы. К тому же со змеей тут больше никого не наблюдается.

Англичанка в свою очередь с интересом натуралиста, получившего в свои лапки редкий экземпляр, рассматриваал стоящую перед ней девушку. Грей неплохо разбиралась в людях, но на глазок определить национальность пришелицы не могла. Но было в ней что-то такое, сладкое, необычное, как в восточной пряности.

Тенши неторопливо откинула косточку от персика, отряхнула руки и направилась прямиком к Дие.
Девушка со все возрастающим восхищением разглядывала направляющегося к ней ангела, все больше и больше утверждаясь в мысли, что это Тэнши. Только ангел мог ходить с такой грацией и величием.
Даже отсутствие у Тэнши крыльев не поколебало твердой уверенности Дии. Бабушка много ей рассказывала об ангелах, которые живут на земле, среди простых людей, отказавшись от крыльев. Такие Тэнши обычно жили в местах скопления духовной энергии. Видимо, этот храм действительно был очень мощным духовным центром, раз в нем живет одна из рода могучих ангелов.
Тэнши двигалась с неземной грацией, Дие даже на секунду почудилось, что она не идет, а парит над землей.
А уж когда ангел слегка поклонился девушке, ту чуть удар не хватил от изумления. Тэнши!.. Кланяется!..
Впрочем, Дия быстро себя одернула, вспомнив, что бескрылые Тэнши предпочитают скрывать свое происхождение в тайне, поэтому вполне возможно, что она просто поступает по принятым здесь канонам вежливости.
- Здравствуй. Меня зовут Цирилла Грей. Ты ищешь Линь Ян Шо?
Прозвучал, словно небесной музыкой, вопрос. Ци-рил-ла, попробовала на вкус имя ангела Дия. Это имя пахло свежей выпечкой... И почему-то навевало мысль о кошках, благословенных любимицах Тэнши.
Дия, с благоговением глядя на стоящую прямо перед ней Тэнши, с трудом подавила желание броситься ей в ноги и благодарить за честь, оказанную ей, вовремя вспомнив про нежелания ангелов объяснять, кто они. Поэтому Дия просто очень низко поклонилась стоящему ангелу и, волнуясь, ответила:
-Да, я ищу Храм Мудрости. Меня зовут Дия де Аяко, и я прибыла сюда с желанием учиться. Госпожа, не знаете ли вы, к кому я могу обратиться с вопросом насчет обучения?
Сейчас, глядя в ярко-изумрудные глаза Тэнши, Дия поняла - ради этого небесного существа она сделает все, что только возможно, все, что в ее силах. Просто потому, что находится в месте, где живет Тэнши - уже великая милость богов, и Дие не хотелось бы этой милости лишиться.

Цириллу едва не покоробило это величественное обращение, но она смогла сдержаться и не изменить выражения лица. Когда ее вот так называли - леди, дама, госпожа, мэм, миссис (она ведь замужем, правда пока еще неофициально. Однако все домашние ее называли мадам -и отчасти потому, что были французами) - у Цири сразу появлялось стойкое чувство старости и дряхлости, как будто ей уже лет двести, она носит черный чепец и в перерывах между светскими приемами, которые посещают одни лишь кошелки-кумушки, вяжет носки, покачиваясь в кресле-качалке. Отвратительное чувство, надо сказать.

- Никаких господ, - категорически заявила англичанка, в жесте протеста вздергивая острый подборродок. - Можешь обратиться прямо ко мне. Настоятель монастыря знал о твоем прибытии, и назначил меня твоим куратором. Называй меня сифу Грей, что значит "мастер". К остальным мастерам лучше всего тоже так обращаться - здесь так принято. Я провожу тебя до монастрыря.

Цири сделала приглашающий жест рукой и пошла по направлению к Линь Ян Шо. Каждый раз, встречая новых обитателей, разговор следовал по одному и тому же сценарию. Англичанка и сейчас не собиралась его менять, точно зная, какой вопрос за каким следует.

- Дия, откуда ты? Чему ты хочешь учиться?

Будет здорово, если это вода. Цирилла жаждала кому-нибудь передать свои знания -научить также любить воду и обращаться с ней, знать ее сильные и слабые стороны и обращать любую ситуацию в свою сторону положительными чертами. Может быть, ей просто не хватало воды вокруг нее, ведь и муж, и ее другой ученик были чистым огнем.

В ответ на вежливое обращение Дии, которому научил её брат, Цирилла протестующе вскинула подбородок и категорично сказала:
-Никаких господ. Насчет обучения можешь обратиться прямо ко мне. Настоятель монастыря знал о твоем прибытии, и назначил меня твоим куратором. Называй меня сифу Грей, что значит "мастер". К остальным мастерам лучше всего тоже так обращаться - здесь так принято. Я провожу тебя до монастрыря.
И Тенши, не дожидаясь ответа, быстро пошла вперед.
Дия, подхватив сумку, которую она было поставила на землю, пошла за своей новой наставницей. Различные мысли быстро мелькали в голове девушки, но привычный к подобным штурмам мозг быстро обрабатывал каждую новую идею.
-Они знали, что я приеду... Бабушка говорила что-то о предсказаниях, как же это называется-то... Провидение? Нет... Прорицание? Да, похоже на правду.
Значит, они увидели, как я приеду и прислали сифу Грей встретить меня.
Хм, интересно, они знают о том, что среди них живет Тэнши? Скорее всего нет, небесные жители не любят открываться людям. Вон как Тэнши рассердилась, когда я её Госпожой назвала. Странно, бабушка говорила, что ангелы любят, когда им покланяются. Да и брат говорил, что подобное обращение считается наиболее лестным. Чтож, ладно, примем это к сведению.
Змея на шее Дии недовольно зашевелилась. -ххххлдно-с трудом разобрала девушка мысли своей любимицы.
--Потерпи чуток, малышка, надеюсь, внутри у них теплее.-успокаивающе погладила змею по голове хозяйка.--Не все же они тут морозоустойчивые?
Тихий разговор прервал вопрос сифу:
-- Дия, откуда ты? Чему ты хочешь учиться?
Дия на секунду задумалась, прежде чем ответить.
--Я приехала из Египта, из города Луксор. Я бы хотела улучшить навыки Превращения и Ментальной магии. Также я довольно хорошо владею Магией Воздуха, но и это хотелось бы развить. Еще мне бы хотелось научится Магии Воды, она очень пригодилась бы в том месте, где я жила, но сколько я не пыталась хоть что-то сделать, ни разу Вода на мои призывы не откликнулась.
Возможно, Дие показалось, но в ярких зеленых глазах Тэнши на секунду появилось разочарование?
Дия легонько погладила змейку по голове и стала ожидать следующего вопроса. В том, что он последует, девушка не сомневалась ни на секунду.

Цирилла с каждым словом Дии все больше и больше расцветала, прямо как цветок на благодатной почве. Под конец монолога ее новой подопечной англичанка едва не светилась, как начищенный пятак в солнечный день и едва ли не пускала солнечные зайчики. Несмотря на то, что ученица шла чуть-чуть позади, Цири все же иногда бросала взгляд себе за спину, чтобы посмотреть на Дию. грей чувствовала себя на высоте - теперь она сможет научить кого-то пользоваться своими способностями, не прибегая к посторонней помощи.

- Я могу помочь тебе развить и превращения, и ментальную магию, и воду, а воздух сможем постигать вместе, - заявила Цирилла, поднимаясь вверх по дорожке, одновременно равняясь с новой ученицей. - В монастыре верят, что каждый может развить в себе любые способности, и, думаю, капелька терпения и упорства - и вода обязательно отзовется.

Англичанка знала, что вода обязательно отзовется - иначе и быть не могло. Воду не нужно себе подчинять, как огонь, она ласкова и податлива, и способна дарить свои силы не зависимо от того, кто к ней обратился. Грей с нежностью думала о родной стихии, все же больше и чаще полагаясь на нее, чем на другие способности, так как для нее было привычней обратиться к воде чем к той же ментальной магии. В отличие, например, от Шири,которая, наоборот, больше пользовалась менталкой, чем водой. Что только доказывало, насколько разной может быть вода.

- Я очень рада, что Настоятель назначил тебя ко мне в ученицы, - тепло и искренне поведала Цири. - Знаешь, я не очень хороший рассказчик, когда дело касается местных красот. Может быть, у тебя есть какие-то вопросы, которые ты хочешь мне задать, а я постараюсь на них ответить? Не стесняйся и не бойся - я не так часто кусаюсь, как могла бы.

- Я очень рада, что Настоятель назначил тебя ко мне в ученицы, - тепло и искренне поведала сифу - Знаешь, я не очень хороший рассказчик, когда дело касается местных красот. Может быть, у тебя есть какие-то вопросы, которые ты хочешь мне задать, а я постараюсь на них ответить? Не стесняйся и не бойся - я не так часто кусаюсь, как могла бы.
Дия глубоко вздохнула. Тэнши вся светилась, словно от радости, а девушка пока никак не могла понять, что же она такого радостного сказала. Но раз предложили задавать вопросы - замечательно.
-Какой у вас тут распорядок дня? Чем вы занимаетесь, есть ли сельскохозяйственные работы? Какую одежду вы носите? Какие предметы изучаете, и как?
Египтянка перевела дыхание. Самые важные вопросы заданы. Будет здорово, если у них в монастыре есть сад - Дия обожала копаться в земле, несмотря на свою Стихию. Вообще, ей бы хотелось освоить три стихии - воздух, воду и землю, потом приехать к родителям, и исполнить мамину мечту - огромный, цветущий сад во дворе.
Хэби вновь зашевелилась на шее Дии. Девушка вновь с трудом разобрала, что пытается сказать ей любимица.
-ххххххолодно. Сккорро вффф тепппло?
-Скоро, милая, скоро.-погладила египтянка змейку, скосила глаза на сифу и, наконец, позволила себе обхватить себя руками и жалобно спросить:
-И последний вопрос: У вас тут всегда так холодно?

На тебе, Цири, твои вопросы. Сама спрашивала - сама и напросилась. Однако англичанка, казалось, еще больше расплылась в улыбке и даже стала немного походить на слегка обезумевшего чеширского кота, от которого осталась одна его белоснежная улыбка.

- В монастыре встают довольно рано, - при этих словах Цирилла поморщилась. Она терпеть не могла вставать раньше полудня, как настоящая кошка предпочитая валяться в постели до самого последнего, едва ли пока не начнут пихать в бока и сталкивать с кровати. - Всю работу по монастырю выполняют сами обитатели - поэтому дежурить придется много и часто - готовить, убираться, копаться в огороде, ну и заниматься всякими другими вещами. Достаточно вреени уделяют тренировкам - утром с девяти до одиннадцати и вечером с четырех до шести или восьми. Иногда тренировку или дежурство могут назначить в наказание за некоторые провинности, которые может назначить любой мастер Линь Ян Шо. Первое время, я думаю, тебя не слишком будут нагружать работой, пока ты не освоишься, но инициатива всегда приветствуется.

Они уже давно миновали ворота деревни и уже минут с десять шли вверх по дорожке, ведущей к монастырю. Природа вокруг цвела - лето только недавно перевалило через свою половину, и стояла теплая погода. Цири радовалась, глядя на окружающие ее красоты, хотя никогда до этого не уделяла должного внимания флоре и фауне, выказывая лишь чисто гастрономический интерес к мелким обитателям живой природы.

- Главное, чтобы одежда была закрытой и не слишком откровенной - обычно это спортивные брюки и куртка с длинным рукавом. В ней удобно не только тренироваться, но и выполннять любые хозяйственные работы. Занятия бывают групповые и индивидуальные, теоретические и практические, и зависит только от того, что именно ты хочешь изучать. Холодно? - удивленно переспросила англичанка, невольно сравнивая этот климат с югом Англии или севыером Франции, где температуры не очень сильно отличались. - Сейчас середина лета, тут в принципе теплее не бывает. Правда и снег тоже бывает редко. Чаще всего тут бывает чуть прохладней, чем сегодня. Ты замерзла?

Дия с удовольствием выслушала сифу. Значит и готовить, и растить цветы здесь можно. Замечательно, Дия к этому привыкла.
-Сейчас середина лета, тут в принципе теплее не бывает. Правда и снег тоже бывает редко. Чаще всего тут бывает чуть прохладней, чем сегодня. Ты замерзла?
Услышав ответ сифу на последний вопрос, девушка в шоке остановилась. -Великая Исида, я же тут насмерть замерзну.-подумала она.
-Как я уже говорила, я из Египта. Рядом с нашим домом была большая пустыня, где я проводила все свободное время, поэтому привыкла к довольно высоким температурам. Чаще всего у нас было +35, да и то это считалось довольно прохладной погодой. Так что для меня тут ужасно холодно...
Дия крепче закуталась в легкую шаль. Одежда совершенно не спасала от холода, да это и понятно, ведь она была предназначена для лучшего провода воздуха - легкая белая ткань одежды прекрасно остужала тело в жару.
-Ой, и еще вопрос.-спохватилась Дия--У вас тут как, домашние животные разрешены?--Она подергала питомицу за хвост, та только недовольно высунула раздвоенный язычок.--Она совершенно безобидная, охотиться не умеет, ест только с моих рук, да и вообще всегда на моей шее висит, даже когда я работаю...
Услышав о еде, Хэби снова требовательно ткнула Дию в живот треугольной головой.
-Ох, секундочку.-попросила Дия сифу и полезла в сумку за контейнером с едой.
-Ууу, ненасытная утроба.-проворчала девушка, скармливая змее последние кусочки и осторожно убирая контейнер обратно.--Извините за задержку, сифу Грей.

Цирилла, не говоря ни слова и не останавливаясь, сняла спортивную куртку и протянула ее ученице. Грей в принципе никогда не мерзла - для нее не существовало холодной температуры. Она, конечно, любила греться на солнышке, но больше всего предпочитала влажную прохладную погоду, когда небо затянуто низкими тяжелыми серыми тучами, нет ветра и кажется, что сейчас вот-вот пойдет дождь. Вот в такую погоду, истинную погоду туманного Альбиона, лучше всего сидеть в каком-нибудь укромном уголке, где тебя никто не найдет и просто немного подумать.

- Мне кажется, в рабочее время и на время тренировок ее лучше оставлять в комнате, - если змея такая безобидная, как говорит Дия, то ничего страшного, конечно, не произойдет, если она будет болтаться на шее девушки. но, как говорится, даже палка может выстрелить раз в год, поэтому лучше не лезть на рожон самим и подстраховаться. - Но никто не будет ее у тебя отнимать.

Англичанка усмехнулась. глядя на то, как змея поглощает кусочки еды. Ей на ум пришла мысль, что если скормить ей целого кролика - то кормить ее не придется еще примерно целую неделю, если не две. В этом плане быть пресмыкающейся тварью гораздо удобнее, чем простой кошкой, которая хочет кушать каждый божий день, да так, что она скоро переловит всех воробьев в округе. За мышами - и то уже спускается в деревню.

- Расскажи мне о своих превращениях. Ты уже познакомилась со своим внутренним зверем, превращалась в него? У тебя есть какие-то трудности?

Дия с благодарностью взглянула на сифу и закуталась в куртку. Сразу стало гораздо теплее.
-- Расскажи мне о своих превращениях. Ты уже познакомилась со своим внутренним зверем, превращалась в него? У тебя есть какие-то трудности?
Дия на минутку задумалась, но через некоторое время ответила:
-Ммм, даже не знаю. Моя звероформа - это пустынная змея, и превратиться мне удалось только один раз, в восемь лет, когда я потерялась в пустыне и боялась, что умру. Я, кстати, тогда и Хэби встретила, она тогда только-только из яйца вылупилась.
С первого превращения у меня отметины остались, видите?-Дия указала на золотые чешуйки на скулах и вертикальные зрачки.-Я больше ни разу в жизни не превращалась, меня бабушка заставляла мантру читать. Так что трудности есть, да еще ого-го какие. Я сейчас уде рефлекторно начинаю читать мантру, когда ощущаю приближение звероформы. Даже не знаю, плохо это или хорошо...
Кажется, невдалеке виднеются ворота монастыря. Или это обман зрения, ммм?

Англичанка поняла,что конкретно ступила, когда как следует не рассмотрела свою новую ученицу. Чешуйки на лице, едва заметные, она приняла за солнечные блики на матовой коже египтянки, а вертикальные зрачки вообще проигнорировала, по старой привычке, так как у Шири это было обычным делом - насколько знала сама Цири, у подруги аспид все еще иногда бунтовал и отказывался подчиняться настолько, что видоизменял ее глаза. Сама Грей могла только похвастаться тем, что у нее от звериного облика остались только повадки, и никаких зрительнызх изменений не присутствовало, ну, за исключением кошачьих глаз, да и то, только несколько минут после превращений. Гораздо интереснее, если бы у нее остался хвост. Вот такой белый пушистый кошачий хвост. Мило.

- Нельзя загонять своего внутреннего зверя в клетку, иначе когда-нибудь он просто взбунтуется и вырвется на свободу тогда, когда ты будешь к этому совсем не готова. Мантры - это, конечно, хорошо, но не нужно надеяться только на них. Гораздо легче подружиться с твоей змеей, чем бояться ее или пытаться забыть о превращениях.

Цирилла прекрасно помнила свое первое превращение, но уже не могла вспомнить саму себя до того, как открыла способность. У нее сразу возникало такое ощущение, что кошка была у нее всегда, а потом просто раз - она пошла рядом, а не сзади. Как будто встретила давно потерянного друга, но так, как будто этот друг всегда был рядом. Сложно объяснить. Впереди показались ворота, и Цири с удивлением обнаружила, что они прошли весь путь до монастыря.

- Это Главные ворота, - англичанка обвела рукой оные и прошла под ними. - Впереди Храм, там обитатели не только молятся и медитируют, но и тренируются в холодное время года, еще там есть довольно большая библиотека. Слева - тренировочная площадка, справа от нас - жилые корпуса, туда мы и направимся. Я покажу тебе твою комнату, а за трапезой представлю Настоятелю.

Дия внимательно выслушала сифу, время от времени кивая, давая понять, что она внимательно слушает. Как интересно, то есть её внутренняя змейка и взбунтоваться может? Хмм...
Это Главные ворота, - сифу обвела рукой оные. и прошла под ними. - Впереди Храм, там обитатели не только молятся и медитируют, но и тренируются в холодное время года, еще там есть довольно большая библиотека. Слева - тренировочная площадка, справа от нас - жилые корпуса, туда мы и направимся. Я покажу тебе твою комнату, а за трапезой представлю Настоятелю.
-Комнату?-донельзя удивленная спросила Дия. -Разве тут у учеников есть свои комнаты?
Последнюю фразу насчет Настоятеля Дия попыталась тут же забыть. Ей, как жуткому интроверту было крайне тяжело разговаривать с новыми людьми. Сифу не считается - она все-таки не людь, а Тенши.
-Сифу Грей... Скажите, а Настоятель не может меня прогнать? Сказать, что я не подхожу?
Бабушка много рассказывала девушке о том, как она целый год училась здесь, но истории о самом поступлении начисто вылетели у египтянки из головы. Исида, а вдруг тут надо сдавать какие-то экзамены, собеседования? Дия, конечно, получила не такое плохое образование, но здешний язык она пока знает на четверочку, так что некоторые вопросы она может просто не понять...